сказать своим домашним
   Про багажный вагон

   Многие рабочие во время декламации неловко вытирали  покрасневшие  глаза,
вероятно,  вспоминая  об   оставшихся   где-то   далеко   женах   и   детях.
Заключительный номер миссис Браун, высвистывавшей бодрую и веселую  мелодию,
пришелся как нельзя кстати, чтобы опять поднять настроение публике.
   Во время выступления миссис Браун Рейчел почувствовала, что ей необходимо
выйти из душного, переполненного людьми зала и глотнуть свежего воздуха.  На
улице было темно и свежо. Прохладный ветерок, предвестник осени, был так  же
необходим ее легким, как глоток воды страдающему от жажды путнику.
   "Паровозное депо" находилось на окраине города,  в  пятидесяти  ярдах  от
небольшого холма. По вечерам Рейчел часто поднималась на его вершину, откуда
могла видеть весь  "Конечный  пункт"  или  любоваться  луной,  повисшей  над
безбрежной прерией.
   Звуки  города  были  хорошо  слышны  в  неподвижном  ночном  воздухе.  Из
"Паровозного депо" доносилась мелодия веселой песенки, которую  высвистывала
миссис Браун, а ей вторили  шумы  из  других  заведений  поселка:  визгливый
женский смех из какого-то салуна или борделя, спор между двумя мужчинами  на
вокзале, металлический лязг и звон из работавшей допоздна кузницы. "Конечный
пункт" жил своей жизнью.
   Рейчел дошла до холма  и  стала  взбираться  наверх  Если  спуститься  по
противоположному склону, то возникнет ощущение, что  на  много  миль  вокруг
никого  нет.  Иногда  она  так  и  поступала,  потому  что  иллюзия  полного
одиночества помогала ей привести в порядок мысли и  подумать  над  тем,  что
беспокоило ее. А сегодня у нее действительно был повод для беспокойства. Она
приняла решение оставить Рэнкина и, значит, "Паровозное  депо".  Как  теперь
она будет зарабатывать себе на жизнь?  Рейчел  содрогнулась  от  мысли,  что
вновь придется жить с Джулиусом и Милдред Дивер. Она сделает все  возможное,
чтобы только не возвращаться к ним!
   Молодая женщина взобралась на вершину холма, сделала  один  шаг  вниз  по
противоположному склону и застыла на месте, онемев от  страха.  Она  увидела
индейцев, сидящих верхом на лошадях. Их было больше двадцати, и  устрашающая
боевая раскраска на них была хорошо видна даже в бледном свете луны.
   Они молча смотрели на женщину, вероятно, удивившись не меньше  ее.  Затем
один из них что-то гортанно произнес - наверное, команду, - и  все  всадники
одновременно понеслись вверх по склону холма - прямо на нее?

Глава 10

   Громкий крик, готовый сорваться с губ Рейчел, замер где-то внутри,  и  ее
горло болезненно  сжалось.  Она  повернулась  и  бросилась  бежать,  понимая
бесполезность этого. Она  слышала  позади  стук  копыт,  а  затем  ее  грубо
схватили и швырнули на землю.
   Рейчел была так напугана, что почти не почувствовала боли.  В  ее  памяти
всплыли все  ужасы,  которые  она  слышала  об  индейцах:  снятие  скальпов,
нападение на белых женщин, похищение детей, пытки.
   Индеец, сбивший ее с ног, спрыгнул с лошади и теперь стоял над  ней.  Его
раскрашенное лицо и свирепые глаза еще больше  нагнали  на  нее  страху.  Он
медленно наклонился над ней, и его губы растянулись то ли в улыбке, то ли  в
гримасе - она не  могла  точно  сказать.  Другие  индейцы  собрались  вокруг
Рейчел, и она лихорадочно переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь
найти наименее устрашающее. Однако все лица были неподвижными,  холодными  и
недружелюбными.
   Рейчел услышала собственный тихий стон. Что они с ней сделают?  Умрет  ли
она прямо здесь, в прерии? Это все же лучше, чем если они привезут ее к себе
в деревню. Она задрожала.
   Индеец коснулся ее волос, и она вздрогнула, но  не  отстранилась.  Рейчел
слышала, что индейцы уважают стойкость, и изо всех сил пыталась не  показать
свой страх.
   С удивленным выражением лица индейский воин грубо  распустил  ее  волосы,
расправил их, как ткань, и с любопытством стал  щупать  их  и  рассматривать
цвет. Остальные индейцы отвернулись от  нее  и  принялись  что-то  обсуждать
гортанными голосами. Они стали зажигать факелы, и  Рейчел  внезапно  поняла,
что они собираются делать. Индейцы намеревались сжечь "Конечный пункт"! Боже
милосердный! Если они сейчас подожгут "Паровозное депо", то  погибнут  сотни
людей!
   Захвативший Рейчел индеец продолжал изучать ее; дергал  одежду,  проявляя
намерение рассмотреть ее поближе. Но тут  его  окликнули.  Он  на  мгновение
отвернулся и ответил что-то на своем странном языке.
   Рейчел действовала инстинктивно.  Изогнувшись,  она  оттолкнула  индейца,
быстро вскочила на ноги и бросилась бежать. Ей удалось  сделать  всего  лишь
несколько шагов, как ее схватили за лодыжки и снова повалили на землю.
   Оглушенная и растерянная, она некоторое время лежала неподвижно. Что  она
может  предпринять?  Как  предупредить  людей  в  "Конечном  пункте"?  Можно
закричать, но из-за холма звук не будет слышен, и, кроме того, в поселке так
шумно, что они все равно не услышат ее.
   Почувствовав,  что  ее  переворачивают,   Рейчел   не   сделала   попытки
сопротивляться. Это был уже другой воин, и в руке  он  держал  длинный  нож.
Неужели он собирается снять с нее скальп? Рейчел закрыла глаза и лихорадочно
зашептала молитву, ожидая прикосновения острого лезвия. Затем  она  услышала
резкий гортанный крик, и индеец с ножом  подался  назад.  Рейчел  с  опаской
открыла глаза и увидела, что он смотрит на склон холма.
   К ним приближался еще один воин. Рейчел села,  пристально  вглядываясь  в
него. Его лицо было освещено факелом, и красная охра на щеках была похожа на
кровь.
   Неужели он вмешался, чтобы спасти ее? Но зачем? В этом не  было  никакого
смысла! Или он сам хотел получить удовольствие, сняв с нее скальп?
   - Меня зовут Куанна-тех, - сказал индеец. - Я сказал им, что  ты  хорошая
женщина.
   Отблески пламени и краска  на  лице  индейца  не  позволяли  как  следует
рассмотреть его, но Рейчел внезапно узнала его глаза. Когда  она  в  прошлый
раз смотрела в них, они были широко раскрыты от страха. Это был тот  индеец,
чью жизнь она помогла спасти.
   - Ты тот самый индеец из палатки? - спросила она. - На стройке?
   - Да, - ответил он. - Я сказал им, что ты спасла мне жизнь, и они за  это
сохранят твою. Тебе не причинят вреда.
   - Спасибо, - поблагодарила Рейчел. - Означает ли это, что я могу уйти?
   - Нет, - сказал Куанна-тех. - Пока мы не закончим то, зачем пришли.
   - Что.., что вы собираетесь делать?
   - Мы собираемся сжечь деревню  белого  человека,  -  бесстрастно  сообщил
Куанна-тех.
   - Вы не можете этого сделать,  Куанна-тех!  -  Она  встала  и  сжала  его
запястье. - Вы не должны этого делать!
   - Замолчи, женщина, - сурово оборвал ее индеец. - Я выкупил  твою  жизнь,
но не могу обещать тебе безопасность, если ты попытаешься остановить нас.
   - Куанна-тех, сейчас в "Паровозном  депо"  идет  представление.  Если  вы
подожжете его, много людей умрет.
   - Это хорошо. Бледнолицые наши враги. Хорошо убивать много врагов - Но ты
не понимаешь! - в отчаянии воскликнула она. - Если они все погибнут в  огне,
то солдаты так рассердятся, что будут преследовать и убивать всех  индейцев.
Даже невиновных, которые ничего об этом не знают.
   Один из воинов заговорил с Куанна-техом, который что-то ответил ему.
   - Это Кровавый Нож, - сказал Куанна-тех, обращаясь к  Рейчел.  -  Он  наш
вождь. Кровавый Нож говорит, что устал от женских  разговоров.  Если  ты  не
замолчишь, то твоя жизнь больше не будет принадлежать мне.
   - Куанна-тех, переведи Кровавому Ножу мои слова, - взмолилась она.  -  Не
позволяй ему сжечь "Паровозное депо"! Не убивайте невинных людей!
   Кровавый Нож вновь что-то отрывисто  и  сердито  произнес,  и  Куанна-тех
ответил ему. Теперь он, вероятно, передал вождю  слова  Рейчел,  потому  что
высокий воин подошел к вершине холма и устремил взгляд в сторону  поселка  и
"Паровозного депо".
   - Пожалуйста, Куанна-тех, - повторила Рейчел. - Не  позволяй  им  сделать
это.
   Кровавый Нож резко обернулся и произнес несколько слов, указывая  пальцем
на Рейчел.
   - Пожалуйста, женщина, ты не должна  больше  ничего  говорить,  -  сказал
Куанна-тех, а в это время Кровавый Нож вытащил свой клинок, подошел к ней  и
заговорил. - Он говорит, что убьет тебя, если ты  произнесешь  хотя  бы  еще
одно слово, - перевел Куанна-тех.
   Рейчел запустила  пальцы  себе  в  волосы  и  отодвинула  их  в  сторону,
предлагая Кровавому Ножу свой скальп.
   - Тогда убей меня, -  с  вызовом  ответила  она.  -  Только  не  поджигай
"Паровозное депо".
   Кровавый Нож занес клинок, и Рейчел сделала над собой  усилие,  чтобы  не
отпрянуть. А затем индейский вождь неожиданно рассмеялся  Он  что-то  сказал
Куанна-теху, и тот засмеялся тоже.
   - Кровавый Нож рад, что ты не его  скво.  Ты  не  знаешь,  когда  следует
молчать,  -  натянуто  улыбаясь,  объяснил  Куанна-тех.  -  Он  назвал  тебя
Храброй-Женщиной-с-Длинным-Языком. Он не убьет тебя.
   - Но он подожжет ресторан?
   Куанна-тех удивленно покачал головой  и  перевел  вопрос  вождю,  который
что-то сердито прорычал в ответ.
   - Что он говорит? - спросила Рейчел.
   - Он говорит, что сожжет только  большой  дом,  откуда  выходит  Железный
Конь, и кучи бревен, из которых делают тропу для Железного  Коня,  -  сказал
Куанна-тех.
   Рейчел поняла, что он  имеет  в  виду  вокзал  и  склады,  где  хранились
строительные материалы для железной дороги.  Это  будет  означать  серьезные
убытки и задержку строительства, но позволит сохранить жизни людей,  которые
погибли бы ужасной смертью, если бы индейцы осуществили свою угрозу  поджечь
"Паровозное депо".
   - По крайней мере это уже кое-что, - с облегчением сказала она.  -  Скажи
вождю, что я благодарна ему - Ты дашь нам слово,  что  останешься  здесь?  -
спросил молодой индеец.
   Она неохотно покачала головой:
   - Я должна сказать вам правду. При первой  же  возможности  я  постараюсь
предупредить своих.
   Куанна-тех перевел, и  через  мгновение  к  ней  подошли  два  индейца  с
сыромятными ремнями. Они связали Рейчел руки и ноги и оставили ее лежать  на
земле. Затем все воины вскочили на коней. Странная мысль пришла ей в голову,
когда она смотрела на них. Какой у них великолепный вид! Тела индейцев  были
стройными и мускулистыми, и они - несмотря на все  рассказы  о  них  -  были
благородными  людьми,  Они  доказали  это  сегодня  ночью.  Они   благородно
сохранили жизнь ей самой, а также сотням других людей.
   Внезапно Кровавый Нож издал пронзительный крик, и от этого звука  мурашки
побежали у нее по спине. Индейцы пришпорили своих боевых коней и помчались в
сторону "Конечного пункта". Рейчел могла только смотреть на них, не в  силах
ничего предпринять. Они не заткнули ей рот кляпом, и она  попыталась  криком
предупредить горожан, хотя прекрасно понимала, что звук ее голоса потеряется
в ночи. Рейчел не сомневалась, что население города не услышит  стука  копыт
до тех пор, пока не будет слишком поздно.
   Всадники приближались уже к "Паровозному депо". Рейчел  затаила  дыхание.
Неужели в последнюю минуту они изменят своему слову?
   Нет! Она с облегчением вздохнула, увидев, что индейцы миновали ресторан и
разделились на две группы. Одна группа направилась  к  складам  на  открытом
воздухе, а остальные помчались к вокзалу.
   Затем Рейчел увидела, как в воздухе замелькали огни факелов  -  маленькие
точки желтого огня. Факелы упали  на  землю,  и  Рейчел  подумала,  что  они
погасли. Но вдруг вспыхнула пирамида из шпал, и вслед за ней занялась  крыша
вокзала.
   Индейцев обнаружили. Рейчел увидела освещенную пламенем горящего  вокзала
фигуру мужчины, вспышку от его ружья, а через секунду до нее донесся  глухой
звук выстрелов. Стрельба встревожила  людей,  и  они  стали  выскакивать  из
палаток и из  "Паровозного  депо".  Послышались  новые  выстрелы,  и  Рейчел
показалось, что она присутствует при  настоящем  сражении.  Индейцы  галопом
унеслись прочь. Насколько она могла видеть, никто из них не был убит.
   Ветер донес до нее громкие крики:
   - Пожар! Сюда! Сюда! Вокзал горит!
   Она услышала частые удары пожарного колокола,  крики  людей,  бросившихся
гасить огонь. "Паровозное депо" быстро опустело, и со  своего  удобного  для
наблюдения холма  Рейчел  видела  фигурки  людей,  собравшихся  вокруг  двух
пожаров. Надежда спасти вокзал или железнодорожные шпалы была невелика, но у
горожан по крайней мере оставалось время, чтобы уберечь  от  огня  остальные
здания. К счастью, ветер был слабый.
   Рейчел изо всех сил старалась освободиться от пут, но  у  нее  ничего  не
получалось. В конце концов ей удалось встать  на  ноги.  Связанная,  она  не
могла идти и попыталась прыгать, но потеряла равновесие и плашмя  повалилась
на землю. Не имея возможности смягчить  падение,  она  больно  ударилась,  а
затем прокатилась несколько футов вниз. Рейчел поцарапалась о камни и низкий
кустарник, но была полна решимости вернуться в поселок. Поэтому она снова  с
трудом поднялась на ноги и повторила попытку, но  лишь  затем,  чтобы  опять
упасть и покатиться по склону холма.
   Примерно на середине холма Рейчел вынуждена была  дать  себе  отдых.  Она
села и стала смотреть, как огонь становится все больше и  ярче  и  в  черное
ночное небо поднимаются огромные клубы оранжевого светящегося дыма.
   - Берегись!  -  послышался  чей-то  голос.  -  Искры  начинают  лететь  к
палаткам!
   Не успело прозвучать это предупреждение, как в одну из палаток, в которой
размещался салун, попала горящая головня, и она ярко  вспыхнула.  Не  успели
люди с ведрами образовать цепочку, чтобы водой из цистерны, расположенной  у
вокзала, потушить огонь, как сгорела палатка салуна.
   Рейчел снова поднялась и запрыгала к поселку.  На  этот  раз  ей  удалось
преодолеть футов десять, прежде чем еще раз упасть. Она опять встала на ноги
и двинулась дальше: каждое болезненное падение, каждая  царапина  или  синяк
приближали ее к "Конечному пункту", где кто-нибудь освободит ее.
   Ей удалось уже спуститься к подножию холма, когда  она  увидела  мужчину,
огибавшего "Паровозное депо" сзади. Он бежал, держа в руках несколько пустых
ведер, и Рейчел поняла, что он взял их  из  кухни  ресторана,  чтобы  помочь
водоносам.
   - Помогите! - во весь голос крикнула она. - Я здесь Помогите мне!
   Мужчина остановился и посмотрел в ту сторону,  откуда  доносился  женский
голос.  Он  выронил  ведра  и  сделал  несколько  неуверенных  шагов  в   ее
направлении, затем снова остановился.
   - Где вы? - крикнул он, сложив ладони  рупором.  Рейчел  опять  упала,  и
поэтому он не мог видеть ее. Сначала она хотела встать и еще  раз  крикнуть,
но затем что-то остановило ее. А что, если он не поможет ей?  Что,  если  он
окажется таким же, как те два  мерзавца,  пытавшиеся  изнасиловать  ее?  Она
никак не сможет от него защититься. Руки и ноги у нее связаны,  а  население
"Конечного пункта" было занято более важными делами.
   - Где вы? - снова крикнул мужчина, и на этот раз Рейчел узнала его голос.
Уилл Симмонс!
   - Уилл! Слава Богу, это вы, - сказала она, пытаясь встать.
   - Это вы, Рейчел? - изумленно воскликнул Уилл, бегом направляясь к ней.
   - Да, да! Уилл!
   - Какого дьявола? - вскрикнул он, когда приблизился к ней и  увидел,  что
она связана. - Кто это сделал?
   - Индейцы, - коротко ответила она.
   - Индейцы?
   - Те самые, что подожгли вокзал и склады О,  Уилл.  Это  ужасно  Кажется,
весь "Конечный пункт" сгорит дотла.
   Уилл вытащил из кармана нож, разрезал ремни  на  руках  Рейчел,  а  затем
опустился на колени, чтобы освободить от пут ее лодыжки.
   - Это очень плохо, -  мрачно  произнес  он.  -  Похоже,  "Юнион  пасифик"
потеряет кучу денег. Но могло быть и хуже Думаю,  мы  спасем  большую  часть
города, и я не  слышал,  чтобы  кого-нибудь  убили.  Если  бы  они  подожгли
"Паровозное депо", то много людей сгорели  бы  заживо  Слава  Богу,  они  не
знали, что там собралось столько людей.
   Рейчел хотела рассказать, что индейцы знали о "Паровозном  депо",  но  не
тронули его, а затем решила промолчать. Пользы от этого все  равно  никакой,
да и сомнительно, чтобы он поверил ей.
   - Как это вышло, что индейцы связали вас, Рейчел? - спросил он, вставая.
   - Мне стало душно во время представления, и я решила  немного  побыть  на
свежем воздухе. А когда поднялась на холм - я часто там бываю, -  наткнулась
на индейцев, готовых ринуться вниз.
   - Вам повезло  -  это  все,  что  я  могу  сказать  Не  знаю  почему,  но
божественное провидение хранит вас. Просто удивительно, почему они не  убили
белую женщину - или того хуже!
   Со стороны поселка донесся  громкий  треск,  и,  повернувшись  в  сторону
вокзала, они увидели, как рухнула крыша здания.
   - Рейчел, я должен вернуться и помочь спасти то, что еще можно спасти,  -
сказал Уилл. - Вокзалу уже не поможешь, но мы можем еще сохранить палатки  и
немного шпал. С вами все в порядке?
   - Да. Теперь, когда я развязана, все будет  в  порядке.  Пойду  умоюсь  и
обработаю царапины. Ничего серьезного.
   - Я приду навестить вас, когда мы справимся с пожарами.
   - Со мной все будет хорошо, Уилл. Не волнуйтесь за меня. Идите и  делайте
то, что должны.
   Уилл коснулся пальцами полей шляпы, побежал к брошенным ведрам, подхватил
их и  заторопился  к  центру  города.  Рейчел  последовала  за  ним,  слегка
прихрамывая.
   Люди с ведрами теперь переключили свое внимание на палатки и здания,  еще
не  тронутые  огнем,  пытаясь   таким   образом   предотвратить   дальнейшее
распространение  пожара.  Много  народа   работало   на   складском   дворе,
перетаскивая уцелевшие шпалы и поливая их водой.
   Рейчел понаблюдала за ними несколько минут,  а  затем  вошла  в  ресторан
через дверь кухни. Здесь, в кухне, она обнаружила сбившихся в кучу  артистов
из труппы миссис Гэрриет Браун. Они собрались в самой  середине  кухни,  как
будто вместе чувствовали себя в большей безопасности, и нервно  посматривали
в окна, где в ночном небе были  видны  оранжевые  языки  пламени.  Рейчел  с
удивлением  заметила,  что  мистер  Анахейм  Тернер   Тру   выглядел   более
испуганным, чем остальные. Когда Рейчел открыла дверь, все артисты испуганно
вздрогнули.
   - О Боже! Боже! - воскликнула миссис Браун, ломая  руки.  -  Вы  испугали
меня до смерти!
   - Прошу прощения, - сказала Рейчел, пряча улыбку. - Все в порядке?
   - В порядке? О чем вы говорите! -  возмущенно  сказала  миссис  Браун.  -
Здесь были дикие индейцы, вы понимаете?  Дикари!  С  нас  всех  могли  снять
скальпы! Не понимаю, почему только я согласилась приехать сюда!  О,  сегодня
ночью я глаз не сомкну от страха, что нас всех могут убить прямо в постелях!
   - Не нужно бояться, - сухо ответила Рейчел. - Они не  вернутся.  Они  уже
сделали то, зачем пришли.
   - Откуда вы это знаете? - спросила миссис Браун. - Прошу прощения,  но  я
не очень-то верю вашим словам,  мисс  Боннер.  Вынуждена  напомнить  вам:  в
пригласительном письме вы подчеркивали, что в эти места пришла  цивилизация.
И если эти раскрашенные существа цивилизованны, то  мне  было  бы  интересно
знать, как вы представляете себе дикарей.
   Рейчел  не   стала   говорить,   что   считает   "эти   существа"   более
цивилизованными, чем многих так называемых цивилизованных людей, которых она
встречала здесь. Но миссис Браун этого  не  понять,  и  поэтому  нет  смысла
заводить об этом разговор. Внезапно Рейчел почувствовала, что очень  устала.
Она придвинула к себе стул и со вздохом опустилась на него.
   - О Господи! - воскликнула миссис  Браун,  впервые  обратив  внимание  на
растерзанный вид Рейчел. - Что с вами случилось, моя дорогая? -  расстроенно
спросила она.
   - Я.., понимаете.., упала, когда пыталась вернуться с холма в город, - не
очень убедительно объяснила Рейчел.
   - Вы хотите сказать, что вас не было дома, когда примчались  эти  дикари?
Но вы же порани