задолго до моего
рождения,  но   даже  при   жизни  он  был  настоящей  загадкой  для
современников, а  его прошлое  до сих пор остается для нас тайной за
семью печатями.
   Во множестве миров, главным образом в Рассветных и Теллурианских,
бытуют легенды,  мифы и  предания про  короля Артура, повествующие о
его жизни  и славных  деяниях и предлагающие всевозможные версии его
происхождения;  при  этом  часто  упоминается  город  Авалон,  якобы
находящийся в стране под названием Логрис. В эти легенды нельзя было
верить без  оглядки, равно  как и  подчистую отвергать  их -  ибо  в
каждой из них, наряду с вымыслом, присутствует и крупица правды. Все
они возникли  отнюдь не  на пустом  месте, их породила сама личность
моего прадеда,  чье влияние на судьбы мира сравнимо с влиянием таких
колоссов, как  Будда, Один, Иисус, Магомет. Его деятельность вызвала
сильный резонансный  эффект в  значительной части  Экватора,  причем
характерно, что  если в  Рассветных мирах  преобладают  сказания  из
позднего  артуровского   цикла,  в  основе  которых  лежат  события,
связанные с  образованием Дома  Света и  его становлением как самого
могущественного из  всех Домов  Порядка, то  в  Теллурианских  мирах
преимущественно в  ходу более  ранние истории,  отражающие ту  часть
жизни Артура,  о которой  нам доподлинно ничего не известно. В свете
последнего обстоятельства  считается общепризнанным,  что мой прадед
был родом  из какого-то захолустного мира группы Теллуса. Но неужели
аж из такого захолустного - из бесконечности?..
   - Если это  правда, - медленно  произнес я, -  то вряд  ли король
Артур был адептом Порядка, как утверждает Книга пророков Митры.
   - Между прочим, -  заметила Диана. - Отец не помнит случая, чтобы
твой прадед манипулировал Знаком Янь. Он вообще считает, что человек
неспособен овладеть  силами Порядка  или  Хаоса,  не  потеряв  своей
человечности.  А   король  Артур,   без  сомнения,   был  человечным
человеком.
   - Значит, он обладал силой иного рода. Силой, рожденной у Истоков
Формирующих, если верить Врагу - на третьем полюсе существования.
   - Или  в   самом  сердце   Вселенной, -  сказала  Диана. -  Такая
интерпретация представляется мне более удачной.
   - Почему?
   - Потому что  полюс -  это  крайность.  А  у  Истоков,  если  они
существуют, сосредоточены силы созидающего характера, которые творят
Вселенную, а не разрывают ее, подобно Порядку и Хаосу.
   Я с сомнением покачал головой:
   - Мы еще  не знаем,  какие силы  там сосредоточены,  но в одном я
точно уверен:  любая сила -  всегда крайность. Даже чистое созидание
может обернуться  катастрофой,  если  могущество  окажется  в  руках
безумцев и фанатиков.
   - Не спорю, -  согласилась Диана. - У всякой медали есть обратная
сторона. Не зря же твой прадед скрывал происхождение своей силы.
   - А Враг приподнял завесу тайны, - подхватил я.
   Диана внимательно посмотрела на меня:
   - Как ты думаешь, зачем он это сделал?
   - Полагаю, чтобы  натравить  наши  Дома  друг  на  друга.  Редкий
обладатель  такого  могущества  не  соблазнится  перспективой  стать
повелителем Экватора.  Держу  пари,  что  вскоре  многие  Властелины
кинутся на  поиски Источника.  Их не остановит предупреждение Врага,
что путь  туда труден и полон опасностей. Во всяком случае, меня это
наверняка не остановит.
   Зрачки глаз Дианы расширились от страха.
   - И ты...
   - Да, я  тоже, - твердо  произнес я. - В своем здравом рассудке я
уверен, но  за других не отвечаю. Я должен прийти к Источнику первым
и взять  ситуацию под  контроль,  чтобы  предотвратить  возможную  и
весьма вероятную катастрофу. Иначе я не могу.
   Диана обреченно вздохнула и погладила меня по щеке.
   - Ты сумасброд,  Артур, - сказала  она. - Ты безрассуден... Но за
это я тебя и люблю.
   Вот так начиналась эта история...



        Глава 12

К вечеру  настроение Дэйры,  испорченное неосторожной фразой Кевина,
ничуть не  улучшилось, и  за праздничным  столом она  выпила гораздо
больше, чем  полагалось леди,  а тем  более - принцессе.  Задолго до
окончания пира  она начала  клевать носом  и, чтобы  не уронить свое
достоинство в  глазах двора,  вынуждена была покинуть Банкетный зал.
Выдержав необходимую паузу, продиктованную правилами приличия, Кевин
последовал за  ней и  тайком пробрался  в ее  покои. Он застал Дэйру
лежавшую в постели, но еще не спавшую.
   - Убирайся, - сказала  она, как  только он  вошел;  в  голосе  ее
звучала мука. - Я не хочу тебя видеть.
   Кевин присел  на край кровати, взял руку Дэйры и прижался щекой к
маленькой теплой ладошке.
   - Прости, родная.  Прости, что  обидел тебя.  Прости за  то,  что
причинил тебе боль.
   Дэйра отняла руку и отвернулась.
   - Ты здесь  ни при  чем, Кевин.  Совсем ни  при чем.  Я ничуть не
обижаюсь на тебя.
   - Тогда в чем же дело?
   - Дело во мне. Я... я тебе не пара.
   - Глупости! - фыркнул Кевин.
   - Вовсе нет,  это правда.  Мы долго обманывали себя и друг друга,
но нельзя  бесконечно бежать  от действительности -  она  все  равно
будет дышать  нам в  спину. Моя неполноценность когда-нибудь встанет
между нами, и ты проклянешь тот день, когда связался со мной.
   Кевин вздохнул:
   - Сейчас ты  не в  настроении, Дэйра.  Давай  поговорим  об  этом
завтра.
   - Завтра я  скажу тебе  то же самое, Кевин МакШон... или, вернее,
Артур Пендрагон. Принц из Дома Света.
   Кевина вдруг  зазнобило. Сердце его учащенно забилось, а в висках
запульсировала тупая боль.
   - Что ты сказала? - через силу прохрипел он.
   - Я назвала твое настоящее имя. Твой приемный отец, лорд Шон, был
прав в  своем предположении,  неважно - шутя  он  его  высказал  или
совершенно серьезно.  Прежде чем  стать ребенком,  ты  был  взрослым
мужчиной - принцем Артуром, сыном Утера Пендрагона.
   - Что за чушь! - произнес Кевин, однако нарастающая боль в висках
подсказывала ему,  что это не такая уж и чушь. Слова Дэйры пробудили
в его  памяти какие-то  смутные образы, настолько смутные, что он не
мог понять  их значение.  Тем не  менее, в  них  было  что-то  очень
знакомое, мучительно-узнаваемое,  близкое и  родное, бередящее душу,
приводящее  в  смятение  рассудок... -  Что  за  чушь! -  настойчиво
повторил он. - Утер Пендрагон был отцом короля Артура.
   - То был  другой Утер,  твой предок  по линии  отца. А  твою мать
зовут как языческую богиню - Юнона. Принцесса Юнона из Сумерек.
   Ю н о н а !  М а м о ч к а !..
   Голова Кевина  разболелась не  на шутку. Он сжал ладонями виски и
протяжно застонал:
   - Великий Митра!
   - Вот именно, - отозвалась Дэйра.
   - Что? - спросил Кевин. - Что "вот именно"?
   - Ты сказал: "Великий Митра".
   - Да? - удивился  Кевин и  тут же вспомнил, что действительно это
сказал. - Да, - произнес он уже с утвердительной интонацией. - Так я
и сказал. Не понимаю, с какой стати...
   - Зато я  понимаю. Это  лишь  подтверждает  мою  правоту.  Король
Утер - наш  Утер - был ярым почитателем бога Митры, Князя Света. Его
сын, король  Артур, хоть и был крещен, не без оснований подозревался
в тайной приверженности культу Митры. Вот и ты, их потомок...
   В этот  момент голова Кевина будто раскололась от нового приступа
адской боли.  Он вскрикнул,  свет в  его глазах померк, и он потерял
сознание.
   Очнувшись, Кевин  обнаружил себя лежащим в постели. Боль прошла и
напоминала о себе лишь легким ознобом, полной опустошенностью мыслей
и чувств, слабостью во всем теле.
   Чья-то рука  бережно вытерла  с его  лба испарину. Кевин повернул
голову и  увидел рядом  с собой  Дэйру. Ее  большие изумрудные глаза
смотрели на него виновато и с беспокойством.
   - Извини, дорогой, -  сказала она. -  Сегодня я  много  выпила  и
сболтнула лишнее.  А ведь  ты предупреждал,  что  не  должен  ничего
знать, пока сам не вспомнишь.
   - Я предупреждал? Когда?
   - Помнишь, ты дал согласие, чтобы Колин загипнотизировал тебя?
   - Да, помню.
   - Тогда-то  он   и  пробудил  твою  прежнюю  память.  Ты  немного
рассказал о себе, расспросил о своей нынешней жизни, потом велел ему
все забыть и сам забыл обо всем.
   - Что я  еще рассказал? -  спросил Кевин,  с тревогой  и трепетом
ожидая, что вот-вот у него снова разболится голова.
   К счастью (или, может быть, к сожалению), этого не случилось.
   - Не очень  много, - ответила  Дэйра. - Как  я уже  говорила,  ты
сообщил, что  зовут тебя  Артур, ты принц из Дома Света, твой отец -
Утер Пендрагон,  мать - Юнона  из Сумерек, а король Артур из Авалона
был твоим  прадедом - отцом  твоего деда Эмриса, чьим сыном был твой
отец Утер.
   Теперь слова  Дэйры, хоть  и находили  живой отклик в его сердце,
уже не вызывал мучительной боли в голове. Кевин чувствовал себя так,
точно ему рассказывали о событиях его детства, которых он совершенно
не помнил, зная, однако, что они происходили в действительности.
   - А дальше?
   - Дальше ты  сказал, что  превратился в грудного младенца, потому
что пересек  бесконечное число  миров...  Знаешь,  монсеньор  Корунн
МакКонн утверждает,  что наш  мир не  единственный  сущий,  что  Бог
сотворил неисчислимое множество разнообразных миров. Кое-кто считает
его взгляды ересью, но, оказывается, он прав.
   - Да, да, конечно, - согласился Кевин. - Однако продолжай.
   - Еще  ты  говорил  о  Враге,  Нечистом,  также  ты  называл  его
Хранителем Хаоса  и Князем  Тьмы. Ты говорил, что многие считают его
дьяволом, но  сам ты  так не  думаешь. Ты  упоминал о  Рагнареке,  о
Мировом Равновесии...  впрочем, я  мало что  из этого поняла. Еще ты
сказал, отвечая  на вопрос  Колина, что  не знаешь,  есть ли  Бог, а
потом велел ему забыть о вашем разговоре.
   - А тебе не велел?
   - По-моему, ты просто не заметил моего присутствия.
   - Гм-м... На каком языке я разговаривал?
   - На очень  странной разновидности  валлийского  со  значительной
примесью латыни...  или греческого...  нет, все-таки  латыни,  очень
странной латыни...  и очень странного греческого... Но это не мешало
нам с Колином понимать тебя.
   - Мой акцент тебе ничего не напоминал?
   - У тебя не было акцента, ты говорил мысленно.
   - Вот как! -  Кевин удивленно  взглянул  на  Дэйру. -  И  ты  все
слышала?
   - Да. Вы так  г р о м к о  говорили...
   - А Колин об этом знает?
   - Нет. Ему незачем это знать. Ведь ты сам так хотел.
   - Очаровательно! - пробормотал потрясенный Кевин. - Ты никогда не
задумывалась над тем, что это для тебя значит?
   - Конечно, задумывалась, - печально ответила Дэйра.
   - И к какому выводу ты пришла?
   - Ясно к  какому!  Все,  что  ты  сказал  тогда,  лишь  углубляет
разделяющую нас пропасть.
   "Черт возьми! -  подумал Кевин. -  Она  действительно  ничего  не
понимает... Вернее, не хочет понять".
   - Я не о том спрашиваю, Дэйра.
   - А о чем же?
   - Ты говоришь,  что слышала   в е с ь   наш разговор.  Не обрывки
мыслей, не отголоски эмоций, а весь разговор целиком. Ведь так?
   - Ну, да.  А что,  собственно... - Вдруг  она умолкла,  глаза  ее
расширились, как  от испуга. -  Неужели?.. О,  Боже!.. Кевин, милый,
что ты  хочешь этим  сказать? Что  я... мой  Дар... он  не такой  уж
ущербный?
   - Не знаю,  дорогая, но  другого  об®яснения  происшедшему  я  не
нахожу. Из  всего, что  я узнал  от Моргана,  следует, что  на такое
способен только  человек, обладающий  мощным, полноценным  Даром.  К
тому же  твое участие  в нашем  разговоре не  было совсем пассивным.
Подслушивая, ты  ухитрилась остаться  незамеченной, ничем  не выдать
своего присутствия.
   - Но ведь я полукровка...
   - Ну и  что? Морган  тоже полукровка,  но это  не мешает ему быть
могущественным колдуном.
   - Он  мужчина   и  унаследовал   свой  Дар  от  отца.  А  я...  я
унаследовала бездарность от матери.
   - Но ты  также и  дочь  Бриана  Лейнстера.  Мне  всегда  казалось
несправедливым, неправильным,  что от смешанных браков в полной мере
Дар наследуют  только дети  одного пола.  Что если  твой Дар  так же
хорош, как  и Дар  Моргана, разве  что наши чародеи еще не научились
его пробуждать?
   Дэйра тихо всхлипнула и положила голову ему на плечо.
   - Нет, Кевин, -  с мольбой  и тоской  в голосе проговорила она. -
Прошу тебя,  не надо.  Не  внушай  мне  несбыточных  надежд.  Я  так
боюсь... -   Она    снова   всхлипнула. -   Боюсь   разочарований...
Пожалуйста, давай не будем об этом!
   - Хорошо, любимая, - сказал Кевин, твердо решив, что так этого не
оставит. - Хорошо, не будем.
   Он поднял  к себе  ее лицо  и нежно  поцеловал ее в губы, а потом
они, выбросив  из головы  все тревожные  мысли,  занялись  тем,  чем
обычно занимаются мужчина и женщина, оставаясь наедине.



        Глава 13

Кевин  проснулся   ровно  в  час  пополуночи.  Осторожно,  чтобы  не
разбудить Дэйру,  спавшую беспокойным  сном, он выбрался из постели,
обул башмаки и на цыпочках вышел из спальни. Покинув покои Дэйры, он
спешно направился  в королевские  апартаменты, надеясь, что не очень
опоздал.
   Несмотря на столь позднее время, двор продолжал пировать. По пути
Кевин встретил  нескольких порядком захмелевших вельмож и безуспешно
старавшихся выглядеть  трезвыми слуг.  Из глубины  дворца доносилось
фальшивое бренчание  арф, под  аккомпанемент которых  нестройный хор
пьяных голосов  выводил  какую-то  заунывную  песню;  еще  откуда-то
слышалась тоскливая  литания  волынок.  Когда  Кевин  проходил  мимо
глубокой ниши  в стене  коридора, рядом  с ним  вдруг раздался треск
рвущейся ткани,  затем последовало  истерическое женское  хихиканье,
постепенно  перешедшее  в  сладострастный  стон.  Кевин  смутился  и
поспешил прочь.
   У входа  в покои Колина дежурный офицер доложил ему, что Морган и
Дана уже  ждут его  в королевском  кабинете. Кевин  миновал анфиладу
комнат и  остановился перед  дверью в  кабинет. Сначала он собирался
постучать, но  затем передумал,  рассудив, что Морган и Дана вряд ли
будут целоваться,  во всяком  случае, здесь,  и  решительно  отворил
дверь.
   Сделав один  шаг, Кевин  оторопело застыл  на пороге, уставившись
изумленным взглядом  на восседавшего  в кожаном кресле под портретом
Дэйры Колина.  Справа от  письменного  стола  сидела  Дана,  слева -
Морган. Все трое с интересом наблюдали за его реакцией.
   - Проходи, - наконец сказал Колин. - Не бойся, я не призрак, я во
плоти - можешь потрогать. Ну, проходи же!
   Кевин с  лязгом закрыл  рот, закрыл  за собой  дверь и  подошел к
столу.
   - Колин!.. Ты?.. Как... как тебе удалось?
   - Прежде всего,  садись, не  стой, как истукан. - Колин подождал,
пока Кевин  устроится в кресле, затем продолжил: - Перед самым твоим
приходом я  говорил Дане  и Моргану,  что уже  настала пора поведать
миру о моих новых способностях, в частности о мгновенном перемещении
на любые расстояния. Начать я решил с вас.
   - Ты... ты  давно это  умеешь? - спросил  Кевин, все  еще не веря
своим глазам.
   - С момента  коронации. После купания в Источнике я обрел большое
могущество и многому научился.
   - Ты очень плохой мальчик, Колин, - сварливым тоном, чтобы скрыть
обиду и досаду, произнес Морган. - Почему ты сразу не сказал дядюшке
Фергюсону, что горазд выкидывать такие штучки?
   Колин загадочно усмехнулся:
   - То ли еще будет. Я много чего не сказал вам сразу.
   - Но почему? - спросила Дана.
   - Поспешишь, людей  насмешишь. Я  хотел убедиться,  что полностью
контролирую свой Образ Источника.
   - Образ Источника? - переспросил Кевин. - Что это?
   - Что-то  вроде  Источника  во  мне,  его  отпечаток,  который  я
постоянно ношу  в себе,  с тех  пор как  впервые окунулся  в него. -
Колин хмыкнул  и покачал  головой. - Это  трудно, невозможно описать
словами, ибо  Источник не является материальным об®ектом. Есть вещи,
а есть их суть, так вот он - это концентрированная суть всех вещей в
мире. Его  Образ во  мне имеет  свою визуальную форму, скорее всего,
выкованную моим  подсознанием и отражающую мое восприятие Источника,
но его  форма как  таковая не  играет никакой  роли. Образ Источника
служит  связующим   звеном  между  мной  и  фундаментальными  силами
мироздания, позволяет  мне работать  с ними, понимать и воспринимать
их.
   - А  ты   можешь  показать  нам  эту  не  играющую  никакой  роли
визуальную форму? - осведомился Морган.
   - Да, конечно, -  сказал Колин  и сделал едва заметный жест левой
рукой. - Вот, смотрите.
   Морган и  Дана изумленно ахнули, глядя поверх головы Колина. В их
глазах застыли ужас и восхищение.
   Кевин, хотя  ничего не  увидел,  почувствовал  присутствие  рядом
источника колоссальной  мощи. Вдоль его позвоночника пробежал озноб,
но, в  отличие от  предыдущих случаев,  его голова  не  заболела,  а
закружилась. На  мгновение он понял, зачем оказался здесь, ради чего
пересек бесконечное  число миров  и превратился  в ребенка. Потом он
позабыл все и снова стал прежним Кевином МакШоном... Почти прежним -
бессознательно он был готов к самым решительным действиям...
   - Ну ладно,  друзья, - отозвался  Колин, и ощущение мощи у Кевина
пропало. - На  сегодня хватит.  Перейдем к  делу. Итак,  вы не нашли
Эриксона?
   - Нет, - ответил Морган. - Он будто сквозь землю провалился.
   - И никаких следов?
   - Никаких.
   - А Бронвен?
   - То же самое.
   - Я  неоднократно   вызывала  ее, -   добавила  Дана. -   Но  все
безрезультатно.
   - А я  даже пытался  связаться  с  Эриксоном, -  сказал  Морган.-
Ответа не последовало.
   Колин кивнул:
   - Пока мы  здесь обменивались  любезностями, я поочередно вызывал
их обоих. Они не отвечают - не могут или не хотят. Я подозреваю, что
Эриксон не может, а Бронвен не хочет.
   - Ты так  уверен в  своей сестре? - спросил Кевин. - Ты совсем не
беспокоишься за нее?
   - Почему же,  немного беспокоюсь. Но я знаю, что она себя в обиду
не даст.  Полагаю,  что  инцидент  с  тобой  вынудил  ее  немедленно
приступить к осуществлению своих планов мести барону. Жаль, конечно,
что ваш  разговор не  состоялся чуть  позже, или  же мой  с  королем
Хендриком - немного  раньше.  Если  бы  не  это  совпадение,  сейчас
предатель был бы в наших руках.
   - Барон был готийским шпионом?
   - Не совсем  так. Просто  он оказал  одну услугу покойному королю
Аларику.
   - Какую?
   - Помог его шпионам похитить Дэйру.
   - Черт  побери! -   выругался   Кевин. -   Грязный   ублюдок!.. -
Спохватившись, он попросил у Даны прощения.
   - Король  Хендрик   принес  мне   и  всему   нашему   государству
глубочайшие извинения за действия своего деда, - между тем продолжал
Колин. - Он  утверждает, что  король Аларик совсем потерял рассудок,
когда связался вот с этими вещами.
   Поерзав в  кресле, Колин вынул из бокового кармана своего камзола
четыре камня  и положил их перед собой на стол. Три камня - красный,
голубой и  темно-вишневый - были  в оправе  и с  золотыми цепочками.
Четвертый был большой неоправленый алмаз.
   Кевин, Дана и Морган подались вперед.
   - Неужели? - прошептал  Фергюсон. - Они  очень похожи  на Символы
Четырех Стихий.
   - Да, вот  именно. Король  Хендрик уступил мне эти камушки в знак
нашего примирения.  Он не  желает иметь  с ними ничего общего и, как
мне показалось, с радостью избавился от них.
   - А они работают? - спросила Дана. - Они подлинные?
   - Самые что  ни на  есть подлинные.  Это не имитация, я проверял.
Вот уж  не думал  я, что  в мире,  по крайней  мере, в    н а ш е м
м и р е , существует еще один такой комплект.
   Морган прищурил свой карий глаз, внимательно разглядывая лежавшие
на столе камни.
   - И что  это значит? -  озадаченно произнес он. - Аларик тоже был
посвященным Источника?
   - К счастью, нет. Этому помешал наш друг МакШон.
   Кевин растерянно моргнул и уставился на Колина:
   - Разве?
   - Ну, да, - сказал Колин, пытливо глядя на него. - Ведь это же ты
освободил Дэйру из рук похитителей.
   По его  тону Кевин  догадался, что  Колин слышал  и другую версию
происшедшего. Он  в замешательстве  отвел взгляд и