ь просто человеком?  Ладно, не будем спорить  о
словах.  Я догадываюсь,  что  ты имеешь в виду. Представь  себе, есть  некая
школа, в которой  учат,  как стать  "просто  человеком".  Чему тебя стали бы
учить в ней?
     А  л:  Лучшим человеческим  качествам.  Верной и  бескорыстной  дружбе.
Чистой   и   беззаветной  любви.   Отзывчивости.   Бескорыстию.   Честности.
Правдивости. Уступчивости. Доброте. Щедрости. Хватит?
     Р о: Вполне. Вот ты с удовольствием учишься в такой школе человечности.
Оканчиваешь ее. А дальше что? Где
     ты будешь  жить?  Где работать?  С кем  общаться?  Где  найдешь верного
друга? Где  найдешь чистую любовь? Как проявишь свое бескорыстие, честность,
правдивость,  искренность? Ты  просто  не найдешь  уголка  в нашем мире  для
проявления своей человечности. Тебе не дадут быть "просто человеком".
     А я: Но ведь можно всех обучать в такой школе!
     Р о: Ты, конечно, шутишь. Сколько веков Церковь  пыталась сделать людей
хотя бы  отчасти "просто  людьми"!  А  результат?! Сколько  усилий приложили
коммунисты в России, чтобы воспитать "нового человека"! А результат?!  Много
ли ты  в жизни встретил  существ, о  которых можно было бы сказать, что  они
суть "просто люди"?! Хочешь быть "просто человеком"? Что же, будь им. Только
учти, одно дело  - отдельно взятый человек, и другое дело -  когда их много.
Не идеализируй человечность как качество больших объединений людей.  Поезжай
в Россию. Там этой человечности в избытке. Только в реальности это ничуть не
лучше  нашей сверхчеловечности. Можешь даже в БЗ найти  человечность. Знаешь
где? В районах трущоб. В субкультурах выходцев из ЕАС и Четвертого Мира.
     А  л:  Выходит, мы обречены?  В чем  ты  видишь конечную  причину  этой
предопределенности?
     Р о: В том, что мы западоиды. Мы стали такими в результате неповторимой
биологической  и социальной  эволюции.  Повернуть эволюцию вспять  или  даже
изменить ее направление уже невозможно. Будем доживать свою историю до конца
в этом качестве.

        "ЗА СТЕНОЙ"
     За стеной непрерывно гудит ветер. Хотя приняты меры, чтобы этот звук не
достигал наших  ушей, он  все  равно  ощущается. Вечный,  ни на  секунду  не
затихающий ветер. Это даже не  ветер  (он только так называется), а какой-то
визжащий,  скрежещущий, завывающий  и стонущий  вихрь  мельчайших песчинок и
брызг воды с растворенными в ней ядовитыми веществами. Это - плата за полную
изоляцию  от окружающей  природы. Чтобы избавиться  от  этого  звука,  нужно
полностью  перестраивать  Запад-Сити.  Но  это   исключено.  Город  построен
практически навечно.  Поэтому служащие высоких  рангов  теперь  предпочитают
жить в своих домах в привилегированных районах БЗ.
     Раньше  сказали бы, что ветер гудит за окном. Но у  нас  окон нет, есть
лишь стены. Свет проникает через  них. Но  не так  уж много. И мы пользуемся
искусственным светом даже в середине дня.
     Когда выбирали место для Запад-Сити, климатические условия принимали во
внимание  в первую очередь. И  выбрали действительно райский по тем временам
"уголок". Но не прошло и  двадцати лет, как климатический рай  превратился в
ад. Специалисты считают, что это произошло  из-за появления БЗ и  гигантских
аэропортов и ракетодромов.
     И плюс к  тому -  наступает бессолнечный климатический период. Он будет
длиться пять лет. Пять лет сплошной слякоти без проблесков солнца! Теоретики
уверяют, будто это будет самый полезный для здоровья период, так как толстый
слой  туч  будет  охранять нас от вредных излучений. Социологи провели опрос
жителей БЗ, что они предпочитают: пять-десять лет жизни с солнцем, пусть - с
вредными облучениями, или сто лет без облучений, но и  без солнца? Почти сто
процентов опрошенных выбрали первое. Жители  БЗ истолковали опрос так, будто
от  сильных  мира  сего  зависит,  какой вариант  установить.  Они  устроили
грандиозную  демонстрацию  с  требованием  установить  первый  вариант.  При
выборах  президента БЗ кандидат,  пообещавший  принять  меры  к установлению
этого варианта  климата, победил с большим перевесом голосов. Его конкурент,
пытавшийся разъяснить,  что  это не во власти людей, потерпел сокрушительное
поражение.

        "ТЕЛЕВИЗИОННОЕ ОБОЛВАНИВАНИЕ"
     Смертельно  устал. Был очень напряженный  день.  Оказывается, далеко не
всегда легко составить  программу для компьютера и даже для Ла.  И не всегда
то, что  они делают, годится дли вышестоящих  инстанций.  Кое-что приходится
переделывать. Фил говорит, что это -  обычное  дело. В среднем  30 процентов
нашей продукции -  брак. Я  в  этом отношении есть  редкое  исключение:  мне
приходится  переделывать  не  более 10 процентов  моей продукции. Это в  мою
пользу.  Но Фил не советует особенно отрываться от среднего уровня,  так как
это вызывает раздражение у других.
     Никуда не хочется идти. Ни с кем не хочется  встречаться, Единственное,
на   что  я   сейчас  способен,  -  смотреть   телевизор.  По  классификации
специалистов,  я  принадлежу к  категории  прыгунов,  то  есть телезрителей,
которые не имеют предпочтительных программ и переключаются с одной программы
на другую. Итак, я  занимаю положение человека, готовящегося  часами торчать
перед экраном телевизора. Начинаю "прыгать" по программам. В принципе, можно
сразу  получить  информацию о том,  что сейчас  идет по всем  ста пятидесяти
каналам,   и   выбрать   то,  что   тебя   интересует,   предоставив  самому
телеустройству переключать каналы  в нужный момент. Но  мне  как прыгуну это
неинтересно, так  как заранее будешь знать, что ничего интересного  для тебя
по  всем  ста  пятидесяти  каналам не будет. А когда "прыгаешь" наугад, есть
слабая надежда на то, что случайно  наткнешься на что-то стоящее внимания. Я
называю такое "прыганье" обследованием зрелищного пространства.
     Нажим  кнопки,  и на  гигантском  экране  телевизора  со стереоэффектом
возникает  финал  международного женского  чемпионата по надеванию и  снятию
трусов. Лидирует,  конечно,  команда  Германии. Скорость,  с какой участники
чемпионата  совершают  операции  с   трусами,  поистине   поразительна.  Она
превосходит скорость, с какой ковбои из  голливудских вестернов  вытаскивают
револьверы из кобуры.
     "Прыгаю"  дальше. Италия.  Очередной правительственный кризис почему-то
не  произошел, как  ожидалось.  Вследствие этого произошел правительственный
кризис,  но  уже  не тот,  какой должен был бы  быть, а  другой.  Политологи
предсказывают,  что  этот  кризис  будет  затяжной и в результате разразится
именно тот кризис, какой должен был разразиться ранее.
     Англия. В связи с тем, что в большинстве случаев наследники английского
престола  так  и  не  доживают  до  того,  чтобы  стать королями,  их  стали
нумеровать.  Умер   столетний  принц  Чарльз  Сороковой.  Наследником   стал
восьмидесятилетний Чарльз  Сорок Первый.  По всей  вероятности,  и  этот  не
станет королем, поскольку королева обещает прожить еще лет пятьдесят. Принцы
умирают раньше, так как ведут современный образ жизни.
     США. Беснуется и изображает безобразные сексуальные сцены Джек Майксон,
любимец президента Нагера, символ американской культуры, признанный  (кем?!)
величайшим актером тысячелетия.
     Сцена  изнасилования. Большим планом  мужские и женские половые органы.
Мужественный  голос  за экраном сообщает последние  открытия  сексологии  об
оргазме в ситуации изнасилования.
     Премьер-министр  Англии  клянется,  что  повышения  налогов  не  будет.
Комментатор  говорит, что  речь премьера  - тонкий политический ход, так как
решение о повышении налогов уже принято.
     Новым президентом Франции стал выходец  из Африки Абдул Хасан Нареттим.
Во всем  ЗС  ликование. Наконец-то восторжествовала справедливость. Коренные
французы давно стали Меньшинством в стране, а правили страной все-таки они.
     Канцлером  Германии стал  Репс, детина два с  половиной метра ростом. В
США встревожены, так как их президент на 50 сантиметров ниже.
     Сороковая серия голливудского фильма "Крах последней империи". Фильм  -
о развале советской империи в конце XX  века. Исторической  правды в нем нет
ни крупицы.  Зато использован весь  арсенал средств,  приковывающих людей  к
экранам незримой цепью  сильнее, чем  это  сделала бы  цепь настоящая. Фильм
посмотрело уже более пяти миллиардов человек.
     Футбол...   Теннис...   Рестлинг...    Футбол...   Танцы...   Теннис...
Наводнение... Землетрясение... Баскетбол... Гангстерский  фильм... Шпионский
фильм... Эротический фильм... Лотерея...
     Взорвался ракетолет,  совершавший  рейс... Все  1500 пассажиров  и  100
членов экипажа  погибли. По  мнению экспертов, бомбу в  ракетолет  пронес  в
собственном животе мулла из Кари. Бомба взорвалась в тот момент, когда мулла
был в туалете. Эксперты основывают свои выводы на том, то на найденной в ста
километрах от места взрыва нижней части тела муллы обнаружены следы ожога.
     В предвыборной кампании  в США  вперед вырвался двадцатилетний демократ
Нотнилк. Он обещает снизить государственный долг США с 2975 триллионов долов
до  2353  триллионов,  остановить  рост  нищеты  и  безработицы,  разгромить
коммунистов в Кари и добиться мира на Ближнем Востоке.
     В  США в разгар лета начался сильнейший снегопад.  Деловая жизнь страны
замерла.  Все силы  брошены на откапывание домов, автомашин и людей, а также
на  вывоз  снега  в  Сибирь,  где  весь  снег растаял.  Миллионы американцев
отморозили верхние и  нижние конечности и носы.  Половина населения мужского
пола отморозила  детородные органы. Есть предположение, что  это  - проделки
русских. Они проделали дыру в термальной  оболочке над США. Русские заявили,
эти слухи не  соответствуют действительности, и попросили дать кредит на сто
миллиардов долов. Они заявили далее, что Россия готова  протянуть  США  лапу
братской  помощи, начав поставку в  США на  льготных условиях дров и  водки.
Кроме того, Россия начала производство меховых чехлов для носов и детородных
органов,   а  также  поставку  в  США  ватников,   валенок  и  шапок-ушанок,
сохранившихся на складах еще со времен сталинского ГУЛАГа.
     Порнографический фильм...  футбол... Криминальный  фильм... Рестлинг...
Суперрок-оркестр... Танцы... Вопли... Тряска... Фильм об ограблении банка...
Сцены голода в Африке... Заседание комиссии... Парламентские дебаты... Визит
короля... Визит президента... Речь премьер-министра... Выборы...

        "ИНОПЛАНЕТЯНИН"
     "Попрыгав"  по   телевизионным  программам,  я  подумал,  что  если  бы
инопланетяне судили о землянах по телевизионным передачам, то они решили бы,
будто наша  планета населена в основном  мошенниками, убийцами, грабителями,
сексуальными  маньяками, извращенцами, развратниками, полицейскими, шпионами
и т.п. Я  выключил телевизор и включил усыпляющее устройство. Но вместо  сна
ко  мне  явился  инопланетянин.  Он  так  и   представился:   Инопланетянин,
сокращенно - Ин.
     А л: А я думал, что инопланетяне - вымысел.
     И н: А что в мире не вымысел?!
     А л: Зачем ты явился?
     И н: Познать вашу планету.
     А л: И каково твое первое впечатление?
     И н: Если судить по телевизионным передачам, то ваша планета населена в
основном мошенниками, убийцам и...
     А л: Тебя это удивляет?
     И н: Меня удивляет другое: почему с  таким составом населения вы до сих
пор не  добрались до нашей планеты, то есть до Зсмли-Два. Там, между прочим,
давно вас Ждут и готовят теплую  встречу. Есть "свидетельства", будто вы уже
прилетали к нам неоднократно.
     А л: И ты в это веришь?
     И н:  Нет, конечно. Но жизнь разумных существ в значительной  мере есть
игра. А в правила игры входит вера в вымыслы.
     А л: И как же вы нас представляете?
     И н: Так же, как и вы нас, - то  чудовищами, то богами, то испорченными
землянами-два, то усовершенствованными землянами-два.
     А л: Насколько ваши представления соответствуют  тому, что ты  увидел у
нас?
     И  н: Частично совпадают,  частично  нет. В целом вы не хуже и не лучше
того, что мы думаем  о вас.  Просто вы  такие же удручающе скучные, как и мы
сами.
     А л: В каком смысле скучные?
     И н: Мы  не видим  у вас ничего такого,  что поразило бы нас и чему нам
захотелось  бы у вас поучиться. Очевидно, это общий закон живого. Сколько бы
ни было во Вселенной миров разумных существ, они все в основном одинаковы.
     А л: Но почему?! Условия же различны!
     И н: Но законы бытия разумной материи универсальны,  одинаковы для всех
миров. Дважды  два - всегда и везде равно четырем  в силу правил определения
знаков, а правила эти универсальны.
     А л: Ладно, договорим потом как-нибудь. А сейчас  я обязан спать, чтобы
завтра со свежей  головой служить гениальнейшим  представителям землян-один,
готовящим полет в гости к вам, землянам-два.

        "ДЕМОКРАТИЯ ДЛЯ МЕРТВЫХ"
     Хотя мы  и вступили в эпоху посттелесную  или душевую, толчком для этой
революции послужили  причины вполне  материальные. В связи  с перенаселением
планеты  стоимость места для захоронения  тела  на кладбище  достигла  такой
высоты, что лишь  богатые люди  и  выдающиеся  личности могли позволить себе
такую неслыханную  роскошь.  У  богатых на  это уходила  огромная  часть  их
состояния, а  вторых хоронили  за государственный счет.  Места на  кладбищах
продавались и перепродавались  за баснословные суммы. Концерны,  захватившие
этот   бизнес   в   свои   руки,   стали   крупнейшими   мультинациональными
предприятиями.  Их засилие привело к тому, что началось массовое движение за
замену  кладбищ  тел  на кладбища душ,  то есть  на  хранилища памяти личных
компьютеров покойных,  придав  им  статус  священных  учреждений  со  своими
правилами и процедурами.
     Выгода от такой революции была очевидна, так как в помещении площадью в
100  квадратных  метров можно было  похоронить миллиарды  душ, тогда как для
захоронения такого количества тел потребовалась бы вся Европа. Даже в случае
развития индустрии крематориев для  урн с прахом сожженных потребовалась  бы
территория размером с Францию. К тому же души можно хранить вечно, тогда как
тела гниют в течение нескольких лет.
     За  удивительно  короткий  срок  в деле захоронения  душ был  достигнут
высочайший   технологический   уровень  и  идеальный  общественный  порядок.
Предприятия в этой сфере бизнеса стали образцами не только технологического,
но  и  экономического прогресса. Около незначительных по размерам  помещений
для душ выросли гигантские корпуса контор и банков клад бите некого бизнеса.
     Хотя место  на кладбище  душ  стоило значительно дешевле, чем  место на
кладбище  тел, цены  оставались  все же  высокими. Живые граждане копили всю
жизнь на то, чтобы сохранить  свою бессмертную душу в материализованном виде
навечно. К кошмару обеспечения благополучной старости, преследовавшему живых
с рождения, присоединился кошмар обеспечения материальной вечности идеальной
души.
     Возникла  особая сфера страхования  - страхование души. Поскольку  речь
шла не о нескольких годах жизни  бренного тела, а о вечной жизни души, сумма
страхования ос значительно превысила сумму страхования  жизни. Траты  на это
заняли первое место в расходах среднего западоида.
     Владельцами душ сначала были лишь родственники  покойных. Но потом была
разрешена  продажа  душ.  Постепенно огромные массы  душ  сосредоточились во
владении  крупных фирм и  концернов. Наконец кладбищенские концерны прибрали
весь этот  бизнес  к  рукам. Первичные владельцы душ превращались  в  мелких
акционеров или вообще теряли право собственности на них.
     Ученые разработали  особую пауку,  как наиболее  разумно  и  экономично
заполнять  души.  Соображения  насчет  экономности  были излишними,  так как
владельцы  душ даже  при условии необычайно повышенной способности думать  и
болтать  были  не в  состоянии  заполнить и  десятую  долю объема  души,  не
выключая ее  круглые  сутки.  Что  касается разумности  заполнения души,  то
рекомендации ученых оказались весьма полезными. Поскольку миллионы изученных
душ представляли собою повторение небольшого  числа одних и тех же шаблонных
элементов, был создан единый каталог  душевных единиц. Людям оставалось лишь
набирать номера  этих единиц. Достаточно было всего нескольких секунд, чтобы
записать сведения о прожитом дне.
     В число неотъемлемых, прирожденных,  священных и  неприкосновенных прав
человека  было внесено еще одно - право граждан ЗС на записывание сведений о
своей жизни в  свои личные  или общественные  компьютеры, начиная от первого
писка новорожденного и кончая  последним хрипом умирающего. Для тех,  кто не
мог  приобрести  личный  компьютер  или  не  мог  по  каким-то  причинам  им
пользоваться, были введены общественные компьютеры,  в которые эти  граждане
время от времени  записывали сведения об их прожитой жизни и их размышления.
Таким путем получались упрощенные и  крайне удешевленные  души.  Они вошли в
число  самых  дешевых и самых распространенных вещей наряду  с одноцентовыми
джинсами, которые носило четыре  миллиарда людей, приобретая их раз в десять
лет.
     Потом пошли другие шаги и постшаги демократизации и без того  чрезмерно
задемократизированного западного  общества,  так  что Запад  стал лучшим  из
миров  не  только  для  живых, но  и  для мертвых. И даже в  гораздо большей
степени   для  мертвых,   чем   для   живых.  Демократия  для  живых   стала
кратковременной подготовкой к вечной демократии мертвых.

        "РАЙ"
     Первое  в  истории  человечества  Кладбище  Душ  было  построено  около
Запад-Сити. Оно и стало тем ядром, вокруг которого возник Большой Запад. Оно
стало крупнейшим в мире как по потенциальному объему  (то есть по числу душ,
которые могут быть тут  похоронены), так и по числу уже  захороненных на нем
душ.  Все  более  или  менее состоятельные люди  на всей  планете  стремятся
заблаговременно  приобрести место для  своей души на этом кладбище, платя за
место огромные деньги. Так что  кладбище душ  БЗ стало самым крупным и самым
доходным предприятием на планете.
     Само хранилище душ  имеет незначительный объем - не более дома площадью
в сто  квадратных метров  и высотой в три этажа. И спрятано оно  глубоко под
землей. Это абсолютно совершенная компьютерная система, в которую может быть
погружено  содержание памяти многих триллионов  компьютеров, материализующих
человеческие души. Храниться души тут могут практически вечно. Если исчезнет
человечество и  разрушится планета, хранилище душ будет вечно совершать свой
путь в космическом пространстве.
     Ученые  установили,  что  кладбища  душ  в  конце  концов  когда-нибудь
окажутся в мирах,  населенных разумными существами. Последние будут способны
по  содержашейся  в душах информации восстановить  тела обладателей душ  или
дать душам новые тела. Так что идея бессмертия душ на самом деле не такая уж
нелепая, как казалось атеистам прошлого. Религиозные учения о бессмертии душ
все-таки ближе к истине.
     Жилые люди могут общаться с помещенными в  хранилище душами, разумеется
- за плату. Владельцы душ при жизни могут заказать особую программу, которая
позволит их  душам общаться с  каким-то  множеством других душ, определенным
заранее, а также с другими  душами  по  своему произволу. Но такую программу
могут оплатить лишь  избранные  представители рода  человеческого,  ибо  они
стоят целых состояний.
     Зато  надземная часть кладбища душ БЗ занимает огромную территорию.  На
ней расположены роскошные парки,  отели, рестораны,  спортивные  сооружения,
увеселительные заведения. Многие здания  внешне, а часть из них и  внутренне
суть   точные  копии  знаменитых   зданий  всех  времен   и   всех  народов,
изготовленные с помощью копировальных компьютерных устройств. Парки украшены
скульптурами,  являющимся копиями знаменитых  скульптур планеты.  Само собой
разумеется, все основные  сооружения  и украшения