закате
с неба лучезарный бог солнца Гелиос. Геракл один отправился в далекий  путь.
Он  прошел  через Африку, через бесплодные пустыни Ливии, через страны диких
варваров и, наконец, достиг  пределов  земли.  Здесь  воздвиг  он  по  обеим
сторонам  узкого  морского пролива два гигантских каменных столпа как вечный
памятник о своем подвиге.[1]

---------------------------------------------------------------
   [1] Столпы Геракла, или Геркулесовы столпы. Греки считали,  что  скалы
по берегам Гибралтарского пролива поставил Геракл.
---------------------------------------------------------------

   Еще  много  пришлось после этого странствовать Гераклу, пока не достиг он
берегов седого Океана. В раздумье сел герой на берегу у  вечно  шумящих  вод
Океана.  Как было достигнуть ему острова Эрифейи, где пас свои стада Герион?
День уже клонился к вечеру. Вот показалась и колесница Гелиоса, спускающаяся
к  водам  Океана.  Яркие  лучи  Гелиоса  ослепили  Геракла,  и  охватил  его
невыносимый,  палящий  зной.  В  гневе  вскочил  Геракл  и схватился за свой
грозный лук, но не  разгневался  светлый  Гелиос,  он  приветливо  улыбнулся
герою,  понравилось ему необычайное мужество великого сына Зевса. Гелиос сам
предложил Гераклу переправиться  на  Эрифейю  в  золотом  челне,  в  котором
проплывал  каждый вечер бог солнца со своими конями и колесницей с западного
на восточный край земли в свой  золотой  дворец.  Обрадованный  герой  смело
вскочил в золотой челн и быстро достиг берегов Эрифейи.
   Едва  пристал он к острову, как почуял его грозный двуглавый пес Орфо и с
лаем бросился на героя. Одним ударом своей тяжкой палицы убил его Геракл. Не
один Орфо охранял стада Гериона. Пришлось еще биться Гераклу  и  с  пастухом
Гериона,  великаном  Эвритионом.  Быстро  справился  с великаном сын Зевса и
погнал коров Гериона к берегу моря, где стоял золотой челн  Гелиоса.  Герион
услыхал  мычание  своих  коров  и  пошел к стаду. Увидав, что пес его Орфо и
великан Эвритион убиты, он погнался за похитителем стада  и  настиг  его  на
берегу  моря.  Герион  был  чудовищным  великаном: он имел три туловища, три
головы, шесть рук и шесть ног. Тремя щитами прикрывался он во время боя, три
громадных копья бросал он сразу в противника. С таким-то великаном  пришлось
сражаться  Гераклу,  но  помогла ему великая воительница Афина-Паллада. Едва
увидал его Геракл, как тотчас пустил в великана  свою  смертоносную  стрелу.
Вонзилась  стрела  в глаз одной из голов Гериона. За первой стрелой полетела
вторая, за ней третья. Грозно взмахнул Геракл своей всесокрушающей  палицей,
как  молнией,  поразил  ею герой Гериона, и бездыханным трупом упал на землю
трехтелый великан. Геракл перевез с Эрифейи в золотом  челне  Гелиоса  коров
Гериона  через  бурный  Океан  и  вернул челн Гелиосу. Половина подвига была
окончена.
   Много трудов предстояло еще впереди. Нужно было пригнать быков в  Микены.
Через  всю  Испанию,  через  Пиренейские  горы,  через Галлию и Альпы, через
Италию гнал коров Геракл. На юге Италии,  около  города  Региума,  вырвалась
одна  из  коров  из  стада и через пролив переплыла в Сицилию. Там увидал ее
царь Эрикс, сын Посейдона, и взял корову в свое стадо.  Геракл  долго  искал
корову. Наконец, он попросил бога Гефеста охранять стадо, а сам переправился
в  Сицилию  и  там  нашел  в  стаде царя Эрикса свою корову. Царь не захотел
вернуть ее Гераклу; надеясь на свою силу, он вызвал Геракла на единоборство.
Наградой победителю должна была служить корова. Не по силам был Эриксу такой
противник, как Геракл. Сын Зевса  сжал  царя  в  своих  могучих  об®ятиях  и
задушил.  Вернулся  Геракл  с коровой к своему стаду и погнал его дальше. На
берегах Ионийского моря богиня Гера наслала бешенство на все стадо.  Бешеные
коровы  разбежались во все стороны. Только с большим трудом переловил Геракл
большую часть коров уже во Фракии  и  пригнал,  наконец,  их  к  Эврисфею  в
Микены. Эврисфей же принес их в жертву великой богине Гере.

        КЕРБЕР[1] (ОДИННАДЦАТЫЙ ПОДВИГ)

---------------------------------------------------------------
   [1] Иначе -- Цербер.
---------------------------------------------------------------

   Едва  Геракл  вернулся  в  Тиринф,  как  уже  снова  послал его на подвиг
Эврисфей. Это был уже одиннадцатый  подвиг,  который  должен  был  совершить
Геракл  на  службе  у  Эврисфея.  Невероятные  трудности пришлось преодолеть
Гераклу во время этого подвига. Он должен был спуститься в  мрачное,  полное
ужасов  подземное  царство  Аида  и  привести  к  Эврисфею стража подземного
царства, ужасного адского пса Кербера. Три головы было у Кербера, на  шее  у
него  извивались  змеи, хвост у него оканчивался головой дракона с громадной
пастью. Геракл отправился в Лаконию и через  мрачную  пропасть  у  Тэнара[2]
спустился  во  мрак  подземного  царства.  У  самых врат царства Аида увидал
Геракл приросших к скале героев Тесея и Перифоя, царя Фессалии. Их  наказали
так боги за то, что они хотели похитить у Аида жену его Персефону. Взмолился
Тесей к Гераклу:

---------------------------------------------------------------
   [2] Мыс, южная оконечность Пелопоннеса.
---------------------------------------------------------------

   --  О, великий сын Зевса, освободи меня! Ты видишь мои мучения! Один лишь
ты в силах избавить меня от них!
   Протянул Геракл Тесею руку и освободил его. Когда же он хотел  освободить
и  Перифоя,  то  дрогнула  земля,  и  понял  Геракл,  что  боги не хотят его
освобождения. Геракл покорился воле богов и  пошел  дальше  во  мрак  вечной
ночи.  В  подземное царство Геракла ввел вестник богов Гермес, проводник душ
умерших,  а  спутницей  великого  героя  была  сама  любимая   дочь   Зевса,
Афина-Паллада. Когда Геракл вступил в царство Аида, в ужасе разлетелись тени
умерших.  Только  не  бежала при виде Геракла тень героя Мелеагра. С мольбой
обратилась она к великому сыну Зевса:
   -- О, великий Геракл, об одном молю я тебя в память нашей дружбы, сжалься
над осиротевшей сестрой моей, прекрасной Деянирой! Беззащитной осталась  она
после моей смерти. Возьми ее в жены, великий герой! Будь ее защитником!
   Геракл  обещал  исполнить  просьбу  друга  и  пошел  дальше  за Гермесом.
Навстречу  Гераклу  поднялась  тень  ужасной  горгоны  Медузы,  она   грозно
протянула  свои  медные  руки  и  взмахнула  золотыми крыльями, на голове ее
зашевелились змеи. Схватился за меч бесстрашный герой, но  Гермес  остановил
его словами:
   --  Не  хватайся  за  меч,  Геракл! Ведь это лишь бесплотная тень! Она не
грозит тебе гибелью!
   Много ужасов видел на пути своем Геракл; наконец, он предстал пред троном
Аида. С восторгом смотрели властитель царства умерших и жена  его  Персефона
на великого сына громовержца Зевса, бесстрашно спустившегося в царство мрака
и  печалей.  Он, величественный, спокойный, стоял пред троном Аида, опершись
на свою громадную палицу, в львиной шкуре, накинутой на плечи, и с луком  за
плечами.  Аид  милостиво  приветствовал  сына  своего великого брата Зевса и
спросил, что заставило его покинуть  свет  солнца  и  спуститься  в  царство
мрака. Склонясь пред Аидом, ответил Геракл:
   --  О,  властитель  душ  умерших, великий Аид, не гневайся на меня за мою
просьбу, всесильный! Ты знаешь ведь, что не по своей воле пришел  я  в  твое
царство,  не  по  своей  воле буду я просить тебя. Позволь мне, владыка Аид,
отвести в Микены твоего трехглавого  пса  Кербера.  Велел  мне  сделать  это
Эврисфей, которому служу я по повелению светлых богов-олимпийцев.
   Аид ответил герою:
   --  Я  исполню, сын Зевса, твою просьбу; но ты должен без оружия укротить
Кербера. Если ты укротишь его, то я позволю тебе отвести его к Эврисфею.
   Долго искал Геракл Кербера по подземному царству. Наконец, он  нашел  его
на берегах Ахеронта. Геракл обхватил своими руками, крепкими, как сталь, шею
Кербера.  Грозно завыл пес Аида; все подземное царство наполнилось его воем.
Он силился вырваться из об®ятий Геракла, но только  крепче  сжимали  могучие
руки  героя  шею  Кербера. Обвил хвост свой Кербер вокруг ног героя, впилась
голова дракона своими зубами ему в тело, но все напрасно. Могучий Геракл все
сильней и сильней сдавливал ему шею. Наконец, полузадушенный пес Аида упал к
ногам героя. Геракл укротил его и повел из царства мрака в Микены. Испугался
дневного света Кербер; весь покрылся он холодным потом, ядовитая пена капала
из трех его пастей на землю; всюду, куда капнула хоть капля пены,  вырастали
ядовитые травы.
   Геракл  привел  к  стенам Микен Кербера. В ужас пришел трусливый Эврисфей
при одном взгляде на страшного пса. Чуть не  на  коленях  молил  он  Геракла
отвести обратно в царство Аида Кербера. Геракл исполнил его просьбу и вернул
Аиду его страшного стража Кербера.

        ЯБЛОКИ ГЕСПЕРИД (ДВЕНАДЦАТЫЙ ПОДВИГ)

   Самым  трудным  подвигом  Геракла на службе у Эврисфея был его последний,
двенадцатый подвиг. Он должен был  отправиться  к  великому  титану  Атласу,
который  держит на плечах небесный свод, и достать из его садов, за которыми
смотрели дочери Атласа геспериды, три золотых яблока. Яблоки  эти  росли  на
золотом  дереве, выращенном богиней земли Геей в подарок великой Гере в день
ее свадьбы с Зевсом. Чтобы совершить этот подвиг, нужно  было  прежде  всего
узнать  путь в сады Гесперид, охраняемые драконом, никогда не смыкавшим глаз
сном.
   Никто не знал пути к Гесперидам и Атласу. Долго блуждал Геракл по Азии  и
Европе,  прошел он и все страны, которые проходил раньше по пути за коровами
Гериона; всюду Геракл расспрашивал о пути, но никто не  знал  его.  В  своих
поисках  зашел  он  на  самый  крайний  север,  к вечно катящей свои бурные,
беспредельные воды реке Эридану[1]. На берегах Эридана с  почетом  встретили
великого  сына  Зевса  прекрасные  нимфы и дали ему совет, как узнать путь в
сады гесперид. Геракл должен был напасть врасплох на морского вещего  старца
Нерея,  когда  он  выйдет на берег из морской пучины, и узнать у него путь к
гесперидам; кроме Нерея, никто не знал этого пути. Геракл долго искал Немея.
Наконец, удалось ему найти Нерея на берегу моря. Геракл  напал  на  морского
бога.  Трудна  была  борьба  с морским богом. Чтобы освободиться от железных
об®ятий Геракла, Нерей принимал всевозможные виды, но все-таки  не  выпускал
его  герой.  Наконец, он связал утомленного Нерея, и морскому богу пришлось,
чтобы получить свободу, открыть Гераклу тайну пути в  сады  Гесперид.  Узнав
эту тайну, сын Зевса отпустил морского старца и отправился в далекий путь.

---------------------------------------------------------------
   [1] Мифическая река.
---------------------------------------------------------------

   Опять  пришлось  ему  идти через Ливию. Здесь встретил он великана Антея,
сына Посейдона,  бога  морей,  и  богини  земли  Геи,  которая  его  родила,
вскормила  и воспитала. Антей заставлял всех путников бороться с ним и всех,
кого побеждал в борьбе, немилосердно убивал.  Великан  потребовал,  чтобы  и
Геракл  боролся  с  ним. Никто не мог победить Антея в единоборстве, не зная
тайны, откуда великан получал во время борьбы все новые и новые силы.  Тайна
же  была  такова:  когда  Антей  чувствовал,  что  начинает  терять силы, он
прикасался к земле, своей матери, и обновлялись его силы:  он  черпал  их  у
своей матери, великой богини земли. Но стоило только оторвать Антея от земли
и  поднять  его  на  воздух,  как  исчезали его силы. Долго боролся Геракл с
Антеем. несколько раз он валил его на землю, но только прибавлялось  силы  у
Антея.  Вдруг  во время борьбы поднял могучий Геракл Антея высоко на воздух,
-- иссякли силы сына Геи, и Геракл задушил его.
   Дальше пошел Геракл и пришел в Египет.  Там,  утомленный  длинным  путем,
уснул  он  в тени небольшой рощи на берегу Нила. Увидал спящего Геракла царь
Египта, сын Посейдона и дочери Эпафа Лисианассы, Бусирис,  и  велел  связать
спящего героя. Он хотел принести Геракла в жертву отцу его Зевсу. Девять лет
был  неурожай в Египте; предсказал пришедший с Кипра прорицатель Фрасий, что
прекратится неурожай только  в  том  случае,  если  будет  Бусирис  ежегодно
приносить  в  жертву  Зевсу  чужеземца.  Бусирис  велел схватить прорицателя
Фрасия и первым принес его в жертву. С тек  пор  жестокий  царь  приносил  в
жертву  громовержцу  всех  чужеземцев, которые приходили в Египет. Привели к
жертвеннику и Геракла, но разорвал великий герой веревки,  которыми  он  был
связан, и убил у жертвенника самого Бусириса и сына его Амфидаманта. Так был
наказан жестокий царь Египта.
   Много  еще  пришлось  встретить  Гераклу  на  пути своем опасностей, пока
достиг он края земли, где стоял великий титан Атлас.  С  изумлением  смотрел
герой  на  могучего титана, державшего на своих широких плечах весь небесный
свод.
   -- О, великий титан Атлас! -- обратился к нему Геракл, --  я  сын  Зевса,
Геракл.  Меня  прислал к тебе Эврисфей, царь богатых золотом Микен. Эврисфей
повелел мне достать у тебя три золотых яблока  с  золотого  дерева  в  садах
гесперид.
   --  Я  дам тебе три яблока, сын Зевса, -- ответил Атлас, -- ты же, пока я
буду ходить за ними, должен встать на мое место и держать  на  плечах  своих
небесный свод.
   Геракл   согласился.  Он  встал  на  место  Атласа.  Невероятная  тяжесть
опустилась на плечи сына Зевса. Он напряг все свои силы и  удержал  небесный
свод.  Страшно  давила  тяжесть  на  могучие  плечи Геракла. Он согнулся под
тяжестью неба, его мускулы вздулись, как горы, пот покрыл все  его  тело  от
напряжения,   но   нечеловеческие  силы  и  помощь  богини  Афины  дали  ему
возможность держать небесный свод до тех пор, пока не вернулся Атлас с тремя
золотыми яблоками. Вернувшись, Атлас сказал герою:
   -- Вот три яблока, Геракл; если хочешь, я сам отнесу их в  Микены,  а  ты
подержи  до  моего  возвращения  небесный свод; потом я встану опять на твое
место.
   -- Геракл понял  хитрость  Атласа,  он  понял,  что  хочет  титан  совсем
освободиться от своего тяжелого труда, и против хитрости применил хитрость.
   --  Хорошо,  Атлас,  я согласен! -- ответил Геракл. -- Только позволь мне
прежде сделать себе подушку, я положу ее на плечи, чтобы  не  давил  их  так
ужасно небесный свод.
   Атлас  встал  опять на свое место и взвалил на плечи тяжесть неба. Геракл
же поднял лук свой и колчан со стрелами, взял свою палицу и золотые яблоки и
сказал:
   -- Прощай, Атлас! Я держал свод неба, пока ты ходил за яблоками гесперид,
вечно же нести на плечах своих всю тяжесть неба я не хочу.
   С этими словами Геракл ушел от титана, и снова пришлось  Атласу  держать,
как  и  прежде,  на могучих плечах своих небесный свод. Геракл же вернулся к
Эврисфею и отдал ему золотые яблоки.  Эврисфей  подарил  их  Гераклу,  а  он
подарил  яблоки  своей  покровительнице, великой дочери Зевса Афине-Палладе.
Афина вернула яблоки гесперидам, чтобы вечно оставались они в садах.
   После  своего  двенадцатого  подвига  Геракл  освободился  от  службы   у
Эврисфея.  Теперь  он мог вернуться в семивратные Фивы. Но недолго оставался
там сын Зевса. Ждали его новые подвиги. Он отдал жену  свою  Мегару  в  жены
другу своему Иолаю, а сам ушел опять в Тиринф.
   Но  не  одни  победы  ждали  его,  ждали  Геракла  и тяжкие беды, так как
по-прежнему преследовала его великая богиня Гера.



        ГЕРАКЛ И ЭВРИТ

   На острове Эвбее, в городе Ойхалии, правил царь Эврит. Далеко шла по всей
Греции слава Эврита, как самого искусного стрелка из лука. Сам  стреловержец
Аполлон  был его учителем, даже подарил ему лук и стрелы. Некогда, в юности,
учился у Эврита стрелять из лука и Геракл. Вот этот-то  царь  и  об®явил  по
всей Греции, что отдаст свою прекрасную дочь Иолу в жены тому герою, который
победит  его  в состязании в стрельбе из лука. Геракл, только что окончивший
службу у Эврисфея, отправился в Ойхалию, куда собрались многие герои Греции,
и  принял  участие  в  состязании.  Геракл  легко  победил  царя  Эврита   и
потребовал,  чтобы  он отдал ему в жены дочь свою Иолу. Эврит же не исполнил
своего обещания. Забыв священный обычай гостеприимства, он  стал  издеваться
над  великим  героем. Он сказал, что не отдаст свою дочь тому, кто был рабом
Эврисфея. Наконец, Эврит и его  надменные  сыновья  выгнали  охмелевшего  во
время  пира  Геракла  из  дворца  и даже из Ойхалии. Ушел Геракл из Ойхалии.
Полный глубокой грусти, покинул он Эвбею,  так  как  полюбил  великий  герой
прекрасную  Иолу.  Затаив  в  сердце  злобу  на  оскорбившего его Эврита, он
вернулся в Тиринф.
   Через некоторое время у Эврита похитил стадо хитрейший из греков Автолик,
сын Гермеса. Эврит же обвинил в этой краше Геракла. Царь Ойхалии думал,  что
герой  похитил  его  стада, желая отомстить за обиду. Лишь Ифит, старший сын
Эврита, не хотел верить, чтобы мог великий Геракл похитить стада  его  отца.
Ифит  даже  вызвался разыскать стада, лишь бы доказать невинность Геракла, с
которым связывала его самая тесная дружба. Во время поисков  пришел  Ифит  в
Тиринф. Геракл радушно принял своего друга. Однажды, когда они вдвоем стояли
на  высоких  стенах крепости Тиринфа, построенной на высокой скале, внезапно
овладел Гераклом неистовый гнев, насланный на него  великой  богиней  Герой.
Вспомнил  Геракл  в  гневе  то  оскорбление, которое нанесли ему Эврит и его
сыновья; не владея больше собой, схватил он Ифита и  сбросил  его  со  стены
крепости.  Насмерть  разбился  несчастный  Ифит. Этим убийством, совершенным
против воли, прогневал Геракл Зевса, так как  он  нарушил  священный  обычай
гостеприимства  и  святость  уз  дружбы  В  наказание  наслал на сына своего
великий громовержец тяжкую болезнь.
   Долго страдал Геракл, наконец,  истомленный  болезнью,  отправился  он  в
Дельфы,  чтобы вопросить Аполлона, как избавиться ему от этой кары богов. Но
прорицательница пифия не дала ему ответа. Она изгнала даже Геракла из  храма
как  осквернившего себя убийством. Разгневанный этим Геракл похитил из храма
треножник, с которого давала прорицания пифия. Этим он  прогневал  Аполлона.
Явился златокудрый бог к Гераклу и потребовал у него возвращения треножника,
но  отказал  ему Геракл. Завязалась жестокая борьба между сыновьями Зевса --
бессмертным богом Аполлоном и смертным --  величайшим  из  героев  Гераклом.
Зевс не хотел гибели Геракла. Он бросил с Олимпа свою блестящую молнию между
своими  сыновьями  и,  раз®единив  их, прекратил борьбу. Примирились братья.
Тогда пифия дала такой ответ Гераклу:
   -- Ты получишь исцеление лишь тогда, когда будешь продан на  три  года  в
рабство.  Деньги  же,  вырученные за тебя, отдай Эвриту как выкуп за убитого
тобой сына его Ифита.
   Опять пришлось Гераклу лишиться свободы. Его  предали  в  рабство  царице
Лидии, дочери Иардана, Омфале. Сам Гермес отнес Эвриту вырученные за Геракла
деньги.  Но  не принял их гордый царь Ойхалии, он остался по-прежнему врагом
Геракла.

        ГЕРАКЛ И ДЕЯНИРА

   После того как Эврит прогнал Геракла из Ойхалии, великий герой  пришел  в
Калидон,  город Этолии. Там правил Ойней. Геракл явился к Ойнею просить руки
его дочери Деяниры, так как он обещал в царстве теней Мелеагру  жениться  на
ней.  В Калидоне Геракл встретил грозного соперника. Много героев добивалось
руки прекрасной Деяниры, а среди них и речной  бог  Ахелой.  Наконец,  решил
Ойней,  что  руку  Деяниры получит тот, кто выйдет победителем в борьбе. Все
женихи отказались бороться с могучим Ахелоем. Остался один Геракл.  Пришлось
ему  бороться  с  богом реки. Видя решимость Геракла помериться с ним силой,
Ахелой сказал ему:
   -- Ты говоришь, что рожден Зевсом и Алкменой? Лжешь  ты,  что  Зевс  твой
отец!
   И  стал  Ахелой  издеваться  над  великим сыном Зевса и порочить мать его
Алкмену. Нахмурив брови, сурово  взглянул  Геракл  на  Ахелоя;  огнем  гнева
сверкнули его глаза, и сказал он:
   -- Ахелой, мне лучше служат руки, чем язы