ый",  то  есть  в основную  канву  игры  пока  не
вставлен. Может быть, это у них новое течение-  "игра с сюжетом". В принципе
,  получается  довольно  интересно и гнетуще,  но  необходимо  предупреждать
заранее...  "Снежинка"  разразилась  длинной тирадой пытаясь, скорее  всего,
объяснить  что-то себе,  а  не  другим.  "Малыш"  просто  никак  не  мог  не
отреагировать.
     - А по-моему вся эта  затея находится на уровне  полного  маразма.  Для
чего люди играют в подобные  игры? Чтобы  пострелять, а  то не понятно! Если
кто-то  желает подумать, пораскинуть мозгами, так для этого существуют масса
других  качественных  игр.  В  стрелялках  мозги  нужны  лишь  затем,  чтобы
размазываться по  стенам.  Лично мне  здесь не  нравится, хотя, если так  уж
необходимо дойти и других способов нет - я, конечно же, буду терпеть.
     "Lotus"  в  это время незаметно отделился от нашей компании  и в данный
момент рассматривал  одну из витрин в стене. Меня тоже  привлек напечатанный
сверху  слоган-транспорант:  "Вся  история  человечества  -  это бесконечная
череда  братоубийственных  войн и бессмысленной агрессии. Мы здесь для того,
чтобы найти людям лучшее применение." "Lotus" кивнул мне головой.
     -  Понял  во   что  мы  вляпались?  Дизайнеру  уровня  наверное   давно
зарезервировано  место  в психушке, но  ради  выгоды фирма все еще позволяет
лепить  тому уровни. Таким дай волю - они и побережье Африки усеют фьордами,
потому  что видите ли "красиво". Если  когда-нибудь  его встречу - прибью, а
сейчас давайте выбираться из этого проклятого места.
     Я  прекрасно понимал, что сейчас чувствует  этот человек,  заточенный в
теле  нескладного,  веснушчатого   восемнадцатилетнего  паренька.  Владеющий
футболкой с многозначительной  надписью "eighteen forever". Впрочем, книг на
данную тему написано тоже не мало. Раненные и убитые товарищи.
     Нет, не  в игре, а на  самом  деле. И человек,  рыдающий над потерями и
клянущийся отомстить врагу - таким же молодым  и не  знающим Зачем и  Почему
ребятам.  "Бесконечная череда братоубийственных войн".  Нет большей лжи, чем
та ,которая похожа на правду. У всего есть смысл- здесь и сейчас. Вот только
завтра  он уже  теряется  и  единственное, что остается, так  это горечь  от
потерь.
     Мои "протеже", мужчина  с  девчонкой, продолжали  сидеть неподвижно  и,
казалось,  не  обращали на  нас  никакого  внимания.  Взрослый все продолжал
глядеть  на прекративший трансляцию монитор, а  ребенок  крутил застежку  на
одетой форменной  рубашке охранника (на  ней  она выглядела словно балахон).
Все дети одинаковы. Все взрослые сволочи.
     Теперь я уже смотрел на сидящего взрослого типа совсем другими глазами,
чем  раньше.   Тот,  кто   в  свое   время  казался  мне  невинной  жертвой,
эксплуатируемой  захватчиками  вдруг  предстал  в  виде   подлого  предателя
человеческого рода. Интересно, в  сложившихся обстоятельствах поступил  бы я
подобно ему? Нет, ни  за что  и  никогда. Врешь. Однако, сейчас меня об этом
никто не спрашивает и пафос излишен.
     В реальном мире у меня есть интересная работа, скоро свадьба(мечтать не
вредно), в конце-концов полно друзей, с кем приятно провести вместе вечер за
баночкой-двумя пива. Я и по-настоящему могу быть счастлив в своем мирке, так
что  это именно тот показательный пример, когда сытый голодного не разумеет.
Думаю, что  мы  сможем предоставить  мужчине последний шанс  на исправление.
Если  мне хочется взять эту странную парочку с собой наверх,  то придется их
тоже слегка экипировать...
     Костюмов больше нет. Это у нас дефицит, выдается по одному в руки. Зато
имеются  в наличии разнообразные бронежилеты, ботинки и прочее сопутствующее
снаряжение. Взрослый берет все без возражений и  безмолвно надевает. Ребенок
же попался  на  редкость избалованный.  То  жилет видите ли  не  нравится  -
слишком  велик  и  щекотно,  то  каска  ("шапочка")  на  глаза   налезает...
Постоянные вопросы "а зачем?".
     Единственный вопрос, которого я боюсь это "Где мама?". Представьте себе
ситуацию-  объяснять подобные вещи компьютерной программе. Насколько хватало
моего воображения я сообразил, что родители  этой девочки добровольно пришли
к врагам, а  заодно и  ребенка прихватили с  собой "чтобы обеспечить девочке
счастливое  будущее".  Остальные  в  это время  осматривали  предоставленною
"неприятелем" экспозицию под общей темой "вот какие люди, что без нас с вами
будет?".
     Там было много всего - начиная от копий реальных полотен батальных стен
до трехмерного гриба ядерного взрыва. Смысл был предельно ясен.  В помещении
кроме  выхода  в  коридор  были  еще  две  двери  -  одна  сбоку  с  крупной
нарисованной  стрелкой вниз, другая в дальнем конце  с нарисованной стрелкой
вверх. Туда-то нам и необходимо попасть.
     Насчет второй двери  у меня никакой информации не было,  в плане уровня
она не указана. Мы и так находимся на самом  нижнем этаже- куда  уж  дальше.
Обращаю на этот  факт внимание  "Lotus"-а и "Снежинки",  вместе мы  подходим
рассмотреть участок получше. Первым замечает очевидное виртуальный паренек.
     -  Ха, эта  дверь  ведь  просто-напросто  нарисована  на  стене. Это не
является проходом, неужели не  заметно? Теперь мы уже  знаем, на что следует
обратить внимание. Действительно, "Lotus"  прав, чем-то  она мне  напоминает
нарисованный очаг из сказки про "Пиноккио". Только  в этом  варианте  позади
ничего нет, только стена. Я поднял винтовку, выстрелил.
     Кусок  виртуальной  штукатурки  с   нарисованной   на   ней  дверью  из
нержавеющей стали отлетел, скребанув  по шлему.  Я сунул в выщерблину палец,
покрутил слегка.
     -  Обыкновенная  несущая стена,  за  такой  ничего  нет. Но разрисована
здорово, создает сильное впечатление реального  прохода. Снежинка  для пущей
уверенности повторила мои действия.
     - Тогда какой в ее существование вложен смысл ?
     - Кто его знает? Наверное, чтобы отвлечь наше внимание.
     -  От чего ? Ответила  ей "Ведьмочка". Та стояла на  страже у прохода в
коридор, связывающий с лабиринтом ходов и комнат.
     -  Эй, лучше вам поторопиться, а то начинает понемногу появляться новое
поколение "зомби".
     - Наша цель игры - добраться доверху и выбраться на свободу, спасая тем
самым  застрявшего  товарища. Цель  компьютерной  программы  -  нас  туда не
пустить, совершенно однозначно. Думаю, двух мнений на этот счет существовать
не  может.  Но  до сих пор мы отвлекаемся  на каждую специально подброшенную
мелочь, обсуждаем  каждую  деталь...  Вторая  дверь  со  стрелкой  вверх  не
оправдала наших худших опасений- она была  абсолютно нормальной, осязаемой и
работающей. Створки раздвинулись после  первого же  прикосновения  к кнопке.
Лифт.  Причем  обесточенный, лишь на контрольном табло мигает надпись "Общая
тревога.  Модуль  дезактивирован."  "Малыш"  находится  в  состоянии  полной
прострации.
     - Вы что, хотите сказать, что  он никуда не поедет? А как же мы  сможем
пройти наш уровень?
     - "Малыш" прав, ведь судя по плану это был единственный подъемник, путь
     забраться на следующий этаж. Очевидно мы где-то с чем-то напортачили по
     дороге,  пошли  против установленных  программой  правил  и  теперь она
завела
     нас в тупик.
     -  А я  даже  знаю, кто  именно  виноват  в произошедшем. Могу показать
пальцем.  Кто  просил  тащить  с  собой  эти  идиотские  программы?  "Скаут"
указывает на  скромно стоящую в стороне спасенную  мной парочку. Как обычно,
ничто ему  не  помешает  рубить правду  матку не обращая внимания на лица  и
должности.
     -  Спокойно  ребята.  Во-первых,   это  вполне  может   быть  очередным
"дизайнерским"  трюком и  лифт  необходимо  всего  лишь  взорвать,  а дальше
откроется  проход. В  любом случае должен быть  какой-то потайной ход. Какая
хорошая пространственная игра обойдется без потайного прохода ?
     Я  раньше  не  замечал, что уровень  зала  с  колоннами заметно  пониже
коридоров, последний его отросток построен с наклоном. И  теперь где-то там,
очевидно, прорвало  канализацию.  Охранники пока не  наступали, зато вниз по
склону  начал  весело  течь  узенький  ручеек,  на   глазах  утолщающийся  и
преображающийся в широкий поток.
     Очевидно, трубы лопнули неспроста. На сколько хватит запаса "кислорода"
в наших новеньких костюмах-комбинезонах? От силы - минут пять, они абсолютно
не припособлены для  активной  подводной  жизни.  Необходимо  посторониться,
сейчас будут проводиться подрывные работы. Лифт взял на себя "Lotus", жестом
отогнал остальных подальше, укрепил на  потолке кабины небольшую коробочку и
выбежал прочь.
     Насколько  я помню, задержка три  секунды.  ...двадцать  один, двадцать
два... Lotus напоследок оттолкнулся посильнее от пола  и совершил гигантский
прыжок подальше от опасной зоны. Радиус разлета виртуальных "щепок" оказался
намного  меньшим,  чем  мы  ожидали. Команда  столпилась  у  двери,  пытливо
всматриваясь ввысь.
     Общую мысль озвучила  "Снежинка" : "стенки шахты гладкие, уцепиться  не
за  что,  трос уплыл наверх. Так, очевидно,и планировалось. Поэтому  советую
всем поискать другой выход из сложившийся ситуации..." "Ведьмочка", совершив
гигантский прыжок, аккуратно приземлилась неподалеку, так никого и не задев,
зато смачно обдав брызгами. Вода уже поднялась до уровня щиколоток.
     - Свой пост я бросила, буквально говоря меня оттуда смыло  потоком. Все
равно  никто не нападает,  есть более серьезная проблема.  Ребята, чует  мое
сердце, где-то здесь спрятан другой выход. Лупите, что есть мочи по стенам и
потолку. Если мы тут захлебнемся, боезапасы нам уже не пригодятся.
     "Путеводный глаз"  все  крутится вокруг да  около  лифта,  то влетая  в
шахту,  то  высовываясь  назад.  Другого  пути  наверх  он  не  различал,  а
последовать  его путем нам не удастся - среди склада аммуниции был обнаружен
всего один "ракетный ранец":  слишком редко он используется в игре. В  любом
случае, погоды  эта аппаратура  не делает. Способен  быть  полезным лишь  на
открытом пространстве, но уж никак не в узком "колодце".
     Слабоманевренный,  там   он   наверняка  приведет  к   катастрофе.  Мне
необходимо  спасти  всю  команду, а  не одного человека, "Ведьмочка"  права.
Впрочем,  судя  по  деятельности  окружающих,  все  уже  воспользовались  ее
советом. "Lotus" разделил  все  помещение на сектора и каждый теперь палил в
свое  удовольствие  исключительно в пределах указанной  зоны, что  исключало
травматизм на производстве.
     И  снова пришлось  прибегнуть к помощи виртуальных "затычек"  для ушей.
Одни обожают грохот  канонады, а у других от такого шума  появляется зудящая
зубная  боль...  Игровая  программа  позволяет  каждому  выбирать  для  себя
оптимальные условия для  восприятия виртуального  мира. Сомневаюсь, чтобы на
самом деле могла существовать труба, по которой тек столь мощный поток воды.
Это же какое давление требуется...
     Программа  явно  жульничает,  но  нам  от этого не  легче. Попадания по
стенам образуют выбоины, но про  спасительный лаз говорить не приходится. Ко
мне подходит "Ведьмочка".
     - Слушай,  "Инквизитор", насколько я понимаю, ты  должен в этом кое-что
смыслить. С точки зрения физики, если мы  снесем эти поддерживающие колонны,
то потолок обрушится?
     Интересный вопрос, сразу и не сообразить... Да и причем  здесь реальная
наука?  Вряд  ли  дизайнеры  обращали  на  нее  хоть  малейшее  внимание.  В
большинстве подобных трехмерных  игр создаются  такие огромные,  извращенные
залы.  Никто  ведь  не  задается   вопросом:  можно  ли  сваять  подобное  в
реальности?
     Или, допустим, эти гигантские  насекомые.  Давно  уже  доказано, что  в
наших планетарных  условиях  они жить не смогут ( в  соответствии с законами
физики и  строением внутренних органов), однако жизненная правда отходит  на
второй план  уступая место правилам зрелищных жанров  искусства.  Представил
перед  глазами  карту уровня.  Что находится  над  нами, сколько сотен ярдов
железобетонной конструкции.
     -  Да, дорогуша. Сдается мне, что  эти колонны -  сплошной блеф.. Хотя,
центральную лучше не трогать...
     "Ведьмочке" только  дай волю, камня на камне стоять не оставит. Однако,
безрезультатно. Как и  у всех остальных. Вода, тем не менее, стояла  уже  на
уровне пояса. Для  таких созданий, как  я. "Lotus"-у, например, она доходила
аж до солнечного сплетения. Жестом подозвал его и одолжил пистолет. Не особо
мощные "патроны" - как раз  то, что необходимо для небольшого  эксперимента.
Наверное, это наша последняя надежда.
     Я  прицелился  как следует и поразил вымышленную мишень  на центральной
колонне,  как раз на  уровне  человеческого лица. Спустя  пару  секунд я уже
рассматривал  получившийся  результат.  "Скаут",  как  всегда,  нашел  время
прокомментировать  наши  действия: "-А, та же самая  ерунда.  Я  же  говорю,
влипли мы, влипли..."
     Но что-то кажется мне подозрительным.  Приставляю  пистолет вплотную  к
получившемуся углублению  и еще пару раз  жму  на спусковой крючок. Что  мне
нравится  в выбранной  "Lotus"-ом  модели -  это  концентрированная  энергия
выстрела. Много  повреждений на маленьком  участке  поверхности.  Ну,  что я
говорил?  Последняя  пуля ушла в образовавшуюся  пустоту.  Колонна-то внутри
полая.
     Или это выход, или я ничего не понимаю в подобных  играх. Дальше  пошло
легче. "Малыш", полный энтузиазма, притащил какой-то игольчатый перфоратор и
стал  выбивать  материал с одной  стороны под моим чутким  руководством.  От
обвалившейся колонны пользы окажется мало... Очень скоро стало очевидно, что
внутри  она  не такая  уж  полая,  от  основания  ввысь  уходила  "пожарная"
лестница. Найдя должный компромисс  между  скоростью  и качеством  работы, я
дождался  того  момента,  когда  дырка   стала   достаточно  крупной,  чтобы
пропустить даже "Скаута".
     "Lotus" со "Снежинкой" полезли первыми, выполняя  функцию разведотряда.
За  ними  "Малыш" с кучей  боеприпасов под мышкой, "Скаут"  с  девчонкой  на
руках. "- А почему здесь темно? Это еще не слонце?"
     Мужчина  повиновался   бесприкословно.   Очевидно,   перспектива   быть
затопленным его не  прельщала. Подъем по шахте длился  не слишком долго. Сто
ступенек  - это выходит где-то как раз сто  футов. Пока я вылезал, "Lotus" с
"Малышом" уже успели-таки ввязаться в  какой-то конфликт местного значения и
продолжали лениво отстреливаться.
     - Эй,  "Tormentor",  эти типы не намного умнее тех знакомых снизу, но у
них оружие помощнее. Лучше им не подставляться.
     - Ага, и одеты они в военную форму. Серая такая, вполне человеческая.
     - "Малыш" подразумевает,  что форма земная. Выступавший по телеку вояка
был
     почти в такой-же...
     Ничего  не  понимаю. Да ну их всех,  не поймешь, кто за кого.  Зато  мы
здесь  против  всех.  Таким  образом  игра  сделана  - стреляй  во всех,  не
ошибешься. Что мы и делаем.  Неподалеку от нашего лаза видна лифтовая шахта.
По  наипростейшему  плану  предусмотренному  в   программе  мы  должны  были
подняться оттуда, а так поневоле осваиваем профессию трубочистов. Теперь это
уже не важно.
     Наша цель- продвигаться как можно быстрее. Чуть не упустил, недалеко от
шахты-  прямо  напротив, парит  в воздухе фиолетовый  ключ. С  микросхемой и
магнитными полосками вместо  бороздок, внушительных размеров. Высоко  висит,
от пола не дотянешься.  Не страшно, зато у меня есть спецсредство.  Присел -
подпрыгнул. Эх, амплитуда маловата. Накопленная энергия прижала меня к полу,
а  затем еще мощнее подбросила вверх.  Вот  это в самый раз. Ключик достал с
первой  же попытки,  было совершенно не сложно -  вытянул руку и он прилип к
ней самостоятельно.
     Одна  из  нескольких составляющих  на пути  к свободе  в  активе  нашей
команды.  Надеваю ключик на шею  и он  становится как  влитой. Распоряжаться
ключами  -  тоже  привилегия  капитана.  Оборачиваюсь  и  скоренько  провожу
инспекцию своих вооруженных сил. Все при деле за исключением двух  спасенных
мною субъектов. Девочка отвлекает "Скаута",  дергает его за рукав. "-Ну, так
не честно, я тоже пострелять хочу..."
     Обойдется, война  -  это  не детские игрушки. А вот  мужчина  проявляет
полную апатию, лишь глядит на нападающих солдат расширенными глазами.
     -  Слушай, приятель, если ты думаешь, что свобода достается  легко, что
ее принесут  тебе на блюдечке с голубой каемочкой,  ты  глубоко  ошибаешься.
Хочешь  выбраться на  волю,  так  добро пожаловать в  члены  нашей мобильной
группы. Будешь помогать или ты у нас  пацифист?  Должен был уже  разобраться
спросоня, кто здесь враг?
     - Я разобрался.
     Первое,  услышенное от  него  слово  за  все  проведенное вместе время.
Конечно, сказывается долгое отсутствие разговорной практики, но голос вполне
терпимый, даже приятный.
     -  И ты ведь  не станешь  колебаться и размышлять  о смысле  жизни  при
возможности убить врага?
     - Не стану.
     - "Tormentor" не советую, категорически не советую.
     Это "Lotus". И как  он успевает за всем уследить? Наверняка сказывается
длительная  тренировка  в деле командывания и  управления.  Однако  я  решаю
рискнуть и передаю мужчине (а не следует ли спросить, как того зовут?)  один
из пистолетов, припасенных "про запас". Тот задумчиво его рассматривает.
     -  Ну, чего же ты  ждешь?  Неужели не видишь в округе ни одного  врага?
"Lotus" на  страже. Если мужчина по ошибке вдруг решит пристрелить одного из
нас  - этой  гадости  у  него не  выйдет.  Вдали  действительно  происходили
какие-то перебежки  солдат неприятеля,  поэтому  ни  малейших  подозрений не
возникло...
     -  Вижу. Мужчина  быстро  приставил  пистолет к  собственному  виску  и
спустил курок. Нет, вы только подумайте,  я-то о нем заботился, бронежилетом
снабдил,  каской,  а он -  свинья неблагодарная. Стану  я  еще  когда-нибудь
заботится о  компьютерной программе! Действительно, не могут же программисты
позволить нам  набрать добровольцев,  вот и  вложили в каждый модуль функцию
саморазрушения  в подобных двусмысленных ситуациях.  Однако,  что-то  мне во
всей истории жутко не нравится. Какая-то у них  чересчур  запутанная  модель
мира... Люди воюют против  пришельцев, а стреляют пока точно в таких же, как
они сами. Меня дергает за локоть все та же приставучая девчонка.
     - А на слонце тоже стреляют?
     -  Везде  стреляют,  пошли отсюда. Лицо  смотрящего  на труп  "Lotus"-а
презрительно скривляется.
     - Чтобы я еще когда-нибудь  участвовал в подобных  сумасшедших играх...
Оставив прошлое позади, мы ударными темпами продвигаемся вглубь  уровня. То,
что  у простого игрока должно вызывать массу проблем, мы решаем без малейших
затруднений.  Экипировочка  у  нас  подобрана  -  высший  класс.  Наконец-то
"путеводный глаз" нагоняет нашу  группу. А я уж разочарованно думал, что  он
где-то застрял насовсем.
     Чем крупнее наша команда - тем веселее, а эта моргающая сфера сойдет на
роль  домашнего  животного.  Такие причуды часто случаются с  подобными  (не
особо разумными) программками. Даже если между  вами будет находиться тонкая
решетка, поисковик "застревает"-  кратчайший  путь вроде как найден,  но  он
перекрыт. Функция разумного обхода  преград  в нашем "глазе"  развита слабо.
"Тайников" не замечает, ограниченности наших возможностей не чувствует. Зато
теперь можно  будет  сверяться  по  нему  насчет  правильности рассчитанного
кратчайшего пути наверх. Идем мы неплохо, половина уровня уже позади. Ха, не
так уж и сложно, как я рассчитывал. Даже приличных "загадок" не встречается.
Пару   раз   приходится   все-таки   поискать  рычаги,   с  помощью  которых
активизируются подьемники  и  наводятся мосты.  Тут уж  командование на себя
берет  "Lotus", он  и на  самом  деле  сержант, насколько я знаю.  Разбивает
территорию на участки и каждый обшаривает свою зону.
     Конечно, когда  появляется вражеский солдат, чересчур крутой для  тог