па и света его фар, но это было не важно. Естественная темнота  сзади
казалась бесконечно предпочтительнее неестественного мальчика впереди.
   - Я должен вам кое-что показать, - повторил мальчик, откидывая  одной
рукой прядь волос со лба. - Не убегайте.
   Он отвернулся от мальчика... и оказался стоящим в  большом  полукруге
вместе с несколькими жителями города. Пламя, горящее  перед  ними,  было
таким  высоким  и  жарким,  что  раскаленный  воздух  дрожал,  не  давая
возможности разглядеть лица. Но Гордон инстинктивно чувствовал, что  эти
люди - из его города.
   Огонь полыхал и трещал, языки пламени взвивались  все  выше  и  выше,
пока не поднялись  над  макушками  самых  высоких  сосен.  Откуда-то  из
пламени доносились крики и стоны, вопли боли и агонии, и Гордон  увидел,
что то, что он по ошибке принял за обгорелые головешки,  на  самом  деле
шевелилось, корчилось, извивалось. Вдруг оттуда поднялась обгоревшая  до
черноты рука и упала, превратившись в пепел.
   Кто-то  рядом  схватил  его  за  руку.  Гордон  ощутил  прикосновение
ледяного мертвого тела, повернул  голову  и  увидел  мальчика.  На  лице
застыло выражение суровой решимости.
   А  затем  они  с  мальчиком  оказались  одни  на  небольшой   поляне,
окруженной соснами и осинами. Дул сильный ветер.  Светила  полная  луна,
которую то и дело перекрывали плотные дождевые  облака,  отчего  залитый
голубоватым светом  пейзаж  приобретал  мистический  вид  бегущей  реки.
Где-то в лесу раздавался похоронный вой волка или койота.
   - Вот это я хотел вам показать,  -  произнес  мальчик,  отпуская  его
руку.
   Гордон  всмотрелся  в  землю  под  ногами.  Среди   густых   зарослей
просвечивали маленькие белые кресты. Он испугался, внезапно ощутив такой
леденящий ужас, какого не  испытывал  никогда  в  жизни.  Гордон  поднял
голову, чтобы взглянуть на мальчика, но мальчик исчез. Он остался один в
этом омерзительном месте, и крепко зажмурился в надежде,  что  оно  тоже
сейчас исчезнет, но, открыв глаза, увидел, что все  осталось  как  было.
Ветер уже просто гудел. По земле неслись листья,  ветки,  мелкие  сучья.
Белые кресты, одни - стоящие  вертикально,  другие  -  покосившиеся  под
разными углами, казалось, излучали какой-то неестественный свет.
   Большое  облако  наплыло  на  небесное  светило,  погрузив  поляну  в
полнейший мрак.  А  затем  кусты  перед  белыми  крестами  расступились.
Огромный пласт каменистой почвы вдруг начал подниматься,  словно  нечто,
находящееся под ним, стремилось вырваться на волю.
   Разбушевавшийся ветер  относил  в  сторону  его  безумный  вопль.  Он
почувствовал, как мягкая рука взяла его за  ногу,  опустил  голову...  и
увидел на скомканной простыне руку Марины. Он сидел на кровати,  весь  в
липком холодном поту, в окружении смятых  простыней.  Марина  пристально
смотрела на него. На ее прекрасном лице появились озабоченные морщинки.
   - Что с тобой? - спросила она.
   Он только покачал головой, не в силах произнести ни слова. Сердце все
еще колотилось как бешеное. Он взял ее за руку и крепко сжал.
   - Тебе в последнее время  слишком  часто  стали  сниться  кошмары,  -
проговорила она, пристально вглядываясь в лицо.
   - Верно, - кивнул он, откидываясь на подушку. - Но  этот  был  просто
невероятный.
   -  Что-то  очень  неприятное?  Не  хочешь  пересказать?  Если  что-то
серьезное, мы должны обсудить. Я не хочу, чтобы ты копил это в себе.
   - Нет, так, в общем, - покачал он головой. - Думаю, дело в напряжении
последних дней. Ребенок. То, о чем рассказывал доктор Уотерстон.  Кошка.
Ситуация с деньгами. - Гордон притянул к себе жену. - Это не то, с чем я
бы не мог справиться. На самом деле, днем я никакого особенного  стресса
не ощущаю.
   - А по ночам тебе снятся кошмары.
   - По ночам снятся кошмары, - согласился Гордон.
   Некоторое время  они  лежали  молча,  наслаждаясь  близостью.  Марина
слушала, как где-то вдалеке лает собака.
   - Слушай, а может... - начала она, поворачиваясь к мужу,  но  он  уже
спал, слегка похрапывая, и она снова легла на спину, глядя в потолок.
   Вскоре она тоже заснула.
 
3 
 
- О Господи, да что же это, весь мир с ума сошел, что ли! - в отчаянии воскликнул Джим, запустив пятерню в потные волосы. Шляпа съехала набок. Он плюхнулся в свое кресло. - Ну что ж, - вздохнул он. - Пусть зайдет. 
   Рита кивнула,  вышла  из  кабинета  и  характерным  движением  головы
кивнула, приглашая посетителя.  Джим  услышал  знакомый  звук  шагов  по
коридору. Устроившись поудобнее, он попытался принять заинтересованное и
озабоченное выражение лица, но понял, что сейчас это ему не под силу,  и
перестал напрягаться.
   Гордон миновал дежурную, которая все еще придерживала дверь, и  вошел
в кабинет. Шериф кивком головы пригласил его присаживаться.
   - Какие новости, мистер Льюис?  -  устало  спросил  он.  Рита  вышла,
прикрыв дверь.
   - Я как раз хотел задать вам этот вопрос.
   - Никаких, - улыбнулся Джим.
   - Послушайте, шериф!..
   - Нет, это вы послушайте. В данный  момент  на  мне  висит  несколько
нераскрытых убийств,  несколько  дел  о  пропаже  людей  и  сотни  тысяч
долларов  ущерба  от  вандализма,  который  я  должен  каким-то  образом
объяснить. И сейчас дело о вашей кошке,  честно  сказать,  ну  никак  не
попадает в список приоритетных.
   - Конечно, это же пустяки. В наши дни люди то и  дело  вламываются  в
чужие дома, чтобы потрошить котят. - Гордон встал. - Послушайте,  шериф.
Моя жена в панике, я сам  из-за  этого  потерял  сон.  Какой-то  опасный
психопат свободно шляется по округе, а вы пытаетесь сделать вид, что это
безобидные детские шалости. Я уже чертовски устал от ваших...
   - Лучше остановитесь, - перебил его  Велдон,  вставая.  -  Больше  ни
слова,  -  угрожающим  тоном  добавил   он,   направив   на   посетителя
указательный палец. Его более молодой собеседник явно  стушевался.  Джим
покачал головой. - Ладно, прошу прощения. Я не собирался отмахиваться от
вашей проблемы или говорить, что она не имеет значения.  Просто  у  меня
сейчас одновременно куча дел. Вы правы, у  нас  действительно  появились
какие-то опасные психи, и я стараюсь изо всех сил держать  ситуацию  под
контролем. В нашем городе стали происходить странные события.
   - Я понимаю, - кивнул Гордон. - Одно из них произошло у меня дома.  -
Он снова сел.
   Джим улыбнулся. Напряжение спало. Он подошел к  окну  и  выглянул  на
улицу. Где-то на Зубцах поисковая партия пытается найти Джека Харрисона,
Уэйна Фиска и Мэтта Макдауэлла. Лесопилка работает на четверть мощности.
Многие рабочие, включая Тима Макдауэлла,  отправились  на  поиски.  Джим
обернулся к Гордону.
   - Вы знаете Тима Макдауэлла?
   - Да, - кивнул Гордон. - Мы с ним давние друзья. Он мне позвонил, как
только узнал об этом. Вчера после обеда я ездил с ним на поиски.  Просто
в голове не укладывается.
   - Вы и половины не знаете, - фыркнул Джим. - Я  могу  вам  рассказать
такое... - помолчав, он чертыхнулся, словно изумляясь сам  себе.  -  Да,
чувствую себя просто шерифом из кинофильма, который обследует  развалины
своего города после крупной катастрофы и приговаривает  -  "здесь  можно
было неплохо жить". - Джим хмыкнул. - За исключением того,  что  у  меня
есть странное предчувствие, что крупная катастрофа еще не произошла.
   - У меня тоже, - негромко заметил Гордон.
   - У вас тоже? - Шериф не без  удивления  посмотрел  на  него.  -  Что
значит "у вас тоже"? Вы и понятия не имеете, что происходит.
   - Ну так просветите меня.
   Джим некоторое  время  смотрел  на  него,  словно  раздумывая,  потом
покачал головой.
   - Нет. - Он подошел к своему столу. Снял  шляпу  со  стопки  бумаг  и
перевесил ее на вешалку. - Послушайте, почему бы вам не  поехать  домой?
Если что выяснится, я вам позвоню.
   Гордон одарил его скептическим взглядом.
   - Обещаю, - улыбнулся Джим, вскинув руку с тремя прижатыми  пальцами.
- Слово шерифа.
   - Хорошо, - кивнул Гордон, вставая. - Тем более у меня все равно куча
дел. Жена  просит,  чтобы  я  поставил  новые  запоры  на  все  двери  и
посмотрел, нельзя ли что сделать  с  окнами.  Позвоните  мне,  если  что
прояснится или появятся новые вопросы.  -  Он  подавил  зевок.  -  Прошу
прощения, - смущенно улыбнулся Гордон. - С этими событиями и  последними
снами я катастрофически не высыпаюсь.
   Рассеянная прощальная улыбка шерифа вдруг растаяла. Он уже был  готов
распахнуть дверь перед уходящим посетителем, но рука застыла на  дверной
ручке.
   - Сны? - переспросил он.
   - Да. Кошмары. - Гордон вопросительно посмотрел на него. - Какое  это
имеет значение?
   - Скажите, у вас обычные кошмары?
   - Смотря что вы понимаете под словом "обычные".
   - И часто бывают?
   - Очень часто, - кивнул Гордон.
   - А когда они начались? Недавно? Примерно месяц назад?
   Гордон молча попятился обратно к столу.
   - Что все это значит? - тихо спросил он. - Что вам известно?
 
*** 
 
   Через час двое мужчин ехали по  Старой  горной  дороге  мимо  старого
заброшенного здания, в котором когда-то  размещался  городской  зал  для
боулинга.
   - Я хочу, чтобы вы поговорили  со  священником,  -  говорил  Джим.  -
Расскажите ему то, что говорили мне. Я тоже расскажу ему все, что  знаю.
У меня возникли некоторые смутные подозрения по поводу происходящего, но
не уверен, что готов выложить ему все, что действительно думаю.  -  Джим
свернул на боковую улицу. - Я встречался с отцом Эндрюсом несколько дней
назад, когда в его жилище  произошли  эти  гадости.  Он  очень  разумный
человек. Очень хорошо разбирается в  экстрасенсорике,  парапсихологии  и
подобных вещах. Думаю, он может нам помочь.
   - В его доме тоже произошли какие-то гадости?
   - Гораздо больше, чем  в  вашем.  Уничтожили  всю  библиотеку.  Книги
разодраны, страницы дерьмом измазаны. -
   Джим взглянул на Гордона. -  Я  имею  в  виду  -  настоящим  дерьмом.
Человеческими экскрементами. И вдобавок устроили пожар.
   - Это дом отца Селвэя? - вдруг спросил Гордон.
   - Да.
   - Думаете, это может быть как-то связано?
   - Не думаю, а уверен, - хмуро кивнул шериф. Машина остановилась перед
одноэтажным деревянным строением, расположенным на некотором удалении от
дороги. На грунтовой дорожке  стоял  черный  "плимут".  Шериф  остановил
машину и направился к входной двери. Гордон последовал за ним.
   Они уже почти подошли к двери, как из-за угла  дома  показался  чисто
выбритый человек с коротко стриженными светлыми волосами,  в  поношенных
джинсах и рабочей рубашке.
   - Услышал звук мотора, - пояснил человек, приветственно помахав Джиму
садовой лопаткой. - Решил вот немного садом заняться.
   Гости обошли дом.  Священник  стоял  рядом  с  большим  прямоугольным
участком  перекопанной  земли,  который  занимал  почти  всю  территорию
заднего  двора.  Почву  перекопали  недавно,   под   стеной   дома   еще
громоздилась куча сухих стеблей  и  веток  манзаниты.  В  дальнем  конце
участка виднелись начала грядок. Священник бросил совок рядом с пакетами
семян и вытер руки о джинсы, прежде чем поздороваться с Гордоном.
   - Отец Дональд Эндрюс, -  представился  он.  -  Первая  епископальная
церковь.
   - Гордон Льюис, - в свою  очередь  назвал  себя  Гордон,  отвечая  на
рукопожатие. - Доставщик пепси.
   Священник расхохотался, подавая руку Велдону.
   - Чем могу быть полезен, джентльмены?
   Джим посмотрел на Гордона, потом - на священника.
   - Нам надо поговорить. Я хотел бы вам кое о чем рассказать.
   От интонации шерифа лицо священника посерьезнело.
   - Это связано с тем, о чем мы с вами недавно разговаривали?
   Джим кивнул:
   - Я на это рассчитывал.  У  меня  возникло  чувство,  что  вы  что-то
недоговариваете. Надеюсь, что я ошибаюсь. - Эндрюс подхватил  коробку  с
семенами и двинулся к дому. - Идемте, лучше поговорим там.
   Пока отец Эндрюс мыл руки и ставил на огонь чайник, Джим  с  Гордоном
сидели на диване в гостиной. Через пару минут священник вышел из кухни и
устроился в большом мягком кресле напротив.
   - Итак, о чем вы хотели поговорить? - спросил он, обращаясь к шерифу.
   - О снах, - ответил Джим.
   - О чем?
   - Вы знакомы с проявлениями сверхъестественного, отец. Вы изучали их,
вы сами их иногда испытываете. Священник кивнул.
   - Думаю, то, что происходит здесь - из этого же ряда. С недавних  пор
нам с Гордоном стали сниться  весьма  странные  кошмары.  Насколько  мне
известно, подобного рода сны  видят  и  другие.  -  Он  помолчал,  потом
подался вперед. - Такие же сны видел мальчик по имени Дон Уилсон. Но  он
во сие видел то, что происходило в действительности. Он видел, как  была
убита семья Селвэй, и рассказал нам, где мы можем найти их тела.
   От удивления брови священника полезли на лоб.
   - Он умер, - продолжил шериф, предвосхищая  очевидный  вопрос.  -  Он
увидел новый сон, очень  важный  сон,  и  сказал,  что  должен  мне  его
рассказать лично, но погиб, не успев этого сделать.
   - Что произошло? - спросил Гордон.
   - Их дом сгорел. По официальной версии, он задохнулся в дыму. -  Джим
покачал головой. - То есть он действительно умер, задохнувшись  в  дыму.
Но это было преднамеренно. Он был убит. Это был очень удобный пожар.
   - Своего рода культ? - нахмурившись, спросил отец Эндрюс.
   - Так думает моя жена. Но я лично так не считаю. Понимаю,  это  может
прозвучать дико, но постарайтесь  меня  понять.  -  На  кухне  засвистел
чайник,  и  шериф  вопросительно  посмотрел  на  хозяина,  но  священник
отрицательно покачал головой. Джим перевел взгляд на Гордона, а затем  -
снова на Эндрюса. - Мальчик рассказал мне, что  увидел  сон,  как  некие
монстры мучили и убивали семью Селвэй. Он сказал, что  эти  твари  съели
самого младшего, а остальных детей разорвали на части и оторвали  голову
миссис Селвэй. Мы нашли  полусъеденные  останки  младенца,  расчлененные
тела остальных детей, мать, ее оторванную голову точно там,  где  указал
мне Дон. - Шериф посмотрел на Гордона. - Все это должно  остаться  между
нами, понятно?
   Побледневший Гордон мог только молча кивнуть. - Но это  еще  не  все.
Дон сказал мне, что после того, как эти твари убили  семью  Селвэй,  они
поставили  самого  отца  Селвэя  на  колени  перед  огнем  и   приказали
поклониться его новому богу. Из  пламени  появилось  нечто  огромное,  с
рогами, как сказал Дон, напоминающее дьявола, и Селвэй вошел в огонь.  -
Он помолчал. - Останков Селвэя мы не нашли. Дон сказал, что и не  найдем
никогда.
   - Потрясающая история, - проговорил отец Эндрюс. - Вы ждете, что я  в
нее поверю?
   - Во что именно вы не можете поверить?
   - С чего мне начать? - вопросом на вопрос ответил священник, взглянул
на шерифа и вздохнул. - Ну хорошо. Во-первых,  представление  о  дьяволе
как  существе  с  рогами,  хвостом  и  вилами  идет  от   художников   и
беллетристов. На самом деле, нет никакого теологического базиса...
   - Вы хотите сказать,  что  Библия  дает  детальное  описание  всех  и
каждого из упоминаемых демонов, и ни у одного из них нет рогов?
   - Разумеется, нет. Конкретных описаний чрезвычайно мало.
   - Тогда дальше.
   - Но корреляция возникающих во сне  образов  с  действительностью  не
является буквальной. Вряд  ли  возможно  установить  четкое  соотношение
между конкретными предчувствиями и тем, что происходит в реальности.
   - Сделайте одолжение,  -  поднял  руку  шериф.  -  Допустим,  мальчик
действительно видел то, что происходило. Что тогда?
   - Я...
   -  Примите  еще  во  внимание,  что  несколько  церквей   подверглись
осквернению и измазаны козьей  кровью,  кровью  тех  коз,  которые  были
жестоко умерщвлены в близлежащих фермерских хозяйствах, были убиты  двое
фермеров, и подобные вещи стали происходить  во  всем  штате.  Прибавьте
сюда ваш собственный опыт, исчезновение троих подростков и такую мелочь,
как кошка Гордона. Что получится?
   -  Вас  интересует   мое   официальное   мнение   как   представителя
епископальной церкви или мое личное?
   - Ваше личное мнение. Откровенное мнение.
   - Я не знаю, - ответил отец Эндрюс. - Но вы меня напугали.
 
4 
 
Когда Гордон вылез из машины, Марина уже спускалась по ступенькам крыльца навстречу. 
   - Что ты так долго?
   Гордон поцеловал ее в губы и слегка пожал плечами.
   - Узнал что-нибудь у шерифа?
   - Нет. Ничего нового.
   - Вот подлец. Будь я проклята,  если  проголосую  за  него  еще  раз.
Пальцем о палец не хочет ударить, чтобы установить, в чем дело.
   - Он старается, - заметил Гордон. Марина сделала шаг назад, вздернула
брови и сложила на груди руки.
   - И что же он сделал? Поведал жалостную историю о том,  как  много  у
него работы?
   - Нет, - улыбнулся Гордон.
   - А почему же ты торчишь у него?
   - Сейчас много чего происходит. Он занят.
   -  Владу  это  не  поможет.  -  Марина   сердито   вскинула   голову,
развернулась и пошла к дому.
   - Слушай, давай не будем сейчас об этом, - проговорил Гордон, идя  за
ней следом.  В  руке  у  него  оказался  увесистый  сверток  из  плотной
коричневой бумаги. Он пошуршал, и Марина обернулась на звук.
   - Я купил замки.
   - Уже кое-что, - без особого энтузиазма откликнулась она.
   - Хочу поставить, чтобы больше не думать, что к нам кто-нибудь  может
залезть.
   - Вот и займись. А я  займусь  ужином,  -  сменила  гнев  на  милость
Марина.
   Ближайший час он провел в занудной работе по установлению  замков  на
окна. Когда он добрался до последнего, кухонного окна, Марина позвала  к
столу. Он отмахнулся, сказав, что осталось немного,  и  начал  торопливо
вкручивать последние шурупы.
   Вернувшись в дом, он вымыл руки на кухне. Марина  поставила  на  стол
большую миску с салатом и две чашки мясного супа с овощами. Похоже,  она
уже забыла о недавнем недоразумении.
   - Ну, - спросила она, раскладывая столовые приборы, - и  как  же  эти
замки работают?
   - Просто, -  ответил  он,  усаживаясь.  -  Толкаешь  задвижку,  когда
закрываешь окно, и тянешь на себя, когда открываешь.
   - А почему ты их поставил снаружи?
   - Сам замок находится внутри, хотя ты и будешь запирать его снаружи.
   Зазвонил телефон, и они переглянулись. Обычно на телефонные звонки во
время ужина они не отвечали, но  сейчас  Гордон  не  хотел  упустить  ни
единого шанса.
   - Возьму, пожалуй, - сказал он. Марина кивнула.
   Через пару минут он вернулся на кухню, явно смущенный.
   - Брэд, - пояснил он и почесал затылок. - Просит помочь ему вечером.
   - Ничего себе! - вскинулась Марина. - Уже седьмой час!
   - Последние дни в связи с  нашими  происшествиями  он  отпускал  меня
раньше...
   - Ну и что? Ты теперь ему по гроб жизни обязан?
   - Нет, но поэтому он не укладывается в расписание.  Ему  надо  помочь
развезти всего лишь несколько ящиков по городским магазинам. Вот и  все.
Вдвоем это работы на час, от силы - на полтора.
   - А как же дверные запоры? Ты что, хочешь меня просто  так  оставить?
Через час уже стемнеет.
   - У нас всего две двери, - попробовал  урезонить  жену  Гордон.  -  Я
вполне успею поставить оба запора.
   - Ну тогда ешь быстрее. - Марина поежилась, хотя в доме было тепло. -
Я хочу, чтобы ты поставил их, прежде чем уедешь.
 
*** 
 
   Марина включила свет во всем доме, и тем не менее  ей  было  страшно.
Надо было поехать с Гордоном, поехать с ним  по  магазинам,  посидеть  в
кабине, почитать журнал, пока они разгружают свои ящики.
   Дом вздыхал и потрескивал, она уговаривала себя, что это из-за ветра,
хотя на самом деле никакого ветра на  улице  не  было.  Она  попробовала
сосредоточиться  на  телевизоре,  погрузиться  в  какой-то  сериал,   но
картинка была некачественной, треск разрядов заглушал  диалоги.  Видимо,
где-то между Рэндоллом и Флагстаффом идет гроза, решила Марина. Вслед за
этой мыслью пришла другая - о своей полной изоляции от окружающего мира.
Марина решила позвонить Джинни, но тут же  передумала.  Говорить  ей  на
самом деле не о чем; звонок - всего л