аточно.  Так,  второй.  Теперь
поехала щеколда - третий. Из холла упал  свет,  мелькнул  силуэт  входящей
девушки.
     - Марианна, ты дома? - Она говорила шепотом. - Эй, ты не спишь?
     Нью-йоркский акцент. Еще одна сучка-янки.
     Она закрыла дверь и ощупью пробиралась к выключателю. Пощелкала им.
     - Сгорел, паскуда!
     Он скользнул по стенке на голос.
     После долгого пребывания в темноте он легко  различил  ее  силуэт  на
фоне освещенных с улицы штор.
     Она успела только пискнуть на выдохе, когда пальцы сомкнулись  на  ее
горле. Шансов у нее никаких. Он стоял сзади, она не могла ни лягнуть  его,
ни вцепиться ногтями. Она была молода и сильна, но недостаточно сильна. Он
рванул ее на себя, оторвав от пола.
     Она извивалась и все слабее и слабее била ногами. Руки устали, но  он
держал ее, крепко вцепившись в горло, и после того,  как  она  умерла.  Он
действовал наверняка. Всегда наверняка. Даже оторвавшись от ее шеи, он еще
раз проверил: схватил за полные груди и изо  всех  сил  сдавил  их  обеими
руками. Она не издала ни звука. Отлично, подумал он. Чистая работа.
     Она медленно соскальзывала на пол, когда зазвонил телефон.
     Кто бы это? Кто мог звонить в такое время? Сосед что-то  услышал?  Не
может быть, все было сделано тихо.
     Он стоял в  темноте,  парализованный  нерешительностью.  Ответить  на
звонок нельзя, но открывать  дверь,  пока  звонит  телефон,  тоже  нельзя.
Слишком громкий звук. Просто снять трубку? Тоже нельзя.
     Телефон замолчал, и Уэс с облегчением вздохнул.  Пора  убираться.  Он
ощупью дошел до двери, и что-то хрустнуло под ногой. Что? Раньше этого  не
было. Он ногой отбросил это нечто, приоткрыл дверь и выглянул. На лестнице
никого не было. Он открыл дверь чуть пошире и посмотрел вниз.
     Он наступил на  дамскую  сумку.  Любое  пожертвование  принимается  с
благодарностью,  улыбнулся  он.  Руки,  неуклюжие  в  перчатках,  извлекли
банкноты. На пол упала помада и покатилась к большому зеркалу у входа.
     Это навело на мысль. Чуть-чуть увести полицию в  сторону.  Достаточно
света  из  приоткрытой  двери.  Написать  на  зеркале  печатными  буквами,
большими, неровными,  с  ошибками.  Произведение  искусства.  Он  отбросил
помаду и открыл дверь чуть шире - полюбоваться.
     УБЕВАЙТЕ БЕЛЫХ СВИНЕЙ
     Это их точно собьет со следа. А теперь пора уходить.
     В час тридцать ночи посреди недели на лестницах многоквартирных домов
округа Колумбия малолюдно. Цифры индикаторов обоих  лифтов  застыли,  один
лифт стоял на его этаже. Он миновал  их  и  пошел  к  аварийной  лестнице.
Действовать наверняка, только наверняка. Ступая как можно тише, он  прошел
по лестнице до подвала и осторожно толкнул  дверь;  в  холле  тоже  пусто.
Вестибюльчик  возле  задней  двери  тускло  освещен,  а  стоянка  темна  и
пустынна. Начинался мелкий дождик. Уэс вышел, наклонив голову, и  двинулся
к машине. Двигатель завелся сразу. Не включая фар, он выехал  со  стоянки,
потом включил ближний свет и подгадал под зеленый на Коннектикут-авеню. Не
было видно ни пешеходов, ни других машин.
     Он проехал два квартала и вдруг вспомнил, что в кухне не  вкрутил  на
место  предохранитель.  Его  охватил   страх.   Возвращаться   -   поздно,
невозможно. Что может подумать полиция? Но одно ясно:  случившееся  с  ним
связать не смогут. Полковник нервно засмеялся, но постепенно страх прошел.
     Он проехал через пустынный парк Рок-Крик и  свернул  вдоль  Потомака.
Никто не видел, как он остановился и выбросил в реку украшения. Дневник  -
он боялся, что дневник может всплыть, - он порвал на клочки  и  засунул  в
мусорную корзину между старыми газетами и пакетами от сандвичей.
     Оставшуюся часть дороги домой он одолел без происшествий и въезжал  в
гараж, успокоенно посвистывая сквозь зубы.



                                    8

     Трой Хармон подал свой рапорт, но его  интересовало,  услышит  ли  он
когда-нибудь о полковнике Мак-Каллохе. В конце рапорта  он  просил,  чтобы
его уведомили о дальнейшем ходе дела, если оно  будет  иметь  продолжение.
Зачем нужно закупать такое количество золота? Он  бы  очень  хотел  понять
это.
     Но сейчас, судя по  всему,  никакого  дела  не  было.  Да,  полковник
закупал золото в больших количествах. Но почему бы ему не делать этого?  С
тех пор как золото поступило в свободную продажу, для его покупки не нужно
предъявлять удостоверения личности или составлять  какие  бы  то  ни  было
декларации.  Ничего  незаконного  полковник  Мак-Каллох  не  совершал.  Он
закупил золото на все свои деньги - и спрятал его в сейф.  Он  использовал
все свои сбережения, продал новую  машину  и  купил  старую,  взял  вторую
закладную под дом. И покупал золото и снова  золото.  Это  могло  казаться
эксцентричным - но опять-таки было вполне законным.  Трой  описал  это  во
всех подробностях, доклад доставил секретарю адмирала Колонна, оставив для
себя копию. К сожалению, адмирал пару  дней  будет  отсутствовать,  но  он
свяжется с ним, когда вернется. Отлично.  Трой  использует  два  свободных
дня. В Нью-Йорке женится  старый  друг.  Трой  вообще-то  уже  сообщил  по
телефону, что не сможет приехать, - но никогда  не  поздно  позвонить  еще
раз. В пятницу  вечером  ни  одна  собака  в  Вашингтоне  не  заметит  его
отсутствия.
     Уик-энд провели отлично. Сначала мальчишник,  как  следует  выпили  с
друзьями по Ямайской школе, с которыми он сто лет не виделся и вообще  про
них забыл. Он-то уехал, а они  остались,  и  связь  с  ребятами  заглохла.
Сначала колледж в Итаке, потом армия;  много  воды  утекло.  Он  собирался
съездить домой, да все как-то не удавалось.  Семьи  в  городе  у  него  не
осталось, все родные, что еще были живы, жили в Детройте. Отец помер, пока
Трой воевал во Вьетнаме, -  от  рака.  Через  несколько  месяцев  -  мать.
Говорили - от тоски. Может быть... Но все это было давно.
     Возвращение в пенаты отметили не только воспоминаниями,  но  и  таким
весельем, что Трой не полетел в воскресенье в Вашингтон.
     Первый утренний рейс в понедельник из "Ла Гардии" при сыром  холодном
ветре  -  специфическая  пытка,  достойная  включения  в  адский  арсенал.
Особенно если с бодуна. Сначала торчать, пока не  объявят  посадку,  между
хромированными рельсами, потягивая из  пакета  отдающий  картоном  кофе  и
глядя одним глазом в "Нью-Йорк таймс", потом втиснуться  в  тесное  кресло
самолета внутренних линий и узнать, что перед тобой стартуют всего-навсего
двенадцать самолетов, которые надо переждать. На земле больше времени, чем
в  воздухе.  Мы  рады  приветствовать  вас  на  борту  самолета   компании
"Восточные линии". Температура за бортом...
     В КССС кофеварка была существенно  лучше.  Трой  налил  себе  кофе  в
толстую глиняную кружку,  чтобы  отбить  вкус  картона  во  рту.  В  числе
"входящих"  только  одна  бумажка.  Телефонный  звонок,  просьба  ответить
срочно. От какого-то лейтенанта, с незнакомым номером  телефона.  В  армии
много лейтенантов.
     Но этот был не из армии. Из столичной полиции.
     - Лейтенант... лейтенант Андерсен? Говорит лейтенант Хармон.  Отвечаю
на ваш звонок.
     - Спасибо, лейтенант. Я  хотел  бы  попросить  вас  подъехать  -  для
разговора. Адрес я вам продиктую...
     - А скажите, пожалуйста, по какому поводу?
     - Могу только  сказать,  что  расследуется  дело  об  убийстве  и  мы
считаем, что вы будете нам полезны. Сможете приехать сегодня утром?
     - Уже еду.
     Что за убийство? И чем он может помочь? Но зато  можно  отвлечься  от
этого зануды-полковника с его золотым складом.
     Он попросил секретаршу вызвать такси. Тяжесть в голове еще напоминала
о том, что уик-энд закончился только-только.  И  желания  идти  по  городу
через холодную морось у него не было.
     Полицейский участок  обставлен  в  современном  стиле  -  без  всяких
деревянных панелей, примелькавшихся в телесериалах. И  лейтенант  Андерсен
тоже  не  походил  на  телегероя.  Тощий,  хорошо  за  пятьдесят,  коротко
подстриженные седые  волосы  и  толстая  оправа  очков  больше  напоминали
учителя, чем полицейского. И был он черным, очень черным.
     - Садитесь,  лейтенант,  -  Андерсен  говорил  с  легким  вирджинским
акцентом. - Я тут кофе пью, не хотите ли?
     - С удовольствием.
     - Извините  за  срочный  вызов,  но  на  нас  тут  свалилось  двойное
убийство. И я начинаю верить, что  ваша  помощь  может  нам  понадобиться.
Поскольку на этой картине вырисовывается нечто военное.
     - Рад помочь. В такой мерзкий  понедельник  я  был  бы  рад  заняться
чем-нибудь полезным.
     - Отлично. - Андерсен подтянул к себе толстую папку. -  Вначале  дело
выглядело как обычный взлом со случайным убийством. Это на Коннектикут, за
парком. Окно рядом с пожарной лестницей выдавлено - в двери тройной замок,
а  окно  без  решеток,  -  никто  никогда  ничему  не   учится.   Квартира
перевернута, ценности исчезли, девушка по имени Марианна Собелл забита  до
смерти железной  кочергой  на  полу  гостиной.  Выглядит  так,  будто  она
неожиданно застала неизвестного или неизвестных и была убита как возможный
свидетель. Ее компаньонка  по  квартире,  некто  Трэйсия  Бродерик,  также
случайно  вошла  в  разгар  веселья  и   была   придушена   во   избежание
неприятностей. Это у нас часто бывает, каждый день по нескольку раз.
     - Я не вижу, что здесь военного. Какая-то из девиц работала на армию?
     - Нет. Погодите, я вам расскажу. Нас  заинтересовала  пара  моментов.
Прежде всего: кто и зачем вывернул предохранитель и отключил свет? Это  не
согласуется с образом действий случайного грабителя.  Больше  похоже,  что
убийца или убийцы проникли через дверь, если она была только захлопнута, а
замки не заперты. Но есть кое-что поинтереснее. - Он  взял  фотографию  из
папки. - Вот это было написано над дверью.
     Трой взял фотографию, и его глаза сузились. УБЕВАЙТЕ БЕЛЫХ СВИНЕЙ. Он
бросил ее обратно:
     - Ну и что? Да, это сделал  черный.  Какой-то  солдат  с  вывихнутыми
мозгами.  Который  даже  не  знает,  как  пишется  "убивать".  Что   здесь
особенного? Слушай, ты все же темноват для клановца, как ты считаешь?
     - Спокойствие, о брат мой, - сказал лейтенант Андерсен.  -  Это  дело
попало ко мне самым что ни на есть рутинным порядком, и я  даже  не  знал,
как ты выглядишь, пока ты не вошел в дверь. Я не пытаюсь сделать  из  этой
истории убийства на расовой почве. А кто-то пытается.  Вот  давай  я  тебе
покажу, что именно  тут  припахивает,  чтобы  не  сказать  -  воняет.  Вот
фотография первой убитой девушки - Марианны.
     Плохо, но он видал и похуже, во Вьетнаме. Правда, там не  было  таких
симпатичных девушек. Но смерть есть смерть, хотя  на  этой  фотографии  ее
слишком много.
     - А это вторая девушка, Трэйсия.
     Трой взял фотографию  -  и  похолодел.  Медленно  подняв  голову,  он
встретился глазами с Андерсеном.
     - Проклятый гад,  -  выдохнул  он  сквозь  зубы.  Андерсен  понимающе
кивнул.
     Трэйсия Бродерик - негритянка. Она была, по крайней мере  при  жизни,
темнокожей, темноволосой красавицей. Даже после смерти она все еще хороша.
     - Это для прикрытия, - сказал Трой. - Это не просто взлом.
     - И я так думаю. Запланированное убийство, которое замаскировано  под
убийство при ограблении. Какой-то непонятного  цвета  сукин  сын  пытается
отвести от себя подозрения, имитируя убийство на расовой почве. Я не знаю,
что имел в виду убийца, но я знаю, что не собираюсь сдать это дело в архив
и забыть. Потому я и стал копать глубже. Обеих девиц я проверил, и сначала
нашел приятеля Трэйсии. Он гоняет через всю страну  контейнеровозы.  Вчера
он приехал, и  у  них  было  вечером  свидание.  Они  на  ближайший  месяц
запланировали свадьбу. Парень буквально убит. Из дома своих  родителей  он
отправил ее в такси, а сам во время убийства был в гараже, так что он  вне
подозрений. Гараж от него в  двух  кварталах,  и  он  пошел  туда  пешком.
Оттуда, как у них было принято,  он  позвонил  ей  домой,  но  телефон  не
ответил. У него график работы очень строгий, так что он вывел свою  машину
и поехал, но сильно волновался. Из закусочной на девяносто пятом шоссе  он
снова позвонил ей и, не дождавшись ответа, позвонил в полицию. Поэтому  мы
так быстро появились на сцене.
     - А как быстро это "быстро"? - спросил Трой,  пристально  разглядывая
фотографии. Андерсен вздохнул.
     - Достаточно быстро не бывает никогда. С Трэйсией я уперся  в  тупик,
но другая девушка, Марианна, дала какую-то зацепку. В ее машбюро девицы, с
которыми она имела привычку трепаться, сказали, что настоящего друга у нее
не было, но в последние несколько месяцев  объявился  какой-то  более  или
менее постоянный приятель, армейский офицер...
     - Это и есть то, что связано с армией?
     - Именно. Мы хотели кое о чем с этим  офицером  поговорить,  так  что
восстановили все ее перемещения в последний вечер. Она никогда не называла
ни его имени, ни звания, однако в день убийства рано ушла с работы, потому
что, как она сказала, свидание будет особым. В Жокей-клубе, где она раньше
никогда не бывала. По ее словам, она должна  была  быть  там  в  семь.  Мы
проверили. Единственным офицером, который на это время заказал  столик  на
двоих, был полковник Мак-Каллох.
     Трой вскочил, ударив руками по столу.
     -  Полковник  Мак-Каллох?  Вы  имеете   в   виду   полковника   Уэсли
Мак-Каллоха?
     - Именно его. Теперь ты знаешь, почему ты здесь. Мы, конечно,  хотели
его допросить, но полковника почему-то не нашли. Ни дома, ни на службе. Он
пропал. Как ты понимаешь, расследование вызвало  переполох.  Через  десять
минут после нашего звонка в его лабораторию к нам нагрянуло ФБР.  А  когда
мы им сказали, что случилось, они  посоветовали  связаться  с  тобой.  Они
сказали, что ты тот человек, с которым следует поговорить, но почему -  не
объяснили. Может быть, ты объяснишь?
     - Не знаю, имею ли я право. Дай-ка я сначала позвоню.
     Андерсен подпихнул к нему  телефон  и,  пока  Трой  вызывал  адмирала
Колонна и описывал последние события, углубился в  какие-то  бумаги.  Трой
положил трубку, и лейтенант Андерсен вопросительно поднял бровь. Трой стал
загибать пальцы:
     - Первое. Полковник принимает участие в работе наивысшей секретности.
Поэтому, если я чего-то не скажу, не допытывайся о  подробностях.  Второе.
Мне позволено рассказать тебе о полковнике все то,  что  знает  ФБР,  что,
откровенно говоря, совпадает с тем, что знаю о  нем  я.  Третье.  Если  ты
свистнешь, как твои коллеги в телевизоре, чтобы подали машину, то  я  тебе
все расскажу по дороге к дому Мак-Каллоха.
     - Уже свистнул. Но таких шоферов, как в телевизоре, у меня нет.  Есть
только старый, просящий ремонта "форд", который я сам вожу. Поехали.
     У "форда" по крайней  мере  были  сирена  и  мигалка,  и  они  быстро
проехали через забитые улицы к Александрии.  У  дома  стоял  посыльный  из
КССС, на мотоцикле он их опередил. Протянув Трою пакет, он взревел мотором
и умчался. Трой открыл пакет и вынул связку ключей.
     - Это законно? - спросил он, открывая входную дверь.
     - Мы расследуем дело об убийстве. Без тебя  я  бы  эту  дверь  просто
взломал. Открывай и отойди в сторону.
     Андерсен откинул полу пиджака и достал полицейский револьвер тридцать
восьмого калибра. Трой посмотрел на пожилого полицейского и улыбнулся.
     -  Думаю,  что  после  Вьетнама  я  прошел  больше  дверей,  чем  ты,
лейтенант. Стань сзади и держи эту штуку наготове.
     Они резко вломились в дом, но предосторожности  оказались  ненужными.
Дом был пуст. С тех пор как Трой  впервые,  без  приглашения,  был  здесь,
ничего не изменилось. В спальне он откинул ногой коврик, открыл  панель  и
показал на сейф.
     - Что, если я это открою? Расследование убийства дает такие права?
     - В зависимости от того, что мы там найдем. Я так понимаю, что  ты  с
тем же успехом сможешь его закрыть. Ты видел фотографии. А  я  видел  этих
девчонок. Так что ломай эту хреновину, а законностью озаботимся потом.
     Трой достал бумажку, которую ему дал слесарь, и аккуратно набрал  все
цифры. Как и тогда, на последней цифре дверь спружинила  ему  в  руку.  Он
открыл ее.
     Сейф был пуст. Золота не было.
     Не совсем пуст. На дне лежала сложенная в несколько раз бумажка.  Они
оба склонились над нею.
     - На ней твое имя, - сказал Андерсен.
     - Прочесть?
     - Почему бы нет? Для мины-ловушки она маловата. Просто держи за край,
когда будешь вынимать, и разверни концом пера. Там  могут  быть  отпечатки
пальцев.
     Трой кончиками пальцев вытащил записку и аккуратно положил на столик.
Андерсен придержал ее своей авторучкой.
     На бумаге  жирно,  красным  фломастером  было  написано:  "Ищи  меня,
черномазый. Никогда не найдешь!"



                                    9

     - Это ты и есть тот самый черномазый? - спросил Андерсен.
     Трой медленно кивнул, на его лице застыло выражение холодной ярости:
     - Это я, все правильно. Он на меня взъелся, еще когда мы увиделись  в
первый раз. Разозлился с самого  начала,  и  потом  злился  все  больше  и
больше.
     - Для армейского офицера у него довольно мерзкая лексика. Как у вас в
армии с интеграцией?
     - Порядок, но это не значит, что у нас там нет гнилья. И ты  думаешь,
что именно это гнилье неграмотно настолько,  что  не  знает,  как  пишется
"убивать"?
     Андерсен кивнул:
     - Здесь  что-то  здорово  нечисто,  я  в  этом  уверен.  Законно  или
незаконно, но закупка золота - что-то важное, иначе ни вы, ни  ФБР  в  это
дело бы не полезли. Давай сопоставим факты. Марианна  на  своем  серьезном
свидании в пятницу вечером была с полковником. Они ели бифштексы,  омаров,
шампанское - божественный вечер. У него дома вдвоем наслаждались  любовной
близостью. И что-то она заприметила. Я не знаю что - но что-то,  чего  она
не должна была видеть. Поэтому галантный полковник не отправил ее в такси,
а  отвез  домой  самолично,  прямо  до  квартиры.  Убил   и   инсценировал
ограбление. Затем выключил свет и подождал в темноте ее  соседку,  которая
могла на него указать как на спутника Марианны в этот вечер. И тоже  убил.
Вроде бы все складывается? И очень неприятным образом.
     - Сколько здесь догадок, а что - достоверно?
     - Из области догадок  только  то,  что  она  что-то  заметила  и  что
заметила это  в  доме  полковника.  Остальное  -  факты,  которые  отлично
складываются в мозаику. Мы знаем, что они вместе ужинали.  Коронер  [лицо,
дающее официальное заключение о причине смерти]  утверждает,  что  она  не
изнасилована, но имела сношение. Она принимала пилюли, в крови  обнаружены
их следы. Сперма во влагалище, на груди и на плечах свежие синяки. Швейцар
утверждает, что последние несколько месяцев она возвращалась со свиданий в
такси. Этой ночью она  не  проходила  через  парадную  дверь,  но  у  всех
обитателей дома есть ключи от черного хода.
     Трой перечитал записку и гадливо перевернул ее.
     - Не очень-то приятно об этом думать, но  есть  какая-то  извращенная
логика в его действиях. Если его исчезновение как-то связано с золотом  и,
очевидно, планировалось давно, то он действительно способен убрать любого,
кто знал слишком много и мог бы помешать ему. Он был в "зеленых беретах" и
в убийствах разбирается. И куда это нас приводит?
     - Меня это отсюда выводит, - ответил Андерсен. - Расследование  моего
отдела на этом заканчивается. Мы, конечно, прощупаем записку, пропылесосим
дом, дадим сведения на полковника в розыск и всю прочую  рутину  запустим.
Но у меня  такое  чувство,  что  мы  свои  средства  исчерпали.  Мы  будем
расследовать дело дальше, раскручивать все прочие версии, и я буду держать
тебя в курсе. Но похоже, наше маленькое убийство перерастает в  гигантское
дело об угрозе  национальной  безопасности.  Ты  говорил,  что  Мак-Каллох
связан с секретной работой?