аймлере" поравнялся с ними и коротко посигналил, приглашая в машину. Николас, нагнувшись, одной рукой открыл дверь лимузина, другой подтолкнул к ней Элис.
     Элис не могла отвести глаз от Паллиадиса, стараясь понять выражение его смуглого лица.
     - Нико, ты не понимаешь. Мой брат и я - это действительно крупнейший банк в мире!
     - Хорошо, значит, я принадлежу тебе. - Он, не особенно церемонясь, подтолкнул Элис в салон на заднее сиденье, затем сам сел в машину, захлопнув за собой дверь. - Трогай, Лакис!
     Элис попыталась подняться, но он откинул ее назад на подушки и придержал в таком положении.
     - Николас, что ты делаешь? - Она видела лишь его суровый профиль. - Ты не можешь так думать... Как это - никакой разницы? - Элис понимала, что он слишком горд, чтобы принять все как есть.
     - Не могу? - Голос его прозвучал очень тихо. - Я только что провел несколько часов в тюремной камере, Элис. Я грязен и страшно устал. Мне нужно устроиться поудобнее. Мне нужно, - мягко произнес он, наклоняясь и снимая с нее промокшие туфли, - снять с тебя влажную одежду.
     Элис кончиками пальцев дотронулась до мокрой пряди черных волос у него на лбу.
     - Ты приказал Лакису следовать за нами? Ты знал, что все это время он был рядом, за нашими спинами?
     - Лакис знает, что делать. - Он скользнул руками вверх по ее чулкам, нащупал край подвязок и дернул их книзу. Элис вздрогнула, и его глаза вспыхнули темным желанием.
     - Ты беременна, прекрасная Элис? - прошептал он у ее уха. - С той ночи я часто думал об этом.
     Она неуверенно посмотрела на него.
     - Я... мне так не кажется.
     - Хотела бы забеременеть от меня? - прошептал он и, распахнув перед платья Элис, провел ртом по ее грудям через шелковую ткань бюстгальтера. - Я хочу сделать тебя беременной, ведь ты моя, только моя. Ты так дорога мне, что я жду не дождусь, чтобы основать новую греко-американскую династию из наших прелестных малюток. - Николас нежным движением пригладил ее волосы, глядя прямо в синие глаза. - Дорогая Элис, моя единственная любовь, ты бы этого хотела?
     - Николас, ты... ты не сердишься? - недоверчиво спросила Элис, пытаясь высвободиться из его рук, но он лишь еще крепче сжал их. - Но объясни мне, что...
     - Объясняю, дорогая. Я полюбил тебя с того самого момента, когда увидел в демонстрационном зале Руди Мортесьера, похожую на королеву, но такую одинокую... - Он с нежностью посмотрел на нее. - В твоих глазах был затаенный страх.
     Элис пристально вгляделась в него. Отчего она вообще решила, что он обращался с ней, как с вещью, которую можно купить?
     - Что ж, я всегда любила детей, - проговорила она осторожно. - Но не знаю, как насчет целой династии...
     Он с улыбкой поцеловал ее.
     - Я отправлю тебя в музыкальную школу, когда ты станешь большой-пребольшой и тебе будет трудно дотянуться до клавишей. - Пальцы Паллиадиса скользнули за ее бюстгальтер. - Я куплю и расставлю фортепьяно в каждой комнате всех наших домов.
     Его горячие прикосновения сводили ее с ума.
     - Николас, я не могу забеременеть и играть на фортепьяно во всех комнатах твоих домов! О чем мы только говорим?
     - Для начала тебе придется прекратить лгать мне. - Его пальцы осторожно ласкали розовый бутон ее соска. - И всегда делать то, что я говорю тебе. - Потому что, - добавил он поспешно, видя, как изменилось ее лицо, - в скором времени мы поженимся.
     - Николас, я не лгала тебе, просто не договаривала всю правду! - Она запнулась, вдруг осознав его последние слова. - Мы действительно собираемся пожениться? Ты правда не имеешь ничего против объединения компаний с банком "Мелтон"? - быстро спросила она.
     - А ты как думаешь? - Его руки нащупывали "молнию" на ее платье.
     - Думаю, это очень много для тебя значит; ты не из тех, кто любит подчиняться. - Она задохнулась. - Ах Боже мой, Николас! Мы не можем делать это в машине!
     Он прервал свое занятие, протянул руку и поднял трубку телефона.
     - Припаркуйся где-нибудь и исчезни, Лакис, - произнес он и бросил трубку на рычаг.
     - Нико, - поспешно обратилась к нему Элис. Ей только что пришла в голову замечательная идея. - Я могу уйти в отставку из банка "Мел-тон", если муж займет мое место в правлении, а брат одобрит такое решение. О, это было бы так замечательно! Я уверена, что Роберт согласится, учитывая, сколько хлопот я ему принесла.
     Она подумала, что ее брату Роберту Мелтону не так-то просто будет диктовать свои условия этому гордому независимому мужчине. Предстоит настоящая война! Чудесно!
     - Не говори глупостей, милая. - Его язык нащупал впадинку на ее шее. - Твой брат решит, что я грубый греческий выскочка.
     Элис вздрогнула от удивления.
     Он смотрел на нее сверху вниз с полуулыбкой, застывшей на губах.
     - Разве нам не о чем больше говорить, Элис, любовь моя?
     Элис подозрительно смотрела на Николаса.
     Неужели мир снова рушился? Как он догадался, что она выбрала его себе в любовники, лишь бы насолить брату...
     "Даймлер" остановился.
     - Николас, дорогой, я люблю тебя! - Элис не могла потерять его. Не теперь! - Я не слишком хороша в этом... ведь ты единственный мужчина, которого я знала. - Она прижалась к нему, чувствуя, что он освобождается от жилета и опускает подтяжки брюк. - Дай мне еще один шанс заняться музыкой, - прошептала Элис. - Я знаю, что на этот раз сдам экзамены, а ты можешь брать все, что пожелаешь! Бери банк "Мелтон" и все многочисленные компании, идущие с ним в одной обойме. M-м, - она вздрогнула, когда он ласкающим движением начал гладить ее тело. - Только не посвящай меня во все их проблемы!
     Элис обвила его руками, ощущая тяжесть его тела, теплого и возбужденного.
     - Я сейчас же позвоню брату, - сказала она ему, - как только мы вернемся...
     - Элис, дорогая, помолчи, - приказал Николас. - Забудь о делах и позволь мне любить тебя. - Он склонил темноволосую голову, чтобы поцеловать ее, и она сразу же забыла обо всем...