а меня, точно  рассчитывал  на  понимание,  и  я
улыбнулась в ответ.
   - Лев Захарович, у вас есть телефон этого молодого человека? Хотелось  бы
знать причину такого странного поведения, деньги у меня не лишние,  и  лучше
заранее быть в курсе того, что нас в этом доме ожидает, - я  засмеялась,  но
смотрела настороженно.
   Лев Захарович слегка растерялся.
   - Телефона у него не было, по крайней мере, он так сказал,  а  паспортные
данные у меня записаны.
   Он поднялся, извлек из бумажника расписку и протянул мне. Волоцкий Сергей
Витальевич. Господи боже, а это кто такой? Запомнив адрес, я вернула листок.
   - Вы не возражаете, если я сначала переговорю с этим человеком?  А  потом
мы вернемся к нашему разговору.
   Лев Захарович, может, и возражал, но мысленно. Проводил нас  до  двери  и
без любезности буркнул:
   - Всего доброго.
   - Ну что, опять тачку ловить? - хмыкнул Леха. -  Поедем  к  этому  Сергею
Витальевичу?
   - Поедем, - вздохнула я.
   Сергей Витальевич жил в частном доме. Когда  мы  остановились  возле  его
калитки, компания подвыпивших мужичков играла за  столиком  по  соседству  в
домино. Заметив наш интерес к хоромам, один из них окликнул:
   - Кого ищете, молодежь?
   - Волоцкий Сергей Витальевич здесь живет? - возвысила я голос.
   - Ну я Волоцкий. В чем дело-то? Мы подошли к столу. Доминошники  прервали
игру и уставились на нас.
   - Сергей Витальевич, вы дом снимали на Северной?
   - Я, дом? - Глаза у него округлились. - Пошто? У меня свой есть. Вон. Две
девчонки-студентки из колледжа живут...
   - Один человек снял у нас дом по вашему паспорту. Деньги  не  заплатил  и
съехал...
   - Вон оно что, - покачал головой Волоцкий. - Сочувствую,  ребята,  только
помочь ничем не могу. Потерял я паспорт, еще зимой.  В  милицию  заявил  как
положено и новый выправил. Какой-то жулик с моим паспортом гуляет...
   Я была убеждена, что он говорит правду, извинилась и зашагала к такси.
   - Куда теперь? - лениво спросил Леха.
   - Домой, - вздохнула я.
   Продолжать поиски в данном направлении бессмысленно. Для спектакля Кирилл
Сергеевич задействовал совершенно случайных людей, ни один из них к нему  не
выведет. Сиделку и дом он нашел по объявлению, о старике знал Иван,  который
жил где-то по соседству (а найти человека, много лет  живущего  на  подобной
улице, труда не составит, там, как в деревне, все знают друг друга). Вопрос:
зачем это ему понадобилось? К чему выкидывать деньги на ветер,  искать  всех
этих людей?
   Невероятная глупость.  Хотя...  К  моменту  моего  появления  в  доме  на
Северной я уже знала, что меня обманывают, и смысла  продолжать  комедию  не
видела. Кириллу Сергеевичу надо было удержать  меня  в  доме,  а  для  этого
требовалось правдоподобное объяснение. Вот тогда и появился старик.  Богатый
родственник, который со дня на день должен преставиться. Он  завещал  деньги
внуку, но при условии, что тот наведет порядок в семейной жизни. Я  поверила
во всю эту чушь и успокоилась. А в  действительности  им  надо  было  только
одно: чтобы я еще какое-то время изображала Полину, а потом погибла.
   Я засмеялась, глядя в окно, чем вызвала недоуменные  взгляды  таксиста  и
Лехи.  Кажется,  смысл  спектакля,   разыгранного   передо   мной,   наконец
обнаружился.
   Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Но вопросы остались:  для  чего
меня держали в доме? Убить могли сразу, выдав за ту  же  Полину...  Остается
гость Алексея Петровича, который приветствовал  меня  взмахом  руки,  а  еще
телефонный звонок. Им нужны были свидетели, свидетели того, что в тот момент
Полина была жива и погибла только два дня назад. Точно.  Другого  объяснения
просто не существует. А человека, который звонил, они  по  какой-то  причине
смертельно  боятся:  Алексей  Петрович  во  время  разговора  больше   всего
напоминал мумию, а Кирилл Сергеевич обливался  потом.  Надо  вспомнить,  что
сказал этот якобы  любовник  Полины,  вспомнить  дословно...  Нет,  я  тогда
здорово  волновалась,  торопливо  считывала  текст,  а  тут   еще   говорить
приходилось не своим голосом. В общем, я мало что соображала...
   Итак, все мои сегодняшние изыскания совершенно  напрасны.  Остаются  дача
(что-то подсказывало мне, что и этот след никуда не приведет) и Светлана. Уж
ей-то должно быть известно, кто такой Кирилл и как его  найти.  Придется  ее
навестить... завтра. Сегодня я уже ни на что не годна.
   - Остановите здесь, - опомнилась я, сообразив,  что  мы  уже  выехали  на
объездную. Леха расплатился и, вслед за мной  выйдя  из  машины,  недовольно
проворчал:
   - До твоего дома еще топать замучаешься.
   - Не хочу привлекать внимание соседей, - нахмурилась я.
   Он помолчал какое-то время и вдруг спросил:
   - Почему?
   - Что? - Поглощенная своими мыслями, я не сразу сообразила.
   - Почему не хочешь привлекать внимание?  -  Взгляд  его  был  младенчески
невинным.
   - Я перебралась в этот дом, чтобы пожить здесь в тишине и покое.
   - А-а, я думал, ты от кого-то  прячешься.  Я  почувствовала  себя  крайне
неуютно.
   - Слушай, Леха, - сказала укоризненно, - не совался бы ты не в свое дело.
   - Да я по-родственному, - пожал он плечами.
   Вечером, пока я готовила ужин, Леха дремал в комнате,  которую  облюбовал
себе для жительства. Ужинали в молчании, мысли мои блуждали далеко от кухни,
и я радовалась, что Леха сидит и помалкивает.
   - Какие у тебя планы на завтра? спросила я, убирая со стола.
   - Навещу этого гада. А ты опять по городу носиться будешь?
   - Может, и буду, тебе что?
   - Да ничего, говорил уже, по-родственному интересуюсь. Может, тебе помощь
нужна? Ты только скажи.
   - Спасибо, - улыбнулась я. - Ты свои проблемы решай, а я уж как-нибудь со
своими сама справлюсь.
   Утром я проснулась поздно, что-то около девяти.  День  был  пасмурным,  в
комнате холодно и сыро, покидать постель не хотелось. Еще больше не хотелось
рисковать головой и ехать к Светлане, но, как говорится,  есть  такое  слово
"надо". Иного способа найти Кирилла я не знаю.
   Поднялась я с тяжелым вздохом  и  прошлепала  в  ванную.  Кто-то  недавно
принимал душ. Я открыла дверь и громко крикнула: "Леха!"  Он  не  отозвался.
Его комната была пуста,  а  чайник  на  плите  стоял  еще  теплый.  Выходит,
родственник встал раньше меня и отправился добывать деньги. Забавно, вчера я
не знала, как  от  него  избавиться,  а  сейчас  жалела,  что  он  не  будет
сопровождать меня к Светлане. Хоть Леха и не блистал умом, но с  ним  как-то
спокойнее. Тут меня  вдруг  как  стукнуло,  я  опрометью  бросилась  в  свою
комнату, вытащила пакет из-за шкафа и в него заглянула.  Доллары  лежали  на
месте. Я покачала головой, не скрывая вздоха облегчения, и сунула  пакет  за
шкаф. "Нехорошо  думать  о  людях  гадости",  -  попеняла  я  себе  и  вновь
отправилась в ванную. Дверь на ночь оставляли открытой, но запах  все  равно
не выветрился, он вроде бы стал даже настойчивее. Я подошла к  металлической
двери и как следует ее осмотрела. С прежним результатом. Дверь была заперта,
и,  как  ее  открыть,  одному  Господу  ведомо.  Для   очистки   совести   я
перепробовала все ключи на связке, которые нашла в кухне и даже заглянула  в
шкафы. Скорее всего подвалом давно не пользовались, дверь заперли, а ключ за
ненадобностью куда-то сунули и потеряли. С утренним  туалетом  в  результате
всех этих поисков я здорово задержалась и теперь  злилась:  далась  мне  эта
дверь. Может, я просто тяну время, не решаясь ехать к Светлане?
   Наскоро позавтракав, я вышла  из  дома.  Возле  соседней  калитки  стояла
женщина.
   - Здравствуйте, - громко сказала я. Она в ответ кивнула и проводила  меня
долгим взглядом. Я заторопилась к остановке, испытывая досаду: мое появление
здесь не осталось незамеченным. А что, если соседи знакомы с  Полиной?  Чего
доброго, участковый явится. А у меня липовый паспорт  с  чужой  фотографией.
Очень жаль, что не умею подделывать документы, сейчас бы пригодилось.
   До  дома,  где  жила  Светлана,  я  предпочла   добираться   общественным
транспортом. Вошла во двор и огляделась: абсолютно  ничего  подозрительного.
Двор как двор, несколько машин на стоянке. В кабинах никого. Отлично. Кирилл
считает меня погибшей, ему нет нужды устраивать засаду. Хотя, приди ему  это
в голову, место самое подходящее. Кирилл ведь отлично понимает: если я  жива
и начну его  разыскивать,  то  первым  делом  приду  сюда.  Такие  мысли  не
способствовали моему стремлению поскорее увидеть Светлану. Было еще кое-что:
допустим, засады нет, а Светлана у себя. Вряд ли она захочет откровенничать,
и, каким образом я заставлю ее сообщить все, что она знает, ума не  приложу.
Да, задачка...
   "Проблемы будем! решать  по  мере  их  появления",  -  нахмурилась  я  и,
мысленно перекрестившись, решительно вошла в подъезд.
   Никто на меня не набросился, и это воодушевило.  Я  поднялась  на  третий
этаж и нажала кнопку звонка. Дверь открыть не пожелали. Я  опять  позвонила,
не зная радоваться или кусать пальцы от отчаяния - прийти сюда во второй раз
будет еще труднее.
   - Открыто, - вдруг  услышала  я  откуда-то  издалека  и  толкнула  дверь.
Увидела знакомый коридор, пустой и темный, и совсем было собралась войти, но
тут дверь соседней квартиры распахнулась, и  появилась  женщина  с  огромной
собакой на поводке. Мы едва не  столкнулись  с  ней,  и  собака  с  перепугу
залаяла.
   - Тихо, - приструнила ее женщина и подтянула к себе, захлопнув свою дверь
и одновременно  давая  мне  возможность  пройти.  Я  все  еще  стояла  перед
распахнутой  дверью  и  смотрела  в  коридор.  Никто  не   появился   и   не
поинтересовался, кто пришел и почему дверь открыта.  Довольно  странно...  Я
попятилась, а потом в три прыжка догнала женщину с собакой, так и не  закрыв
за собой дверь.
   - Простите, вы сегодня не видели Светлану? - дрожащим голосом спросила я.
   - Какую Светлану? - нахмурилась женщина.
   - Вашу соседку. Там открыто, а никого нет.
   - Никакую Светлану я не знаю. А сосед наш скорее всего  пьян  в  стельку,
причем со вчерашнего дня,  дверь  у  него  всегда  нараспашку,  вся  местная
шелупонь собирается.
   - Он один живет?
   - Должен один, а ночуют как на вокзале. Когда-нибудь пожар  устроят,  вот
помяните мое слово...
   - А сосед ваш художник?
   - Художник, -  презрительно  фыркнула  она.  -  В  "Факеле"  работает,  в
кинотеатре, афиши малюет.
   Мы вышли на улицу, и женщина заторопилась со  двора,  спустив  с  поводка
собаку. А я повертела головой,  пытаясь  решить,  стоит  ли  возвращаться  в
квартиру. Из разговора стало ясно: Светлана здесь не  живет,  но,  возможно,
хозяин-пьяница знает, где ее найти. Я почти надумала вернуться, но тут  одна
из машин на  стоянке  сорвалась  с  места  и  покатила  прямо  на  меня.  Я,
вскрикнув, бросилась бежать, ловко перемахнула через заборчик и вылетела  на
улицу.
   Светло-серая, видавшая виды "Ауди" мой  маневр  повторить  не  могла,  ей
пришлось развернуться, а затем объехать здание, я очень  надеялась,  что  за
это время мне удастся затеряться среди домов. Не успела я себя поздравить  с
удачей, как сообразила, что парни на "Ауди" пасли меня не одни. Я неслась по
тротуару,  когда  раздался  первый  выстрел,  потом  второй,  третий,  рядом
закричала женщина, молодой  парень  упал  на  асфальт,  инстинктивно  закрыв
голову руками, а я взвыла от отчаяния, потому что возле следующего дома  был
поворот - там-то меня скорее всего и перехватят. Ни одного  подъезда  рядом,
ни одной щели, куда можно забиться. И тут произошло нечто в  высшей  степени
неожиданное: темно-синий "БМВ" взгромоздился  на  тротуар,  подминая  чахлые
кусты, отделявшие его от проезжей части, стремительно  поравнялся  со  мной,
передняя дверь открылась, и кто-то рявкнул:
   - Садись!
   Рявкал Леха, это я поняла сразу, запрыгнула в кабину и хлопнула дверью.
   Нарушая  все  мыслимые  правила,  он  лихо  развернулся  и   помчался   в
противоположном направлении.  "Жигули",  из  которых  стреляли,  попробовали
повторить его маневр, но были отрезаны от нас потоком машин.
   - Может, ты заткнешься? - жалобно спросил Леха. - У меня уши заложило.
   Тут я поняла, что тоненько повизгиваю, прикрыла рот, посмотрела в  заднее
стекло, ни "Жигулей", из которых  стреляли,  ни  "Ауди"  не  обнаружила,  но
появившееся было чувство облегчения  мгновенно  испарилось,  и  я  принялась
вертеть головой во  все  стороны.  Однако  продолжалось  это  недолго.  Леха
свернул в проулок и вскоре въехал в открытые ворота какого-то  заводика,  на
вид брошенного за ненадобностью еще несколько лет назад. Он остановился, а я
спросила испуганно:
   - Чего ты встал? Надо сматываться отсюда. Они наверняка запомнили номер.
   - Это не страшно, - заявил он, а я,  кажется,  онемела  от  возмущения  -
правда, всего на несколько секунд.
   - Может тебе не страшно, а вот мне даже очень.
   - Само собой, - пожал он плечами. - Чего ж хорошего, когда по тебе палить
начинают. Может, объяснишь, за что ребята так осерчали?
   - Понятия не имею, - пожала я плечами, стараясь не смотреть  на  Леху.  -
Какие-то психи.
   - Ага, -  обрадовался  он,  точно  я  сказала  что-то  в  высшей  степени
приятное.
   - Чего "ага"? - насторожилась я.
   - То самое. Ты прячешься в пригородном доме, раскатываешь на  такси,  как
будто у тебя нет машины и кого-то ищешь, а  когда  я  задаю  вопрос,  вполне
естественный в такой ситуации, ты отвечаешь, что знать ничего не знаешь.
   - Я в самом деле не знаю, - пожаловалась я. - Честно. Пытаюсь понять,  но
мне не везет, ты сам мог убедиться в этом, все концы обрублены.
   - Ну, сейчас-то тебе повезло.
   Не согласиться с этим было трудно.
   - Да... слушай, а как ты здесь оказался? - осенило меня.
   -  Я  за  тобой  от  самого  дома  ехал.  Решил  сопровождать   негласно,
любопытство одолело. А машину в  счет  долга  забрал.  Вернет  бабки,  верну
тачку. Все честно.
   Я пристально посмотрела в  Лехины  глаза,  пытаясь  решить,  как  следует
отнестись к его  словам.  Исключительно  честные  глаза,  правда,  с  легкой
придурью.
   - Хорошая машина, - кашлянув, сказала я.
   - Мне тоже нравится. Так что там насчет стрельбы?
   - Говорю, понятия не имею. Я хотела найти одну женщину, Светлану, это она
познакомила меня с Кириллом Сергеевичем.
   - А Кирилл Сергеевич тебе зачем?
   - Мне обязательно надо  его  найти,  чтобы...  в  общем,  надо.  Светлана
утверждала, что живет здесь, я даже была у нее в гостях, и сегодня приехала,
чтобы поговорить... А тут эти...
   - Ага,  -  вновь  обрадовался  Леха,  затем  извлек  из  кармана  газету,
расправил ее на колене и протянул мне, ткнув пальцем в нужную заметку.  Само
собой, речь в ней шла о недавней аварии и моей предполагаемой гибели.
   - Только не говори, что на похороны приехал, - съязвила я.
   - Нет, что ты, - ответил он серьезно. -  Газета  мне  случайно  на  глаза
попалась. Я когда прилетел,  сначала  к  тебе  на  квартиру  отправился,  на
Бабеля.
   Никого. Ну, я купил газетку  и  пристроился  на  скамейке,  думаю,  авось
появишься.
   А как статейку прочитал,  сильно  расстроился,  хотел  Таньке  телеграмму
отбить, но потом подумал, что  торопиться  не  стоит.  Про  труп  ничего  не
сказано, а ну как ты жива? Танька мне за эту телеграмму голову оторвет.  Вот
я и решил устроиться, а потом не спеша выяснить, что тут да к чему.  Ключ  у
меня с собой был, я и поехал, а ты жива-здорова, спишь себе спокойненько.
   - Оттого ты вчера со мной весь день таскался? - догадалась я.
   - Конечно. Интересно  ведь,  почему  в  газете  написано,  что  ты  вроде
померла, а ты живая, но радовать этим никого не спешишь.
   - Авария произошла  не  случайно,  -  решив,  что  придется  Лехе  что-то
объяснить, начала я. - Все подстроено, понимаешь?
   - А кому надо, чтоб ты в ящик сыграла?
   - Одному человеку. Зовут  Кирилл  Сергеевич.  Познакомила  нас  Светлана,
которую я найти пытаюсь. Сначала он разыграл эту комедию со стариком, ну, ты
вчера все слышал, а потом попросил  меня  к  нему  поехать,  сказал,  старик
умирает.
   Я и поехала. Дальше ты в газете прочитал. Меня хотели убить, и  я  должна
знать почему. Пока ничего не получается...
   - А в милицию тебе нельзя? - невинно поинтересовался Леха.
   - Если я пойду в милицию, эти гады будут знать, где меня найти.
   - Мне показалось, они и так знают. Хотя я сам милицию не  очень  жалую  и
тебя понять могу, ну их, в самом деле.
   - Ты когда в Казань возвращаешься?  -  спросила  я:  уж  больно  он  меня
беспокоил.
   - Как бабки получу, - удивился он. - Мне эта развалюха на фиг  не  нужна,
своя есть.
   Насчет развалюхи он загнул, но спорить я не стала. Леха завел мотор, и мы
не спеша выехали все в те же ворота.
   - Куда теперь? - спросил он.
   - Надо найти одного парня, художника. Сегодня  суббота,  он  должен  быть
возле Рождественского собора, там что-то вроде вернисажа.
   - Ага. А где этот собор? . Я объяснила, как проехать,  и  задумалась.  По
рассказам Лехи, он в этом  городе  впервые,  однако,  когда  мы  уходили  от
погони,  ориентировался  он   чересчур   хорошо.   А   вот   где   находится
Рождественский   собор,   оказывается,   не   знает,   хотя   это    главная
достопримечательность   города,   впрочем,   трудно   поверить,   что   Леха
интересуется архитектурой. Время  от  времени  я  осторожно  поглядывала  на
родственника, силясь решить: можно доверять  ему  или  не  стоит.  Наверное,
все-таки не стоит. Если он узнает, что никакая я не Полина, вполне возможно,
у меня станет одним недругом больше.
   - Вот он твой собор, - сказал Леха. - Дальше не проедешь. "Кирпич" висит.
   "Кирпич", конечно, фигня, но там не развернешься...
   - Сворачивай налево, можно подъехать с другой стороны.
   Очень скоро мы оказались на  площадке,  где  останавливаются  автобусы  с
туристами. Сейчас там стоял только один автобус, он был пуст - должно  быть,
экскурсия уже началась. Ближе к ограде собора, расположив картины  прямо  на
асфальте, небольшой группой тосковали художники. Игоря я  увидела  сразу.  К
сожалению, он меня тоже. Я вышла  из  машины,  в  этот  момент  он  повернул
голову, его приятели приободрились,  рассчитывая  заполучить  покупателя,  а
Игорь метнулся вдоль ограды, свернул к собору и исчез из поля моего  зрения.
Леха выскочил из машины и рванул  за  ним.  Я  пыталась  прийти  в  себя,  и
художники рядом со мной тоже.
   - Чего это он? - пробормотал один из  них  и  покосился  на  меня,  точно
ожидал, что я объясню, в чем тут дело.
   Вернулся Леха, крайне раздосадованный,  развел  руками,  без  слов  давая
понять, что его пробежка положительных результатов не имела. Подошел ближе и
хмуро спросил, обращаясь к художникам, все еще пребывающим в растерянности:
   - И куда рванул ваш дружок? Объясняю популярно: он мне деньги должен.
   Будете играть в молчанку, я для начала по вашим  произведениям  проедусь,
туда и обратно.
   Есть желание пообщаться?
   - Он где-то возле четвертого хлебзавода живет, - подал  голос  бородач  в
грязном свитере, джинсах и стоптанных ботинках. - Точнее не скажу,  в  гости
не заходил. Он к нам недавно прибился, дружбу с ним никто не водит...
   - А где он работает? - спросила я.
   Парень хмыкнул:
   - Работает... вот здесь и работает. А если вы имеете в виду где-нибудь  в
конторе горбиться от звонка до  звонка,  так  это  не  для  художников.  Для
таланта нет ничего хуже, чем эта самая работа.
   - Ясно, - глумливо усмехнулся Леха. - Помочь не хотим... Отлично.  Вашему
таланту не повредит, если эти картинки на помойке окажутся.
   - Он  в  филармонии  работает,  -  вмешался  пожилой  дядька  с  бородкой
клинышком, косясь на Леху. - Художником-оформителем на полставки. Закуток  у
него там, вроде мастерской. А где живет, не знаю. В Юго-Западном районе, это
точно, мы отсюда вместе на автобусе уезжали, девятнадцатый маршрут.
   Леха кивнул и зашагал к машине, я торопливо