нечно, - поддержал его Уоринг. - Экстрасенсорное влияние на чело-
века то признавалось, то отвергалось. Неоднократно высказывались  разные
гипотезы. Считается, что у обыкновенного человека есть  какой-то  барьер
или фильтр, который обычно останавливает это действие. Но  экстрасенсор-
ные способности нередки среди психопатов.
   - Вы считаете их психопатами? - спросил Мэт.
   - Не знаю. Но один из признаков психопатии - отсутствие эмоций.  Воз-
можно, у них эмоций нет. Ростом управляет гипофиз, который  соединен  со
зрительным бугром, а эта часть мозга связана с эмоциями. Возможно,  одно
повлияло на другое.
   - Они никогда не улыбались и не смеялись,  -  сказала  Черри.  -  Это
что-то означает?
   - Я слышал, как они смеялись, - подал голос Дэниел.  Он  содрогнулся,
вспомнив об этом, и подумал, что, наверное, у него всегда  будут  пробе-
гать по коже мурашки при воспоминании об этом смехе. - А разве тот факт,
что они мучили нас, не свидетельствует о наличии эмоций?
   - Не обязательно, - ответил Уоринг. - Это  может  быть  имитация  игр
Шеймуса. И смех тоже - возможно, он смеялся над ними. А вы на самом деле
слышали смех? Вы уверены в том, что прошлой ночью все это вам не почуди-
лось? Я думаю, смех был наваждением.
   - Слишком много всяких видений одновременно, -  подал  голос  Мэт.  -
Черри и я чувствовали, как качается дом, и наблюдали за огнями в небе.
   Они вошли в дом, когда Бриджет и Дэниел стояли, уставившись  друг  на
друга в пустом холле, и Дэниел обрадовался возможности отвести взгляд от
Бриджет. Он сразу понял, что Мэт и Черри стали любовниками.
   - Да, - сказал Уоринг. - И мы не знаем, что  произошло  с  Морвицами,
похоже, там все очень плохо. Она молчит, а он ужасно себя чувствует.
   - Крысы... - опять заговорил Дэниел. - Они так и не объяснили  Стефа-
ну, как убили их. Они могли проникнуть в их мозги. Как вы думаете?
   - Скорее всего, - ответил Уоринг. - То же самое и с кошками.
   - Тогда почему они позволяли Шеймусу издеваться над ними? - удивленно
спросила Черри. - Они бы могли запросто остановить его, не так ли?
   - Мы не знаем, как работает этот механизм, - объяснил  ей  Уоринг.  -
Дело не в том, какой силой ты обладаешь, а в твоей  уверенности  в  этой
силе. Я видел, как овчарка пятилась от котенка. Шеймус был для  них  Бо-
гом, как Хофрихт до него. Вероятно, Шеймус подавлял их волю.  Затем  Бог
уползает прочь и больше не приходит. Они спускаются в погреба и встреча-
ют крыс. Вначале пытаются бороться с ними кнутами и вдруг понимают,  что
могут проникнуть в их мозг и - кто знает? - может, испугать до смерти? С
кошками они разделались так же.
   - Нам следовало догадаться о телепатии, когда они сразу пришли на зов
Греты, - сказал Мэт. - Лодка, наверное, была уже готова  к  отплытию,  и
они сидели в ней. Либо это - невероятное совпадение, либо  Грета  просто
не теряла с ними контакта.
   - И рассказала им, что мы безобидны, - высказал предположение Уоринг.
- Я согласен.
   - Тогда почему они так долго ждали,  прежде  чем  попытаться...  воз-
действовать на нас? - спросил Дэниел.
   - Я могу назвать несколько причин, - пожал плечами  Уоринг.  -  Самая
очевидная - мы были похожи на Бога Шеймуса. Они, возможно,  думали,  что
ничего не смогут сделать, по крайней мере до тех пор, пока не почувство-
вали страх миссис Малоне. И, как я уже говорил, основную роль здесь  иг-
рает состояние мозга. Ночью, в особенности во время сна, на мысли  легче
воздействовать. А вот на чувства... Они ведь ничего не  попытались  сде-
лать, когда Дэниел в ярости бегал за ними, не так ли? Они просто  подоб-
рали своих раненых и уползли прочь.
   Когда Уоринг говорил, Бриджет подошла к двери, Дэниел остро ощущал ее
присутствие, но не мог заставить себя посмотреть на нее.
   - Внушение оказалось чрезвычайно сильным, - сказала она. - Дэниел и я
были уверены в том, что пробки перегорели. Мы думали, что пытаемся вклю-
чить свет или на самом деле включили его, но... находились в темноте.
   - Удивительно, - покачал головой Уоринг.
   - Как они? - спросила Черри.
   - Морвицы? Доктора вызвали, но ему ехать до  замка  пятнадцать  миль.
Нам удалось уложить его в кровать. Он ни на что не реагирует.
   - Похоже на острый приступ шизофрении, - высказал  предположение  Уо-
ринг.
   - Вызванный ими? - спросил Мэт.
   - Ускоренный. Похоже, у него предрасположенность к этой болезни.
   - Бедняга, - сказал Мэт. Дэниел с сочувствием подумал, что меланхолия
ирландца теперь сменилась возбуждением. По крайней мере временно.
   - Ханни ничего не говорит, - объяснила Бриджет, - но мне кажется,  их
видения были как-то связаны с войной. Похоже, Морвицы оказались  в  наи-
худшем положении. Хотя и у, нас приятного  хватало.  Все  представлялось
таким реальным, и только сейчас понимаешь, как глупо мы вели себя.  Нап-
ример, почему ни Дэниелу, ни мне даже не пришло в голову  разбудить  еще
кого-то? Например, вас, Уоринг, или Мэта. Сейчас все так просто, а  тог-
да... нас будто заколдовали.
   - Неудивительно, что едва Дэниел пришел в себя, он впал в  ярость,  -
сказал Мэт.
   - Неудивительно.
   Слово прозвучало очень  резко.  Усилием  воли  Дэниел  заставил  себя
взглянуть на нее. Она смотрела на него и улыбалась своей  обычной  улыб-
кой. Он видел: теперь она знает его, как никогда раньше, и презирает, но
скрывает правду от других.
   - Мне надо кое-что сделать наверху, - извинился он и встал из-за сто-
ла.
   Она подвинулась - так, чтобы пропустить его и не коснуться.

   Как только Дэниел вышел, Бриджет сразу же отправилась на  кухню.  Ос-
тальные продолжали сидеть в гостиной. Уоринг смотрел в свою  пустую  ко-
фейную чашку и через какое-то время протянул руку к термосу.  Там  оста-
лось немного кофе. Он предложил его другим, но они отказались,  и  тогда
он налил себе. Кофе почти остыл. Они уже давно здесь сидели,  но  он  не
мог придумать ничего лучше. Разговоры, объяснения, гипотезы не  изменили
и не уменьшили его чувства полной опустошенности и отсутствия цели.
   Кто такие маленькие человечки, как они воздействуют на людей,  что  с
ними станется - теперь все это его мало интересовало.
   - А они вернутся? - спросила Черри.
   - Кто знает, - пожал плечами Мэт. - Они, наверное, сильно  пострадали
и находятся в шоке.
   - Столько крови. - Черри содрогнулась. - Я знаю, что нам с тобой дос-
талось меньше всех, хотя для остальных все было ужасно, но тем  не  мене
е...
   - Постарайся забыть об этом, - посоветовал ей  Мэт.  Он  потянулся  и
отодвинул стул. - Мы можем пойти подышать свежим воздухом.
   - Конечно, - улыбнулась она, и он тут же улыбнулся в ответ. - Но, мо-
жет, перед этим сообщим новость?
   - Наверное, мне Следует попросить у твоего отца разрешения  перегово-
рить с ним.
   Уоринг поднял голову. Ему понадобилось какое-то время, чтобы  уяснить
смысл сказанного, а когда он наконец понял, то  решил,  что  это  шутка.
Странная шутка и странное время для нее, но все-таки... Он увидел па ли-
це Хелен знакомое гневное выражение, но хотелось надеяться, что  она  не
восприняла всерьез происходящее.
   - Не стоит. Я сама скажу им. - Черри бросила взгляд на  лица  родите-
лей, а затем опять посмотрела на Мэта:
   - Мы решили пожениться.
   С внезапным беспокойством Уоринг понял, что именно это дочь и имела в
виду. За улыбкой скрывались серьезные  намерения.  Он  попытался  что-то
сказать, но Хелен опередила его.
   - Прелестное завершение романтической истории. Но ты, наверное, забы-
ла, сколько тебе лет?
   - Семнадцать, - ответила Черри.
   Уоринг вспомнил, что думал недавно о Черри и  ирландце.  Дочь  теперь
потеряна для него: она теперь выйдет замуж и будет жить в Ирландии.  Что
он будет без нес делать? Что они с Хелен будут делать?
   - Я на десять лет старше, миссис Селкирк, - сказал Мэт. -  Я  позабо-
чусь о ней.
   - Ты-то! - с презрением крикнула Хелен. - Пить это тебе не помешает?
   - Ты ничего не добьешься своими замечаниями, мама, - спокойно сказала
Черри. - Раньте я делала все, что ты хотела, потому что мне было  напле-
вать. Но сейчас - другое дело.
   - "Я хотела!" Боже, это прекрасно! - Хелен резко повернулась к  Мэту.
- А теперь послушай, что я тебе расскажу...
   "Нет, она не сделает этого... Не посмеет..." Уоринг с ужасом  смотрел
на жену, не в силах отвести взгляд от ее лица. Выражение глаз Хелен было
суровым и холодным.
   - Так, значит, прошлой ночью вы неплохо провели время. Красивые  огни
на небе... Как я понимаю, ты с ней переспал. Судя по всему, у тебя  вряд
ли было много женщин. Если были вообще. Девственник-ирландец, да  еще  и
алкоголик... Черри тебе не пара.
   - Она же ваша дочь... - попытался вставить Мэт.
   - Можно подумать, я этого не знаю? Ей семнадцать. И последние три го-
да она готова отдаться любому мужику, который на нее посмотрит. Ты  зна-
ешь, что ее отощали домой из летнего лагеря за то, что она дурно  влияла
на других девочек? Ты знаешь о том, что всего за неделю до приезда  сюда
я вернулась пораньше и застала ее с рассыльным из химчистки? Ты  подумал
о том, долго ли ты будешь интересовать ее? Я скажу тебе.  До  того,  как
появится следующий мужик, у которого зудит. Замуж! Боже, я не знаю, сме-
яться или... блевать.
   Она не дала Мэту вставить ни слова. Но теперь, не обращая на нее вни-
мания, тот встал и повернулся к Черри:
   - Пойдем, моя любовь. Пойдем отсюда.
   - Вы этого не сделаете! - закричала Хелен. - Не  сможете.  Я  вам  не
позволю. Я подам в суд!
   Черри встала и взяла Мэта за руку, а он сказал Холен:
   - Вы больны. А этого достаточно, чтобы забрать у вас Черри.
   - Ты не веришь мне, но скоро сам все узнаешь!
   Не обращая на нее никакого внимания, Мэт снова повернулся к Черри:
   - Пойдем на свежий воздух. Там нам будет лучше.
   Они вышли, и Хелен уставилась на Уоринга.
   - От тебя нет никакого толку, - зашипела она. - Почему ты молчал?
   - Ты все-таки сказала ему... - тихо пробормотал он. - Я не думал, что
ты на это способна. Ты лучше вырвешь сердце у нес из груди, чем дашь  ей
ускользнуть от тебя и быть счастливой.
   - Счастливой? С ним?
   - Ты сказала ему... - повторил Уоринг.
   Она замолчала, а Уоринг подумал: "Неужели хоть когда-нибудь она приз-
нает свою вину?" Хотя, конечно, признание не сыграет никакой роли. Затем
она тихо произнесла:
   - Ты не остановил меня.
   - Я не мог. Так же, как и Мэт.
   - По крайней мере, он пытался. Ты мог ударить меня и остановить. Вре-
мени было достаточно, и ты раньше уже бил меня. Но  ты  просто  сидел  и
наблюдал. А знаешь почему? Потому что был рад моим словам. Ты очень мно-
го рассуждаешь о любви к ней, но сам и пальцем не пошевельнешь ради  до-
чери.
   Он смотрел на нее как на свое отражение в  зеркале,  и  задавал  себе
вопрос, который не давал ему покоя. Что было реальностью? Прошлое, кото-
рое человечки показали ему, было правдой. Его память была тому  надежным
свидетелем. Все это действительно происходило  когда-то,  и  нет  ничего
удивительного в том, что всплыло в памяти. Но будущее? Могли ли человеч-
ки предсказать, что случится через тридцать лет? В это он не  мог  пове-
рить.
   И все же, думая о том, кем он уже стал, Уоринг понимал, что не  может
ни отвергнуть, ни избежать того, что ждало его впереди.

   Стефана увезли на "скорой" сразу после полудня. Ханни упаковала  вещи
и поехала вместе с ним. Он не проронил ни слова в течение нескольких ча-
сов, и не реагировал на слова и жесты. Какое-то время Бриджет  стояла  и
смотрела, как "скорая" подпрыгивает на ухабах, а затем вернулась в  дом.
В кухне миссис Малоне мыла салат в раковине и, перевирая мотив, напевала
популярную песенку. Глядя на нее, Бриджет вспомнила  голос,  зовущий  на
помощь, крики, которые казались такими реальными. И тем не менее получа-
лось, что ни с ней, ни с Мэри ничего страшного не произошло.  По  словам
миссис Малоне, она всю ночь спокойно проспала в своей кровати и не виде-
ла никаких снов - в той кровати, в которой они с Дэниелом никого не  об-
наружили. "Происходило ли вообще этой ночью что-нибудь  реальное?"  -  в
отчаянии думала Бриджет.
   Она попросила Мэри передать всем ее просьбу собраться в гостиной. Дэ-
ниел пришел последним и остановился у двери.
   - Боюсь, что обед будет сделан на скорую руку, -  начала  Бриджет.  -
Холодное мясо, картошка и салат. А потом... в Баллине есть неплохая гос-
тиница, где любой из вас может остановиться. Естественно, я не буду тре-
бовать оплаты за пребывание здесь.
   - Вы не правы, - возразил Уоринг. - Мы заплатим.
   - Тот, кто настаивает, может заплатить по счету, -  улыбнулась  Брид-
жет.
   - Вы закрываете гостиницу? - спросил Мэт.
   - Да.
   - Надолго?
   - Навсегда.
   - А маленькие человечки?
   - Останутся здесь полноправными хозяевами. Если известие о них просо-
чится в прессу, я буду все отрицать. Надеюсь, и  вы  поступите  так  же.
Юридически этот дом остается моей собственностью, но я не собираюсь  вы-
сылать приглашения репортерам, операторам или, - она бросила  взгляд  на
Уоринга, - известным ученым.
   - Да, - сказал американец, - вы, наверное, правы.
   Бриджет была удивлена - именно от него она ожидала возражений.  Прав-
да, ситуация слегка изменилась - понятно, что желание  изучать  существ,
которые вполне могли сами проводить эксперименты над людьми, у него поу-
меньшилось, но она не думала, что Уоринг отступит так легко. Что-то  му-
чило его. Скорое прощание с дочерью? Это казалось маловероятным, но  ни-
когда не знаешь, что у человека на уме.
   Другие не вызывали у нее тревоги. А Хелен и Мэт давно  хотели,  чтобы
их оставили в покое. Дэниел... ему лишь хотелось забыть обо  всем,  вер-
нуться в знакомый мир, где он чувствовал себя в безопасности и его авто-
ритет не подвергался сомнению.
   - А что вы сами намерены делать? - спросил Мэт.
   - Я останусь здесь, пока не подыщу место для миссис  Малоне  и  Мэри.
Затем, наверное, пойду учиться на администратора гостиницы. - Она  улыб-
нулась. - Мне хочется заниматься этим делом  и  дальше.  Надеюсь,  таких
сложностей, как здесь, у меня больше не возникнет.
   Никаких препятствий к этому она не видела. У нее осталось  достаточно
денег, чтобы прокормить себя, - по крайней мере в течение  двух  лет,  и
она не сомневалась, что найдет себе место и добьется успеха. Наследство,
полученное от дяди Шеймуса, для нее  не  представляло  особой  ценности.
Правда, доверие, которое она испытывала к людям,  порядком  пошатнулось.
Но задумываться об этом не стоило. Человек должен рассчитывать только на
себя, а не на кого-то другого, пусть даже любимого. Ну, а неудачи ничуть
не унизительны. Главное - выполнять свои обязанности... (Она вспомнила о
миссис Малоне и Мэри.) Ну, а легче это делать, когда ты не связан  узами
любви и не подвержен самообману.
   - Что с ними станется? - спросила Черри.
   - С маленькими человечками? Думаю, у них не будет проблем. Они станут
здесь хозяевами, а еды им хватит надолго.
   Бриджет подумала, что время от времени можно будет  пополнять  запасы
провизии в доме. Правда, в этом случае на нее ложится ответственность...
Впрочем, не такая уж и обременительная.
   - Вы не думаете, что они разбредутся по стране? - спросила Черри.
   - Сомневаюсь, - ответил ей Уоринг. - Вспомни, ведь они до этого  жили
только в одной комнате. Похоже, они домоседы и  вряд  ли  изменят  своим
привычкам. А этот дом слишком далек от цивилизации, автострад  и  тропи-
нок, по которым бродят длинноногие туристы.
   - А их потомки? - подал голос Мэт.
   - Не думаю, что такое возможно. Если у  животного  вырезать  гипофиз,
оно не будет иметь потомство. Они вряд ли смогут размножаться.
   - Так что в мир из болот Киллабега не выйдет никакое  зло,  -  сказал
Мэт. - Да и какое это зло? Они могут насылать свои чары ночью, но  когда
восходит солнце, с подобными лилипутами можно справиться одной  левой...
ногой. Лучше всего оставить их здесь.
   Черри, которая стояла рядом с ним, придвинулась поближе; их руки сое-
динились. Бриджет заметила, что Хелен следит за ними.
   - Мы не хотим останавливаться в Баллине. Но ведь там можно взять  ма-
шину напрокат? - спросила Хелен.
   - Конечно, - ответила Бриджет. - Я все устрою.
   Американка повернулась к Уорингу и Черри, ее голос стал громче и при-
нял повелительный тон:
   - Мы доедем до Дублина, потом на самолете отправимся  во  Францию,  а
оттуда, скорее всего, на машине в Италию.
   - Только без меня, - сказала Черри.
   - И ты, милочка. - Хелен изобразила улыбку.
   - Я не против того, чтобы поехать в Дублин. Мы поженимся, как  только
Мэт получит разрешение.
   - Это он тебе сказал? Значит, он не  только  совратитель,  но  еще  и
лгун. Ты - несовершеннолетняя и не можешь выйти замуж без согласия роди-
телей. Он юрист и должен знать законы.
   - Он знает не только законы, - подал голос Уоринг, - а  также  и  то,
что я даю разрешение. Этого, кажется, достаточно.
   Хелен уставилась на него:
   - Я чего-то не понимаю. Ты думаешь, твой подвиг тянет на  приз  "Отец
года"? Если ты считаешь...
   - Я считаю, что когда  не  можешь  победить,  нет  смысла  продолжать
борьбу, - сказал Уоринг. - Надеюсь, тебе это тоже известно. Давай соблю-
дать приличия, а, дорогая? А сами будем жить, как Дарби и Джоан.
   - Ты еще пожалеешь об этом, - на удивление тихим голосом сказала  Хе-
лен.
   - Не думаю.
   Все молчали. Хелен опять заговорила:
   - Все эти приятные сны, игра света, наслаждение друг другом -  счита-
ешь, что это надолго? Думаешь, прошлой ночью ты видел свет над дорогой в
Дамаск?
   - Нет, - сказал Уоринг, - не свет. Скорее, Божью кару. - На его  лице
появилась отрешенная улыбка. - Мы теряем Черри, но мы  остаемся  вместе,
дорогая. Нам ведь больше ничего не надо.
   Хелен продолжала смотреть на него, но отвечать не стала.
   - Значит, есть повод устроить маленький праздник? - спросила Бриджет.
- В холодильнике стоит бутылка шампанскою. Дэниел, принеси ее, пожалуйс-
та. И не забудь про бокалы.
   - Да, конечно.
   Он не мог встретиться с ней взглядом. Когда Дэниел вышел,  у  Бриджет
на мгновение возникло чувство, будто она что-то теряет - даже не любовь,
а что-то другое. Может быть, боль, которую она должна  была  испытывать?
Бриджет убеждала себя в том, что это ерунда. Нет ничего лучше свободы  и
самостоятельности. Да, собственно говоря, ведь ничего не изменилось: она
осталась прежней Бриджет, просто лучше узнала себя.
   Дэниел принес шампанское и открыл бутылку. Напиток зашипел в бокалах.
   Раны лечатся, боль стихает. Конечно, когда-нибудь эта боль  вернется,
но жизнь полна событий, которые помогут о  ней  забыть.  Она  благодарно
улыбнулась Дэниелу, когда он подал ей бокал.
   Бриджет подумала о маленьких человечках, перевязывающих раны у себя в
норах. Их появление дало чтото и людям. Безумие  или  самопознание...  а
может, и то, и другое? "Нет, - подумала она, - я в здравом уме. Я только
не чувствую себя счастливой, но это пройдет. А возможно, человечки прос-
то дали нам то, что они хотели дать, а мы могли воспринять".
   - Теперь тост. - Бриджет взяла бокал, и пузырьки затанцевали  в  сол-
нечных лучах, падающих из окна.  -  Пожелаем  влюбленным  долгих  лет  и
счастья.