у, а
четвертую опять с ней.
   - Да, - сказал я, - а все-таки жаль, что не получилось.
Очень хотелось бы посмотреть.
   Что там смотреть? Ты думаешь, там за это время
что-нибудь изменится?
   - За шестьдесят-то лет? - спросил я. - Неужели ты
думаешь, что за шестьдесят лет ничего не произойдет?
   Тогда она мне напомнила рассказ нашего соседа, который
недавно умер. Когда- то он сюда приехал из России с семьей
и не хотел распаковывать чемоданы.
   - Скоро большевиков прогонят, - говорил он, - и нам
придется ехать обратно. Зачем же делать двойную работу:
распаковываться и опять паковаться?
   Опять зазвонил телефон. Как только жена вышла, я тут же
хлопнул еще одну рюмку водки, но не успел наполнить вторую -
жена вернулась.
   - Тебя какой-то американец, - сказала она.
   Американец оказался корреспондентом журнала "Нью Таймс".
Он спросил, не могу ли я его принять завтра по срочному
делу. На мой вопрос, что еще за срочные дела, он ответил,
что это не телефонный разговор. (А еще говорят, что только
в Советском Союзе люди боятся говорить по телефону.)
   - Хорошо, - сказал я, - приезжайте, только не раньше
десяти. Я долго работаю и поздно встаю.
   - О'кей, - сказал он и повесил трубку.
   Вот говорят, американцы развязные. Я этого не нахожу.
Большинство из всех встреченных мною в жизни американцев
воспитаны, деликатны, скромно, но опрятно одеты и очень
приветливы. Конечно, они иногда кладут ноги на стол, но
меня лично это совсем не шокирует. Они расслабляются, или,
как они сами говорят, релаксируют. Ну и правильно.
Релаксировать полезно для здоровья. А рефлексировать, как
это делаем мы, вредно. Я тоже иногда кладу ноги на стол, но
никакого релакса не получается, мы к нему не приучены.
   На другое утро ровно в десять в дверь позвонили. Открыв
дверь, я увидел высокого стройного человека в голубоватом
костюме с темными, зачесанными на косой пробор волосами.
   - Господин Мак...? - начал я, забыв продолжение его
ирландской фамилии.
   - Зовите меня просто Джон, сказал он и улыбнулся.
   Я пригласил его в гостиную и предложил кофе.
   - Виталий, сказал он, - у меня к вам большая просьба. Вы
выслушаете мое предложение, а потом, независимо от того,
примете его или нет, о нашем разговоре не будете никому
сказать.
   - Вы из ЦРУ? - спросил я.
   - Нет, что вы! Я из "Нью Таймс", как и сказал. Но
все-таки мне бы хотелось...
   - Хотите, чтобы я поклялся на Библии?
   - Это не есть обязательно, - улыбнулся он. - Мне
достаточно вашего слова. Я слышал, что вы собираетесь идти
в Советский Союз две тысячи какого-то года.
   - Как вы узнали? - удивился я. - Я ведь об этом никому
не рассказывал.
   - Не беспокоивайтесь, я тоже не расскажу никому.
   Вы можете рассказывать кому угодно, потому что я никуда
не еду. Билет в два конца стоит...
   Я все знаю, - перебил он. Но если дело только в цене
билета, наша фирма все расходы берет на себя.
   - Все расходы? переспросил я недоверчиво. Четыре с
лишним миллиона марок? Да это почти два миллиона долларов.
   И еще миллион вы получите в виде гонорара за подробный
репортаж о вашей поездке.
   Три миллиона долларов за какой-то репортаж?
   Он усмехнулся.
   - Виталий, вы, я вижу, еще не совсем освоились на Западе.
Это не какой- нибудь репортаж. Это сенсация века. Или даже
двух веков. Возможно, она стоит дороже, но наше финансовое
положение сейчас не на самом лучшем уровне.
   Я обещал Джону подумать. Он оставил мне свою визитную
карточку и, не допив кофе, ушел.

        РАЗГОВОР С ЧЕРТОМ

   Глубоко ошибается тот, кто думает, что на мое решение
хоть сколько-нибудь повлияли бешеные деньги, которые у меня
появилась возможность заработать. Не буду утверждать, что я
к деньгам равнодушен, но могу сказать определенно, что
только ради денег я никогда не рискнул бы ни одним своим
волосом.
   И пожалуй, я оставил бы просьбу Джона без удовлетворения,
но тут проснулся во мне мой черт, который с тех пор, как в
меня вселился, только о том и думает, как бы подбить меня на
какую-нибудь авантюру. Иногда он перегибает палку, и тогда
я давлю его в себе без малейшей жалости Он затихает и
некоторое время не подает никаких признаков жизни. В эти
периоды я веду себя почти идеально: воздерживаюсь от питья
и курения, дорогу перехожу только на зеленый свет, веду
машину, подчиняясь всем дорожным знакам, а заработанные
деньги отдаю жене до копейки. В такие дни все знающие меня
не могут нарадоваться. Одет с иголочки, умыт, выбрит,
подстрижен и к тому же исключительно со всеми любезен.
   Но наступает время, черт пробуждается и начинает нудить:
   - Ну что ты встаешь? Еще рано, обед еще не готов, можешь
поспать. Спешить некуда, все равно когда-то помрешь.
Умываться сегодня не нужно, ты это делал вчера. Полежи,
покури, наполни легкие дымом. Вон они, твои сигареты, на
тумбочке.
   Черт мой такой настойчивый, я не всегда могу перед ним
устоять.
   Я вытряхнул из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой,
затянулся.
   Браво! - воскликнул черт. - Рак - лучшее средство
против курильщиков.
   Это его любимое изречение
   - Дурак! - сказал я ему. - Тебе надо не во мне сидеть,
а работать в обществе по борьбе с курением.
   Затягиваясь дымом "Мальборо", я стал думать о предложении
Джона.
   Предложение было заманчиво, но все-таки, пожалуй, не для
меня. Куда я поеду? Что меня там ждет, в этом далеком
будущем? Может быть, какие-то ужасные передряги. А я ведь
не мальчик. Я солидный семейный человек, мне вот-вот
(неужели правда?) стукнет сорок. Пора успокоиться и
остепениться. Избегать излишних волнений, стрессовых
ситуаций и сквозняков. Надеть халат, заварить некрепкий
чай, ну в крайнем случае выкурить трубку и сидеть себе за
письменным столом, сочиняя какой-нибудь роман с плавно
разворачивающимся сюжетом.
   Из всех человеческих пороков самым отвратительным
является благоразумие, - сказал черт.
   Пошел вон! - сказал я. - Не суйся не в свое дело. Ты
мне надоел.
   - Ты мне тоже, - сказал черт. - Особенно в такие минуты,
когда ты становишься добродетельным. Слушай, слушай, -
зашептал он, - ты же хорошо знаешь, что благоразумие
неблагоразумно. Сегодня ты боишься простудиться, а завтра
на тебя кирпич упал, и тогда какая разница, был ты простужен
или нет? Ну что ты колеблешься? Тебе такая удача выпадает,
воспользуйся! Поедем посмотрим, что там ваши коммунисты
навыдумывали за шестьдесят лет.
   - А ты любишь коммунистов? - спросил я насмешливо.
   - Ну а как же! - закричал черт. - Как же их не любить?
Они ведь тоже вроде чертей, всегда что-нибудь веселое
придумают. Слушай, ну давай поедем, я тебя очень прошу.
   Ладно, сказал я. Допустим, я поеду. Но это будет
последняя авантюра, в которую ты меня втравливаешь.
   Прекрасно! зааплодировал черт. - Замечательно! Вполне
даже возможно, что она будет последняя.
   - Идиотина! - сказал я ему. - Чему радуешься? Если со
мной что-нибудь случится, что ты без меня будешь делать?
   - Да-да, - сказал черт печально. - Признаюсь, мне тебя
будет ужасно не хватать. Но, честно говоря, я бы предпочел
тебя видеть мертвым, чем благоразумным.
   - Заткнись! - сказал я. - И не мешай мне думать.
   - Затыкаюсь, - сказал черт смиренно и затих, понимая, что
свое дело он сделал.
   И хотя я сказал Джону, что мое решение вряд ли будет
положительным и что я позвоню ему не раньше, чем недели
через полторы, я позвонил ему уже через три дня и сказал:
ДА.

        СЛЕЖКА

   Я думаю, нечего объяснять, что прежде, чем пуститься в
столь рискованное путешествие, какое я задумал, следует
позаботиться о своей семье и сделать распоряжения, у которых
есть достаточно шансов оказаться последними.
   Банк, почта, страховое агентство, нотариальная контора -
вот те учреждения, на посещение которых у меня ушло
несколько дней.
   Занимаясь всеми этими делами, я вдруг каким-то
выработанным еще в прежние годы в Москве чутьем ощутил, что
за мной кто-то следит.
   Мне было очень некогда, но, проявив элементарную
наблюдательность, я заметил, что телефон мой ведет себя не
совсем обычно. То в нем слышны какие-то шорохи
(магнитофон?), то он сам по себе почему-то тренькает, то,
звоня кому-то, я попадаю не в тот номер, то ко мне попадает
кто-то, кто звонил вовсе не мне.
   Моя собака по ночам вдруг начинала ни с того ни с сего
лаять. Выбегая во двор, я никого ни разу не обнаружил, но
однажды нашел под самой дверью окурок сигареты "Прима".
   Другой раз я обратил внимание на молодого человека
азиатского вида. Проезжая мимо моих ворот на велосипеде, он
слишком старательно от меня отвернулся. Потом в одном из
прилегающих переулков мое внимание привлек старый зеленый
"фольксваген" с франкфуртским номером. Заглянув внутрь, я
обнаружил забытую на заднем сиденье газету "Правда".
   На всякий случай я сообщил о своих наблюдениях в полицию.
Там меня внимательно выслушали, но сказали, что подозрения
мои слишком расплывчаты и неконкретны, но, если у меня
появятся более убедительные доказательства слежки, они,
разумеется, примут необходимые меры.
   Полицейский, с которым я говорил, все же записал номер
"фольксвагена", а окурок "Примы" положил в целлофановый
пакетик и спрятал в сейф.

        ПОХИЩЕНИЕ

   В тот же день со мной случилось происшествие, которое
теперь можно назвать забавным, но тогда оно мне таковым не
показалось.
   Вернувшись из полиции, я решил выкинуть из головы все
свои подозрения и развеяться.
   Я сел на велосипед и поехал прокатиться по нашему
штокдорфскому лесу.
   За время своего изгнания я привык к велосипедным
прогулкам и полюбил их. Весь этот преимущественно хвойный
лес, который отделяет нашу деревню от окраины Мюнхена, очень
мне мил и напоминает наши подмосковные леса, но отличается
от них тем, что вдоль и поперек пересечен асфальтовыми и
гравийными дорожками с указателями на перекрестках и
подробными планами на опушках. Так что заблудиться здесь
можно только при очень большом желании.
   Я ехал по своей любимой дорожке, соединяющей Бухендорф с
Нойридом, она прямая, асфальтированная и всегда пустынна в
будние дни. Я ехал довольно быстро, обдумывая предстоящее
путешествие и, видимо, так увлекся своими мыслями, что не
заметил чего-то, что ожидало меня на дороге.
   Я и сейчас не знаю, что там было. Скорее всего,
натянутая поперек дороги веревка, на которую я налетел, упал
и потерял сознание. А может, меня оглушили каким-то другим
способом, ничего определенного сказать не могу. Я только
помню, что я ехал на велосипеде и думал. А потом наступил
провал в памяти, а потом, как говорят американцы, я нашел
себя на каком-то диванчике, который слегка подпрыгивал подо
мной.
   Думая, что нахожусь у себя в комнате, я предположил, что
происходит землетрясение, и хотел вскочить на ноги. Но тут
же заметил, что, во-первых, тело меня не очень хочет
слушаться, а во-вторых, я нахожусь не дома, а внутри какого-
то автобуса с занавешенными окнами. Автобус куда-то едет, а
передо мной сидят три человека, два в обыкновенных костюмах,
а один весь в белом, должно быть, врач.
   Батюшки! - подумал я. - Что ж это со мной случилось,
подо что я попал и куда меня везут?
   Я пошевелился, чтоб как-то себя общупать, проверить
целостность своего организма.
   Как только я проявил признаки жизни, люди, сидевшие
передо мной, тоже зашевелились, а врач сказал что-то на
незнакомом мне языке. Приглядевшись к нему, я увидел, что
это вовсе не врач, а, скорее всего, какой-то араб в
национальном белом балахоне и такой же белой накидке,
закрывавшей половину лица. Двое других были, вероятно, тоже
арабы, но одетые по-европейски. Этим, в костюмах, было лет
по тридцать, а тот, в накидке, выглядел, пожалуй, постарше.
   При моем пробуждении они сначала перекинулись несколькими
словами, а потом. Тот, который в накидке, заговорил быстро,
громко и повелительно. Причем, когда он открыл рот, от его
зубов изошло голубоватое сияние, от которого в автобусе
вроде бы даже стало светлее.
   Когда он замолчал, один из его спутников кивнул и
по-английски обратился ко мне. Назвав меня по фамилии
(разумеется, с добавлением слова "мистер"), он сказал, что
Его Высочество (то есть тот, который в накидке) приносит мне
свои глубочайшие извинения, что им пришлось так бесцеремонно
со мной обойтись. Они никогда не позволили бы себе такого
обращения со столь уважаемым и достойным человеком, каким
они меня, безусловно, считают. Только исключительная
необходимость толкнула их на такой поступок, о чем Его
Высочество еще и еще раз весьма сожалеет.
   Очевидно, после чего-то, что со мною недавно случилось, у
меня было некоторое помрачение памяти, я не знал, о чем
именно сожалеет Его Высочество, и решил Промолчать.
   - Однако Его Высочество, продолжал переводчик, - очень
надеется, что вы чувствуете себя достаточно хорошо и не
будете слишком долго держать на нас обиду. Его Высочество
со своей стороны готово возместить материально тот небольшой
ущерб, который мы невольно вам нанесли.
   При этих словах Его Высочество энергично закивало головой
(не открывая, однако, лица), потом полезло к себе под подол,
долго путалось там в складках и ковырялось и, вытащив
наконец кожаный мешочек вроде кисета, аккуратно положило его
на разделявший нас узкий столик.
   - Что это? - спросил я, косясь на мешочек.
   - Небольшой личный подарок Его Высочества, - улыбнулся
переводчик (и Высочество тоже улыбнулось смущенно). -
Немного золота.
   Я закрыл глаза и стал думать, что это за люди и чего они
хотят от меня. Ничего не придумав, я открыл глаза и прямо
спросил их об этом.
   Сначала Его Высочество что-то быстро-быстро проговорило.
Потом переводчик объяснил мне, что они - представители одной
небольшой, но очень богатой арабской страны. Узнав о моей
предстоящей поездке...
   - Как вы о ней узнали? - перебил я его.
   - У нас на Востоке говорят, - тихо сказал переводчик, -
что, если приложить ухо к земле, можно услышать весь мир.
   Так вот, приложив ухо к земле и узнав о моих планах, они
решили обратиться ко мне с одной маленькой, но деликатной
просьбой. Они надеются, что в великом Советском Союзе,
большом друге арабских народов, через какое-то время
некоторые секреты перестанут быть секретами. И они, мои
спутники, были бы мне очень благодарны, если бы мне удалось
достать и привести сюда подробный чертеж обыкновенной
водородной бомбы, которая им нужна исключительно для мирных
целей. Если я окажу им такую услугу, то они и лично Его
Высочество в долгу не останутся, и мешок золота, который я
получу в обмен на несколько кадров фотопленки, может быть в
пятьдесят раз больше того, что лежит перед моими глазами.
   Первым движением моей души было немедленно послать их к
шайтану. Но, честно говоря, я не был уверен, что моя
откровенность будет оценена благоприятным для меня образом.
Тогда я решил воспользоваться положительным опытом Ходжи
Насреддина, который, как известно, в свое время обещал шаху
в течение двадцати лет научить ишака говорить
по-человечески. При этом Насреддин считал, что ничем не
рискует, потому что за двадцать лет или шах умрет, или ишак,
или он, Насреддин, предстанет перед Аллахом.
   Не желая выглядеть в глазах своих спутников слишком уж
готовым к исполнению их пожелании, я сказал, что,
разумеется, постараюсь (и даже не столько за деньги, сколько
из исключительного уважения к их стране и лично Его
Высочеству) сделать все, что будет в моих скромных силах, но
конкретно обещать ничего не могу. Мне, сказал я, сейчас
даже трудно себе представить, какой будет моя страна через
столь долгий промежуток времени, и я не знаю, какие сведения
будут уже открыты, а какие все еще останутся секретными.
   Видите ли, - сказал я осторожно, я очень хотел бы быть
вам полезным, но в то же время всякая незаконная
деятельность противоречит моим моральным принципам.
   Тут они все трое загалдели наперебой по-арабски, и вдруг
Его Высочество на чистом русском языке и даже почти без
акцента сказало:
   - На ваши принципы мы не посягаем и ни к чему принуждать
вас не собираемся. Но когда вы будете возвращаться из
прекрасного будущего в наше трудное настоящее, вам, может
быть, захочется подумать о себе, о своих детях и внуках.
   - Ваше Высочество, - спросил я, потрясенный, - где вас
так хорошо учили русскому языку?
   В московском Университете дружбы народов имени Патриса
Лумумбы, - охотно ответило Высочество и улыбнулось, излучая
загадочное сияние.
   На этом наш разговор закончился, и через пять минут мои
похитители высадили меня вместе с велосипедом и кожаным
мешочком на какой-то улице.
   Выходя из автобуса, я не удержался и спросил Его
Высочество, не из платины ли сработаны его зубы.
   - Ну что вы! отозвалось Высочество. Я достаточно
обеспечен, чтобы позволить себе брильянтовые коронки.

        НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

   Вот подумайте, что бы вы купили своим предполагаемым
знакомым, если бы вам предстояла поездка на шестьдесят лет
вперед?
   Я стоял посреди известного в Мюнхене магазина Кауфхоф (по
нашему Торговый двор) в полной растерянности.
   В самом деле, всего полно, а что купить, не представляю.
Джинсы? Зажигалки? Калькуляторы? Жвачки?
   Жвачки, правда, я слышал, в Советском Союзе появились
отечественного производства. Они, конечно, пока уступают
западным образцам, но я нисколько не сомневался, что в
течение шестидесяти лет, в результате развития технической
революции, исторических постановлений партии и правительства
и трудового энтузиазма масс, в деле производства предметов
жевания и снабжения ими широких слоев населения произойдут
коренные перемены к лучшему.
   Ну, и насчет джинсов я тоже думал, что через шестьдесят
лет какой-нибудь прогресс неизбежно наступит и, уж во всяком
случае, польские, скажем, джинсы или венгерские по крайней
мере в Москве достать будет можно.
   Пару джинсов я все же купил. А еще купил какие-то
галстуки, шарфики, пару складных по пять марок зонтиков,
электронные шахматы, две готовальни и всякую парфюмерию:
губную помаду, лак для ногтей, пудру, румяна, тени для век,
искусственные ресницы, такие вещи, я знаю, никогда не
устаревают.
   О себе я, конечно, тоже подумал и купил пленки для
фотоаппарата и диктофона, ленты для пишущей машинки,
блокноты и набор шариковых ручек. А кроме того, я запасся
несколькими парами белья, носками, перчатками, мылом, зубной
пастой, новой бритвой "Жиллет" и двумя пачками лезвий. Все
это я купил на тот случай, если эти предметы в будущем
окажутся хотя и несравненно лучшего качества, но будут для
меня слишком уж непривычными.
   Увидев майки с надписью "Мюнхен-1982", я, конечно, тут же
взял штук пять. Затем в отделе карт и путеводителей я нашел
планы разных городов мира, в том числе и Москвы. Решив, что
этой вещью тоже следует обзавестись (хотя бы для того, чтобы
сравнить Москву сегодняшнюю с Москвою тогдашней), я взял
один из планов и стал разглядывать, удивляясь его
подробности. В Москве, когда я там жил, тоже издавались
подобные планы, но на них указывались только самые главные
улицы, да и то не все. А на этом я находил и маленькие
переулки, и даже тупики, в которых когда-то жил.
   - Улицы имени писателя Карцева там нет? - услышал я
сзади насмешливый голос и, вздрогнув, оглянулся.
   Передо мной в светло-зеленом плаще и серой шляпе стоял,
усмехаясь, Лешка Букашев, мой бывший друг, однокашник и
собутыльник.
   Когда-то мы вместе учились на факультете журналистики, а
потом работали на радио, я в литературном отделе, а он в
новостях. Вечера мы просиживали в Доме журналиста. Иногда
вдвоем, иногда втроем. Он приводил с собой своего приятеля
Эдика, курчавого молодого человека, который сам себя называл
генетиком и иммортологом. Я этого Эдика спросил при первом
знакомстве, занимается ли он продлением жизни. Он сказал,
что задача продления жизни для него никакого интереса не
представляет, это чепуха, которой занимаются геронтологи.
Его же интересует не продленная, а вечная жизнь.
   - То есть вы хотите на