хоть раз
сделала это без помощи Майка. Майк говорит, что она и сама может это делать,
но она слишком наивна и робка при всей своей одаренности  и слишком привыкла
прибегать к  его помощи. Чего ей, кстати, не следует делать. Джубал, вот что
я грокнул: на  самом деле нам не нужен Майк... Вы  могли бы быть Человеком с
Марса.  Или  я. Майк -  это  словно  первый человек,  добывший огонь.  Огонь
существовал и раньше. После  того, как он показал, его уже мог добыть любой,
у кого хватало ума уберечься от ожогов. Понимаете меня?
     - Я грокнул отчасти.
     - Майк - наш  Прометей.  Но и только. Майк всегда это подчеркивает.  Ты
есть бог, я есть Бог, он есть  Бог. Все, что грокает. Майк - человек, как  и
все мы.  Незаурядный человек. Человек заурядный, научившись  тому, что умеют
марсиане,  об®явил бы себя божеством. Майк  выше подобных вещей. Прометей...
но не более того.
     -  Прометей  заплатил высокую цену за то,  что  принес  людям огонь,  -
медленно произнес Джубал.
     - Не  думайте, что Майк не платит! Он платит тем, что работает двадцать
четыре  часа в сутки и семь дней  в  неделю, стараясь научить нас тому,  как
обращаться со спичками и не обжечься. Задолго до того, как я здесь появился,
Джил и  Патти попытались  уменьшить  его нагрузку, заставив его не  работать
одну ночь в  неделю. - Бен  улыбнулся. -  Но  Майка нельзя  остановить. Этот
город наводнен игорными притонами. Как правило, это  обираловки, действующие
в обход закона. Поэтому  Майк  проводит  эту  свободную  ночь, играя  против
шулеров...  и  выигрывая. Его  пытались ограбить, его  пытались  убить,  ему
подливали всякого рода зелья,  к нему  подсылали мускулистых парней.  Но это
только  подняло его репутацию  самого везучего человека... и  привело  толпы
людей в Храм. Они  попробовали не пускать  его туда.  Опять ошибка. Карты не
тасовались,  колеса не  вращались,  кости  выпадали одной и той же стороной.
Наконец  они  отступились,  попросив  его не  выигрывать  много за  раз.  Он
согласился бы на это и раньше, попроси они его по-хорошему.
     Кэкстон помолчал.
     - Теперь против нас действует новая сила. Не только  фостериты и прочие
церкви... но еще "синдикат" и городские власти. Думаю, что  взрыв  в Храме -
работа профессионалов.  Сомневаюсь, чтобы к этому имели отношение  штурмовые
отряды фостеритов.
     Во время  их  разговора люди входили с  комнату,  собирались в  группы.
Джубалу бросилось в  глаза их  странное  состояние: неспешное спокойствие  в
сочетании с нарастающим напряжением. Никто не казался  возбужденным, не было
никакой спешки...  и  все, что  они делали, казалось целенаправленным,  даже
такие очевидно  непреднамеренные действия,  как  встреча  вновь  приходящих,
сопровождаемая поцелуями или  приветствиями. У  Джубала  возникло  ощущение,
будто каждое движение было заранее продуманно неким хореографом.
     Спокойствие  и нарастающее напряжение...  точнее,  ожидание,  решил он.
Люди были  напряжены,  но  ни  в коей  мере  не скованы. Все это  напоминало
Джубалу  что-то уже  виденное.  Хирургическую операцию?  Когда  дело  делает
мастер, и нет ни шума, ни лишних движений.
     И  тут он вспомнил. Давным-давно,  когда для  исследования  космоса еще
применялись  ракеты с химическим  горючим,  он  наблюдал стартовый отсчет  в
центре  управления  полетом.   Он   припомнил  такие  же  негромкие  голоса,
спокойные, разные, но скоординированные, действия, то же самое торжественное
ожидание. Они "ждали  полноты", это было очевидно. Но полноты чего? И почему
они были  так счастливы? Их Храм и все, что они построили, было разрушено. И
вместе с тем они были похожи на детишек в ночь перед рождеством.
     Джубал  сразу  же,  как  появился здесь,  заметил, что  нагота, которая
смутила  Бена во время его  первого  визита  в Гнездо, здесь,  казалось,  не
практиковалась, хотя для этого были  все условия. Он не видел пока ни одного
раздетого человека. Впрочем, он был в каком-то  "семейном" настроении, когда
не обращаешь внимания, одет ли человек или раздет.
     Когда  он  заметил  то, чего ждал, то  в  глаза  бросилась не  кожа,  а
густейший  и  прекраснейший  водопад  черных волос,  каких ему  в  жизни  не
доводилось видеть. Это богатство принадлежало молодой женщине, которая вошла
в  комнату, перебросилась с  кем-то  парой  слов,  поцеловала Бена, серьезно
поглядела  на Джубала и вышла. Джубал проводил ее  глазами, оценив  взглядом
знатока эту  струящуюся  массу цвета полуночного  неба. И только  когда  она
вышла,  он  осознал,  что на  ней не  было  иной  одежды, кроме царственного
величия... и что она  была не  первой из братьев, встреченных им  сегодня  в
таком виде.
     Бен перехватил его взгляд.
     - Это Рут, - сказал он, - новая  верховная жрица.  Они  с мужем были на
другом  побережье... я думаю, готовились открывать филиал храма. Я  рад, что
они здесь. Это похоже на семью, собравшуюся в отчем доме.
     - Прекрасные волосы. Жаль, что она не задержалась.
     - Почему же вы не окликнули ее?
     - Как?
     - Рут наверняка  зашла сюда, чтобы взглянуть на вас. Они,  должно быть,
только-только прибыли. Вы заметили, что нас с вами как бы чуть сторонятся?
     - Хм...  да. -  Вообще-то  Джубал  приготовился  к тому,  что  придется
отражать попытки интимной близости... Но оказалось,  что никто ничего такого
предпринимать не собирается. С  ним обходились гостеприимно,  но это  скорее
походило на вежливую ласковость кошки, нежели на чрезмерное дружелюбие пса.
     - Они очень интересуются вами... но еще побаиваются.
     - Меня?
     -  Я  же говорил вам прошлым летом. Вы  -  миф, который  не обязательно
должен быть реальным и который  живет дольше, чем человек. Майк говорил  им,
что  вы  - единственный известный  ему человек,  который  может "грокнуть  в
полноте",  не  зная  марсианского.  Большинство  из них подозревает, что  вы
читаете мысли так же легко, как сам Майк.
     - Что за чепуха! Я надеюсь, ты разуверил их?
     - Кто я такой, чтобы разрушать миф? Если вы это сделаете,  значит у вас
есть свои причины отрицать ваши способности. Они слегка  побаиваются вас: вы
едите на завтрак младенцев, а когда ревете, то  трясется земля. Любой из них
был бы рад, окликни вы его... Но никто не станет специально обращать на себя
ваше внимание. Они знают, что даже Майк слушает, когда вы говорите.
     Джубал выразил отношение ко всему сказанному одним-единственным словом.
     -  Конечно, - согласился Бен.  -  И  у Майка  есть свои  слабости. Я же
говорил, что он  был человеком. Но вы -  святой покровитель, и тут уж ничего
не попишешь.
     - Ладно... а, вон там вошел кое-кто знакомый. Джил! Обернись-ка, детка!
     Женщина, поколебавшись, обернулась.
     - Я Доун. Но благодарю вас. -  Она подошла, и  Джубал подумал, что  она
собирается поцеловать его. Однако она опустилась на  колено и поцеловала ему
руку. - Отец Джубал! Мы приветствуем вас и пьем от вас глубокими глотками.
     Джубал поспешно выдернул руку.
     - Боже мой, что ты делаешь, детка! Ну-ка  поднимись  и  сядь  рядышком.
Разделим воду.
     - Да, отец Джубал.
     - Что? Зови меня  просто Джубал. И скажи всем, что я не люблю, когда со
мной обращаются, словно с прокаженным. Я в родной семье... надеюсь.
     - Да... Джубал.
     -  Поэтому  я  ожидаю,  что  все  здесь  будут  звать  меня Джубалом  и
относиться ко мне, как к водному брату - не больше и не меньше. Первый,  кто
обратится ко мне с излишним уважением, останется после уроков. Грокаешь?
     - Да, Джубал, - согласилась она, - я уже сказала им.
     - Что?
     -  Доун имеет в виду, - пояснил Бен,  - что она сказала об этом, скорее
всего -  Патти,  и  Патти  сейчас  говорит  это  всем,  кто может слышать...
внутренним слухом. А они скажут тем, кто слегка глуховат, как я.
     - Верно, - сказала  Доун. - За исключением того, что  я сказала и Джил.
Патти  сейчас  на  улице,  - ее  зачем-то  послал  Майк. Джубал, вы смотрели
стерео? Мы все так взволнованы.
     - Я? Нет.
     - Ты говоришь о разрушении тюрьмы, Доун?
     - Да, Бен.
     - Мы еще не говорили об  этом. Джубал, Майк не  просто проломил стену и
вышел  вон.  Он  выкинул  чудо,  которое  им  непросто будет переварить.  Он
разметал в окружной тюрьме все двери, все  запоры, когда уходил...  и то  же
самое сделал с тюрьмой штата. Она там рядом.  А затем разоружил всю полицию.
Частично  для того,  чтобы  прибавить им хлопот... частично потому, что Майк
просто не выносит,  когда человека запирают, какова бы ни была  причина.  Он
грокает, что это величайшая неправильность.
     -  Все  правильно,  -  согласился Джубал.  - Майк кроток.  Если кого-то
запирают, это причиняет ему боль. Я согласен с ним.
     Бен покачал головой.
     - Майк не так уж кроток, Джубал. Он не колеблется, убивая людей.  Но он
совершеннейший анархист: запереть  человека  -  это неправильность.  Свобода
личности - и полная ответственность личности за поступки. Ты есть Бог.
     -  И  где же вы  тут  видите противоречие, сэр? Убийство человека может
быть  необходимым. Но тюремное заключение - это преступление против личности
данного человека... и твоей собственной.
     Бен взглянул на него.
     -  Майк  прав: вы  грокаете  в  полноте...  в  его стиле.  Я  далек  от
совершенства... Я еще только учусь. - Он обернулся к  Доун. - И как  они это
восприняли?
     Она тихонько прыснула.
     - В осиное гнездо сунули палку. Мэр кипит. Он запросил подмогу у  штата
и Федерации... и получил ее. Мы  видели приземление крупных  сил полиции. Но
стоило им  выбраться из машин, как  Майк  лишил их  всей  амуниции,  включая
ботинки.
     - Я грокаю, -  сказал Бен,  - он останется в трансе, пока они не пойдут
на  попятный. Чтобы работать  с такой массой деталей, он должен  растягивать
время до бесконечности.
     -  Не думаю. - Доун покачала головой.  - Я  не  обошлась бы без транса,
доведись мне  делать  десятую часть того, что делает Майк. Но я  грокаю, что
Майкл мог бы делать это, даже раскатывая на велосипеде вниз головой.
     - Хм... Не знаю, я пока еще делаю песочные куличики. - Он поднялся.
     - У меня от ваших чудес иной раз голова кругом, идет, золотко. Пойду-ка
посмотрю стерео. -  Он  задержался,  чтобы поцеловать  ее. -  А ты развлекай
старого Папу Джубала. Он любит маленьких девочек. - Кэкстон пошел к двери, и
пачка сигарет, догнав его, нырнула ему в карман.
     Джубал спросил:
     - Это вы сделали? Или Бен?
     -  Бен. Он всегда забывает свои сигареты.  Они  летают  за ним по всему
Гнезду.
     - Хм... Неплохие песочные куличики удаются нашему Бену.
     - Бен преуспевает больше, чем сам признается. Он очень святой человек.
     -  Хм...  Доун,  ведь вы  та Доун  Ардент, которую  я встречал в  Храме
Фостера, да?
     -  О,   так  вы  помните!  -  Она  расцвела,  как  девочка,  получившая
долгожданный леденец.
     - Конечно. Но вы изменились. Вы кажетесь еще прекраснее.
     - Это  потому, что так оно и есть, - просто сказала она. - Вы по ошибке
приняли меня за Джил. Она тоже стала красивее, чем была-
     - А где это прелестное дитя? Мне бы хотелось увидеть се.
     -  Она работает. -  Доун помолчала. -  Но  я сказала  ей, и она  сейчас
придет. - Она снова помолчала. - Я сменю ее. Если вы позволите.
     - Конечно-конечно.
     Она поднялась и ушла, и тут же рядом с Джубалом оказался доктор Махмуд.
     Джубал сурово поглядел на него.
     - Вообще-то тебе следовало  бы проявить учтивость и дать мне знать, что
вы прибыли, а  то  вместо этого  я вдруг обнаруживаю свою  крестную дочь, за
которой присматривает змея.
     - Ну, Джубал, вы всегда страшно торопитесь.
     - Сэр, когда человеку столько лет...  - Он остановился,  потому что две
ладошки легли ему на глаза, и знакомый голос потребовал: - Угадайте, кто?
     - Вельзевул?
     - Нет.
     - Леди Макбет?
     - Теплее. Последняя попытка.
     - Джиллиан, прекрати и сядь рядышком.
     - Да, отец.
     -  И  прекрати называть  меня отцом  вне  стен  моего дома.  Сэр, как я
говорил, когда человеку столько лет, сколько мне, он поневоле должен спешить
делать  некоторые вещи. Каждый восход солнца  - драгоценнейший камень... ибо
однажды можно не дождаться его заката.
     Махмуд улыбнулся.
     -  Джубал,  вы  полагаете,  что  стоит  вам  перестать  чудить,  и  мир
остановится?
     - Точно так, сэр... с моей точки  зрения. - Мириам подошла и молча села
рядом с Харшоу. Он положил руку ей на плечо. - Поскольку я не слишком жаждал
узреть твою противную физиономию... и несколько более  приятное личико  моей
бывшей секретарши...
     Мириам прошептала ему в ухо:
     -  Босс, вам так не  терпится получить  пинок  в живот? Я исключительно
прекрасна. И это мнение крупнейшего специалиста.
     - Помолчи. Новые крестные дочери - совсем иное дело. Из-за того, что ты
не удосужилась черкнуть мне  открытку, я чуть  было  не упустил шанс увидеть
Фатиму Мишель.  В таком случае моя тень стала бы  являться  тебе по ночам со
словами упрека.
     - В таком случае, - парировала Мириам, - и одновременно с этим вы могли
бы видеть Микки...  размазывающую по волосам тертую  морковь. Отвратительное
зрелище.
     - Я говорил фигурально.
     - А я - нет. Она чрезвычайно неряшливо ест.
     - Почему, - мягко вмешалась Джил, - вы говорили фигурально, босс?
     - Привидение  - это  концепция, к которой я обращаюсь  разве что как  к
фигуре речи.
     - Но это больше, чем просто фигура речи.
     - Возможно, возможно. Но  я предпочитаю встречать девушек, когда они во
плоти. Равно как и я сам.
     - Но это как раз то, что я вам говорил, Джубал, - сказал доктор Махмуд.
- Ваша смерть еще не близка. Майк грокнул вас. Он говорит, что у вас впереди
еще много лет.
     Джубал покачал головой.
     - Еще давным-давно я установил себе пределом три цифры.
     - Какие три цифры, босс? - с невинным видом  осведомилась Мириам. -  Вы
имеете в виду мафусаилов век?
     Он пожал плечами.
     - Не говори непристойностей.
     - Стинки считает, что  женщина может  говорить, что угодно, лишь бы  не
настаивала на том, чтобы ее словам следовали.
     - Твой  муж прав. В тот день,  когда мой  календарь впервые покажет три
цифры,  я  рассоединюсь.   Может,  в  марсианском  стиле,  а  может,  своими
собственными грубыми методами. Уж в этом-то вы мне не помешаете. Уйти к тем,
кто поставил весь этот спектакль - вот лучшая часть игры.
     - Я грокаю, вы говорите верно, Джубал, -  медленно проговорила Джил,  -
насчет того, что  это  лучшая часть  игры.  Но  не считайте,  что это должно
произойти так уж скоро. На той неделе Элли составляла ваш гороскоп.
     -  Гороскоп? Бог  ты  мой!  Кто эта  Элли?  Как это мило с ее  стороны!
Покажите  мне  ее!  Уж  я  уговорю ее  перейти  работать  в  Бюро  Всеобщего
Благоденствия.
     -  Боюсь,  что  не  уговорите, Джубал, - вмешался доктор Махмуд.  - Она
работает  над нашим словарем.  Что же до того, кто  она такая,  то это мадам
Александра Везант.
     Джубал просветлел.
     - Беки? Она что, тоже в этом сумасшедшем доме?
     - Да, это Беки. Мы зовем ее Элли, потому что Беки  у нас уже есть. И не
смейтесь над ее гороскопами, Джубал. Она имеет Знак.
     -  Не говорите глупостей, Стинки. Астрология -  чушь собачья, и  вы это
прекрасно знаете.
     - Да, конечно. Даже Элли знает это. И  большинство  астрологов - просто
дешевые  шарлатаны.  И  тем  не  менее,  Элли  занимается ею, и  даже  более
старательно, чем  раньше,  используя  марсианскую  арифметику и  марсианскую
астрономию... более полную, чем наша. Астрология - ее инструмент, помогающий
грокать. Этим инструментом  может быть бассейн с водой, хрустальный  шар или
куриные  потроха. Средства не  имеют  значения.  Майк посоветовал ей и далее
использовать те символы, к которым она привыкла. Она имеет Знак.
     - Что это за Знак, о котором ты все время твердишь, Стинки?
     -  Способность  грокнуть  большую  часть  Вселенной,  нежели  крохотный
кусочек  у себя перед носом. Майк  научился  этому  за  годы, проведенные на
Марсе,   Элли  была  необученным  полуадептом.  То,  что  она   пользовалась
астрологией,  не имеет значения. В четках  тоже  ведь не найдешь смысла... в
мусульманских  четках  -  я не  собираюсь критиковать  конкурентов. - Махмуд
сунул руку в карман, вытащил четки и принялся перебирать их. - Если при игре
в  покер вам везет,  когда  шляпа  у  вас  надета  задом  наперед, то так  и
продолжайте  играть. И не  важно, что  сама ваша шляпа  не обладает никакими
волшебными силами.
     Джубал поглядел на четки в руках Махмуда и решился еще на один вопрос:
     -  Ты все  еще относишь  себя к правоверным, Стинки? Я-то думал, что ты
теперь полностью принадлежишь церкви Майка, Махмуд отложил бусины.
     - Одно другому не мешает.
     - Что? Стинки, ведь эти церкви несовместимы!
     - Только  на первый взгляд. Можно сказать, что Мариам приняла мою веру,
а я - ее. Но Джубал, возлюбленный мой брат, я все же смело могу сказать: "Ты
есть  Бог,  я  есть Бог,  все,  что грокает,  есть  бог". Пророк  никогда не
настаивал  на  том,  что   является  последним  из   пророков,  никогда   не
провозглашал он, что сказал все, что можно сказать. Покорство воле аллаха не
означает, что следует стать роботом, неспособным к  выбору и, как следствие,
к греху. Покорство может включать... и включает полнейшую ответственность за
то,  каким  образом я и каждый из нас переделывает Вселенную. В наших  силах
сделать ее  цветущим садом...  или привести  к  разрухе  и  запустению. - Он
улыбнулся.   -   "С  Богом   все  может   случиться",   если   позволительно
воспользоваться этой фразой, кроме одного Невозможного. Бог не может убежать
от Себя.  Он  не может отречься от своей полной ответственности... Он навеки
должен оставаться покорным Своей  собственной  воле. Ислам остается... Он не
может свалить ответственность на другого. Она Его... моя... ваша... Майка.
     Джубал подавил зевок.
     -  Стинки, когда доходит до теологии, я остро  чувствую, что это не моя
стихия. Где Беки? Последний  раз  я видел ее вживе, когда ей было двадцать с
небольшим. Давненько это было.
     - Вы  увидите  ее. Но сейчас она не может прийти, она  диктует. Дайте я
об®ясню.  До недавней поры я каждый день проводил какое-то время в мысленной
связи с Майком. Буквально несколько секунд,  но  ощущение было такое, словно
это длилось часов восемь. Затем  я сразу же надиктовывал все, что он в  меня
вколачивал, на кассеты. С этих кассет те, кто обучен  марсианской  фонетике,
делали письменные копии. Затем Мариам печатала  их на специальной машинке, и
эти тексты  Майк или я (Майк реже, потому что времени у него всегда в обрез)
правили от руки.
     Но теперь Майк грокнул, что собирается отослать нас  с Мариам, чтобы мы
завершили работу. Точнее, он грокнул, что мы грокнем потребность в  от®езде.
Поэтому Майк решил побыстрее закончить работу, на которую при прежнем методе
понадобились бы  месяцы,  если  не  годы. Кроме  того, мы  храним  кассеты с
лекциями  Майка,  которые  тоже надо  будет перевести на бумагу, когда будет
закончен словарь.
     Я вынужден сказать, что мы с Мариам и в самом деле скоро  уедем, потому
что  Майк  сменил метод. Тут есть  восемь спален с  магнитофонами. Все,  кто
способен (Патти,  Джил, я, Мариам, ваша  подружка  Элли и некоторые другие),
несут  вахту  в  этих  комнатах.  Майк  вводит  нас  в  транс  и  накачивает
марсианскими  определениями,  идиомами,  понятиями  за  считанные   секунды,
которые кажутся нам часами... и затем мы сразу же  начинаем диктовать,  пока
ничего не  забылось. Но  не каждый на такое  способен. Нужно обладать четким
произношением,  способностью   поддерживать  телепатическую  связь  и  уметь
полностью  выдать  вложенное.  Сэм,  например,  обладает  всем  этим,  кроме
произношения.  Бог  знает как, но он  умудряется говорить  на марсианском  с
акцентом Бронкса. Вот  чем занята Элли. Она диктует