их вещей,  чем  тебе
довелось увидеть за всю свою жизнь, ты озирался, глядя  вокруг  огромными,
как тарелки, глазами и подарил мне кровь моей девственности,  хотя  это  и
причинило мне боль, ужасную боль. Я ведь ни разу не говорила тебе, как мне
было больно в тот день. Ты был таким большим и грубым.
   - Я не хотел быть грубым. У меня просто не хватало опыта.
   Честный ответ заставил ее ответить столь же откровенно:
   - Наверное, ты был груб настолько, насколько это было необходимо.
   - Мы подарили себя друг другу, - сказал он. - Мы дали друг  другу  все,
что у нас было. Где кольцо с надписью "ДАР"?
   - Я отдала его шаману, чтобы ты стал белым и  освободился  от  рабства.
Такова была цена, запрошенная колдуном.
   Даже зная, что она поступила самоотверженно, Изабель  боялась  говорить
Тристану об этом. Словно не веря своим ушам, Тристан пробормотал:
   - Ты отдала кольцо, которое было символом нашей верности друг другу?!
   - Я его не отдала, а обменяла. На твою жизнь. Черная кожа сделала  тебя
рабом в становище, а еще раньше стала причиной ярости моих опекунов.
   Тристан задумался и стал поглаживать светлую бороду.
   - Это так, милая. Ты поступила благородно. - Он протянул руку  и  помог
ей подняться с песка, на который, как из разбитой  тыквы,  вытекали  мозги
Жозе, привлекая сотни, нет, тысячи маленьких гудящих глазолизов, мух пиум,
кровососов под названием боррашудос и песчаных  мух  полвора  размером  не
больше крупицы пудры. Они отошли от жадного кусачего облака и  уселись  на
обломках крыльца хижины Антониу.
   - Позволь мне рассказать, что со мной  произошло.  Это  очень  странная
история, - начал было Тристан, но уж слишком сильно была  задета  гордость
Изабель.
   - Ну давай. Ударь меня еще раз за то, что я отдала твое кольцо.  Отруби
мне  руки,  как  этот  отвратительный  Жозе   отрубил   руки   Ианопамоко,
единственной моей подруги. Ты никогда не был мне другом, а  только  мужем.
Мужчина не может стать другом женщины, настоящим другом. Она научила  меня
любви. А ты, ты научил меня, как быть рабыней. Избей меня, брось  меня,  я
устала от тебя, Тристан. Наша любовь заставила нас слишком многое вынести.
   Он улыбнулся уверенной улыбкой белого человека и даже немного посмеялся
над ее словами.
   - Чепуха, Изабель. Ты любишь меня. Нам суждено любить друг  друга;  вне
нашей любви мы не живем, а существуем; без нее мы превращаемся в животных,
у которых нет ничего, кроме рождения и смерти и непрерывного страха  между
ними. Наша любовь подняла нас над скукой повседневной жизни. - Он взял  ее
за руку, и она почувствовала, как сердце ее стало успокаиваться и биться в
такт его осторожным словам. - День за днем в  течение  семи  дней  чернота
выходила из меня, - сам не знаю почему. Сначала я стал серым, потом белым,
как будто моя кожа никогда не видела солнца. Этот дряхлый дурак, твой  так
называемый муж Антониу Пейшоту, приписал это одной  из  болезней,  которые
губили захваченных им рабов. Однако позже, когда здоровье мое нисколько не
изменилось и белые убийцы из суеверного страха сняли с  меня  оковы,  твой
муж даже превзошел их своей дикостью, заявив, что мое превращение в такого
же, как они, христианина - это знамение Божье, призывающее  их  сняться  с
места и двигаться дальше. Жозе возразил было ему, что еще не собран урожай
маниоки и сладкого картофеля, да и каноэ еще не все готовы, однако Антониу
обозвал брата язычником и мятежником,  восставшим  против  доброго  короля
Жуана  и  усомнившимся  в  чудесном  знамении,   дарованном   свыше.   Мое
преображение, оказывается, было добрым предзнаменованием того, что они все
же найдут золотое царство, в котором правит  золотой  человек,  О  Дорадо.
Остальные присоединились  к  своему  вожаку  и  шумно  призвали  двигаться
вперед, а поскольку в каноэ хватило места не всем, они перебили  женщин  и
детей и сожгли хижины. Во время бойни я сделал вид,  что  присоединился  к
ним, и погнался за одной из индианок, убегавшей в лес, а  потом  спрятался
там и наблюдал за ними издалека. Сомнения Жозе оскорбили старшего брата  -
раздор между ними, скорее всего, назревал  давно,  -  и  Антониу  приказал
своим людям связать Жозе и бросить его в муравейник.  Как  ты  сама  могла
убедиться, он вернулся оттуда с помраченным рассудком. Последние несколько
дней я следил, как он добывает себе пищу среди  развалин  и  буйствует,  и
спрашивал себя, не заключить ли мне с ним  сделку  и  не  сбежать  ли  нам
вместе с Мату Гросу, пока сегодня мне  не  пришлось  убить  его.  Какое-то
наитие подсказало мне, что тебя надо спасти,  хотя  издалека  ты  казалась
лишь никчемной тенью.
   - А что стало с моим сыном Саломаном? - спросила Изабель,  не  в  силах
преодолеть робость перед этим белокожим и красноречивым Тристаном, хотя ее
собственная новая плоть  давала  ей  понять,  что  где-то  в  глубинах  ее
существа, которые она еще даже не начинала  исследовать,  появилась  некая
свежая сила. Прежнее ее преимущество во внешнем мире сменилось сокровенной
бессловесной энергией, уверенностью - той пряностью, что делает  съедобной
даже безвкусную пищу.
   Разговор о Саломане явно наводил скуку на  Тристана  и  раздражал  его,
хотя он по-прежнему был возбужден после недавнего подвига. В лице Тристана
ей всегда виделись целые  миры,  но  теперь  она  разглядела  в  нем  миры
будущего,  которые  соотносились  с  этим  разрушенным,   залитым   кровью
становищем, как роскошная усадьба соотносится с хижиной первых поселенцев.
   - Антониу забрал его с собой, - сказал Тристан. - Он  фанатично  верит,
что бедный младенец - святой, который приведет его в рай, несмотря на  все
его прегрешения. Саломану не пошла на пользу забота Такваме и ее  дочерей,
однако он не умер. Я опасаюсь за исход их похода,  Изабель.  Они  недалеко
уйдут по реке; индейцы научили меня, как, выдалбливая каноэ, сделать днище
таким тонким, чтобы оно вскоре дало течь. Они не доберутся до Мадейры.
   - Куда уж им с такими каноэ, - сказала она, желая  своему  исчезнувшему
сыну, этой ошибке плоти, едва цепляющейся за жизнь, сказочной выносливости
бандейрантов, которые, как рассказывали  в  школе  монахини,  возвращались
невредимыми из самых невероятных походов.  Она  попыталась  ощутить  тоску
матери по своему маленькому глупому  сыну,  однако  вместо  этого  Изабель
вдруг почувствовала острое, злорадное облегчение от того,  что  наконец-то
избавилась от него, причем не по своей воле. Теперь она свободна  и  может
сосредоточить все свое внимание на любимом. В  шуме  цивилизованной  жизни
она привлекла и удержала  его;  теперь  она  воспользуется  величественным
одиночеством, чтобы завоевать его еще раз  новым  колдовством  или  новыми
окрасками старой любви.
   Он энергично взялся за дело, чего никогда прежде за ним не  замечалось.
Казалось, будто его мозг, живущий теперь под белой  кожей,  превратился  в
шкатулку с линейной координатной сеткой возможностей, где каждая  линия  и
пересечение линий помогают найти нужное решение, выбрать  путь,  продумать
план. Прежде, когда они решали -  покупать  или  не  покупать  участок  на
Серра-ду-Бурако, или когда она вела его  в  отель  в  Сан-Паулу,  а  затем
принимала решение уехать со своим похитителем, не оказывая  бессмысленного
сопротивления, - Изабель руководила Тристаном в мире, который начинался за
пределами  фавелы;  теперь  же  он  строил  смелые  планы  возвращения   в
цивилизованный мир. Они решили, что не станут  покидать  становище  сразу.
Сначала они похоронят трупы, восстановят крышу  над  бревенчатыми  стенами
жилища Антониу и дождутся, пока созреют маниока и  бобы.  Затем  запасутся
фариньей, которую Изабель столчет своими руками и  высушит  на  солнце,  и
копченым мясом дичи, которую Тристан добудет с  помощью  старого  мушкета,
брошенного бандейрантами, - и только тогда отправятся через  шападан,  где
они однажды уже чуть не умерли с голоду, когда остались одни.
   Индейцы, следившие за ними из сельвы, увидев, что наша  парочка  решила
временно поселиться здесь, поняли,  что  становище  перестало  грозить  им
смертью; они снова вернулись и занялись рыбной  ловлей;  индейцы  помогали
Тристану и Изабель, когда те просили о помощи,  и  понемногу  растаскивали
оставшиеся сокровища бандейрантов. Хотя  Изабель  и  Тристан  и  научились
общаться с индейцами на их наречии, они не  пытались  зазвать  туземцев  с
собой в обратное путешествие. Им не терпелось испытать  себя  в  борьбе  с
цивилизацией, а  эти  низкорослые,  нагие,  уродующие  себя  пришельцы  из
прошлого, с их сопливыми носами и красными от  дыма  глазами,  вспученными
животами и постоянной худобой, вызванной кишечными паразитами, казались им
школьными товарищами, с  которыми  пора  расстаться  -  пусть  они  терпят
лишения и умирают без них.



        СНОВА ОДНИ


   Когда сгоревшую крышу заменили новой, сплетя ее из пальмовых листьев, у
Тристана и Изабель появился наконец укромный уголок, где они смогли заново
испытать свое супружество. Три года прошло после вспышки  сексуальности  в
промежутке между нападением гуайкуру и спасением  в  лагере  бандейрантов,
вспышки, пламя которой было раздуто голодной  лихорадкой  и  романтической
близостью смерти. С тех пор Изабель и Тристан ничем не  подтверждали  свое
звание возлюбленных.  Теперь  же,  мало-помалу  -  ритмы  ее  тела  словно
замедлились, а его - стали более  возбудимыми  и  сосредоточенными  -  они
снова занялись возделыванием влажной и  текучей  пойменной  почвы  половой
жизни. Новая кожа предоставила им возможность для самого  нежного  в  акте
любви:  переговоров,  ибо  теперь  они  являли  собой   просто   оболочки,
наделенные сознанием; их душам еще предстояло лепить  друг  друга  заново.
Другая кожа принесла с собой  иные  железы,  иные  запахи,  новые  волосы,
другие представления о себе, новую историю самих себя. В ее  сексуальности
появилось нечто сардоническое, нечто отточенное поколениями черных женщин.
   От покойной своей белокожей матери Изабель унаследовала главным образом
игривость да еще, пожалуй, страх перед родами. Теперь же,  получив  черную
кожу, она приобрела в придачу к ней  силу,  которую  нельзя  было  назвать
просто пассивной: Изабель обнаружила  в  себе  запас  свирепой  ярости,  и
стоило тьме опуститься на шуршащий соломенный матрас, который они делили с
Тристаном, как она, становясь  грубой  насильницей,  принималась  дразнить
его. Сквозь крышу хижины проникали лишь узкие  стрелки  лунного  света,  и
белая кожа Тристана призрачно мерцала во мраке; Изабель  уворачивалась  от
него, поскольку теперь становилась невидимой в  темноте.  Она  подставляла
ему неожиданные части своего тела, кусала его  за  плечи  и  царапала  ему
спину, отбросив прочь робкую почтительность, с которой  она  обращалась  с
ним раньше. Она знала, что в их отношениях появится  оттенок  садизма,  но
никак не предполагала, что сама станет  зачинщицей.  Он  часто  становился
сосредоточенно-отрешенным, когда лежал с ней рядом или ласкал ее  тело,  и
это питало ее ярость; у нее больше не было того цвета кожи, к которому его
влекло; она стала тем, что он  сам  оставил  позади.  Его  початок  вполне
удовлетворял ее,  но  размеры  его  перестали  пугать  Изабель;  наверное,
появившееся в ней внутреннее  ехидство  уменьшило  если  не  его  реальные
размеры, то по крайней мере его стихийную суть,  его  милую  брутальность.
Его член поизносился с тех пор, как она увидела  его  впервые  в  квартире
дяди  Донашиану;  он  потерял  первобытную   чудовищность,   вид   не   то
пресмыкающегося,  не  то  земноводного,  существа  более   древнего,   чем
человеческое сознание. С некоторой печалью она пришла к выводу, что  белой
женщине  отдаваться  чернокожему  намного  приятнее,  чем  черной  женщине
отдаваться белому. В первом случае потомок  господ  колониальной  Бразилии
испытывал  возвышенное  ощущение   богохульства,   восторг   политического
протеста;  в  последнем  же  случае  это  напоминало   обыденную   сделку.
Неудивительно, что  рабыни  Бразилии  ходили  в  широких  юбках-колоколах,
раскачивая  бедрами,  и  игриво  крутили  зонтиками  с  бахромой,   рождая
поколения мулатов - опытных специалистов по размножению. Спать с  мужчиной
- невеликое дело, или, точнее говоря, лишь часть великого  дела:  пожалуй,
это просто самореализация женщины, но рабыням было легче добиться ее,  чем
хрупким, затянутым в  корсеты,  запуганным  церковью  маленьким  пленницам
больших  поместий,  которые  никогда  не  видели  мужа  голым  и  смиренно
принимали его орган, этот инструмент оплодотворения,  а  часто  и  смерти,
через отверстие в супружеском покрывале.
   И все же, став чуть более суровой  в  половой  жизни,  Изабель  ощутила
новый  восторг,  когда  лежала  под  сосредоточенными  ударами   Тристана,
стараясь соединиться с его чуткой нервной системой,  которая  стала  более
угловатой  и  менее  завершенной,  как  только  он  избавился  от   вечной
безнадежности. Вознестись до его системы,  не  отстать  от  нее  -  такова
теперь была цель Изабель, которая возбуждала  в  ней  такую  страсть,  что
пальцы ее оставляли на его спине красные  пятна,  сохранявшиеся  до  утра.
Теперь она боролась за свою жизнь, тогда  как  раньше  сражалась  лишь  за
наслаждение и за освобождение от своего отца.
   Сексуальный мир, будучи изнанкой мира реального, в определенной степени
является  его  инверсией.  Раньше,  как  существо  низшее,  он  оказывался
наверху, теперь же господствовала Изабель. Если воспользоваться  жаргоном,
которым они с Эудошией сплетничали  о  монахинях  в  школе,  -  она  стала
петухом, а он курицей.
   - Ты мой раб, - говорила она.
   - Да, госпожа.
   - Лижи меня, или я побью тебя. -  Она  замахивалась  на  него  обломком
тонкой пики, которую Жозе разрубил палашом. Когда Тристан  подчинялся  ей,
она, достигнув оргазма, говорила: - По-моему, тебя все равно надо побить.
   Тристан любил ее больше, чем когда бы то ни было, - у него  голова  шла
кругом от этой новой любви к ней, которая смешивалась с любовью  к  своему
собственному белокожему существу. Их новые отношения позволили ему наконец
в полной мере проявить свою галантность. Он тоже  чувствовал,  что  в  его
прежней привлекательности было нечто животное. Тристан не мог  не  ощущать
нового бремени, возложенного на его плечи: Изабель  потеряла  положение  в
обществе, - это позволяло ей с удовольствием носить ореол  мученичества  -
или бесчестья - занятий проституцией на прииске или положения наложницы  в
стане бандейрантов. Не будь он чернокожим,  разве  стала  бы  она  так  же
небрежно и спокойно изменять ему? По справедливости говоря, Изабель  имела
право во всем винить его нищету и беспомощность, которые не  оставляли  ей
иного выбора, однако разве не испытывала она определенное  наслаждение  от
своего  падения,  поскольку   причиной   того   был   он,   Тристан?   Она
воспользовалась им, чтобы стать бесстыдной, и отрицала  за  ним  право  на
такую роскошь, как стыд. Она провела  его  по  богатым  улицам  Ипанемы  и
дальше по лабиринту коридоров, в который он никогда не вошел бы  без  нее.
Она снизошла до него, и, следовательно,  ее  любовь  сияла  ярче,  отдавая
жаром самопожертвования.
   Теперь же именно он снисходил  до  нее,  принимая  чернокожую  девку  в
качестве  своей  супруги;  теперь  он  испытывал  возбуждение  и   половое
облегчение  оттого,  что  возлюбленная  не  ровня  ему  по   общественному
положению и по духу, она просто вещь из живой плоти, привезенная издалека.
Вещь, наделенная  психологией;  поскольку  именно  психология  ведет  нашу
любовь вперед, углубляя ее, но,  в  свою  очередь,  лишь  овеществленность
дарит нам блаженство, похожее на тяжелую и гибкую руку  онаниста.  Теперь,
когда она обрела цвет земли, влажного отполированного  дерева,  блестящего
дерьма - вместо белого цвета облаков и хрусталя, - тело ее словно бы стало
более худым и узловатым, а его округлости и впадины  -  более  рельефными.
Теперь Тристану не составляло труда воспринимать Изабель как некую систему
пищеварения на ходулях, которой нужно какать, которая любит побегать и так
же радуется движениям и свободным испражнениям организма,  как  и  он.  Ее
заднепроходное отверстие, которое раньше казалось ему отвратительным из-за
складки коричневой кожи вокруг него, походившей  на  несмываемое  пятно  в
шелковистой выемке меж  ягодиц,  теперь  стало  нежным  полураспустившимся
бутоном, почти не отличимым по цвету от остальной кожи, блестящей,  словно
черное дерево. Поросль на ее лобке стала кудрявой, маслянистой,  густой  и
упругой, а не прямой и бесцветной, как призрачная разновидность ее прежней
шевелюры; стоило только ему окунуть в нее нос, когда Изабель  седлала  его
лицо и, усмехаясь, глядела на него  из-за  торчащих  грудей,  и  член  его
вставал, как гофрированный бивень, а она тянулась к нему  рукой  и  больно
щипалась. Прежде Изабель обращалась с ним довольно почтительно; теперь  же
она дерзко заставляла его  гоняться  за  собой,  вынуждая  его  испытывать
преступные ощущения насильника, когда она яростно изгибалась  и,  ругаясь,
плевала ему в лицо, и каждый толчок  спермы  пулей  проносился  через  его
уретру. В ней появилась некая враждебность, но он не  имел  ничего  против
этого до тех пор, пока ему удавалось  справиться  с  ней  и  трахнуть  ее,
выплескал в ее лоно свою собственную освобождавшуюся враждебность. Секс  -
это потасовка, которая в разумном состоянии нам не по душе.
   В конце одной из таких яростных  схваток  она  поразила  его  тем,  что
улеглась,  прижавшись  ягодицами  к  его  животу,  и,  собираясь   уснуть,
проговорила:
   - Может быть, сейчас у нас получилось сделать ребенка.
   Тем самым она признала, что не решалась сказать при свете  дня:  у  них
никогда еще не было общих детей.
   - Надеюсь, что нет, - признался и он. - Только  не  сейчас.  Нам  нужно
сначала выбраться из сельвы.
   - Как только мы вернемся к цивилизации, ты бросишь меня. Ты еще немного
попользуешься мной, как шлюхой, а потом найдешь себе другую жену  с  белой
кожей.
   - Никогда. Ты моя единственная жена.
   - Откровенно говоря, будет подло с твоей стороны, - продолжила Изабель,
- бросить меня, после того как я отдала тебе драгоценный цвет своей  кожи,
но таковы все мужчины. Они пользуются нами, заделывают нам детей, а  потом
плевать хотят на все.
   - Изабель,  перестань  говорить  о  беременности,  это  преждевременно.
Психологически мы еще не готовы стать родителями - мы слишком  любим  друг
друга. Я никогда не брошу тебя. Я люблю тебя  такой,  какая  ты  есть.  Ты
сохранила прежнюю грацию, но в тебе появилось еще  кое-что.  Прости  меня,
но, по-моему, сейчас ты обрела свою истинную суть. Ты всегда была черной и
только маскировалась под белой кожей. Твои забавные гримаски, то,  как  ты
сгибала колени, - все это было как у чернокожих.
   Она задумалась над его словами, и ему казалось,  что  она  уже  уснула,
ощущая, как его яростные  сперматозоиды  толпой  пробираются  к  созревшей
яйцеклетке, но вдруг он услышал, как она сказала глубоким  голосом,  какой
бывает у людей на грани сна:
   - Я прощаю тебя, Тристан, за то, что ты такой негодяй.
   Ему гораздо сильнее, чем ей, хотелось вернуться в  город.  Вне  социума
его галантность оказывалась бесполезной. Естественно, ему было  не  сложно
представить себе мысленно, каково будет его новое социальное положение, но
ему хотелось убедиться в этом,  наяву  подтвердить  свое  новое  положение
свидетельством  других,  которые  увидят  его  в  элегантной  оправе  -  в
смокинге, например. Нельзя сказать, что в Бразилии белый мужчина с  черной
женщиной выглядит так же вызывающе, как в  Южной  Африке  или  в  Северной
Америке, однако ему представлялось, будто они  станут  привлекать  взгляды
посторонних   на   улице,   и   это   вознесет   его   любовь   на   новую
головокружительную  высоту.  Разве  здесь,   в   далекой