ла наконец взрослой? Ей уже двадцать девять лет,  и  как-то,
расчесывая  свою  объемистую  шевелюру,  она  заметила   несколько   седых
кудряшек. При определенном освещении руки ее выглядели узловатыми, и  кожа
под подбородком немного обвисла. Отец не стал спорить или возражать, когда
она твердо сказала ему:
   - Папа, у меня все в порядке, и это не  плод  твоих  стараний.  Я  хочу
зайти к тебе, чтобы ты наконец познакомился с моим дорогим мужем.
   Пауза на другом  конце  провода  была  недолгой,  возможно,  отец,  как
подобает дипломату, просто подбирал нужные слова.
   - Дорогая моя, я буду рад нашей встрече.  Я  очень  скучал  по  тебе  и
провел много бессонных ночей, тревожась о тебе и думая о том, что с  тобой
и где ты. Знаю, что ты была женой старателя на Серраду-Бурако, известие об
этом застало меня на другом конце света, но потом ты словно  сквозь  землю
провалилась!
   - Мы не уезжали из Бразилии, - холодно ответила она.
   - У тебя изменился голос. Или он всегда был таким... гортанным?
   - Отец, люди меняются. Дети вырастают. Теперь у меня такой голос. Мы не
нарушим твоих планов, если приедем к тебе завтра в шесть часов?  Об  обеде
не беспокойся. Чая или коктейля будет вполне достаточно.
   Она говорила резковато, отчасти потому,  что  Тристан  лежал  рядом  на
кровати и слушал. Когда она повесила трубку, Тристан сказал:
   - Этот человек захватил нас в плен, а потом послал человека убить меня;
а я теперь должен вежливо разговаривать с ним?
   - Ты стал  другим,  -  ответила  она.  -  Судя  по  голосу,  папа  тоже
изменился. Он постарел, в его голосе больше печали. Скорее всего, он  и  в
самом деле скучал без меня. В прежние годы ему некогда было стать для меня
настоящим отцом.
   Изабель примеряла платья почти так же  долго,  как  тогда,  десять  лет
назад, перед встречей с Шикиниу - и наконец выбрала яркое шелковое  платье
с  объемистыми  разрезными  рукавами,  которые  подчеркивали  грациозность
стройных черных рук. Раньше в подобном наряде она выглядела бы бесцветной.
   Квартира  отца  в  белом  небоскребе  с   остекленными   балконами   на
Эйшу-Родовариу-Норте показалась Изабель куда  менее  впечатляющей,  чем  в
прежние времена, когда  она  была  впечатлительной  студенткой.  На  смену
парочке слуг - высокому и мрачному мужчине с зеленовато-коричневой кожей и
его пухлой и смуглой супруге, с которыми она в свое время была на короткой
ноге и от кого зависела во время частых  отлучек  своего  отца,  -  пришел
ловкий худой коротышка, весь в веснушках, с чудовищными оранжевыми кудрями
растамана, напоминающими корзину спутанной пряжи. С  дерзким  поклоном  он
впустил Тристана и Изабель в прихожую.  Пока  они  ждали  появления  отца,
Изабель поняла, что квартира действительно стала меньше,  потому  что  это
другая квартира. Тибетское танка, подставка для парика эпохи Людовика  XV,
фарфоровая ваза эпохи Чин, японские гравюры и статуэтки Догонов никуда  не
делись, к ним  даже  прибавились  каракулевый  ковер  и  массивный  медный
кувшин, которые, наверное, приехали из Афганистана. Однако теперь вещи эти
как-то сгрудились, вокруг  них  уже  не  было  пространства,  которое  так
подчеркивало  их  красоту.  Сейчас  эти  предметы  напоминали  собравшуюся
публику, нервозную вечеринку в тесном помещении. Здесь  не  было  длинного
коридора, по которому она  каждый  вечер  тащилась  с  набитой  учебниками
сумкой, и окна гостиной выходили не на озеро  Параноа,  а  на  куда  менее
живописную Родоферровиарию. Наверное, карьера  отца,  казавшаяся  во  всех
отношениях беспредельной в годы правления президента Кубичека, теперь,  во
времена сменяющих друг друга генералов, достигла своего потолка: его стали
назначать послом в  развивающиеся  страны,  а  его  нынешняя  должность  в
правительстве не только заставляла  его  заняться  внутренними  проблемами
страны, но и говорила о  том,  что  его  начали  забывать,  как  забыли  о
вверенной ему глубинке страны.
   Саломан Леме вошел в комнату. Он постарел,  хотя  его  маленькие  узкие
ступни в мягких кожаных тапочках по-прежнему резво скользили по ковру.  По
такому торжественному случаю он надел пиджак с желто-коричневыми лацканами
и брюки в узкую полоску, с острыми, как клинок, стрелками. Редеющие волосы
уже походили на призрачный нимб над морщинистым лбом,  мешки  под  глазами
увеличились, оттянув нижние веки и  обнажив  пронизанную  нервами  изнанку
кожи.
   Может, ей только показалось, что  когда  отец  снова  увидел  ее  через
восемь лет, под глазом у него дернулась маленькая мышца.  Как  бы  там  ни
было, он решительно отбросил прочь досаду, и тапочки его без всякой  паузы
продолжили свой путь по каракулевому ковру;  губы,  которыми  он  коснулся
сначала одной щеки дочери, а потом другой, были прохладными.
   - Мое прекрасное дитя, - сказал  он  и  нежно  обнял  за  плечи,  чтобы
получше разглядеть ее дерзко вздернутое личико.
   - Отец, это мой муж - или жених, - называй, как хочешь, Тристан Рапозу.
   Одного только взгляда на отца было достаточно, чтобы голова у нее пошла
кругом и она вновь почувствовала себя избалованной девочкой.
   - Очень рад, - сказал отец, пожимая бледную мускулистую руку Тристана.
   -  Я  тоже,  сир,  -  сказал  Тристан,  даже  не  пытаясь  ответить  на
неуверенную улыбку старика: Изабель  показалось  очень  трогательным,  как
обнажились пожелтевшие от возраста маленькие округлые зубки  отца  -  даже
более мелкие, чем в ее воспоминаниях,  но  когда  она  увидела,  как  двое
мужчин оценивают друг друга, ее аж замутило от страха.
   - Судя по акценту, вы кариока, - заметил отец.
   - И по рождению, и по воспитанию.  Моя  семья  жила  на  склонах  Морру
Бабилониа. Домик у нас был так себе, но вид на море - великолепный.
   - Я уже плохо  помню  Рио,  -  сказал  дипломат,  -  хотя  моего  брата
невозможно вытащить оттуда: он сидит в этом городе,  как  рак-отшельник  в
брошенной раковине. Моя жизнь в Рио практически закончилась, когда столицу
перенесли в Бразилиа.
   - Этим  смелым  решением  должна  гордиться  вся  страна,  -  несколько
напряженно сказал Тристан, не обращая внимания на тактичный намек старика,
что он может сесть в любое из мягких кресел.
   - Я в этом сомневаюсь,  -  продолжил  Саломан,  усаживаясь  в  бежевое,
обитое бархатом кресло с широкими  подлокотниками,  которое,  как  помнила
Изабель, вовсе не было  его  любимым.  Отец  предпочитал  красное  кресло,
обитое плюшем, который протерся на подлокотниках и на сиденьях,  до  цвета
красной рыбы. Но в этом  кресле  теперь  в  явно  напряженной  позе  сидел
Тристан. Она примостилась между ними на длинной белой софе, и у  ее  колен
оказался низкий столик с инкрустацией в  виде  шахматной  доски.  Стройная
вазочка, чистая пепельница и хрустальное пресс-папье напоминали  положение
фигур в эндшпиле. - Оно  превратило  наш  прекрасный  Рио,  -  со  вздохом
произнес отец, - в соломенную вдову, и это лишь укрепило народ во  мнении,
будто управление страной - нечто далекое и фантастическое,  не  имеющее  к
простым людям никакого отношения.
   - Со временем, - утешил его Тристан, - развивающаяся Бразилия  поглотит
новую столицу, и Бразилиа окажется  в  гуще  жизни.  Люди  будущего  будут
спрашивать себя, почему она расположена так далеко на востоке. Когда мы  с
Изабель путешествовали по Мату Гросу, нас поразило, как бурно  развиваются
эти края. Вся прелесть цивилизации, включая автобусы с туристами, потоками
обрушиваются на девственную пустыню.
   - Это наша головная боль, - подтвердил благородный старик, топнув ногой
по белому ковру, - вернее,  моя  головная  боль,  поскольку  недавно,  как
Изабель, наверное, сообщила вам, я  стал  заместителем  министра  развития
внутренних регионов: слово  "заместитель"  -  простой  эвфемизм,  так  как
самозваный министр  -  неисправимый  вояка,  который  интересуется  только
шпионажем за аргентинцами и парагвайцами и больше всего беспокоится о том,
чтобы в их арсеналах не было ни  одной  такой  ракеты  или  сверхзвукового
истребителя-бомбардировщика, которых нет у нас. Он дошел почти до паранойи
и  воображает,  будто  Кастро  получает  всяческие  великолепные   русские
штуковины, а мы из-за наших связей с империалистами запада не имеем к  ним
доступа. Что будете пить?
   В комнату с грациозностью  танцора  бесшумно  вошел  слуга,  потряхивая
оранжевыми  кудрями.  Изабель  попросила  белого  вина,   не   обязательно
французского, но только не чилийского и не  австралийского,  отец  широким
жестом заказал джин и две луковицы, а Тристан  из  пуританских  побуждений
попросил лимонаду. Изабель подавила шевельнувшийся было в душе  страх,  не
пытается ли он сохранить ясную голову на случай драки и не нащупывает ли в
кармане лезвие бритвы.
   - Ах, папа, - нервно вмешалась она в разговор,  -  не  давай  развивать
внутренние регионы; это просто ужасно, что там делают с индейцами!
   Отец повернул к ней свое непропорциональное большое лицо и  ответил  ей
голосом, в котором отчетливо слышался упрек:
   - Изабель, у нас есть бюро по делам индейцев, которое  получает  щедрые
ассигнования и более чем достаточную прессу. Индейцы, индейцы...  Повсюду,
где бы правительство ни пыталось что-то делать, они путаются  под  ногами.
Им отводятся обширные земли в бассейне Амазонки,  на  берегах  Шингу  и  в
Пантанале, где они могут  радоваться  жизни,  бездельничать  и  устраивать
грязные набеги друг на дружку ради женщин. Но если говорить серьезно, -  и
здесь я обращаюсь к господину Рапозу, - то как можно  соизмерить  интересы
сотен тысяч людишек, застрявших в своем развитии на заре  человечества,  с
нуждами прогресса и стомиллионного населения! Берегите индейцев,  говорят!
Раскайтесь в прежних зверствах! Но разве один  невежественный,  измученный
болезнями индеец стоит тысячи цивилизованных  мужчин  и  женщин?  Ответьте
мне.
   -  Разумеется  нет,  -  ответил  Тристан.  -   Но   он   стоит   одного
цивилизованного человека, будь то мужчина или женщина, не так  ли?  Он  же
бразилец, как и все мы.
   Отец Изабель захлопал ресницами, ощутив, что стрела вежливой, но  умной
реплики попала в цель, и глотнул джина. Он улыбнулся, но с каким-то пустым
лицом - таким Изабель отца раньше не видела.
   - Вы совершенно правы.
   - Папа, - вмешалась Изабель, - мы некоторое время жили среди  индейцев,
и они относились к нам  как  нельзя  лучше.  За  редкими  исключениями,  -
добавила она, вспомнив о гуайкуру, которые похитили ее детей. Она, похоже,
снова забеременела, судя по всему, от блудливо-религиозного пардуваску.
   -  Да,  дорогая,  я  в  этом  не  сомневаюсь.  -  Лощеный  политический
функционер отмахнулся от дочери и снова обратился  к  Тристану:  -  А  что
забросило вас в такую даль, господин Рапозу? Могли бы вы назвать мне  свою
профессию?
   - Я, можно сказать,  странствующий  рыцарь,  -  без  улыбки  проговорил
Тристан.  -  У  меня  множество  профессий.  Я  занимался  горным   делом,
производством автомобилей и лодок, розничной торговлей, а  совсем  недавно
работал в индустрии музыки и развлечений в качестве управляющего. Сам я ни
в коей мере музыкой не владею, и творчество в  любом  осязаемом  виде  мне
недоступно.  Я  всегда  жил,  полагаясь  на  свою  смекалку,  а  также   в
определенной степени на свое хладнокровие и безжалостность.
   -  Тристан!  -  попыталась  остановить   его   Изабель,   взволнованная
честностью и смелостью любимого.
   - Горное  дело,  производство  автомобилей,  -  повторил  отец,  словно
подчеркивая важность этих слов. Они что-то означали, были как-то связаны с
прошлым, и это взволновало бы его,  но,  во-первых,  алкоголь,  текущий  в
жилах, уже успокоил его нервы, а во-вторых, он хотел,  чтобы  эта  встреча
окончилась мирно. Он чувствовал себя слишком старым и усталым и  не  желал
более накликать неприятности  на  свою  голову.  Ему  ведомы  пределы  его
власти. Саломану хватило фанатиков в Ирландии и в Афганистане.
   - Моя дочь, - признался он, - склонна к связям с  авантюристами.  Когда
она училась в университете - в нескольких шагах отсюда у нее была связь  с
пареньком настолько революционных взглядов, что только  вмешательство  его
богатого отца и добровольная уплата  повышенного  налога  на  недвижимость
спасли молодого человека от административного наказания. А в Рио во  время
рождественских  каникул  она  как-то  раз...  но  я,  похоже,  смущаю  ее.
Наверное, я сам во всем виноват.  Горячая  кровь  досталась  ей  от  меня.
Несмотря на скучную роль посредника и  администратора,  я  тоже,  господин
Рапозу, шел на авантюры - вы видите вокруг нас трофеи, привезенные мною из
различных поездок. Ее дядя - мой брат, - с которым, как Изабель  наверняка
рассказывала вам, она жила много лет, совершенно иной человек. Это оседлый
бизнесмен, который едва ли осмелится  уехать  с  Ипанемы  дальше  Леблона.
Контора, клуб, квартира, квартира любовницы - вот круг его интересов, и он
идет по нему день за днем. Когда я прошу его приехать в гости, он говорит,
что  боится  самолетов,  что  высота,  на  которой  расположена  Бразилиа,
разжижает его кровь и плохо сказывается  на  его  среднем  ухе!  Разжижает
кровь, подумать только! Он стал  похож  на  дряхлую  старуху.  И  все  же,
подобно пауку, сидящему неподвижно в центре своей сети, Донашиану держит в
своих руках множество нитей. Если вы хотите испытать свои  силы  на  новом
поприще, мой молодой друг, и если  вы  согласны  поселиться  с  Изабель  в
Сан-Паулу, где сейчас сосредоточен весь серьезный бизнес, то, пожалуй,  мы
с ним найдем для вас работу, на  которой  ваш  опыт  мог  бы  пригодиться.
Каковы ваши взгляды на забастовки?
   Тристан взглянул на Изабель и понял, что сейчас она вряд ли  может  ему
помочь, хотя глаза ее и искрятся вином любви.
   - Когда я был рабочим, я не бастовал, - ответил он. - По правде говоря,
я не могу даже сказать, кто возглавлял наш профсоюз, а кто был  директором
завода. Я знал только, что у меня спина после работы болит, а у них нет.
   - Вы совершенно правы! Эволюция лучше революции, не так ли? Изменения к
лучшему должны, разумеется, ощущать все классы, но скорость их  не  должна
разрушать старую структуру, верно?
   - Верно. Структуру нужно сохранить.
   - А молодежь называет ее "системой" и ставит это слово в кавычки, будто
тыкая пинцетом в какую-то мерзость. Но что есть система,  как  не  продукт
развития, порожденный борьбой людей, в которой каждый индивидуум стремится
к удовлетворению своих интересов? Разве максимальное удовлетворение  ваших
потребностей не ведет к максимальному процветанию страны?  -  И  он  начал
долгий рассказ о себе и своей молодости, когда его жена - упокой, Господи,
ее прекрасную душу - была еще жива, а Изабель была маленькой девочкой, как
они приехали сюда, в этот город, а вокруг простиралась  дикая  саванна,  и
лишь несколько верных древней мечте людей видели будущий город...
   Изабель позволила себе отвлечься от разговора,  поскольку  не  раз  уже
слышала эту и множество похожих на нее  историй.  Она  поднялась  с  софы.
Рюмка на тонкой ножке  светилась  у  нее  в  руке  волшебной  палочкой,  а
сигарета превратилась в волшебный жезл,  управляющий  воздухом,  духами  и
чувствами. Отойдя к окну, она стала смотреть на кубические силуэты  зданий
в сгущающихся бархатных сумерках. Горящие  параллелепипеды,  узкие  стрелы
шоссе, параболические памятники истории  борьбы  и  раздоров  казались  ей
отображением ее внутренней  жизни,  ее  способности  создавать  понятия  и
любить, что тоже было понятием. Двое мужчин  за  ее  спиной  любят  ее,  и
потому, услышав, что рассказ отца подошел к концу,  а  Тристан  добродушно
рассмеялся  последней  шутке,  Изабель  торжественно  обернулась,  готовая
встретить их обожающие взгляды, хотя ее и мутило от страха.
   Однако они не обращали на нее  внимания.  Тристан  в  свою  очередь  из
вежливости стал рассказывать о своей работе, о том, как  ему  было  трудно
отличить обычных женщин от трансвеститок, когда  он  работал  швейцаром  в
"Мату Гросу Элетрику", и как он боялся, что  в  зале  совсем  не  окажется
настоящих женщин, которые часто были  менее  женственны,  чем  разряженные
мужчины. А однажды ему попался карлик-трансвестит и пришлось решать  целую
политическую проблему:  сколько  карликов  впускать  в  зал?  Или,  точнее
говоря,  скольких  карликов  не  пускать,  поскольку,  с  одной   стороны,
сообщество низкорослого населения городка было одним  из  самых  шумных  и
требовательных, а с другой стороны, клиенты нормального  роста  все  время
жаловались, что спотыкаются о карликов на танцплощадке.
   Они продолжали беседовать и смеяться,  и  их  мужской  смех  и  мужской
разговор прыгал с камня на камень,  как  горный  ручей,  пока  они  игриво
подначивали друг друга; насмешливый слуга принес Изабель еще  бокал  вина,
отцу джина, а Тристану лимонада. Вино стало давить на ее  мочевой  пузырь;
ностальгическая  радость  возвращения  в   столицу,   странные   ощущения,
вызванные в ней голосами отца и Тристана, их смехом, жгли Изабель глаза, и
по щекам ее потекли слезы. Она пересекла комнату и  на  мгновение  увидела
свое отражение в высоком зеркале, она держалась очень прямо, словно  несла
на  голове  кувшин.  Тени,  скользящие  по  складкам  мерцающего   платья,
переливались разными цветами. Изабель осталась довольна собой - на  рубеже
тридцатилетия выглядит она великолепно.


   Двое мужчин ощущали присутствие Изабель, словно она была тем  магнитом,
который свел их вместе. Как только она  ушла  в  ванную,  Тристан  тихо  и
настороженно сказал Саломану:
   - Я говорил о себе как о человеке целеустремленном.  Так  вот:  заверяю
вас, единственная цель моей жизни  -  это  благополучие  и  счастье  вашей
дочери.
   Старик, захлопав ресницами, благодарно кивнул собеседнику.
   - Я уже говорил, что у нее странные вкусы по отношению  к  мужчинам.  И
подобно многим добросердечным молодым  женщинам,  которые  всегда  жили  в
комфорте, она не до конца понимает практические  ограничения  бразильского
образа жизни и его иерархии.
   - Теперь она, пожалуй, стала мудрее той студентки, какой  вы  ее  знали
раньше. Позвольте мне спросить...
   - Да, дорогой друг? - переспросил хозяин, когда Тристан замялся.
   - Не заметили  ли  вы  -  не  знаю,  как  это  сказать...  -  некоторых
физических изменений в вашей дочери?
   Саломан моргнул, но промолчал.
   Тристан неуклюже продолжил:
   - Я имею в виду цвет ее лица. Как вам  кажется,  не  изменился  ли  он?
Видите ли, хотя я и ругал ее, во время наших  путешествий  она  не  всегда
прикрывалась от солнца шляпой.
   Старый  дипломат  приподнялся  на  носках,  расправил  плечи  и  легкой
гримасой подчеркнул значение  того,  что  он  сейчас  скажет.  Говорил  он
медленно, будто  произносил  речь  по  памяти  или  на  недавно  выученном
иностранном языке.
   - Для отца дочь всегда остается совершенством. Я нахожу  Изабель  такой
же очаровательной, как и тогда, когда впервые увидел ее на руках ее святой
матери. Можете не беспокоиться о воздействии солнца на ее кожу: она хорошо
переносит загар. Ее  мать  происходит  из  андрадийских  Гуимаранов,  а  у
андрадийских Гуимаранов еще в Португалии появилась  капелька  мавританской
крови. - Он не сводил глаз с лица собеседника. - Разве вы не  согласны  со
мной относительно совершенства моей дочери?
   Тристан заметил, что у него, как и у Изабель, на  полной  верхней  губе
имеется  небольшой  вертикальный  валик  посредине,  но  у  отца  он   был
несимметричен, и это делало его рот насмешливым.
   - Согласен, господин, - твердо сказал Тристан, - я тоже полюбил Изабель
с первого взгляда, и благодаря ей с каждым днем моя любовь становится  все
сильнее. Она не только  красива,  но  и  смела,  не  только  смела,  но  и
находчива. В ней я нашел свою судьбу и цель своей жизни - в ней и  в  моей
любви к ней. Она - само совершенство.
   Саломан уловил мрачные нотки в