кладбища выполнены в  духе
самых современных эстетических вкусов и технических возможностей.
     Десятки  миллионов  людей  со  всех концов  планеты  ежегодно  посещают
кладбище душ БЗ, одни - с целью пообщаться  с душами умерших родственников и
знакомых,  другие  -  с  целью  познакомиться  с содержанием  душ  известных
личностей, третьи - просто провести время в одном из самых приятных мест ЗС.
     Кладбище душ БЗ стало  образцом для аналогичных предприятий во всем ЗС.
Все они постепенно  превратились в филиалы  единого концерна. Разрешение  на
такую концентрацию  и  централизацию огромной  сферы  бизнеса было  дано  на
чрезвычайной  сессии Верховного  Конгресса  на  том основании, что  в  сфере
человеческих душ должна быть исключена  всякая конкуренция. Попытка Ватикана
прибрать эту сферу  к рукам не удалась, поскольку католицизм стал лишь одной
из  многих религий ЗС, а большинство граждан ЗС вообще не причисляло себя ни
к какой Церкви. Для них своего рода Церковью стала организация похоронного и
кладбищенского бизнеса новой посттелесной эпохи.
     Кладбище душ БЗ  стали называть  Раем.  Сначала  это делали в шутку. Но
постепенно привыкли, и название признали официально. По опросам  социологов,
люди  стали  представлять себе  рай  религии в  виде Рая, а Бога  - в образе
западоида Номера Один.

        "НОМЕР ОДИН"
     Однажды, когда  я  еще учился  в школе,  отец принес  домой  объемистую
книгу. Мы  с  матерью удивились: покупка книг  не  входила  в  наши семейные
траты.  Отец  успокоил нас: эту  книгу  он  получил  бесплатно  в подарок от
дирекции  фирмы.  Книга называлась "Сто  богатейших людей  планеты". Номером
Один  в  ней  шел  человек,  в  империю  которого входило  предприятие  моих
родителей.
     Общеизвестны  многочисленные случаи,  когда люди  из низов  общества  в
течение своей жизни становились необычайно богатыми. Они всемерно и всемирно
прославлены. Их имена с  рождения и  навечно  врезаются  в память западоидов
подобно тому, как раньше в сознание людей врезались имена богов и святых. Но
Номер Один превзошел их  всех.  Он стал самым богатым человеком на планете и
самым богатым в истории  человечества.  О  нем написано  и  произнесено слов
больше,  чем о  Христе,  Моцарте, Ленине,  Эйнштейне,  Мерилин Монро,  Чарли
Чаплине и прочих наиболее знаменитых представителях рода человеческого. Лишь
Ева  Адамс  еще  конкурирует  с  ним  в  этом  отношении.   О  нем  делаются
бесчисленные фильмы. Каждый день в каждой газете так или иначе упоминается о
нем. О его  происхождении сочинены сотни гипотез,  начиная  от самой грязной
(мать  -  проститутка,  отец  -  профессиональный  убийца)  и  кончая  самой
благородной (мать - королева, отец - президент).
     От  него  зависит  исход   выборов  президентов   и   парламентов.  Ему
принадлежат   крупнейшие   банки,  тысячи   газет   и   издательств,   сотни
телевизионных  компаний,  бесчисленные  исследовательские  центры  и учебные
заведения.  Он  обладает  самым большим  числом  почетных  званий,  титулов,
наград.
     В  книге "Сто богатейших людей  планеты"  была изложена, конечно, такая
биография  Номера  Один, какая  могла  служить иллюстрацией к  учебникам  по
социологии, экономике, политологии  и т.п.. а также образцовым примером  для
пропаганды западного образа жизни. В детстве и я  на какое-то время  попался
на эту удочку. И  я восторгался  мужеством, находчивостью, смелостью, умом и
прочими качествами образцового западоида, благодаря которым он с самого низа
общественной  иерархии вознесся  на  ее  вершину. Лишь много лет спустя, уже
будучи  студентом, я обратил внимание на  одну деталь в процессе образования
современных гигантских  состояний: все они  вырастали  не в  основном стволе
экономики, а в побочных ее ветвях - в  производстве батареек для карманных и
домашних  приборов,  лаков и красок  для  ногтей  и волос, противозачаточных
средств, вещей для фестивалей и карнавалов, напитков... Достигнув достаточно
больших размеров, преуспевающие бизнесмены постепенно включали в сферу своих
махинаций издательства, газеты, телевидение, отели, туризм, спорт. Затем они
брались  за  фундаментальные  сферы  бизнеса, включая  авиационные компании,
электронику, крупные сооружения. О том,  что большинство гениев современного
крупнейшего  бизнеса пришли в него из сферы организованной преступности и не
порывали с нею никогда, мы узнавали лишь случайно.
     В книге  о  ста богатейших людях планеты "забыли" упомянуть лишь о том,
что Номер Один  начал не на  пустом месте. Перед тем, как заняться легальным
бизнесом,  он  уже нажил сто миллиардов  долов в бизнесе  нелегальном. Богом
Капитала  стал,  как это  и должно было быть,  Сатана Преступности.  Об этом
знали все. И все делали вид, будто ничего подобного не знали.
     Карьера     Номера     Один,     объявленного     величайшим     гением
предпринимательства,  началась  с того, что это он  создал  первое в истории
Кладбище Душ  и в течение нескольких лет  стал  ведущей фигурой в этой новой
сфере  бизнеса. Он  стал  властителем человеческих  душ  в буквальном смысле
слова. Он уже не есть  капиталист в  первичном смысле  слова.  Он есть нечто
неизмеримо большее: он есть Бог Капитала.

        "ПРОГУЛКА В РАЙ"
     Завтра  выходной день. Сообщили, что погода будет "прекрасной", то есть
можно будет выходить на улицу без защитных масок и без кислородного резерва.
Завтра миллионы людей заполонят улицы, площади и  парки БЗ. Будет видно, что
БЗ  -  не  просто  нагромождение  гигантских  зданий  фантастических форм  и
расцветок,  а  место  жилья  для  пятидесяти  миллионов  живых  существ.  Лю
предложила провести день  вместе в Раю. Поскольку Ро куда-то исчезла и целую
неделю не давала о себе знать, я принял предложение.
     БЗ  есть  концентрированное выражение одной из  важнейших  черт  нашего
общества,  а именно - изобилия, жажды и засилья  развлечений. В нем на малом
пространстве  сосредоточено больше средств развлечения, чем во всей Западной
Европе или  в США. Вся жизнь  БЗ есть прежде  всего пучина, трясина, океан и
т.п.  развлечений  и зрелищ.  Тут  даже  нищета,  страдания и  гибель  людей
превращены в зрелища  и  развлечения. И на первом месте во  всем  этом стоит
кладбище человеческих душ, именуемое Раем.
     Отправляясь в БЗ, мы  как служащие  Верховного Конгресса  были  обязаны
надеть протекторы. Это приборы, благодаря которым  Служба безопасности могла
в  любое время определить наше  местонахождение, а в случае нападения на нас
получить  об этом сигнал и  направить  нам  на помощь  ближайший полицейский
патруль.  Нападающие  же  получат  шок и  потеряют способность  двигаться до
прибытия патруля.
     Эти  протекторы  суть  тоже  явление  для  нашего  времени характерное.
Поскольку профилактика преступлений противоречит  правовому характеру нашего
общества, а  борьба с  преступностью путем поимки  и  наказания преступников
оказалась   совершенно  бесперспективной,  было   решено  усилить  защиту  и
самозащиту граждан от преступников. Потому дома мало-мальски состоятельных и
важных граждан превратились в неприступные крепости, а средства передвижения
в "танки". Была разработана  разнообразная технология самозащиты граждан вне
дома и транспорта. Среди этих средств - и протекторы, о которых я говорил.
     Преступность,   конечно,  не   прекратилась.  Преступники   вступили  в
непримиримую  борьбу с  изобретателями средств борьбы с ними, изобретая  еще
более  совершенные  средства  преступлений.  Началась  "гонка   вооружений",
ставшая   одним   из  стимулов   научно-технического  прогресса.   Концерны,
производившие  как  средства зашиты  от преступников,  так  и  средства  для
преступников  против  средств  самозащиты от  них, вошли в  число  важнейших
предприятий ЗС.
     В  Рай от нас ведет скоростная дорога, и через  двадцать минут мы  были
там.  Весь  Рай был заполнен  толпами  людей,  главным  образом  -  молодых:
проходил какой-то  фестиваль, не  то  современной музыки  (если  тут  вообще
применимо  это слово), не  то  гомосексуалистов, не то  наркоманов. Впрочем,
разницы  большой  между ними  нет,  так  как  тема  служит лишь поводом  для
какой-то категории людей  собраться в БЗ со всей планеты на несколько дней и
изобразить некое подобие жизни.
     Тем  не  менее для  них  подобие  жизни  и  есть  жизнь. Никакой другой
"подлинной" жизни они не знают и не  имеют.  А  средства массовой информации
так изображают эти фестивали и их участников, что если принимать изображение
за  чистую  монету, то эта  имитация  жизни кажется  потрясающе интересной и
полноценной жизнью. Кроме того, само скопление огромных масс людей привносит
от себя некоторое возбуждение и иллюзии. Хотя  я прекрасно  знал  цену всему
этому,  но  и  я  поддался  на  миг  этой иллюзии. Слышалась  речь на  самых
различных языках. Настроение у меня поднялось. "Посмотри, - говорил я  себе,
- сколько вокруг молодых, веселых, здоровых  и красивых людей! Они оживленно
разговаривают  о  чем-то  интересном  для  них.  Шутят. Смеются. Обнимаются.
Целуются. У каждого - чувства,  мысли, желания. Неужели все они полуроботы?!
Но если даже так,  что из этого следует?!  Пусть  так. Они-то для  себя  все
равно не роботы, а люди. Для каждого из них его внутренний мир,  каким бы он
ни  был с твоей точки зрения, есть его  богатство.  Не надо вникать в  чужую
душу слишком глубоко. Не надо  рассматривать человека с близкого расстояния.
Не надо вырывать человека из массы людей. Смотри на людей как на протекающий
мимо тебя неразличимый в  частях поток. И  жизнь будет выглядеть прекрасной,
такой, как она выглядит в рекламе, в фильмах, в романах".
     Распространенное мнение, будто городская жизнь ведет к деперсонификации
и  анонимности  общественной  жизни, будто люди  тут становятся более чужими
друг  другу, мне  показалось на  сей  раз ложным. "Наоборот, -  думал  я,  -
большие   скопления  людей   в   одном   месте   ослабляют   психологическую
изолированность людей, характерную для нашего времени. Они  создают  иллюзию
коллективной жизни. Хотя люди тут  живут всего лишь  рядом,  не устанавливая
устойчивых и  глубоких  интимных  отношений,  им  кажется,  будто  они живут
вместе. И этого достаточно,  ибо и  в настоящей  коллективности имеет  место
лишь  другого  типа  кажимость".  Умом  я  понимал,  что  все  это  был лишь
самоуговор. Но ведь без самоуговора все равно нет ничего другого.
     Мы  бродили  по  Раю.  Я  наслаждался красотами парков и  сооружений. И
уговаривал себя признать, что жизнь прекрасна. "Что тебе нужно, -  говорил я
себе.  -  Работай добросовестно.  Оставь  чрезмерные претензии. Сделан  все,
чтобы тебя  оставили на основной срок. Потерпи  несколько лет.  Повысишься в
ранге. Будешь больше  получать.  Женишься. Вот эта Лю -  где ты найдешь жену
лучше?! Пусть нет любви. А  что это такое - любовь?! Кто  знает, может быть,
такой любви, какую описывали в книгах прошлого, вообще не было в реальности.
Совместная  жизнь, совместные  заботы  и  совместные  успехи сближают  людей
сильнее,  чем  кратковременная и воображаемая  любовь. Одним словом, радуйся
жизни,  как  это  делают  толпы  молодых  людей,  собравшихся  здесь со всей
планеты!"
     Лю рассказывала о себе.  После гимназии окончила школу секретарш. В  МЦ
попала по конкурсу - повезло. Работает тут уже пять лет. Мечтает выйти замуж
и  создать обычную  благополучную семью. За  время работы  сделала кое-какие
сбережения.  От  родителей кое-что останется.  Так  что  основа  для  начала
семейной жизни есть.
     Потом  Лю  устроила мне допрос,  какого мне не  делали  даже  в  отделе
кадров.  От  нее  я  узнал,  что  в  МЦ  сделать  успешную  карьеру  за счет
добросовестной работы в качестве оператора (к  этой категории принадлежал я)
невозможно.  Во всяком случае,  она  не знает ни одного случая,  чтобы такой
сотрудник поднялся выше старшего в группе или заместителя начальника группы.
Карьеру  делают  за  счет  каких-то связей  и  дел  вне МЦ.  Главное -  надо
заставить  каких-то влиятельных  людей  обратить  на  себя внимание, дать им
понять, что ты им можешь быть полезен.
     По  мере того как Лю излагала свою жизненную  концепцию, настроение мое
портилось. Возможно, она будет хорошей женой. Не от любви к мужу, конечно, а
из  холодного  практического  расчета. Но теперь  это  всеобщая  норма.  Как
уверяют  идеологи, высшая ступень  эволюции брака. Для  такого  современного
брака разработана целая наука. Созданы  специальные учреждения, в которых на
компьютерах   рассчитываются   наиболее   подходящие  партнеры.   Печатаются
специальные журналы и газеты.  Таким был брак моих родителей. Но он оказался
таким  же непрочным, как и браки по любви. Впрочем, мне за всю мою  жизнь не
встретился ни один брак по любви.
     В том,  что я сказал, никто не усматривает  какую-то ненормальность или
аморальность.  Это  -  общепризнанная   норма.  Меня  это  затрагивает  лишь
постольку,  поскольку я по  природе  оказался  в каком-то  смысле  рецидивом
прошлого и поскольку я специализировался по XX  веку - по последнему  веку в
истории,  когда  еще  живы были некоторые иллюзии насчет  человечности и еще
появлялись авторы, критически относившиеся  к тому направлению,  по которому
пошла эволюция человечества. И во мне невольно развилась тоска по прошлому.
     От  моего  праздничного  настроения  не  осталось и  следа.  Мне  стало
ужасающе скучно.  Захотелось как можно  скорее избавиться от Лю. Думаю, и ей
тоже стало неинтересно со мной. Стала портиться погода. Мы вышли на площадь,
где собралась толпа, не имеющая связи с фестивалем.  Шел какой-то  митинг. Я
прислушался.  Ораторы  через  усилители  выкрикивали  лозунги  вроде  "Долой
стариков!", "Остановим старение общества!", "Молодежь тоже хочет жить!".

        "ОБЩЕСТВО СТАРИКОВ"
     Наше общество  давно превратилось в общество стариков. Больше  половины
западоидов  суть  люди, которым уже за шестьдесят лет. Можно ли  это считать
признаком прогресса?  Старики,  сохраняющие потенции молодых  людей, суть не
просто старики, они суть самые  заклятые враги новых поколений. Их  потенции
молодых  суть  искусственные, а  не естественные  потенции. Это  -  имитация
молодости, а  не молодость как  таковая. Пусть эта  имитация  выглядит лучше
подлинности,  она  все  равно  остается  имитацией. Она  бесплодна  во  всех
отношениях.   Она   есть   искусственное    извращение   законов    природы.
Восьмидесятилетний старик, вступающий в сексуальную связь с молодой женщиной
на  уровне  высших   достижений  геронтологии  и  сексологии,  -   это  есть
качественно иное явление сравнительно с двадцатилетним мужчиной, делающим то
же самое на уровне  природной  естественности,  пусть  хуже с  точки  зрения
критериев  сексологов. В первом случае это спектакль призраков, во втором  -
жизнь  живых. Так  обстоит  дело  и  с  интеллектуальной,  и  творческой,  и
политической,  и  любой  другой  формой  деятельности  людей.  Старики   уже
извратили всю нашу цивилизацию,  лишив ее естественных основ  и  навязав  ей
имитационные критерии.
     Процесс  старения  общества не  остановился. Он неумолимо продолжается,
переступив  все мыслимые пределы. Геронтология добилась  выдающихся успехов.
Используя технику  замены частей  тела  искусственными и  технику  пересадки
таких частей  от  других  живых организмов, она  теперь может продлить жизнь
человека до  200  лет, сохраняя при этом потенции  молодого человека  до 100
лет. Это, разумеется,  стоит огромных  денег. И  далеко  не всякий может это
себе позволить даже при наличии денег. Лишь очень  богатые и важные личности
могут воспользоваться  этими плодами прогресса. Но  круг  этих счастливчиков
расширяется.  А  влияние  этого  фактора  на  психологию  всех прочих  людей
невозможно  ничем ограничить. Жизнь человечества  уже отравлена мыслью,  что
лишь  небольшое число избранных будет наслаждаться бесконечно долгой жизнью,
а большинство  обречено  на преждсиременную  (теперь даже  долгая  по старым
понятиям жизнь выглядит как короткая!) смерть.
     Сейчас в ЗС  живет около десяти тысяч человек в  возрасте близком к 200
годам,  а число  столетних  превысило сто  тысяч. Начала складываться особая
сфера жизни  сверхстолетних. Слово "старик" в их  кругах запрещено.  Для них
пишутся особые книги  и  делаются особые фильмы.  У них  свои клубы, включая
ночные, свои курорты, свой спорт, свои чемпионаты, свои фестивали и т.д. Те,
кто работает  на  них  и  обслуживает их, оплачиваются по крайней мере в три
раза лучше, чем соответствующие  профессии для прочих. В сферу  обслуживания
этих людей устремились наиболее талантливые деятели культуры.
     Последствия   непомерной  продолжительности  жизни  оказались  особенно
угрожающими для состоятельных людей, которые могли оплатить огромные расходы
по продлению  жизни. В  этих  слоях стала исчезать  возрастная разница между
родителями и детьми. Одновременно стали жить пять и более поколений. А какие
могут быть родственные  чувства  у 150-летних родителей к  125-летним детям,
100-летним  внукам, 75-летним правнукам,  50-летним  праправнукам, 25-летним
прапраправнукам и новорожденным прапрапраправнукам?!  Столетние  долгожители
стали  сами производить детей, так что возникали побочные линии наследников.
Уже после ста лет  долгожители (их стали  называть  бессмертными) утрачивали
всякие  человеческие  чувства и превращались в биологические машины, имеющие
одну цель: жить как можно дольше. А это дорого. Все состояние уходит на это.
Наследники тоже жаждут последовать примеру родителей, а как от них урвать на
это деньги?!
     Возникли  массовые движения за ограничение  продолжительности жизни, за
ограничение  прав  "бессмертных",  за  конфискацию  их  имущества  в  пользу
наследников  и  т.д.  Одновременно   возникли  и  противоположные  движения.
Последние утверждали, что всякие действия такого рода будут иметь следствием
изобретение легальных и нелегальных средств обходить законы, увеличение трат
на долголетие и усиление тех  негативных явлений, которые  хотят ограничить,
если  не устранить  совсем.  Одним  словом, человечеству не удастся избежать
расплаты за непомерный прогресс, нарушивший все биологические нормы, которые
были найдены в течение  прошлой эволюции. Конечным результатом приближения к
реализации мечты о бессмертии с необходимостью будет вымирание западоидов.
     Сенсацией  стал  отчет  Международного геронтологического  института  о
новых результатах. Общий  вывод  - жизнь  людей можно  продлить до 500  лет,
сохраняя молодость до  200  и даже 300  лет.  Это сообщение вместо восторгов
породило панику. Сто крупнейших ученых ЗС сделали по этому поводу совместное
заявление. По их мнению, такой  прогресс геронтологии является самой большой
угрозой нашей  цивилизации. Уже  сейчас ориентация высших  слоев общества на
долголетие и на пользование потенциями молодых людей до 100  лет сказываются
на  состоянии  общества катастрофическим образом. Происходит извращение всех
основ  цивилизации,  превращение ее в эволюционного  урода,  обреченного  на
неминуемую гибель.  Надо  во что  бы  то  ни стало остановить этот гибельный
"прогресс" и запретить геронтологию вообще как лженауку и лжемедицину.
     Возникло движение с требованием запрета геронтологии. В него включились
все  религиозные  организации. Основную массу участников  движения составили
молодые  люди.  Уже известны  случаи  погромов геронтологических  центров  и
больниц, а также всякого рода заведений для сверхстариков.
     Митинг   в  Раю,  свидетелем  которого  был  я  с  Лю,  есть   одно  из
многочисленных протестов такого рода. Мы  как служащие Верховного  Конгресса
не имели права участвовать в таких сборищах. И мы решили вернуться домой.
     Предложить  Лю провести ночь со мной я  не  рискнул: в  моем  положении
инициатива в этом отношении могла кончиться для мен