их  и  причмокивал  губами,  чтобы  показать,  как  ему  нравится
угощение.
   - Я слышал о Железном Коне, который тащит за собой много домов, -  сказал
Предназначенный-для-Лошадей. - Мне говорили, что он изрыгает  огонь  и  дым,
несется быстрее ветра и едет по железной тропе. Мне рассказывали, что это  -
дело рук бледнолицых.
   - Да, Предназначенный-для-Лошадей. Железная тропа называется рельсами,  а
Железный Конь, который тянет за собой вагоны, - поездом.
   - Я бы хотел увидеть эту штуку, - сказал индеец.
   - Зачем?
   - Я привык видеть все своими глазами. На такую вещь действительно  стоило
бы взглянуть.
   Хоуки управился с жарким, отставил свое блюдо и улыбнулся Тихой Речке.
   - Ты по-прежнему творишь чудеса с едой, - сказал он, еще раз улыбнулся  в
подтверждение комплимента и взглянул на друга.  -  Ты  прав.  На  это  стоит
посмотреть. Но многие индейцы не хотят видеть, как скачет Железный Конь. Они
боятся его и нападают на него.
   - Знаю, - кивнул Предназначенный-для-Лошадей.  -  Мне  рассказывали,  что
Железный Конь убивает бизонов, оленей и ланей. Это плохо для наших племен  -
животные нужны нам, чтобы жить.
   - Поезд убивает бизона или оленя только тогда, когда они  выскакивают  на
железную дорогу. Поезд не может свернуть с рельсов.
   -   Ты   видел   эту   штуку,   Железного   Коня?    -    поинтересовался
Предназначенный-для-Лошадей.
   - Да, много раз.
   - Он страшный?
   - Только для глупых людей. Умные понимают, что он  не  может  свернуть  с
рельсов и причинить им вред.
   -  Я  знаю,  что  некоторые  воины  пытались  поймать   его,   -   сказал
Предназначенный-для-Лошадей. - Мне говорили, что Железный Конь убил их.
   - Да, - ответил Хоуки. Он тоже слышал эту историю.  Несмотря  на  то  что
погибли  трое  индейцев,  люди  из  "Юнион  пасифик"   не   без   злорадства
рассказывали об этом случае - они ни в грош не ставили жизнь индейца. -  Они
не понимали Железного Коня, и их поступок был глупым.
   - Что они сделали? Я не слышал, как они погибли.
   - Они перекинули веревку через рельсы, - объяснил Хоуки. - Три человека с
каждой стороны, натянули ее при приближении поезда. Они думали,  что  смогут
остановить его. Не понимали, что Железный Конь обладает силой сотни  лошадей
и его не могут остановить шесть человек с натянутой веревкой.
   - Да, - мрачно кивнул Предназначенный-для-Лошадей. - Они  были  глупцами.
Им нужно было сесть на лошадей. Тогда к  их  силе  прибавилась  бы  сила  их
коней.
   - Нет, - быстро сказал Хоуки.  -  Послушай,  Предназначенный-для-Лошадей,
если собрать вместе всех людей и всех лошадей твоей деревни, где я счастливо
прожил четыре года, они все равно не остановят веревкой Железного Коня.
   - Уф, - отпрянул индеец.  -  Наверное,  это  существо  обладает  огромной
силой!
   - Так оно и есть, друг мой. Поверь мне.
   - Хорошо, что ты так много знаешь о Железном Коне. Расскажи, друг, откуда
ты так много знаешь?
   Хоуки вздохнул. Он надеялся, что до этого не дойдет.
   - Я работаю на железную дорогу.
   - Ты заставляешь двигаться эту штуку?
   - Нет.
   - Ты прокладываешь железную тропу?
   - Нет.
   - Тогда в чем же заключается твоя работа?
   - Я убиваю бизонов, - сказал Хоуки.
   Предназначенный-для-Лошадей на мгновение опустил глаза.
   - Ты мой друг, - наконец  заговорил  он,  -  но  мое  сердце  наполняется
печалью, оттого что ты убиваешь бизонов и оставляешь их лежать в  прерии.  Я
слышал, что так поступают бледнолицые.
   - Нет, - ответил Хоуки. - Я не  из  таких.  Так  делают  богатые  люди  с
востока. "Юнион пасифик" привозит их сюда и устраивает для  них  охоту.  Они
убивают бизонов, потому что считают это развлечением. Я убиваю бизонов с той
же целью, что и индейцы, - ради мяса и  шкуры  -  Я  не  могу  винить  тебя,
Копье-в-Боку, за то, что ты убиваешь бизонов, чтобы добыть пищу. Но гневаюсь
на тех, кто убивает их для развлечения.
   - Многие бледнолицые разделяют твой гнев, - сказал Хоуки.
   Предназначенный-для-Лошадей на мгновение задумался, потом улыбнулся:
   - Я нашел выход.
   - Какой?
   - Пусть те, кто убивает ради забавы,  продолжают  этим  заниматься.  А  у
убитых ими бизонов можно брать мясо и шкуры, как и положено.
   - Мне хотелось бы это делать, друг. Но бизоны, которых мы  употребляем  в
пищу, должны быть убиты рядом  с  "Конечным  пунктом",  где  живут  рабочие.
Животные, которых убивают для развлечения,  находятся  в  местах,  доступных
только охотникам. Когда это возможно, мы привозим их туши. Но часто эти люди
не убивают бизона,  а  всего  лишь  ранят.  Тогда  бизон  уходит  умирать  и
теряется.
   - Но разве те бледнолицые, кто убивает ради забавы, не преследуют раненое
животное?
   - Боюсь, не всегда, - развел руками Хоуки.
   -  Индейцу  трудно  понять  таких   людей,   -   нахмурившись,   произнес
Предназначенный-для-Лошадей.
   - Мне тоже трудно понять таких людей.
   - Ты краснокожий.
   - Но моя кожа белая.
   - Твое сердце красное, - возразил индеец.  Они  поговорили  еще  немного,
даже после того как Тихая Речка и Резвая Лань легли спать.
   -   Ты   можешь   спать   здесь,    у    входа,    -    наконец    сказал
Предназначенный-для-Лошадей. - Скоро  дождь  прекратится,  станет  жарко,  и
тогда ты сможешь дышать ночным воздухом.
   - Спасибо, - ответил Хоуки и расстелил  постель,  состоящую  из  шкуры  и
одеяла, у входа в вигвам. Вскоре он уже спал.
   Проснувшись среди ночи, он понял, что дождь прекратился, и, как и говорил
Предназначенный-для-Лошадей, стало жарко. Полог вигвама был откинут,  внутрь
заглядывала луна. Хоуки с наслаждением подставил  лицо  легкому  ветерку.  А
затем он увидел фигурку Резвой Лани, освещенную потоками лунного света.
   Но поначалу, когда на нее падал лишь  слабый  свет  луны,  Хоуки  не  был
уверен, действительно ли девушка полностью  обнажена.  А  потом  она  слегка
повернулась, и ее тело осветилось, сделавшись еще более загадочным и манящим
от ночной игры света и тени.
   Из горла Хоуки вырвался сдавленный стон, и Резвая  Лань  тихо  подошла  к
нему. Хоуки понял, что девушка ждала, когда он проснется. Тихо, просто,  без
всяких оговорок, она отдалась ему. Ее тело было гибким и податливым,  нежным
и теплым, и даже в шестнадцать лет она знала, как возбудить и  удовлетворить
мужчину. "Ну конечно, - подумал Хоуки, -  ведь  индейцы  не  придают  такого
значения девственности невесты, как белые".
   Хоуки застонал, тело его изогнулось дугой, и он забыл  обо  всем.  Резвая
Лань приподнялась, села на  него  верхом,  и  их  тела  задвигались  во  все
убыстряющемся ритме.
   Это было необыкновенно чувственно и  доставляло  острое  наслаждение,  но
Хоуки ощущал и нечто большее. Будто в порыве страсти их души  соединялись  в
необыкновенной гармонии, испытывая огромную взаимную потребность  и  чувство
полного слияния.
   Насытившись друг другом, они словно  уплыли  в  сон.  Ночью  Хоуки  снова
проснулся. Луна по-прежнему ярко светила, высоко  поднявшись  в  бархатистом
небе. Ее свет проникал  внутрь  вигвама  через  открытый  проем  и  оставлял
переливчатое пятно на покрытом шкурами полу. Резвая Лань  вернулась  в  свою
постель, откуда теперь доносилось ее тихое дыхание.
   Хоуки опять был один. Он лежал, размышляя о странных событиях этой  ночи.
Внезапно в голову ему пришла мысль о  Рейчел  Боннер.  Он  печально  покачал
головой, повернулся на бок и погрузился в глубокий сон.

Глава 7

   Рейчел покинула вагончик дяди задолго до того,  как  Диверы  переехали  в
новый "Конечный пункт". Когда она сообщила им, что переселяется в комнату  в
"Паровозном депо", то думала, что разразится скандал, но,  к  ее  удивлению,
все обошлось. Затем она вспомнила о Джулиусе Дивере и женщине  в  палатке  и
улыбнулась. Этот их общий секрет сыграл большую  роль  в  том,  что  дядюшка
промолчал.
   Население Коннерсвилла теперь быстро уменьшалось, поскольку рабочие и те,
кто кормился, обслуживая  их,  перебирались  в  следующий  "Конечный  пункт"
Наконец на новое место стало переезжать и "Паровозное депо" вместе  со  всем
своим имуществом.
   Эвелл Рэнкин отбыл раньше и наблюдал за тем, как строится новое здание, а
Рейчел осталась следить за отправкой имущества в огромном количестве  ящиков
и руководила их погрузкой на вагон-платформу.
   - Будьте особенно аккуратными с  этими  двумя  ящиками,  -  сказала  она,
показав на них рукой. - В них люстры.
   - Да, мэм, - с терпеливым вздохом ответил один из рабочих.
   Агент по доставке по фамилии Филпотт наблюдал  за  погрузкой,  вычеркивая
каждый ящик из списка, после того как его ставили на  платформу.  Теперь  он
подошел к Рейчел, чтобы показать ей бумаги.
   - Мисс Боннер, у вас на два ящика больше, чем указано в накладной.
   Рейчел нахмурилась:
   - И что это означает?
   - Ну, это означает, что вы не можете отправить их.  Вам  следует  решить,
какие именно останутся.
   - Я не собираюсь ничего оставлять! - резко возразила она. - Мистер Рэнкин
рассчитывает, что все  ящики  будут  доставлены  в  "Конечный  пункт",  и  я
намерена проследить за этим.
   - Но это совершенно невозможно сделать, - упорствовал агент.
   - Дайте  мне  посмотреть.  -  Рейчел  выхватила  накладную  из  его  рук,
внимательно прочитала ее, а затем  быстро  сосчитала  ящики.  -  Господи,  -
раздраженно выдохнула она. - Как это могло произойти?
   - Понятия не имею, мэм, - сказал Филпотт. Он снял шляпу и  вытер  пот  со
лба, а затем, прищурившись, взглянул на солнце. - Знаете,  нигде  не  бывает
так жарко, как в Небраске на следующий день после такого дождя, как  прошлой
ночью.
   - Да, я согласна с вами, - нетерпеливо кивнула Рейчел. - Но  сейчас  меня
волнует совсем не погода, мистер Филпотт. Меня беспокоит, как погрузить  все
эти ящики на платформу, чтобы доставить их  в  "Конечный  пункт".  А  вы  не
можете сделать исключение?
   - Нет. Это не в моей компетенции, мисс Боннер, - упрямо возразил агент.
   - Но я обязана отправить их туда!
   - В таком случае, мэм, вы можете составить другую накладную и отослать их
завтра.
   - Завтра? Но это совершенно невозможно! Я не собираюсь оставлять здесь на
ночь ни один из ящиков. Они все представляют большую ценность.
   - Мне очень жаль, мисс Боннер, но порядок есть порядок.
   - В чем проблема? -  послышался  чей-то  голос,  и  Рейчел,  оглянувшись,
увидела приближающегося к ним Уилла Симмонса.
   - Как я рада видеть вас, Уилл! - воскликнула она. -  Может,  вам  удастся
убедить этого упрямого человека.
   - В этом деле его мнение ничего не значит, - не сдавался Филпотт.
   - Во-первых, в каком деле? - спросил  Симмонс.  Рейчел  быстро  объяснила
суть возникшей перед ними проблемы.
   - Ответ прост, - широко улыбаясь,  сказал  Уилл.  -  Филпотт,  вы  должны
погрузить эти два лишних ящика в один из моих  вагонов  как  не  входящий  в
опись поддон.
   - Я этого не могу сделать, - возразил агент. - Это против правил.
   - Не входящий в опись поддон, мистер Филпотт, - твердо сказал Уилл. - Это
решит проблему.
   Филпотт еще немного поворчал, но потом сдался.
   - Какие два ящика будут отправлены таким способом, мисс Боннер?
   - Вот эти, - ответила она, указывая на  две  коробки,  стоявшие  у  самых
рельсов. - В них ничего нет, кроме постельного белья, - так  что  ничего  не
разобьется. Не знаю, как мне отблагодарить вас, Уилл.
   - Вот что, мисс Боннер. Сейчас время ленча, -  сказал  он.  -  Вы  бы  не
согласились перекусить со мной? Я понимаю, что это  не  ленч  в  "Паровозном
депо", но еда у Мейбл немного лучше, чем на станции.
   Приглашение Уилла удивило Рейчел. Она была уверена, что  все  считают  ее
женщиной Эвелла Рэнкина. Но именно это обстоятельство и побудило ее  принять
приглашение. В конце концов, раз он все знает, то в их отношениях  не  может
быть никакой двусмысленности.
   Она весело улыбнулась:
   - Ну конечно, Уилл, спасибо. Я с удовольствием составлю вам компанию,  но
только в том случае, если вы будете называть меня Рейчел.
   - Ну.., хорошо. - Он неловко переминался с ноги на ногу, а затем смущенно
добавил:
   - Рейчел.
   - Вот видите, это совсем не трудно! - Она  взяла  его  под  руку,  и  они
направились в сторону от платформы.
   Ресторан Мейбл теперь был самым внушительным сооружением  Коннерсвилла  -
новый отель, который должен  был  превзойти  его  по  размерам,  еще  только
строился, и поэтому заведение Мейбл безраздельно царствовало над всеми.
   Цены в ресторане Мейбл отпугивали грубую  публику,  которая  предпочитала
тратить свое жалованье на дешевых женщин и более дешевую выпивку, и поэтому,
когда Рейчел и Уилл Симмонс вошли туда, там было тихо и спокойно.
   Мейбл,  вдова  Миллера  Коннерса,   бывшего   начальника   строительства,
оказалась крупной, краснолицей, улыбчивой женщиной.
   - Уилл! Как я рада тебя видеть, - сказала она, просияв. - И мисс Боннер -
какой приятный сюрприз! Никогда не думала, что увижу вас здесь.
   Рейчел ее замечание показалось искренним, не таящим в себе обиды,  и  она
улыбнулась в ответ:
   - Я же занятой человек. У меня нет времени на все, что  бы  мне  хотелось
делать, и это единственная причина, по которой я еще не была у вас.
   - Думаешь, я не знаю, милая? - рассмеявшись, сказала Мейбл. - Думаешь, не
знаю?
   Не дожидаясь просьбы, она налила им по кружке кофе.
   - У меня сегодня очень вкусный яблочный пирог, Уилл.  Знаешь,  такой  же,
какой я пекла для вас с Миллером. По ее пухлому лицу пробежала тень.
   - Можешь мне поверить, что бы я ни съел во  время  ленча,  я  обязательно
оставляю место для пирога, - сказал  Уилл.  -  Миллер  всегда  говорил,  что
женился на тебе ради твоих яблочных пирогов. И, раз попробовав, я понял его.
   Мейбл искренне рассмеялась:
   - Черт бы тебя побрал, Уилл Симмонс! Если бы знать, что это  поможет  мне
заполучить нового мужа, я подавала бы их каждый раз.
   - Ах, Мейбл, зачем тебе теперь муж - разве что отобрать  этот  прекрасный
ресторан, который ты открыла.
   - Ресторан не греет меня по ночам, Уилл, - сказала Мейбл и,  посмеиваясь,
вышла.
   Рейчел и Уилл задумались над тем, что заказать.
   - Вы хорошо знали Миллера Коннерса? - спросила Рейчел.
   - Хорошо, - мрачно кивнул Уилл. - Мы  были  друзьями  еще  до  того,  как
приехали сюда, а встретившись здесь, продолжили дружбу.
   - А что с ним случилось? То есть мне известно, что его убили, но как  это
произошло? И почему?
   -  Говорят,  что  это  скорее  всего  какой-нибудь  пьяный   рабочий,   -
нахмурившись, сказал Уилл. - Но я  этому  никогда  не  верил.  У  меня  есть
собственная версия того, что произошло и почему его убили.
   - И что же вы об этом думаете?
   Уилл посмотрел  на  нее,  затем  обвел  взглядом  ресторан,  будто  хотел
убедиться, что никто не подслушивает.
   - Мне нужно быть осторожным. Если не держать ухо востро, то можно кончить
так же, как Миллер.
   - Неужели, Уилл, вы боитесь рассказать мне?
   - Нет, нет, - поспешно сказал он. - Я не боюсь рассказать вам. Но я боюсь
того, кому можете рассказать вы.
   - Послушайте, я никому не скажу! Чего ради я стану болтать?
   - Именно это я и хочу сказать, Рейчел. Вы не должны говорить об  этом  ни
дяде, ни Эвеллу Рэнкину, ни кому-нибудь еще. Я настаиваю.
   Она перегнулась через стол.
   - Теперь вы  просто  обязаны  мне  все  рассказать,  Уилл.  Я  умираю  от
любопытства. И твердо обещаю, что об этом не узнает ни одна живая душа.
   - Ладно, - начал он, и голос его зазвучал чуть  громче  шепота.  -  Я  не
знаю,  кто  это  сделал,  но,  кажется,  догадываюсь  почему.  Понимаете,  я
присутствовал  при   том,   как   Миллер   Коннерс   рассчитывал   стоимость
строительства железной дороги. Я даже помогал ему выверять цифры. Мы все как
следует просчитали, и у нас получилось тридцать тысяч долларов за милю.
   - Ого! - воскликнула Рейчел. - Это же куча денег.
   - Именно. Но  начальство  сказало,  что  мы  придерживались  недостаточно
высоких стандартов. Они заставили Миллера все пересчитать снова, и он сделал
это, предусматривая более широкую насыпь, более прочную сталь  для  рельсов,
больше шпал и лучший балласт.
   - Должно было получиться гораздо дороже.
   - Не намного. На самом деле повторный расчет дал  цифру  пятьдесят  тысяч
долларов за милю. Это один миллион долларов на каждые двадцать миль.
   - Боже всемогущий! Я и  понятия  не  имела,  что  строительство  железной
дороги стоит таких громадных денег!
   - Прокладка железной дороги обходится очень дорого, и  они  действительно
тратили по пятьдесят тысяч долларов на милю. Но беда  в  том,  что  железная
дорога строилась в соответствии со стандартами, заложенными в первом расчете
Миллера.
   - Что? - Рейчел удивленно взглянула на собеседника. - Вы уверены, Уилл?
   - На все сто, - мрачно сказал он. - Понимаете,  я  видел  спецификации  и
первого, и второго предложения. Я видел смету и знаю, по какому стандарту  в
действительности ведется строительство. Миллер, естественно, тоже все  знал,
и, думаю, он пошел и указал на  это,  кому  не  следовало.  Вот  тогда,  мне
кажется, его и убили. Именно в этом причина.
   - Но.., но кто мог совершить такое? - в растерянности произнесла Рейчел.
   -  Тот,  кто  неплохо  на  всем  этом  заработал.  Тот,  кто  связан   со
строительной компанией и имел возможность прикарманить разницу в деньгах.
   - Со строительной компанией... Это ведь "Кредит мобильер", правда?
   - Да, - тихо произнес Уилл.
   - Но этого не  может  быть,  Уилл!  Эвелл  Рэнкин  представляет  интересы
"Кредит мобильер". Неужели вы считаете...
   - Ничего я не считаю, Рейчел. Я просто указал на некоторые факты. Уверен,
что Эвелл Рэнкин не имеет к этому никакого отношения. В  конце  концов,  его
работа на  "Кредит  мобильер"  заключается  лишь  в  том,  чтобы  развлекать
приезжающих сюда толстосумов и убеждать их, что они выгодно  поместили  свои
деньги.
   -  Я  не  сомневаюсь,  что  Эвелл  Рэнкин  никак   не   связан   с   теми
злоупотреблениями, в противном случае  мне  было  бы  известно  об  этом.  А
убийство? О нет!
   - Уверен, что вы правы, Рейчел,  -  успокаивающе  сказал  он.  -  Мне  не
известны все факты, а тот, кто знает половину, опаснее того, кто  ничего  не
знает. - Он усмехнулся. - А теперь давайте как следует перекусим  и  забудем
обо всех этих неприятных вещах.
   Он махнул  рукой  Мейбл  и  сделал  заказ  на  двоих.  Они  сменили  тему
разговора, и Уилл принялся рассказывать о своей мечте -  когда-нибудь  стать
владельцем собственной фермы.
   - Земля здесь, Рейчел, идеально подходит для пшеницы, - с  воодушевлением
рассуждал он. - Молодой  человек,  скажем,  моих  лет,  сейчас  может  взять
хороший старт, и тогда к шестидесяти  годам  он  будет  достаточно  богат  и
сможет кое-что оставить своим детям.
   - Где вы собираетесь построить свою ферму, Уилл?
   - Я уже присмотрел себе участок земли. По нему  протекает  ручей,  и  там
всегда будет вода, даже в сухой сезон. Земля там плодородная, и  совсем  нет
растительности, которую нужно было  бы  выкорчевывать.  Просто  нужно  пойти
туда, проткнуть пальцами землю и  опустить  семена.  Это  в  двадцати  милях
отсюда.
   - А почему бы вам просто не поселиться там?
   - Я не могу, - хмуро сказал Уилл. -  Эта  земля  была  подарена  железной
дороге. Она принадлежала "Юнион пасифик". Теперь у нее другой владелец.
   - Он обрабатывает ее? Уилл отвел взгляд.
   - Она принадлежит Эвеллу Рэнкину. Это его земля. Я должен  выкупить  этот
участок у него.
   - О, - протянула Рейчел. - Да, мне известно, что Эвелл купил много земли.
Но я уверена, что он согласится продать Для него земля - это просто вложение
капитала.
   - Конечно, он согласен продать.  Я  уже  выяснял.  Но  мне  еще  придется
подсобирать денег, прежде чем я буду готов. А затем я сделаю свой ход.
   - Мне бы хотелось, чтобы вам улыбнулась удача, Уилл, -  искренне  сказала
она и протянула руку через стол, коснувшись его ладони.
   Он покраснел и в з