жал плечами, и Судир
продолжал:  -  Ты думаешь, почему у нас с Гуго конфликты были? Непригоден он
для этого дела,  не любит его.  У тебя все горит в руках,  а у него - тлеет.
Есть  разница?   Ты  отдохни  с  полчаса,  и  попробуем  еще  покататься  на
дельфинах... Ну и... все сначала начнется, все сначала! Такая карусель.
     Янг осторожно прикрыл за собой дверь.
     "Доволен..."  Конечно же,  будет доволен!  Стоять на помосте в  сухом и
чистом и только команды подавать или париться в гидрокостюме,  лезть в воду,
нырять для потехи других с дельфинами...  Есть разница! Крафт правду сказал:
большое облегчение Янг делает для Судира.


        "2"

     Шли  с  Раджем  в  район  порта  знакомой дорогой,  через  центр.  Радж
намеренно предложил этот маршрут,  хотя по  набережной было ближе.  Хотел по
пути зайти в какую-нибудь лавочку купить Янгу новые штаны -  отметить первый
его рабочий день. Старые уже доброго слова не стоили: начал Радж выжимать их
после  стирки  -   разлезлись  на  клочки.   Оказывается,   едва  держались,
просвечивали уже. Так и не надевал их больше. Шел в трусиках.
     У  Янга  заплетались  ноги,   собачка  чуть  не  вываливалась  из  рук.
Наработался,  оказывается,  в  первый день под завязку.  Да  и  не  выспался
прошлой ночью из-за грозы.
     - Радж, а что такое маэстро?
     - Опытный специалист,  мастер,  талант в  полном смысле этого слова.  А
что?
     - Ничего...  -  Янг усмехнулся про себя.  Ну,  до  мастера ему расти да
расти, может, всей жизни не хватит.
     К тому же,  как совместить то,  что ему хочется быть капитаном дальнего
плавания,  с нынешним желанием?  Что лучше?  Трудно разобраться,  когда тебе
неполных двенадцать. А так не бывает, чтоб совмещать одно с другим.
     Не хотелось сейчас Янгу думать,  где он возьмет деньги на школу,  потом
на такой колледж, чтоб выучиться на капитана?
     Штаны купили на площади,  даже с пластиковым ремешком. Янг тут же надел
их и стал почти как барчук.  Радж в шутку нажал большим пальцем на его нос -
вверх,  будто он так задрался у  него от радости.  Янг растроганно потерся о
его грудь лбом.
     Искать Гуго пришлось долго,  бродить в лодочном поселке, расспрашивать.
Лодки  стояли у  берега на  приколе рядами,  много  их  было  привязано и  у
крайнего,  восточного мола.  Некоторые  держались на  якоре  самостоятельно,
другие были пришвартованы к другим лодкам,  но все жались как можно глубже в
заводь между бетонным молом и пирсом-набережной,  в укромное место. Это мало
спасало,  ночная  буря  у  многих будок-надстроек посрывала крыши,  повалила
стены,  и  лодочный  городок  выглядел так,  будто  тут  похозяйничал хищный
зверь-великан.  Тут и там слышался стук молотков,  скрежет пилок. Люди снова
налаживали себе  приют...  Радж  с  Янгом перебирались с  лодки на  лодку по
мостикам-доскам  или  по  бортам,  расширенным досками,  которые походили на
кладки.  Хватаясь руками за  шаткие стены и  крыши,  переступали с  борта на
борт, а лодки раскачивались и оседали, между бортами плескалась вода.
     Наконец  нашли  Гуго,  он  тоже  ремонтировал свою  крышу.  Лицо  парня
болезненно  морщилось,   белки  глаз  пожелтели.  Говорил  с  ними  и  слабо
усмехался,  жаловался на боль в  правом боку -  должно быть,  Судир повредил
печень.  Надо было бы сходить к врачу, но где взять деньги на визит, а потом
и на лекарства?  Может, затихнет боль, перестанет... И пока говорил с Раджем
и Янгом,  младшие братья его и сестры, кто немного одетый, кто совсем голый,
лезли к  нему на  руки,  на  колени,  и  он  только мягко отстранял их  или,
скривившись от боли, ссаживал с колен, но не прогонял.
     - Нечем и  угостить вас...  простите,  -  печально посмотрел на Раджа и
Янга.
     - Радж...  -  начал Янг,  и  тот  понял,  что  надо говорить все-таки о
главном, ради чего пришли.
     - Возьмите вот...  -  Радж  вынул  из  кармана  пакетик цукатов,  отдал
малышам.  -  Гуго,  а  ты поправляйся и  приходи назад.  А пока что Янг тебя
заменит.
     - Я не вернусь... Приду только за расчетом - и все.
     - Ты  прости...  Я  виноват,  это из-за меня попало тебе...  -  язык не
слушался Янга: так гадко он еще никогда себя не чувствовал.
     - При чем тут ты!  Я давно собирался уйти от Судира.  И надо было уйти,
пока не искалечил... Ну, а это была последняя капля.
     - А как же ты будешь жить? - вздохнул Радж.
     - Не пропаду.  Вот поправлюсь немного,  буду с  отцом в порт ходить.  А
если сдохну, то это даже лучше, чем работать на Судира.
     - Я своего слова назад не беру:  если найду где работу, сразу же сообщу
тебе.  Ну -  держись! - Пожали ему руку, похлопали по плечам. Гуго нагнулся,
чтобы скрыть слезы.
     - Спасибо вам... Вы - как братья мне.
     Прощались,  не  зная  того,  что  еще  раз,  уже  в  темноте,  придется
пробираться на  эту  лодку,  нести  добрую весть:  в  "Летучей рыбе" увидели
Амару,  и тот сказал,  что его берут официантом,  а о месте посудомойщика он
договорился для Гуго: Амара тоже помнил давнишнюю просьбу Раджа.


        "3"

     Хорошо, что кто-то прошел под окном с транзистором, а то Янг проспал бы
до полудня.  Торопливо вскочил,  сунул под мышку Тото - и к дверям. Завтрака
некогда было ждать. "Я-я-янг, это ты-ы?" - вяло пробормотала спросонья донна
Тереза и перевернулась на другой бок.
     Сегодня у Янга первый полный рабочий день, надо спешить.
     Но как ни спешил,  пришел к проходной вместе с мистером Крафтом. Совсем
не фанаберистый этот мистер Крафт:  первый поздоровался, по-отцовски положил
на  плечо Янга  руку,  пропустил перед собой в  проходную.  На  почтительный
поклон Малу тоже кивнул.
     - Ключи!  -  коротко кивнул он Малу,  и тот засуетился, зазвякал своими
ключами,  отпирая небольшой висячий шкафчик,  где под стеклом были развешаны
ключи.  -  Будешь этому парню вместо Гуго  выдавать ключи...  -  Пока  Крафт
говорил,  Малу умудрился дружески подмигнуть Янгу.  -  Вот эти -  от входных
дверей,  эти -  от моего кабинета...  -  продолжал Крафт. - До моего прихода
ключи снова должны висеть на  месте.  Там работа небольшая.  Абрахамс мог бы
тебе все рассказать,  но лучше скажу я.  Маленькую уборку сделаешь... Танцуя
сделаешь,  вместо физзарядки.  Пойдем,  я  покажу,  что  можно переставлять,
протирать, а чего трогать нельзя... Шах-мах - и ты свободен, занимайся своим
делом.
     Они шли по аллее,  где под пальмами и кустами стоял еще туман,  и Крафт
не переставая говорил:
     - И свободен...  В душе тоже будешь убирать,  мыть... Абрахамс скажет -
как и  чем мыть,  дезинфицировать.  И свободен...  На трибунах уберешь после
представления -  и свободен...  Абрахамс учил,  как рыбу подготавливать?  Ну
вот... И свободен.
     "Ага...  -  думал Янг с горькой усмешкой, - и лежи, отдыхай. А еще ведь
репетиции,  представления...  И  свободен,  и отдыхай!  Влез в кабалу...  Во
сколько же это мне надо вставать,  во сколько прибегать, чтоб до его прихода
все сделать и повесить ключи на место?  А когда же учиться с маской плавать,
с аквалангом? Еще эта собака свалилась на мою голову..."
     По  скрипучей и  зыбкой лестнице (ступеньки просто стонали под тяжестью
Крафта) мистер взбирался первым. Сопел и говорил:
     - У  нас есть еще малый бассейн -  с  рыбами и  черепахами.  Если бы ты
согласился порой  и  там  поплавать,  было  бы  просто о'кей!  На  буксире у
черепахи, а? Публике нравятся необычайные штучки.
     - А Гуго там плавал?
     - Нет.  Мне кажется, что Гуго даже плавать не умеет. Ни разу его в воде
не видел.  -  Крафт отомкнул входную дверь,  толкнул ее.  - Ну вот, видишь -
мини-коридорчик, два раза мокрой тряпкой махнешь - и хорошо, - помахал перед
собой рукою,  будто показывал,  как убирать.  - А вот в кабинете... - сделал
два  шага,  всунул ключ в  другую дверь,  потянул ее  на  себя,  -  а  вот в
кабинете...
     На  полу у  двери лежал голубой конверт,  такой же,  какой Янг  видел у
Судира.  На  нем  были  написаны  печатными буквами  два  слова:  "Джеральду
Крафту".  Мистер,  кряхтя,  нагнулся,  поднял конверт,  повертел в  пальцах.
Почтового штемпеля на конверте не было. Янг обошел Крафта и увидел, что лицо
его встревожено, а рука с конвертом мелко дрожит.
     - Ага,  так  о  чем  я  говорил?  -  спохватился мистер Крафт.  Руку  с
конвертом опустил вниз.
     - Про кабинет.  А  только я хочу сразу сказать,  что в малом бассейне я
плавать не буду. Да и Радж не разрешит. - Янг решил спрятаться за брата. Дай
этому мистеру палец, так он отхватит и руку.
     - Ну - мы об этом еще поговорим. И с Раджем тоже поговорим... Протирать
тут  будешь  пол,   стол,   стулья,   табурет,  лампу,  телефон,  настольный
вентилятор,  сейф,  подоконники.  На  столе ничего не переставляй,  не меняй
местами. Корзину с мусором можешь выносить не каждый день, все бумаги из нее
обязательно сжечь. Читать ничего не надо, тебя ничто не должно интересовать.
     - Я такой конверт вчера у Судира видел.  Ему какая-то китаянка вместе с
цветами поднесла,  -  неожиданно для  себя сказал Янг.  Тото рвался из  рук,
скулил, ему хотелось побегать.
     - Такой или этот самый? Что было на нем написано?
     - Не заметил.
     - Такие конверты можно купить на каждом углу,  в каждой гостинице. И на
каждом какой-нибудь призыв.  Тут:  "Наркотикам - бой! Спасем нацию от "белой
смерти".  Во-от...  Сегодня можешь тут не убирать,  а завтра - попрошу. Все,
что  потребуется  для  этого,   спрашивай  у  Абрахамса.  Ну  -  я  тебя  не
задерживаю... - мистер Крафт снова уставился на конверт.
     Янг шмыгнул за дверь. Сев бочком, съехал по перилам и сразу пустил Тото
погулять.
     Услышал,  что возле резиденции Судира шум. Узнав голоса Раджа и Судира,
пошел туда.
     - Ты магнитофон не брал? - голос Судира был злым.
     - Когда-а?! Зачем?! Вчера мы с Янгом ушли раньше тебя. Ты еще собирался
с аквалангом на глубину лезть... И не забывай, я тебя скорей могу обвинить в
чем хочешь:  это ты имеешь ключ от моей кладовки, а не я от твоей, - говорил
Радж тоже раздраженно.
     - Не  заходи!  Следы  затопчешь...  -  Судир расставил ноги  в  дверях,
загородил рукой вход.  У его ног стоял черный дипломат,  с которым он обычно
приходил на работу.
     Радж  все-таки заглянул в  резиденцию поверх Судировой руки.  Янг  тоже
просунул голову  в  дверь  -  ниже  его  руки.  И  правда,  внутри все  было
разворочено, дельфинчики разбросаны как попало.
     - И кто тут что искал?  Хотелось бы мне знать... И неужели ты не слышал
никакого шума? - поинтересовался Судир.
     - Я спал, - отрезал Радж. - А что еще пропало?
     - Не знаю.  Дельфинчики,  кажется, все... Магнитофон на столе стоял, на
виду -  его нет.  Хорошо,  что дипломат не  оставил на ночь.  Я  к  тебе его
занесу, пусть пока что в кладовке побудет... Пойдем к Крафту, надо звонить в
полицию...  И  пусть представление отменят.  -  Судир цапнул Янга за  лицо и
грубо  оттолкнул.  Янг  чуть  зубами  не  вцепился за  палец,  ладонь Судира
смердела каким-то лекарством.
     Янг первым добежал до дверей Крафта, без стука нажал на ручку...
     Мистер,  багровый,  налитый кровью,  сидел в единственном мягком кресле
перед своим столом.  Голова откинута на  спинку,  рот  слегка приоткрыт.  На
коленях  лежал  вскрытый голубой конверт,  а  под  опущенной к  полу,  будто
неживой,  рукой -  небольшой листок.  На  их  шаги и  стук двери он никак не
отреагировал, даже не шевельнулся.
     Радж  первым оказался возле  мистера Крафта,  потрогал за  плечо,  шире
расстегнул рубашку, взялся за пульс.
     - А-а,  это  ты,  Радж...  -  раздвинул дрожащие веки Крафт.  Они  были
красные,   водянисто-набрякшие.   -  Там...  Там...  -  правая  рука  слегка
шевельнулась,  указательный палец  показывал куда-то  на  стол.  Крафт снова
смежил веки, задышал прерывисто, со стоном.
     Судир зашел за стол,  открыл правый ящик, зазвякав чем-то металлическим
и стеклянным. Вот уже руки Судира над столом, в них собранный шприц с иглой.
Взяв  в  ящике какую-то  ампулу,  обломил головку,  набрал из  нее  в  шприц
лекарства.   Делал  все  уверенно,   точно  доктор.   Выдернул  из   розетки
электрический шнур от лампы.
     - На,  перетяни ему руку выше локтя... Сильно! - скомандовал Раджу. - И
лучше левую... На подлокотник ее положи!
     Вена на сгибе локтя ниже повязки набухла, стала как веревка. Судир косо
поднес к ней иглу шприца.  Еще как будто и не уколол, а уже в шприц брызнула
из вены кровь.  Янг быстренько отвел глаза:  стало нехорошо.  Взгляд упал на
тот листок, что лежал возле кресла слева. Поднял...
     Что-то напечатано на машинке по-английски.  И тут Радж перестал держать
шнур, размотал его, взял у Янга листок.
     Читал про себя, беззвучно шевеля губами.
     - Выкуп требуют...  -  сказал громко. - Двадцать тысяч долларов. Деньги
привезти  не  позже,  чем  через  неделю  со  дня  получения предупреждения.
Подпись: "Уайт вайпе"... "Белая змея".
     - Ум-м,  -  мистер Крафт снова открыл глаза.  - Я же им платил уже... в
прошлом году...  десять тысяч...  Только забыл,  какая подпись была в первом
листке. Две дабл ю или дабл ю и ви.
     На  это никто не  ответил ни слова.  Судир звякал,  разбирая над ящиком
шприц,  и  будто не слышал Крафта.  Наконец громко стукнул ладонью по ящику,
загоняя его на место.
     - Я же им плати-ил...  Люди,  что же это делается?! - с болью простонал
Крафт.
     - Триада?  -  спросил Судир.  -  Она  шутить  не  любит.  Лучше  их  не
раздражать.
     - А-а,  дьявол им в глотку!  Где я возьму такие деньги?  - Крафт слегка
шевельнулся, взглянул на Судира, будто тот мог подсказать.
     - Где - это вам думать. Мы же не в курсе ваших финансовых дел.
     - Мистер Судир,  не заходите больше в ту мастерскую за сувенирами...  и
скажите им, пусть больше не делают. Надо экономить.
     - Наоборот,   будем  вручать  не  по  три,  а  по  пять  после  каждого
представления.  Я  сказал,  чтоб  увеличили выпуск.  А  начнем  экономить на
центах, потеряем доллары.
     - Ум-м-м... - мистер Крафт закрыл глаза.
     - И у меня беда.  Кто-то похозяйничал ночью, обокрал. Магнитофон пропал
с рабочей лентой, все шмотки перевернуты. Может, одна шайка-лейка действует?
Надо звонить в полицию! - проговорил Судир.
     Мистер Крафт мычал, не открывая глаза.
     "А может,  Судир и подкинул это письмо?  И сам у себя украл магнитофон,
чтоб отвести подозрение? - Янг посмотрел на Раджа: думает ли так и он? Но по
лицу брата ничего нельзя было определить, и Янг сам испугался своей мысли. -
Так что же тогда получается? Кто же такой после всего этого Судир?"
     - Письмо пришло не  по  почте.  Подсунули под дверь сегодня ночью...  -
сказал  Крафт  бесцветным голосом.  -  Никто  из  вас  не  заметил чего-либо
подозрительного?..
     "Нет", - все отрицательно покачали головами.
     - Дверь в коридор не взломали,  отомкнули.  Пользовались,  должно быть,
отмычками.  У сторожа и спрашивать нечего,  он никому ключи не давал.  Кроме
Гуго и  меня,  никому не  имел права,  и  теперь будет только Янгу давать...
Мистер Судир,  а  что за  письмо вам подали вчера с  букетом?  -  неожиданно
спросил Крафт.
     Судир полоснул Янга ненавидящим взглядом.
     - Мало  ли  какие  записки  могут  передавать  женщины  мужчинам!   Или
наоборот...  Даже  болтливый индюк  не  рассказывает своих интимных секретов
индюшке, - сухо сказал он.
     - Да,  но...  Простите...  Позвоните полиции сами,  меня еще ноги плохо
держат. А про записку от "Белой змеи" не говорите, а то могут и не приехать.
Я  знаю их -  трус на трусе...  О,  если б  это было в старой доброй Англии!
Можно было бы весь Скотланд-Ярд на ноги поднять.
     Судир зашел за стол, переставил телефон поудобней. А пока переставлял и
набирал номер, говорил:
     - За  успех нынешних представлений я  не  ручаюсь.  Дельфины привыкли к
музыкальному  сопровождению.  Может,  стоит  отменить  хотя  бы  утреннее  и
провести лишний раз репетицию?
     - Отменять будем только тогда,  когда,  не  дай  бог,  не  останется ни
одного живого дельфина.  Я  же  не могу снимать шляпу,  как нищий,  стоять у
ворот...  Мистер Судир,  вам придется самому сказать пару слов о  дельфинах.
Что именно - не мне вас учить.
     Янг первым выскользнул из кабинета. Надо было срочно готовить рыбу. Где
тот копуша Абрахамс ходит, подвез ли хоть свежую?


        "4"

     Янг заметил:  Судир доволен. Но и встревожен: почему дельфины так легко
идут на контакт с Янгом,  а с ним -  туго,  не помогает порой и рыба? Может,
дельфины просто любят детей - как своих, так и человеческих?
     Ева,  он  узнавал ее  по трем белым полоскам-царапинам на левом боку за
грудным плавником,  ластилась к нему,  как собака.  Может, вспоминала в этот
момент свою дочку Джейн?  Может,  дитя человека в  чем-то  заменяло малышку?
Когда Янг долго оставался под водой,  ныряла и она,  рострумом осторожно, но
решительно подталкивала под живот,  под грудь, чтобы скорей всплывал. И она,
и Дора,  и Бэла,  даже могучий Дик (у него с правой стороны в нижней челюсти
зуб сидел не в  ряду,  а  как бы отступил на шаг к языку,  а с левой стороны
четыре зуба были съедены до  пеньков) любили тереться об Янга,  брать его за
голень зубами,  проводить ими туда-сюда, словно чесать. Когда первый раз так
сделала Ева,  Янг от испуга рванул ногу, и на голени остались красные полосы
от зубов.  Самки почувствовали запах крови,  встревожились,  защебетали, как
воробьи.   Может,   другие  самки  упрекали  Еву  в  неосторожности,  и  она
оправдывалась,  мол,  Янг сам виноват,  не  надо было так впадать в  панику.
Нащебетавшись,  Ева подплыла к Янгу, дала почесать себя под плавниками, сама
терлась щекой о его бок - будто просила прощения. Остальные самки дружелюбно
плавали вокруг,  высовывали из воды головы,  улыбались во весь рот. Тут же и
Дик плавал, и нисколько не волновался за свой гарем, не ревновал к Янгу.
     Боби, когда Янг давал ему целую небольшую рыбку, не нырял, чтобы съесть
ее,  а брал осторожно за хвостик и подбрасывал так, что рыбка делала тройное
сальто и падала в рот.  Наигравшись, нахвалившись своим умением, Боби съедал
рыбку - конечно, под водой.
     Малыш видел,  что во  время представления Судир дает взрослым дельфинам
рыбу только тогда,  когда те правильно сделают какой-нибудь трюк. И он ловил
в  воде то  листок,  то  кусок медузы,  нес Судиру или Янгу,  раскрывал рот:
"Дайте и мне!" Раз Боби принес медузу Янгу, а Янг взамен ничего не дал. Боби
нырнул и  так  плеснул хвостом возле его лица,  что на  Янга обрушился поток
воды. Вынырнув после этого, малыш насмешливо глядел, как Янг откашливается.
     В  промежутках между первым и вторым представлением Янг почти все время
плескался с  дельфинами (Судир на  это  молча соглашался).  Приучил малыша к
сигналу-свисту.  Стоило сделать два длинных и два коротких свистка,  а потом
еще две пары коротких (по ритму как бы слова: "Ты где, Боби? Плы-ви сю-да"),
и дельфиненок летел стрелой.
     Посиневший,  как дельфин,  проголодавшийся, выбирался Янг из бассейна и
только тогда вспоминал, что надо было взять маску с трубкой, тренироваться с
нею.   Радж   отогревал  его   горячим  кофе,   запасы   провизии  у   Раджа
катастрофически уменьшались,  на аппетит Янг не жаловался. Хорошо, что донна
Тереза снова, не дождавшись их в отеле, сделала визит в дельфинарий. Пакет с
едой  на  этот  раз  был  значительно больше.  Умиленно  смотрела,  как  они
уничтожают котлеты  и  колбаски,  особенно Тото:  "Бедная  собачка,  как  ты
похудела...  Совсем испортишь желудок, а тут, наверное, ветеринара нет. Янг,
мальчик мой,  ты  все-таки старайся приводить Тото на  обед.  И  утром корми
обязательно,   я   сделаю  кое-какие  запасы  в   холодильнике.   Бери,   не
стесняйся..."
     Янг  вспомнил белый  шкафчик-холодильник в  спальне у  стены  в  номере
отеля. Не заглядывал в него еще ни разу, а следовало бы.
     - Донна Тереза, не могу я у вас больше! Я у