Даниэль Кадлер.
   Зов свободы

-------------------------------------------------------------------------
     *Всеми правами на данное произведение обладает автор. (с)
     *Использование   текста   в   коммерческих  целях  без  его  разрешения
запрещено.
     *Со всеми возникшими вопросами просьба обращаться лично к автору.
     *Почтовый адрес - dk_net@yahoo.com
     location in internet: dkadler.narod.ru Ў http://dkadler.narod.ru
-------------------------------------------------------------------------

     Фантастическая повесть "ЗОВ СВОБОДЫ" / "FREEDOM CALL"



                                     softwhere out in cyberscape...

        INITIALIZATION

     Сначала  меня,  словно  вязкая  жижа,  обволакивала  полная  темнота  и
растерянный разум парил в безграничном пространстве. Лишь негромкий шелест в
наушниках давал понять, что это не навсегда- словно звук радиоприемника, чья
шкала настроена на частоту, где  не вещает ни одна станция, но опытная  рука
уже коснулась сенсора автоматического поиска и скоро, очень скоро...
     Шум  в ушах сменился на  негромкую тревожащую  музыку,  а  безразмерную
темноту  перед  глазами нарушило изображение огромной  горизонтальной колбы,
сразу  же начавшей  заполняться  красным.  Над проявившимся  столбиком  было
расположено табло, где по мере перекачки информации бежали вперед проценты.
     Заполняющая  субстанция мне всегда напоминала кровь. Ничего  страшного,
мелочь, на  которую  не  следует  обращать внимания:  из  какого-то  бедняги
выкачали  все  соки. Ну,  а  мне какое  дело? Главное  -  что  не  из  меня.
Кровопускание - со мной этого не случится никогда.
     Не  простое  бахвальство  -  факт,  подтверждаемый  многими  уважаемыми
людьми,  знающими мои деяния,  совершенные  под громкой кличкой "Tormentor".
Слишком  медленно  ползет  вперед  шкала загрузки, неторопясь  бегут  вперед
проценты. При стандартном подключении к Сети это типичная картина.
     Пока  игровой  сервер синхронизируется  с  моим компьютером,  переводит
канал в  защищенный  режим  и  пересылает элементы  оформления  виртуального
пространства - слишком много  времени тратится  на  выжидание. Но роптать не
стану - еще  один обыкновенный, ни чем не выделяющийся пользователь системы,
сложно   выделить   такого  из  толпы  подобных  -  в   этом  и  заключается
приемущество.
     Могущество.  В  нетерпении   я  сжал  и  разжал  ладони  в  специальных
перчатках-манипуляторах.  Чем-то  они похожи на  те,  что надевают солдаты -
открыта  лишь последняя  фаланга  пальцев. Им это необходимо для  нажатия на
курок, мне же  для  нажатия  на  кнопки джойстика и  клавиатуры. Впрочем,  в
данный момент наши цели и средства практически идентичны...
     Сквозь  негромкую  музыку  в  наушниках  удается расслышать  бормотание
привода лазерного диска. Контакт  с  удаленным  сервером  состоялся и теперь
устанавливается связь в режиме хозяин-слуга. Как  ни смешно это звучит, роль
слуги  исполняю я - великий "Tormentor". То есть моя  машина будет выполнять
все поступающие с игрового сервера команды.
     Преобразует поступающие специальные сигналы  в трехмерную графику перед
окулярами стереоскопических  очков  -  шлема,  а  назад  будет  посылать мои
"перемещения" в виртуальном пространстве и нажатия кнопок. Если подумать, то
даже  кажется смешным -  весь  огромный  мир,  который я  увижу  в  окулярах
аппаратуры на самом деле  существует лишь на моем лазерном диске  с игрой, и
то в виде конструктора, маленьких кубиков и деталей.
     По Сети лишь  приходит указание как  этот набор сложить  и в какой цвет
покрасить. Вот  такая  своеобразная свобода.  В  частности, от  заповеди "не
убий". А в настоящем  мире,  кстати,  дела обстоят  ничуть  не  лучше.  Само
понятие  "свобода" превратилось в тряпочку, лежащую посреди людной площади в
слякотную погоду.
     Все  знают,  что  уже на следующем  шаге  их ботинок  снова опустится в
хлюпающее  болото,  но все равно не брезгают вытереть об нее  ноги.  "Кровь"
наконец-то  заполнила  колбу   от  края  до   края,  я  почувствовал  легкое
головокружение, а в  следующую секунду  обнаружил  себя  стоящим в небольшой
затемненной комнате.
     Впереди  мерцал зеленоватым светом экран с  пультом.  Позади  как-будто
парил в восходящих потоках воздуха "смайлик" - эдакий симпатичный,  пушистый
колобок желтого цвета  с улыбкой до ушей. В этом мире виртуальной реальности
он казался практически живым.  С мускулистыми  руками,  красной  повязкой на
голове  и с нижней половиной туловища в пятнах цвета  хаки  - этот симпатяга
являлся символом агрессивной, провоенной игры.
     Я подошел к экрану и  сунул свой пропуск в малозаметную щель на пульте.
Тут же  снизу-вверх поползли  строчки  с моей  игровой кличкой, заработанным
званием  (уже "berserker"!),  статистикой предыдущих  реинкарнаций в игре  и
прочей чепухой.
     "Welcome,  "Tormentor" !  Humanity  in  danger.  We need  your  service
again".
     Конечно, каждый  раз  когда вздумается подключиться к игровому  серверу
меня будут убеждать,  что именно этого долго и с надеждой ждали. Когда к ним
на огонек  заглянет доблестный  бесстрашный рыцарь и  спасет человечество от
злобных захватчиков. Надежда умирает  последней,  надеюсь она еще жива- ведь
вот он я!
     Однако,   именно  сегодня  тонкости  виртуальной  дипломатии   меня  не
интересуют. Ведь я сейчас  пришел  не  играть, а по делу. Кстати, достаточно
серьезному.  Вы  спросите,  какие  могут   быть   важные   дела  на  игровом
пространстве - лучше промолчите. Еще как бывают.  Стоит незаконченный проект
по работе, предназначенный к сдаче уже послезавтра.
     Пришлось  позвонить  и   просить  прощения  у   девушки,  которую  имею
достаточно оснований называть своей невестой -  мы  не сможем сегодня вместе
поужинать  в   недавно  открывшемся  китайском   ресторанчике,  где   просто
божественно готовят рыбу...
     Отключил телефон, аппарат сотовой  связи и наплевав на весь внешний мир
подключился  к своей компьютерной  системе. Что поделать,  если мне  издавна
противно любое  нарушение свободы личности? Если существуют места с закрытым
доступом для ограниченной группы  людей -  мы их вскроем  и  предоставим  на
обозрение  широкой  общественности. Когда  все будут  униженно льстить  - мы
скажем правду.
     Если чего-то  усиленно прячут -  мы  приложим все  свое  умение,  чтобы
чьи-то усилия оказались тщетными. Нас не видно, но знайте - мы всегда где-то
поблизости. Группа S.T.O.R.M. - рады познакомиться с вами! Можете ничего про
себя и не рассказывать, не утруждайтесь - все узнаем и так. Наша борьба не с
винтовками  в  руках, а сидя  перед экранами  терминалов. Воевать  можно  по
разному. Но цель одна - свобода. Свобода для всех.
     Мое  виртуальное тело  вытащило из кармана еще  один пропуск, я вытянул
руку, поднес его к щели  и наблюдал  как  тот слился с  "номером первым".  К
вашему сведению,  взлом удаленного сервера графически может принимать  самые
невинные формы. Что поделаешь, я  жульничаю- нами не было пройдено несколько
промежуточных этапов.
     Не  будет  статистики -  даже  если дойдем до конца, приз все  равно не
получим.  Мне их идиотский  приз ни к чему, а подобные туповатые игры всегда
вызывали лишь  отвращение. Противоречие объясняется  просто-  у нашей группы
несколько другая цель...и она вполне оправдывает средства.  На расположенном
предо мной экране мерцал список доступных на данный момент миссий. В стороне
ото всех, выделенный более жирным шрифтом стоял "Level 4:  Freedom Call". Не
все рейды имеют строгую последовательность, уровни иногда варьируются, имеют
альтернативные  пространства для  загрузки.  Судя  по характеристикам - этот
вариант сделан совсем недавно и  имеет повышенную  сложность... Не  беда.  Я
нажал на виртуальном пульте кнопку  "принять". Командная игра,  количество -
человек, шестеро бойцов в нашем небольшом отряде.
     Ввел данные  своих товарищей  по оружию. Очередное нажатие нарисованной
под "терминалом" кнопки.  Загрузка  миссии... " Враждебные силы, стремящиеся
поработить человечество  построили секретный  подземный  бункер. Часть людей
была  помещена  в специальные "ванны", где с помощью подключенной аппаратуры
человеческий   мозг  выполнял  функцию   мощного,  обладающего  специальными
способностями, биологического компьютера.
     Другая  часть  людей  оказалась  "зомбированной"  и  выполняет  функции
охраны.   С  помощью  специальной  операции  подразделения   "пси"   удалось
освободить  сознание  пятерых  человек.  Подключившись  к  нашей специальной
аппаратуре  вы ментально переноситесь в тела этих  людей. Ваша цель - любыми
средствами  добраться до верхнего шлюза и  открыть его. Таким  образом  наша
армия получит возможность войти  в  помещение, захватить и  дезынтегрировать
вражескую  базу...". Вход.  "Смайлик"  качнулся  в  последний  раз, а  затем
вытянулся в вертикальной плоскости и взмыл  ввысь, растворился в темноте. На
его месте начала сгущаться воронка,  выгибаясь куда-то вовне и образуя нечто
вроде туннеля. Я шагнул вовнутрь. "Свобода зовет"...

        START

     Неожиданно мое замутненное сознание вновь стало ясным и к своему пущему
удивлению определил, что  стою голыми  ступнями на берегу  моря (океана?), а
прилив доносит прямо к  ногам пенистые волны. Судя по расположению  и  форме
собственной тени время близилось к полудню.
     Зигзагообразная  линия прибоя  уходила  вдаль и  скрывалась  где-то  за
горизонтом. Если  немного  повернуться вбок и посмотреть вверх, то на склоне
становятся заметны финиковые пальмы, а на заднем плане плотной стеной встает
изумрудный густой лес.  Небо было необычайно чистым  и лишь несколько легких
облачков портили его глубокую синеву.
     Я  явственно мог  услышать  шум волн,  порыв  ветра  в листве...и  даже
окликающий меня голос. Хотя язык мне и незнаком, но он кажется таким родным!
Попробовал обернуться. Там, на возвышении стояла величественная  трехэтажная
хижина.  Да  какая  там  хижина,  роскошная  вилла из  бамбука, а звала меня
симпатичная девушка в одежде из листьев.
     Как это называется? Вроде хула-хула.  А  вообще,  это должно называться
"райское наслаждение", так подсказывали глаза. Одного ребенка она держала на
руках, а  другой,  немного  постарше,  возился  на песке  со странного  вида
"домашним" животным.  Я  сделал  шаг  по  направлению  к ним. Под  ступнями,
покрытыми погрубевшей от такой жизни кожей, зашуршал мелкий песок.
     Хороший песочек, будто бы специально просеянный, такой бывает только на
приличных пляжах  вкупе  с  цветными  шезлонгами  и  огромными  "солнечными"
зонтиками. Хорошо иметь  во владении собственную рекреационную зону -  здесь
кроме нас не было ни души. Скорее всего это остров.
     Я  знал, где  очутился. Такое место называется  рай. Все было бы совсем
хорошо,  просто-таки  идеально,  если  бы  картинка   была   более   четкой,
проработанной. А  так иллюзия слегка  разрушалась. Если  небо над  головой в
мелкую крапинку, а задний план не проработан и остается неподвижным - тут уж
никакой  дурак не поверит  в  реальность происходящего. Сволочи, ведь  такой
красивый  мир  получился  -хоть  плачь  от  счастья, могли  бы  сделать  его
покачественней.
     Чувство, поднявшееся  из глубины  души  подсказало, что именно о  таком
месте я все время мечтал. Жалко, ведь  любая  иллюзия рано или поздно должна
разрушиться. Меня  снова позвали, я сделал еще один шаг навстречу, но в этот
миг пространство  вокруг меня свернулось, закрутилось каруселью и вышвырнуло
вон  из  райского  уголка.  Спокойно,  такое  развитие событий предусмотрено
сценарием данного уровня игры...
     Мое  тело, точнее  сказать организм того бедняги,  в кого  вселился мой
"игровой" дух, покоилось в небольшой ванне с каким-то раствором. Более всего
конструкция смахивала на полупрозрачный гроб.  Представьте себе ящик стоящий
на высоких ножках и все плосткости в нем  прозрачны. На голове висел обруч с
какими-то закрепленными  на нем  устройствами, все  в  датчиках  и проводах.
Кабель выходил  сквозь  специальное  отверстие  в боковой плоскости  ящика и
тянулся к стоящей неподалеку электронной установке неизвестного назначения и
способа работы. Значит так...
     Неприятель использует человеческий мозг как вычислительное  устройство,
а в  то же самое время  пытается внушить тому, что "хозяин" живет  где-то на
тропическом острове и жизнь  для него складывается наипрекраснейшим образом.
Жена, дети, хижина из бамбука... Солнце, воздух и вода - наши лучшие друзья.
Что еще необходимо для счастья ?
     Вот  так  и лежит себе бедняга в физиологическом  растворе,  а  кажется
тому,  что живет по-настоящему. Этот неприятель,  наверное,  более приличное
существо, чем программист данного уровня. Только для меня тот мир выглядел в
мелкую  клеточку. Для  "человека",  чей разум  я  столь  невежливо  попросил
потесниться, пространство  скорее всего  выглядело абсолютно реалистично.  А
может, зря  я его впутываю в собственные игрища и спекуляции? Может он здесь
и так счастлив на всем готовеньком?
     Теперь  ведь  ему придется воевать за свою свободу, страдать. И  голову
даю на  отсечение - вселенная,  которую он обретет с  моей  помощью  намного
менее приятная, чем имеющаяся в наличии. Что бы  выбрал он? На это наплевать
с  высокой  колокольни.  Очередь решать за мной,  а  программисты выбора  не
оставили. Конечно, будь я на его месте, остался бы внутри и продолжил сладко
спать.
     А так... просто чья-то невезуха родиться в пределах  компьютерной игры.
Существовать для  того, чтобы в  тебя  играли. Извини,  приятель, моя миссия
представляется  намного более  значимой, чем  твое  абстрактное пребывание в
раю. "Tormentor"  прибыл, "прозвонил" собственные мозговые цепи  и  начинает
свою игру. Хозяин тела слабо боролся за свое счастье.
     Картина  пляжа  с  приближающейся  девушкой  вдруг  вновь  возникала  и
колыхалась сквозь муть  раствора,  но лишь затем, чтобы  еще раз  исчезнуть.
Идея ясна. Полностью проникшись сутью игры я попробовал двинуть  рукой тела,
ногой...  Контроль  восстановлен, так что потеснись, бедолага, будешь писать
туда письма.
     Если,  конечно,  там  есть почтовая служба, что  довольно  сомнительно.
Резким  движением сорвал  с  головы  паутину  проводов,  приналег  на крышку
прозрачного гроба и  та, нехотя поддаваясь,  съехала в сторону.  Я выученным
движением кувырнулся  через  борт, но  поскользнулся  и  шлепнулся  об  пол,
покрытый, судя по эффекту, мягким пластиком.
     Начало  пути достаточно  стильное.  Со стороны  ложе  сильно напоминало
аквариум  - прозрачная  коробка  на  высоких  ножках.  Однако золотая  рыбка
уплыла.  В  наушниках раздались  удивленные  окрики  охранников.  Ах  да,  я
нахожусь в компьютерной игре и основная моя функция - убивать, убивать и еще
раз убивать.
     Охранники  выглядели  совсем  как  люди.  По  сюжету,  они  и  являлись
таковыми.  С  одним  лишь  различием  -  их  сознание   полностью  захвачено
неприятелем. Сами охранники уже не думают, выполняют порученное  задание как
зомби. Они - оружие врага,  его руки и карающая  длань - значит мне придется
их убить. Тело было голым и мокрым после "ванны".
     Раздумывать долго времени нет. Схватился за одну  из ножек "аквариума",
резко  дернул  ее  в сторону.  Как и  ожидал, отсоединение  произошло легко,
металлическая  палка  вышла  из пазов  и  осталась в моих руках. "Аквариум",
оставшись стреноженным,  слегка  покачнулся,  накренился  и рухнул  на  пол,
разбрызгивая десятки литров раствора, разбрасывая во все стороны провода...
     Мне хватило ума вскочить на  ближайший невысокий стол, ибо в  следующую
секунду пролившаяся жидкость что-то  закоротила, по полу зазмеились белые  и
синеватые  разряды. Приближающиеся  охранники задергались,  дико заорали,  а
затем во всем помещении на миг погас свет. Совсем темно было лишь мгновение,
а   затем  зажглись,  замигали   аварийные   огни,  придавая  всему   вокруг
кроваво-красный оттенок.
     Я быстро соскочил со стола и понесся к выходу из небольшого зала. Любое
восстание начинается с палкой или  булыжником в  руках  - словно  аксиома  в
учебнике для юного  революционера.  Однако, скоро у  меня  появится  кое-что
посерьезнее...  Лежащему  на  пути  охраннику  электрического   разряда  для
умертвления показалось мало, он медленно приподнял голову, рука потянулся за
лежащим рядом пистолетом...
     Размахнувшись   своим  прутом  на  бегу,  я  обрушил   его  на   голову
несчастного, тем самым заканчивая недоделанное ранее. В этой  игре запрещено
участвовать  детям,   потому   что  программисты  позаботились   о   жутких,
реалистичных эффектах воздействия оружия на тело.
     Признаюсь,  мне зачастую  неприятно  смотреть  на  съемку хирургической
операции  по  телевизору,  а  уж  когда  все  происходит  рядом  в  процессе
виртуальной игры с поражающим  уровнем проработки  деталей... Лишь тот факт,
что  текстура трехмерных объектов все же заметна и при внимательном  осмотре
любой предмет распадается на множество многоугольников  не позволила рвотным
позывам возобладать над гласом разума.
     Всего  лишь  игра. Я  обтер испачканный  кровью  трофейный пистолет  об
оставшийся  чистым  участок одежды охранника и  выбежал сквозь закрывающиеся
двери.  Комнатка,  где  стояла моя  "ванна"  была, судя  по всему, оказалась
изолированной вследствие аварийной ситуации. Дурачье, виновник-то безобразия
уже снаружи!  Толстый  металлический прут я,  как ни  странно,  не бросил, а
продолжал тащить за собой.
     Еще пригодится. В глубине  коридора  возник охранник. Но  лишь на  миг,
потому что на этот раз я снова не промахнулся. Ответный заряд просвистел над
головой. Чтобы додуматься пригнуться у противника не  хватило искусственного
интеллекта.  Вся  боковая  стена  коридора  была  усеяна  дверными проемами.
Наверняка ведущими  к  таким  же  аквариумам, где до  сих пор пребывало  мое
обретенное тело. В нижнем правом углу окуляров "виртуального" шлема возникло
короткое сообщение с номерами комнат, где до  сих пор  томились мои товарищи
по борьбе.
     Как  "ведущий" я должен был выпустить  их  лично, по  сценарию они пока
находились на более низком уровне слияния с телами и не могли избавиться  от
иллюзорного  мира самостоятельно... Бегу вдоль коридора, по пути отстреливая
встречающихся  охранников и  изредка подбирая запасные  обоймы-аккумуляторы.
Пистолет стреляет чем-то вроде энергетических импульсов,  поэтому попадая  в
любую часть тела противника вред наносится одинаковый.
     Одно  попадание - движения сильно замедляются. Второе - вычислительному
центру игры больше не нужно работать с данным объектом. Радоваться рано. Эти
типы  были  приставлены  следить за беспомощными телами, настоящие охранники
будут намного  более  живучими  и  опасными.  Подбегаю к комнате  104, вхожу
вовнутрь.  В  "аквариуме"  покоится тело  молодого  мужчины.  Блондин,  рост
примерно  шесть  футов, спортивное телосложение, лицом смахивает на древнего
грека.
     Это  "Скаут",  член  нашей команды, обычно он выбирает  тела,  схожие с
этим. Эллинская культура, спорт превыше всего и прочая чепуха... Заношу руки
за спину  в размахе,  бью палкой по боковой стенке "ванны". Еще раз. Раствор
широким ручьем стекает на пол, я  сдергиваю с головы напарника кабели, трясу
его.  "Скаут"  медленно  открывает глаза и  с удивлением пялится на стоящего
перед ним голого человека.
     В них  застыло непонимание.  Вообще, костюмы для виртуальной реальности
практически не в состоянии правильно передавать мимику и взгляды. В основном
программа  ориентируется   на  исследование  голоса,   по  нему   определяет
настроение  человека,  выражение его лица... Когда же объект  молчит, то его
виртуальный образ выражает полную безучастность к происходящему.
     - "Скаут", некогда разлеживаться, вылезай! Нам нужно спешить...