женщина...  Будет  грустно,  если  с  вами   произойдет
несчастье.
   - А вы не каркайте, - отрезала я.
   - Я не каркаю. Я с вами полечу. Группа поддержки, как на соревнованиях.
   Теперь нахмурилась я, разглядывая его.
   - Это как же понимать?
   - Так и понимайте. У меня, кстати, отпуск с понедельника,  вот  и  полечу
отдыхать. У нас ведь если начальство разгневается, так на полную катушку,  и
тогда на глаза лучше не попадаться, а отпуск у меня по графику.
   Я засмеялась, и он засмеялся. Я шутя заметила:
   - Еще неизвестно, кто из нас больший авантюрист.
   - Можно от вас позвонить? - спросил он.
   - Конечно, - кивнула я, пододвинув ему трубку. Он набрал  номер,  немного
поболтал о том о сем с каким-то Димой, потом сказал:
   - Тут информация любопытная промелькнула. Помнишь, горничная  говорила  о
парне с татуировкой на руке? Так вот, есть похожая у одного типа.  Бычков...
- Он прикрыл рукой трубку и спросил:
   - Адрес помните? - Я продиктовала адрес. - Отлично. - Денис дал  отбой  и
весело посмотрел на меня. - Еще какие-нибудь соображения?
   - Сколько угодно. Вы это так просто спрашиваете или  в  самом  деле  моим
мнением интересуетесь?
   - В самом деле.
   - Этих типов, по меньшей мере, двое. Парень в бежевой  куртке  и  Бычков.
Есть еще парень, который следил за мной.
   - На "Жигулях"?
   - Да. Значит, уже трое.
   - И они не хотят, чтобы вы совали нос в дела мужа?
   - Выходит, так.
   - Денег не требовали? Какие-нибудь звонки, письма?
   - Нет, ничего. Я ведь вам  сказала,  что  было  в  записке.  И  этот  тип
сегодня...
   - Хорошо. А зеркало?
   - Что - зеркало? - не поняла я.
   - Ведь его кто-то разбил? А еще портрет... Кому-то он так не  понравился,
что его разрезали на кусочки. И этот "кто-то" свободно расхаживает по  вашей
квартире... - Я невольно огляделась. - То-то. Говорю вам, в детективы играть
- занятие опасное. Сейчас можете не бояться, я с вами, а вообще стоило бы  у
друзей пожить. Хотя, сказать честно, особого толка я в этом не вижу.
   - Думаете, все равно достанут?
   - Ну... как сотрудник милиции могу заявить, что  мы,  со  своей  стороны,
всемерно готовы... Парень, что следил за вами, работает  в  частной  сыскной
фирме, специализируется на слежке за неверными супругами.
   - Ничего не понимаю, - растерялась я.
   - Да уж понять-то очень мудрено. Я с ним сегодня поговорил, поначалу  он,
конечно, заартачился, мол, в интересах клиента будет молчать в  тряпочку.  Я
немного вправил ему мозги, объяснив, что  речь  идет  об  убийстве  и,  если
парень не хочет пойти за соучастие, придется господину Никольскому, а именно
так зовут молодого человека, рассказать мне все  как  на  духу.  Что  тот  и
сделал.
   - И что вы узнали?
   - Собственно, то, что и ожидал узнать. Некий  человек  заподозрил  вас  в
измене и захотел иметь документальное тому подтверждение.
   - Что за человек?
   - Господин Никольский предполагает, что это муж.
   Я зло рассмеялась.
   - А этот господин Никольский  давно  покинул  дошкольное  учреждение?  Он
берется доказать факт моей измены и при этом не дает себе труда  установить:
а есть ли кому изменять?
   - Дилетанты, - пожал плечами Денис. - Им бы только бабки содрать.
   - Бог с ними, меня лично больше интересует заказчик, - заметила я.
   - Меня тоже, -  кивнул  Денис.  -  И  тут  интересная  штука  получается.
Заказчик беседовал с Никольским по телефону. Деньги перевел на счет фирмы, а
вот сам там ни разу не появлялся.
   - Куда Никольский посылал отчеты? - спросила я.
   - Никуда. Заказчик сам ему звонил. Ежедневно, но в разное время.
   - Ясно, - кивнула я, закусив губу.
   - А мне вот ничего не ясно, - наклонившись ко  мне,  заговорил  Денис.  -
Допустим, вы правы, их здесь целая банда,  двое,  по  крайней  мере,  точно.
Тогда зачем для слежки за вами привлекать человека со стороны?
   - Не так это и глупо. Вы засекли номер, вышли на Никольского и что узнали
о заказчике? Ничего. А если б следил парень в бежевой куртке или сам  Бычков
и слежку заметили я или вы? - Денис продолжал мило улыбаться, я не выдержала
и сурово спросила:
   - Что там у вас еще? Давайте, выкладывайте.
   - Парень убежден, за вами еще кто-то следит.
   - Что? - растерялась я.
   - Не он один болтается за вами  по  городу.  Кто-то  есть  еще.  Говорит,
засечь не мог, но нюхом чует, а нюх, говорит, очень у него отменный,  потому
что в армии служил в разведке.
   - Может, у  него  там  крыша  и  поехала?  Как  это,  не  заметив  ничего
подозрительного, он мог прийти к такому выводу?
   - Говорю, у него нюх.
   - Чушь все это.
   - А если нет? - серьезно спросил Денис.
   - Тогда выходит, что мною интересуются сразу две группы людей.
   - Ага. Еще б понять, что у них к вам за интерес такой? Денег не  требуют,
в гости не напрашиваются... Правда, бывает, без спроса заходят...
   - Здесь как раз все ясно, они каким-то образом были связаны с моим  мужем
и вовсе не заинтересованы в том, чтобы я копалась в  его  прошлой  жизни.  Я
начала проявлять к его прошлому интерес, и меня припугнули. Но  если  нюх  у
Никольского есть, то чепуха получается.  Кому  еще  могло  прийти  в  голову
следить за мной? А что, если это ваши коллеги?
   Брови Дениса приподнялись  на  возможную  высоту,  должно  быть,  так  он
демонстрировал бесконечное изумление.
   - Ни о чем подобном мне неизвестно.
   - Допустим, они  топают  следом  за  мной  в  надежде  узнать  что-нибудь
полезное.
   - Интересная версия, но я бы ее во внимание принимать не стал.
   - Почему? - обиделась я.
   - Потому что о действиях коллег я узнал бы от  тех  же  коллег.  А  я  не
узнал.
   - Ну так узнавайте.
   - Хорошо, - усмехнулся он.
   - Что еще вам поведал Никольский?
   - Что ничего особенного с вами не происходит. Носитесь  по  городу,  чуть
мальчишку не сбили, правда, тот сам под колеса сиганул... -  Я  нахмурилась,
так, значит, я зря рассчитывала, что парень прекратил слежку, он просто стал
осторожнее. - Один раз вы его засекли, но очень ловко сбежали.
   Он убежден, у вас была с кем-то назначена встреча. Он прав?
   - Прав.
   - И вы не хотели, чтобы кто-то этого человека увидел?
   - Конечно.
   - И что это за человек, можно узнать? - вкрадчиво спросил Денис.
   - А для чего я, по-вашему, от слежки уходила?
   - Ну хоть по-дружески намекните...
   - Один из ваших коллег.
   - Который и снабдил вас кое-какой информацией?
   - Точно.
   - Имя не назовете?
   - Если только в гестапо.
   - Это ваш друг или друг мужа?
   - У моего мужа здесь друзей не было. Его друзья - это мои друзья.
   - Ага. Вроде бы все выяснили. Мне, правда, ничего понятнее  не  стало.  А
вам?
   - И мне.
   - Что ж, махнем в Сибирь?
   - Вы в самом деле собираетесь лететь со мной? - не поверила я.
   - Конечно.
   - А ментовской зарплаты на это хватит?
   - Я ж за отпуск получу.
   - Много вы там получите, - фыркнула я. - Не знаю, будет ли от  вас  толк,
но, если честно, лететь одной страшновато.
   - Так не летите, пошлем официальный запрос.
   - И что вам ответят? - усмехнулась я. -  Мы  даже  не  знаем,  под  какой
фамилией искать моего мужа.
   - Значит, будем бродить с фотографией?
   - Будем.
   - Не сказал бы, что процент удачи чересчур высок.
   - А вот тут вы не правы. Если б шансов что-то обнаружить у меня не  было,
чего б им тогда волноваться и запугивать меня?
   - Хорошо. Будем бродить с фотографией и приставать к людям с расспросами.
А я к вам в охранники пойду за харчи и билеты, идет? Раз уж меня  начальство
в отпуск отправило.
   - Идет, - согласилась я, а потом спросила:
   - Денис Сергеевич, со мной все понятно, а вас-то  что  в  этом  деле  так
занимает? Думаю, и без того дел немало, вон вчера,  в  новостях  передавали,
бизнесмена убили...
   - Любопытство меня мучает, - покаялся он. - Уж очень все здесь .. как  бы
это выразиться .. не правильно. Оттого и хочется докопаться до истины.
   Я не успела ответить,  зазвонил  телефон.  Я  сняла  трубку  и  послушала
тишину.
   - Алло, - позвала я, но  на  том  конце  провода  говорить  не  пожелали.
Услышав короткие гудки, я  пожала  плечами.  Если  честно,  я  этому  звонку
никакого значения не придала, а вот Денис вроде бы насторожился. Минут через
десять позвонили вновь.
   Тишина, мое "алло" и короткие гудки. После третьего  звонка  стало  ясно:
кто-то испытывает мое терпение. - Может, детишки дурачатся?  -  предположила
я.
   - Для детишек поздновато, - взглянув на часы, заметил  Денис,  он  только
что собирался уходить, а теперь вроде бы передумал. - Полина  Викторовна,  -
сказал со вздохом, - у меня есть предложение.  Конечно,  звучит  оно,  прямо
скажем... короче, давайте я у вас на эту ночь останусь? В том смысле, что...
   - Что это вы покраснели,  Денис  Сергеевич?  -  засмеялась  я.  -  Я  вас
прекрасно поняла, вы  ж  за  харчи  в  охранники  нанимались.  Дома  вас  не
хватятся?
   - Так я ж одинокий. Сирота и неженатый.
   - А любимая девушка?
   - Любимая меня покинула. Мысль о моей зарплате  вызывала  у  нее  стойкое
отвращение. В конце концов оно победило даже высокие чувства,  и  наш  роман
приказал долго жить как раз накануне того  дня,  когда  я  собрался  сделать
любимой официальное предложение.
   - Представляю, как вы расстроились.
   - Ничего подобного. Я обрадовался. Вдруг бы она согласилась?
   - Вы жуткий тип, - усмехнулась я. - Полотенца в ванной чистые, я  постелю
вам в гостиной.
   - Премного благодарен, - шутливо поклонился он.
   Я вымыла посуду и отправилась спать. Однако уснуть не удалось.  Только  я
легла, как телефон зазвонил вновь. Говорить и на этот раз не пожелали.  Я  в
сердцах швырнула трубку и закрыла глаза.  Следующий  звонок  раздался  через
полчаса. Кто-то продолжал испытывать мое  терпение.  В  дверь  постучали,  я
сказала "да", и Денис возник на пороге.
   - По-прежнему игра в молчанку? - спросил он хмуро. Я кивнула. - Попробуем
узнать, кто это по ночам шутки шутит.
   Он закрыл дверь, протопал по коридору и стал куда-то звонить по телефону,
находившемуся в прихожей. Мне стало ясно, что  уснуть  вряд  ли  удастся,  я
включила настольную лампу и стала читать любовный роман, поглядывая на часы.
Следующий звонок прозвучал в половине второго.
   - Алло, - сказала я. - Прекратите  это  безобразие,  иначе  я  позвоню  в
милицию. - Тишина. - Вы меня слышите? Глупые шутки иногда заканчиваются  для
шутников весьма неприятно. - Я еще что-то говорила, но в ответ  не  услышала
ни слова. Потом надела халат и вышла из спальни. Денис в джинсах и  футболке
стоял возле телефона в прихожей. Опять позвонили, он снял трубку и с  минуту
с кем-то разговаривал.
   - Звонок был из автомата, - простившись со своим собеседником, сообщил он
мне. - Может, мне самому стоит поговорить с шутником?
   Я пожала плечами и пошла в кухню заваривать чай. Денис  присоединился  ко
мне.
   - По-моему, это ужасно глупо, - сказала я, имея в виду ночные  звонки.  -
Чего он или они добиваются?
   - Страха нагоняют, человек всю ночь не спит, нервничает...
   - Телефон можно отключить, и нервничать не придется.
   - Если  отключите  телефон,  начнете  прислушиваться  к  каждому  шороху.
Кончится тем, что всю ночь простоите возле двери. Да и держать  телефон  все
время отключенным тоже не годится. Легче сменить номер.
   Телефон опять зазвонил. Денис снял трубку и сказал:
   - Алло... - Пауза. - Слушай ты, придурок, хочешь  ночку  в  "обезьяннике"
провести... На этот раз неизвестный ему ответил.
   - Вот что, мент, - прохрипели в трубку, - держись от нее  подальше,  если
не хочешь стать покойником. Подумай о том, что я сказал, твое дело сторона.
   Я таращила глаза, прижав руки к груди, Денис положил трубку  и  посмотрел
на меня.
   - Ну вот, мы перешли к  угрозам.  Э-э-э,  Полина  Викторовна,  что-то  вы
побледнели... - Он подскочил ко мне и усадил на стул. - Может, воды?
   - Не надо, - покачала я головой.
   - Вы на дурацкие угрозы  внимания  не  обращайте.  Сказал  и  сказал.  По
телефону говорить легко... Вот что, давайте-ка спать, а телефон я и  вправду
отключу.
   - Не беспокойтесь обо мне, все в порядке, -  заверила  я,  поднимаясь.  -
И... спасибо вам. Я очень рада, что вы остались.
   Не знаю, отключил Денис  телефон  или  звонившему  надоело  развлекаться,
только отстаток ночи я провела спокойно, а  под  утро  даже  смогла  уснуть.
Разбудил меня Денис, постучал в дверь и позвал:
   - Полина Викторовна, кофе готов. Солнце ярко светит, и у нас полно дел.
   - Да-да, я уже встаю.
   С кухни в самом деле шел запах кофе, я прошмыгнула в  ванную,  умылась  и
внимательно посмотрела на себя в зеркало. Что ж, круги под глазами никого не
красят, но в целом особый урон  моей  внешности  нанести  не  смогли.  И  то
хорошо. Я прошла в кухню. Денис резал хлеб, что-то напевая себе под нос.
   - Вы извините, что я хозяйничаю, - сказал он с  улыбкой.  -  Сделать  вам
бутерброд?
   - Спасибо. Я кофе выпью.
   - Вы хоть немного поспали? - сочувственно спросил он.
   - Да. Вчера я вас на смех подняла, когда  вы  про  охрану  заговорили,  а
сейчас... Не знаю, что бы я делала одна этой ночью. Денис, вы простите,  что
я с вами так себя вела...
   - Как?
   - Ну... вы же поняли, - мягко укорила я. - Я действительно...
   - Да бросьте вы, все нормально. Нас, ментов, мало  кто  жалует,  пока  не
припрет.  Так  уж  люди  устроены.  Давайте  договоримся:  если  мы   начали
испытывать доверие друг к  другу,  это  здоровое  чувство  стоит  укреплять.
Значит, никаких секретов, сокрытия информации и тому подобное...
   - Этот принцип обоюдный или касается только меня?
   - Обоюдный, хоть это и не по правилам. Идет?
   - Идет.
   - Отлично. Пять минут назад вы назвали меня по имени.  Это  оговорка  или
предложение обходиться без отчеств?
   - Вообще-то оговорка, но если вы будете звать меня просто Полиной,  я  не
возражаю.
   - Может, и на "ты" перейдем для простоты общения?
   - Может, и перейдем, - кивнула я.
   - Должен заметить, что вы мужественная женщина, - то ли в  шутку,  то  ли
всерьез сказал Денис. - Другая бы сейчас места себе не находила, а вы головы
не теряете...
   - Голова в любом деле пригодится. А на шею я вам с  утра  не  бросаюсь  с
воплем: "Спаси меня, милый!" - потому что меня мама  правильно  воспитывала.
Кинешься вот так, а ваша шея от тяжести согнется, и выйдет конфуз.
   - У меня шея крепкая. Я самбо восемь лет занимался. Можете  проверить.  -
Денис улыбнулся, а я не выдержала и засмеялась. - Ну вот, - подвел он  итог,
- утро начинаем в хорошем настроении.
   Где-то через час мы покинули мою квартиру. Честно говоря, я сомневалась в
серьезности намерений Дениса лететь со мной. Путешествие в одиночку казалось
мне теперь совершенно непривлекательным. Однако я решила лететь туда в любом
случае. Если меня запугивают, значит, сами чего-то боятся.
   Машина Дениса, видавшие виды "Жигули", стояла возле подъезда.
   - Если вам неловко со мной ехать, можете следовать сзади на своей машине,
- сморщив нос, сказал он.
   - Я лучше на бензине сэкономлю, - ответила я, усаживаясь на сиденье рядом
с ним. - Только вы не сказали, куда мы едем.
   - К Никольскому. Вашу догадку насчет аэропорта следует проверить.
   Я не стала возражать, хотя по мне и так все ясно. Покрутившись по улочкам
старого города, мы остановились возле двухэтажного  здания,  выкрашенного  в
ярко-зеленый цвет с неприметной вывеской на фасаде.
   - Это здесь? - спросила я, кивнув на центральный вход.
   - Точно.
   - Мне пойти с вами?
   - Лучше подождите здесь, не думаю, что это займет много времени.
   Денис вышел из машины и скрылся за дубовой Дверью, как-то не вязавшейся с
остальным обликом дома. Отсутствовал он минут двадцать, а когда появился, по
выражению его лица невозможно  было  определить,  что  у  него  за  новости.
Впрочем, хороших новостей я не ждала. Он устроился на водительском кресле  и
завел машину. Видя, что рассказывать он не торопится, я спросила:
   - Ну что?
   - Вчера неизвестный тип позвонил, и Никольский действительно сообщил  ему
о том, что вы заказали билет на самолет. Утверждает, что  новость  произвела
на клиента впечатление. Клиент уточнил, куда именно заказан билет, и надолго
задумался. Сказал, что перезвонит, и в самом деле  перезвонил.  Далее  самое
интересное. Никольский сообщил ему о моем визите и попытался выяснить,  что,
собственно, происходит? Оказывается, ваш муж погиб,  а  тут  еще  милиция  и
намеки на какое-то убийство. Дядя ответил в том духе, что  менты  -  великие
путаники, и добавил, что в услугах фирмы  больше  не  нуждается.  Вот  такая
чехарда.
   - Почему чехарда?
   - Потому что не правильно. Бояться ему нечего, раз никто в фирме о нем не
знает;  кто  перевел  деньги,  установить  невозможно;  засечь  телефон,  по
которому он звонит, тем более, если звонит он, как наш  ночной  надоеда,  из
автомата. Конечно, Никольский может задержать его разговором,  чтоб  мы  его
перехватили, но если дядя не дурак, то будет уходить вовремя,  а  потом  еще
позвонит.
   - Допустим; но я все равно не очень понимаю...
   - Вот и я не понимаю. С какой стати они прекратили слежку?
   - Может, в этом отпала надобность?
   - Может. Но может быть еще вариант. Например, у них есть  какой-то  план,
связанный с вами, и они решили его осуществить.
   - Тогда  свидетель  в  лице  Никольского  им  совершенно  ни  к  чему,  -
продолжила я.
   - А с вами приятно работать. На лету схватываете.
   - Иными словами, вы считаете, что меня решили убить? - вздохнула я.
   - Необязательно. Например, вам могут предложить передать некоторую  сумму
денег. Вы ведь богатая женщина?
   - Допустим. Только с какой стати мне кому-то платить?
   - Возможно, они знают о вашем муже то, что и вам хотелось бы знать.
   - Это уж вовсе чепуха. Мне же рекомендовали не совать свой  нос  куда  не
следует, то есть как раз в дела моего мужа.
   - Логично. Для нас. А для них, может быть,  совсем  наоборот...  Это  мой
дом, - заявил Денис. - Второй подъезд, второй этаж.
   - Зачем мы сюда приехали? - удивилась я.
   - Хочу забрать кое-какие вещи. Путешествие может растянуться на несколько
дней. Пойдете со мной?
   - Не вижу необходимости.
   - А вы так просто, без необходимости. Посмотрите, как я живу.
   - Хорошо, - неожиданно согласилась я.
   Мы поднялись на второй этаж.  По  большому  счету,  смотреть  в  квартире
Дениса было не на  что.  Однокомнатная  квартира,  которую  хозяин  явно  не
лелеял, возможно, не любил и уж точно посещал нерегулярно. Такой  слой  пыли
мог накопиться на тумбочке в прихожей только за несколько дней. Постель была
разобрана, Денис поспешно прикрыл ее покрывалом. Люстра висела криво, в углу
стояли зимние ботинки, которые до сих пор не  удосужились  убрать,  зато  на
кухне в клетке жила канарейка. Я подошла, с улыбкой разглядывая птичку.
   - У нее есть имя?
   - Ага. Это он, и зовут его Флип.
   - Почему Флип?
   - Потому что моя любимая девушка так его назвала, то есть бывшая любимая.
Канарейка - это все, что от нее осталось.
   - А девушка точно была любимой? - не удержалась я.
   - Конечно. Откуда вдруг сомнения?
   - Честно говоря, не похожи вы на человека, который способен влюбиться.
   - А на кого же я похож? - удивился Денис.
   - На мента, - подумав, ответила я. - На мента, который будет  копаться  в
чужих делах, забыв обо всем на свете, в том числе и о любимой девушке.
   - Вот уж спасибо за характеристику. Как  говорится,  уважили,  -  хмыкнул
Денис. - Если серьезно, я спокойно пережил  разрыв  с  любимой,  потому  что
видел: мы с ней мало подходим друг к другу. Любовь - одно, а жизнь на  общей
жилплощади - другое. Так что наш разрыв был вопросом времени.  Когда  знаешь
об этом, нелепо особо остро реагировать.
   - Вы собрали вещи? - напомнила я.
   - Да. Можно идти.
   - А как же канарейка?
   - За ним соседка присмотрит. Она добрая. Вновь  оказавшись  в  машине,  я
спрос