ыл еще совсем молод и любил первый раз в жизни.
     - Ну,  а как все это сделать,  Клавдия Федоровна? С Виктором, что ли,
поговорить?
     - Обязательно поговори. Он опытнее тебя, - ответила Клавдия Федоровна
и крикнула шагавшему впереди Усову: - Виктор Михайлович!
     - Что случилось? - приостанавливаясь, спросил Усов.
     - Идите скорее,  а  то  они удерут,  -  подтолкнула Клавдия Федоровна
Кудеярова и  задержалась,  поджидая детей.  К  ней присоединилась и  Шура,
взвинченная разговором с Усовым, недовольная им и собой.
     Кудеяров пошел рядом с Усовым.
     - Поговорить надо,  Витя. Ты знаешь, друг, я того... Решил, значит...
Да  тебе,  наверное,  Шура все рассказала,  -  начал Кудеяров,  смущаясь и
краснея.
     - Ну  так.  Дальше...  Не мямли,  ну?  -  поторопил его Усов и  своим
холодным "ну" окончательно сбил с толку.
     Мысли начальника заставы были очень далеки сейчас от  любви Кудеярова
к  Галине.  Он и  Шуру слушал рассеянно.  В голове Усова засело упоминание
Франчишки Игнатьевны о загадочном родственнике ксендза.
     - Понимаешь,  такие дела,  такие дела...  - продолжал Кудеяров. - Так
складываются, братишечка...
     - Что ты,  на самом деле,  разводишь! Говори толком, что тебе от меня
надо? Мне некогда! А сват... честное слово, плохой из меня сват.
     - Ну тогда иди к черту!  Я ему,  понимаешь, хочу всю душу выложить, а
он! Подумаешь! - вскипел Кудеяров, стараясь попасть быстро шагающему Усову
в ногу.  Такого отношения к себе со стороны друга он никак не ожидал.  - Я
думал,  ты  настоящий человек,  а  ты  булыжник!  -  Кудеяров яростно пнул
попавший под ноги камень.
     - Так его,  так!  Еще разок! - Вспомнив, что сегодня уже говорилось о
камне,  Усов  весело рассмеялся и,  поймав друга  за  плечо,  зашептал:  -
Служба, понимаешь? Служба! И не злись.
     - Сегодня воскресенье. Не оправдывайся! Выходной день!
     - Дорогой  мой  товарищ  артиллерист!  У  пограничников  выходных  не
бывает.  Они всегда на службе.  У них есть только часы отдыха. Вот тогда и
приходи.  Нужно тебе невесту высватать или  просто выкрасть у  родителей -
выкрадем.  Посадим тебя,  как Ивана-царевича,  на  серого волка -  и  дуй!
Никакая  теща  не  догонит.  А  от  твоей  тещи  надо  вообще  удирать без
оглядки...  Извини,  брат, бегу. Ты только женщин не оставляй одних. Иди с
ними  потихоньку,  цветочки пособирайте и  обсудите вместе,  если  еще  не
обсудили все это жениховское дело... Женщины все предусмотрят лучше нас. А
волка серого я добуду... Поймаю, будь покоен. Ну, бывай, Костя!
     Усов  ловко  козырнул и  быстро зашагал полем к  переброшенному через
канал мосту.
     - Катись,  булыжник,  вместе со своим волком!  Служба!  - крикнул ему
вслед Кудеяров и погрозил кулаком.


                              ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Смутно вспоминая все случившееся, Юзеф Михальский, расставив некрепко
стоявшие на земле ноги и  держась за воткнутую в землю палку,  ошеломленно
смотрел то  на  кусты,  где  только что  исчез  Сукальский,  то  на  Ивана
Магницкого, тоже растерянно переступавшего с ноги на ногу.
     - Иван, скажи мне, тут сейчас кто-нибудь был, или мне померещилось? -
тряся головой, вкрадчивым стонущим голосом спросил Михальский.
     - Зачем меня спрашивать?  Ты  же  отлично знаешь,  что здесь был твой
знакомый,  пан Сукальский.  Так,  кажется, ты его называл? Не знаю, к чему
задавать такой глупый вопрос, - ответил Иван Магницкий. Он старался понять
и осмыслить все то, что здесь сейчас произошло.
     Кто такой Сукальский?  В голове малоопытного в таких делах Магницкого
возникали разные противоречивые мысли,  и разобраться в них сразу казалось
невозможным.  До  сего  времени он  считал язык  Юзефа  Михальского пустой
трещоткой.  Так  ли  это?  До  освобождения Западной Белоруссии Михальский
слегка бранил панов и помещиков,  но не так зло,  как сейчас издевался над
новой властью. А чем его обидела новая власть? Лишила управления селом, не
позволяет обижать бедняков.
     То,  что делала Советская власть,  по  мнению Ивана Магницкого,  было
справедливым.  Советская власть  призывает делать добрые дела  и  помогать
друг  другу.  А  к  чему  призывает  Юзеф  Михальский?  Страшно  подумать!
Действительно ли  язык  его  только  шутовская  трещотка?  Иван  Магницкий
нахмурился  и,  не  спуская  с  Михальского  напряженного  взгляда,  снова
спросил:
     - Может быть, ты, Юзеф Войтехович, скажешь, кто этот странный человек
в измятой шляпе?
     - Что он за человек? Бес его знает, что он за человек... Так, значит,
тут кто-то был,  мне не померещилось?  И  он слышал,  как мы с тобой,  ну,
трошки побранились,  повздорили!  Эх,  пропала моя  голова!  -  неожиданно
пьяным голосом захныкал Михальский.
     Появление Сукальского на самом деле отрезвило его. Он смекнул, что не
мешало бы по-настоящему заплакать -  может быть, тогда Иван поверит ему. И
тут же заплакал с гортанным завыванием.
     - Эх,  пьяная моя голова! - причитал Михальский, дурашливо размахивая
руками.  - И зачем мне этот лес? И зачем нам с тобой, дорогой братка Иван,
браниться?  Ну, бери этот лес, бери. Я сыну прикажу, и он сам его привезет
до тебя.  Бери эти яблоки,  и пусть на здоровье кушают их твои малюсенькие
ребятишки.  Я  беру  всех  твоих  пацанчиков на  яблочный кошт!  Зачем нам
ссориться и трясти бородами?
     - Мои дети,  Юзеф Михальский,  не побирушки,  а я не нищий!  - гневно
заговорил Иван. - Ты мне мозги не мути! Лучше ответь, что это за человек?
     - Брешет он все!  Клянусь маткой бозкой,  что  брешет!  Он  такой  же
пьянчужка,  этот Сукальский,  как и я сам.  Все утро с ним мы вдвоем,  как
свиньи,  тянули эту настойку.  Он упился,  завалился дрыхнуть  в  кусты  и
ничего не помнит, как свинячье ухо. Я тоже ничего не помню...
     - А  ты и верно ничего не помнишь?  -  спросил Магницкий,  видя,  что
Юзеф,   разглаживая  ползавшие  вокруг   пьяно   опущенных  губ   морщины,
увертывается от прямых ответов.
     - Эх, Иван, Иван! Если бы Юзеф Михальский имел образованный ум и умел
блюсти свой язык,  разве он  жил бы в  Гусарском?  Он бы тогда на почетном
месте в  сейме сидел!  Государственные дела вершил!  Пришел бы к нему Иван
Магницкий, он не только отпустил бы лесу, но и новую хату выстроил бы ему!
На,  Иван,  живи,  и  заставь своих  мальчишек молиться за  Юзефа  господу
богу...  Вот что могло быть из Михальского! А сейчас, пока он горилку льет
в  горло,  нет Юзефа,  ничего он не помнит,  не знает и мелет,  как пустая
мельница. Просто свинья - и все!
     - Значит,   ты   не  помнишь,   как  собирался  комиссаров  вешать  в
Августовских лесах и огнем палить?
     - Езус-Мария!  Чтоб такое мог сказать мой поганый язык?  Так его надо
заставить лизнуть сковородку, когда на ней шипит сало...
     - Это как раз слетело с твоего языка.
     - Если так болтал мой язык,  там не было моей головы,  а была другая,
хмельная башка...  -  Исподлобья посмотрев на хмурого Ивана, Юзеф постучал
своим  костлявым кулаком по  сморщенному лбу  и,  отведя глаза в  сторону,
продолжал: - Не такой Юзеф дурак, чтобы говорить это всерьез!
     - А Сукальский тоже не всерьез говорил? - спросил Иван.
     - Глупая  шутка  пьяного человека.  Как  можно  такой  брехне верить!
Пойдем в хату и посмотрим -  спит,  наверное,  этот пьянчужка.  Кстати,  и
выпьем по чарке, чтобы он пропал, этот сегодняшний день!
     - Спасибо за угощение.  Мне давно пора отсюда уходить.  Не забудь про
лес.
     Иван, круто повернувшись, быстро пошел к воротам.
     После того как затихли в  переулке шаги Магницкого,  из  кустов вышел
Владислав.
     - Ну  что,  батько,  проводил  гостя?  -  разламывая пополам  крупное
яблоко, спросил Владислав.
     - Где пан Сукальский? - в свою очередь спросил Михальский.
     - Уже далеко.
     - Ушел?
     - Да. А чего он должен здесь дожидаться?..
     - Его еще кто-нибудь видел?
     - Он переоделся в мой костюм. Мы почти одинакового роста.
     - Черт с ним, с костюмом! Он что-нибудь сказал тебе?
     - Он  мне сказал,  что ты  много лишнего выпил и  столько же  наделал
глупостей.
     Михальский вырвал из рук сына половину яблока,  забыв про испорченные
зубы,  яростно запустил их в твердую кожуру и,  вскрикнув от боли, швырнул
недозрелое яблоко в  кусты.  Держась за  щеку и  проклиная все  на  свете,
взвывая  и  охая,   он  продолжал  расспрашивать,   что  еще  говорил  пан
Сукальский.
     - Значит, он сказал, что Магницкий не донесет?
     - Побоится.
     - А  вдруг не побоится?  Пойдет и  заявит или тайно напишет бумагу...
Тогда что?
     - Насчет бумаги он ничего не говорил.
     - А ты как думаешь - может он написать такую бумагу?
     - Я думаю, что может, - после длительного раздумья ответил Владислав.
     - Этот упрямый лесной медведь все может сделать.  Он может заколотить
меня в гроб, - подавленно проговорил Михальский. - Ты не должен спускать с
него глаз.  Может быть,  ты встретишься с  ним и поговоришь?  Предложи ему
червонцев пять, а если не согласится, пообещай пеструю телку.
     - Иван Магницкий не возьмет ни денег, ни телки, - возразил Владислав.
     - Неужели этот голодранец откажется от пяти червонцев?
     - Батько,  ты  меня с  детства учил,  как надо узнавать людей,  чтобы
перехитрить их и потом вывернуть наизнанку, а сам даже не изучил Ивана. Он
держит в  руках власть.  Если  ему  намекнуть на  червонцы,  он  наверняка
откажется и составит какой-нибудь протокол или другую бумагу.  Надо хитрее
что-нибудь придумать.
     - Что же можно придумать?
     - Не беспокойся только и  не горячись.  Я  придумаю так,  что Иван не
донесет.
     - Ты уже придумал? - тяжело дыша, шагнув к сыну, спросил Юзеф.
     - Может,  и придумал...  -  Владислав, сверкнув глазами, первый раз в
жизни с грубой злостью сказал отцу:  -  Ты лучше не расспрашивай,  коль не
можешь держать за зубами свой болтливый язык.
     И, оставив растерянного родителя одного в саду, ушел в дом.


                              ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Соскочив с кровати, Галина подошла к окну.
     В лицо ей ударил ослепительный луч солнца,  скользнул по растрепанным
каштановым  волосам  и  осветил  старенькое коричневого цвета  платье,  из
которого она  давно уже выросла.  Прижав к  груди маленькие на  деревянной
подошве башмачки, Галина осторожно влезла на подоконник и спрыгнула в сад.
С бурно колотившимся сердцем девушка,  не останавливаясь,  вышла на задний
двор, где находился крытый соломой сушильный сарай. За сараем до недалекой
опушки леса тянулось начинающее желтеть картофельное поле.
     Ей  жалко  было  покидать  родной  дом,  но  и  тяжело  было  ощущать
вздувшийся на  шее  рубец  от  сыромятной супони.  Еще  более  тяжело было
слушать шепотливый,  задыхающийся голос матери,  когда она  говорила отцу,
что ненавидит новую власть и с радостью ждет ее гибели, которую предрекает
какой-то  Сукальский.  Галина четко видела перед глазами всех этих ставших
ей  близкими советских людей,  которых она полюбила,  как и  своего Костю.
Он-то и сблизил ее со своими друзьями и многое научил понимать. А теперь у
нее хотят отнять его, а может быть, и убить.
     Галина вдруг рванулась и  бегом побежала к  заставе,  словно любимому
человеку уже сейчас грозила смертельная опасность.
     Прошлепав  босыми  ногами  по  мосту,   Галина  спустилась  в  крутую
ложбинку,  заросшую кустами  черемухи.  Сначала  узкая  тропа  вела  вдоль
канала,  а затем поворачивала вправо,  на небольшую высотку.  У ската этой
высотки  начинался  забор  с  колючей  проволокой.  За  забором,  рядом  с
командирским домом, стояла маленькая деревянная баня. Чуть повыше виднелся
бруствер траншеи.  В центре двора находилась длинная,  из красного кирпича
конюшня  с  высоким коньком.  Параллельно ей  стояла  одноэтажная каменная
казарма. В ней же были и все остальные служебные помещения.
     Обогнув командирский дом,  Галина,  мельком взглянув на  занавешенные
окна,  пошла  к  центральным воротам.  Со  двора доносились смех  солдат и
задорные хлопки ладоней.  Сквозь щели  забора было видно,  как  рослые,  в
сапогах  и  брюках,  но  с  обнаженными  загорелыми  спинами  пограничники
сильными движениями кидали через сетку волейбольный мяч.  Один из играющих
- бритоголовый - был в синих военных брюках и в красной шелковой тенниске.
В   воротах   Галину   встретил   высокий   белокурый  командир  с   тремя
треугольниками на  зеленых  петлицах  и  с  красной  повязкой дежурного на
рукаве.
     - Что вам угодно, гражданочка? - спросил дежурный.
     - Здравствуйте, товарищ Стебайлов! - Галина хотела протянуть руку, но
тут же отдернула ее и густо покраснела.
     - Здравствуйте, - ответил Стебайлов и тоже смутился. - Откуда вы меня
знаете? - спросил он.
     - Да вы же в  школе доклад делали!  О-о,  мы вам тогда долго в ладоши
хлопали и  хорошо вас запомнили.  Лейтенант Кудеяров нас тогда познакомил.
Разве забыли?
     - Кажется, теперь вспоминаю... - неловко оправив гимнастерку, ответил
Стебайлов.  Он хотел сказать, что все помнит, но не сказал, а вместо этого
спросил, зачем она пришла и кого ей нужно видеть. Галина ответила, что она
хочет видеть начальника заставы или комиссара по очень важному делу.
     Стебайлов козырнул и четко повернулся.  Подойдя к играющим, он что-то
объяснил вышедшему с  площадки бритоголовому в  синих брюках.  Тот в  знак
согласия кивнул своей крупной головой и, отряхивая широкие ладони, пошел к
висевшему у кирпичной стены умывальнику.
     Политрук Шарипов уже успел надеть гимнастерку и  портупею и  сесть за
большой письменный стол,  когда девушка вошла в его кабинет. Он приветливо
улыбнулся,  встал,  пожал девушке руку.  Гладко выбритой головой и  серыми
глазами  он  напомнил  Галине  Григория Котовского,  портрет  которого она
видела в недавно прочитанной книге.
     - Значит,  по  очень  важному  делу?  -  внимательно  посматривая  на
девушку,  спросил Шарипов.  Он понял, что она чем-то взволнована, и, чтобы
дать ей немного успокоиться, сам заговорил первым:
     - Клавдию Федоровну в селе не встретили?
     - А разве она туда пошла?
     - Пошла с  ребятишками и хотела зайти к Франчишке Игнатьевне.  Как же
вы их не встретили?
     - Не встретила. Я полем шибко бежала. Сердце даже колыхается.
     - Почему же шибко?
     Шарипов налил  Галине  воды  и  предложил положить на  стул  башмаки,
которые она все время держала в руках.
     Выпив  глоток  воды,  Галина,  сжимая  стакан в  руке,  прерывающимся
голосом начала говорить:
     - Я вам такое расскажу,  товарищ политрук,  такое! Вы только про меня
никому ни словечка...
     - Не  скажу ни  одного слова,  -  заверил Шарипов,  отодвигая от себя
карандаш и чистые листы бумаги.
     - Нет,  товарищ начальник,  -  заметив его  движение,  запротестовала
Галина, - надо все записать и послать куда нужно. Надо заставить замолчать
врагов!
     - Каких врагов? - поощрительно закивал головой Шарипов, чувствуя, что
его собеседница начинает волноваться еще сильнее.
     - Вроде того Сукальского! - звонко выкрикнула девушка.
     - А  кто  такой  Сукальский?   Рассказывайте  по  порядку,   спокойно
рассказывайте.
     Из глаз девушки до конца рассказа не переставая текли слезы.
     - Значит,  они  и  вашу Олю  убьют,  и  маленького Славу,  и  Клавдию
Федоровну?  -  спрашивала потом  Галина  и  смотрела  на  Шарипова  широко
открытыми глазами.
     - Не надо волноваться.  Никому больше об этом не говорите.  Вам нужно
отдохнуть и успокоиться. Я сейчас вернусь.
     Шарипов вышел и долго не возвращался.
     Вернулся он вместе с начальником заставы лейтенантом Усовым.
     Галина,  положив голову на стол,  закрыла ее руками,  не двигалась и,
казалось, не дышала.
     - Спит? - шепотом спросил Усов.
     - Ее  обессилили  все  эти  переживания,  -  сказал  Шарипов.  -  Она
напугана,  как ребенок,  страшно напугана и оскорблена,  унижена.  Избили,
даже платье отняли.
     - О,  черт побери,  -  тихо проговорил Усов.  - Ведь посмотреть на ее
мать со стороны, лицо на икону просится. И вдруг такая божественная дама с
хлыстом в руках!  Это уж,  друг мой, настоящее иезуитство. Я сейчас поеду,
всех их  там расшевелю.  А  с  ней что будем делать?  -  кивая на  Галину,
спросил Усов.
     - Она  совсем  пришла,  -  с  улыбкой посматривая на  Усова,  ответил
Шарипов.  -  Просит проводить ее  к  лейтенанту Кудеярову или  вызвать его
сюда.
     - Совсем пришла?  -  переспросил Усов  и,  резко приподняв голову,  с
удивлением посмотрел на склонившуюся над столом, словно застывшую, Галину.
     - Да. Вот и приданое принесла: башмаки на деревянной подошве.
     - Ты, может быть, шутишь, Александр?
     - Какие тут шутки! Тут, милый мой, любовь!
     - Смелая!
     - Мало  того  -  она  помогла нам  в  большом деле!  Таких людей надо
ценить.
     Посмотрев сбоку на спящую Галину,  Шарипов вдруг решительно подошел к
ней и легонько тронул за плечо:
     - Галина! Проснитесь!
     - Да,  да...  сейчас...  -  Галина вялым  движением подняла голову и,
встретив внимательный и сочувственный взгляд Усова, потерла ладонью глаза.
     - Отдохнули? Вас проводят ко мне на квартиру.
     Шарипов снял трубку и  приказал дежурному проводить девушку к Клавдии
Федоровне.
     - Да, да! - подхватил Усов. - Сейчас должна прийти Клавдия Федоровна.
Она хотела вас видеть. И лейтенант Кудеяров... Костя... тоже придет.
     - А где сейчас Костя? Вы его видели?
     - Видел. Вместе с ним был в вашем селе. И даже поссорился.
     - Из-за  чего поссорились?  -  вздрагивающим голосом спросила Галина.
Каждое напоминание о Косте сейчас волновало ее.
     - Потому что он балда, этот Костя...
     - Неправду вы говорите! - горячо вступилась Галина.
     - Не человек он, а булыжник! - невозмутимо продолжал Усов.
     - Зачем вы такое говорите!
     - Затем, что я бы на его месте... Да что об этом толковать! Мямля ваш
Костя!
     - Нет,  он совсем не такой.  Вы,  товарищ лейтенант,  шутите,  - тихо
проговорила Галина.
     - Ей,  пожалуй,  действительно не  до шуток,  -  вмешался Шарипов.  -
Идемте, я вас провожу...
     - Вот,   Витя,   какие  дела-то  у  нас  совершаются!  -  вернувшись,
проговорил Шарипов.
     - Ничего,  -  записывая что-то в тетрадь,  ответил Усов. - Вокруг нас
столько помощников,  радоваться нужно. А за этим иезуитом уже целую неделю
наблюдают.
     - Он не может ускользнуть? - спросил Шарипов.
     - Думаю, что нет. Он в кольце.
     - Ты сам пойдешь в операцию?
     - Вероятно,  сам,  если разрешит начальство.  Жду звонка. Ты без меня
отдашь боевой приказ на усиленную охрану границы.
     - Кого ты берешь с собой?
     - Наряд Кабанова и Чубарова. Связным пойдет Сорока.
     Усов открыл сейф, достал несколько пачек патронов, сунул их в карман.
     - А смелая девушка,  - как бы про себя проговорил Усов и, обернувшись
к  Шарипову,  вдруг в  упор спросил:  -  Как  ты,  Саша,  думаешь,  что ее
заставило прийти к нам на заставу - увлечение, любовь?
     - Я уже задавал себе этот вопрос. Думаю, что не только это, - ответил
Шарипов.  - Молодежь, получившая свободу впервые в своей жизни и в истории
своей родины, принимает ее всем сердцем и со всяким посягательством на эту
свободу будет бороться тоже от всего сердца... Ватикан благословлял каждый
шаг  фашистов.  Кардиналы Адам Сапега и  Хленда насаждали во  всех учебных
заведениях террористические фаланги.  Убивали за  прогрессивные взгляды не
только из-за угла,  но и открыто на институтских и школьных лестницах. Кто
состоял в этих фалангах?  Сынки помещиков,  кулаков.  Даже теперь,  совсем
недавно,  ректор духовной академии,  некий Осип  Слипый,  послал в  Москву
ноту,  в которой протестует против передачи крестьянам монастырских земель
и  еще против чего бы ты думал?..  Против легализации комсомола в западных
районах,  освобожденных от  панской власти,  и  против открытия во  Львове
Дворца пионеров... Или во