света народ.  На  самолетах  добирались,  на  машинах,  на
кораблях до побережья, а там - через горы...  Как  только  мы  более-менее
окрепли - так, что могли уже не бояться опасных гостей -  стали  ежедневно
выходить в эфир, призывая всех, кто может, присоединяться  к  нам.  У  нас
благоприятная геоклиматическая ситуация: во-первых, первоначальная степень
поражения не  слишком  велика,  а  во-вторых,  особый  характер  воздушных
течений и все такое... ну, словом, природа сама очищается, и быстрее,  чем
в других местах. А главное - у нас с  самого  начала  нужное  оборудование
было: Университет и крупные разработки "Дженерал Майнинг"  под  боком,  со
всей  техникой...  Повезло,  одним  словом.   Во   главе   Колонии   стоит
Координатор, он наверняка захочет с вами встретиться  -  у  нас  ведь  уже
много  месяцев  нет  новых  поселенцев...  У  Координатора  большой   штат
советников по разным вопросам -  он  всегда  с  ними  консультируется,  но
последнее слово остается за ним - сами  понимаете,  экстремальные  условия
требуют единоначалия. Но вообще-то жизнь уже налаживается,  это  в  первое
время было тяжело, работали, как каторжные. А теперь, говорят,  скоро  уже
можно будет без костюмов жить на поверхности...
     Бронетранспортер перевалил через пологий гребень и начал спускаться в
долину. Впереди показался город, ставший центром Колонии. Многие дома были
разрушены - не взрывной волной (ни одна ракета не упала достаточно  близко
от  не  имевшего  стратегического  значения  городка),  а   тектоническими
колебаниями, которые произошли в результате далеких взрывов. Даже  теперь,
почти три года спустя, тут и там заметны были следы пожаров. Однако даже в
разрушенных домах уцелевшие  этажи  превращены  были  в  герметизированные
убежища; когда-то хаотичные нагромождения  завалов  стали  материалом  для
защитных бункеров. Но большая часть жилищ размещалась теперь под землей, и
земля, вынутая при их строительстве, тоже пошла в дело и была  употреблена
на сооружение временных складов и производственных  помещений.  В  сторону
гор уходили кабели: там вращались лопасти  ветродвигателей.  Над  бункером
радиостанции  реял  аэростат  с  подвешенной  к  нему  антенной.   Колония
выглядела торжеством рационализма в мире победившего безумия.
     Машина остановилась на окраине города возле четырехэтажного здания  -
когда-то оно было выше, и неровные обломки стен  пятого  этажа  напоминали
зубцы средневековой  башни.  Часть  окон  была  заложена  камнями,  другие
закрывали толстые металлические листы. Над дверью висела жестяная  вывеска
с уже изрядно облупившимся красным крестом.
     - Таков порядок, - объяснил Алекс, - вновь  прибывшие  должны  пройти
полное медицинское обследование и карантин.  Впрочем,  теперь  это  уже  в
значительной мере формальность; думаю, больше чем на  сутки  вы  здесь  не
задержитесь.
     - Без этой меры Колония бы погибла,  -  сказал  Макс,  опасаясь,  что
отшельник будет протестовать. Но его опасения были напрасны. Отец Петр без
возражений прошел через все предписанные процедуры;  медики  с  хмурыми  и
усталыми лицами - казалось, это выражение навсегда застыло на них в первые
дни после Войны - отрываясь от экранов бесчисленных приборов, нет-нет да и
кидали удивленные взгляды  на  человека,  прожившего  все  это  время  вне
Колонии и при этом не стоящего на краю могилы.  Наконец  главный  из  них,
изобразив  бескровными  губами   подобие   улыбки,   объявил   утомленному
священнику:
     - Похоже, что у вас все в порядке. Окончательных результатов надо еще
подождать пару дней,  но  выйти  отсюда  вы  можете  уже  завтра.  А  пока
отдыхайте. Патрик, проводите нашего гостя в первый бокс.
     На следующее утро  в  лазарет  явился  посланный  от  Координатора  и
передал  отшельнику  приглашение  посетить  управляющего  Колонией.  Перед
выходом из здания отец Петр и его спутник  облачились  в  длинные  зеленые
плащи с глубокими капюшонами  -  облегченный  вариант  защитных  костюмов;
такие плащи висели теперь на вешалках перед каждой дверью, ведущей наружу.
Впрочем, как объяснил отшельнику колонист, основные показатели уже  входят
в норму и необходимость в плащах скоро совсем отпадет.
     - Ирония судьбы, - усмехнулся он, - теперь, когда  защитных  костюмов
вдоволь, они становятся не нужны. А в первые дни, когда тут был  настоящий
ад, люди таскали радиоактивные кирпичи чуть  ли  не  голыми  руками.  И  с
убежищами та же история...
     Они спустились по узкой лестнице в подвал одного из зданий в  центре;
посланец Координатора открыл тяжелый  люк,  и  они  оказались  в  бетонном
тамбуре. Стоявший там часовой кивнул колонисту и  нажал  какую-то  кнопку;
пока вошедшие снимали и вешали плащи, открылась  следующая  дверь,  и  еще
один вооруженный охранник вышел проводить гостя вниз по лестнице.  Кабинет
Координатора находился на десять метров ниже уровня земли.
     Хозяин кабинета, высокий  седеющий  мужчина  с  лицом  решительным  и
волевым, словно у героя боевика, поднялся навстречу гостю  из-за  широкого
стола. На столе стояло несколько телефонов и компьютер, в углу кабинета  -
сейф; справа от него висела карта с лампочками, какие бывают в полицейских
участках или пожарных  частях  -  некоторые  из  лампочек  светились;  как
догадался Петр, это была схема Колонии. Противоположная стена,  совершенно
голая и, естественно, лишенная окон, вызывала неуютное ощущение. На  стене
за спиной Координатора изображен был все тот же  герб  Колонии  -  Феникс,
возрождающийся из пепла.
     - Очень рад, - сказал Координатор,  слегка  наклоняя  голову,  но  не
протягивая руки - не потому, что не знал, подают ли  руку  священникам,  а
потому, что подобный обычай был  отменен  в  Колонии,  где  многие  жители
страдали кожными заболеваниями. - Приветствую вас от  имени  колонистов  и
надеюсь на конструктивное сотрудничество.  Нам  очень  нужны  образованные
люди - мне доложили о ваших  книгах...  Но  вы,  вероятно,  многое  хотите
узнать?  Присаживайтесь  и  спрашивайте,  не  стесняйтесь.  Вас,  конечно,
интересует, что произошло с нашим миром?
     Отец Петр кивнул.
     - Ситуация, в общем, такова. В Последней Войне человечество применило
все  накопленное  оружие  массового  поражения  -   ядерное,   химическое,
биологическое - и, раз начав, уже не  смогло  остановиться.  Насколько  мы
можем судить, бойня продолжалась до последней ракеты - или  до  последнего
бункера,  откуда  ее  можно  было  запустить.  В   первые   часы   ударами
обменивались исключительно сверхдержавы, но потом досталось  уже  всем,  и
наша страна - не исключение. Удары наносились с воздуха, из-под  воды,  из
космоса... Не осталось ни одного  не  пострадавшего  клочка  земли.  После
окончания Войны ветер и вода  несли  смерть  в  избежавшие  прямых  ударов
районы. Мир горел много дней, и тучи пепла поднялись в  атмосферу,  вызвав
резкое похолодание - вы, очевидно, помните его.
     - Летом стало холодно, как зимой, - кивнул священник.
     -  Война  вызвала   гигантские   геологические   катаклизмы.   Цунами
обрушились  на  побережья,  огромные  территории  ушли  под  воду,   через
образовавшиеся в земной коре трещины наружу хлынула лава. Среди колонистов
есть  несколько  человек  с  научного  корабля,  который  держал  связь  с
космическими спутниками - так  вот,  эти  люди  смогли  принимать  сигналы
одного из спутников еще долгое время после Войны. Они рассказывали, во что
превратилась Земля. Рельеф существенно изменился.  С  орбиты  видны  новые
моря  и  новые  острова,  и   бескрайние,   усеянные   кратерами   равнины
стекловидной массы на месте индустриально развитых районов. Наше поселение
называется Колонией, и это не случайно. В известном смысле  мы  -  колония
землян на чужой, враждебной, практически непригодной  для  жизни  планете.
Нам неоткуда ждать помощи; на нас одних лежит  колоссальная  миссия  -  не
просто выжить, но и возродить культуру и цивилизацию.
     - Вы уверены, что в других районах Земли нет подобных поселений?
     - Наша официальная  доктрина  гласит,  что  мы  -  последний  бастион
человечества, и можем надеяться только на себя. Так считают  наши  ученые;
хотелось бы, чтобы они ошибались, но похоже, что они правы. Видите ли,  на
промышленные и административные центры обрушились удары  такой  силы,  что
никакие убежища не могли никого спасти. Что же до менее  цивилизованных  и
совсем диких районов, то там, конечно, уцелели многие, но без специального
оборудования им не выжить; даже уцелевшие до сих пор погибнут в  ближайшие
годы. Ведь уничтожен не один вид homo sapiens - погибла почти вся биосфера
суши. Полноценная  жизнь  сохранилась  только  в  океане  -  это  косвенно
подтверждает тот факт, что нам с вами  есть  чем  дышать:  основную  часть
кислорода на Земле производят водоросли.  Нашему  городу  просто  сказочно
повезло, что Университет не оказался  в  списке  стратегических  целей.  А
между тем именно благодаря Университету мы смогли  создать  жизнеспособную
Колонию - во многом воплотив проекты, которые  они  готовили  для  Луны  и
Марса... Сейчас, оглядываясь на эти три года, я и сам с трудом  верю,  что
нам  все  это  удалось.  Пришлось  противостоять  не  только  смертоносной
окружающей среде, но и дикой человеческой природе. В первые дни  в  городе
царили хаос,  анархия,  мародерство...  Полицейских  сил  не  хватало  для
наведения  порядка;  мне  пришлось  комплектовать  боевые  отряды   людьми
сомнительной репутации. Только большой кровью удалось установить  железную
дисциплину, и только за счет этой дисциплины мы сумели отстроить убежища в
немыслимо короткие сроки. У нас в Колонии все поставлено  на  рациональную
основу; никто не ест свой хлеб даром. Вам,  разумеется,  мы  тоже  подыщем
работу. Но теперь у нас уже нет нужды в грубой физической силе. Вы  можете
занять пост заместителя Советника по культуре;  религия  находится  в  его
ведении.
     - Позвольте узнать, каково вообще положение религии в Колонии?
     - Ну, у нас тут  есть  представители  самых  разных  конфессий.  Есть
христиане, мусульмане, иудеи, горцы с их  древними  верованиями...  У  нас
официальная веротерпимость. Вообще  запрещена  любая  рознь:  религиозная,
национальная, социальная. Наш  лозунг  -  "Довольно  крови!"  Человечество
слишком дорого заплатило за предрассудки. У нас даже запрещено спрашивать,
кто какой национальности: ведь среди колонистов - выходцы из многих стран,
в том числе и из сверхдержав, развязавших войну. И если  кто-то  поддастся
искушению мести... Официальных языков два: испанский и английский.
     - А ваш Советник по культуре - он какого вероисповедания?
     - Разумеется, он атеист. Назначить на этот пост верующего значило  бы
отдать предпочтение одной конфессии перед остальными, не так ли?
     - Но вы хотите, чтобы я стал его заместителем?
     - Одним из заместителей; вы будете курировать христианство.  Надеюсь,
вас не коробит моя светская терминология? Я знаю, что вы  много  лет  были
отшельником, но теперь  вам  придется  круто  изменить  образ  жизни  -  в
интересах вашей же церкви. Ее фактически надо создавать заново - в  городе
было не так уж много священников, и большинство  из  них  уже  умерли  или
тяжело больны.
     - А позвольте узнать, господин Координатор...
     - Просто "Координатор". У нас  нет  никаких  условностей,  титулов  и
этикета. К человеку обращаются по имени  или  по  должности.  Так  что  вы
хотели спросить?
     - Вы сами веруете в Бога?
     - Откровенно говоря - а мне хочется говорить с вами откровенно - я не
симпатизирую ни одной религии. Но я понимаю их полезность в  экстремальных
обстоятельствах. Люди слишком  слабы,  чтобы  смотреть  в  глаза  жестокой
реальности; вера дает им надежду, а надежда - силы.
     Зазвонил телефон. Координатор снял трубку и некоторое  время  слушал,
затем сказал "Да" и положил ее на рычаг.
     - Извините, не могу  уделить  вам  больше  времени.  Вот  ваши  новые
документы: удостоверение  личности  -  ваш  индивидуальный  номер  DZ8476,
общегражданский пропуск и двадцать кредитов. Вас проводят в отведенное для
вас помещение; там вы найдете стандартную мебель, Устав Колонии и  краткий
справочник колониста. По  закону  вам  положено  двое  суток  на  отдых  и
ознакомление с Колонией, но вы, конечно,  можете  приступить  к  работе  и
раньше. Мой телефон есть в справочнике, звоните, когда примете решение.
     Координатор снял другую трубку и принялся нажимать кнопки,  не  глядя
больше на гостя. Дверь кабинета открылась, и охранник сделал  приглашающий
жест.
     Оказавшись в  своем  новом  жилище  (это  была  комната,  по  размеру
уступавшая его прежней келье), отец Петр внимательно изучил обе брошюры. В
Колонии    действовали    жесткие    порядки,    продиктованные    суровой
необходимостью. За любое серьезное преступление полагалась смертная казнь,
за менее серьезное - высылка за пределы Колонии, что, очевидно, в конечном
счете означало то же самое. Мелкие  нарушения  наказывались  переводом  на
ниже оплачиваемую или более тяжелую работу.  Работа  полностью  определяла
социальный  статус  колониста,  от  нее  зависели  права  и  привилегии  -
служившие,  впрочем,  не  для  поощрения,  а  лишь  для   создания   более
оптимальных условий работы. Так,  интеллектуальный  труд  давал  право  на
отдельную комнату; занимавшиеся физическим трудом спали в  общих  бараках,
но зато получали  более  калорийную  пищу.  Компьютеры  и  средства  связи
бесплатно  устанавливались  тем,  кому  они  были   необходимы   по   роду
деятельности. Деньги - колониальные кредиты  -  хотя  и  существовали,  но
играли более скромную роль, чем в довоенном мире: коммерции как таковой не
было, банков и финансистов не существовало. Азартные игры были  запрещены.
В тексте отшельнику периодически попадалось слово "эвтаназия".  Неизлечимо
больной может ходатайствовать об эвтаназии. Приговоренный к изгнанию имеет
право на эвтаназию. Это общество не считало самоубийство грехом, если  оно
совершается в соответствии  с  законом;  впрочем,  здесь  вообще  не  было
понятия "грех". Отец Петр  узнал  также  о  сигналах  тревоги  и  системах
безопасности, о показаниях приборов, контролирующих  окружающую  среду,  о
правилах пользования  средствами  индивидуальной  и  групповой  защиты,  о
расположении  административных  и  бытовых  объектов  и   многое   другое.
Отшельник  поневоле  начал  испытывать  уважение  к  идеально  отлаженному
механизму  Колонии,  обеспечившему   выживание   сотен   тысяч   людей   в
нечеловеческих условиях; но, чем дальше он читал, тем труднее казалась ему
его собственная миссия. Святой Франциск проповедовал птицам, но никто  еще
не пытался нести слово Божие компьютеру.
     На следующее утро за священником снова пришли от  Координатора.  Отец
Петр несколько удивился и сказал, что он и сам собирался  через  некоторое
время связаться  с  управляющим  Колонией,  но  посланный  настоял,  чтобы
священник следовал за ним  немедленно.  Слегка  обеспокоенный,  отец  Петр
снова переступил порог подземного кабинета.
     - Простите, я не пойму, к чему эта спешка. Я еще не привел в  порядок
свои мысли относительно возрождения церкви... - он вдруг  замолк,  заметив
выражение лица Координатора. - Что-то случилось?
     - В некотором роде - да. Сегодня утром я получил свежую информацию...
Но сначала я должен вам кое-что объяснить.
     В настоящее время численность Колонии составляет 843 тысячи  человек.
Из них 59% - женщины; это вызвано тем, что во время Войны  и  сразу  после
нее большее число женщин сидело в менее  опасных  местах,  в  квартирах  и
подвалах, в то время как большинство мужчин вынуждено  было  в  борьбе  за
жизнь выйти на улицы. Впрочем, когда нам  удалось  подавить  беспорядки  и
взять город под  контроль,  на  укрепление  и  строительство  убежищ  были
мобилизованы все, способные стоять на ногах. Самому старшему из колонистов
78 лет, самому младшему - три года. Около четверти жителей Колонии умрут в
течение ближайших пяти  лет  от  вызванных  Войной  болезней  и  старости.
Остальные  имеют  шанс  прожить  еще  довольно  долго;  их  можно  назвать
относительно здоровыми - конечно, по нынешним, а не по  довоенным  меркам.
Но Война все равно имела для них  роковые  последствия.  Имеющаяся  у  нас
современная медицинская аппаратура установила это абсолютно  точно:  почти
все колонисты не в состоянии произвести на свет полноценное  потомство.  К
счастью, есть исключения.  В  Колонии  сейчас  имеется  12756  генетически
полноценных женщин (из них 3103 еще не достигли детородного возраста) и, -
Координатор сделал паузу, - только один мужчина.
     - Должно быть, этот мужчина - католик, и вы хотите,  чтобы  я  убедил
его...
     - Этот мужчина - вы.
     - Но...  вы  же  понимаете...  я...  -  только  и  смог  пробормотать
ошарашенный священник.
     - Я знаю, что монахи принимают обет безбрачия,  -  неожиданно  жестко
произнес Координатор, - о браке, кстати, речь  и  не  идет.  Мы  не  можем
позволить вам роскошь ограничиться одной или даже десятью женщинами.
     - Вы совершенно  напрасно  иронизируете.  Мы  приносим  обет  полного
воздержания, и я...
     - Мне прекрасно известно, что такое целибат. И я с уважением отношусь
к принципиальным людям, даже если  их  принципы  расходятся  с  моими.  Но
поймите же наконец, речь идет о  выживании  человечества.  Это  достаточно
веская причина, чтобы пересмотреть свои убеждения.
     - А вы поймите, что такое религиозный обет. Это не контракт,  который
можно расторгнуть. Я мог бы еще подумать над вашим предложением - хотя оно
и противно всем нормам  христианской  морали  -  если  бы  получил  на  то
разрешение Ватикана...
     - Какого Ватикана?! - Координатор начал злиться. - Вы что, не поняли,
что произошло в мире? На  месте  Рима  сейчас  радиоактивный  кратер!  Нет
больше ни папы, ни кардиналов,  ни  епископов!  Если  вам  так  необходима
санкция церковного руководства, можете сами считать себя таковым.  Я  могу
прямо сейчас подписать указ, объявляющий вас главой всех христиан Колонии,
а стало быть, и мира.
     - Этот указ не имел бы  никакой  силы,  -  покачал  головой  Петр.  -
Светская власть не может назначать церковных иерархов.
     -  Хорошо,  хорошо,  давайте  соберем  всех  уцелевших   христианских
священников и проведем выборы или как там это у вас называется. Если  дело
только в этом...
     - Нет, не в этом. Вы думаете, что все дело в каких-то  формальностях,
и готовы разыграть любой фарс, извините за прямоту. Ошибка атеистов в том,
что они путают религиозность с обрядовостью. Мы не язычники, поклоняющиеся
идолам; мы служим не символам, а Господу, и  именно  он,  а  не  церковные
иерархи, наша высшая инстанция.
     - Так молитесь ему, чтобы он вас вразумил! - воскликнул в раздражении
Координатор.
     - Я делаю это каждый день, - смиренно ответил священник.
     - Послушайте, я не думал, что мне придется объяснять  столь  идейному
человеку, как вы, что такое долг. Здесь, в Колонии, каждый исполняет  свой
долг. Только благодаря этому мы выжили. Каждый работает на благо общества,
независимо от того, нравится ли ему его работа.
     - Вот как? Вы что же, заставили работать даже безнадежно больных?
     - Разумеется. Те, кто уже не может ничего другого,  надиктовывают  на
магнитофоны  все,  что  они  знают.   Слишком   много   бесценных   знаний
человечества погибло. Мы дорожим каждой крупицей информации. Но  вы-то  не
больной! Вы, черт побери, самый здоровый из нас всех!
     - Координатор, я попросил бы...
     - Хорошо, не буду поминать черта в вашем присутствии.  Но  вы  должны
понимать, что законы Колонии едины для всех, верующих и неверующих.
     - Если вы считаете, что человек с моими взглядами  не  может  жить  в
Колонии, я готов вернуться в свои катакомбы.
     - Не занимайтесь демагогией! В конце концов, разве