вой нож.
   Эдди, как на учении, отбил оружие в  сторону  и  встретил  противника
кулаком в солнечное сплетение.
   Нападавший охнул и стал сгибаться, а Эдди добавил ему коленом в лицо.
Бедняга отлетел к стене и сполз вдоль нее со слабым стоном.
   В ту же секунду Кларк почувствовал  за  спиной  какое-то  движение  и
резко развернулся, выхватив пистолет. Однако противник выстрелил первым,
и жесткий разряд "фризера" ударил Эдди в правое предплечье,
   Рука моментально потеряла чувствительность, но Кларк успел подхватить
пистолет левой. Он выстрелил не целясь, но только  ранил  нападавшего  в
руку.
   Тот громко вскрикнул и исчез в одном из ходов.
   "Либо я их - сейчас, либо они меня - потом", - подумал  Кларк  и,  не
выпуская пистолета, стал разминать онемевшую руку.
   Когда к пальцам  вернулась  чувствительность,  Эдди  вошел  в  темный
проход, проверяя дорогу ногой перед каждым шагом.
   Он продвинулся метров на двадцать, когда прямо перед ним распахнулась
дверь и вышла женщина с маленьким  мальчиком.  Она  совершенно  спокойно
прошла мимо Кларка и что-то сказала ребенку на местном наречии.
   Эдди придержал дверь, заглянув внутрь и обнаружил коридор, освещенный
тусклой лампочкой.
   Здесь пахло  человеческим  жилищем,  а  откуда-то  издали  доносились
приглушенные голоса. Эдди прислушался - кто-то кого-то отчитывал.  Голос
был строгий.
   - Ты же говорил, что второго выхода нет, сволочь!
   - Он быстро стреляет... - ответил другой, почти плачущий голос.
   - Понятное дело - быстро. А ты не мог с трех метров в спину  попасть!
Ладно, сделаем  дело  сами,  ребята.  Гарри,  Майкл,  берите  "пушки"  и
спускайтесь к машине, а мы с Вилли пошарим во внутреннем дворе.
   - Он быстро стреляет... - снова напомнил плачущий голос.
   - Заткнись! - оборвали его.
   Эдди встал на середину  коридора  и  поудобнее  перехватил  пистолет.
Теперь он ждал, из какой двери появятся враги, однако и они были не  так
глупы. Первым в коридор вытолкнули раненного Кларком человека.
   Увидев  Эдди,  он  отчаянно  заорал  и  был  отброшен  назад   точным
выстрелом. В ответ в стену коридора влепилось несколько пуль,  затем  на
пол вылетела пружинная граната.
   Кларк рухнул ничком и закрыл голову руками.
   Граната хищно дзинькнула,  и  сотни  стальных  игл  пробарабанили  по
стенам, потолку и дверям, Кларку повезло - ему ничего не досталось.
   Вслед за  гранатой  в  коридор  выскочил  боец.  Он  надеялся  добить
раненого противника, но получил две  пули  в  грудь  прежде,  чем  успел
что-то понять. Постояв мгновение, словно раздумывая, падать или нет,  он
опрокинулся на спину.
   - Он убил Гарри! - закричал кто-то. - Бросай еще гранату, Вилли!
   Понимая, что медлить нельзя, Кларк вскочил на ноги и,  пробежав  мимо
распахнутой двери, толкнул ее обратно.
   Брошенная граната звонко ударилась о  дерево  и  отлетела  обратно  в
помещение.
   Послышался знакомый металлический звон,  и  граната  выстрелила  свои
иглы. Два человека  взвыли  от  боли,  а  дверь  снова  распахнулась  от
дробного удара десятков игл.
   Посыпались осколки оконного стекла. Стоны повторились,  однако  Кларк
не спешил атаковать - это могло быть уловкой.
   Он стоял в коридоре вдоль стены и видел только часть комнаты  и  одно
окно.
   - Мы уйдем через окно, Кейт, а потом зайдем к нему  с  тыла!  Прикрой
нас! - крикнул кто-то.
   "Хорошо, - подумал Кларк. - Если это то самое окно, то - хорошо".
   - Давай с разбегу, Вилли, он не успеет!
   - Нет - успеет. Барбан правильно говорил - он быстро стреляет.
   - Ну так мы истечем здесь кровью!
   Ситуация затягивалась, и это Эдди совсем не нравилось. Он  был  здесь
чужим и ничего не знал - долгая война его не устраивала.
 
81 
 
   Как только Эдди Кларк покинул "Принцессу Викторию" и поехал в  центр,
соглядатаи Кейта Спеллинга примчались  к  нему  в  номер  и  так  громко
барабанили в дверь, что он был  вынужден  проснуться  и  впустить  их  в
номер.
   - Хозяин! Кларк поехал  в  город!  -  выпалил  мальчишка  -  торговец
ремнями.
   - Он поехал на машине с огромными колесами! - прокричал другой.
   - Где он сейчас?
   - Мы не знаем! Мы сразу прибежали сюда!
   - Ну так узнайте, где он!
   Соглядатаи тут же убежали, а Кейт широко  зевнул  и,  почесав  впалый
живот, поплелся в душ.
   "Раз этот Кларк поднялся так рано, поспать сегодня  уже  не  удастся.
Нужно поскорее закончить работу, - подумал Кейт. - Сегодня же".
   В углу, на голых матрасах, постеленных на пол, храпели Майк и  Гарри.
Они остались здесь со вчерашнего дня, поскольку Кейт опасался,  что  они
снова наедятся наркотиков.
   Приняв холодный душ, он заметно посвежел и,  выйдя  в  комнату,  стал
расталкивать спящих.
   Поднять их оказалось не так-то легко. Сон Майка и Гарри был похож  на
смерть. Они никак не реагировали на тычки и холодную воду, которой  Кейт
пытался их поливать. Ничто не могло привести их в чувство.
   Спеллинг  уже  начал  беспокоиться,  ведь  случалось,  что  наркоманы
впадали в летаргический сон. Однако он быстро придумал верное средство и
ввел своим пациентам по полкубика сидатина.
   Уже через пять минут Гарри и Майк бегали по номеру и громко ругались,
а с их разгоряченных тел падали крупные капли пота.
   - Давайте-давайте, свиньи! Идите  в  душ!  Сегодня  у  нас  настоящая
охота!
   Отправив подчиненных мыться, Кейт позвонил Вилли:
   - Ты уже встал? Отлично, здоровячек. Бери машину и дуй ко мне.  Кларк
выехал в город. Где он, я не знаю, но своих шавок я уже  пустил  по  его
следу.
   Едва Кейт закончил  разговор  с  Вилли,  прибежал  еще  один  из  его
нештатных помощников. Чуть живой от быстрого бега, он ввалился  в  номер
без стука и, задыхаясь, сообщил:
   - Хозяин. Тот человек у Бузюма!
   - Что делает?
   - Ест...
   Кейт тут же заплатил причитавшиеся пять  кредитов,  и  помощник  ушел
вполне довольный.
   Из душа вышли полузамерзшие Гарри и Майк.  Стуча  зубами,  они  стали
надевать свою одежду, отутюженную накануне прислугой гостиницы.
   Смотреть на них, помытых и чистых, было как-то  непривычно.  Спеллинг
выдал им по пистолету и по  крохотному  кусочку  вещества,  похожего  на
оконную замазку. Сам Кейт называл его  "собачьим  дерьмом",  но  Майк  и
Гарри ради этой замазки были готовы на все.
   - А чего так мало, Кейт? Это ж смех один, - пожаловался Гарри.
   - Если б не идти на операцию, я бы тебе и этого не  дал,  ублюдок,  -
ласково пояснил Спеллинг и улыбнулся, - Жрать хотите?
   - Сейчас захотим, - уверенно  пообещал  Майк.  Он  уже  выглядел  как
нормальный человек.
   Пока эти двое "нагуливали аппетит", Кейт собрался и  в  дополнение  к
пистолету рассовал по карманам две пружинные гранаты.
   Затем  достал  из  холодильника  масло,  мед  и  несколько  пирожных,
оставшихся еще с прошлой недели.
   - Жрите сахар, он добавит вам сил.
 
82 
 
   Когда Кейт, Гарри и Майк вышли из гостиницы, Вилли уже  поджидал  их,
сидя в машине. Он выглядел собранным, и это не ускользнуло  от  внимания
Кейта.
   "Хоть  один  нормальный",  -  подумал  он,  поскольку   ему   надоела
аморфность Гарри и Майка.
   Когда все сели в машину, Спеллинг сказал:
   - Давай к Барбану, его халупа как раз  над  подвалом  Бузюма.  Там  и
организуем временный опорный пункт.
   Машина тронулась,  и  началась  полная  драматизма  езда  по  улочкам
города. Вилли  был  аккуратным  водителем,  поэтому  старался  объезжать
каждую колдобину, и оттого машина двигалась, как на слаломной трассе.
   Находившиеся под легким кайфом Гарри и Майк все время глупо шутили, и
это вызывало у Кейта раздражение. Он заметно волновался.
   Наконец  на  улице  Чеканщиков  они  увидели  вездеход   на   широких
пневматиках, приспособленный для путешествий по пустыне и горам.
   - Приготовиться, если он случайно выйдет прямо сейчас - стреляем  все
вместе. Кто завалит его первым, получит от меня "штуку" кредитов.
   - Мне лучше  дозу...  -  заметил  Гарри  и,  ни  от  кого  не  таясь,
передернул затвор.
   Заметив прибытие Спеллинга и его людей, из узкого  туннеля,  ведущего
во внутренний двор, выглянул долговязый  Хеспе,  работавший  на  пару  с
Барбаном.
   - Хозяин, идите сюда, он еще в кафе и выйдет нескоро.
   Когда Кейт и его сотрудники зашли в темный проход, их встретил Барбан
и повел к себе на квартиру, а Хеспе остался на часах.
   - Ну вот, располагайтесь!  -  изображая  радушие,  предложил  Барбан,
когда вся команда завалилась к нему в жилище.
   Оглядев комнату, Кейт скорчил брезгливую  гримасу,  затем  подошел  к
окну и сказал:
   - Ребята, да здесь как в тире. Только он выйдет - мы нашпигуем его из
четырех стволов.
   - Да, - согласился Вилли, - позиция идеальная. Даже как-то неловко...
   - Ну вы отдыхайте, а я пойду к Хеспе, - сказал  Барбан.  -  Вдруг  он
убьет этого человека, и тысяча достанется ему.
   - Кто сказал - тысяча? - спросил Кейт. - Я говорил, двести кредитов.
   - Ну ладно, - согласился  Барбан,  -  двести  кредитов  тоже  хорошие
деньги.
   - А оружие у тебя есть?
   - Есть, хозяин, - подтвердил Барбан и  достал  из-под  широких  одежд
мощный "фризер" устаревшей конструкции.  -  Только  батарейки  плохие  -
долго заряжается.
   - Больше раза тебе в него не выстрелить, если,  конечно,  подвернется
случай, - уверенно заявил Кейт. - А Хеспе вооружен?
   - У него хороший нож, и вообще Хеспе быстрый, как паук.
   - Ну хорошо - иди. Барбан ушел.
   - Что, Кейт, думаешь, он настолько хорош? - осторожно спросил  Вилли.
Он стоял возле второго окна и сверху вниз следил за выходом из кафе.
   - Этот парень легко нашел мину. И потом, он  уезжал  с  этой  толстой
коровой Остер, а вернулся один.
   - Она могла оступиться на карнизе - в горах это просто.
   - Могла, - согласился Кейт.
   К  оставленному  Кларком  вездеходу  подошел  какой-то  бродяга.   Он
заглянул в салон, дотронулся до дверки и пошел прочь.
   - Но я уверен, - продолжил свою мысль Кейт, -  я  уверен,  что  Кларк
разделался с ней.
   - Раз он так хорош, может, стоит перекрыть второй? выход в подвале?
   - А он разве есть? Барбан говорил, что его нет.
   - Кто знает, босс. Я бы не стал доверять этому придурку.
   Спеллинг почесал макушку и наконец принял решение:
   - Ладно, Вилли, я сам проверю. А ты подержи у себя  эти  штуки.  -  И
Кейт протянул Вилли пару пружинных гранат.
   Но едва он сделал шаг  к  двери,  как  с  улицы  послышался  хлесткий
щелчок.
   - Это "фризер", - сказал Гарри, стоявший как гипсовое изваяние.
   Майк кивнул, подтверждая догадку своего друга.
   Спустя несколько секунд по коридору прогрохотали шаги,  и  в  комнату
ввалился Барбан. Из его простреленного плеча хлестала кровь.
   - Он меня убил! - в панике орал Барбан.
   - Где он?
   - Там, во дворе... Я стрелял в него совсем близко, а  потом  он...  -
Барбан всхлипнул, видимо решив, что умирает по-настоящему.
   - Ты же говорил, что второго выхода нет, сволочь! - вне  себя  заорал
на него Кейт.
   - Он быстро стреляет. - жалобно промямлил Барбан.
   - Понятное дело - быстро. А ты не мог с трех метров в спину  попасть!
- Кейт был до того зол, что готов был собственноручно убить  Барбана.  -
Ладно, - обратился он к своим  бойцам,  -  сделаем  дело  сами,  ребята.
Гарри, Майк, берите "пушки" и спускайтесь к машине, а мы с Вилли пошарим
во внутреннем дворе.
   - Он быстро стреляет... - снова напомнил Барбан плачущим голосом.
   - Заткнись! - оборвал его Кейт.
   Он уже понял, что с Кларком придется повозиться. Однако Гарри и  Майк
хоть и двигались как  размороженные  цыплята,  все  же  в  прошлом  были
отличными стрелками - вдвоем они еще на что-то годились. А Вилли Пастер,
тот всегда был надежным парнем.
   - Ну что, пошли? - почему-то шепотом спросил Вилли.
   - Сейчас, - кивнул ему Спеллинг, затем рывком поднял с пола  раненого
Барбана и швырнул его на дверь.
   Бедняга распахнул ее собственным телом  и  дико  закричал,  увидев  в
коридоре что-то ужасное.
   Прозвучал приглушенный выстрел, и крик  Барбана  оборвался.  Взмахнув
руками, он повалился на спину.
   Кейт тут же  стал  стрелять  в  дверной  проем,  и  вся  команда  его
поддержала. В коридоре взвились клубы известки.
   Вилли показал Кейту гранату, и  тот  согласно  кивнул,  а  для  Гарри
сделал знак рукой, показывая, что нужно выйти после взрыва. Гарри быстро
встал к стене, и Вилли мастерски бросил гранату, закрутив  ее  так,  что
она покатилась по коридору.
   Наконец  раздался  щелчок,  и  высвобожденные  иглы,   словно   град,
застучали по стенам и потолку.
   Гарри тотчас выскочил в коридор, но  мгновенно  получил  две  пули  и
рухнул, как тряпичная кукла.
   - Он убил Гарри! - неожиданно заорал  Майк.  -  Бросай  еще  гранату,
Вилли!
   Пастер взглянул на Кейта, и тот поспешно кивнул. Вилли  снова  метнул
гранату, но  тут  случилось  непредвиденное.  В  последний  момент  мимо
дверного проема, словно вихрь, пронесся человек. Он толкнул дверь, и она
встала на пути гранаты. Смертоносная  машинка  ударилась  о  преграду  и
полетела обратно, а дальше все развивалось как в кино.
   Вилли спрятался за  обшарпанную  тумбочку,  Кейт  поспешно  прикрылся
стулом, а Майк просто прижался к стене и ждал, когда все произойдет.
   Основного  щелчка,  при  котором  открывались   направляющие   каналы
гранаты, Кейт не слышал. Он только  почувствовал,  как  иглы  ударили  в
сиденье стула да еще что-то больно хлестнуло по уху.
   Совершенно себя не контролируя, Спеллинг  громко  вскрикнул,  но  его
крик тут же перекрыл стон Майка, который стоял у стены, усеянной черными
точками, словно ее засидели мухи.
   Вспомнив, что нужно держать оборону, Кейт вскинул  пистолет,  ожидая,
что противник вот-вот пойдет в атаку. Теперь Спеллинг  был  уверен,  что
Кларк не оставит их в покое.
   - Мы уйдем через окно, Кейт, - кричал Майк, выдергивая из своего тела
те иглы, которые не вошли слишком глубоко. - А потом  зайдем  к  нему  с
тыла! Прикрой нас!
   Майк кричал, уже ни к кому не обращаясь, и Кейт  видел,  что  бедняга
обречен.
   - Давай с разбегу, Вилли, он не успеет! - уговаривал Майк.
   - Нет - успеет. Барбан правильно говорил - он быстро стреляет.
   - Ну так мы истечем здесь кровью!
   Майк совсем обезумел и  рванулся  к  окну.  Вилли  следовало  бы  его
отпустить, но он хотел задержать Майка...
   Два глухих  выстрела  прозвучали  так  быстро,  что  Кейт  был  готов
посчитать их за один.
   Вилли и Майк упали, и это означало, что все кончено.
   Для принятия решения у Кейта оставалось совсем мало времени.  Точнее,
у него его уже не было.
   - Эй, парень! Я остался один, и я сдаюсь! -  крикнул  он  и  отбросил
пистолет в сторону.
   "Странно, и зачем я сдался? Неужели так  держусь  за  свою  дерьмовую
шкуру?" - спросил себя Спеллинг.
   В проеме двери показался человек, и Кейту  было  любопытно  заглянуть
ему в глаза.
   Наведя на  Спеллинга  пистолет,  человек  осторожно  приблизился.  И,
встретившись с ним взглядом, Кейт горько усмехнулся.  Если  бы  он  смог
увидеть этот взгляд раньше, он бы понял,  что  у  его  команды  не  было
никаких шансов.
   - Кто отдал приказ? - спросил  Кларк.  Ствол  его  пистолета  смотрел
Кейту точно между глаз.
   - Если я скажу, вы меня не убьете?
   - Еще не знаю, - честно признался Эдди.
   - Приказ отдал полковник Стивене.
   - Что-то я такого не знаю. Как его полное имя и на кого он работает -
на Шеридана или Йорка?
   - В такие высокие сферы я не забираюсь, даже в мыслях,  -  усмехнулся
Кейт. - А полного имени полковника тоже  не  знаю...  Интересный  у  вас
пистолетик, мистер Кларк. Никогда такого не видел. Где покупали?
   - Кто ты? - вместо ответа спросил Кларк.
   - Я Кейт Спеллинг, штатный резидент ПАСЕК на Арафате.
   - Удостоверение есть?
   - Вообще-то оно у меня в номере. В гостинице,  где  я  живу.  За  все
время, сколько  я  здесь  нахожусь,  мне  ни  разу  не  приходилось  его
предъявлять.
   - А мне в последнее время приходится  показывать  свое  все  чаще,  -
сказал Эдди, вытащил заветный кусочек пластика и показал его Кейту.
   Увидев две красных полосы. Спеллинг удивленно посмотрел на Кларка,  а
затем прочитал вслух:
   - "Управление  специальных  операций"...  -  и,  снова  посмотрев  на
Кларка, добавил:
   - Свой, выходит.
   - Не знаю, Кейт, свой я тебе или нет. Подскажи мне лучше, что с тобой
делать?
   - Я могу записать тебя в покойники.
   - Они потребуют труп.
   - Скажу, что рванул тебя вместе с несколькими своими  людьми  -  увы,
такое бывает. Заодно спишу на это и своих ребят -  как-никак,  они  были
штатными сотрудниками.
   - Этого мало.
   - Ну хорошо, дам тебе интересный адресок,  который,  кроме  меня,  не
знает уж, наверное, никто.
   - Что за адресок?
   - Незарегистрированный терминал с входом  в  базу  данных  ПАСЕК.  Не
здесь, конечно, не на Арафате, но достаточно близко.
   - Это уже кое-что,  -  согласился  Эдди.  -  Но  как-то  не  очень  я
расположен верить тебе.
   - А тогда иди в задницу, - просто сказал Кейт.  -  Хочешь,  пристрели
меня здесь - твоя воля. Я вообще-то и не надеялся  на  помилование.  Был
уверен, что ты меня все равно шлепнешь.
   - Что-то заставляет меня поверить тебе, Кейт. Вставай...
   -  Только  если  ты  поможешь  мне,  приятель.  -  Спеллинг  виновато
улыбнулся, и Эдди заметил, что тот ранен...
   В коридор они вышли уже вместе,  и  Кейт  даже  не  оглянулся,  чтобы
попрощаться с погибшими. Для него они были уже в прошлом. Спеллинг  взял
с собой только пистолет - Эдди позволил ему это сделать.
   Держась за  кровоточащий  бок,  Кейт  двигался  достаточно  уверенно,
несмотря на темноту, царившую в проходах.
   Неожиданно ему навстречу выскочил Хеспе:
   - Хозяин, вы живы?
   - Я - да... - ответил Кейт и дважды выстрелил в  грудь  Хеспе.  Затем
перешагнул через труп и вышел в подворотню. Здесь он остановился.
   - Сейчас мне нужно домой. Я живу в  Карбак-сарае.  Когда  потребуется
адресок, найдете меня там.
   - Хорошо, - согласился Эдди. - Кстати, а почему не видно полиции?
   - Они не приедут, если не попросить их специально, -
   Усмехнулся Кейт.
   Он неуклюже сел в машину Вилли, завел мотор и резко тронул автомобиль
с места, заставив отпрыгнуть в сторону пересекавших улицу пешеходов.
 
83 
 
   Когда Кларк снова появился в заведении  Бузюма,  капитан  Бриф  кушал
мороженое и выглядел совершенно довольным.
   - Надеюсь, я не заставил вас слишком долго ждать, капитан,  -  сказал
Кларк, садясь напротив Брифа. Его собственная тарелка с  остывшим  супом
стояла на прежнем месте.
   - Нет, мистер Кастелано, все в порядке, - заверил его Бриф, - правда,
эти мерзавцы не подают мне вино. Говорят, что вы запретили.
   - Я запретил? - Брови Кларка довольно естественно подскочили вверх, -
Наверняка они что-то перепутали.
   - Я тоже так подумал, - охотно согласился Бриф. -  Что  это  с  вашим
бадрасари?
   - С чем? - не понял Кларк.
   - Так называется одежда, которая на вас, - пояснил капитан.
   - О! - Кларк  посмотрел  на  свой  туалет  и  помимо  пыли  обнаружил
несколько отверстий, оставленных иглами, - Придется купить себе новый.
   - Конечно, - кивнул Бриф, - только знаете, что я вам посоветую?
   - Что?
   - Гораздо лучше сбежать отсюда как можно  скорее.  Арафат  -  это  не
место для порядочного человека.
   - Да, вы правы, - согласился Эдди. - Насколько я  понял,  капитан,  у
вас есть собственное судно.
   - Можно сказать и так. Небольшое  суденышко.  Старая  яхта  семейства
"штука".
   - Я бы сказал - древняя яхта.
   - Называйте как хотите,  мистер  Кастелано,  но  судно  передвигается
своим ходом, а раз так, не важно, сколько ему лет.
   Кларку показалось, что в голосе Брифа прозвучала обида, и он поспешил
успокоить капитана:
   - Да нет, раз судно на ходу, то и говорить об этом  нечего...  Какова
цена путешествия?
   Бриф  вздохнул  и  отодвинул  пустую   вазочку.   Затем   бросил   на
потенциального заказчика быстрый взгляд