й цепи...  Туфли  были
тоже черные, лакированные, на подкованных золотом шпильках.
   Если бы ей кто сказал, что все эти вещи не подходят друг к другу, она
бы страшно удивилась. Но в тот сумбурный год ее такие вопросы вообще  не
волновали. Да и денег на наряды не было, если уж на то пошло... Все  это
было не главное! А главное то, что она молода, красива и талантлива!
   - А что - ты не заметил, что я актриса? - спросила она. - Видел,  как
я изображала пьяную?
   - Ты была пьяной.
   - Изображала! Конечно, я выпила - не отрицаю.
   Но я вовсе не была такой невменяемой.
   - Знаешь, что я тебе скажу? - возразил он.  -  Если  актер  пьян,  он
никогда не сыграет пьяного.
   Получится полная чепуха. А вот тебе  пример:  Бурков  разве  пьет?  А
играет сплошных алкашей. А как насчет Андрея Мягкова? "С  легким  паром"
вспомни?! Да у него же там ни в одном глазу!
   - Ой, хватит примеры из истории приводить, - отмахнулась она.
   Некоторое время они шли молча.  Потом  она  стала  колебаться  -  как
поступить дальше? Принять его предложение поймать машину? Уехать  домой?
А если уехать, то как - с ним или без него? А если с ним - как отнесется
к этому мама? А папа? Ой нет, о папе лучше вообще не думать...  Так  она
его к себе и не пригласила, и они как-то незаметно спустились  в  метро,
где и распрощались. Потом они встречались во ВГИКе, здоровались, болтали
на лестнице, ходили друг к другу на курсовые  показы.  Но  дальше  этого
дело никак не заходило. Ирина в то время как раз переживала ряд любовных
приключений.
   Первое приключение  было  платоническим  -  она  влюбилась  в  своего
мастера. А мастер взаимностью не ответил. Она чахла, сохла, смотрела  на
него собачьими глазами, пока не сказала себе, что это глупость. И любовь
немедленно  прошла.  Потом  предметом  ее  увлечения   стал   парень   с
художественного отделения. Он водил ее к  себе  в  мастерскую,  где  они
часами целовались, а потом выпивали бутылку вина  и..,  разъезжались  по
домам. Ей было неясно, любовь это или нет? Потом она все же решила,  что
любовь, и в один прекрасный вечер поехала к нему на дачу, куда он  давно
уже ее звал.
   Этот роман протекал бурно, у всех на глазах.  У  художника  оказалась
невеста - некая Валерия, не из ВГИКа, особочка с  большими  претензиями.
Эта Валерия отравляла  им  жизнь,  приезжая  на  дачу  без  приглашения,
вламываясь к ним в мастерскую. Это была уже  "их"  мастерская.  Кончился
очередной визит Валерии очень некрасивой сценой... Ира с ней  подралась,
но Валерия ушла победительницей, унося  в  сжатом  кулачке  пару  прядок
рыжих волос. А художник, глядя, "как  бабы  цапаются",  бешено  хохотал,
развалившись на поломанной тахте для натурщиков...
   После этого Ира остригла  свои  злосчастные  волосы,  обесцветила  их
большим количеством перекиси и  всему  институту  объявила,  что  любовь
кончилась.
   В ту пору она пила больше, чем обычно, ей уже не нужен  был  повод  и
компания. Почти забросила учебу, мастер стал  забывать  сперва  ее  имя,
потом - ее лицо. Ира нашла себе нового обожателя, никак не связанного  с
миром кино. Он приезжал за ней в институт на машине  и  увозил  на  весь
вечер веселиться,  пропивать  шальные  деньги.  У  него  было  несколько
коммерческих  ларьков  на  Ленинском  проспекте   и   труднопроизносимое
восточное имя... С Сашей она тогда совсем не виделась. Она даже  забыла,
что он есть на свете. Их столкнул очередной случай...
   Это было незадолго до сдачи  курсовых  лент.  Ира  между  пьянками  и
истериками успела  сняться  в  короткометражной  художественной  картине
одного из выпускников. Роль у нее  была  небольшая  -  она  должна  была
изображать грубую официантку, которая  обслуживает  какую-то  влюбленную
пару в советском ресторане. Наступил день показа. Пришло  много  гостей,
на первом ряду кинозала уселась приемная комиссия. Ира волновалась, хотя
всем говорила, что ей наплевать. Среди гостей она заметила Сашу.  Он  на
нее не обращал внимания, и она решила, что Саша ее забыл. Погасили свет,
начался показ. Фильм, где снялась Ира, должен был идти третьим.  Наконец
она дождалась...
   То, что она увидела на экране, было так  страшно,  так  жалко  и  так
бездарно, что она закрыла глаза, чтобы не смотреть...  Там,  у  всех  на
виду, всем на потеху, двигалась какая-то размалеванная идиотка в  черном
платье и передничке. Идиотка  говорила  фальшивым  напряженным  голосом,
смотрела пустыми глазами, постоянно поворачивалась к камере  задницей...
Те грубости, которые отпускала идиотка, должны были  всех  рассмешить  -
ведь роль характерная... Завидная роль! Но никто не смеялся...  От  этой
дуры всех должно было стошнить! И это была она!
   Показ закончился, и студентов  с  гостями  попросили  выйти.  В  зале
осталась только комиссия, чтобы принять решение,  кому  какие  выставить
баллы...
   Ира, едва оказавшись за дверью, рванула  дальше  по  коридору,  чтобы
быстрее оказаться  на  улице,  позвонить  приятелю  и  напиться.  Кто-то
схватил ее за локоть, она резко обернулась...
   - Не так уж плохо, - сказал Саша.
   - Смеешься?! - крикнула она. - Пусти, придурок! Пусти, говорю!
   - Да ты что?! - поразился он. - Даже результатов не дождешься?!
   - О, ну ты и дурак! - Ее корчило от стыда. Хотелось убежать, и все же
первый запал уже исчез. - Какие тебе еще  нужны  результаты?  Результаты
были на экране!
   - Да все нормально. Ты неплохо сыграла.
   - Неплохо? И ради этого я училась?
   - Да постой же. - Он крепко удерживал ее за локоть, и  она  перестала
вырываться. - Постой... Куда ты собралась?
   - Никуда!
   - Я пойду с тобой, ладно? Только результатов дождемся!
   - Нужен ты мне! Нужны мне твои результаты! У тебя-то все прекрасно, я
же видела,  как  ты  играл!  Великий  артист,  тоже  мне!  -  Она  вдруг
разревелась.
   Тогда он быстро отвел ее за угол, чтобы никто не видел этих  слез,  и
предложил. - Уйдем вместе, прямо сейчас?
   - Пошел ты... - Она вытерла слезы и спросила:
   - Тушь потекла?
   - Немножко. Ты очень красивая. - Это был первый  комплимент,  который
он отпустил в ее адрес.
   Она немного растерялась:
   - Скажешь тоже... Красавица, мать вашу!  Нашел  время  подлизываться.
Все равно мне за красоту не выставят хорошего балла...
   - Это не важно. Все равно сейчас в России фильмов никто не снимает.
   - Что же получается - мы с тобой зря учились?
   - Получается, что зря. Я теперь жалею, что пошел на актерский.  Хотя,
знаешь, мне вроде  бы  дадут  небольшую  роль  в  сериале...  В  большом
историческом, отечественном, но по Дюма... Только ты никому  не  говори,
ладно? Пока это секрет!
   Она  ему  не  поверила.  Но  факт  остался  фактом   -   вскоре   его
действительно пригласили  участвовать  в  одном  проекте...  Проект  был
большой, впечатляющий... И она увидела Сашу на экране. В роли..,  лакея!
Саша стоял с подносом в углу шикарно  декорированной  комнаты  и  был  в
кадре ровно полторы минуты... Потом, правда, он появился  еще  раз...  В
роли безымянного дворянина, проколотого шпагой...
   Но все это было куда позже, года через полтора-два. А к тому  времени
их роман развивался полным ходом. Ира была уже  замужем.  Ее  замужество
произошло так стремительно, что она оглянуться не успела. Но  замуж  она
вышла не за Сашу. А Саша...
   Саша женился. И тоже, естественно, не на ней. Все это  было  довольно
дико, если учесть, что со своими будущими  супругами  они  познакомились
уже после того, как стали любовниками...
   - Да ты что - сдурел? - растерянно спросила она, когда  Саша  сообщил
ей, что вчера был в ЗАГСе. - Чего тебя в ЗАГС понесло?
   - А я там роль играл, - спокойно ответил он.
   - Роль? Ты сейчас снимаешься? И кого ты там играл? - не поверила она.
   - Жениха.
   - Нет, правда?
   - Правда. Я женился.
   Она посмотрела на его пальцы. Кольца там не  было.  Саша  понял  этот
взгляд и пояснил:
   - Не люблю обручальные кольца. Жене купил, а вот себе не стал.
   Слово "жена" из его уст прозвучало так страшно, что она зажмурилась и
простонала:
   - Сашка, черт, ты что сделал? Я же собиралась с Костей развестись!
   - Врешь! - Его серые глаза стали такими жесткими.
   Ей показалось, что он ее теперь  ненавидит,  и  она  совсем  потеряла
почву под ногами. Даже упрекать его больше не могла. Да и как она  будет
его упрекать, если полгода назад сообщила ему такую же новость - была  в
ЗАГСе, выступала в роли невесты... Он тогда учинил скандал. Не  желал  с
ней встречаться. Не понимал, что ее побудило к такому шагу  -  ведь  она
даже не была беременна от этого парня...
   А она сама не могла ему объяснить, что с ней случилось.  Появился  на
горизонте  некий  Костя.  Хороший  парень.  Симпатичный.   Обеспеченный.
Образованный. Смертельно в нее влюбленный. Родители говорили: "Торопись,
пока в тебя еще может  влюбиться  какой-нибудь  дурак..."  И  она  вдруг
испугалась. Как и всем актрисам, и великим, и бездарным, ей  был  присущ
дикий страх перед старостью, перед своим возрастом. И хотя она была  еще
молода, но каждое утро выискивала на лице признаки увядания. Почему?  Не
знала. Психоз какой-то.
   Костя сразу предложил замуж. А вот Саша никогда о законном  браке  не
заикался. Им просто было здорово вместе, тепло, хорошо и уютно... Но это
было похоже на какую-то игру, на фильм про любовь. Вот они сыграют  свои
роли, уйдут со съемочной площадки... А что  будет  в  реальной  жизни  -
неизвестно... Как  в  фильме  "Тихий  Дон".  Актеры,  игравшие  Григория
Мелехова и Аксинью, в жизни люто ненавидели друг друга... А на  экране?!
Какая любовь!
   Вот она и обделала все дельце тихо, чтобы он не узнал...  И  сама  не
поняла, зачем вышла замуж.
   - Саш, она что - беременна от тебя? - только и  смогла  она  спросить
после долгой паузы.
   - Да ты что? - усмехнулся он. - Она уже давно родила.
   - Шутишь?
   - Да нет, чистая правда. Помнишь то время, мы с тобой  познакомились?
У меня тогда была девушка. Мы встречались, ну, не железный же я.  Она  в
меня влюбилась, можно сказать, сама напросилась...
   Потом я с ней расстался - надоела. А  она  мне  вдруг  сообщает,  что
беременна. Я отшучиваюсь. Она мне мамочку свою присылает, звонит, плачет
по телефону... К  институту  ходила  меня  караулить,  делала  вид,  что
случайно мимо шла. Да много чего там было!
   Очень она хотела, чтобы я женился, конечно. Но я только  деньгами  им
изредка помогал. Когда у меня деньги были... У нее сын.
   Он сказал "у нее сын", как будто этот ребенок не имел к нему никакого
отношения. И Ире неожиданно стало полегче. Она решилась спросить:
   - Твоя.., твоя жена красивая?
   - Хуже тебя, - последовал короткий ответ.
   - А лет ей сколько?
   - Какая разница? На год меня младше.
   - А.., что же ты только сейчас женился?  Ребенку-то,  наверное,  года
три?!
   - Два с половиной. А решился потому, что ты замуж  вышла.  Глупо  все
это было... Подумал - раз у нас  с  тобой  не  получается,  пусть  будет
другая семья.
   А я вообще не думал жениться. Даже на тебе. Это я так.., со злости.
   И с тех пор в ситуации ничего не изменилось.  Ира  так  ничего  и  не
сказала мужу, Саша не  стал  травмировать  жену...  Они  встречались  не
слишком  часто.  Иной  раз  по  две  недели  не  виделись.  Зато   часто
перезванивались. Правда, Ира не могла звонить  ему  домой  -  жена  была
слишком ревнива, устраивала ему сцены.
   Ведь она так долго добивалась звания жены, и теперь  малейшая  угроза
семейному благополучию приводила  ее  в  ужас.  Саша  теперь  работал  в
Киноцентре. На подхвате, что  называется.  Определенных  обязанностей  у
него не было. Платили до  смешного  мало...  Роль  лакея  в  телесериале
больших денег ему не принесла... И он не любил вспоминать об этом  своем
"успехе". Семью содержала жена, которая самоотверженно  продавала  обувь
на оптовом складе.
   Ира не работала нигде. Все ее появления на экране кончились со времен
той дипломной работы... Никто ее никуда не приглашал, да она особо и  не
лезла в  киномир  на  нищенские  гонорары.  Иру  содержал  муж,  кое-что
подкидывали родители. Ей было скучно. Денег мало. Делать нечего.  Работы
по специальности нет.
   Подруги есть, но надоели!  Был  только  Саша.  Была  старая  облезшая
собака Плюшка. Ну и Костя, конечно, тоже был... И как  ни  странно,  она
его тоже любила.
   Как-то, напившись, она в слезах призналась Саше:
   - Это так непонятно... Но я вас обоих люблю!
   - Проспись! - посоветовал он ей.
   - Нет, честно... Только его  -  по-другому...  Не  так,  как  тебя...
Как-то спокойней...
   - Только проститутки любят всех!
   - Нет, нет... Проститутки как раз никого не любят, - возразила она. -
А мне, можно сказать очень повезло.
   После этих слов он отвесил ей пощечину. Да, в  последнее  время  Саша
сильно изменился. Забросил свой спорт. Начал курить, да  еще  как  -  по
пачке в день. Не отказывался от выпивки.  Ходил  как  оборванец,  брился
через день. Мог поднять на Иру руку...
   Когда она ему сказала, что муж  устроился  на  телевидение,  в  новое
ток-шоу,  страшно  завидовал.   Да,   он   стал   завистливым,   грубым,
неуравновешенным... Но  она  его  не  упрекала.  Он  все  равно  был  ей
необходим.
   Всегда. И особенно - теперь, в пустой квартире, откуда исчезли все  -
и муж, и собака...
   - Как же она тебя отпустила? - спросила Ира, глядя на  часы.  -  Ведь
поздно...
   - А я не заходил домой, - мрачно ответил он.
   - Ну, так иди к ней. Ведь ждет!
   - Не хочу. Могу остаться ночевать у тебя, если надо. - Он все еще  не
смотрел ей в лицо.
   Ира рассердилась:
   - А я тебя не принуждаю! Можно подумать - это такая тяжелая ноша  для
тебя  -  сочувствие  ближнему!  Да  чем  ты  лучше   его   приятелей   с
телевидения?!
   Они все тоже его ненавидели!
   - Серьезно? - спросил он, и она прикусила язык.
   Он заинтересовался:
   - А следователю ты об этом не говорила?
   - Нет.
   - Надо было сказать.
   - У меня все равно нет никаких доказательств.
   Не хочу я выглядеть в его глазах дурой. Достаточно глупостей...  -  И
внезапно у нее вырвалось:
   - Саша, мне очень страшно!
   - Это я уже слышал. Ира, что ты скрываешь? Почему  ты  даже  от  меня
что-то скрываешь? Я не следователь, я никому не скажу!  Ты  ведь  что-то
знаешь, кого-то должна подозревать! Не  стреляют  просто  так  в  голову
человеку!
   Ира нервно передернулась, обхватила себя пальцами за локти,  покачала
головой:
   - А незачем говорить кому бы то ни было.
   - Но при  этом  также  считаешь,  что  и  тебе  грозит  опасность?  -
настойчиво продолжал он.
   И она решилась:
   - Ладно, не хотела я тебе об этом говорить... Чтобы ты еще больше нам
не  завидовал.  Понимаешь,  Косте  в  какой-то   момент   надоело   быть
редактором.
   Он попробовал писать сценарий этого бездарного ток-шоу, тем более что
сценарист приболел.  Грипп  у  него  случился.  Заготовки  у  них  были,
конечно, и этот сценарист, хотя и гриппозный,  все  равно  через  каждые
полчаса туда звонил, работал... А Костя написал свой сценарий.
   Он напряженно слушал, не перебивая, пожирал ее жадными глазами.
   - Я читала этот сценарий, - еще тише проговорила она.  -  Мне  он  не
понравился.
   - Почему? - выдавил он.
   - А я скажу. Слишком все откровенно, не для  нашего  телевидения.  Ты
обращал  внимание,  что  в  этих  ток-шоу  все  известно  заранее?   Все
отрепетировано, все просчитано. Не говоря уже о том, что никаких  прямых
эфиров быть не может.
   - Ну? Это все знают!
   - И Костя знал, конечно... И все же написал такое. Ты  ведь  помнишь,
как построено это шоу, эти дурацкие "Перевертыши". Глупости, в сущности.
   Сперва появляется какой-то известный человек - артист,  политик,  ну,
спортсмен какой-нибудь. Сидит этот  несчастный,  и  помимо  ведущего  на
площадке появляется кто-то, кто этого человека знает.
   И начинает о нем что-то рассказывать, якобы  какие-то  тайны.  Смешно
слушать  -  никакие  это  не  тайны.  Зал  может  задать  пару  вопросов
участникам. Потом появляется еще один знакомый главного лица и  начинает
рассказывать  о  нем  что-то  прямо  противоположное.  Ну,  если  первый
говорил, что это хороший семьянин, то второй  вдруг  вспоминает,  что  у
этого человека пять штук любовниц. Зал охает,  ахает...  Ведущий  делает
вид, что слышит  это  в  первый  раз.  Остренькая  такая  передачка.  Но
насквозь фальшивая. Потому что ничего по-настоящему важного ни  первому,
ни второму свидетелю сказать не дадут.  Так  мало  того,  идея  передачи
содрана с других шоу, более известных. Шоу-то новое...
   - Ну, ну? - подгонял ее Саша.
   - А вот Костя решил внести новую жизнь в  эту  передачку.  Он  хотел,
чтобы она стала по-настоящему острой. Он мне говорил, что если шоу будет
и дальше делаться в таком роде, то скоро весь проект заглохнет...  Я  не
знаю - ему виднее. Он показал свой сценарий  начальству.  Они,  конечно,
отклонили... Сказали ему, что не нуждаются в его услугах как  сценариста
и чтобы он лучше добросовестно делал свою работу и  оставил  свои  планы
при себе.
   Она внезапно замолчала. Саша, не дождавшись продолжения,  недоверчиво
спросил:
   - И это все?
   - Все.
   - Не может быть! - Да это же чепуха! Его убили, ты понимаешь - убили!
Его не за что было убивать!
   - Я рассказала тебе только то, что узнала от него! - отчеканила она.
   - А есть еще что-то?
   Она кивнула:
   - Я выложила тебе все  факты,  которыми  располагала.  Теперь  пойдут
пустые слова.  Мои  мысли,  мои  подозрения...  После  этой  истории  со
сценарием он стал бояться. Не знаю, кого и чего. Но боялся  страшно.  Ты
же знаешь, что  Костя  всегда  возвращался  поздно.  Как-то  вернулся  в
третьем часу ночи - такого еще не было.
   Я спросила: "Как же ты добрался? Ведь  метро  уже  не  ходит!"  А  он
сказал, что поймал машину. Это при его-то мизерных заработках,  при  его
расчетливости!
   - Мизерные заработки? А ты говорила, что он мечтал купить  машину,  -
вставил Саша.
   - Теперь он никогда ее не купит, - вздохнула Ирина. - Но, конечно, не
это важно, а то, что он совсем в ту ночь  не  лег  спать.  Он  стоял  на
кухне, при погашенном свете, и смотрел вниз, на улицу.
   Я уже спала, потом проснулась, уже на рассвете,  под  утро.  Вышла  в
коридор, заглянула на кухню, тихонько позвала его... Ты бы видел, как он
подскочил!
   Глаза  дикие,  больные...   Я   пыталась   выяснить,   что   он   там
высматривал... Ничего не добилась.
   - Может, ему просто не спалось? -  предположил  Саша.  -  Ты  слишком
впечатлительна. Ищешь повод испугаться...
   - Да пошел ты! - разозлилась она. -  Я  что  -  Костю  не  знаю?!  Не
спалось ему?! Да он  приходил  с  работы  как  выжатый,  часто  даже  не
умывался! Падал в койку и засыпал до часу дня! А в ту ночь  он  выглядел
еще хуже! Даже есть не захотел, так устал! И тем не менее торчал у  окна
всю ночь...
   - Успокойся, - махнул рукой Саша. -  Если  это  все,  что  ты  можешь
сказать...
   - Не все! Ему часто кто-то звонил! - выпалила она. - Он  разговаривал
с этим человеком так: "Да.
   Нет. Я же вам сказал, что ничего не хочу знать. Вы  не  имеете  права
предъявлять мне претензии. Вы ничего не докажете!"
   Она так похоже изобразила отрывистую речь покойного  мужа,  что  Саша
развел руками:
   - Актриса в тебе еще жива!
   - А, плевать. - Она закурила. - Эти звонки обычно  раздавались  днем,
перед его уходом на работу. Он всегда оказывался дома. Мне не  удавалось
снять трубку и хотя бы узнать, кто говорит - мужчина или женщина. Я даже
этого не знаю - что я следователю могу предъявить?! Телефон у нас  самый
простой, без определителя, так что ему волей-неволей  приходилось  брать
трубку... А он так не хотел говорить с этим человеком! Я видела, как ему
тяжело, как страшно, как он психует...  Однажды  он  сорвался  и  заорал
туда: "Больше чтобы не звонили!
   Отвяжитесь от меня!" И бросил трубку. Никогда  не  видела  его  таким
разъяренным. Но