тветила девушка:
   - Слушаю?
   - Здравствуйте, - заговорил он. - Это Дана?
   - Нет...
   - А можно пригласить Дану?
   - Ее нет дома, - ответила девушка.
   - Извините.
   Он повесил трубку и тут же покрылся холодным потом. В  ушах  все  еще
раздавался голос, доносившийся из трубки... Он снова набрал этот  номер,
торопясь, не сразу попадая пальцем в нужные ячейки... Опять ответила  та
же девушка:
   - Слушаю?
   - Алия, это ты?! - закричал Иван. - Алия, не  вешай  трубку,  я  тебя
узнал!
   - Что?! - севшим голосом спросила девушка. - Кто это?! Кто это?!
   - Иван!
   Трубка онемела.
   - Да ты не психуй, я против тебя  ничего  не  имею,  скажи  мне  свой
адрес! - кричал он, слушая ее потрясенное молчание. Ему не верилось, что
он нашел ее так просто и так  быстро.  -  Алия!  Давай  увидимся!  Нужно
поговорить! Хочешь - встретимся в городе?! Алия! Алия! Слушай меня, я...
   В трубке раздались гудки - она прервала связь.
   Он  выскочил  из  таксофона.  Куда  бежать?  Как  узнать  адрес?!  Из
таксофона ни  в  одну  справочную  не  обратишься!  Только  с  домашнего
телефона! А она тем временем улизнет!
   Он так метался, вид у него был настолько дикий, что  к  нему  подошел
патруль милиции и  попросил  предъявить  документы.  Иван  замер,  потом
беспрекословно вынул паспорт. Он ждал худшего - такой  уж  был  денек...
Забьют в камеру ни за что ни про что, испортишь нервы и здоровье, да еще
и время потеряешь. А Алия сбежит! Но  на  этот  раз  судьба  ему  слегка
улыбнулась - милиционер нехотя козырнул,  возвращая  документы,  и  Иван
бросился в метро. Дома он был через двадцать минут.
   Ворвался в квартиру как вихрь, насмерть перепугав Таньку.
   - Ты чего? - крикнула она, когда он упал на колени перед телефоном  и
принялся накручивать 09. - Рехнулся, да?
   - Отвали!
   - Ты взбесился, я спрашиваю?!
   - Отвали, я тебе сказал!
   По 09 вместо человеческого голоса он услышал бодрый автомат,  который
пару  минут  диктовал  ему  абсолютно  ненужные  телефоны   вокзалов   и
аэропортов, а также  ветеринарных  служб  и  экстренной  психологической
помощи. Иван бросил трубку. Танька в ужасе закрыла уши ладонями:
   - Псих! Ты чего гремишь?!
   - Как узнать адрес по телефону?! - невразумительно спросил Иван.
   - Чего?!
   - У меня есть телефон, а нужен адрес!
   - Случилось что?
   - Да, случилось! Я тебя спросил - ты знаешь, как это сделать?!
   - Фамилия-то у тебя есть? - спросила Танька деловым тоном.
   - А, блин, нету... Забыл взять! Нет, вроде  бы  есть!  -  Он  вытащил
список и впился  в  нужную  строку.  -  Есть,  слава  Богу,  не  обратил
внимания! Сулимова ее фамилия! Сулимова Дана! Вот телефон!  Найдешь  мне
адрес - я тебе... Я тебе платье куплю! - вырвалось у него.
   Танька  небрежно  взяла  список  и  прочла  его.  Подняла   на   него
недоверчивые глаза.
   - Да тут сплошь какие-то бабы. Откуда ты это взял, признавайся?
   - Да не важно! Найди мне эту Сулимову - больше ничего не надо!
   - Это будет трудно... И между прочим - платная услуга!
   - Так бери, подавись! - Он кинул ей кошелек.  -  Не  терпится  деньгу
сорвать?!
   Она обиделась:
   - Совсем мозги растерял? Счет придет по почте, это  платная  справка.
Но у меня нет телефона, по которому эти справки дают.
   - А где же он?
   - У матери, в справочнике. У нас классный  справочник,  совсем  новый
Придется звонить матери...
   Он ушел на кухню, чтобы ничего не слышать.
   В жизни так не нервничал. Было страшное искушение - позвонить еще раз
по тому телефону, где откликнулась Алия... Но  он  боялся  ее  спугнуть.
Хотя наверняка уже спугнул...
   Танька пришла минут через двадцать, когда на кухне все стало синим от
сигаретного дыма. Она сердито сунула ему листок:
   - На, подавись!
   Вместо ответа, он крепко сжал ее в объятиях и поцеловал. Она все  еще
злилась, но он не стал извиняться и давать объяснений - выскочил из дому
с  желанной  добычей,  поймал  на  проспекте  машину  и  вскоре  был  по
указанному адресу.
   И только тут до него дошло, что приехал он в самый центр города  -  в
один  из  переулков,  выходящих  на  Мясницкую...  Стоя   у   старинного
трехэтажного особняка, он видел  в  конце  переулка  огромное  гранитное
здание нефтяной компании "Лукойл".  Неподалеку  светились  огни  ночного
ресторана. Иван удивился - не перепутала ли чего-нибудь Танька?
   Неужели этот дом перед ним - жилой?  Он  еще  раз  оглядел  старинный
зеленый фасад, колонны, лепнину  под  карнизом  и  толкнул  единственную
дверь...
   Она была не заперта и  не  снабжена  никакими  кодовыми  замками.  На
первом этаже квартир не было - все двери наглухо замурованы кирпичом.
   Кирпич еще не оштукатурили - видимо,  особняком  занялись  недавно...
Ивану требовалась квартира номер 6. Он  поднялся  до  третьего  этажа  и
обнаружил, что номера кончаются на четвертом. На каждой площадке было по
две  квартиры.  Он  замер,  в  нерешительности   огляделся.   И   сделал
единственное, что ему пришло в голову, - позвонил в квартиру под номером
4. Открыть ему не пожелали. В квартире номер 3  был  тот  же  результат.
Повезло ему на втором этаже - там ему, правда, не открыли,  но  спросили
через дверь:
   - Вам кого?
   - Мне шестая квартира нужна!
   - Вход со двора, - мрачно направили его по пути истинному.
   Иван вышел из особняка и долго искал,  как  пройти  во  двор.  Задача
осложнялась тем, что особняк впритык стоял к соседним зданиям и  в  щели
между ними не пролезла бы даже кошка. Пришлось  обходить  пару  соседних
домов и возвращаться задворками.
   Сзади особняк не производил сильного впечатления - он  был  давно  не
крашен, на штукатурке проступали трещины и пятна. Тут  тоже  была  всего
одна дверь. Квартира номер 6 отыскалась на втором этаже. Он поднял  было
руку, чтобы позвонить, и тут у него вдруг закружилась голова. "Нервы  ни
к черту, - подумал он, пережидая накатившую дурноту. - Ну,  она  мне  за
все ответит! И за сотрясение мозга тоже!"
   Он нажал кнопку звонка. Ожидая ответа, рассматривал дверь. Дверь была
высокая,  двустворчатая,   дубовая.   Но   очень   старая,   ободранная,
почерневшая,  разбухшая  от  сырости,  и  замки   ненадежные...   Замки,
наверное, стояли здесь со времен  Октябрьской  революции.  Но  с  другой
стороны  -  если  уж  такой  замок  заест,  открыть  его  сложнее,   чем
какую-нибудь "Мотурру" или отечественный "Бизон". А с той стороны  двери
точно есть засовы. Не может их не быть - Иван такие двери знал хорошо.
   Открывать, похоже, не собирались. Он опять надавил кнопку.  Где-то  в
глубине квартиры должна быть Алия. Она его слышит, она  знает,  кто  это
пришел. Она ни за что не откроет и не пустит  открывать  хозяйку....  Но
тут он услышал бряцанье открываемого замка, потом  резкий  лязг  засова.
Да, он оказался прав - там был засов. Дверь открыли. Ее даже не заложили
на  цепочку.  Иван  увидел  в  полутемном  коридоре  худенькую   женщину
маленького роста. Она бы ему и до плеча  не  дотянулась,  хотя  он  тоже
ростом не особо вышел...
   - Вы Дана? - спросил он.
   - Я Дана, - подтвердила она. - А вы ко мне?
   - К вам.
   - Заходите, - просто сказала женщина и отступила в глубь прихожей.
   Иван вошел, огляделся. Прихожая была  маленькая,  сюда  выходило  две
двери. Дальше она переходила в узкий, как кишка,  темный  коридор.  Дана
остановилась возле правой двери и пригласила:
   - Заходите.
   Иван предпочел бы сперва осмотреть всю квартиру, но  ему  не  хватило
смелости попросить об этом хозяйку. Было в этой крохотной женщине что-то
внушающее если не робость, то уважение.  Она  держалась  очень  прямо  и
смотрела  тоже  очень  прямо.  Никаких  уклончивых  взглядов,   никакого
смущения. Смущался как раз Иван.
   Не дожидаясь ответа, женщина вошла в темную комнату, и  там  вспыхнул
мягкий желтый свет.
   Иван последовал за ней. Комната оказалась неожиданно большая,  метров
двадцать пять, в два окна.
   Высокие, давно не беленные потолки  терялись  в  сумраке.  Посередине
комнаты стоял  маленький  смешной  столик,  накрытый  русским  цветастым
платком вместо  скатерти.  Над  столиком  свешивался  с  потолка  желтый
шелковый абажур с кистями. Абажур был по диаметру больше  столика.  Иван
оглядывался и видел вокруг себя какие-то  нелепые  предметы:  крохотное,
почти детское креслице,  обитое  розовым  шелком,  застекленный  пузатый
шкафчик с детскими игрушками, странную черную гитару  на  стене.  Гитара
была  куда  меньше,  чем  обычная,  и,  кроме  того,  необычной   формы.
Присмотревшись, Иван понял, что это вовсе не гитара, а некий неизвестный
ему инструмент.
   Дана стояла у раскрытого  настежь  окна  и  старательно  разминала  в
пальцах сигарету. К Ивану она не оборачивалась, но он  почему-то  думал,
что она его видит. Затылком, что ли? Наконец женщина закурила и  пустила
дым по ветру. Иван поежился. В комнате, оказывается, было  холодно,  как
на улице. А женщина  была  одета  легкомысленно  -  красная  маечка  без
рукавов, тонкая черная юбка  до  колен,  красные  кожаные  туфельки  без
задников...
   - Не холодно вам? - вдруг спросил он.
   - Да не г. - Дана выбросила сигарету  за  окно.  -  Но  я  все  равно
закрою. Кажется, дождь пойдет. У меня сигарета промокла.  -  Она  плотно
прикрыла окно, задернула штору. Повернулась к нему:
   - Вы по какому вопросу?
   - По личному, - глуповато ответил Иван.
   - Я поняла, что не по государственному, - усмехнулась Дана.  Глаза  у
нее были очень темные, Иван все пытался понять - какого же они цвета?
   - Вы не насчет нашей квартиры, нет? - спросила женщина.
   - Нет, я ищу одну девушку, - сказал  он.  -  Ее  зовут  Алия.  Вы  ее
знаете?
   - Конечно, я ее знала, - отчетливо проговорила женщина.
   - Она тут?
   Дана немного помолчала, чуть  сощурив  свои  странные  темные  глаза.
Потом она сделала несколько шагов в сторону, присела в розовое креслице.
И только тогда ответила:
   - Ее тут нет.
   - Сегодня она была здесь! - настойчиво повторил Иван.
   - Вы думаете?
   - Я говорил с ней по телефону!
   - Вы с ума сошли, - беззлобно ответила женщина.  -  Ее  тут  не  было
очень давно, очень. Почему вы стоите')  Садитесь.  В  углу  стоит  стул.
Берите и садитесь рядом со мной.
   Иван, непонятно почему, подчинился ее приказу.
   Спорить с ней не хотелось. Она говорила так просто и спокойно, что он
неожиданно тоже успокоился. Он взял стул, поставил его напротив креслица
и сел так, что их колени почти соприкоснулись.  Дана  улыбнулась,  глядя
ему куда-то в переносицу.
   - Сколько вам лет?
   - Двадцать девять. Но я все же уверен, что она тут была.
   - А я вам говорю, что нет. Вы молодой, - Женщина все еще улыбалась.
   Иван не мог понять - уродливая она  или  красивая?  Странное  лицо  -
сухое, горбоносое, ярко выраженного восточною типа, скорее  кавказского.
Губы тонкие, подвижные, яркие. Помады на них он не заметил. Кожа на лице
желтая, но гладкая, воскового оттенка. Очень черные пышные волосы, очень
густые прямые брови. А вот глаза у нее оказались вовсе не черные. Синие!
Аквамаринового оттенка! Ивана ввели в заблуждение огромные зрачки Даны -
эти зрачки заполняли почти всю радужную оболочку.
   Только по краям  проглядывал  яркий  аквамарин.  Он  не  мог  решить,
сколько ей лет, и в конце концов утвердился во мнении, что ей под сорок.
   - Вы не гадалка? - внезапно вырвалось у него.
   Женщина закрыла лицо руками и от всей души расхохоталась. Смех у  нее
был неожиданно визгливый, и это спустило Ивана  с  небес  на  землю.  Он
упрямо переспросил:
   - Она тут была? Я должен осмотреть квартиру.
   Она мне очень нужна, вы не представляете как! Я ей ничего плохого  не
сделаю!
   - Молодой человек, - сказала Дана, немного придя в себя. - Не смешите
вы меня, ради Бога!
   Во-первых, я не гадалка. У меня даже карт в доме нет. Вы  почему  так
решили? Внешность моя вам не понравилась? Мне просто интересно!
   - А мне интересно, где Алия!
   - А во-вторых,  -  продолжала  Дана,  не  обращая  на  него  никакого
внимания, - во-вторых, могли бы быть  повежливее  с  больным  человеком.
Хотите  осмотреть  квартиру?  Мне  принадлежит   только   эта   комната.
Осматривайте!
   - А все остальное? - оторопел  Иван.  Эта  женщина  умела  сбивать  с
толку!
   - А все  остальное  в  количестве  четырех  комнат  принадлежит  моим
соседям, с которыми я никак не могу расстаться. Хотелось бы разъехаться,
но пока у меня ничего не выходит... - ответила Дана, явно  издеваясь.  -
Напротив живут молодожены. Но они не  владельцы,  они  снимают  комнату.
Студенты. Дальше по коридору - старушка. Ей принадлежат две  комнаты.  И
наконец, напротив кухни живет Наташа с сыном. Она ушла  от  мужа,  и  он
купил ей эту комнату, чтобы  оставить  себе  всю  квартиру  -  где-то  в
Черкизове. Видите, тут самая настоящая коммуналка.
   А я - настоящая коммунальная сплетница.
   - Нет! - вырвалось у него.
   - Что - нет? - Дана иронически подняла брови. - Не похожа? А это так.
Как вы думаете - могу я спрятать вашу Алию в  этой  комнате?  Да?  Тогда
ищите. Ищите тут, ищите у соседей. На кухню загляните.  В  места  общего
пользования. Только вы ее не найдете. Ее тут нет. Ее нет нигде.
   - Я знаю. - Иван и сам уже понял, что опоздал,  -  если  Алия  тут  и
была, то уже сбежала после его звонков. - Ее тут уже нет. Но  вы  должны
мне сказать, куда она пошла.
   - Молодой человек, мне очень жаль, - спокойно ответила женщина. -  Но
она мертва.
   Иван вскочил:
   - Да еще час назад я с ней разговаривал! Не морочьте мне голову, вы!
   - Послушайте, милый мой. - Женщина тоже встала.  -  Вы  же  могли  не
узнать ее голоса!.. Вы ее с кем-то перепутали!
   - Я ее узнал, представьте себе! И она тоже узнала меня!
   - Ужасно. - Женщина села. Видно было, что  теперь  она  по-настоящему
волнуется. - Она мертва, говорю вам! Вы меня напугали!
   - Вы меня тоже, черт!
   - Нет, нет, вы  сумасшедший!  -  Дана  вжалась  в  спинку  кресла.  -
Помолчите секунду. Откройте окно.
   Дайте мне сигареты. Спасибо.
   Иван сделал все, что она просила, и  даже  пепельницу  ей  придвинул.
Дана нервно закурила, пустила прямо ему в  лицо  пару  коротких  толстых
струек дыма, ткнула сигаретой в пепельницу и не попала.
   Ткнула еще раз, и опять мимо. Она раздраженно заворчала,  как  кошка,
нашарила пепельницу  и  поставила  ее  немного  иначе.  Иван  следил  за
движениями ее чутких пальцев и вдруг догадался  посмотреть  ей  в  лицо.
Нашаривая пепельницу, женщина на нее  не  смотрела.  Она  сидела  прямо,
вздернув подбородок, и ее темные глаза уставились ему в переносицу...
   - Вы.., не видите?! - вырвалось у него.
   - Я слепая, вы что - не поняли? - раздраженно ответила она.
   - Не понял... Простите...
   - Бог простит. Как вас зовут?
   - Иван.
   - Иван?.. Не знаю ни одного Ивана среди ее знакомых.
   Он понял, что Дана говорит об Алие.
   - Вы из милиции? - опять спросила женщина.
   - Нет. Я ее друг.
   - Я не очень верю вам.
   - Ну и не надо.
   - Грубить не советую, - предупредила Дана. - Если вы ее друг - почему
вы ей не помогли тогда, весной?! Она нуждалась в помощи друзей,  но  все
от нее отвернулись, боялись замарать руки!
   - Расскажите, что было весной! - попросил Иван.
   - Не желаю.
   - Но она мне очень нужна! Черт, но она же была тут, я с ней  говорил!
- опять чуть не взорвался Иван, но вовремя взял себя в руки. - Почему вы
решили, что она мертва? Она просто в розыске.
   Дана покачала головой:
   - Полгода в розыске? Это - смертный приговор.
   - Не всегда. Некоторые нарочно скрываются. Их ищут по многу лет.
   - Так это преступники. Уголовники. Шпионы, - резко и  четко  отвечала
Дана. - А кем она была? Боже мой... Милая, открытая, наивная  девочка...
Ребенок, в сущности...
   - Не сказал бы... - протянул Иван. - Этот ребенок  чуть  не  проломил
мне голову, отбил мне почки и угнал мою машину.
   - Что вы болтаете?!
   - То, что слышите. Но я ее ищу не для того, чтобы проучить.  Она  мне
просто нужна.
   - Влюбились, что ли? - насмешливо спросила женщина.
   - Нет, с чего вы взяли?
   - Она с вами переспала?
   Он немного смутился, потом хмыкнул:
   - Она сама хотела.
   - Да, она редко кому отказывала, - кивнула  та.  -  Но  это  было  от
душевной простоты. А чем это кончилось - я даже думать не хочу. Она была
милая, добрая, но... Ее сломали. Сломали и выбросили. Иван, я вас  прошу
уйти, - неожиданно закончила Дана. - У меня страшно голова болит.
   - Давайте я закрою окно, - предложил он. - Вы же простудитесь.
   - Я никогда не простужаюсь... А когда в комнате холодно - мне  легче.
Голова быстрее проходит. Знаете, я совсем не мерзну. Чувствуете?  -  Она
потянулась к его лицу и неожиданно провела по его щеке  ладонью.  Ладонь
была горячая, сухая.
   Иван попятился:
   - Я пойду?
   - Да, идите. В другой раз как-нибудь зайдите, поговорим.
   - Вы меня не провожайте, - быстро сказал он. - Я  поговорю  с  вашими
соседями. Может, они видели ее. Понимаете, она могла к вам прийти, а  вы
бы ее даже не увидели. Я не ошибся - я говорил по телефону именно с ней.
Да вот вам доказательство - она сказала, что вас дома нет.
   - Я была дома. - Дана растерянно опустила протянутую к нему  руку.  -
Вам показалось... Вы перепутали... Уйдите, я вас очень прошу...
   - Ладно, спокойной ночи.
   Он вышел в коридор, но пошел не к входной двери, а в глубь  квартиры.
Он дергал каждую дверь. Заперто, заперто, заперто. Везде тишина, нежилые
запахи, грязь на полу, немытые окна на кухне. Кухня его убедила  в  том,
что здесь не могут жить столько людей, как сказала Дана.  Одно  помойное
ведро, одна швабра с тряпкой, один кухонный стол...
   Он не успел вовремя броситься на пол, когда услышал шорох за  спиной,
и первая пуля обожгла ему кожу на голове. Когда в него выстрелили второй
раз, он уже быстро отползал  к  стене,  но  пуля  все  же  выбила  кусок
кафельной плитки у него под носом.
   А потом наступила тишина.

Глава 6

   Он вжался в стену, рядом с дверью в  коридор,  откуда  прилетели  эти
пули. Потянуло сквозняком - и  он  понял,  что  комната  напротив  кухни
теперь открыта. А ведь дверь там была заперта - он сам  дергал  ручку...
Он снова выругал себя, что не взял оружия.
   Даже нож у него дурацкий - перочинный... Он стрелял глазами по  кухне
и вдруг увидел то, чего сперва не заметил, - дверь на  черную  лестницу.
Дверь была заперта на огромный крюк, и больше замков не было.
   Иван подобрался, рассчитывая переброску. Секунда, всего  секунда  ему
нужна, чтобы проскочить мимо двери в коридор и  откинуть  крюк  на  той,
другой двери.  Но  за  эту  секунду  его,  конечно,  подстрелят.  Однако
деваться было некуда и ждать он не мог... Все, чем он мог облегчить свою
задачу, -  это  оставить  кухню  в  темноте.  Он  хорошо  запомнил,  где
находится заветная дверь, и рассчитал свои  движения  так,  чтобы  выход
занял меньше двух-трех секунд.
   Иван огляделся в своем углу, присматривая себе какой-нибудь увесистый
предмет, чтобы метнуть его в лампочку. Самым  подходящим  ему  показался
стертый точильный камень. Камень лежал на  кафельном  полу  возле  самой
стены, в куче пыли и сухого мусора. Иван бесшумно извлек  его  оттуда  и
примерил на ладони - удобно ли метать? Ему некстати вспомнилось детство.
Вот они на пустыре сложили пирамидку из мелочи и кидают в  нее  камнями.
Кто больше  сшибет  -  тот  забирает  монеты...  Иван  кидал  метко,  но
выигрывал обычно Косой. Вот у того был глазомер! Но теперь  Иван  должен
был обязательно попасть с первого раза.  И  выиграть  жизнь.  Он  встал,
прислушиваясь к тому, что  творилось  в  коридоре.  Там  ему  послышался
легкий скрип рассохшегося паркета.
   Там кто-то был, и он переборол в себе искушение метнуть камень  не  в
лампочку, а в коридор... Поймать бы этого гада!
   Но камень полетел в лампу. Легкий звон, грохот обвалившегося  на  пол
камня - и в кухне стало темно. В коридоре кто-то метнул