я обыграю  это  дело  по-другому. -  Харшоу
протянул пепельницу Майку. - Попробуй, какая она тяжелая, сынок. Посмотри на
эти острые углы.
     Смит тщательно осмотрел пепельницу, и Харшоу двинулся дальше.
     - Я намерен подбросить ее и дать ей упасть мне на голову.
     Майк уставился на него.
     - Брат мой... ты сейчас рассоединишься?
     - А?  Нет-нет!  Но мне будет больно...  если ты не остановишь ее. Итак,
начали! - Харшоу швырнул пепельницу вверх, к самому потолку.
     Она  достигла  высшей  точки  своей  траектории  и остановилась. Харшоу
поглядел  на  пепельницу.  Чувство  было  такое,  словно  он  попал  в  кадр
киноленты.
     - Энн. Что ты видишь? - хрипло спросил он.
     -  Пепельница в пяти дюймах от потолка, - бесстрастно ответила она. - Я
не вижу ничего, что ее поддерживает. - Она помолчала и добавила. - Джубал, я
думаю, что я это вижу... но если камеры не покажут то же самое, я порву свой
патент.
     - Хмм... Джил?
     - Она плавает...
     Джубал подошел к приборной панели и сел, не сводя глаз с пепельницы.
     - Майк, - сказал он, - почему она не исчезла?
     -  Но,  Джубал, -  ответил  Майк  извиняющимся  тоном,  -  ты  же велел
остановить  ее; ты не  говорил, что она должна исчезнуть. Когда  я  заставил
коробку исчезнуть, ты захотел, чтобы она была снова. Я сделал неправильно?
     - Нет,  ты сделал все точно так, как надо. Я все  время забываю, что ты
воспринимаешь  все буквально.  -  Харшоу припомнил оскорбления, бытовавшие в
годы его молодости, и запретил себе говорить подобные  вещи  Майку:  если он
скажет  парню  что-нибудь вроде "чтоб ты сдох" или "сделай так, чтобы я тебя
не видел", Майк, несомненно, воспримет это слишком буквально.
     -  Я рад, -  рассудительно  ответил  Смит. -  Мне  жаль, что я  не могу
заставить коробку быть снова. Мне дважды жаль, что я утерял еду. Но так было
нужно. Так я, во всяком случае, грокнул.
     - Какую еду?
     Джил поспешно вмешалась:
     - Он говорит  о тех двух людях, Джубал.  О  Берквисте и  том, кто был с
ним.
     -  Ах  да,   -  у  Джубала  мелькнула  мысль,  что  у  него  совершенно
немарсианские  понятия о  еде. - Майк, не переживай из-за утери такой "еды".
Сомневаюсь, чтобы инспектор мясного отдела допустил ее к продаже. По крайней
мере, - добавил он, вспомнив о конвенции Федерации относительно Long Pig*, -
их  признали  бы  негодными  для  еды.  Кроме  того,   у   тебя  ведь   была
необходимость. Ты грокнул всю полноту и поступил как надо.
     * Дословно  "длинные (или  большие)  свинки" - так полинезийцы называли
людей, которых с®едали.
     -  Мне очень приятно, - в голосе Майка прозвучало громадное облегчение.
- Только Старший может быть  всегда уверен в правильности  действия в  месте
пересечения...  А  мне  надо  много учиться, чтобы выучиться, и долго расти,
чтобы вырасти, прежде чем я смогу присоединиться к Старшим. Джубал, можно, я
перемещу ее? Я устал.
     - Ты хочешь заставить ее исчезнуть? Валяй.
     - Нет, этого я не могу.
     - Почему не можешь?
     - Она перестала быть над твоей головой. Я не могу грокнуть плохого в ее
существовании там, где она сейчас.
     - О!  Хорошо. Делай с ней, что хочешь. -  Харшоу  по-прежнему не сводил
глаз  с пепельницы, ожидая,  что она  переместится так,  чтобы быть над  его
головой и представлять для  него угрозу.  Вместо этого  она скользнула вниз,
повисела над панелью и пошла на посадку.
     - Спасибо, Джубал, - сказал Смит.
     - А? Спасибо тебе, сынок! - Джубал взял пепельницу. Она  была такой же,
как и всегда. - Да, спасибо тебе. За самое удивительное событие в моей жизни
с тех пор, как юная  служанка заманила меня на чердак. - Он поднял голову: -
Энн, ты видела раньше левитацию?
     Она поколебалась.
     - Я видела то, что называли телекинезом. Перемещали игральные кости. Но
я не математик и не могу свидетельствовать, что это был телекинез.
     - Черт побери!  Ты откажешься  засвидетельствовать, что  солнце взошло,
если день будет пасмурный!
     - Как я могу? Кто-нибудь может зажечь искусственный свет выше облачного
слоя. Один парень,  с которым  я  училась,  кажется,  мог  заставить  летать
предметы не тяжелее канцелярской скрепки, но он должен был перед этим трижды
выпить. Я  не могла  изучить это явление поближе... потому что пила вместе с
ним.
     - Ты никогда не видела ничего подобного?
     - Нет.
     - М-м...  Что  ж, как  Свидетель  ты мне больше не  нужна. Если  хочешь
остаться, повесь платье на вешалку и тащи сюда кресло.
     - Спасибо, не  откажусь. Однако  в свете лекции о мечетях и синагогах я
переоденусь у себя.
     - Как хочешь. Растолкай Дюка и скажи, чтобы он занялся камерами.
     - Да, босс. Ничего  не делайте, пока я  не вернусь. - Энн направилась к
двери.
     - Ничего  не могу обещать. Майк, садись рядышком. Ты можешь поднять эту
пепельницу? Я хочу это видеть.
     - Да, Джубал.- Смит протянул руку и взял пепельницу.
     - Нет, нет!
     - Я сделал неправильно?
     -  Нет,  это  была моя  ошибка.  Я хотел знать,  можешь ли  ты  поднять
пепельницу, не прикасаясь к ней?
     - Да, Джубал.
     - Ты устал?
     - Нет, Джубал.
     - Так в чем же дело? Она обязательно должна быть плохой?
     - Нет, Джубал.
     - Джубал, - вмешалась  Джил, - вы не велели ему... вы  просто спросили,
может ли он.
     -  О,  -  на  лице  Джубала  появилось глуповатое выражение. - Майк, не
будешь ли ты так добр поднять эту пепельницу, не дотрагиваясь до нее, на фут
от панели?
     - Да, Джубал.  - Пепельница поднялась и повисла в футе от  панели. - Ты
замеряешь,  Джубал?  -  обеспокоенно спросил  Майк. - Если  что  не  так,  я
передвину ее.
     - Прекрасно! Ты можешь удержать ее? Если устанешь, скажи мне.
     - Я скажу.
     -  Можешь  ты  поднять  еще что-нибудь?  Скажем,  этот  карандаш?  Если
сможешь, сделай.
     -  Да. Джубал, - Карандаш взмыл к пепельнице. По  просьбе  Харшоу  Майк
добавлял все новые и новые  предметы к уже парящим. Энн вернулась, подтащила
поближе кресло  и  молча принялась  наблюдать. Вошел,  таща  стремянку, Дюк,
бросил   сперва   беглый   взгляд   на   происходящее,   потом  присмотрелся
повнимательнее и молча уселся на стремянку. Майк наконец сказал:
     -  Я не уверен, Джубал. Я... - он  остановился, подыскивая  слово.  - Я
лишь ученик в таких делах.
     - Не надо выкладываться до конца.
     - Я  думаю,  что подниму  еще  что-то  одно.  Я надеюсь. -  Лист бумаги
зашевелился, поднялся... и все парившие в воздухе предметы - штук двенадцать
- попадали на пол. Майк был готов расплакаться.
     - Джубал, мне страшно жаль.
     - Ты должен гордиться. - Харшоу похлопал его по плечу. - Сынок, то, что
ты  сейчас сделал...  - Джубал  остановился в поисках  сравнения,  понятного
Майку. - То,  что ты сделал, гораздо труднее,  чем  завязывать шнурки, более
удивительно, чем правильно выполнить гейнер  в  полтора оборота. Ты проделал
это, э-э... блестяще, блестяще, очень красиво. Ты грокнул?
     Майк был явно удивлен.
     - Я не должен стыдиться?
     - Ты должен гордиться.
     - Да, Джубал, - ответил он с довольным видом. - Я горжусь.
     - Хорошо, Майк. Я не могу поднять даже одну пепельницу, не трогая ее.
     Майк был изумлен.
     - Ты не можешь?
     - Нет. Ты научишь меня?
     - Да, Джубал. Ты... - Смит  смущенно  остановился. - У  меня снова  нет
слов.  Я буду  читать, читать  и читать, пока не  найду слова. Тогда я научу
брата.
     - Только особо не рвись.
     - Что?
     - Майк, не  расстраивайся, если не найдешь слова. Их может и не  быть в
английском.
     Смит обдумал сказанное.
     - Тогда я научу моего брата языку моего гнезда.
     - Что бы тебе прибыть лет на пятьдесят пораньше?
     - Я поступаю неправильно?
     - Вовсе нет. Ты можешь начать обучать своему языку Джил.
     - У меня распухнет горло, - запротестовала Джил.
     - Попробуешь полоскать аспирином, - Джубал поглядел на нее.
     -  Это слабая  отговорка.  Я  нанимаю тебя  в  качестве ассистентки  по
марсианской   лингвистике...   что   включает,   в   случае   необходимости,
сверхурочные   дежурства.   Энн,   занеси   ее  в  платежную  ведомость.   И
удостоверься, что она попала в списки налогового управления.
     - Ей придется делить с нами работу на кухне. Это тоже записать?
     Джубал пожал плечами.
     - Не приставай ко мне с мелочами.
     - Но, Джубал, - запротестовала Джил, - я,  наверное, не смогу научиться
марсианскому!
     - Ты должна попробовать.
     - Но...
     - Что там говорилось насчет благодарности? Ты берешься за эту работу?
     Джил закусила губу.
     - Берусь. Да, босс.
     Смит робко коснулся ее руки.
     - Джил... я научу.
     Джил погладила его руку.
     - Спасибо, Майк.  - Она взглянула  на Харшоу: - Я буду учить язык назло
вам.
     - Этот мотив  я могу  грокнуть. -  Харшоу  ухмыльнулся.  - Ты наверняка
выучишь его. Майк, что ты еще можешь делать такого, чего не можем мы?
     Майк в замешательстве посмотрел на него.
     - Я не знаю.
     - Конечно, - вмешалась  Джил. - Откуда ему знать, что  мы можем, а чего
не можем?
     -  Хм... Да,  Энн, измени  титул Джил  на  "ассистентку  по марсианской
лингвистике, культуре и технике". Джил, изучая язык, ты будешь натыкаться на
непонятные вещи,  совсем непонятные. И всякий раз говори об этом  мне. Майк,
если ты  заметишь  какие-нибудь вещи, которые ты  можешь  делать, а  мы нет,
говори мне.
     - Я буду говорить. Джубал. А какие это должны быть вещи?
     - Не знаю. Вроде  тех,  что ты делал сейчас. Или способности лежать  на
дне бассейна дольше, чем можем мы. Хм... Дюк!
     - Босс, у меня обе руки заняты кассетами.
     - Говорить-то ты можешь? Я заметил, что бассейн грязный.
     - Я кину на ночь преципитант* а к утру все вычищу.
     * Вещество, вызывающее выпадение осадка.
     - Что показывает счетчик?
     - Все о'кей, воду можно пить, просто она немного взбаламучена.
     - Ладно. Я дам тебе знать, когда захочу его вычистить.
     - Босс, никто не любит купаться в воде из-под грязных тарелок.
     - Ты-то  со  своей шерстью вообще выходишь сухим из воды. Ладно, кончай
болтать. Фильмы готовы?
     - Пять минут, босс.
     - Хорошо. Майк, ты знаешь, что такое пистолет?
     - "Пистолет,  - стал цитировать тот, - приспособление для  выбрасывания
метательных снарядов (пуль) посредством силы взрыва, состоящее из трубки или
ствола, закрытого с одной стороны, где...
     - О'кей. Ты грокаешь его?
     - Я не совсем уверен.
     - Ты когда-нибудь видел пистолет?
     - Я не знаю.
     - Конечно, видел,  - вмешалась Джил. - Майк, вспомни, о чем  мы  только
что говорили,  о комнате с травяным полом,  только не волнуйся. Один человек
ударил меня.
     - Да.
     - Другой направил что-то на меня.
     - Он направил на тебя плохую вещь.
     - Это и был пистолет.
     - Я  думал  -  о  том,  что  словом для  этой плохой  вещи  может  быть
"пистолет". "Новый интернациональный  словарь  английского языка"  Вебстера,
третье издание, вышедший в...
     - Хорошо-хорошо, сынок, - поспешно перебил его Харшоу. - Теперь слушай.
Если кто-нибудь направит на Джил пистолет, что ты будешь делать?
     Пауза Смита длилась дольше, чем обычно.
     - Вы не рассердитесь за потерю еды?
     - Нет.  В подобных обстоятельствах никто не будет на тебя сердиться. Но
вот что  я  хочу знать. Сможешь ты  заставить  пистолет  исчезнуть без того,
чтобы исчез человек?
     Смит обдумал вопрос.
     - Сохранить еду?
     - Хм, это не совсем то, что я имел в виду. Можешь ты заставить пистолет
исчезнуть, не причиняя вреда его владельцу?
     -  Джубал, я не причиню  ему  вреда. Я сделаю, чтобы пистолет  исчез, а
человека я просто остановлю. Ему не  будет больно. Он просто  рассоединится.
Еда останется хорошей.
     Харшоу вздохнул.
     - Что ж, уверен, что все так и  будет. Но можешь ты заставить исчезнуть
один только пистолет? Не "останавливать" человека, не убивать его, а  просто
оставить его в живых?
     Смит взвесил услышанное.
     - Это будет легче, чем делать и то, и другое. Но Джубал, если я оставлю
его соединенным, он сможет сделать плохо Джил. Так я это грокаю.
     Харшоу напомнил себе, что эта детская наивность не детская, не наивная,
а является проявлением сложной культуры, которая, как он  начинал  понемногу
понимать,   далеко  обогнала  человеческую,  развиваясь   какими-то   своими
таинственными путями...  а эти  наивные  замечания исходят от супермена.  От
того, во всяком случае,  кто  действует как супермен. Отвечая Смиту,  он так
тщательно подбирал слова, словно замыслил опасный эксперимент.
     -  Майк...  если  ты достигнешь "точки пересечения", в  которой  должен
будешь действовать, чтобы защитить Джил, ты будешь действовать?
     - Да, Джубал. Я буду.
     - Не переживай из-за потери еды. Вообще не переживай. Защищай Джил.
     - Я всегда буду защищать Джил.
     - Хорошо. Но,  предположим,  человек наводит пистолет или держит  его в
руке. Предположим, ты не хочешь убивать его... но тебе надо,  чтобы пистолет
исчез. Можешь ты это сделать?
     Пауза Майка была короче обычной.
     -  Кажется, я грокнул.  Пистолет - плохая  вещь.  Но  человека  - нужно
оставить соединенным. - Он подумал. - Я могу сделать это.
     - Хорошо. Майк, я покажу тебе пистолет. Пистолет - плохая вещь.
     - Пистолет - плохая вещь. Я сделаю, чтобы он исчез.
     - Не заставляй его исчезать сразу же, как только увидишь.
     - Не надо?
     - Не надо. Я подниму руку с пистолетом и стану наводить его на тебя. До
того, как я наведу  его на тебя, заставь его  исчезнуть. Но не  останавливай
меня, не причиняй мне боли, не убивай меня, вообще  ничего не делай со мной.
И как еду меня тоже не теряй.
     - О, я не буду, -  искренне ответил Майк.  - Когда  ты  рассоединишься,
брат мой  Джубал, я  надеюсь, что буду приглашен вкусить от  тебя,  молясь и
восхваляя тебя с каждым куском... пока не грокну тебя полностью.
     Харшоу сумел справиться со своими рефлексами и мрачно ответствовал:
     - Благодарю тебя, Майк.
     - Нет, это  я должен благодарить тебя, брат  мой, и если  случится, что
меня изберут  раньше  тебя, я  надеюсь, ты найдешь меня ценным для грокинга.
Раздели меня с Джил. Ты разделишь меня с Джил? Пожалуйста!
     Харшоу взглянул на Джил, увидел, что она сохраняет невозмутимое лицо, и
подумал, что со своими больными она, наверное, непоколебимей скалы.
     - Я разделю тебя с Джил, - торжественно обещал он. - Но, Майк, никто из
нас не будет в ближайшее время едой. Я  покажу тебе пистолет, а ты жди, пока
я не  скажу... а потом будь очень осторожен, потому что мне еще многое  надо
успеть, прежде чем я буду готов к рассоединению.
     - Я буду осторожен, брат мой.
     - Хорошо, - Харшоу выдвинул ящик. - Гляди сюда, Майк.  Видишь пистолет?
Я хочу взять его. Но ничего не делай, пока я не скажу. - Харшоу потянулся за
пистолетом,  заслуженным  полицейским  ветераном,  взял его.  - Приготовься,
Майк. Давай! Харшоу со всей возможной быстротой прицелился в Майка.
     Его рука была пуста. Джубал был потрясен.
     - Превосходно!  - только  и  смог произнести он. - Ты убрал его раньше,
чем я прицелился.
     - Я счастлив.
     - Я тоже. Дюк, это попало в камеры?
     - Еще бы!
     - Хорошо, - Харшоу вздохнул. - Все, ребята.
     Энн попросила:
     - Босс, мне скажут, что вышло на пленке?
     - Посиди здесь, сама увидишь.
     - Э, нет! Мне нельзя, ведь я свидетельствовала. Но я позднее, - покажут
ли они, что я потеряла сноровку.
     - О'кей.

        Глава 13.

     Когда  все ушли, Харшоу  принялся  было отдавать  приказы Дюку и  вдруг
спросил:
     - Ты чего такой кислый?
     - Босс, когда мы избавимся от этого вурдалака?
     - Вурдалака? Ну ты, однако, деревенщина!
     -  Я не обижаюсь, я  и  вправду из Канзаса.  В Канзасе никогда не  было
людоедства. Пока он у нас, я ем на кухне.
     -  Вот  как?  -  холодно  произнес  Харшоу.  -  Через  пять  минут  Энн
подсчитает, сколько я  тебе должен.  Даю тебе десять минут, чтобы ты  уложил
свои комиксы и вторую рубашку.
     Дюк перестал возиться с проектором:
     - Я вовсе не имел в виду, что ухожу.
     - А я это понял именно так, сынок.
     - Но... Какого черта? Я и так почти всегда ем на кухне.
     - Это  дело другое. Никто  под моей  крышей не отказывается есть только
из-за  того, что его не  устраивает компания за моим столом.  Я  старомодный
джентльмен из тех, что к  нашим дням почти все  вымерли, и это значит, что я
могу  быть распоследним сукиным  сыном всякий раз,  когда нужно. Как сейчас,
например.  Скажите  пожалуйста  -  невежественный,  суеверный,  погрязший  в
предрассудках деревенщина берется указывать мне, кому сидеть за моим столом!
Я вкушал с мытарями и грешниками. Я не преломлял хлеба с фарисеями...
     Дюк медленно проговорил:
     -  Я бы должен дать вам по  морде... И я бы так и сделал, будь вы моего
возраста.
     -  Ну, это пусть тебя не останавливает. Я могу оказаться крепче, чем ты
думаешь. А если нет, на шум сбегутся остальные. Как по-твоему, справишься ты
с Человеком с Марса?
     - С ним? Да я пришибу его одной левой!
     - Возможно... если сумеешь до него дотянуться.
     - Чего?
     - Ты видел, как я попробовал навести на  него пистолет. Дюк... где этот
пистолет? Найди этот пистолет. А после скажи, по-прежнему ли ты думаешь, что
можешь пришибить Майка одной левой. Но сперва найди этот пистолет.
     Дюк снова принялся возиться с проектором.
     - Ну, это просто ловкость рук. Фильм это покажет.
     -  Дюк. -  сказал Харшоу. -  Оставь проектор  в покое. Сядь. Я сам  все
сделаю, когда ты уйдешь.
     - Нет, Джубал. Я не хочу, чтобы  ты трогал его. После тебя в нем всегда
что-нибудь ломается.
     - Сядь, я сказал!
     - Но...
     - Дюк,  я могу быть  большим мерзавцем,  если приспичит. Я  не принимаю
услуг человека, который от меня уволился.
     - Дьявольщина, но я же не увольнялся! На тебя вдруг нашло,  и ты выгнал
меня безо всякой причины.
     - Сядь, Дюк,-  негромко повторил Харшоу,  - и позволь мне  спасти  твою
жизнь или  покинь этот  дом как можно быстрее.  Даже  не укладывай  вещи. Ты
можешь не прожить так долго.
     - Что ты этим хочешь сказать?
     - Только то, что сказал. Дюк, это все равно, уволился ты или уволен. Ты
лишился работы в то самое мгновение,  когда об®явил, что не будешь  есть  за
моим столом. Тем не менее я нахожу дурным вкусом позволить убить тебя в моем
доме. Поэтому сядь, а я сделаю все возможное, чтобы избежать этого.
     Дюк с ошарашенным видом опустился в кресло.
     - Вы с Майком водные братья? - спросил Харшоу.
     - Я? Конечно, нет. Я слышал эту болтовню. Если спросят мое мнение - все
это чепуха.
     - Это не чепуха, и никто не собирается спрашивать тебя. Ты недостаточно
разбираешься  в таких  вещах,  чтобы  иметь  собственное  мнение.  -  Харшоу
задумался. -  Дюк,  я не хочу  увольнять  тебя. Благодаря тебе все машинки в
доме работают нормально и не раздражают меня. Но  ради твоей же безопасности
я обязан  убрать тебя отсюда. А потом посмотреть, кто еще не является водным
братом Майка и проследить, чтобы он стал им... или смылся отсюда поскорее. -
Джубал пожевал губу. - Возможно,  будет достаточно взять с Майка обещание не
делать  никому  вреда  без  моего приказа. Хм... Нет,  слишком  много кругом
дурачатся, а Майк склонен неправильно интерпретировать происходящее. Скажем,
ты - или Ларри, поскольку тебя здесь не будет, - схватит Джил и бултыхнет ее
в бассейн. Ларри может сдуть  туда же, куда отправился пистолет, раньше, чем
я успею  об®яснить Майку,  что  Джил не грозит опасность, Ларри имеет полное
право  прожить  свою  жизнь  не  опасаясь,  что  она  укоротится  из-за моей
халатности. Дюк, я считаю, что  каждый  вправе  искать  приключений  на свою
задницу, но нельзя же давать ребенку играть динамитом.
     - Босс, по-моему, у кого-