а  меня
искалечили, Крафт меня посылал - пусть и оплачивает услуги врача".
     Силы брести через весь город,  да еще с  аквалангом,  голому,  не было.
Пришлось взять велорикшу, а потом просить Гуго, чтоб вынес рикше деньги.
     Тогда  хотелось только лежать и  не  шевелить ни  рукой,  ни  ногой.  И
хотелось пить...  Взял в  рот теплой воды и  не  столько проглотил,  сколько
пополоскал рот,  выплюнул горечь.  Стало немного легче,  вышел на воздух. Из
окна кабинета Крафта еще падал свет.  Зашел с  торца от  моря,  где жалась к
стене,  вела на  второй этаж сделанная из  плотно подогнанных одна к  другой
бамбуковых палок скрипучая лестница.  Нес  Крафту показать трофейный гарпун,
шел показаться сам.
     Ну и перепугался тогда мистер Джерри! Может, подумал, что к нему явился
какой-то гангстер или сам Дейви Джонс*.  Пригнулся,  будто хотел срастись со
своим столом,  спрятаться за кучу счетов.  Широкое лицо с обвисшими щеками и
носом, похожим на небольшой орех кешью, побледнело.
     ______________
     * Злой дух моря (англ.).

     "Май бой!  Мой мальчик...  Ты ли это? Что случилось?" - Крафт уставился
на его забинтованную голову.
     "Вот...  -  Радж протянул ему гарпун. - Угостили под водой. Под челюсть
ударили...  Если бы немного выше или ниже,  то и каюк.  Кому-то мы мешаем со
своими поисками грота".
     "Май бой!  -  мистер Крафт осторожно протянул руку к гарпуну,  медленно
поднялся.  Отставил гарпун подальше от глаз, руки дрожали. Повел взглядом от
наконечника стрелы до другого конца, где еще торчал капроновый хвостик линя.
- Расплывается в глазах, ничего не вижу..."
     "А вы очки наденьте".
     "Да,  да... - Крафт надел очки. Маленький нос почти скрылся за большими
голубоватыми стеклами.  Снова всмотрелся в  то  место стрелы,  где оставался
кусочек  линя,  и  его  руки  еще  сильнее  задрожали,  закрутил головой.  -
Ноу-ноу... Этого не может быть..."
     "Чего не может быть, мистер Джерри?"
     "Посмотри ты,  у тебя моложе глаза.  Что тут выбито - две дабл ю, "WW",
или дабл ю и ви - "WV"?"
     Радж подошел,  склонился над стрелой.  Теперь он  уже хорошо рассмотрел
чеканку.
     "Дабл ю и ви - "WV".
     "О боже мой! Уайт вайпэ..." - "Белая змея"... "White Viper".
     "Что это значит, мистер Крафт?"
     "Ты будто с  неба свалился.  Мы стали на дороге "Белой змеи" -  "триады
чайна", китайских пиратов и бандитов, торговцев наркотиками".
     "А если бы было две дабл ю - "WW"?"
     "White Women",  "Уайт вумен" -  "Белая женщина".  Такая же лихоманка...
Даблами их зовут.  Те же самые рыф-рэф,  подонки общества... Только говорят,
что ими баба руководит,  европейка. Они когда-то были одной триадой, а потом
раскололись на две,  враждуют между собой. Они враждуют, а у нас лбы трещат.
То одной триаде платили выкупы,  а  теперь еще и другая банда объявилась,  и
той давай.  Никак не могут поделить сферы влияния...  До нищеты доведут,  до
разорения!..  О,  мой бог!  И  так почти приходится вести страгл оф  лайф...
борьбу за  существование...  А  что будет дальше?  Скоро какая-нибудь из них
подкинет письмо - "Плати!".
     "А если не заплатить, взбунтоваться?"
     "Ах,  молодой человек...  Я  еще  хочу  пожить,  хотя  мне  скоро будет
шестьдесят.   Могут  и  прирезать,   и  дельфинарий  взорвать,  и  дельфинов
отравить...  Может, слышал, случай был в Свийттауне? Один на неделю задержал
заплатить отступное - взорвали фабрику! Одни руины остались - не видел?"
     "Мистер Крафт,  я  с  ними не  задирался.  Я  уже нашел более или менее
подходящий грот, а тут они... напали..."
     "Радж, я тебя не виню. Я даже сочувствую тебе, искренне сочувствую... Я
готов даже попросить у тебя прощения,  что толкнул на такую авантюру, послал
на погибель..."
     "Доктор за обработку раны пришлет счет на ваше имя".
     "Ах, боже мой! Да я заплачу, Радж, ты не беспокойся!"
     "Сказал,  что  мне  надо  в  больницу в  Свийттаун.  Чтоб там  операцию
сделали, зашили рану".
     "Боже, боже, этого еще не хватало!"
     "Я  решил не  ездить в  столицу,  не  требовать от  вас такого лечения.
Но..."
     "Радж,  мистер Радж...  Я всегда считал тебя достойным человеком. Ты не
такой,  как Судир...  Тот оформил заказ на  сувенирных дельфинчиков,  сам их
приносит в  дельфинарий и  считает,  что оказывает великую милость,  требует
прибавки к зарплате".
     "Мистер Крафт,  я  хочу,  чтобы  вы  не  заставляли меня  ремонтировать
лодку".
     И  Радж рассказал уже  более подробно обо всем.  Как кричали на  него с
катера сторожевой службы,  чтоб не  лазил в  западных секторах,  как  увидел
проломанный и утопленный ялик, а до того, до удара гарпуном - подозрительный
контейнер...
     "Нет ли связи между всеми этими событиями?"
     "Все может быть,  все может быть...  О боже,  скоро не будешь знать, на
кого  из  своих работников можно рассчитывать,  а  кто  сунет тебе  нож  под
ребро..."
     "Может, полиции заявить?"
     "О чем?!" - снова побледнел Крафт.
     "Ну...  обо всем!  И  о  том,  что под водой видел.  Может,  это у  них
перевалочная база наркотиков?"
     "Избави тебя боже!  Ты говоришь сегодня,  как маленький...  Наверное, у
тебя температура поднялась... Ты бы пошел полежал, а?"
     Раджа и правда не держали ноги. Перед столом Крафта стоял мягкий стул и
обычный, но мистер присесть не приглашал.
     "Я-то пойду,  но ведь...  Если так уступать... Да куда, в конце концов,
смотрит полиция? Почему не ведет с этими триадами борьбу?"
     "Ах,  наивный,  наивный молодой человек...  Разве  ты  не  видишь и  не
слышишь,  что делается вокруг? Это не архипелаг Веселый, а... И какой дурень
дал ему такое название?  Это...  Это...  гнездо пиратов и бандитов! Заявишь,
так не успеет полиция и двух шагов ступить,  а триада все будет знать. А они
ведь не церемонятся...  Я  проклинаю тот час,  когда не уехал в  метрополию,
вслед  за   дочками...   Тогда,   когда  эта  ваша  самостоятельность  здесь
создавалась.   Глупый,   пожалел  вложенных  капиталов.  А  тут  не  столько
заработаешь,  как потеряешь то,  что имел. Скоро нищим пустят по миру! Боже,
боже, лучше бы я купил какой-нибудь отель, спокойней было бы..."
     Любил Крафт поплакаться,  вызвать сочувствие.  Радж только не знал,  со
всеми ли  своими работниками пускался мистер в  такие рассуждения,  всех  ли
пытался растрогать,  чтоб не очень требовали повышения платы,  пожалели его,
бедненького.
     Но надо быть справедливым:  пока заживала рана,  Крафт не посылал Раджа
на подводные прогулки с аквалангом. Только громко вздыхал, ломал руки: такие
потери несет, такие потери!


     "Сначала зашить,  заштопать, а потом выстирать или наоборот?" - подумал
Радж,  найдя тенниску,  и  решил,  что  сначала надо заштопать.  А  то  пока
постирает, она разлезется окончательно.
     "Интересно,  утонула ли  та резиновая лодка?  Не могла утонуть,  хоть в
одном отделении да остался воздух.  Значит,  плавала... А если те, с катера,
выловили лодку и  нашли мою тенниску?..  Там и  эмблема дельфинария,  и  мои
инициалы..."
     На кой ляд он вышил эти инициалы?..  Вот и на этой,  старой, которую он
штопает, есть на рубце подола выцветшие синеватые буквы "RS" - Радж Синх.
     "Могут с этой тенниской придти в дельфинарий искать -  чья.  Второй уже
случай,  вторая стычка с ними.  Тот самый разбойничий клан или другой?  "WW"
или  "WV"?  Если тот же  самый,  то  в  покое не  оставят.  Подумают,  что я
специально за ними слежу. Захотят убрать с дороги..."
     Выстирал и  тенниску и  штаны,  высушил утюгом.  Было  уже  утро,  ярко
светило солнце,  наперебой распевали птицы.  До начала работы оставалось еще
часа  полтора,   и   можно  было  бы   немного  подремать.   Но  он  включил
электроплитку, поставил чайник и прилег, подложив под голову руки.
     Было о чем подумать.


        "2"

     Радж услышал топот ног и скрип бамбуковых жердей на перекидном мостике,
потом тяжелый хруст подошв по песку. Кто-то бежал сюда.
     - Радж!  Радж,  ты еще спишь?  - дверь сильно задергали, даже задрожали
стены. - Беда, Радж!
     Он узнал голос Гуго.
     - Подожди, открою! А то еще дом растрясешь, - Радж говорил спокойно, но
тревога Гуго передалась и ему. Открыл дверь - и, пораженный, отступил, давая
дорогу:  вид у парня был испуганный,  его долговязая фигура,  казалось,  еще
больше вытянулась.
     - Беда, Радж! Джейн, видать, неживая!
     - Говори, да не заговаривайся... Такая веселая была всегда, подвижная.
     - Плавает абы-как, животом вверх. Я думал, она забавляется, а она... не
дышит! Дельфины выталкивают ее из воды, а она все равно не дышит!
     - А  может,  это Боби,  а  не  Джейн?  -  Радж припустил к  перекидному
мостику.
     - Сюда!  Она в демонстрационном бассейне...  Я хорошо вижу -  Джейн!  У
Боби желтая царапина на верхней челюсти...
     Посреди  бассейна  почти   напротив  вышки  с   площадками  вода   была
неспокойная. Дельфины кружили в том месте, будто показывали номер - "морская
звезда".
     - Там только дельфинки -  Ева,  Дора,  Бэла...  И  Джейн...  -  шептал,
склонившись над водой и пристально вглядываясь в дельфинов,  Гуго.  -  Джейн
посередине...
     И  правда,  то  одна,  то  другая самка головой подныривала под  Джейн,
подбивала ее  рострумом вверх.  Но  толчки были  вялые,  будто мать и  тетки
потеряли  надежду  оживить  дитя.   Неживое  тело   Джейн  приподнималось  и
поворачивалось как попало.  По очереди отплывали в  сторону,  шумно-горестно
выдыхали воздух.  Из правого закоулка бассейна,  куда все время накачивалась
помпой свежая вода,  с крейсерской скоростью вырвался Дик. Вода за хвостовым
плавником бурлила - так энергично вертел им дельфин. Промчался у самого края
бассейна,  даже водой обдало парням штаны, будто хотел отгородить свой гарем
от  любопытных.  Раджу показалось,  что  темный без зрачка глаз самца злобно
блеснул.  И еще раз промчался,  уже назад, и затаился справа, возле северной
стенки. Радж был уверен, что он не спускает с них своего взгляда.
     Зато к  ним приплыл Боби,  положил голову на  цементный берег бассейна.
Раззявил розовый, в сероватых пятнах, как у Мансуровой собаки, рот, медленно
вытолкнул  языком  воду  изо  рта.   Проскрипел  тоненько,   жалобно,  потом
затренькал  дыхалом,   задрожала  пленка-перепонка,   что   его  прикрывала:
понк-пенк-пынк-пинк,  р-рыу-рин-н,  будто  кто-то  провел  ногтем по  зубцам
металлической расчески.
     - Что,  Боби? Ты маленький беби, а не Боби... Что ты хочешь сказать, на
что  пожаловаться?   -   присел  Радж,   погладил  его  по  гладкой,   будто
отполированной голове,  подергал в стороны рострум.  -  Беда у вас, малышок,
беда... Что тут случилось, Боби? Почему ты не расскажешь?
     Боби поплыл к дельфинкам, закружил возле них, издавая скрипучие звуки.
     О, если бы Боби или другой дельфин мог рассказать, что тут произошло!
     Радж встал.  На  душе было скверно:  дельфинят все  любили,  как родных
детей.
     - Радж,  поверь, я ни в чем не виноват! - Гуго говорил это, и даже губы
дрожали.  -  Вчера я  оставил их живыми и здоровыми,  никакого подозрения не
было.
     - Никто тебя не винит, успокойся.
     - Да,  ты  не  знаешь Судира!  Он теперь съест меня...  Он же начинал с
маленькими какой-то номер готовить.
     - Вечером все хорошо ели?
     - По-разному,  как всегда.  Кто больше участвовал в представлениях, тот
нахватался за день.  Остальных докармливал...  Джейн, кажется, мало ела. Все
плавала тихонько,  не ныряла...  Но я  подумал,  что и ей перепало днем,  не
голодная.
     - Судир был вечером? Проводил репетицию?
     - Нет.
     - К Крафту ты не бегал? Надо скорей ему доложить.
     - Он еще не приходил.
     Было восемь часов утра.  В  половине девятого приходит мистер Крафт,  в
половине десятого -  Судир. Рабочий день Гуго начинается в восемь часов, так
как он  должен и  рыбу подготавливать -  Судир дельфинам не бросает по целой
рыбине,  когда поощряет их после выполнения номера.  У остальных сотрудников
начало работы в девять.
     В одиннадцать начинается первое представление, в четырнадцать - второе.
В  среду,  субботу и  воскресенье -  по  три  представления,  последнее -  в
шестнадцать часов.  После каждого представления Судир разыгрывает "лотерею",
вручает   некоторым  зрителям  пластмассовых  дельфинчиков,   приклеенных  к
ящичкам-подставкам.  В те дни,  когда нет третьего представления,  Судир эти
часы занимает репетициями и другими занятиями с дельфинами.
     Радж и Гуго стояли на мостике, каждый думал о своем. Под ними несколько
раз проплыл, мощно работая хвостом, Дик.
     - Гуго-о!  -  послышалось со стороны залива. На отремонтированном ялике
приплыл, привез из порта рыбу заведующий хозяйством Абрахамс.
     Гуго сорвался с места, побежал туда.
     - Скажи ему  про  Джейн!  -  крикнул вдогонку Радж.  -  Надо  скорей ее
вылавливать, а то и так дельфины волнуются.
     А у самого лезет в голову черт знает что. Может, Джейн отравили? Начали
с Джейн -  в виде предупреждения,  а потом и до остальных доберутся.  Может,
приложили руку те  из  "WW" или "WV"?  Но  ведь случай с  гарпуном был более
месяца назад,  если б захотели попугать еще раз,  то сделали бы сразу же, не
тянули  бы  столько времени.  А  с  сегодняшним обстрелом тоже  не  свяжешь.
Обстрел был хоть на  несколько часов,  да позже,  чем началось все с  Джейн.
Сторож говорил,  что  дельфины беспокоились всю ночь.  А  Гуго заметил,  что
Джейн была сама не своя еще с вечера.
     В дельфинарии только афалины, других представителей семейства дельфинов
не   держали.   Маленькие  дельфинята  были  по   семьдесят  -   восемьдесят
килограммов, самки - по сто семьдесят - двести. Дик весил все триста. Одному
Раджу нечего и  лезть в бассейн,  не справится с ними.  Случаев нападения на
человека не было. Но кто даст гарантию, что такого не может быть?
     Пошел к себе в кладовку раздеваться,  чтобы быть готовым.  За это время
подошли мистер Крафт и сторож Малу,  потом Абрахамс. Малу намеренно, видимо,
ждал Крафта в сторожке,  чтоб первым сообщить о таком событии,  будто спешил
оправдаться.
     Радж вышел к ним,  услышав оханье и стоны Крафта.  Все стояли на берегу
бассейна возле вышки,  смотрели на дельфинов, и никто пока не предлагал, что
надо делать.
     - Пятьсот долларов!  Пятьсот долларов из кармана - фюйть! - трагическим
голосом прошептал Крафт.
     - Хорошо,  что не Ева или Дора... Или Дик... Не пятью сотнями пахло бы,
- говорил Малу то, что и все знали.
     - О,  тогда бы  сразу две тысячи вычеркивай!  Да почему две?!  Дельфины
ведь уже обученные,  не сырец.  Попробуй где-нибудь достать таких! - горевал
Крафт.
     - А  потому пропоем:  "Богу слава!"  За  то,  что  еще не  самое худшее
обрушил на голову,  - набожно заметил Абрахамс. По вечерам он ходит молиться
в какую-то молельню,  его там считают даже правой рукой пресвитера.  - Пойду
сеть возьму.
     Радж как стоял,  сразу бухнул в  воду.  Думал,  отберет у  самок Джейн,
прибуксирует ближе к берегу,  чтоб удобнее было подцепить сетью. Но началось
неожиданное:  только  Ева,  мать,  осталась  около  Джейн,  остальные  самки
возбужденно закружили вокруг Раджа,  дольше задерживаясь с той стороны,  где
была Джейн и  куда плыл Радж.  Как торпеда примчался из  северного угла Дик,
самки  почтительно  расступились,   чтоб  не   мешать  его  маневру.   Мощно
развернувшись,  даже вздыбились волны, заплескали в берега. Дик грозно, но с
меньшей скоростью,  ринулся на Раджа.  Рострум держал над водой так,  словно
готовился к тарану. Радж притормозил, свернул в сторону... Разве знаешь, что
у  Дика  на  уме?  Дельфины  ударами  рострумов по  жабрам  убивают  сильных
шестиметровых акул -  океанских тигров. Дик плеснул хвостом возле лица Раджа
(от волны перехватило дыхание), повернул назад.
     Радж зашелся кашлем, отплыл еще дальше.
     - Где Гуго?  Пусть бы  поманил их рыбой в  рукав...  Гуго!  -  закричал
мистер Крафт.
     - Взять хорошую бамбучину, отогнать их - и все, - посоветовал сторож.
     - Ты не Малу,  а малыш,  -  все еще кашляя,  сказал ему из воды Радж. -
Нельзя с дельфинами поступать грубо, они народ гордый.
     Но когда подбежал Гуго,  Крафт приказал ему принести бамбуковую палку и
рыбы.
     - Судир   будет  бить.   Он   не   разрешает  кормить  дельфинов  перед
представлением, - потоптался на месте Гуго, счищая с рук рыбью чешую.
     - Скажешь,  я приказал. Я - слышишь?! Джеральд Крафт. А не какой-то там
Судир! - с показным гневом промолвил мистер Джерри.
     Гуго будто ветром сдуло.


        "3"

     - Радж, к Крафту! - позвал Абрахамс.
     Радж понял,  что мистер Джерри проводит какое-то  свое следствие и  что
перед этим была уже ссора - у Крафта и Судира багровые, возбужденные лица. В
уголке стоял  заплаканный Гуго.  Парень щупал  свежий синяк  под  глазом.  В
другом углу кабинета находился Малу.
     - Я не виноват,  мистер Крафт!  Не виноват!  -  всхлипывал Гуго.  -  Не
увольняйте меня!  Рыба была свежая,  пусть Абрахамс скажет...  Да и  не едят
дельфины тухлую!.. Не могла Джейн отравиться рыбой!
     - Радж,  ты  садись пока что,  -  показал ему Крафт на  стул,  но  Радж
садиться не  захотел,  остался стоять.  -  А  вам,  мистер Судир,  позвольте
объявить выговор.  Распускать руки  -  дикость,  простите...  Вы  могли  ему
брейк...  сломать,  значит,  челюсть,  - Крафт еще больше смягчил тон. - Это
просто  неприлично.  Если  вам  хочется  выразить недовольство работой Гуго,
скажите мне. Только я имею право наказывать, я, а не вы!
     Радж смотрел на Судира.  У дрессировщика было темное,  даже синее худое
лицо,  на щеках провалы.  Он саркастически и  презрительно улыбался -  одним
углом рта.
     - Гуго, он тебя ударил? За что? - спросил Радж, поглядывая то на парня,
то на Судира.
     Гуго прикусил губу,  отвернулся к  окну.  Оно сидело глубоко,  словно в
нише, - стены кабинета тут, под кровлей, нависали внутрь.
     - Как всегда,  ни за что,  -  ответил за него Радж.  - Так почему ты не
вцепился ему в  морду когтями,  если не можешь одолеть в  драке?  Почему так
поддаешься?  Ты же взрослый...  Да,  в конце концов,  и мистеру Крафту можно
пожаловаться.
     Радж подошел к парню,  провел ладонями под глазами и понял, что не надо
было этого делать. От такого сочувствия Гуго еще больше расстроился.
     - Не плачь.  Больше он тебя не тронет.  А  тронет,  будет иметь дело со
мной. Это я говорю при всех.
     Судир скривил рот еще более презрительно.  Повернул к  выходу и  бросил
через плечо, будто всем делал великое одолжение.
     - Я отменяю утреннее представление.
     - Как  отменяешь?!  -  Крафт даже осип.  -  Как отменяешь,  если билеты
проданы уже?!
     - А вы гарантируете,  что все пройдет хорошо, не сорвется? Что дельфины
будут слушаться?  -  голос Судира был  ледяной до  сухости.  -  Мне кажется,
мистер Крафт, в ваших же интересах отменить одно представление, чем... Ведь,
если что случится,  по всему Раю пойдет слух: "В дельфинарии нечего глядеть,
одна халтура.  Не ходите,  только деньги понапрасну выбросите!" Подсчитайте,
какие у  вас могут быть потери,  вы человек образованный...  -  и стукнул за
собой дверью так, что задрожало все здание.
     - Бешеный...  Видите?  Он же мэд!  -  покачал головой Крафт и  пошел за
стол, сел в свое кресло. Расстегнул шире воротник белой рубашки, взглянул на
большие крылья вентилятора,  что  едва шевелились под потолком и  не  давали
никакого ветра.  Видно было, что Крафту въелся в печенки Судир, но ничего не
поделаешь. Не нравится нос, но не поменяешься же им с другим человеком.
     - Малу...  Ты  можешь идти.  Скажешь по  пути  кассирше,  пусть повесит
объявление:  представление в  11.00  не  состоится по  техническим причинам.
Администрация просит извинения.  Проданные билеты действительны на 14.00.  И
продает пусть  только  со  штампом "14.00".  И  ты,  Гуго,  иди  и  спокойно
занимайся своим делом.