ти годам (примерно на столько  он  выглядел):  жизнь  или  кариес
обошлись с ним сурово, и вся левая сторона внизу отливала чистым золотом.
   - Слушай, а где твой гад живет? - насторожилась я.
   - Далеко. К тому же еще  слишком  рано,  чтоб  его  ловить.  Баба  должна
сообщить ему как-то, что я приехал, чтоб он шевелиться начал...
   - Может, тебе лучше возле его дома караулить? Не то она его в самом  деле
предупредит. Сбежит он в неизвестном направлении, и поминай как звали четыре
штуки баксов.
   - Ну ты поучи, - хмыкнул Леха, вздохнул и по сторонам огляделся. - У тебя
что, дело секретное?
   - Нет, - испугалась я.
   - А чего меня взять не хочешь? За компанию? Заняться  мне  нечем,  одному
скучно... . - Что ж в доме не остался?
   - А там весело? - обиделся он. - Телика и то нет. Ладно, пойдем. Я мешать
не буду, на город посмотрю, интересно все же.
   - Я иду в церковь, - заявила я, взглянув на часы. - Вряд ли  ты  захочешь
меня сопровождать.
   - Я рядом погуляю. Пошли. Далеко твоя церковь? Церковь была недалеко,  но
интересовала меня не она, а дом, где я жила недавно. Мы подошли к  церковной
ограде, и я сказала решительно:
   - Жди здесь. Надоест ждать - иди гуляй, я не обижусь. Встретимся вечером,
дома.
   - Ага, - хмыкнул он и, пританцовывая, пошел в переулок,  а  я  рванула  к
колокольне, беспокойно оглядываясь, но Леха скрылся  за  поворотом,  так  ни
разу и не обернувшись.
   Я устроилась возле бревен и принялась наблюдать за домом.  Со  вчерашнего
дня ничего не изменилось, дом выглядел покинутым. Сидя здесь и без толку  на
него таращась, я ничего не добьюсь.  А  добиться  я  должна  многого.  Найти
Кирилла с беглым преступником Алексеем Петровичем  Басмановым,  понять,  что
они замыслили, доказать, что авария на лесной дороге была подстроена,  чтобы
вынудить меня исполнять нужную им роль и... Да, задачка... Начнем  с  самого
простого: как найти Кирилла? Я могу поехать на дачу, где меня тренировали.
   Очень возможно, она будет выглядеть как  этот  дом  и  тоже  принадлежать
какому-нибудь  режиссеру  или  музыканту.   Отлично.   Идем   дальше.   Есть
неизвестный дядя на шикарной машине, который гостил у  Алексея  Петровича  и
помахал мне рукой. Вполне возможно, моя история его заинтересует, только вот
в каком плане?
   Что, если он просто исправит ошибку, допущенную Кириллом и его  друзьями?
К тому же найти его непросто. Я помню номер машины, допустим могу обратиться
в ГАИ, придумав подходящую историю, и что  дальше?  Рискнуть  встретиться  с
этим типом, когда я даже не знаю, кто он? Это на крайний  случай.  Я  должна
найти старика и разыскать Светлану. Она хорошо знает  Кирилла...  и  сообщит
ему, что я жива, если ему об этом еще неизвестно. Есть ее  друзья-художники,
Виктор и Игорь.
   Попробовать встретиться с  ними?  Это  так  же  опасно,  как  встреча  со
Светланой...
   Но начинать с чего-то надо, иначе мне всю жизнь предстоит  прятаться  под
чужим именем.
   Кто-то кашлянул сзади, а я вздрогнула. За моей спиной стоял родственник и
доверчиво улыбался.
   - Чего тебе? - рассвирепела я.
   - Волнуюсь, - пожал он плечами. - Думал, ты сюда по нужде  завернула,  да
больно долго не выходишь.
   - Я пейзажем любуюсь.
   - А...  хороший  домик.  Правда,  малость  великоват,  на  мой  вкус.  И,
по-моему, там никто не живет.
   - По-моему тоже. Идем отсюда. Холодно. - Я  торопливо  пошла  вперед,  не
оборачиваясь, и он поплелся следом.
   - Куда теперь? - спросил, когда мы уже миновали ограду.
   - Слушай, а у тебя правда никаких дел? - усомнилась я.
   - Правда. Ты что, избавиться от меня хочешь? - Он огорчился так искренне,
что даже жаль его стало. - Чего у тебя за дела такие, что мне с тобой  пойти
нельзя?
   - Ну... так сразу не скажешь.
   - К мужичку спешишь, да? - озарило его. - Так и скажи. Дело-то житейское.
   Если тебя мое мнение беспокоит, так не бери в голову.  Я  о  вас,  бабах,
сроду хорошо не думал, и мое мнение каким было, таким и останется.
   - Я  хотела  навестить  одного  художника,  ничего  личного,  мы  немного
знакомы, и он задумал написать мой портрет.
   -  Ага,  -  хмыкнул  Леха,  видимо,  вкладывая  в  слово  "портрет"  свой
собственный, мне неведомый смысл.
   - Пойдешь со мной? - вздохнув, спросила я.
   - Ну... если не помешаю... портрет писать.
   - Идем. - Я кивнула и даже взяла его  под  руку.  Места  для  меня  здесь
небезопасные,  не  ровен  час  нарвешься  на  дружков  Кирилла,  а  с  новой
прической, да еще под руку с этим неандертальцем, они  меня  вряд  ли  сразу
узнают. Так что польза от родственника может быть ощутимая. Он покосился  на
меня с некоторой подозрительностью, прибавил шагу и опять засвистел.
   До Дома творчества я решила добираться пешком, в конце концов, Леха хотел
посмотреть местные достопримечательности, это как раз подходящий случай.
   - Симпатичный город, правда? - спросила я,  соскучившись  по  звукам  его
голоса.
   - Казань лучше.
   - Чем это?
   - Она больше.
   - Ну и что? Больше не значит лучше.
   - Это кто так сказал? По  мне,  чем  больше,  тем  лучше.  Вот  бабки,  к
примеру, тут уж дурак спорить не  станет.  Их  чем  больше...  тем  чаще  не
хватает. Вот почему так, а?
   - Откуда мне знать? Мне лично всегда хватало, хотя жила  скромно  и...  -
Тут он хихикнул, а я прикусила язык.
   - Ну ты заливать, - покачал он головой. - Поди, по  всему  саду  банки  с
бабками зарыты.
   "О господи, только этого мне недоставало, а ну как он, уверившись в своих
словах, вздумал в саду банки с бабками искать? С него станется.  А  домик  у
нас уединенный, место на редкость тихое, затеет допрос с  пристрастием  -  и
поминай как звали..."
   - Ты не думай, я чужие бабки считать  не  охотник,  -  точно  угадав  мои
мысли, заверил он.
   - Надеюсь, - кивнула я.
   Мы подошли к Дому творчества, и я с некоторым опозданием сообразила,  что
Морозов знает меня как Наташу, и как-то придется это родственнику объяснять.
Мы вошли в холл, и я, помявшись, предложила:
   - Подожди меня здесь, а?
   - Ладно. Буфет тут есть? - хмуро спросил он проходящую мимо женщину.
   - Что? - испугалась она.
   - Буфет, говорю, есть?
   - Бар, вот по этому коридору. Но вам лучше бы с улицы зайти, у  них  свой
вход...
   - Я и здесь зайду. Так, значит, я сижу в баре и тебя жду, а  ты  позируй,
или как там это называется, короче, пиши портрет.
   - Я недолго. - Вздохнув с некоторым облегчением, я  поднялась  на  второй
этаж, услышала стук молотка и направилась в ту сторону.
   В большой комнате прямо на полу сидел Морозов в компании  двух  мужчин  в
рабочих комбинезонах и курил.
   - Здравствуйте, - громко сказала я.
   Морозов  поднялся  и  пошел  мне  навстречу,  улыбнулся,   потом,   точно
спохватившись, убрал улыбку и сказал со вздохом:
   - Кто бы мог подумать? Я имею в виду эту аварию...
   - Да... - Я тоже погрустила немного и сказала, кашлянув:
   - А когда похороны?
   - Похороны? - Вопрос явно застал его врасплох. - Честно сказать, даже  не
знаю. Вы были у нее дома?
   - Я нашла тот самый особняк возле церкви, -  ответила  я.  -  Только  там
никого, и вообще впечатление такое,  что  он  давно  пустует.  Я  хотела  бы
присутствовать на похоронах и подумала, вдруг вы знаете?
   - Ничем не могу помочь... - Он растерянно пожал плечами. - Я же  говорил,
мы с Полиной не были друзьями, так, виделись  от  случая  к  случаю.  Вам  к
родственникам надо или в  милицию,  -  обрадовался  он  пришедшей  в  голову
удачной мысли. - В милиции должны знать.
   - А куда мне стоит обратиться, как считаете?
   - В ГАИ, наверное.
   - Хорошо, я попробую... У Полины была подруга Светлана, - еще раз  решила
я попытать счастья.  -  Художница,  вы,  должно  быть,  ее  знаете.  Высокая
шатенка, одевается элегантно, у нее красный "Опель".
   Морозов хмурился, и чувствовалось, что изо всех сил  старается  вспомнить
неведомую Светлану.
   - Среди художников такой  точно  нет,  -  заверил  он.  -  Знаете,  город
небольшой, тут все на виду. И если б я хоть раз ее увидел или просто  слышал
о  ней...  Конечно,  может,  она  и  занимается  живописью,  но   нигде   не
выставлялась.
   - А что за выставка будет в областном Дворце  культуры?  -  Кажется,  мой
вопрос его по-настоящему удивил.
   - Я не помню, чтобы в областном Дворце  культуры  когда-нибудь  проходили
выставки, и не слышал, чтобы что-то намечалось, но я могу узнать.  Подождите
здесь, пожалуйста. Это не займет много времени.
   Он скрылся в одном из коридоров и вернулся  минут  через  пятнадцать.  На
лице читалось недоумение.
   - Там ни о какой выставке тоже не слышали, - покачал он головой.
   - Странно, -  нахмурилась  я.  -  Выходит,  эта  Светлана  меня  попросту
обманывала.
   - Сейчас все кому не лень называют себя художниками. Набрызгают краски на
холст, и уже гений...
   - Да, наверное. У  нее  еще  были  друзья,  которые  тоже  называли  себя
художниками и тоже готовились к выставке. Игорь и Виктор. - Я дала подробные
описания внешности каждого, напряженно наблюдая за выражением лица Морозова.
   - Никогда не встречал, - расстроился  он  вполне  искренне,  наверное,  в
самом деле очень хотел помочь. - Вы знаете, все эти так называемые художники
в выходные возле Рождественского собора тусуются. Там туристы, кто-то что-то
покупает. Публика в основном  от  искусства  очень  далекая,  самодеятельные
художники, по большей части спившиеся и  таким  способом  зарабатывающие  на
бутылку. Есть смысл у них поспрашивать. Либо ваши  Игорь  и  Виктор  из  той
команды, либо вас попросту разыграли, правда, непонятно  зачем.  Впрочем,  у
людей бывают странные фантазии.
   - Да... возможно. Простите, можно мне позвонить от вас в ГАИ?
   - Идемте, я вас провожу, -  с  готовностью  предложил  Морозов.  Телефон,
древний, видавший виды аппарат, висел на стене в конце длинного коридора.  -
Вот справочник, - взяв с подоконника толстый том, сказал Морозов.  -  Сейчас
найду номер.
   В ГАИ долго не могли понять, что мне надо, предлагали позвонить по разным
номерам и в конце концов заявили, что трупы после аварии отправляют  в  морг
больницы "Скорой помощи", там мне и следует справиться. Потратив еще немного
времени, я смогла дозвониться до этого  учреждения,  представилась  подругой
погибшей и спросила, когда можно забрать труп и похоронить Полину Басманову.
   Женщина слегка растерянно пояснила: труп не обнаружен, что,  в  общем-то,
неудивительно, там ведь был настоящий ад, от машины ничего  не  осталось,  а
тело женщины скорее всего выбросило из  кабины,  и  она  оказалась  в  самом
пекле.
   - А родственники к вам обращались? - торопливо спросила я.
   - Нет. Хотя, возможно, не в мою смену звонил кто-то... Я повесила  трубку
и посмотрела на Морозова.
   - Что? - осторожно спросил он.
   - Боюсь, похорон не будет. Нет трупа, и родственников, по-видимому,  тоже
нет.
   - Как же так? - растерялся он.
   - Вот так. Человек вроде бы погиб, а хоронить нечего...
   - Но если  нет  трупа,  официально  она  должна  числиться  в  без  вести
пропавших?
   - Возможно, - кивнула я. - Если честно, я в таких вещах не разбираюсь.
   Полина была мне симпатична, и я просто хотела... проводить ее.
   - Я вас понимаю, - торопливо заверил Морозов,  мы  вместе  направились  к
двери. Простились уже на улице, я обошла здание и увидела массивную дверь  с
надписью наверху: "Бар". Леха сидел за стойкой в полном  одиночестве  и  пил
пиво из огромной кружки.
   - Как искусство? - спросил серьезно.
   - Нормально.
   - По тебе не скажешь. Вид у тебя кислый.
   - Да? - Подумать только, он еще и наблюдательный! - Ты здесь посидишь или
пойдешь со мной?
   - А ты куда? - проявил он интерес, в ответ я пожала плечами:
   - Кое-какие дела накопились.
   - С тобой пойду, - кивнул он. - Все равно заняться нечем.
   И мы пошли. По дороге я пыталась решить: стоит ехать к Светлане или нет?
   Конечно, это очень опасно. С другой  стороны,  если  я  собираюсь  что-то
выяснить, придется рискнуть. Пока все мои попытки потерпели полное фиаско.
   - Ты куда несешься? - подал голос Леха.
   - А? - Я,  кажется,  вздрогнула  от  неожиданности  и  огляделась.  Прямо
напротив высилось трехэтажное серое здание с огромными  колоннами.  Рядом  с
дверью табличка: "Областная библиотека". В голове у меня мелькнула мысль,  я
приободрилась, ткнула пальцем в здание и сказала:
   - Сюда.
   - Зачем? - испугался Леха, что неудивительно: у подобных типов библиотеки
всегда вызывают чувство настороженности.
   - Зачем люди ходят в библиотеки? - разозлилась я.
   - Не знаю. Я  сроду  в  них  не  ходил.  А  ты  вообще  какой-то  ерундой
занимаешься: то картины ей подавай,  а  теперь  вот  в  библиотеку.  Танька,
правда, намекала, что у тебя не все дома, но чтоб так...
   - Ладно, жди меня здесь.
   Он огляделся недовольно, не обнаружил  пивнушки  в  досягаемой  близости,
тяжко вздохнул и пошел за мной.
   - Надеюсь, ты там недолго?
   - Да мне только узнать кое-что, - заверила я.
   Девушка лет двадцати пяти сидела за огромным столом и  читала  при  свете
настольной лампы.
   - Здравствуйте, - поздоровалась  я,  прикидывая,  с  чего  начать,  затем
выдала свою лучшую улыбку и попросила:
   - Помогите мне, пожалуйста.
   - Слушаю вас, - сказала она, отодвигая книгу.
   - Я рядом со своим садовым участком книгу нашла, судя по штампу, из вашей
библиотеки. Читательский билет тоже был, но на него вода попала.  Фамилия...
-  Я  замешкалась.  -  Юрина,  Юркина,  Юркова...  Точно,   Юркова   Надежда
Васильевна. Вы не могли бы дать мне ее телефон?
   - Принесите книгу, а мы здесь разберемся, - сказала  девушка,  неожиданно
насторожившись.
   - Книга осталась на  даче.  Я  сейчас  шла  мимо,  увидела  библиотеку  и
вспомнила. Вряд ли я смогу  еще  раз  приехать  специально...  думаю,  проще
позвонить, чтобы она сама подъехала и забрала книгу.
   Возразить девушке было нечего, и  она,  выдвинув  ящичек  с  буквой  "ю",
принялась перебирать карточки. Я перегнулась через стол, напряженно следя за
ее руками.
   - Вот... Юркова Надежда Васильевна... - Она взяла лист бумаги и карандаш,
отведя взгляд от карточек, этого времени мне хватило, чтобы разобрать адрес:
   Второй проезд, дом семь, квартира пятнадцать. - Вот. - Девушка  протянула
листок и, глядя на меня со все возрастающим подозрением, придвинула  телефон
и набрала номер. Подобная бдительность привела меня в  восторг.  И  что  мне
делать, опрометью кинуться на улицу? Очень возможно, она милицию  вызовет  и
уж точно предупредит Надежду Васильевну о моем визите. Я обреченно вздохнула
и стала ждать.
   - Надежда Васильевна, - обрадовалась девушка, не спуская с меня  горящего
взора. - Это из областной библиотеки беспокоят. Вы книгу потеряли... - Я  не
слышала, что ответила Надежда Васильевна, но по изменившемуся выражению лица
бдительной библиотекарши поняла,  что  мне  необыкновенно  повезло:  Надежда
Васильевна в самом деле  что-то  умудрилась  потерять.  -  Тут  вот  девушка
говорит, что нашла вашу книгу. - Она передала мне  трубку,  я  скороговоркой
выпалила:
   - Я на машине, если не возражаете,  сейчас  подъеду.  Надежда  Васильевна
назвала адрес, который  был  мне  уже  известен,  а  я,  сказав  чрезвычайно
довольной девице: "Спасибо", поспешила проститься. "Ей бы в ФСБ работать", -
думала я, спускаясь по ступенькам.
   Леха тосковал на банкетке рядом с гардеробом.
   - Все? - спросил почти умоляюще.
   - Здесь - да. Надо сгонять в одно место.
   - На такси, - заявил он. - Ногами ходить я больше не могу. У меня ботинки
дорогие, их беречь надо.
   - Ты хотел город посмотреть,  а  не  я,  -  продемонстрировала  я  бездну
удивления.
   С  транспортом  проблем  не  возникло,   я   назвала   адрес,   водитель,
призадумавшись, решил, что Второй проезд должен быть рядом с Первым, а тот -
возле автовокзала, и мы покатили  в  том  направлении.  Оказалось,  что  это
совсем  рядом  с  библиотекой.  Старенькая  "пятерка"   притормозила   возле
стандартной пятиэтажки,  и  Леха  полез  в  карман  за  деньгами.  Я  хотела
вмешаться, но он так зыркнул, что я сразу сообразила: лучше заткнуться, дабы
не наносить серьезный удар его мужскому самолюбию.
   - А здесь тебе  чего?  -  вздохнул  мой  спутник,  глядя  на  обшарпанную
подъездную дверь.
   - Надо кое-что узнать. Посиди на скамейке.
   - Секретная операция, что ли? - хмыкнул он.
   - Глупости...
   - А чего мне тогда на скамейке сидеть?
   - Я иду к пожилой женщине, ты ее можешь напугать.
   - Чем это я такой страшный? - Теперь он вроде бы обиделся.
   - Ладно, идем, - не выдержала я.
   Нужная квартира  находилась  на  пятом  этаже.  Дверь  открыла  та  самая
сиделка, что встречала меня в доме старика.
   - Здравствуйте. - Я так широко улыбнулась, что  челюсть  заломило.  -  Вы
Надежда Васильевна?
   - Да.
   Взгляд ее метнулся с меня на Леху, и я торопливо добавила:
   - Это мой муж. - Он вроде бы удивился; но кивнул.
   - Входите, - неуверенно сказала женщина.
   - Мы на минутку. Алеша,  подожди  здесь,  -  сказала  я,  видя,  что  его
присутствие женщину беспокоит. Я прикрыла за собой дверь и спросила:
   - Вы меня не узнали?
   Она нахмурилась, потом нерешительно улыбнулась и вдруг сказала:
   - Вы подстриглись. Совсем другое лицо... Проходите, пожалуйста. Вы  книгу
привезли? Я ее в саду оставила, да? Я ведь ездила за ней, в доме ни души,  и
соседка напротив сказала, никого нет. Дала мне телефон брата хозяина. А  тот
сказал, мол, ничего не знаю.
   - Вы звонили Льву Захаровичу? - насторожилась я.
   - Да. Такой грубый человек, объясняю про книгу, а  он  знаете  ли,  таким
тоном: "Чего вы мне звоните? Я понятия не имею, кто там жил".
   - Как же так? - удивилась я.
   - Вот так... Конечно, книжка не такая ценная вещь,  но  ведь  дело  не  в
этом...
   - Надежда Васильевна, вы давно работали в этом доме?
   - Я? - Она вроде бы растерялась. - Один день.
   - Что? - Теперь пришла моя очередь растеряться.
   - Я думала, вы  знаете.  Ко  мне  приехал  Кирилл  Сергеевич,  мы  с  ним
договорились...
   - О чем? - не очень вежливо перебила я.
   - Как о чем? О работе. Я медсестра, сейчас на пенсии, денег, конечно,  не
хватает, вот я и ухаживаю за больными.  Дала  объявление  в  газете,  Кирилл
Сергеевич мне позвонил, потом за мной заехал, мы обо всем договорились, и он
отвез меня в этот дом. На следующий день я с утра  приступила  к  работе,  а
вечером Кирилл Сергеевич сказал: "Старика дочь к себе забирает,  сиделка  не
требуется". Вот и все.
   - А вам это не показалось странным?
   - А он не у вас? - испугалась женщина.
   - Нет, разумеется.
   - Как же  так,  Кирилл  Сергеевич  сказал,  дочь  забрала,  для  этого  и
приезжала.
   - Дочь - это я?
   - Конечно. - Тут  Надежда  Васильевна  судорожно  вздохнула  и  вроде  бы
приготовилась упасть в обморок.
   - Успокойтесь, пожалуйста, - сказала я, подхватывая ее под локоть. -  Вам
лучше сесть.
   - Да уж...
   Я проводила ее на диван и села рядом.
   - Вы мне все, пожалуйста, подробно расскажите...
   - Старик-то пропал? Господи, неужто убили?
   - Успокойтесь, Надежда Васильевна, надеюсь, никто никого не убил.  Кирилл
Сергеевич назвал вам фамилию вашего подопечного?
   - Фамилию нет. Только имя,  Владимир  Андреевич.  А  за  один  день  чего
узнаешь? Сказал, дочка приедет, вы то есть. Потом сказал, что  отца  к  себе
забираете. Заплатил  мне  за  месяц,  как  договаривались,  за  беспокойство
извинился. Я когда за книгой-то поехала и дом пустой увидела, не поверите  -
испугалась. Хотя чего бы  бояться?  Ну,  увезли  старика.  А  сердце  так  и
перевернулось. А уж когда соседка сказала, что знать такого не знает,  вовсе
худо стало. Я и позвонила этому Льву  Захаровичу.  А  он  так  разозлился  и
говорить со мной не пожелал.
   - Надежда Васильевна, вы меня простите, - вздохнула я. - Про книгу  я  не
правду сказала, не нашла я ее. Просто во время своего визита е