вленному  месту
встречи. Это был дом местного врача  -  активного  члена  организации.
Большинство заговорщиков было уже в сборе, и восторг,  с  которым  они
приветствовали появление  Овода,  дал  ему  новое  доказательство  его
популярности.
   - Мы очень рады снова увидеть вас, - сказал врач, - но  еще  больше
обрадуемся, когда вы отсюда уедете.  Ваш  приезд  -  дело  чрезвычайно
рискованное, и я лично был против этого плана. Вы уверены, что ни одна
из полицейских крыс не заметила вас сегодня утром на площади?
   - 3-заметить-то, конечно, заметили, да не  узнали.  Доминикино  все
в-великолепно устроил. Где он, кстати?
   -  Сейчас  придет.  Итак,  все  сошло  гладко?  Кардинал  дал   вам
благословение?
   - Дал благословение? Это бы еще ничего! - раздался у  дверей  голос
Доминикино. - Риварес, у вас сюрпризов, как в  рождественском  пироге.
Какими еще талантами вы нас удивите?
   - А что такое? - лениво спросил Овод.
   Он полулежал на кушетке,  куря  сигару;  на  нем  еще  была  одежда
паломника, но парик и борода валялись рядом.
   - Я и не подозревал, что вы талантливый актер. Никогда в  жизни  не
видел такой великолепной игры! Вы тронули его преосвященство почти  до
слез.
   - Как это было? Расскажите, Риварес.
   Овод пожал плечами. Он был неразговорчив в этот вечер, и, видя, что
от него ничего не добьешься, присутствующие обратились  к  Доминикино.
Когда тот рассказал  о  сцене,  разыгравшейся  утром  на  рынке,  один
молодой рабочий угрюмо проговорил:
   - Вы, конечно, ловко все это проделали, да только я не вижу,  какой
кому прок от такого представления.
   - А вот какой, - ответил Овод. - Я теперь могу расхаживать свободно
и делать, что мне вздумается, и ни одной живой душе никогда и в голову
не придет заподозрить меня в чем-нибудь. Завтра весь  город  узнает  о
сегодняшнем происшествии, и при встрече со мной сыщики  будут  думать:
"Это сумасшедший Диэго, покаявшийся в грехах на площади". В этом  есть
большая выгода.
   - Да, конечно! Но все-таки лучше было  бы  сделать  все  как-нибудь
по-другому, не обманывая кардинала.  Он  хороший  человек,  зачем  его
дурачить!
   - Мне самому он показался человеком порядочным, - лениво согласился
Овод.
   -  Глупости,  Сандро!  Нам  здесь  кардиналы  не  нужны,  -  сказал
Доминикино. - И если бы  монсеньер  Монтанелли  принял  пост  в  Риме,
который ему предлагали, Риваресу не пришлось бы обманывать его.
   - Он не принял этот пост только потому, что не хотел оставить  свое
здешнее дело.
   - А может быть, потому, что не хотел быть отравленным кем-нибудь из
агентов Ламбручини. Они имеют что-то против него, это несомненно. Если
кардинал, в особенности такой популярный, как Монтанелли, предпочитает
оставаться в нашей забытой богом дыре, мы знаем, чем  тут  пахнет.  Не
правда ли, Риварес?
   Овод пускал дым колечками.
   - Может быть, виной этому р-разбитое и сокрушенное сердце, - сказал
он, откинув голову и следя за колечками дыма. - А теперь  приступим  к
делу, господа!
   Собравшиеся принялись подробно  обсуждать  вопрос  о  контрабандной
перевозке  и  хранении  оружия.  Овод  слушал  внимательно   и,   если
предложения были необдуманны и  сведения  неточны,  прерывал  спорящих
резкими замечаниями. Когда все высказались, он подал несколько дельных
советов, и большинство их было принято без споров.  На  этом  собрание
кончилось. Было  решено,  что  до  тех  пор,  пока  Овод  не  вернется
благополучно в Тоскану, лучше не засиживаться  по  вечерам,  чтобы  не
привлечь внимания полиции.
   Все разошлись вскоре после десяти часов. Врач,  Овод  и  Доминикино
остались обсудить кое-какие специальные вопросы.
   Завязался долгий и жаркий  спор.  Наконец  Доминикино  взглянул  на
часы:
   - Половина двенадцатого. Надо кончать, не то мы наткнемся на ночной
дозор.
   - В котором часу они обходят город? - спросил Овод.
   - Около двенадцати. И я хотел бы вернуться домой  к  этому  часу...
Доброй ночи, Джордано!.. Пойдем вместе, Риварес?
   - Нет, в одиночку безопаснее. Где мы увидимся?
   - В Кастель-Болоньезе. Я еще  не  знаю,  в  каком  обличье  я  туда
явлюсь, но пароль вам известен. Вы завтра уходите отсюда?
   Овод надевал перед зеркалом парик и бороду.
   - Завтра утром вместе с богомольцами. А  послезавтра  я  заболею  и
останусь лежать в пастушьей хижине. Оттуда пойду прямиком через горы и
приду в Кастель-Болоньезу раньше вас. Доброй ночи!
   Часы на соборной колокольне пробили двенадцать, когда Овод  подошел
к двери большого сарая, превращенного в место ночлега для богомольцев.
На полу лежали неуклюжие человеческие фигуры; раздавался громкий храп;
воздух в сарае был нестерпимо  тяжелый.  Овод  брезгливо  вздрогнул  и
попятился. Здесь все равно не заснуть! Лучше  походить  час-другой,  а
потом разыскать какой-нибудь навес или стог сена:  гам  будет  чище  и
спокойнее.
   Была теплая ночь, и полная луна ярко сверкала в темном  небе.  Овод
бродил по улицам, с горечью вспоминая утреннюю  сцену.  Как  жалел  он
теперь, что согласился встретиться с Доминикино в Бризигелле! Если  бы
сказать сразу, что это опасно, выбрали бы другое место, и тогда  он  и
Монтанелли были бы избавлены от этого ужасного, нелепого фарса.
   Как padre изменился! А голос у него такой же, как  в  прежние  дни,
когда он называл его carino...
   На другом конце улицы показался  фонарь  ночного  сторожа,  и  Овод
свернул в узкий извилистый  переулок.  Он  сделал  несколько  шагов  и
очутился на соборной площади,  у  левого  крыла  епископского  дворца.
Площадь была залита лунным светом и совершенно  пуста.  Овод  заметил,
что боковая дверь собора приотворена.  Должно  быть,  причетник  забыл
затворить ее. Ведь службы в такой поздний час быть не  может.  А  что,
если войти туда и выспаться на скамье, вместо того чтобы  возвращаться
в душный сарай?  Утром  он  осторожно  выйдет  из  собора  до  прихода
причетника. Да если даже его там и найдут, то, наверно, подумают,  что
сумасшедший Диэго молился где-нибудь в углу и оказался запертым.
   Он постоял у двери, прислушиваясь, потом вошел неслышной  походкой,
сохранившейся у него, несмотря на хромоту. Лунный свет вливался в окна
и широкими полосами  ложился  на  мраморный  пол.  Особенно  ярко  был
освещен алтарь - совсем как днем. У подножия престола стоял на коленях
кардинал  Монтанелли,  один,  с  обнаженной   головой   и   молитвенно
сложенными руками.
   Овод отступил в тень. Не уйти ли, пока Монтанелли  не  увидел  его?
Это будет несомненно всего благоразумнее, а может быть, и милосерднее.
   А если подойти - что в этом плохого? Подойти поближе и взглянуть  в
лицо padre еще один  раз;  теперь  вокруг  них  нет  людей  и  незачем
разыгрывать безобразную комедию, как утром. Быть может, ему больше  не
удастся увидеть padre! Он подойдет незаметно и взглянет на него только
один раз. А потом снова вернется к своему делу.
   Держась в тени колонн, Овод осторожно подошел к  решетке  алтаря  и
остановился на мгновение у бокового  входа,  неподалеку  от  престола.
Тень, падавшая от епископского кресла, была так велика, что скрыла его
совершенно. Он пригнулся там в темноте и затаил дыхание.
   - Мой бедный мальчик! О господи! Мой бедный мальчик!..
   В этом прерывистом шепоте было столько отчаяния, что Овод  невольно
вздрогнул. Потом послышались глубокие, тяжелые  рыдания  без  слез,  и
Монтанелли заломил руки, словно изнемогая от физической боли.
   Овод не думал, что padre так страдает. Не раз  говорил  он  себе  с
горькой уверенностью: "Стоит ли об этом беспокоиться! Его  рана  давно
зажила". И вот после стольких лет он увидел эту рану, из  которой  все
еще сочилась кровь. Как легко было бы вылечить ее теперь! Стоит только
поднять руку, шагнуть к нему и сказать: "Padre, это я!"
   А у Джеммы седая прядь в волосах. О, если бы он мог простить!  Если
бы только он мог  изгладить  из  памяти  прошлое  -  пьяного  матроса,
сахарную плантацию, бродячий цирк! Какое страдание  сравнишь  с  этим!
Хочешь простить, стремишься простить - и знаешь, что  это  безнадежно,
что простить нельзя.
   Наконец Монтанелли встал, перекрестился и отошел от престола.  Овод
отступил еще дальше в тень, дрожа от страха, что кардинал увидит  его,
услышит биение его сердца. Потом он  облегченно  вздохнул:  Монтанелли
прошел мимо - так близко, что лиловая сутана  коснулась  его  щеки,  и
все-таки не увидел его.
   Не увидел... О, что он сделал! Что он сделал! Последняя возможность
- драгоценное мгновение, и он не воспользовался  им.  Овод  вскочил  и
шагнул вперед, в освещенное пространство:
   - Padre!
   Звук  собственного  голоса,  медленно  затихающего   под   высокими
сводами, испугал его. Он снова отступил в тень. Монтанелли остановился
у колонны и слушал,  стоя  неподвижно,  с  широко  открытыми,  полными
смертельного ужаса глазами. Сколько длилось это молчание, Овод не  мог
сказать: может быть, один миг, может быть, целую вечность. Но  вот  он
пришел в себя.  Монтанелли  покачнулся,  как  бы  падая,  и  губы  его
беззвучно дрогнули.
   - Артур... - послышался тихий шепот. - Да, вода глубока...
   Овод шагнул вперед:
   - Простите, ваше преосвященство, я думал, это кто-нибудь из здешних
священников.
   - А, это вы, паломник?
   Самообладание вернулось  к  Монтанелли,  но  по  мерцающему  блеску
сапфира на его руке Овод видел, что он все еще дрожит.
   - Вам что-нибудь нужно, друг мой?  Уже  поздно,  а  собор  на  ночь
запирается.
   - Простите, ваше преосвященство. Дверь  была  открыта,  и  я  зашел
помолиться.  Увидел  священника,  погруженного  в  молитву,  и   решил
попросить его освятить вот это.
   Он  показал  маленький  оловянный  крестик,   купленный   утром   у
Доминикино. Монтанелли взял его и, войдя в алтарь, положил на престол.
   - Примите, сын мой, - сказал он, - и да успокоится душа  ваша,  ибо
господь  наш  кроток  и  милосерд.  Ступайте   в   Рим   и   испросите
благословение слуги господня, святого отца. Мир вам!
   Овод склонил голову, принимая благословение, потом медленно  побрел
к выходу.
   - Подождите, - вдруг сказал Монтанелли. Он стоял, держась рукой  за
решетку  алтаря.  -  Когда  вы  получите  в  Риме  святое   причастие,
помолитесь за того, чье сердце полно глубокой скорби  и  на  чью  душу
тяжко легла десница господня.
   В  голосе  кардинала  чувствовались  слезы,   и   решимость   Овода
поколебалась. Еще мгновение  -  и  он  изменил  бы  себе.  Но  картина
бродячего цирка снова всплыла в его памяти.
   - Услышит ли господь молитву недостойного? Если бы я мог, как  ваше
преосвященство,  принести  к  престолу  его  дар  святой  жизни,  душу
незапятнанную и не страждущую от тайного позора...
   Монтанелли резко отвернулся от него.
   - Я могу принести к престолу господню лишь одно,  -  сказал  он,  -
свое разбитое сердце.

x x x

   Через несколько дней Овод сел в Пистойе в дилижанс  и  вернулся  во
Флоренцию. Он заглянул прежде всего к Джемме, но не застал ее дома  и,
оставив записку с обещанием зайти на другой день утром, пошел домой, в
надежде, что на сей раз Зита не совершит нашествия на его кабинет.  Ее
ревнивые упреки были бы как прикосновение сверла к больному зубу.
   - Добрый вечер, Бианка, - сказал он горничной, отворившей дверь.  -
Мадам Рени заходила сегодня?
   Девушка уставилась на него:
   - Мадам Рени? Разве она вернулась, сударь?
   - Откуда? - спросил Овод нахмурившись.
   - Она уехала сейчас  же  вслед  за  вами,  без  вещей.  И  даже  не
предупредила меня, что уезжает.
   - Вслед за мной? То есть две недели тому назад?
   - Да, сударь, в тот же день. Все бросила. Соседи только об  этом  и
толкуют.
   Овод повернулся, не добавив больше ни слова, и быстро пошел к дому,
где жила Зита. В ее комнатах все было как прежде. Его  подарки  лежали
по местам. Она не оставила ни письма, ни даже коротенькой записки.
   - Сударь, - сказала Бианка, просунув голову в дверь, -  там  пришла
старуха...
   Он круто повернулся к ней:
   - Что вам надо? Что вы ходите за мной по пятам?
   - Эта старуха давно вас добивается.
   - А ей что понадобилось? Скажите, что я не м-могу выйти. Я занят.
   - Да она, сударь, приходит чуть не каждый вечер с  тех  самых  пор,
как вы уехали. Все спрашивает, когда вы вернетесь.
   - Пусть передаст через вас, что ей нужно... Ну хорошо, я сам к  ней
выйду.
   Когда Овод вышел в переднюю,  ему  навстречу  поднялась  старуха  -
смуглая, вся сморщенная, очень бедно одетая,  но  в  пестрой  шали  на
голове. Она окинула его внимательным взглядом и сказала:
   - Так вы и есть  тот  самый  хромой  господин?  Зита  Рени  просила
передать вам весточку.
   Овод пропустил ее в кабинет, вошел следом за ней и затворил  дверь,
чтобы Бианка не подслушала их.
   - Садитесь, пожалуйста. Кто вы т-такая?
   - А это не ваше дело. Я пришла сказать вам, что Зита Рени  ушла  от
вас с моим сыном.
   - С вашим... сыном?
   - Да, сударь! Не сумели удержать девушку - пеняйте теперь на  себя.
У моего сына в жилах кровь, а не снятое молоко. Он цыганского племени!
   - Так вы цыганка! Значит, Зита вернулась к своим?
   Старуха смерила его удивленно-презрительным взглядом: какой же  это
мужчина, если он не способен даже разгневаться, когда его оскорбляют!
   - А зачем ей оставаться у вас? Разве вы ей пара? Наши девушки  иной
раз уходят к таким, как вы, - кто из прихоти, кто из-за  денег,  -  но
цыганская кровь берет свое, цыганская кровь тянет назад, к  цыганскому
племени.
   Ни один мускул не дрогнул на лице Овода.
   - Она ушла со всем табором или ее увел ваш сын?
   Старуха рассмеялась:
   - Уж не  собираетесь  ли  вы  догонять  Зиту  и  возвращать  назад?
Опоздали, сударь! Надо было раньше за ум браться!
   - Нет, я просто хочу знать всю правду.
   Старуха пожала плечами - стоит ли оскорблять человека, который даже
ответить тебе как следует не может!
   - Ну что ж, вот вам вся правда:  Зита  Рени  повстречалась  с  моим
сыном на улице в тот самый день, когда вы ее бросили, и  заговорила  с
ним по-цыгански. И хоть она была богато одета, он признал в ней свою и
полюбил ее, красавицу, так  только  /наши/  мужчины  могут  любить,  и
привел в табор. Бедняжка все нам рассказала - про все свои  беды  -  и
так плакала, так рыдала, что у нас сердце разрывалось, на  нее  глядя.
Мы утешили ее, как могли, и  тогда  она  сняла  свое  богатое  платье,
оделась по-нашему и согласилась пойти в  жены  к  моему  сыну.  Он  не
станет ей говорить: "Я тебя не люблю", да  "я  занят,  у  меня  дела".
Молодой женщине не годится быть одной. А вы разве мужчина!  Не  можете
даже расцеловать красавицу, когда она сама вас обнимает...
   - Вы говорили, - прервал ее Овод, - что Зита просила что-то сказать
мне.
   - Да. Я нарочно отстала от табора, чтобы передать вам ее  слова.  А
она велела сказать, что ей надоели  люди,  которые  болтают  о  всяких
пустяках и у которых в жилах  течет  не  кровь,  а  вода,  и  что  она
возвращается к своему народу, к свободной жизни. "Я женщина,  говорит,
и я любила его и поэтому не хочу оставаться у него  в  наложницах".  И
она правильно  сделала,  что  ушла  от  вас.  Если  цыганская  девушка
заработает немного денег своей красотой, в этом ничего дурного  нет  -
на то ей и красота дана,  -  а /любить/ человека  вашего  племени  она
никогда не будет.
   Овод встал.
   - И это все? - спросил он. - Тогда передайте  ей,  пожалуйста,  что
она поступила правильно и что я желаю ей счастья.  Больше  мне  нечего
сказать. Прощайте!
   Он дождался, когда калитка за старухой захлопнулась, сел в кресло и
закрыл лицо руками.
   Еще одна пощечина! Неужели же ему  не  оставят  хоть  клочка  былой
гордости, былого самоуважения!  Ведь  он  претерпел  все  муки,  какие
только может претерпеть человек. Его сердце бросили в грязь  под  ноги
прохожим.  А  его  душа!  Сколько  ей  пришлось  вытерпеть  презрения,
издевательств! Ведь в ней не осталось живого места!  А  теперь  и  эта
женщина, которую он подобрал на улице, взяла над ним верх!
   За дверью послышался жалобный визг Шайтана. Овод поднялся и впустил
собаку. Шайтан, как всегда, бросился к  нему  с  бурными  изъявлениями
радости, но сразу понял,  что  дело  неладно,  и,  ткнувшись  носом  в
неподвижную руку хозяина, улегся на ковре у его ног.
   Час спустя к дому Овода подошла Джемма. Она постучала  в  дверь, но
на ее стук никто не ответил,  Бианка,  видя,  что  синьор  Риварес  не
собирается обедать, ушла к соседней кухарке. Дверь она  не  заперла  и
оставила  в  прихожей  свет.  Джемма  подождала  минуту-другую,  потом
решилась войти; ей нужно было поговорить с Оводом о  важных  новостях,
только что полученных от Бэйли.
   Она постучалась в кабинет и услышала голос Овода:
   - Вы можете уйти, Бианка. Мне ничего не нужно.
   Джемма осторожно  приотворила  дверь.  В  комнате  было  совершенно
темно, но лампа, стоявшая в прихожей, осветила Овода. Он сидел, свесив
голову на грудь; у его ног, свернувшись, спала собака.
   - Это я, - сказала Джемма.
   Он вскочил ей навстречу:
   - Джемма, Джемма! Как вы нужны мне!
   И прежде чем она успела вымолвить слово,  он  упал  к  ее  ногам  и
спрятал лицо в складках ее платья. По его телу пробегала дрожь, и  это
было страшнее слез...
   Джемма стояла молча. Она ничем не могла помочь ему, ничем! Вот  что
больнее всего! Она должна стоять рядом с ним, безучастно глядя на  его
горе... Она, которая с радостью  умерла  бы,  чтобы  избавить  его  от
страданий! О, если  бы  склониться  к  нему,  сжать  его  в  объятиях,
защитить собственным телом от всех новых грозящих ему  бед!  Тогда  он
станет для нее снова Артуром,  тогда  для  нее  снова  займется  день,
который разгонит все тени.
   Нет, нет! Разве он сможет когда-нибудь забыть? И разве не она  сама
толкнула его в ад, сама, своей рукой?
   И Джемма упустила мгновение. Овод быстро поднялся, сел  к  столу  и
закрыл глаза рукой, кусая губы с такой силой, словно  хотел  прокусить
их насквозь.
   Потом он поднял голову и сказал уже спокойным голосом:
   - Простите. Я, кажется, испугал вас.
   Джемма протянула ему руки:
   - Друг мой! Разве теперь вы не можете довериться мне? Скажите,  что
вас так мучит?
   - Это мои личные невзгоды. Зачем тревожить ими других.
   - Выслушайте меня, - сказала Джемма, взяв его дрожащие руки в свои.
- Я не хотела касаться того, чего не вправе была касаться. Но вы сами,
по своей доброй воле, стольким уже поделилась со  мной.  Так  доверьте
мне и то немногое, что осталось недосказанным, как доверили  бы  вашей
сестре! Сохраните маску на лице, если так вам будет легче, но сбросьте
ее со своей души, пожалейте самого себя
   Овод еще ниже опустил голову.
   - Вам придется запастись терпением, - сказал он. - Из  меня  выйдет
плохой брат. Но если бы вы только знали... Я чуть не лишился  рассудка
в последние дни. Будто снова пережил Южную Америку. Дьявол  овладевает
мной и... - Голос его дрогнул.
   - Переложите же часть ваших страданий на мои  плечи,  -  прошептала
Джемма.
   Он прижался лбом к ее руке:
   - Тяжка десница господня!



Часть третья



Глава I

   Следующие пять недель Овод и Джемма прожили точно в каком-то  вихре
- столько было волнений и напряженной работы. Не хватало  ни  времени,
ни сил, чтобы подумать о своих личных делах. Оружие было  благополучно
переправлено контрабандным путем на  территорию  Папской  области.  Но
оставалась невыполненной еще более трудная и опасная задача: из тайных
складов в горных пещерах и ущельях нужно было незаметно доставить  его
в местные центры, а оттуда развезти по деревням.  Вся  область  кишела
сыщиками. Доминикино, которому  Овод  поручил  это  дело,  прислал  во
Флоренцию письмо, требуя либо помощи, либо отсрочки.
   Овод  настаивал,  чтобы  все  было  кончено  к  середине  июня,   и
Доминикино приходил в отчаяние. Перевозка  тяжелых  грузов  по  плохим
дорогам была задачей нелегкой, тем более что  необходимость  со