добротной мебелью. Обстановка, да и сам
хозяин  должны  были  вызывать  у  клиентов  мысль  о  респектабельности   и
надежности. Я села в предложенное мне кресло и решила не тянуть с новостями.
   - Я была в Москве, - сообщила со вздохом. - Никакой квартиры у Глеба  там
нет, так же, как нет и его самого, причем  уже  длительное  время.  Он  умер
несколько месяцев назад. - У Володи при такой новости отвалилась челюсть, он
смотрел на меня, не мигая, пытаясь понять, с какой стати мне  пришла  на  ум
идея так шутить. -  Один  мой  знакомый  сотрудник  милиции,  кстати,  очень
деятельный молодой человек, сделал официальный запрос и получил  официальный
ответ. Так что меня ожидают не лучшие времена.
   -  Я  ничего  не  понимаю,  -  испуганно  сказал  Володя.  Пришлось   его
просветить.
   Когда я закончила свой рассказ (а рассказала я далеко не  все,  лишь  то,
что он и без меня узнал бы очень скоро), лицо у  Володи  сделалось  точно  у
маленького ребенка, которого обидели, причем совершенно незаслуженно.
   - Не может быть, - буквально простонал он.
   - Боюсь, что может.
   - Боже мой... - Он извлек из стола трубочку с таблетками, сунул одну  под
язык, прикрыл глаза и повторил:
   - Боже мой... - Потом вдруг вскочил и нагнулся ко мне:
   - Полина... я просто не знаю, что сказать. Бедная  девочка,  тебе  и  так
досталось, а теперь еще и это...
   Я мысленно поморщилась, но тут же сделала то,  что  от  меня  ожидали,  -
горько заплакала. Володя принялся метаться  по  комнате  со  стаканом  воды,
бормоча что-то невразумительное, а я продолжала рыдать, прикрыв лицо носовым
платком.
   Наконец он набегался, а я нарыдалась, и мы оба успокоились. Как только я,
в последний раз высморкавшись, убрала  платок  и  томно  вздохнула,  потупив
глазки, Володя моментально  превратился  в  человека,  которого  я  привыкла
видеть: деятельного и энергичного.
   - Мы любым способом должны избежать скандала. Глеб... то есть... он умер,
и ты не несешь никакой ответственности за его поступки, а уж  тем  более  не
обязана объяснять в милиции, с  какой  стати  он  выдавал  себя  за  другого
человека. У меня есть кое-какие связи, и я добьюсь,  чтобы  эти  деятели  не
терзали тебя по пустякам. Теперь главное:  ваше  имущество.  Извини,  что  я
говорю об этом, но...
   - Я понимаю, продолжай, - кивнула я.
   - Так вот. Если человек  скрывал  свое  подлинное  имя,  значит,  у  него
имелись на то основания. Соответственно,  законность  тех  средств,  что  он
имел, автоматически вызывает подозрение. Но и в этом случае я не вижу ничего
опасного. Официально Глебу принадлежит лишь часть  денег  в  фирме,  где  он
числился. В крайнем случае  ты  рискуешь  только  этими  средствами,  скажем
прямо, довольно незначительными, если учесть... ты ведь понимаешь...
   - Конечно, я понимаю, - опять перебила его я.
   - Все остальное - твое личное имущество, приобретенное до  замужества,  и
ты в этом плане можешь быть абсолютно спокойна.
   - Я не могу быть спокойна, - всхлипнула я. - Володя, скажи, как это могло
произойти? Я... ведь Глеб... ты же знал его. как он мог...  -  Володя  опять
кинулся за стаканом, а я еще раз зарыдала. Правда, на этот раз успокоилась я
значительно быстрее, а Володя поклялся сделать все возможное и  невозможное,
лишь бы я не переживала так из-за роковой ошибки (что он  конкретно  имел  в
виду, осталось неясным), в заключение он произнес фразу: "Ты же знаешь,  как
я к тебе отношусь", - глядя на меня, как  Ромео  на  Джульетту  в  известной
сцене на  балконе.  Не  могу  сказать,  что  это  меня  порадовало.  В  роли
очередного воздыхателя видеть я его не желала, но без его помощи мне  теперь
было не обойтись, оттого я с  благодарностью  легонько  пожала  ему  руку  и
прошептала:
   - Спасибо. - После чего поспешила убраться восвояси.
   - Я все устрою, - заверил он, проводив меня до Двери, и я, ни  минуты  не
сомневаясь в его компетентности, злорадно подумала,  что  Денису  Сергеевичу
придется умерить свой пыл.
   Мысли о Денисе Коптелове занимали  меня  всю  дорогу.  Пожалуй,  я  взяла
неверный тон в беседах с ним. Давай пораскинь мозгами, как приручить  парня,
чтобы он из потенциального врага стал лучшим другом. Дела твои хреновые,  ты
до сих пор не знаешь, во что умудрилась вляпаться и кто те люди, что всю эту
свистопляску устроили. Мне бы получить хоть какую-то зацепку, хоть что-то из
биографии Глеба, что поможет понять, кому  понадобились  его  скоропостижная
кончина и эти дурацкие игры в записки и слежки. Впрочем, не такие  дурацкие,
если  уже  успел  появиться  труп.  Неведомый  Деревягин  продолжал   сильно
беспокоить меня, особенно после разговора с Федором.  Впрочем,  Федор  прав,
торопиться  особо  не  следует,  надо  выждать  и  посмотреть,   как   будут
развиваться события далее.
   Зазвонил сотовый, и я услышала мужской голос, который поначалу не узнала.
   - Я отработал ваши деньги, - весело сообщил он. - Клочок бумаги под рукой
есть? Записывайте. Квартира  оформлена  на  Бычкова  Вячеслава  Дмитриевича,
сорока лет, адрес, указанный в документах... - Я прижалась к тротуару, нашла
авторучку и листок бумаги и все подробно записала.
   - Теперь мы в расчете? - спросил Максим.
   - Разумеется.
   - А жаль.
   - С какой стати? - удивилась я.
   - Ну как же, у меня не будет  повода  позвонить  красивой  женщине.  Или,
например, встретиться...
   - Встречаться нам точно ни к чему, - усмехнулась я. - А вот вопрос у меня
есть. Когда  вы  работали  с  данным  клиентом,  вам  ничего  не  показалось
подозрительным?
   - Ей-богу, я бы решил, что вы из милиции, не  знай  точно,  что  граждане
начальники деньгами не разбрасываются. Туго у них с этим делом.
   - Ну так ответите или нет? - вздохнула я.
   - Отвечу, потому что рад поболтать с вами. Ваша красота произвела на меня
неизгладимое впечатление. Так вот. Ничего подозрительного  я  ни  тогда,  ни
сейчас  не  усмотрел,  если  б  не  ваши  вопросы.  Клиент  произвел   самое
благоприятное впечатление, его паспортными данными я не очень интересовался,
это не мое дело, в тот день у меня было четыре нотариата подряд, и я  мечтал
только об одном: побыстрее со  всем  этим  покончить.  С  юридической  точки
зрения сделка сомнений не вызывает, все законно, за это я ручаюсь,  нотариус
- человек уважаемый, в общем, мы сюрпризов не ждем.
   - Что ж, завидую вам, - сказала я, и мы простились.
   Бычков Вячеслав Дмитриевич, на имя  которого  была  оформлена  московская
квартира Глеба, если верить Максиму, жил со  мной  в  одном  городе.  В  его
честности в данном вопросе я не сомневалась, а вот найду  ли  я  Бычкова  по
данному  адресу,  неизвестно.  Скорее  всего,  Глеб   воспользовался   чужим
паспортом, как это было однажды. А если я ошибаюсь, и Бычков как-то связан с
моим мужем, то есть был с ним связан?
   Я взглянула на часы, самое время нанести визит. По дороге я прикидывала и
так и эдак, что скажу Бычкову, как объясню  ему  свое  появление.  Город  не
деревня, особо с человеком не разговоришься, могут просто дверь не  открыть.
Если Бычков как-то связан с Глебом, встреча с ним может быть делом  опасным.
Чем больше я об этом размышляла,  тем  решительнее  мне  хотелось  повернуть
назад, но любопытство пересилило, находиться в неведении мне уже надоело.  В
конце концов, если заставить граждан шевелиться, то понять, чего они  хотят,
а чего боятся, будет значительно проще. Правда, еще проще  лишиться  головы,
но кто не рискует, тот не пьет  шампанского.  Разумный  риск  придает  жизни
необходимую остроту. Думай я иначе, сидела бы сейчас в какой-нибудь конторе,
перекладывала никому не нужные бумаги и таращилась в окно, изнывая от скуки.
   Через пять минут я была полна решимости встретиться хоть с самим  чертом.
Найти нужную улицу оказалось делом непростым, она находилась в новом районе,
где дома не отличались разнообразием и названия улиц тоже. Первая кольцевая,
Вторая кольцевая, мне была нужна  Третья.  Пришлось  немного  покататься  по
кругу, пока я не догадалась спросить у прохожего, как проехать.
   - Да вот же она, - удивился мужчина и ткнул пальцем туда, где  начиналась
улица, которую я умудрилась пропустить никак не меньше  двух  раз.  С  домом
было проще, я уже свернула во двор, и  тут  с  тротуара  бросился  мальчишка
прямо под колеса моей машины. Столкновение  было  неизбежным.  Я  закричала,
вывернула машину вправо и нажала на тормоза, дорога здесь была узкая, правое
колесо ударилось о поребрик, и  меня  здорово  тряхнуло.  Я  зажмурилась  от
ужаса, а когда вновь открыла глаза, прямо  перед  машиной  стоял  мужчина  в
клетчатой фланелевой рубашке, схвативший  в  охапку  того  самого  озорника,
причем никаких увечий у обоих не наблюдалось.
   Я открыла дверь, едва не вывалилась на дорогу  и  попыталась  отдышаться.
Мужчина опустил мальчишку на тротуар, наградив  его  шлепком,  и  тот  задал
стрекача, мгновенно скрывшись за ближайшим углом. Мужчина подошел ко мне.
   - Как вы? - спросил он участливо.
   - Пытаюсь прийти в себя, - с трудом смогла ответить я. Вышла  из  машины,
меня качнуло так, что пришлось опереться на дверь. - Хорошо,  скорость  была
небольшая.
   - Сможете ехать дальше? - разглядывая меня, спросил мужчина.
   - Попробую...
   - У вас лицо белее мела. Здорово испугались? Вот ведь чертенята,  сколько
им ни говори... Может быть, вам лучше переждать немного?
   - Нет, нет, все в порядке.
   - Знаете что, давайте поставим машину вон там, возле подъезда,  и  зайдем
ко мне. Я вас чаем напою. Не стоит вам сейчас ехать. -  Я  только  собралась
отказаться, как он добавил:
   - Я живу на первом этаже, двадцать восьмая квартира вот в этом доме.
   Неведомому мальчишке мне стоило  сказать  спасибо,  передо  мной  дом  за
номером сто тридцать два, а  двадцать  восьмая  квартира  как  раз  та,  где
проживал господин Бычков, и скорее всего сам он стоит передо мной.
   - Если вас не затруднит, - промямлила я.
   - Да что вы .. буду рад.
   Я  поспешно  перегнала  машину  на  указанное  им  место,  и  мы   вместе
направились к подъезду. Мужчина подхватил  мусорное  ведро,  так  что  стало
ясно, по какой нужде он вышел во двор.
   - Мне вас сам бог послал, - сказала я, ничуть не лукавя Правда,  бог  или
кто другой, еще вопрос.
   - Я уже не раз участковому говорил, повесьте  "кирпич"  на  въезде,  дети
целый день носятся, а здесь машины одна за другой. Слушайте, может, "Скорую"
вызвать, что-то вы меня беспокоите.
   - Что, выгляжу скверно? - улыбнулась я.
   - Очень уж бледны, и руки дрожат. Он распахнул передо мной  дверь,  и  мы
вошли в темную прихожую.
   - Вон туда, на кухню. - Я хотела сбросить туфли, но  он  не  позволил.  -
Нет, нет, что вы,  не  разувайтесь  -  Помог  снять  мне  куртку,  продолжая
говорить  -  Я  один  живу,  ленив,  знаете,  иногда  месяцами  не  убираюсь
Проходите.
   Мы оказались в маленькой кухне, в которой, несмотря на сетования хозяина,
было чисто и уютно. На плите весело фыркал чайник, на столе стояла вазочка с
печеньем и лежала книга, заложенная обрывком газеты.
   - Присаживайтесь, сейчас чаек заварю. Вас как зовут?
   - Полина.
   - Прекрасно, а меня Вячеслав, можно Слава. Какой чай предпочитаете?  Есть
зеленый, есть ароматизированный .
   - Вы из-за  меня  не  хлопочите,  -  усовестилась  я.  -  Вам  ведь  тоже
досталось.
   - Признаться, у меня сердце в пятки ушло,  когда  этот  сорванец  кинулся
прямо под колеса... А вы молодец. Ну вот и румянец постепенно  возвращается.
Чай готов. Прошу.
   Он подал мне чашку, устраиваясь напротив, а я едва не свалилась со стула:
на внешней стороне его ладони синела татуировка: крылатый змей - характерная
примета,  на  которую  обратила  внимание  горничная  в  гостинице.  Похожая
татуировка была у человека, который посетил убиенного господина  Деревягина.
Я отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями. Выходит, Бычкова я  искала  не
напрасно, он  сидит  в  этом  деле  по  самые  уши,  конечно,  если  это  не
совпадение. Поверить в совпадение было нелегко, татуировка редкая, ранее мне
таких видеть не приходилось.
   -  Чай  прекрасный,  -  заметила  я,  прикидывая,  как   подступиться   к
интересующей меня теме.
   - Понравился? Очень рад. Вы где-то здесь по соседству живете  или  просто
мимо проезжали?
   Может, это вовсе не я искала встречи с ним, а он  со  мной?  Забавно.  Но
допустить, что происшествие с мальчишкой подстроено, я  все-таки  не  могла,
даже если учесть, что Максим специально подкинул мне этот адресок.  Чересчур
уж все театрально.
   - Я ищу одного человека, - глядя в глаза своему спасителю, заявила я. - У
меня есть только его описание да портрет, выполненный карандашом. Не  хотите
взглянуть?
   - Ну... что ж, - растерялся он, - давайте посмотрим.  Правда,  я...  -  В
этот момент  я  выложила  на  стол  фотографию,  Бычков  посмотрел  на  нее,
нахмурился, потом взял в руки и с интересом принялся рассматривать. -  А  вы
знаете, мы ведь встречались... я почти уверен. Его зовут Аркадий.
   - Возможно, - кивнула я, а про себя  подумала:  "Ну  вот,  теперь  еще  и
Аркадий. Сколько же имен было у моего благоверного?"
   - Он ваш друг? - опять спросил Бычков.  -  То  есть  я  хотел  сказать...
Извините, я, кажется, лезу не в свое дело. Так, значит, вы его разыскиваете?
Он живет где-то по соседству?
   - Вы его здесь встречали?
   -  Мы  встретились  в  поезде  года  два  назад,  ехали  в  одном   купе.
Интереснейший  человек,  скажу  я  вам.  Умеет   разговорить   и   вообще...
располагает к себе. Я и не заметил,  как  выложил  ему  буквально  всю  свою
подноготную. Он, знаете ли, умеет  слушать.  И  сам  прекрасный  рассказчик.
Много путешествовал и здесь, и за границей. Жаль было с ним расставаться.  Я
ему адрес оставил, просил заглядывать в любое время, без стеснения.
   - А откуда вы ехали?
   - Из Москвы. В Сибирь, в командировку. Дорога дальняя, было время  многое
обсудить. Он большой знаток истории, хотя по образованию технарь, как  и  я.
Организовал свою фирму, занимается компьютерами.  Видно,  что  состоятельный
человек, я еще удивился: почему поездом? А он говорит: "Летать боюсь".
   - Значит, он из Москвы? - спросила я.
   - Ну... наверное. Впрочем, у меня почему-то  сложилось  впечатление,  что
родом он из Тулы. Я ведь сам в Туле учился, так вот Аркадий прекрасно  знает
город.
   - А что еще он о себе рассказывал? Бычков задумался.
   - Как  вам  сказать...  Истории  разные  смешные,  сейчас  не  вспомнишь.
Странно, - вдруг заметил он, - столько было  разговоров,  а  вот  вы  сейчас
спросили, и выходит, что ничего я об Аркадии не знаю. Даже куда  он  ехал  и
зачем. Вроде бы в командировку, как и я... Большое он  на  меня  впечатление
произвел, мы ведь тогда визитками обменялись, я все ждал, может, позвонит...
   - А сами звонили?
   - Ему? Нет. Со мной тогда история вышла. Приезжаю в гостиницу, а паспорта
нет. В автобусе полно народу было,  вот  кто-то  и  позаимствовал  вместе  с
деньгами  и  визиткой,  конечно,  тоже,  она  в  паспорте  лежала.   Я   эту
командировку долго не забуду.
   - А не мог ваши паспорт с деньгами Аркадий позаимствовать? -  усмехнулась
я.
   - Да что вы, он порядочный человек, и бумажник я проверил перед тем,  как
из вагона выйти. Аркадий  меня  до  остановки  проводил,  а  сам  на  вокзал
вернулся, его должны были встретить, но почему-то не встретили. Он позвонил,
и за ним машину послали. Он предлагал мне дождаться ее, хотел  до  гостиницы
довезти, ну а я не послушал, потом, конечно, каялся... Знаете, я ведь его  в
прошлом феврале здесь, у нас, встретил. Окликнул, но получилось неловко,  он
меня не узнал. Улыбнулся, кивнул, а взгляд  растерянный,  видно,  так  и  не
вспомнил. А навязываться не в моих правилах, я извинился и отошел. Наверное,
опять в командировке был, столкнулись возле "Золотого льва"... Занятно,  что
вы ко мне пришли, - вдруг заявил он. - То есть,  что  мы  встретились,  Чего
только в жизни не бывает.
   - Да, занятно, - согласилась я и кивнула на его ладонь.  -  Интересная  у
вас татуировка.
   - А... грехи молодости. Теперь иногда чувствуешь себя неловко, но уж, как
говорится, ничего не поделаешь. Еще чаю? - предложил он.
   - Нет, спасибо.
   Я поднялась из-за стола, а Вячеслав вскочил, точно  всерьез  предполагал,
что без его поддержки я могу рухнуть в обморок в любое мгновение.
   - Как ваше самочувствие? - участливо спросил он.
   - Значительно лучше, - ответила я. - Спасибо вам и до свидания.
   Он все-таки проводил меня до машины и приглашал заглянуть на чай, если  я
вдруг окажусь в этом районе.
   Не будь на его руках этой  татуировки,  я  бы  решила,  что  передо  мной
безобиднейший чудак, который не прочь поболтать. Историю встречи с Глебом он
изложил так естественно, что не поверить ему было трудно.  Однако  мошенники
могут выглядеть исключительно порядочными людьми, когда захотят.
   Я выбралась на проспект и сразу позвонила Федору. Должно быть,  позвонила
не вовремя, его голос звучал недовольно:
   - Что там у тебя?
   Я коротко изложила события и свои соображения на этот счет.
   - Что делать? - спросила я в заключении.
   - Я подумаю... А сейчас извини.
   В досаде я отбросила  телефон  на  сиденье  рядом  и  сосредоточилась  на
дороге. Никаких дел на сегодня я для себя придумать не могла  и  отправилась
домой. Вошла в квартиру, бросила ключи на тумбочку и растерянно уставилась в
зеркало. Зеркало треснуло.
   Я подошла ближе и как следует рассмотрела его. В  самом  центре  след  от
удара чем-то тяжелым. Это что, еще одно предупреждение?  Я  усмехнулась,  но
прошлась по квартире, заглянув во все комнаты и  даже  шкафы.  Никаких  иных
следов вторжения. А может, зеркало треснуло  как-то  само  по  себе?  Я  бы,
наверное, смогла убедить себя в этом, если  б  кто-то  не  разорвал  портрет
Глеба. Как они или он оказались в квартире? Орудовали отмычками? Ключи Глеба
были обнаружены в сгоревшей машине, воспользоваться ими никто  не  мог.  Что
же, придется поставить  квартиру  на  сигнализацию.  Надо  выбрать  время  и
заняться этим.
   Я налила в стакан сок и устроилась возле окна, поглядывая во  двор,  пила
сок  маленькими  глотками,  чувствуя  пустоту  в  душе.  Безделье  для  меня
непереносимо. Надо срочно подыскать себе занятие, в четырех стенах я  просто
свихнусь.
   А что, если съездить в Тулу? Вряд  ли  я  найду  там  что-то  интересное,
скорее всего, след вновь никуда не ведет. А вдруг повезет, и я...
   Зазвонил телефон. Я сняла трубку и услышала голос Федора:
   - Ты считаешь, что этот тип с татуировкой убийца Деревягина?
   - Коптелов сказал, у убийцы была татуировка "крылатый змей". Я  не  очень
верю в совпадения. Не забывай, на  его  имя  оформлена  московская  квартира
Глеба.
   - Он мог просто воспользоваться паспортом. Но татуировка - это  серьезно.
Хорошо. Я поговорю с одним человеком, он им займется.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Я имею в виду, что мой человек установит за ним наблюдение. Если что-то
в его поведении покажется подозрительным...
   - Может быть, стоит рассказать о нем Коптелову?
   - Менту? Ты с  ума  сошла.  Только  ментов  нам  не  хватало.  Сегодня  я
переговорил кое с кем, надеюсь, свой пыл они умерят.
   - Ты сказал, что знаком со мной? - испугалась я.
   - Я сказал, что ты наша клиентка, и мы не заинтересованы в скандале. Есть
еще новости?
   - Кто-то разбил зеркало в моей квартире.
   - Черт, - выругался Федор, а я продолжила:
   - Какой-то тип подкинул мне в карман записку типа "не суй свой нос".
   - Ну так не суй, - не сдержался Федор. - Поживи  у  знакомых  и  прекрати
копаться в прошлом Глеба. Он - убийца, и у него опасные друзья.
   - Ты что-нибудь узнал о парне, который следил за мной?
   - Пока только имя. Борис Алексеевич Никольский, двадцать пять лет.
   - Откуда он вообще взялся?
   - Он в этом городе родился.
   - Я не это имела в виду...
   - Дорогая, ты слишком много от  меня  хо