ведливо полагал,  что  только
он совершил ошибку, а остальные - преднамеренное преступление.
   - Иди, оставь меня одного и кликни Тараса - я уже есть хочу.
   - Есть, сэр, - поклонился Дуда и вышел.
   Ему на смену тут же влетел румяный и разгоряченный,  как  только  что
выпрыгнувший из печи пирожок, повар Тарас:
   - Ваше превосходительство! Стынет же все!
   - Так что же не звал?
   - Дык думал - государственные дела... - развел руками повар.
   - Правильно думал, - согласился Адольф. Ему нравилось, что  некоторые
из его людей полагали, будто он еще находится на посту главы Трезубца, -
Все правильно, Тарас. Где накрыл?
   - Дык в розовой столовой. Или прикажете в янтарной?
   - Сойдет и в розовой. Кстати, Тарас, ты не скучаешь по родине?
   Повар вздохнул, и по его лицу пробежала тень.
   - Скучаю или нет, ваше превосходительство, а работать  надо.  У  меня
внуки, а у  их  родителей  работы  совсем  нет.  Безработица,  будь  она
неладна...
   Решив, что сказан лишнего, Тарас испуганно прикрыл ладонью рот.
   -  Ничего,  старик,  будет  и  на  нашем  Трезубце   праздник.   Идем
завтракать.
 
64 
 
   В просторном шелковом халате, расшитом сказочными золотыми птицами, в
зеленых атласных шароварах и легких туфлях, Адольф Кочма пересекал  залу
за залой, созерцая дорогую эмаль, гобелены и позолоту.
   Каждое утро по дороге на  завтрак  он  выбирал  себе  новый  маршрут,
проходя по другим, малознакомым помещениям своего дворца.
   Менялась не только обстановка и изысканная отделка, но и сами запахи.
Полированные инкрустации из дерева  встречали  его  ароматами  суамского
ореха, тканые панно с Хена,  с  их  теплыми  пастельными  тонами,  пахли
чайной розой и иногда шафраном,  а  майолика  народов  неско,  вместе  с
цветовой гаммой степных узоров, пахла горячим ветром и ароматами горьких
трав.
   На все это великолепие прежний  хозяин,  Абу-Саид  Джонсон,  потратил
полтора миллиарда кредитов и тридцать лет непрерывного строительства,  а
Кочме дворец достался за какие-то шестьсот миллионов.
   Наконец повар и  Адольф  оказались  в  розовой  столовой.  Двенадцать
лакеев в позолоченных камзолах выстроились справа от стола, и у  каждого
из них наготове было очередное блюдо, прикрытое серебряной полусферой.
   - Прошу вас, ваше превосходительство! - согнулся в поклоне  дворецкий
Венштер, выписанный Адольфом с планеты Фатерплац.
   В прошлом Венцлер служил в армии грандкайзера, в чине  унтер-офицера,
и это позволяло ему сочетать мягкую учтивость по отношению к господину и
язык безоговорочного повиновения во взаимоотношениях с лакеями.
   - Ну а я побежал на кухню! - сказал повар.
   - Хорошо, Тарас, -  улыбнулся  Адольф,  садясь  на  предусмотрительно
выдвинутый дворецким стул.
   Когда господин  уселся,  Венцлер  презрительно  покосился  в  сторону
переваливающегося, как утка, повара. Он не  любил  земляков  Кочмы.  Они
казались ему слишком ленивыми и недисциплинированными.
   "Моя бы воля, - сколько раз думал Венцлер, - я бы взял на службу роту
ингерманландских гвардейцев, а этих сонных увальней вышвырнул бы вон".
   Дворецкий  не  раз  собирался  предложить  это  господину  Кочме,  но
опасался, что хозяин  обидится,  и  тогда  сам  Венцлер  может  лишиться
должности.
   Как только Адольф занял свое место,  дворецкий  подал  знак,  и  весь
отлаженный механизм пришел в движение. Закружившиеся  в  хороводе  лакеи
неслышно заскользили  по  полу,  поднося  блюда,  вазочки  с  водой  для
омовения рук, салфетки и бесконечные наборы ложек, вилок и разных хитрых
ножичков.
   Очарованный таким удивительным спектаклем, Кочма даже слегка переел и
в конце завтрака едва справился с десертом.
   Затем он поднялся из-за стола и, поманив дворецкого, сказал:
   - Знаешь, Венцлер, мне понравились все эти финтифлюшки и коленца, что
выделывали слуги.
   - Я очень рад, ваше превосходительство, - поклонился дворецкий.
   - Да. - Адольф удовлетворенно погладил свой живот. - Вижу, что мне не
придется жалеть о том, что я взял на службу настоящего ингерманландца.
   - Рад служить вам, ваше превосходительство,  -  признался  Венцлер  и
снова поклонился.
   - Найди Дуду и скажи ему, что я буду на террасе, на  той,  которая  с
фонтанами. Пусть придет.
   - Слушаюсь, ваше превосходительство.
 
65 
 
   Набегавший из пустыни ветер ударялся о стену из бенгальских кедров и,
увязая в их хвое, терял свою дикую  силу.  Пройдя  через  ряды  стройных
кипарисов и нежных каштанов, он  становился  ласковым,  как  ягненок,  и
только после этого допускался внутрь защитного кольца, где мог  освежить
лицо господина, дремавшего под зонтом у журчащего фонтана.
   Дуда вышел на террасу и подождал несколько минут, надеясь, что хозяин
проснется, но тот продолжал спать, перегруженный плотным завтраком.
   - Сэр... Сэр... - позвал Дуда.
   Адольф открыл глаза, огляделся и, заметив шефа безопасности, сказал:
   - Ну так чего там, с бабой-то?
   - Рубится, зараза! Наступает и рубится! А  дружок  ее  стреляет,  как
механизм какой!
   - А что же наши зензиверы?
   - Падают, как трава.
   - Постой, Дуда, такого еще не  бывало.  Ты  давай  принимай  меры!...
Пушку готовь и все такое!
   - Но там еще мины, - напомнил Дуда.
   - Так они их, скорее всего, пройдут, - уверенно  заявил  Адольф.  Ему
просто хотелось, чтобы эти дерзкие выбрались из туннеля, и тогда на  них
можно было бы устроить настоящую охоту. - Вот что мы сделаем, - оживился
Адольф, - я поднимусь в северную башню, а ты принеси туда мою винтовку с
оптическим прицелом.
   - "Роньер"?
   - Нет, другую, с бегущим оленем на ложе.
   - Понял, сэр, принесу сейчас же.
   - Беги, Дуда. И не забудь приготовить пушку.
   - Да, сэр, - кивнул Дуда и рысью выбежал с террасы.
   - Эй, служба! - позвал Адольф.
   - Я здесь, ваше превосходительство! - отозвался лакей, дежуривший  во
внутренних покоях.
   - Кар здесь?
   - Да, ваше превосходительство. Куда поедем?
   - В северную башню.
   На высокой ноте  зажужжал  электродвигатель,  и  на  террасу  выехала
небольшая платформа на толстых колесиках.
   Лакей в шелковых чулках и в башмаках с серебряными пряжками сидел  на
переднем сиденье и казался гостем из другой эпохи.
   - Садитесь, ваше превосходительство.
   - Как тебя зовут, гонщик?
   - Бронко, ваше превосходительство.
   - Отлично, Бронко! - Адольф перебрался в широкое  кресло  и,  хлопнув
возницу по плечу, скомандовал:
   - Вперед!
   Кар скрипнул по мрамору резиновыми колесами и стремительно побежал по
залам, словно клоп, застигнутый ярким светом.
 
66 
 
   Наконец неприятные сюрпризы, поджидавшие в катакомбах на каждом шагу,
остались позади. Выход из туннеля был прикрыт бруствером, образовавшимся
из-за обвалившейся с горы породы, и  это  давало  возможность  осторожно
понаблюдать за окрестностями.
   Джейн с Эдди ступили на землю, освещенную дневным светом, и  опасливо
огляделись.
   - Ого, - сказал  Кларк,  остановив  бинокль  на  одном  из  небольших
строений на крыше дворца.
   - Что там?
   - Думаю, автоматическая пушка. Прежде чем выбраться отсюда, нам нужно
как следует подумать.
   - Ерунда, проскочим.  Нам  бы  только  перебраться  через  ограду,  -
сказала Джейн, рассматривавшая дворец с другой позиции. - А дальше уйдем
по кустам.
   - По каким еще  кустам?  -  рассеянно  спросил  Эдди.  сосредоточивая
внимание на хорошо укрытой пулеметной  позиции  на  втором  ярусе  сада.
Замаскированный бетонный колпак был обвит плющом и никак  не  вязался  с
усыпанными цветами деревьями.
   - Внутри, за забором, главной озеленяющей массой является франкийский
кальвадос.
   - Кальвадос - это водка.
   - Нет, так еще и кустики называются, - возразила Джейн - Так вот, они
посажены, для лучшей пушистости, в два  ряда  и,  почти  не  прерываясь,
тянутся до основного здания. Усекаешь?
   - А они не колючие? - спросил Эдди, замечая на высокой башне какое-то
движение.
   - Нет, в пособии по озеленению написано,  что  они  "всегда  свежи  и
приятны на ощупь". Слушай, кажется, там основательно готовятся.
   - Вот именно, - сказал Эдди, внимательно  рассматривая  расположенные
на крыше сооружения.
   "Это же ионные генераторы!" - догадался он, пересчитал их и  прикинул
суммарную мощность. Выходило что-то около двух  мегаватт  -  стандартная
мощность для спаренной установки.
   Кларк еще раз осмотрел похожую на  артиллерийскую  башню  надстройку.
Никаких кабелей и световодов к ней не подходило, но,  скорее  всего,  их
разместили  под  кровлей.  Бойницы  были  закрыты  заслонками,  и  точно
определить категорию пушек было невозможно.
   - Если у них стоят плазменные орудия, - сказал Кларк, - то  жить  нам
ровно столько, столько они посчитают нужным.
   - Ты думаешь? - Джейн оставила бинокль и повернулась к Эдди.
   - Увы. Если ты все еще хочешь  рискнуть,  то  медлить  нельзя.  Когда
расчехлят пушки, будет поздно.
   - Хорошо, Билл, предлагаю рвануть вправо. Там, в  пятидесяти  метрах,
есть ручей, который они используют для полива. На его дне  мин  быть  не
должно.
   - Почему?
   - Горные ручьи часто приносят камни, которые будут подрывать мины.
   - Ты, наверное, все справочники перелистала...
   - Почти, - усмехнулась Джейн и, чтобы еще раз  взглянуть  на  дворец,
положила бинокль на край бруствера.
   Неожиданно послышался резкий щелчок, и бинокль разлетелся на куски, а
на лбу Джейн появился глубокий порез.
   - Это снайпер, Билл! - вскрикнула она, зажимая рукой рану.
   - Сам знаю, что снайпер, - отозвался Эдди и едва пригнул голову,  как
в то место, откуда он вел наблюдение, ударила вторая пуля.
   - Ну что, ты готова? - спросил он, осознавая, что времени  больше  не
осталось.
   - Да, - кивнула Джейн, размазывая по лицу кровь.
   Эдди собрал несколько камней и метнул их через бруствер. Два  из  них
докатились до ограды и попали на мины.
   Раздался грохот, и в  небо  взметнулись  столбы  огня  и  каменистого
грунта.
   Поняв, что задумал напарник,  Джейн  тоже  принялась  швырять  камни.
Прогремело еще несколько взрывов, и в  воздухе  повисла  плотная  пелена
пыли, достаточная, чтобы совершить прорыв.
   Едва Кларк и Джейн перемахнули через бруствер, как из скрытой позиции
заработал пулемет. Он бил не переставая, чтобы не  дать  злоумышленникам
выбраться из укрытия, однако пулеметчик опоздал, и Джейн с  Кларком  уже
бежали в сторону ручья по осыпавшемуся склону.
   Высокие деревья в дворцовых садах скрывали их от  охранников,  и  это
внушало надежду. Однако быстро бежать по склону было нельзя, поскольку в
случае падения пришлось бы лететь до минного поля.
   Впереди уже был виден ручей и образовавшаяся  возле  ограды  запруда.
Еще немного и...
   Огромная гора дрогнула, словно ее раскололи пополам, а затем  жесткая
взрывная волна подхватила обоих беглецов и швырнула их на самую середину
запруды.
   Если бы не вода, Эдди наверняка бы потерял  сознание,  но  обжигающий
холод горного ручья мгновенно привел его в чувство.
   Спустя пару секунд  с  громким  фырканьем  на  поверхности  появилась
Джейн.
   - Уф-ф! Ты живой, Билл? - спросила она.
   - Да, все в порядке. Даже пистолет не выпустил. -  Кларк  вытащил  из
воды оружие и показал Джейн. - А вот бинокль я посеял...
   Со стороны пещеры послышались  новые  раскалывающие  звуки,  и  после
ярких вспышек обломки горной породы посыпались в запруду.
   Джейн и Кларку пришлось нырнуть поглубже.
   Когда острые камни перестали падать в  воду,  напарники  одновременно
показались на поверхности и, не  сговариваясь,  решительно  двинулись  к
берегу. Вода была настолько холодной, что казалась опасней пуль и  града
булыжников.
   Однако и спешить было тоже опасно. Перед тем как выбраться на  берег,
Эдди внимательно его осмотрел.
   Определив опасные места, он очертил пальцем круги вокруг торчавших из
земли металлических усиков и, указав на них Джейн, сказал:
   - Постарайся втиснуть свою задницу  между  ними,  иначе  лишишься  ее
вовсе.
   - Спасибо, Билл, ты очень любезен, - ответила Джейн и угнездилась  на
указанное место, придерживая меч и автомат.
   - На согрев у нас не больше минуты, - еле шевеля посиневшими  губами,
сообщил Эдди. - Сейчас они пойдут смотреть, чего им удалось настрелять.
   - Ага, - коротко ответила Джейн.
   - Но я думаю, что при  таком  старании,  -  продолжал  Кларк,  -  они
повредили систему сигнализации. Возможно, даже свалили часть ограды...
   - Ага, - кивнула напарница, - но за оградой должны быть камеры.
   - Да.
   Несколько секунд они сидели молча, потом Эдди  собрался  с  силами  и
нарочито бодрым голосом сказал:
   - Ну, я в полном порядке.
   - Я тоже в полном порядке, - в тон ему повторила Джейн.
   - Тогда пошли - нужно перебраться через ограду раньше, чем эти ребята
нас здесь застукают. Только смотри - иди точно по моим следам.
   - Хорошо, Билл, - сказала Джейн, осторожно поднялась на ноги и  стала
поправлять свою амуницию.
 
67 
 
   Последний раз Адольф поднимался в  башню  год  назад,  и  тогда  лифт
работал нормально, а вот сейчас он неожиданно сломался, и часть пути, до
верней площадки, Кочме пришлось идти пешком.
   Слегка утомленный и  раздосадованный,  он  вошел  в  залитое  солнцем
жаркое помещение и сразу почувствовал посторонний запах. Это  был  запах
брошенных объедков, запах, который Адольф Кочма давно уже забыл.
   - Так-так, - произнес он строго, заметив на двухсотлетнем столике  из
алюминия - бесценном произведении искусства - пустую бутылку и  засохшие
остатки закуски.
   Сомнений не было - здесь расслаблялись  охранники.  В  довершение  ко
всему, повсюду лежал тонкий слой пыли, а значит, никто,  на  ком  лежала
обязанность уборки покоев, сюда не поднимался.
   Адольф решительно подошел к висевшему на стене телефону, набрал номер
шефа безопасности и спросил:
   - Дуда?
   - Уже бегу, сэр! Лифт сломался!
   - Знаю, я и сам поднимался, как какой-нибудь шахтер.  Захвати  людей,
чтобы здесь прибрали, потому что это не башня - это хлев.
   - Конечно, сэр! Есть, сэр!
   Повесив трубку, Адольф подошел к  окну  и,  неосторожно  опершись  на
подоконник, тут же испачкался.
   - Вот свиньи, - угрожающе  прошипел  Кочма.  Он  еще  не  решил,  что
сделает с теми, кто пренебрег своей работой.
   Чтобы успокоиться, Адольф глубоко вздохнул и  посмотрел  вниз,  туда,
где раскинулся его ухоженный и благоухающий сад.
   Чуть выше располагались террасы для  прогулок  и  принятия  солнечных
ванн и еще овальный бассейн, отсвечивавший темной синью.
   На крыше, у основания башни, стояла артиллерийская ячейка.  Ее  пушки
легко поворачивались во все стороны и могли поражать цели практически во
всех направлениях. Даже  северная  башня  не  служила  им  препятствием,
поскольку, в случае необходимости, орудия  перемещались  по  специальным
рельсам.
   На лестнице послышался громкий топот, а вслед  за  этим  в  небольшом
помещении показался Дуда. Он обливался потом и держал  в  руках  большой
деревянный футляр, где хранилось любимое оружие Адольфа.
   Увидев на столике следы  чужого  праздника,  Дуда  мгновенно  спрятал
бутылку в карман и туда же сгреб засохшие огурцы и корки хлеба.
   "Понимает, что это его люди напакостили", - отметил про себя  Адольф,
краем глаза следя за лихорадочной деятельностью шефа безопасности.
   На лестнице снова послышался топот, и вскоре в башне стало почти  что
тесно. И пока Кочма стоял, уставившись в окно, в небольшом помещении был
наведен порядок, на столе появились фрукты и охлажденные соки.
   Когда Адольф обернулся, улыбавшийся Дуда держал в руках  собранную  и
заряженную винтовку:
   - Позвольте заготовить вам позицию, сэр.
   - Заготавливай, - милостиво разрешил хозяин и принял у Дуды оружие.
   Пока  шеф  безопасности  открывал  окно,  укладывал   на   подоконник
специальную подушку и придвигал кресло,  Адольф,  с  легкой  улыбкой  на
лице, поглаживал винтовку. Он будто встретился с любимой женщиной...
   - Пожалуйста, сэр. Можете приступать - судя по всему, они  уже  возле
выхода.
   Адольф не спеша сел в кресло, положил винтовку на подушку и припал  к
окуляру оптического прицела.
   Дуда  стоял  позади  хозяина  и  не  издавал  ни  звука,  боясь  даже
вздохнуть.
   - Ты прав,  -  наконец  отозвался  хозяин,  -  там  заметно  какое-то
движение.
   - Мы не дадим им выбраться, сэр.
   - Естественно,  -  снисходительно  усмехнулся  Адольф.  -  Подай  мне
персик.
   - Один момент, сэр!
   - Только не грязными руками! - предупредил Кочма. - Подай всю вазу, я
сам выберу.
   Дуда поднес  блюдо.  Адольф  взял  персик,  надкусил  его  и  положил
обратно.
   - Убери, мне расхотелось, - сказал он и снова приложился к винтовке.
   Раздался выстрел, и в стену ударилась выброшенная гильза.
   - Во что-то я попал, - сообщил  Адольф,  -  но  была  ли  это  чья-то
голова, я не уверен.
   - Безусловно, была, сэр! Иначе никак не возможно! - поспешил заверить
Дуда.
   - Думаешь?.. Подай-ка бинокль.
   - Бинокль!!! - повернувшись к двери, продублировал шеф безопасности.
   Дверь приоткрылась, и из щели показалась рука с биноклем.
   - Вот, сэр, пожалуйста!
   - Положи  на  подоконник,  -  промурлыкал  Адольф,  не  отрываясь  от
прицела. - И больше так не ори, а то ты мне всю рыбу распугаешь. - Кочма
снова выстрелил и, оторвавшись от прицела, покачал головой. -  Надо  же,
какой шустрый, -  сказал  он.  -  Мне  бы  раньше  нажать,  на  четверть
секунды...
   Неожиданно прямо возле бетонного  забора,  с  обратной  его  стороны,
раздался взрыв, затем еще один.
   Адольф схватил бинокль и сообщил:
   - Они швыряют камни... Зачем?
   У забора рвануло еще несколько мин, и плотная каменная пыль поднялась
вверх непроницаемой пеленой. Спустя пару секунд с одной из террас ударил
пулемет.
   - Ах! Ну я ему! Без команды! - взвился Дуда.
   - Он правильно делает. Он не дает им ускользнуть, - пояснил Адольф. -
Что ж, командуй, пусть стреляют пушки. Моя охота уже закончилась.
   Дуда сорвал трубку с настенного телефона и что-то проорал, Кочма даже
не  понял  что,  поскольку  был  сосредоточен  на   ожидаемом   огненном
представлении.
   Послышался  легкий  треск,  и  сверкающие  шары  с  жутким   шипением
понеслись к пещере. Ударившись о камни, они лопнули  ярчайшей  вспышкой,
и, зная об этом, Адольф заранее прикрыл глаза рукой.
   Вслед за первыми выстрелами артиллеристы  прошлись  по  горе  веером,
обрушивая карнизы и разбрасывая десятки тонн грунта.
   -  Хватит,  Дуда!  Скажи,  что  хватит!  -  прокричал  Кочма,  и  шеф
безопасности тотчас повторил этот приказ, однако, пока он говорил, пушка
успела выстрелить еще раз.
   От этой последней вспышки  повалилось  несколько  пролетов  ограды  и
загорелись деревья.
   - Ну вот, постреляли! - воскликнул Адольф. - Живо всем на пожар!  Эти
деревья мне дороже вас! Живо! - прокричал он прямо в лицо  Дуде,  и  тот
как бешеный выскочил на лестницу.
   Внизу, удаляясь, гремели шаги и звучали  голоса,  а  Кочма  продолжал
сидеть в кресле. Взяв со стола блюдо, он вернулся к недоеденному персику
и съел его с особым удовольствием.
 
68 
 
   Где-то на высокой ветке тревожно чирикала птичка. Пожар согнал  ее  с
гнезда, и теперь птица нервничала и  каждую  секунду  роняла  на  голову
Кларка белые отметины.
   В другой ситуации этому можно было посмеяться, но  не  сейчас,  когда
Кларк стоял на плечах Джейн и тщательно прицеливался в движущуюся камеру
наблюдения.
   Наконец Эдди спустил курок, и пробитая камера заискрила,  задымилась,
а затем вздрогнула и умерла. Ее оптика помутнела, а управляющий чип впал
в сонное состояние, оставшись без электричества и важных сигналов.
   - Готово, - сообщил Кларк.
   Он сунул пистолет за пояс и стал карабкаться выше, бесстрашно задевая
тревожные паутинки. Теперь, когда они были повреждены взрывами, это было
не опасно. Перевалив тело  на  другую  сторону,  Эдди  отпустил  руки  и
спрыгнул на землю.
   Изнеженная частыми поливами  тра