ается там от окна к двери,  в  пустом  доме,  как
останавливается перед этой стеной  и  смотрит.  Грегори  содрогнулся,  ибо
дошел до предела. Он  подозревал  Шеппарда.  Кофеварка  уже  долгое  время
пронзительно свистела. Кипяток пенился под стеклянным колпачком, кофе  был
готов.
   Он захлопнул том, встал, налил кофе в чашку и  пил  большими  глотками,
стоя в открытых дверях, не замечая, что обжигает горло. Над городом висела
тусклая луна. Машины  двигались  по  мостовой,  гася  полосы  падающих  на
асфальт, как бы погруженных в темное стекло огней. Он услышал  из  глубины
дома едва различимый треск, словно бы мышь принялась за тонкую  деревянную
переборку, но он знал, что это не мышь.  Он  чувствовал,  что  проигрывает
прежде начала игры. Он  удрал  на  террасу.  Опершись  руками  о  каменную
балюстраду, поднял глаза к небу. Оно было усыпано звездами.



3

   Грегори проснулся с убеждением, что во сне нашел ключ  ко  всему  делу,
только не мог этого осознать. Во время бритья он  внезапно  вспомнил:  ему
снилось, что он был в луна-парке и стрелял из большого красного  пистолета
в медведя, который при попадании с рыком вставал  на  задние  лапы;  потом
оказалось, что это был не медведь, а доктор Сисс, очень бледный,  накрытый
черной пелериной. Грегори целился в него из  пистолета,  который  сделался
мягким, как пластилин, и ни на что не походил,  а  Грегори  все  продолжал
нажимать пальцем в том месте, где должен был находиться спусковой  крючок.
Больше он ничего не помнил. Побрившись, Грегори решил  позвонить  Сиссу  и
договориться с ним. Когда он выходил из дому, миссис Феншоу сворачивала  в
холле длинный ковер. Под ее стульчиком сидел один  из  котов.  Грегори  не
умел отличать их друг от друга, хотя, когда они были  вместе,  видел,  что
один на другого не похож.
   Позавтракал он в баре на  другой  стороне  площади,  а  потом  позвонил
Сиссу. Женский голос сообщил, что доктора нет в Лондоне. Это спутало планы
Грегори. В нерешительности он вышел на улицу, побродил возле витрин, около
часа неведомо зачем  кружил  по  всем  этажам  "Вулвортса",  в  двенадцать
покинул универмаг и направился в Скотленд-Ярд.
   Был  вторник.  Он  подсчитал,  сколько  еще  дней  осталось  до  срока,
назначенного  Сиссом.  Проглядел  сообщения  из   провинции,   скрупулезно
проанализировал метеосводки и долговременный  прогноз  для  Южной  Англии,
поболтал с машинистками, а на вечер условился с Кинси пойти в кино.
   После кино снова не знал,  чем  заняться.  Ему  чертовски  не  хотелось
штудировать "Судебную медицину", не из лени, а потому, что  иллюстрации  в
учебнике портили настроение. Он, конечно, никому не признался бы  в  этом.
Грегори  понимал:  надо  ждать.  Лучше  всего  было  бы   подобрать   себе
какое-нибудь, по возможности интересное, занятие, тогда время не  тянулось
бы так медленно. Но это не  так-то  просто.  Он  выписал  книги  и  номера
"Криминалистического  архива",  которые  собирался   почитать,   в   клубе
посмотрел по телевизору футбольный матч, дома часа два посидел над книгами
и отправился спать с убеждением, что зря потратил день.
   Утром он проснулся с  твердым  решением  изучать  статистику.  Приобрел
несколько учебников, из книжного магазина направился в  Скотленд-Ярд,  где
пробыл до обеда, после чего оказался на станции метро Кенсингтон-гарденс и
попытался развлечься, как иногда развлекался студентом. Сел  в  первый  же
подошедший поезд, потом наугад вышел из  вагона  и  целый  час  бродил  по
городу, повинуясь  абсолютно  случайным  импульсам.  Когда  ему  было  лет
девятнадцать, его увлекала эта игра с самим  собой.  Он  не  понимал,  как
получается, что, стоя в толпе, он до последнего мгновения не знает, поедет
или нет именно этим поездом. Ждал какого-то внутреннего сигнала, какого-то
волевого толчка, иногда говорил себе: "Теперь ты не двинешься с места" - и
вскакивал в вагон в тот момент, когда двери захлопывались. А иногда строго
одергивал себя: "Поеду следующим" - и садился  в  тот  состав,  что  стоял
перед  ним.  Грегори  в  те  времена  увлекался  загадкой  так  называемой
"случайности" и пытался  свою  собственную  психику  превратить  в  объект
изучения  и  наблюдения,  правда,  без  заметных  результатов.  Видимо,  в
девятнадцать лет такой метод  постижения  тайн  психики  может  показаться
забавным. Но теперь он удостоверился,  что  стал  совсем  другим  Грегори,
начисто лишенным фантазии, потому что  через  час  (под  конец  он  просто
заставлял себя совершать пересадки, зная, что больше заняться  нечем)  ему
это надоело. Он заглянул в  "Европу"  около  шести,  но  у  стойки  увидел
Фаркварта и тотчас ушел, прежде чем тот его заметил. Вечером Грегори снова
отправился в кино и помирал там со скуки. Дома изучал  статистику,  покуда
от чтения длиннющих примеров его не сморил сон.
   Было еще темно, когда его сорвал с постели  телефонный  звонок.  Шлепая
босиком по холодному паркету, он сообразил, что телефон звонит уже  давно.
Спросонок он не нащупал  выключатель.  А  телефон  все  звонил  и  звонил.
Вслепую он отыскал трубку.
   - Грегори, - отозвался он.
   - Наконец-то! Думал, ты загулял. Ну и сон  у  тебя!  Дай  Бог  каждому.
Слушай, я получил донесение из Пикеринга. Там пытались похитить труп...
   Он сразу по голосу  догадался:  докладывал  дежурный  по  Скотленд-Ярду
Эллис.
   - Пикеринг? Пикеринг? - пытался он вспомнить. Впотьмах  его  шатало  от
недосыпа, а дежурный бубнил в трубку:
   - Патрульный, наблюдавший за моргом, угодил под машину. "Скорая помощь"
уже должна быть на месте. Знаешь, какая-то запутанная  история.  Грузовик,
переехавший этого констебля, врезался в дерево. Впрочем, сам все увидишь.
   - Когда это произошло? В котором часу?
   - Ну, может, с полчаса назад. Рапорт я получил только что. Если  хочешь
взять кого-нибудь с собой, говори, я сейчас высылаю машину.
   - Дэдли на месте?
   - Нет. Он дежурил вчера. Возьми Уилсона. Он ничуть не хуже. Заедете  за
Уилсоном по пути, я сейчас подниму его с постели.
   - Ладно, пусть будет Уилсон. И дай  мне  техника  из  третьего  отдела,
лучше всего Томаса, слышишь? Пусть возьмет с собой все причиндалы.  Да,  а
доктор? Что с доктором?
   - Я же тебе сказал: туда выехала "скорая помощь". Врач должен быть  уже
на месте.
   - Да от нас, пойми! Не лечащий врач, а совсем наоборот!
   - Хорошо, я это улажу. Теперь поторопись, машину высылаю!
   - Дай мне десять минут.
   Грегори зажег свет. Возбуждение, которое его охватило в  темноте,  пока
звонил телефон, бесследно исчезло  после  первых  же  слов  дежурного.  Он
шагнул к окну. Еще не рассветало. Грегори  прикинул,  что  успеет  принять
душ, прежде  чем  Томас  уложит  все  свое  хозяйство.  И  не  ошибся.  Он
расхаживал у подъезда,  подняв  воротник  плаща,  а  машина  все  не  шла.
Взглянул на часы: скоро шесть. Послышался  шум  мотора.  Это  был  большой
черный "олдсмобил". За рулем сидел сержант Коллз,  с  ним  рядом  фотограф
Уилсон, сзади еще двое. Машина не успела остановиться, как Грегори вскочил
в нее и плотно захлопнул за собой дверцу. Дернувшись, машина  стремительно
рванулась вперед с зажженными фарами.
   Сзади сидел Серенсен, возле него Томас. Грегори пристроился рядом. Было
тесновато.
   - Есть что-нибудь попить? - спросил Грегори.
   - Кофе. Термос за спиной у доктора, - отозвался  сидевший  за  баранкой
Коллз. На пустынных улицах он выжимал до семидесяти, помогая себе сиреной.
Грегори отыскал термос, выпил одним махом целую кружку  и  передал  термос
дальше.  Пронзительно  выла  сирена.  Грегори  любил  такую  езду:  вокруг
сплошная темень, только снег высветляет улицы.
   - Что там произошло? - поинтересовался Грегори. Никто не отозвался.
   - Донесение, как и положено, из провинции, - заметил наконец  Коллз.  -
Будто бы парня, который нес дежурство на кладбище,  вытащил  из-под  колес
наш мотопатруль. Пролом черепа или что-то в этом роде.
   - Ну, а труп?
   - Труп? - задумчиво повторил Коллз. - Труп, кажется, остался.
   - Как остался? - удивленно спросил Грегори.
   - Видимо, этого типа спугнули и он слинял, - вмешался сидевший  в  углу
рядом с Серенсеном техник Томас.
   - Ну, увидим, - буркнул Грегори. "Олдсмобил" ревел, словно  у  него  не
было глушителя. Сплошная застройка осталась  позади;  они  приближались  к
предместьям. Возле какого-то парка попали в полосу тумана.  Коллз  сбросил
скорость, потом, когда прояснилось, прибавил газу. В  предместье  движение
было оживленнее;  ехали  массивные  грузовики  с  бидонами  и  двухэтажные
освещенные автобусы, набитые людьми. Коллз включил сирену,  расчищая  себе
путь.
   - Вы не спали в эту ночь? - спросил Грегори доктора.  У  Серенсена  под
глазами были круги. Он сидел насупившись, казался разбитым.
   - Я лег после двух. Вот всегда так. И скорее всего, я не понадоблюсь.
   - Кто-то не спит, чтобы некто мог спать, - заметил Грегори философски.
   Пронеслись через Фулхэм, немного сбавили ход перед  мостом  и  проехали
над Темзой в разреженном тумане. Свинцовая  река  текла  внизу,  проплывал
какой-то пароходик, люди на палубе суетились как угорелые. Где-то рявкнула
сирена. Промелькнула рощица на выезде с  моста.  Коллз  вел  машину  очень
уверенно. Грегори считал его лучшим шофером в Скотленд-Ярде.
   - Шеф знает? - бросил Грегори.
   - Знает, Эллис ему докладывал. Шеф и распорядился, - сообщил Томас.
   Он был таким же низеньким и  быстрым,  как  сержант,  но  носил  усики,
делавшие его похожим на парикмахера из предместья. Грегори подался вперед.
Так ему было удобнее, кроме того, между плечами сидящих  впереди,  он  мог
глядеть на дорогу. Мокрый  снег  под  колесами  многочисленных  грузовиков
спрессовался в гладкую корку. Грегори с удовольствием наблюдал, как  Коллз
входил в вираж, тормозя только двигателем, который  начинал  задыхаться  и
чихать, и тогда в середине кривой он включал скорость и выходил на  прямую
на полных оборотах. Он  не  срезал  поворотов:  полиции  не  пристало  так
ездить, разве что при  чрезвычайных  обстоятельствах;  впрочем,  на  столь
укатанном снегу любое нарушение могло привести в кювет.
   Они были  уже  за  Уимблдоном,  стрелка  спидометра  легко  колебалась,
доходила до цифры "90", поднималась к  сотне,  падала,  подрагивая,  снова
мало-помалу ползла вверх по шкале. Впереди них шел тяжелый "бьюик".  Коллз
подал сперва обычный сигнал -  тот  как  бы  не  слышал;  видно  было  его
увеличивающуюся тыльную часть вишневого цвета с пляшущим на заднем  стекле
игрушечным медвежонком, и Грегори вспомнился вдруг его позавчерашний  сон.
Он усмехнулся, потому что сейчас был полон сил, чувствовал себя  хорошо  и
уверенно. Коллз нагонял переднюю машину. Когда они  были  метрах  в  пяти,
включил сирену; она оглушительно взвыла. "Бьюик", резко затормозив, сбавил
ход, снег из-под его задних колес брызнул в их ветровое стекло. Съезжая  в
глубокий снег, "бьюик" слегка  накренился,  его  багажник  оказался  вдруг
перед самым капотом полицейской машины, столкновение казалось  неизбежным.
Коллз коротким и точным поворотом  баранки  бросил  машину  вправо  -  они
успели заметить изумленное лицо молодой женщины за  рулем  -  и  были  уже
далеко.  Когда  Грегори  глянул  в  заднее  стекло,  "бьюик"  только   еще
выворачивал на середину шоссе.
   Туман растаял. Вокруг простиралась белая равнина, из домов  вертикально
вверх тянулись  дымки,  небо  казалось  плоским,  и  цвет  его  был  столь
невыразительным, что непонятно  было,  пасмурная  стоит  погода  или  нет.
Пересекли железнодорожный переезд, шины отозвались нервным гулом,  выехали
на автостраду.  Коллз  напрягся,  сел  пониже,  плотнее  уместив  ноги  на
педалях, салон оглашался воем мотора. Выжимали уже сто десять.
   Вдали показалось небольшое селение. Возле дорожного  знака  Коллз  стал
притормаживать. Влево от автострады уходила  длинная  полоса  асфальта  со
шпалерой старых деревьев; двумястами метрами далее автострада  закручивала
серпантин развязки. Едва  они  остановились,  Грегори  привстал,  упираясь
головой в крышу, чтобы взглянуть на карту, которую  сержант  развернул  на
руле. Им следовало свернуть налево.
   -  Это  уже  Пикеринг?  -  поинтересовался  Грегори.  Коллз  переключал
скорости, словно забавляясь.
   - Еще пять миль.
   Свернули на боковую дорогу. Она плавно шла в гору. Вдруг сзади  засияло
солнце. Омытое остатками тумана, оно  почти  не  отбрасывало  тени.  Стало
тепло. Они миновали два-три дома, длинные застройки, далеко  отстоящие  от
дороги, какой-то дощатый барак; подъем кончился.  Сверху  было  видно  все
местечко, в солнечном свете розовели дымки, извилистой темной линией ручей
перерезал снежную равнину.  Они  переехали  через  железобетонный  мостик.
Сбоку вынырнула фигура полисмена в мотоциклетном шлеме. Плащ  у  него  был
длинный, почти  до  щиколоток.  Он  остановил  их  красным  щитком.  Коллз
затормозил и опустил стекло.
   - Дальше придется идти пешком, - объявил он пассажирам,  перебросившись
несколькими словами с полисменом. Включил мотор и съехал на обочину шоссе.
   Все вылезли из машины. Окрестности сразу показались другими -  белизна,
безмолвие, покой, первые  лучи  солнца  на  верхушках  деревьев  у  самого
горизонта; в холодном воздухе ощущалось приближение весны. Снег срывался с
ветвей каштанов и падал вниз смерзшимися комьями.
   - Туда, - показал рукой полисмен из дорожного патруля. От шоссе, плавно
огибавшего следующий плоский холм, расходились едва различимые,  прикрытые
заснеженными кустами аллейки, внизу виднелась черепичная крыша;  напротив,
на расстоянии каких-нибудь трехсот шагов, заслоняемый  рядами  придорожных
деревьев, маячил нечеткий силуэт сильно накренившейся  машины.  Поодаль  у
края дороги стоял человек. Они двинулись по обочине,  как  посоветовал  им
патрульный. Мокрый снег оседал под башмаками,  налипая  на  них.  Грегори,
шедший впереди, заметил, что  на  шоссе,  перегороженном  натянутой  между
деревьями веревкой, отчетливо отпечатались следы  автомобильных  покрышек.
Они вынуждены были перебраться через кювет на  поле  и  так  добрались  до
места аварии.
   Там, въехав передними колесами на обочину, с разбитой вдребезги  фарой,
вмятой в  древесный  ствол,  застыл  длинный  пепельного  цвета  "бентли".
Переднее стекло перечеркивали лучевидные трещины. Дверцы были  приоткрыты,
а сама машина, насколько мог различить Грегори, пуста. Подошел полисмен из
местного участка. Грегори с минуту глядел на то, в какой позиции находится
"бентли", и, не поворачивая головы, спросил:
   - Ну, так что здесь стряслось?
   - "Скорая помощь" уже уехала, господин инспектор. Забрали  Уильямса,  -
доложил полисмен.
   - Уильямс - это тот, который нес службу при морге?
   - Да, господин инспектор.
   - А где здесь морг?
   - Там.
   Грегори только теперь заметил кладбище -  без  ограды,  с  равномерными
прямоугольниками надгробий, занесенных снегом. До этого Грегори  не  видел
его, поскольку  лучи  восходящего,  низкого  пока  солнца  слепили  глаза.
Кустарник почти заслонял строение, к которому от шоссе вела дорожка.
   - Это морг?
   - Да, господин инспектор. Я дежурил сегодня до  трех,  и  Уильямс  меня
сменил. Когда это произошло, комендант собрал нас всех, потому что...
   - По порядку. Расскажите все, что  знаете.  Уильямс  дежурил  вслед  за
вами, и что случилось дальше?
   - Не знаю, господин инспектор.
   - А кто знает?
   Грегори трудно было вывести из себя. У него имелся опыт в  такого  рода
беседах.
   Понимая, что придется ждать, люди из Скотленд-Ярда устроились  кто  как
мог.  Фотограф  и  техник  бросили  свои  вещи  на  снег  у  кювета,  где,
прислоненный к дорожному указателю, стоял мотоцикл  полицейского  патруля.
Серенсен  пытался  закурить.  Ветер  гасил  спички.  Полисмен,  блондин  с
добрыми, навыкате глазами, откашлялся.
   - Никто не знает, господин инспектор. Дело было так: Уильямс дежурил  с
трех часов. В шесть его должен был сменить Пэррингс. А в половине  шестого
какой-то шофер позвонил на пост и  сказал,  что  сбил  полисмена,  который
кинулся прямо ему под колеса. Шофер пытался его объехать и угробил машину.
И тогда...
   - Нет, - сказал Грегори,  -  расскажите  подробнее,  не  спеша.  В  чем
состояло дежурство возле морга?
   - Ну... мы должны были ходить вокруг и проверять двери и окна.
   - Вокруг постройки?
   - Не совсем, господин инспектор, потому что там, позади, кусты до самой
стены, так что мы ходили по более широкому кругу, до могил и обратно.
   - Сколько продолжался такой обход?
   - Когда как. В эту ночь, возможно,  и  все  десять  минут,  потому  что
выпало много снега, идти было тяжело, да еще туман, каждый раз приходилось
проверять двери...
   - Хорошо. Значит, в участок позвонил шофер этой машины, так?
   - Так точно.
   - А где он?
   - Шофер? В участке, господин инспектор. Доктор Адаме сделал перевязку -
ему немного поранило голову...
   - Понятно. Доктор Адаме - местный врач?
   - Так точно.
   Грегори,  который  неподвижно  стоял  у  края  шоссе,   с   неожиданной
строгостью спросил:
   - Кто тут лазил? Кто истоптал весь этот  снег?  Там  побывали  какие-то
люди?
   Полисмен захлопал глазами. Он был озадачен, но спокоен.
   - Здесь никто не  появлялся,  господин  инспектор.  Комендант  приказал
огородить место происшествия веревкой, и никто не ходил.
   - Как это никто? А когда "скорая" забирала Уильямса?
   - О, Уильямс лежал дальше. Мы нашли его там, под деревом, -  он  указал
рукой ров на  противоположной  стороне  шоссе,  в  каких-нибудь  десяти  -
двенадцати шагах за грузовиком.
   Не говоря больше ни слова, Грегори двинулся с места и вступил в пределы
огороженного пространства, держась, по возможности,  на  самом  его  краю.
"Бентли" подъехал с той же стороны, откуда и они, - вероятно, из  Лондона.
Продвигаясь все время с предельной осторожностью, Грегори прошел несколько
десятков шагов туда и обратно по шоссе  вдоль  следов  машины.  Их  четкие
линии в каком-то месте пропадали, снег был стерт с поверхности  до  самого
асфальта и небольшими комками раскидан по сторонам. Было ясно,  что  шофер
резко тормозил, и заблокированные колеса,  не  вращаясь,  действовали  как
снегоочиститель.  Дальше  виднелась  пропаханная  в  снегу  широкая  дуга,
заканчивавшаяся у задних колес "бентли", - его, видимо, занесло  боком,  и
он наскочил на дерево. Мягкий мокрый снег зафиксировал также следы  других
машин, особенно глубоко отпечатались на краю шоссе двойные следы какого-то
большого грузовика с характерными  ромбовидными  насечками  на  покрышках.
Грегори прошел немного обратно, в сторону Лондона, и без  труда  убедился,
что последней  машиной,  проехавшей  здесь,  был  "бентли";  следы  его  в
нескольких местах затерли отпечатки протекторов других автомобилей. Теперь
он  принялся  разыскивать  человеческие  следы  и  с  этой  целью   отошел
достаточно далеко в противоположную сторону, удаляясь от группки  людей  и
машины в кювете. По этому рву прошла целая процессия, так много  оказалось
в нем следов. Он сообразил, что таким путем  должны  были  вынести  жертву
аварии   санитары   "скорой   помощи".   Мысленно   он    отдал    должное
добросовестности  коменданта  полицейского  участка  Пикеринга.  На  шоссе
виднелись только следы массивных ботинок.  Человек,  который  оставил  их,
бежал короткими неловкими шажками, точно  плохой  бегун,  пытаясь  развить
высокую скорость.
   "Он бежал со стороны кладбища, - сообразил Грегори, - выскочил на шоссе
и бросился к местечку прямо по середине шоссе.  Полисмен  удирал  с  такой
прытью? От кого?"
   Грегори искал следы преследователя.  Их  не  было.  Снег  вокруг  лежал
нетронутым. Он прошел еще дальше, вплоть до места, где от  шоссе  отходила
проложенная в густых  кустах  кладбищенская  аллейка.  Через  каких-нибудь
двадцать шагов от поворота в аллейку он наткнулся на следы машины и людей.
Снег четко запечатлел их.