звращаюсь по собственным следам?
     Она вбежала в комнату,  дрожа от холода.  На голом теле меховая накидка
из пантеры. Золотая  грива  почти до пояса. Она  закрыла  двери и с  громким
вздохом отбросила  мех на кушетку. Только  теперь, в эту минуту она заметила
меня, обнаружила мое присутствие.
     - Что  вы здесь делаете? - завизжала она нечеловеческим  голосом. - Как
вы смеете, я прикажу вас выбросить!
     Я смотрел на нее,  не  веря своим глазам. Тело, выкрашенное  серебряной
пылью, казалось сделанным из живого металла. Но это была не Августа!
     - Вон! - закричала она  срывающимся голосом и набросила на себя пестрое
кимоно. - Вон!
     - Извините, я пришел к Августе, это ведь ее раздевалка.
     Рука, указывающая на двери, нерешительно опустилась.
     - Она уже здесь не работает, давно не работает, - сказала она несколько
миролюбивее,  - И убирайтесь,  мне нужно  в  душ! -  Она  повернулась ко мне
спиной, но потом снова обернулась. - А кто вы?
     - Ее муж.
     Она поперхнулась.
     -  Ее муж? Гм... Она  приняла ангажемент  на Ближнем Востоке, ей просто
повезло, там головокружительные гонорары. Я тут вместо нее.
     На Ближнем  Востоке... Нефть и денежки, совокупление библейской эпохи с
электронной техникой. Что-то я  об  этом слышал,  мог  себе это представить.
Значит, она все-таки попалась на удочку.
     - И давно? - спросил я.
     -  Приблизительно  четыре  месяца. Садитесь,  я  думала,  кто-то  хочет
испортить  мне  настроение.  Так вы  ее  муж? Я  сбегаю  за  кофе,  вам тоже
принести?
     - Лучше коньяк, если позволите.
     В длинном кимоно она вышла в коридор. Муж Августы! Я неподвижно сидел в
кресле,  из которого за  мной когда-то равнодушно наблюдал  капитан Фаррина.
Все  изменилось,  ничего не осталось на прежнем  месте. Для  Августы  я  уже
ничего не  могу сделать,  каждый управляет  своей  судьбой  сам.  Напрасно я
выбивался из сил. Она попалась на удочку, этого можно было ожидать.
     Дама из живого металла  долго не возвращалась. У  меня  пропало желание
еще о чем-то расспрашивать. Мне надо убраться, что она мне может сказать?
     Но двери открылись, она  вносила поднос  с кофе и  коньяком.  Осторожно
поставила его на столик.
     - Пожалуйста, а я пока приведу себя в порядок.
     Она  сбросила  кимоно  и  вошла  в  ванную.  Супруг  коллеги  - к  чему
стесняться. Она включила свет и оставила двери открытыми.
     - Что стало с квартирой? - спросил я.
     - Я взяла ее со всем, что там было. У вас там осталось что-то?
     - Ничего, - сказал я равнодушно.
     - Вас это удивило?
     - Конечно.
     - Она вам не написала?
     - У нее не было адреса.
     Рядом тихо шумел душ. Чего я еще жду? Августу поглотил мир, она утонула
в море. Я поднялся и надел промокшее пальто.
     Она выбегала из ванной.
     - Уходите?
     - Да, я слишком задержал вас, спасибо вам.
     - Очень сильный там идет дождь?
     - Льет.
     -  Невозможная погода!  Обождите минутку, сейчас я буду готова и отвезу
вас куда хотите. У меня на улице машина. Такси сейчас не поймаете.
     - Разве что до первого отеля... Она  утвердительно кивнула. И  мы вновь
замолчали. Она поспешно одевалась и при этом пила  кофе.  Наконец она вынула
из шкафа непромокаемый плащ и дружески улыбнулась:
     - Готово, можно идти!
     Ей  было  не больше двадцати семи. Смыв кричащие краски своего ремесла,
она превратилась в довольно приятную девушку. Я окинул ее взглядом. Еще один
осколок неудавшейся жизни.
     Она  заперла  дверь, мы двинулись  длинным  темным коридором  к выходу.
Девушка несколько  раз оценивающе глянула  на меня, словно прикидывала,  что
будет дальше. Но что она могла ждать от меня?
     Мы перебежали двор - дождь без устали лил с темного небосвода, - прошли
через туннель и остановились. Боже, какой потоп был на улице!
     - Я забыла зонт, - сказала девушка безразлично, чуть заикаясь. - Сейчас
вернусь.
     Но  прежде,  чем она  успела  повернуться, от противоположного тротуара
отъехала небольшая, без огней, машина, из ее окна  что-то сверкнуло. Сильный
удар  отбросил меня  к  стене, как перышко. В отчаянной  попытке  за  что-то
ухватиться я столкнул девушку в грязный поток у тротуара.
     Понятно - меня продали, добрались до меня!
     Сирена "Гильдеборг" протяжно  выла. Нет, это  была не сирена,  я слышал
чей-то отчаянный визг возле меня.  Боли я  не чувствовал.  Вода заливала мне
лицо.
     Машина остановилась  посреди проезжей части,  из  нее выскочили двое. Я
увидел насадки глушителей на стволах их  пистолетов. Они хотели меня добить!
В этот миг что-то пробудилось во мне, что-то такое, что невозможно выразить.
Может быть,  инстинкт самосохранения. Рука скользнула в нагруд- ный  карман.
Топот ног по мокрому асфальту. Меня еще не взяли!
     Я дважды  нажал  на спусковой  крючок.  Выстрелы  взбудоражили  темноту
спящего города. "Давай, парни, давай!" - орал  Маретти. Я снова несся сквозь
высокую  траву  саванны, а где-то рядом выл  раненый  зверь.  Я поднялся  на
колени - те двое лежали на блестевшем асфальте.
     - Не реви!  - крикнул я на девушку и дал ей оплеуху. - Где твоя машина?
Помоги мне, быстро!
     Она  поднялась, я  ухватился  за ее пальто, попытался встать, но только
застонал от боли.
     - Где машина?!
     Она потащила меня к краю тротуара. Шаг, еще шаг, еще один... Ради бога,
я  не выдержу этого, лучше  останусь  лежать здесь! Потом она никак не могла
повернуть  ключ   зажигания,   только  отчаянно  выла.   Окна  домов  начали
просыпаться. Наконец я рухнул на сиденье.
     - Езжай! Не копайся, живее! Вон  из города! -  Я судорожно  подгонял ее
дулом пистолета.  Мотор заработал, машина рванула  со  стоянки, в  свете фар
мелькнули неподвижные фигуры на асфальте.  Вода из-под колес залила их. Я не
мог пошевелиться, но мозг работал. Прочь отсюда, вон из города, куда угодно,
только подальше. Через минуту здесь будет полиция.
     - Куда ехать?  Куда? - кричала девушка. Мы были на  каком-то проспекте:
всюду сияние огней, мигалки светофоров  на перекрестках. Половина второго. Я
заблудился, я не знал, где мы.
     - В Гаагу, - прошептал я, - отвези меня в Гаагу!
     - Вам нужен врач, мы должны найти врача...
     - Не болтай!
     Приближался перекресток. Светящиеся указатели показывали направление.
     - В Гаагу! - указал я дулом  пистолета. Я видел, как у нее стучат зубы,
как вся она трясется. - Не бойся.
     Ее  лицо  начало  исчезать,  расплываться.  Я немилосердно  кусал губы.
Только  не  упасть в обморок!  Мы  выезжали  на кольцевую дорогу,  ведущую к
автостраде. Огней здесь было гораздо меньше, темнота быстро сгущалась,
     -  Не бойся, - повторил я. - Не пугайся, тебе  ничего  не будет. Только
постарайся не попасть в аварию!
     Я  попытался удобнее усесться. Левую половину тела я не чувствовал. Это
был страшный удар,  он отбросил  меня,  как  соринку.  Я осторожно  потрогал
плечо. Вода. Или это кровь? Наверное, кровь, но почему я ничего не чувствую?
     Нас окружала темнота. Желтое зарево огней осталось за спиной.  "Гаага -
50 км" - блеснула табличка у обочины. Через час мы будем там, а  что дальше?
Что делать теперь, среди ночи? Я попытался спокойно все обдумать. Автострада
была пуста, нас никто не преследовал.
     -  На  ближайшей  своротке  съедешь  с  шоссе,  -  прошептал  я.  -  На
какую-нибудь дорогу, хотя бы к побережью. Попробуешь меня перевязать. Если я
вдруг  потеряю  сознание, не  вздумай звать врача или полицию.  Прикончат  и
тебя, и меня!
     Километров через  десять я заметил, что мы едем  уже  не по автостраде.
Машину трясло,  боль  усиливалась. Проехали какую-то деревню,  узкая  дорога
вела  вдоль  темной поверхности канала. Мне  послышалось,  что  где-то рядом
бьются о берег волны.
     - Дальше дорога никуда не ведет! Там дамба!
     Девушка  нажала  на тормоз;  мотор работал на  холостых оборотах,  фары
беспомощно  прорезали темноту.  Небо  прояснялось,  казалось,  через  минуту
выглянут звезды.
     - Дальше!  Поезжай дальше, до  самой  дамбы, -  простонал  я.  Мне было
трудно говорить, хотелось спать. - Там подождем до утра.
     Ее глаза испуганно мерцали.
     - Езжай!
     Она включила передачу. Дорога поднималась по насыпи. Откосы нанесенного
морем песка все увеличивались.  Днем и ночью  намывала их вода,  вероятно  -
целыми столетиями. Порывы ветра сотрясали машину. Фары погасли, мотор умолк.
Девушка ощупью искала под сиденьем  аптечку,  потом  включила свет в кабине.
Когда она  расстегнула на  мне  пальто,  я  потерял сознание.  Но тотчас  же
ужасная боль привела меня в чувство.
     - Вам нужно к врачу, в больницу. Я с этим не справлюсь!
     Кровь струилась из раны, рубашка под  пальто  была почему-то разорвана.
Застегнутый воротничок, галстук, а плечо оголено. Но мне было все равно. Над
морем поблескивали звезды, над сушей еще шел дождь, а мы были на нейтральной
территории. Перешеек, нить,  натянутая между  морем  и  отвоеванной  у  него
землей.
     - Сколько они тебе дали за звонок?
     - Тысячу гульденов...
     - Я  тебя ни в чем не упрекаю. - Я отвел ее руки. - Хватит, оставь меня
в покое, мне уже лучше.
     - Вам нужен врач, у меня нет больше бинтов.
     -  Только  утром,  утром,  -  выдохнул я.  -  Не  возвращайся  потом  в
Амстердам, поезжай прямо  в Брюссель или  в Париж. А меня не бойся, отвезешь
меня в Гаагу, и все...
     Если бы она повернула  ключ и  вернулась на автостраду,  я ничего бы не
мог сделать. Воля иссякла. Я  тупо смотрел через запотевшее  окно в темноту.
Брызги то  и дело барабанили по крыше машины. Море  бурлило, но небо  совсем
прояснилось.  Какую  ничтожную цену  имеет жизнь. Несколько раз прокрутилась
карусель, и пора выходить. Освободить  место, не задерживать очередь. Тысяча
гульденов. Я  не  смотрел на ту, что  притаилась возле меня.  Я  не  знал ее
имени, не знал о ней ничего. За тысячу гульденов это сделал бы каждый...

     -  Проснитесь,  проснитесь!  -  Голос назойливо  звенел  в  ушах.  - Да
проснитесь же!
     Я громко застонал, во рту был привкус крови. Перед глазами была бегущая
лента автострады.
     - Через минуту будем в Гааге...
     - В Гааге? А что мне там делать?
     - Вы хотели в Гаагу или нет?
     Я попытался сосредоточиться.
     - Может, отвезти, вас в  больницу? Так что мне делать? Куда  вы  хотите
ехать? Я не могу больше!
     Она кричала в истерике.
     - Останови у  первого  автомата. Я  должен... -  Но  я не  знал,  что я
должен. - Потом скажу, что делать дальше.
     Мы проезжали городской  окраиной. Или это была  деревня? Она остановила
машину у тротуара и кивнула:
     - Телефон.
     Собраться с духом. Я должен собраться с духом!
     Мгновение  я  сидел  в отупении;  потом открыл дверцу.  Четыре  шага до
телефонной  будки показались вечностью. Телефонный  справочник. Только там я
могу найти адрес. Все расплывалось перед глазами. Может быть, еще не поздно,
я еще дышу. Я с трудом выдрал всю страницу, вернулся обратно.
     - Сюда...
     - Parkweg een?*
     - Parkweg een!
     - Я тут не ориентируюсь...
     - Ну так спроси и езжай быстрее, ради бога!

     ------------ *Парковая улица, дом один (голл.). ------------

     Бесцветные глаза, обрамленные белыми  ресницами. Белокурая грива волос,
беспорядочно стянутая узлом.
     - Ты не  голландка? - спросил  я, когда мы  въехали в центр города, где
пришлось пробираться  сквозь колонны  велосипедистов. На  мой взгляд, она не
была похожа на голландку.
     - Полька! - ответила она со злостью. - Я никогда не была в Гааге, как я
тут  найду  дорогу?  -   Она  опустила   стекло   и   раздраженно   крикнула
велосипедисту: - Waar is Parkweg alstublieft?**

     ------------ *Где находится Парковая улица? (Голл.) ------------

     - А я чех.
     - Это я уже поняла, иначе бы вообще с тобой не возилась.
     Мы въехали  в  квартал,  похожий на роскошный парк. Свежая,  прохладная
зелень,  не то что  там, в Африке.  Виллы  и  резиденции.  Мысли ускользали,
разбегались. Я заметил, что мы объезжаем какой-то дом уже второй раз и снова
возвращаемся той же дорогой.
     - Это дом номер один. Остановиться?
     По  тротуару прогуливался полицейский.  В  темном  отглаженном мундире,
руки за спиной. Хотел бы, чтобы у меня была такая жизнь, или нет?
     - Остановись напротив, подождем, пока он пройдет.
     Машина остановилась. "Приехали, вылезай, - говорили ее глаза, - вылезай
скорее, ради бога!"
     - Сейчас пойду, только немного отдышусь.
     Полицейский дошел до самого конца улицы и повернул обратно. Я не сводил
с него глаз.
     -  Надо  привести  вас  в  порядок.  -  Она  впервые  мне   улыбнулась.
Наклонилась  и  попыталась  застегнуть  рубашку  и  пальто.  Бледное  солнце
проблескивало из-за деревьев. Небо было синевато-зеленым. Я живо воспринимал
второстепенные  детали, главное  от  меня  ускользало.  Я с  трудом  залез в
карман.
     - Пистолет выбрось где-нибудь  в канал, а  это  -  тебе... -  Я вытащил
горсть банкнот. - Мне они уже не понадобятся.
     Скорчившись, я выбрался из машины. Палуба ускользала из-под ног. Сирена
"Гильдеборг" завыла. Я  не смею упасть в конце пути!  Но расстояние до этого
дома было  таким  же, как от Порт-Элизабета до Гааги.  И я снова должен  был
пройти  его,  снова   принять  решение.  Глаза  ослепила  блеском  бронзовая
табличка. Тело обжигала африканская жара. Дышать было нечем.
     Ручка двери тоже была бронзовой, она была сделана в форме птицы.
     Феникс!
     Над головой холодное зеленое небо.  Жар, который обжигал  меня, шел  от
меня  самого. Я возвращался домой, еще немного, и переступлю порог. Табличка
сверкала в лучах робкого солнца:  "Посольство Чехословацкой Социалистической
Республики".
     Я протянул руку к бронзовой птице.
     Возрождение!
     Двери передо мной открылись.



                                  Перевод с чешского Б.Гнусина

+-------------------------------------------------------------+
|OCR, правка - Aleksandr Evmeshenko. Если Вы обнаружите ошибки|
|в этом тексте, пожалуйста, вышлите строку из текста с ошибкой|
|по адресам: e-mail: A.Evmeshenko@vaz.ru                      |
|           netmail: 2:5075/10.7  Aleksandr Evmeshenko        |
+-------------------------------------------------------------+
Дата последних изменений: 06.04.2000г.