открылась, а я поначалу даже не поняла, кто передо мной.
   - Как тебе? - хмыкнула Светлана,  а  я  сообразила,  что  это  тот  самый
мужчина, которого я сбила на лесной дороге и чей труп видела на  фотографии.
- Проходи, я ж говорила, хозяин тебя порадует.
   - Что случилось? - тревожно спросил он, пропуская нас в квартиру.
   - Ванька хотел меня убить. Если б не она... В общем, ты прав... Идемте  в
кухню.
   Кухня  была  маленькая,  вчетвером  мы  не  без  труда  разместились   за
квадратным столом, и я спросила:
   - Как же так, я видела фотографии...
   - Гена раньше в цирке выступал, то,  что  ты  на  дороге  видела,  просто
трюк... А загримировали и сфотографировали его накануне. Я его в эту историю
втравила. Ванька две тысячи дал - долларов, конечно, вот и  купилась.  Генка
сразу сказал: дело дрянь, сунемся - увязнем  по  самые  уши.  А  я-то  дура,
подсчитывать  начала:  две  тысячи  уже  есть,  да   пятнадцать   обещали...
согласись, неплохо за то, чтоб девчонку немного пугнуть. Когда дело сделали,
Ванька две тысячи принес, посидели, выпили, а как Ванька выпьет, так у  него
язык развязывается. И в тот раз тоже. От него и узнала, кого  ты  изображать
должна.
   Про эту Полину он мне раньше рассказывал. Только я  малость  успокоилась,
как вдруг авария. Весь город гудит, а в газете черным по белому:  "За  рулем
"Форда"
   Басманова  Полина  Витальевна".  В  общем,  все   мои   худшие   опасения
оправдались, ясно стало, для чего ты им понадобилась: чтоб убить... Ваньку я
давно знаю, ему человеку горло  перерезать,  что  мне  из  окна  плюнуть.  Я
испугалась,  решит  Ванька,  что  мы  лишние  свидетели  -  и,  считай,  уже
покойники. К Игорю кинулась предупредить, мы с ним  давние  друзья,  он  эту
сволоту Кирилла знает, и если что, так нам отправляться на тот свет первыми.
Предупредила, а на следующий день узнаю, что он из окна то ли выпал,  то  ли
выбросился. Гена из города сразу после аварии  уехал  и  меня  звал,  а  мне
деньги получить хотелось, дура, одним словом. Я все это время у подруг жила.
Нашел меня Ванька, испуганный, аж весь трясется.
   Говорит, девка ох как не проста оказалась, хозяин недовольный, и тебе  от
греха лучше спрятаться. В общем, заботу проявил. Привез  в  тот  дом,  сиди,
говорит, деньги я у Кирилла все равно для тебя выбью, уедешь  из  города  на
полгодика, а там история эта забудется... Ведь  знала,  что  подлец,  и  все
равно поверила. Вот он мне сегодня деньги-то и привез...
   Она замолчала, а Геннадий неожиданно хохотнул и спросил:
   - Чего тебе жалко: деньги или то, что бывший укокошить хотел?
   - И деньги жалко, - возвысив голос, зло ответила Светлана.  -  Знаю,  что
дура, уж, видно, так устроена. В общем никакой аварии  не  было,  фотография
туфта, если до подтвердим в милиции, хоть сама понимаешь - делать это  очень
не хочется...
   - Что за человек этот Кирилл? - спросила я. То, что авария была липовая и
нет никакой вины на мне и не было сняло тяжелый камень с  души,  но  главная
проблема осталась. - Где его найти можно?
   - А черт знает... Я всего  пару  раз  его  видела.  Однажды  в  ресторане
встретились, а перед этим он к нам  домой  приезжал.  Это  когда  мы  еще  с
Ванькой жили. Знаю, что он мент, это точно, по крайней мере бывший.
   - Как мент? - растерялась я.
   - А вот так и мент. И должность занимал не последнюю.  Ванька  перед  ним
только что на брюхе не ползал, а  потом  у  него  неприятности  начались,  у
Кирилла, я имею в виду, и он в коммерцию подался... Из Ваньки, только  когда
он пьяный, что-нибудь вытрясти можно, а пьет он редко.
   - Неужели вы ничего об этом Кирилле не знаете? Где он живет? Ведь говорил
же муж хоть что-нибудь?
   - Ничего, - покачала головой Светлана. - Ванька его  до  судорог  боится,
Кирилл этот похлеще бывшего будет. Да у меня мурашки по  спине,  стоит  лишь
взглянуть на его подлую морду.
   - А о муже Полины Иван когда-нибудь говорил?
   - Нет. Знаю, в тюрьме он сидел или сидит. А вот сама  Полина  их  здорово
донимала. То ли шантажировала, то ли просто знала о них что-то  такое,  чего
знать не должна. Темная история, Ванька болтал, да я не  все  поняла.  Вроде
ограбление какое-то, большие деньги, Кирилл с дружком были к нему причастны.
   Кто-то дело организовал,  а  Кирилл  тогда  еще  ментом  был,  с  дружком
договорился и с этого самого ограбления решили себе поиметь. Что и как -  не
знаю, только очень серьезный человек угодил  в  тюрьму  по  их  милости,  но
чего-то умники не учли и денег не получили. А  вот  Полина  об  их  делишках
догадывалась и на это намекнула. Хотя, может, на самом деле  все  по-другому
было...
   - Негусто, - весело сказал Леха, сидя на  подоконнике,  рассказ  на  него
особого впечатления не произвел.
   - Что за дружок? - насторожилась я. - Имя называл?
   - Нет. Когда рассказывал, так и говорил: "Кирилл с дружком".
   О чем еще спросить Светлану, я не знала, поднялась  со  стула  и  кивнула
Лехе:
   - Поехали.
   Светлана тоже поднялась:
   - В милицию пойдешь? - У Кирилла мой паспорт.
   - Ясно. Отыщешь этого гада, плюнь за меня ему в морду.

***

   - Это уж лучше ты сама, - усмехнулась я и заметила немного подумав:
   - Может, вам действительно стоит уехать?
   - Об этой квартире никто не знает, Генкин друг здесь живет. Сейчас  он  в
Москве.
   - Но ведь когда-то придется ее покинуть? - пожала я плечами. - Нельзя всю
жизнь прятаться.
   - А вдруг тебе повезет? - засмеялась Светлана. - В  тогда  и  вернемся  в
город.
   - Где твоего Ваньку искать? - спрыгнул с подоконника Леха.

***

   - Живет он  на  Горького,  дом  тридцать  восемь,  еще  есть  квартира  в
Юго-Западном районе, да от матери дом остался. Я вам все напишу, -  заверила
Светлана, ушла в комнату, а через несколько минут вернулась с листом бумаги,
на котором были записаны адреса. - Вот...
   Мы торопливо простились.
   - Ты ей веришь? - спросил Леха, направляясь к машине.
   - Похоже на правду, - пожала я плечами.
   - Ванька вошел в дом по улице Горького и больше не показывался. Машину во
дворе на стоянке оставил. Думаю, обретается он как раз по этому адресу.
   - Вот видишь, значит, Светлана не обманула. Будем следить за  Ванькой,  в
конце концов он приведет нас к Кириллу.
   - Уже привел.
   Я удивленно подняла брови, а Леха хохотнул.
   - От бывшей супруги он не сразу домой отправился, еще  по  одному  адресу
заезжал.  Был  там  полчаса,  наверняка  докладывал  об  успехах  и  получал
инструкции.
   - Думаешь, он был у Кирилла?
   - Конечно. Замочил супругу - и к руководству... Мальчики  дом  с  башнями
сторожат,  свидетели  кончают  жизнь  самоубийством,   а   Ванька   отдыхать
отправился.
   Конечно, сюжет он среди  ночи  к  бабе  заезжал,  но  полчаса  -  это  не
впечатляет, да и домик весьма подходящий для твоего Кирилла, - и Леха назвал
адрес.
   - Далеко это?
   - В пригороде, отсюда минут за сорок доедем. Взглянуть хочешь?
   - Не знаю. В милицию хочу, пусть они разбираются.
   - В милицию нельзя, - покачал головой Леха. - у нас труп в подвале, менты
народ тупой, им, что да как, объяснять  замучаешься,  а  вот  трупы  на  них
всегда правильное впечатление производят. Так что лучше нам  самим  во  всем
разобраться, для начала вернуть твой паспорт, а там уж можно и в милицию.
   - Этот Кирилл, если верить Светлане, как-то связан с милицией.
   - Тем более... Бывший мент еще хуже, чем настоящий, а  про  выпертого  из
органов за какие-то темные делишки и говорить нечего. Да и трупами ребятишки
стали раскидываться прямо-таки с завидной щедростью,  значит,  есть  с  чего
заводиться...
   - Боюсь, ты прав. Слышал, что Светлана рассказывала? Все сходится.
   - Что "все"? - проявил интерес Леха, мы как раз въехали в город.
   - Помнишь, я тебе говорила о  телефонном  звонке?  Алексей  Петрович  еще
сказал, что звонит любовник Полины?
   - Ну...
   - Я думаю, это как раз тот самый человек, что совершил ограбление.
   - Какое ограбление? - удивился Леха.
   - То самое... Ты что, Светлану не слушал?
   - Она там много чего плела и при этом сто раз повторила,  что  ничего  не
знает. Вот ведь бабы... не знает и все равно плетет.
   - Может, и плетет, только это очень похоже на правду. Представь: у Полины
есть любовник, он каким-то образом связан с ее мужем. Допустим, они  друзья,
вместе замыслили ограбление и смогли его осуществить. Но Алексей Петрович  с
другом делиться не хотел. Как он вышел на  Кирилла,  гадать  не  берусь,  но
судьба их свела, и они свой план  провернули:  дружка  в  тюрьму,  а  добычу
себе... Полина подозревала,  благодаря  кому  любовник  оказался  в  тюрьме,
Алексей Петрович о подозрениях знал и решил с Полиной разделаться.  Любовник
собирался ее навестить оттого дружки всполошились, устроили  аварию.  Полина
мертва, и все их гнусности теперь бездоказательны. Как считаешь?
   Леха пожал плечами:
   - Черт его знает, я в детективах не силен, даже когда телик смотрю, ни  в
жизнь не угадаю, кто там убийца. Но если  ты  говоришь,  что  все  сходится,
значит, так оно и есть...
   - Ничего не сходится, - проворчала  я.  -  Алексей  Петрович  с  Кириллом
должны были отправить в тюрьму любовника, а в реальности все  наоборот:  сам
Басманов оказался в тюрьме, а любовник на воле...
   - Как же в тюрьме, если ты с ним на днях виделась? :
   - Выходит, сбежал. Но я точно знаю, что он был арестован, может,  тот  же
Кирилл помог ему сбежать? :
   -  Ну,  это  ты  загнула,  по-моему.  Он  у  тебя  прямо-так   всемогущий
получается.
   - И еще: в мою версию не укладывается тот факт, что перед смертью  Полину
пытали. Чего они хотели от нее?
   -  Это  просто,  -  обрадовался  Леха.  -   Предположим,   у   нее   были
доказательства того, что они с любовничком "пошутили". Если  парень  крутой,
ребятишкам очень хотелось, чтоб доказательства эти исчезли. То,  что  Полина
не дожила до его появления в городе месяца два, - лучшее тому подтверждение:
время поджимало, занервничали мужики...
   Тут я сообразила, что мы уже некоторое время стоим на месте,  и  проявила
интерес:
   - Где это мы?
   - Возле редакции газеты, точнее, не одной, а сразу трех. Дождемся,  когда
откроют, и подадим объявление.
   И опять я подумала, что для человека, впервые приехавшего в этот город из
Казани, Леха ориентируется чересчур хорошо. Посмотрела на него с  сомнением,
физиономия выглядела,  как  всегда,  немного  глуповатой,  но  исключительно
искренней.
   - Зачем нам объявление подавать, если мы и так знаем, где живет Кирилл? -
нахмурилась я.
   - Знать - одно, а заставить их шевелиться - другое. И давай не  базарить,
ладно? Я в таких делах побольше тебя смыслю...
   - Возможно, только теперь нам лучше всего в милицию обратиться...
   - Говорили уже, - перебил Леха. - Одна волокита...
   - Слушай, у Кирилла большие возможности, а у нас...
   - А у нас голова на плечах. Мне нужен этот Кирилл, а тебе твой паспорт. И
я знаю, как все устроить. Так что заткнись и вздремни чуток.
   - Зачем тебе Кирилл? - все-таки  спросила  я,  устраиваясь  поудобнее  на
заднем сиденье. Конечно, спать в машине - не самая лучшая затея в мире, но в
дом, где до сих пор находился труп Полины, возвращаться не хотелось.
   - Как зачем? - обиделся Леха. -  Полина  мне  почти  что  родственница...
была.
   И по справедливости человек,  который  ее  в  гроб  вогнал,  должен  быть
наказан.
   - Тогда точно в милицию надо.
   - Заткнись с милицией. Кирилл сам мент, или забыть успела?
   - И как ты его наказать собираешься?
   - До чего ты любопытная, - покачал головой Леха.  -  Пошто  тебе?  Закрой
глаза и спи спокойно.
   - Ничего себе, "спи спокойно", - возмутилась я. - Должна же я знать,  что
ты задумал?
   - Ничего ты не должна. Что за глупость? Если честно, - хмыкнул  он,  -  я
еще ничего не задумал. Есть кое-какие мыслишки, но... в общем, как  появится
что-то конкретное, я тебе сразу сообщу.
   Что-то мне в это не очень верилось, но я сочла за благо  промолчать.  Уже
час, как рассвело, я поежилась, глядя на стену соседнего дома, где,  кстати,
не было ничего интересного или просто приковывающего взгляд, и подумала, что
неплохо бы в самом деле уснуть.
   - Озябла? - спросил Леха. - Может, печку включить?
   - Не надо.
   - Тогда куртку мою возьми, укройся сверху. - Я вновь хотела возразить, но
Леха уже стащил куртку и протянул мне. - Держи.  Сидеть  нам  еще  долго,  а
ночка выдалась паршивая.
   Я натянула куртку на голову и в самом деле вскоре уснула.
   Я возилась с  дверью,  подбирая  ключи  к  мудреному  замку,  тряслась  и
покрывалась потом, прекрасно зная, что ожидает меня за этой дверью, и все же
рвалась туда. Наконец один из ключей подошел, замок щелкнул,  а  я  толкнула
дверь... зажмурилась и заорала...
   Пробуждение не из приятных. Ярко светило солнце, в  машине  душно,  а  я,
накрывшись  с  головой  курткой,  вся  взмокла.  "Вот  черт",  -  выругалась
досадливо и тут с некоторым беспокойством обнаружила, что в машине  я  одна.
Вскочила и огляделась. "БМВ" по-прежнему  стоял  на  тихой  улочке  рядом  с
двухэтажным зданием, где расположены редакции, а вот Лехи  нигде  не  видно.
Правда, по-настоящему испугаться  я  не  успела:  он  вышел  из  подъезда  и
направился ко мне.
   - Проснулась? - весело спросил Леха, устраиваясь за рулем.
   - Ага. Ты объявление подал?
   - Во все три газеты.
   - И что теперь делать будем?
   - Ждать. Они клюнут, можешь мне поверить.
   - Допустим, дальше-то что?
   - Опять ты за свое? Дальше я потом придумаю. Скажи лучше, как спалось?
   - Скверно. Снилась чертовщина какая-то.
   - Это с голодухи, - уверенно заявил он.
   - От чего? - изумилась я.
   - С голодухи, - терпеливо повторил Леха и добавил:
   - Есть хочу, аж в животе урчит. Давай поищем какую-нибудь кафешку, где  с
утра отравиться можно.
   - Давай, - кивнула я, хоть аппетит у меня и отсутствовал. :
   Кафешку нашли довольно быстро. Леха уминал плотный завтрак за обе щеки, а
я все больше на него смотрела.
   - Чего не ешь? - спросил он.
   - Ем. Скажи лучше, какие у нас планы на сегодня?
   - У меня сущие пустяки. Надо должника навестить, давно не виделись, он уж
поди соскучился. А тебя домой отвезу.
   - Куда? - нахмурилась я.
   - Ну... ты знаешь...
   - Хочешь, чтобы я одна сидела в доме с трупом? - повысила я  голос,  Леха
недовольно огляделся.
   - А что ты предлагаешь? Другого пристанища все но нет. У меня, по крайней
мере, точно. И покойники кусаются, лежат  себе  тихо,  и  .никакого  от  них
беспокойства.
   - Что ты болтаешь? - не выдержала я.
   - То и болтаю. В конце концов, жила  ты  с  ней,  и  ничего  с  тобой  не
сделалось.
   - Я тогда не знала...
   - Ох до чего мне от твоих базаров  тошно...  Ладно,  предложи  что-нибудь
путное.
   С этим было туго. Я закусила губу, а потом сказала:
   - Давай вместе.
   - Чего вместе? - не  понял  Леха,  иногда  на  него  такая  бестолковость
нападала, что просто беда.
   - Вместе поедем.
   - Куда?
   - По твоим делам, - разозлилась я. - Да хоть  к  черту  на  рога.  Только
вместе.
   - А... - поскреб он затылок. - Покойников  боишься...  Вообще-то  я  тебя
понимаю.
   - Вот и отлично. Значит, я еду с тобой.
   - Не-а. Не пойдет. Как ты себе такое представляешь? Я еду выбивать деньги
- и с кем? С бабой. Да меня на смех поднимут.
   - Кто?
   - Все. И заткнись. Значит, так, не хочешь домой - не надо. Тебе же хуже.
   Будешь ждать меня в машине.
   - Пожалуйста, - с облегчением пожала я плечами. Он взглянул на часы.
   - Машину отгоним в какой-нибудь тихий переулок, там и посидишь.
   Кафе мы покинули и вскоре в самом деле тормозили в тихом переулке.
   - Вот, место подходящее, - сказал Леха. - Лучше всего еще поспи.
   - А где живет твой должник?
   - Далеко.
   - Так ты разве не на машине поедешь? - удивилась я.
   - С тобой, что ли? И не мечтай. Ножками потопаю. А ты спи. Не  ровен  час
поедет мимо какой-нибудь Ванька и тебя приметит.
   - А ты надолго? - жалобно спросила я.
   - Надолго. Часа два, три, может, больше. Мне твоей милости еще на  чем-то
добраться надо.
   - Почему бы мне там в машине не подождать? я могла бы спрятаться...
   - Почему бы тебе не заткнуться к чертям собачьим? Я обиженно отвернулась,
увидела в окно киоск "Роспечати" и проворчала:
   - Купи мне журнал какой-нибудь... свихнешься б дела сидеть.
   - Давай домой  отвезу,  -  предложил  он.  -  Время  есть.  Днем-то  чего
бояться?
   Я понимаю, ночью... Полежала бы на солнышке в саду. Денек-то какой...
   - Нет, я лучше здесь, - вздохнула я.
   Леха купил журнал, сунул мне его в окно и, недовольно  бурча  что-то  под
нос, удалился, а я приготовилась ждать. Журнал просмотрела за десять минут и
отшвырнула в сторону. Взгляд упал на ключи от машины, Леха на всякий  случай
их оставил... Глупо вот так сидеть три часа  изнывая  от  скуки.  Адрес,  по
которому ночью ездил Иван где предположительно должен находиться  Кирилл,  я
знаю Леха вчера обмолвился, почему  бы  не  проверить?  Оставить  машину  за
несколько кварталов и прогуляться к этому дому. Спрятаться  по  соседству  и
понаблюдать, вдруг мне повезет и я увижу Кирилла или  Алексея  Петрович  Чем
больше я об этом думала, тем больше мне  нравилась  моя  идея.  Два  часа  в
запасе до возвращения Лехи у меня есть. Вдруг и правда повезет?
   Я еще решала, повезет или нет, а уже завела мотор лихо тронулась с места.
   Хотя адрес мне был известен, где находится данная  улица,  я  понятия  не
имела.
   Леха сказал в пригороде, интересно, в каком? Тут я  заметила  милиционера
на перекрестке, он хмуро взглянул  на  меня,  как  видно,  размышляя,  стоит
остановить или нет, а я, не дожидаясь его  решения,  замерла  у  тротуара  и
вприпрыжку кинулась к  нему  через  дорогу  узнавать  адрес.  Объяснение  не
выглядело слишком толковым, и мне пришлось немного поплутать,  а  потом  еще
искать место, где приткнуть машину. Но и с этим я справилась и,  кусая  губы
от волнения, наконец увидела нужный дом. Дом как дом.
   Конечно, на  самом-то  деле  дом  впечатлял:  добротный,  двухэтажный,  с
большим садом, но на этой улице плохеньких домов не было, так что  Кирилл  -
если это его особняк - ничем не выделялся. Я юркнула в переулок и только тут
сообразила, что затея моя никуда  не  годится.  Дома  окружены  заборами,  и
прятаться совершенно негде.  Скорее  всего  на  меня  очень  быстро  обратят
внимание да еще, чего доброго, милицию вызовут. Надо  выметаться  отсюда,  и
поскорее. С этой мудрой мыслью  я  сделала  несколько  шагов  в  направлении
переулка, где стоял "БМВ", но вдруг кое-что привлекло  мое  внимание.  Из-за
угла вывернул "Мерседес", огромный, черный, и плавно притормозил возле  дома
Кирилла Сергеевича. Я замерла и, почти не дыша, стала ждать,  что  последует
за этим. Дверь открылась,  и  из  машины  показался...  Леха!  Правда,  мало
похожий на самого себя. Дорогой костюм, до блеска начищенные ботинки, но  не
это главное: от обычного придурковатого выражения на физиономии и  следа  не
осталось. Я бы решила,  что  это  другой  человек,  если  бы  способна  была
поверить в такую чушь.
   Между тем Леха... Тут я сглотнула  и  зло  хмыкнула:  к  его  теперешнему
облику имя Леха подходило так же, как  мне  что-нибудь  экзотическое,  вроде
"Лунной серенады" или Уа-Та-Уа, - так вот, человек, с которым  я  простилась
час назад  и  которого  называла  Лехой,  стал  подниматься  на  крыльцо,  а
навстречу ему с радостной улыбкой выпорхнул  Алексей  Петрович.  Они  начали
трогательно обниматься и пожимать друг другу руки, а я, рыкнув "Ну, дерьмо",
- бегом припустила к машине.
   Я летела через город, с трудом припоминая  правила  движения,  и  в  себя
пришла, только когда увидела  знакомую  автобусную  остановку  на  объездной
дороге.
   Это подействовало отрезвляюще, я резко затормозила  и  подумала:  "Какого
черта  я  здесь?  Мне  ж  в  милицию  надо...  Теперь  ясно,   почему   этот