учениям, но повторял их  с  наслаждением,  торжествуя  в  своей
гордости. Все это время радостный Питтоначио не отходил от него.
     Брачный договор должен был быть подписан в полночь. Жеранда, полуживая,
ничего не видела и не сознавала. Тишина прерывалась лишь возгласами  старика
и смехом Питтоначио.
     Пробило одиннадцать.. Мэтр Захариус вздрогнул и прочел:
     "Человек должен  быть  рабом  науки  и  жертвовать  для  нее  семьей  и
родителями".
     - Да, - вскричал он, - в этом мире наука есть все!
     Стрелки железных часов передвигались, шипя, как змеи, и маятник  стучал
громко и отчетливо.
     Мэтр Захариус больше не мог говорить. Он упал на пол, хрипел, и из  его
стесненной груди вырывались лишь отрывочные слова:
     - Жизнь!.. Нака!..
     В это время отшельник и Обер  вошли  незаметно  в  зал.  Мэтр  Захариус
лежал, распростертый на полу. Жеранда, чуть живая, молилась около него...
     Вдруг раздался сухой треск, предшествующий бою часов.
     Мэтр Захариус приподнялся.
     - Полночь! - вскричал он.
     Отшельник протянул руку к часам... и они не пробили.
     Мэтр Захариус так отчаянно  закричал,  что  вопль  его  был,  наверное,
услышан в аду и в эту же минуту появились слова:
     "Кто захочет быть равным Богу, будет проклят навеки"!
     Старые часы лопнули со страшным грохотом, и пружина, выскочив  из  них,
понеслась, извиваясь по  всему  залу.  Старик  вскочил  и  побежал  за  ней,
стараясь ее схватить.
     - Моя душа!.. Моя душа!.. - кричал он в  ужасе.  Пружина  подпрыгивала,
отскакивала во все стороны, не даваясь в руки.
     Наконец  Питтоначио  схватил  ее  и,  произнеся   страшное   проклятие,
провалился вместе с нею. Мэтр Захариус упал навзничь. Он был мертв.
     Тело часовщика было погребено среди Андернаттских высот. Затем  Жеранда
и Обер возвратились в Женеву и  в  продолжение  долгих  лет,  дарованных  им
Богом, старались  усердной  молитвой  спасти  душу  их  несчастного  отца  и
учителя.



   Жюль Верн
   Вечный Адам


---------------------------------------------------------------------------
     Перевод с французского.
     Собрание сочинений в пятидесяти томах, М.: ММП "Дайджест". 1997. - 464 стр.
     ISBN 5-86149-004-X (т.33)
     OCR Кудрявцев Г.Г.
---------------------------------------------------------------------------


     Зартог Софр-Аи-Ср,  что  означало:  "доктор,  третий  представитель  по
мужской линии 101-го поколения Софр", медленно шел по главной улице Базидры,
столицы Арс-Итен-Шу, иначе говоря - "Империи четырех  морей".  Эта  обширная
страна с причудливыми географическими очертаниями  в  самом  деле  омывалась
четырьмя морями: с севера - Тюбелоном, с юга - Эоном, с востока - Споном и с
запада - Мероном. Ее крайние пределы, исчисляя в известной читателю  системе
координат, достигали 4o восточной и 69o западной долготы, 54o северной и 55o
южной  широты.  Общую   поверхность   порей   измерить   можно   было   лишь
приблизительно, ибо все воды  сливались  в  единый  Мировой  океан.  И  если
мореплаватель, отправляясь в путь от одного из берегов, все время  продолжал
плыть вдоль него, он непременно попадал на противоположный берег -  ведь  на
всем Земном шаре не существовало другого материка, кроме Арс-Итен-Шу.
     Из-за сильной жары Софр шел  очень  медленно.  Наступали  знойные  дни.
Солнце, достигшее  зенита,  низвергало  лавину  палящих  лучей  на  Базидру,
стоящую на побережье Спон-Шу (Восточного моря), менее чем в 20o от экватора.
     Но груз мыслей еще сильней, чем усталость и зной, замедлял шаги  Софра,
ученого-зартога. То и дело машинально вытирая лоб рукой, он вспоминал только
что окончившееся заседание, где  столько  красноречивых  ораторов  (а  он  с
гордостью мог бы сказать, что был в их числе) торжественно  восславляли  сто
девяносто пятую годовщину основания империи.
     Некоторые из ученых напомнили ее историю  и  тем  самым  историю  всего
человечества. Они рассказали  о  Маарт-Итен-Шу,  "Земле  четырех  морей",  в
доисторическую эпоху населенной множеством диких разобщенных племен.  Именно
с этими  племенами  связывали  происхождение  древнейших  народных  традиций
страны. О более ранних событиях вообще ничего не было  известно,  и  лишь  с
недавних пор ученые, опираясь на естественные науки, начали различать слабые
проблески истины в непроницаемых дебрях  прошлого.  Во  всяком  случае,  эти
давно  ушедшие  времена  ускользали  от  критического   взора   истории,   и
элементарные представления  о  прошлом  складывались  из  неясных  сведений,
относящихся к отдельным первобытным племенам.
     На протяжении  более  чем  восьми  тысячелетий  история  Маарт-Итен-Шу,
постепенно обрастая фактами, представляла собой  сплошную  цепь  сражений  и
войн - сначала человек шел на человека, затем сражались между собой  родовые
общины, и, наконец, в войну вступали целые племена. В течение  многих  веков
все живое преследовало одну цель - любыми путями упрочить свое превосходство
над соперником и подчинить его своим законам.
     И только восемьдесят столетий спустя исторические сведения  становились
более определенными. В  начале  второго  из  четырех  периодов,  на  которые
подразделялись  летописные  своды  Маарт-Итен-Шу,  легенда  уступила   место
истории. Впрочем, тема повествования совершенно не  меняется  -  все  те  же
побоища и кровопролития, но уже не между племенами, а  между  народами.  Так
что, собственно говоря, этот второй период мало чем отличался от первого. То
же можно сказать  и  о  третьем  периоде,  длившемся  около  шести  веков  и
закончившемся  примерно  два  столетия  назад.  Этот  третий   период   был,
по-видимому, еще более жестоким, чем предыдущие:  несметные  армии  людей  с
неутолимой яростью поили землю собственной кровью.
     Немногим более восьми столетий назад  с  того  дня,  как  Софр  шел  по
главной улице Базидры, человечество стояло на пороге великих преобразований.
К этому времени оружие, огонь и насилие частично исполнили свою  необходимую
миссию подчинения  слабых.  Все  население  Маарт-Итен-Шу  делилось  на  три
однородные нации,  в  которых  время  уже  стерло  различия  между  прежними
победителями и побежденными. И именно тогда одна из этих  наций  предприняла
попытку подчинить себе остальные. Андарти-А-Самгор, или "Люди  с  бронзовыми
лицами", жившие в центре Маарт-Итен-Шу, вели яростную борьбу  за  расширение
границ, в тисках которых они задыхались. Постепенно этот  пылкий  плодовитый
народ в результате вековых войн победил А-Маарт-Орис, или "Людей  из  страны
снегов", населявших южные области, и А-Митра-Псюл  -  "Людей  с  неподвижной
звезды", населявших север и запад.
     Почти двести лет утекло с тех пор, как последняя попытка  сопротивления
двух  покоренных  народов  была  потоплена  в  крови,  и  на  земле  наконец
установился прочный мир. Наступил  четвертый  период  истории.  Три  прежних
нации сплотились в единой империи. Повсюду  действовали  законы  Базидры,  и
политическая общность способствовала смешению народностей. Никто не  говорил
больше о "Людях с бронзовыми лицами", о "Людях из страны снегов", о "Людях с
неподвижной звезды".  Землю  заселяла  единая  нация  Андарт-Итен-Шу  ("Люди
четырех морей"), воплотившая в себе черты всех прежних племен.
     И вот после  двух  столетий  мирной  жизни,  казалось,  наступал  пятый
период. Люди  распространяли  невесть  откуда  возникшие  неприятные  слухи.
Объявились  идеологи,  которые  стали  пробуждать  допотопные  воспоминания.
Древние родовые инстинкты возрождались  в  новых  обличьях  и  выражались  в
недавно возникших словах: род, национальность, тотчас ставших обиходными.  В
зависимости от  происхождения,  физических  свойств,  духовного  склада  или
просто географической общности начали создаваться отдельные группировки.
     Мыслящих людей волновало:  какую  форму  приобретет  эта  зарождающаяся
эволюция? Неужели империя распадется и  Маарт-Итен-Шу  будет,  как  в  былые
времена, разделена между бесчисленными враждующими племенами? Неужели, чтобы
не допустить этого, снова придется прибегнуть к насилию, столько тысячелетий
превращающему землю в арену кровопролитных сражений?
     Софр тщетно пытался отогнать эти мысли. Ведь еще неизвестно,  что  ждет
нас в будущем: к чему тревожить себя догадками? Да и  не  время  предаваться
этим  мрачным  размышлениям.  Сегодня  полагалось  ликовать  и   прославлять
августейшее величие Могхара-Си,  двенадцатого  императора  Арс-Итен-Шу,  чей
скипетр вел планету к знаменательной судьбе. К тому же любой зартог имел все
основания  радоваться.  После  историка,  который  описал  пышность  империи
Маарт-Итен-Шу, выступила целая плеяда ученых, и каждый в своей области науки
подвел итог развитию человеческой мысли и достижений цивилизации, увенчавших
вековые усилия разума. И если первый оратор навел на  грустные  размышления,
описывая, каким долгим и тернистым путем человечество шло от первоначального
животного состояния, то другие, напротив, возбуждали  у  слушателей  чувство
законной гордости.
     Действительно, сравнение первобытного человека - голого и безоружного -
с человеком сегодняшнего дня вселяло веру в будущее.  На  протяжении  долгих
веков, несмотря на раздоры и  братоубийственную  ненависть,  человек  ни  на
минуту не прекращал борьбы с природой, укрепляя свои победы.
     Его триумфальное шествие, сначала медленное, поразительно ускорилось за
последние   двести   лет.   Политическая   стабилизация   и   всеобщий   мир
способствовали  небывалому   подъему   науки.   Человечество   стало   жить,
руководствуясь деятельностью  мозга,  а  не  только  силой  своих  рук;  оно
мыслило, а не растрачивало себя в бессмысленных  войнах.  Поэтому  два  века
назад оно начало постигать тайны материи...
     Продолжая идти под палящим  солнцем  по  главной  улице  Базидры,  Софр
мысленно рисовал широкими мазками картину человеческих завоеваний.
     Сначала, в незапамятные времена, человек  изобрел  письменность,  чтобы
запечатлеть свои мысли. Затеи, примерно пять столетий назад, он нашел способ
размножать  написанное  в  неограниченном  количестве  оттисков  при  помощи
отлитой матрицы. Это  изобретение  породило  все  последующие.  Оно  вызвало
первое брожение умов, дало толчок  духовному  развитию  человека,  а  отсюда
пошли и бесчисленные открытия во всех областях теории и практики.
     Человек проник в недра Земли и  извлек  оттуда  уголь,  щедро  отдающий
заключенное в нем тепло. Человек поставил себе на службу скрытую силу  воды.
Отныне пар тащил по железным дорогам тяжелые составы и приводил  в  движение
множество громадных машин, работающих с непогрешимой  точностью.  С  помощью
этих механизмов человек обрабатывал растительные волокна, металлы, мрамор  и
камень.
     Углубляясь в область абстрактного мышления, он шаг за шагом проникал  в
тайну чисел и постигал бесконечность  математических  истин.  От  математики
человек перешел к изучению небесных светил.  Он  узнал,  что  солнце  -  это
огромная  звезда,  которая  движется  во  вселенной  и  по  строгим  законам
тяготения   удерживает   на   огненной    орбите    семь    планет-спутников
{Следовательно, Андарт-Итен-Шу не знали Нептуна. (Примеч. авт.). (При  жизни
Жюля   Верна   было    известно    восемь    планет    Солнечной    системы,
девятая-Плутон-была открыта в 1930 году. (Примеч. пер.).}.
     Человек познал искусство образовывать из простых  веществ  сложные,  не
имеющие ничего  общего  с  первоначальными,  и  разлагать  их  на  составные
элементы. Он подверг анализу теплоту, звук, свет и начал изучать их свойства
и законы. Полвека назад он  овладел  таинственной  движущей  силой,  которая
способна вызывать гром и молнии, и тотчас же подчинил ее себе.
     Сегодня эта  сила  передает  на  неизмеримые  расстояния  запечатленное
слово, завтра она будет передавать звук, а затем, несомненно, и  изображение
{К  тону  моменту,  когда  зартог  Софр   предавался   своим   размышлениям.
Андарт-Итен-Шу уже изобрели телеграф, но не  знали  телефона  и  телевизора,
(Примеч. пер.).}.
     Да,  человек  велик!  Очень  скоро  он  станет  властелином  бескрайней
вселенной!
     Теперь  предстояло  овладеть  абсолютной   истиной,   решив   последнюю
проблему: кто этот человек, подчинивший себе весь мир? Откуда  он  появился?
Что будет венцом его неустанных усилий?
     Именно этот важный вопрос обсуждался на конференции, которую только что
покинул зартог. Разумеется, Софр лишь слегка затронул этот вопрос, поскольку
он  еще  долго  останется  неразрешимым.  Однако  проблески  догадки  начали
приоткрывать завесу этой тайны. В большой степени в том была заслуга  самого
зартога Софра. Собрав и систематизировав наблюдения своих предшественников и
собственные исследования, он вывел закон эволюции живой материи, завоевавший
всеобщее признание.
     Эта теория базировалась на трех  науках.  Прежде  всего,  на  геологии,
которая зародилась вместе с раскопками земных недр и  совершенствовалась  по
мере развития горных разработок. Земная кора была так тщательно изучена, что
стало возможным установить ее возраст - около четырехсот тысяч лет. Материку
же Маарт-Итен-Шу было двадцать тысяч лет. Первоначально весь  континент  был
под водой, о чем свидетельствовал толстый слой  ила,  полностью  покрывающий
подземные скалистые пласты. Каким же образом материк  поднялся  над  водами?
Скорее всего, вследствие сжатия охлажденной земной поверхности, иначе трудно
было объяснить его появление. Двумя другими  основаниями  для  теории  Софра
послужили биология и археология. Было установлено тесное родство как  внутри
растительного, так и животного мира. Софр убедительно доказал, что почти вся
существующая флора происходит от одного  морского  растения,  а  вся  фауна,
населяющая небо и землю, - от морских животных.
     По закону эволюции они приспосабливались к  условиям  жизни  на  Земле,
отличным от условий их примитивного существования в водной  стихии.  Проходя
постепенно через все стадии развития, они породили как раз  те  самые  виды,
которые населяли отныне Землю и воздух.
     К сожалению,  эта  теория  была  уязвимой.  Происхождение  животного  и
растительного миров от морских предков казалось бесспорным, но  существовало
несколько представителей флоры и фауны, которых невозможно  было  отнести  к
происшедшим от морских организмов. Это и было одним из двух уязвимых звеньев
теории Софра.
     Человек-зартог не мог обманывать себя - был другим  слабым  звеном  его
теории. Не подлежало сомнению, что между человеком и  животным  нельзя  было
установить никакого сходства. Притом  что  основные  свойства  и  функции  -
дыхание,  питание,  движение  -  осуществлялись  одинаково,  между   внешним
обликом, числом и расположением органов существовало непреодолимое различие.
Тем самым предположение о родстве человека с морским предком было  абсолютно
недопустимым.
     Чтобы сохранить цельной  теорию  эволюции,  необходимо  было  выдвинуть
гипотезу - впрочем, совершенно бездоказательную,  -  по  которой  человек  и
водная  фауна  имели  бы  одного  общего  предка.  По  его  существование  в
первобытный период не подтверждалось никакими данными.
     Одно  время  Софр  надеялся  найти  убедительные  доказательства  своей
теории. По его предложению и под  его  руководством  в  течение  многих  лег
велись раскопки, но их результаты  не  только  не  подтвердили  ожидания,  а
оказались   полностью   противоположными.   Под   тонким   слоем   перегноя,
образованного  из  разложившихся  остатков  растений  и  животных,  открылся
толстый пласт ила совершенно иного состава. В этом иле не  было  и  признака
современной флоры и фауны, зато обнаружилось колоссальное скопление  морских
ископаемых,  которые  существовали  и  теперь,   чаще   всего   в   океанах,
опоясывающих Маарт-Итен-Шу. Какой же следовало сделать вывод?
     Да,  правы  были  геологи,  заявляя,  что   когда-то   весь   континент
представлял собой дно океана,  и  не  ошибался  и  Софр,  установив  морское
происхождение современных растений и животных.  Поскольку,  кроме  водных  и
наземных  форм,  не  было  найдено  почти   никаких   следов   жизни   иного
происхождения, то, безусловно, последние произошли от первых.
     Но, к сожалению, этот вывод никак не складывался в законченную  теорию,
потому что в ходе раскопок были сделаны и другие находки...
     Во всей толщине перегноя и  в  верхнем  слое  ила  попадалось  огромное
количество человеческих костей. Ничего необычного в строении  этих  скелетов
замечено не было, и Софр был вынужден отказаться от мысли найти здесь  следы
переходных стадий, которые могли бы подтвердить его теорию.  Все  эти  кости
были самыми обыкновенными человеческими костями.  Однако  очень  скоро  была
установлена одна примечательная закономерность - до  определенного  периода,
который, по приблизительным подсчетам, завершился две-три тысячи лет  назад,
чем древнее были кости,  тем  меньшего  объема  были  черепа.  Но  до  этого
временного  пласта  процесс  шел  в  обратном  направлении  -   чем   глубже
заглядывали в прошлое,  тем  больше  был  объем  черепов  и,  следовательно,
размеры мозга.
     Максимальная  величина  черепа  встречалась   среди   довольно   редких
останков, найденных на поверхности илистого слоя.
     Их тщательное исследование не позволило усомниться  в  том,  что  в  ту
далекую эпоху люди стояли на более высокой ступени умственного развития, чем
их потомки, включая и самих современников Софра.
     Следовательно, не протяжении  шестнадцати  или  семнадцати  тысячелетий
происходил явный регресс, за которым следовал новый подъем.
     Софр, взволнованный этими странными фактами,  еще  больше  углубился  в
свои раскопки. Был тщательно взрыт слой ила на такой глубине, что, по  самым
осторожным подсчетам, найденные отложения относились к эпохе,  отстоящей  на
пятнадцать-двадцать тысячелетий. Под этим слоем, к всеобщему удивлению, были
найдены едва заметные следы перегноя, а еще глубже  -  известняки  различных
пород. Но изумлению не было границ, когда и  на  этой  таинственной  глубине
были обнаружены человеческие останки, а кроме того, обломки  орудий,  машин,
глиняные  черепки,  обрывки  надписей  на  незнакомом  языке,  художественно
обработанные камни, хорошо сохранившиеся статуи, искусно высеченные капители
и многое другое.
     Все найденное приводило к  логическому  заключению,  что  около  сорока
тысяч лет назад (то есть за  двадцать  тысяч  лет  до  того  момента,  когда
внезапно,  неизвестно  откуда  и   как,   появились   первые   представители
современной расы) на этом месте уже  жили  люди,  достигшие  очень  высокого
уровня цивилизации.
     Таково   было   официальное   заключение.   Однако   существовал   один
инакомыслящий. Им был не кто иной, как сам Софр.
     Предположение,   что   древние   люди,   отделенные   от   современного
человечества  пропастью  в  двадцать  тысяч  лет,  первыми  населяли  Землю,
казалась просто безумием. Откуда же произошла  в  таком  случае  современная
раса, если у нее не было  никакой  связи  с  далеким  прошлым?  Трудно  было
принять эту абсурдную гипотезу, но и не следовало приходить  к  выводу,  что
загадочные обстоятельства вообще необъяснимы. Можно не сомневаться, что  они
будут разгаданы, а пока  лучше  исходить  из  принципов,  не  противоречащих
здравому смыслу.
     Жизнь на планете делится на две фазы:  дочеловеческая  и  человеческая.
Вначале  на  Земле  происходили  вечные  превращения,  поэтому  она  и  была
необитаемой. Позже земная кора затвердела, и на этой твердой опоре, возникла
жизнь. Ее  зарождение  началось  с  простейших  форм,  которые,  развиваясь,
воплотились  в  самое  позднее  и  совершенное   произведение   эволюции   -
человеческое существо. С появлением первого  человека  начинается  прогресс.
Медленно, но уверенно