ыла у него перед самым носом. Он  видел  здесь  массу  всякого  оружия  -
гладкоствольного,  нарезного,   заряжающегося   с   дула,   пистонного   и
капсюльного, но патроны от них не  годились  для  автоматического  ведения
огня. Патроны. На заводе Мак-Каллоха не было ни патронов,  ни  пороха,  но
ведь работу такого масштаба  не  спрячешь.  Значит,  в  Ричмонде  делались
автоматы, а не  патроны.  А  патроны  где?  На  государственном  патронном
заводе.
     Пришелец все еще говорил, отвечая на вопросы.
     Трой ждал, в  нетерпении  постукивая  костяшками  пальцев,  потом  не
выдержал.
     - Извините, что перебиваю, мистер Коупленд, но, если не ошибаюсь,  вы
сказали, что в Харперз Ферри делают новый вид пуль?
     - Так мне сказал мистер Кук, а он не из тех, кто будет трепаться зря.
Эти пули делаются на винтовочном заводе Холла, на  острове  Шенандоа.  Там
всюду охрана. Даже близко не подойти.
     - А мистер Кук вам не описывал, как выглядит эта пуля?
     - Он сделал больше. Он сказал, что если  это  так  секретно,  значит,
важно. Он велел мне сказать Джону Брауну, я так и сделал.  Он  сделал  еще
одну вещь: достал несколько бракованных гильз, которые выметали из цеха, и
дал мне, чтобы показать Джону Брауну.
     - Вы можете ее описать? - спросил Трой, стараясь  говорить  спокойным
голосом.
     - Лучше я вам ее покажу. У меня одна с собой.
     Он порылся в карманах брюк, поморщился, полез в куртку.
     - Неужто потерял? Да нет, где-то есть. А, вот она.
     Трой  смотрел  на  гильзу,  лежащую  у  него  на  ладони.  Патрон  от
"парабеллума" 9 мм, ничем другим эта гильза быть не могла. Трой достаточно
из него пострелял в своей жизни. Завальцована у основания  и  пробита  под
капсюль.
     - Очень интересно, - сказал  Трой,  возвращая  гильзу.  -  Вы  ведете
мистера Мерриама к остальным?
     - Завтра с утра.
     - Я хотел бы пойти с вами добровольцем. Можно?
     - Джон Браун будет рад любому, кто придет.
     - Рад это слышать, - впервые за вечер заговорил  Робби  Шоу.  -  Если
есть место для одного добровольца, найдется и для другого. Я тоже пойду.
     С этими словами он взглянул прямо на Троя и позволил  себе  намек  на
улыбку. Потом было еще много разговоров и  волнений,  и  лишь  позже  Трою
представился случай отвести Шоу в сторону.
     - Ты-то зачем? - спросил Трой. - Это уже не игра. Люди идут умирать.
     - И никогда не было игрой, но всегда  -  загадкой.  Ты  знаешь  много
такого, о чем ты мне не говорил. Но сегодня ты сказал, что этот новый  вид
патронов имеет отношение к тебе, к полковнику, к вам обоим. Ты подпрыгнул,
услышав слова Коупленда. Не  хочешь  мне  рассказать,  что  за  всем  этим
кроется?
     - Нет. Но прошу тебя  смотаться  отсюда,  пока  есть  возможность.  Я
должен идти на Харперз Ферри, а ты можешь не ходить. Робби,  будь  другом,
поверь мне на слово. Ничего хорошего из этого не выйдет.
     - Я поверю тебе на слово, когда ты мне все расскажешь. Что  ты  искал
на заводе Мак-Каллоха? Ты ведь нашел что-то, из-за чего пытался его сжечь.
     Трой задумался.  Он  теперь  точно  знал,  что  Мак-Каллох  выпускает
автоматы и что он состоит в заговоре, связанном с  изготовлением  патронов
на  государственном  оружейном  заводе.  Следовательно,  многие  знают  об
автомате, и держать это в секрете не надо. Остается умолчать только о том,
что он преследует полковника из будущего.
     - Ладно, Робби.  Так  будет  честно.  Я  -  правительственный  агент,
преследующий Мак-Каллоха. Он не только совершил убийства, о которых я тебе
говорил, но и украл чертежи секретного и смертельного  оружия.  Он  твердо
верит, что скоро начнется война  между  штатами,  и  вступил  в  сговор  с
другими южанами. Оружие он выпускает у  себя  на  заводе  -  я  там  нашел
деталь. Но патронов там не было, а  для  этого  оружия  нужны  специальные
пули. С гильзами в точности такими, какие я только что держал  в  руке.  И
загадка состоит в том, что  эти  патроны  выпускаются  на  государственной
фабрике, однако могу гарантировать - государство не в курсе.
     - Ответ на  загадку  прост.  Офицеры,  руководящие  заводом,  все  на
стороне южан. Это легко было устроить, потому  что  много  офицеров  -  из
Вирджинии. А где еще так легко спрятать производство  вооружения,  как  не
здесь, у всех под носом? Это как в рассказе Эдгара Аллана По  о  пропавшем
письме. Ты уж прости, Трой, но я пойду с тобой, и ты меня не  отговаривай.
Что  за  история  будет  для  газет!  Я  -  журналист,  а   только   потом
аболиционист. Что бы ни случилось в  Харперз  Ферри,  это  будет  газетной
статьей десятилетия. Вперед, на встречу с Джоном Брауном!



                                    31

     В ночь пятнадцатого октября  буря  утихла,  и  наступил  спокойный  и
свежий рассвет. Добровольцы поднялись пораньше, поели и с  первыми  лучами
зари отправились в путь. Впереди ехали верхом Коупленд и Мерриам, за  ними
в повозке - Трой и Шоу. Они двигались вперед,  и  около  полудня  Коупленд
натянул поводья лошади, показав на подножие холма внизу.
     - Вон там Харперз Ферри. Там, на той стороне Потомака, - Мэриленд.  В
семи милях дальше стоит ферма. Вон, видите мост через реку?
     - Нам ехать через город? - спросил Шоу.
     - Единственный путь, разве что еще можно вплавь.
     - Тогда должен вам сообщить, что рабовладельцы ищут меня  и  Троя,  и
наше описание могли передать по телеграфу. Белый и черный в повозке.
     - Это легко исправить, - сказал Коупленд. - Один из  вас  вылезет  из
повозки и проедет через город на лошади.
     - Лучше я, - отозвался Трой. - У него нога забинтована, почему  мы  и
ехали в повозке.
     Так они и въехали в Харперз Ферри - Фрэнсис Мерриам в повозке рядом с
Шоу, а  Трой  -  на  лошади  Мерриама.  Город  находился  на  полуострове,
образованном Потомаком и впадающей в него Шенандоа. Он  представлял  собой
беспорядочное   скопление   домов,   сапунов,   гостиниц   и    магазинов,
растянувшихся по берегам обеих рек и взбегающих на подножие плато Боливар.
Коупленд, прокладывая дорогу на Потомак-стрит  среди  лошадей,  повозок  и
телег, комментировал:
     - Вот видите дома вдоль улицы, похожие на фактории? Это не  фактории,
а федеральный оружейный завод. Вот он тянется, начиная от горячих цехов  и
до склада. Здесь кузница, потом механические цеха и склады. Вон то большое
здание - арсенал, где хранится готовое оружие.
     - А где винтовочный завод, о котором вы говорили?
     - Винтовочный завод Холла полумилей дальше по улице Шенандоа - мы  по
ней сейчас едем. Вон, видите? На островке посреди реки. Там  всегда  стоит
пара часовых, ночью и днем. Ни войти, ни выйти оттуда незамеченным нельзя.
     Вот и все, что я ищу, подумал Трой.  Там,  должно  быть,  станки  для
штамповки гильз, склады патронов, а может, и автоматы. Здесь их собирают и
складывают. Двое часовых - они не выдержат неожиданного налета.
     Опять загадка, едва ли не самая большая. Почему Мак-Каллох выбрал  из
всех федеральных арсеналов именно этот? Он не мог не знать,  что  на  него
нападет Джон Браун - это же есть  во  всех  книгах.  Невозможно  поверить,
чтобы он не читал об этом. Значит, предвидя налет, полковник  принял  меры
предосторожности. Может быть, поставил засаду. Но о  засаде  Джона  Брауна
должны были предупредить. Хотя бы этот его агент, Джон Кук. Наверняка есть
и другие. Непонятно...
     В городе никто на них не обратил внимания. Они  спокойно  въехали  на
мост через Потомак. Это был железнодорожный мост, и на полпути их  обогнал
поезд компании "Б. и О."  из  Вашингтона,  сотрясая  конструкции  моста  и
извергая клубы дыма. Съехав с моста, они свернули на  проселочную  дорогу.
Проверяя, нет ли за ними слежки, Коупленд вел их к  секретному  убежищу  в
предгорьях. Это была ветхая двухэтажная  ферма.  Две  девушки  работали  в
огороде.  Завидев  прибывших,  они  приветственно  замахали  руками.  Пока
привязывали лошадей, открылась входная  дверь  и  вышел  худой  человек  с
большой белой бородой. На изборожденном  морщинами  лице  темнела  твердая
щель губ.
     - Мистер Браун, - сказал Коупленд, - я привел добровольцев.
     - Всем добро пожаловать. Войдите в дом и познакомьтесь с остальными.
     Он угрюмо кивнул без тени улыбки. Когда Трой вошел в дом, Джон  Браун
взял его за плечо и негромко сказал:
     - Ты идешь на святое дело освобождения твоего народа.
     Трой кивнул и отошел - что еще он мог ответить.
     Дом набит людьми - всего, вместе с прибывшими,  их  двадцать  четыре.
После знакомства Фрэнсис Мерриам достал бумажник из сумки:
     - Мистер Браун, это вам  для  того  благородного  дела,  которому  вы
посвятили свою жизнь.
     Он высыпал золото струйкой,  а  Джон  Браун  сложил  руки  и  склонил
голову.
     - Возблагодарим Господа, - сказал он, - ибо он послал нам этих  людей
и это золото. Сие есть непререкаемое знамение, что Его воля движет нами. -
Он оглядел молчащее собрание и  сверкнул  глазами,  как  ангел  мщения.  -
Настает час действий, и да пробьет он для нас. В Субботу, день  Господень,
обрушимся мы на язычников. Ударим завтра! Мало кого из чад своих  удостоил
Господь права свершить столь  душеспасительное  и  праведное  деяние,  как
наше. Мы захватим арсенал, наши братья-негры поднимутся в праведном  гневе
и сбросят своих угнетателей. Да будет так!
     Да будет так, подумал Трой. Но как будет на самом деле? Если в засаде
ждут солдаты, эта горсточка храбрых дураков будет просто  перебита.  Можно
ли их остановить? И надо ли  останавливать?  Не  значит  ли  это  изменить
историю, и если  да,  то  какие  будут  последствия?  Но  ведь  Мак-Каллох
пытается изменить историю, создать угодный ему мир с вечным рабством.  Так
нет же!
     Наверное, проповедь Джона Брауна вдохновила его, как и  всех  прочих.
Теперь ему была понятна их ненависть к самому  институту  рабства,  гибель
которого они мечтали увидеть, все делая для этого. Они  хотели  вызвать  к
жизни ту Америку, которую он  знал,  в  которой  он  вырос.  Она  не  была
идеальной, и это он тоже знал, как знал и  то,  что  не  бывает  идеальных
обществ или институтов. Но уж, конечно,  она  была  лучше  этого  рабского
штата, части странной страны, наполовину  рабской,  наполовину  свободной.
Здесь он понял, и даже не  понял,  а  почувствовал  причины  той  страшной
войны, что должна была разразиться. Никакая  страна  не  может  так  жить,
разделившись сама в себе. Приближалась страшная, очищающая битва. Но  если
он не вмешается, могут  выиграть  рабовладельцы.  И  его  мир  никогда  не
появится.
     Этого не может быть - и этого не будет!  И  он  должен  сделать  все,
чтобы этого не было никогда.
     И он почувствовал, что не может  оставаться  безучастным  среди  этих
хороших парней, идущих на самоубийство. Его долг перед ними, перед  делом,
в которое они все верили, предупредить их. Пусть изменится какая-то сноска
в толстых книгах, но эти люди заслуживали лучшей участи, чем овечья гибель
под ножом мясника.
     При первой же возможности он отозвал Джона Брауна в сторону:
     - Мистер Браун, могу я поговорить с вами?
     - Конечно, к вашим услугам. Пойдемте на кухню, там будет тише.
     Они сели у очага. Джон Браун глядел в темную глубину,  будто  провидя
там будущее, и грел руки  у  огня.  Провидя  успех  восстания.  Трой  тоже
смотрел в огонь, думая о том, как  предупредить  об  опасности,  не  выдав
источника своих знаний.
     - Вы знаете полковника Мак-Каллоха из Ричмонда?
     - Я слышал о нем, но никогда не встречал. Человек зла. Я слыхал,  что
он убил одного из своих рабов. Да поразит его Господь!
     - Аминь. Но у меня есть сведения, - я их получил от  организации,  на
которую я работаю, - что Мак-Каллох знает о ваших планах. Он мог поставить
западню.
     - Ваше желание предупредить меня прекрасно, но не страшитесь, ибо  мы
шествуем под защитой Господа. Многие пытались предать нас, кто  из  лучших
побуждений, кто из худших, но не преуспели в том. Я достоверно  знаю,  что
мой добрый друг из Айовы Дэвид Дж.Гью решил, что  все  мы  погибнем,  если
осуществим наши планы. И, хотя он сокрушается о содеянном, послал письмо с
предупреждением министру обороны. На письмо никто не обратил  внимания.  А
почему? По одной причине, сын мой. Ибо мы в руке Божией, и Он - наш щит  и
оплот. Благодарю тебя за  то,  что  ты  предупредил  нас  о  кознях  этого
создания зла. Но да не поколеблемся мы. Планы наши готовы,  силы  собраны,
оружие наготове. Завтра мы выступаем. Будешь ли ты с нами?
     Трой заколебался, но выбора у него не было.
     - Да, я буду с вами.
     Быть может, эта минута была  неизбежна.  С  того  момента,  когда  он
отправился сквозь время за Мак-Каллохом. Быть может. История уже  написана
- раз и навсегда.
     Так или иначе, а завтра это узнается.
     Они поднялись на рассвете, и Джон Браун  собрал  их  в  столовой  для
последней службы. Сперва он прочитал те  места  из  Писания,  что  обещают
утешение рабам, затем пригласил их к общей  молитве  Господу  о  помощи  в
освобождении угнетенных.
     Потом он стал излагать боевые задачи, и Трою захотелось,  чтобы  было
меньше молитв и больше конкретики. Не надо  знать  истории,  чтобы  понять
обреченность задуманного. План состоял в нападении на федеральный  арсенал
и его захвате. И все. Даже маршруты отхода на  случай  контратаки  милиции
или федеральных  войск  не  разработаны.  Все  уповали  на  то,  что  рабы
восстанут и освободятся, - не было ни попытки  оповестить  рабов,  ни  тем
более попыток как-то организовать их. На все попытки убедить Джона  Брауна
принять меры предосторожности или разработать запасные варианты ответ  был
один: "Господь наш щит и оплот".
     Желание Троя возглавить нападение на  винтовочный  завод  не  вызвало
возражений. Там  было  единственное  в  городе  подразделение  федеральных
войск, и никто из добровольцев туда не рвался. К нему присоединились Шоу и
несколько человек, назначенных им в помощь.
     Все. Планы составлены,  жребий  брошен.  Напряжение  нарастало  целый
день; около восьми вечера Джон Браун собрал всех снова.
     - Люди, время настает. Молю вас, не проливайте кровь без  нужды,  но,
не колеблясь, защищайте свою жизнь. Некоторые из вас могут быть  убиты,  и
все мы можем  умереть,  пытаясь  нанести  наш  удар  в  защиту  свободы  и
справедливости в этой проклятой стране рабства. У нас одна  жизнь  и  одна
смерть. Умирать так, как мы можем умереть  сегодня,  значит  умереть  ради
нашего дела.
     Головы склонились в последней  общей  молитве.  Потом  поднялся  Джон
Браун, и выступил перед ними, воздев руки к небесам, и сверкнул глазами, и
белая борода его развевалась, и был он похож  на  ангела  Гнева  Господня,
каким себя, впрочем, и считал.
     - Братья! - воззвал он. - К оружию! Вперед, на Харперз Ферри!



                                    32

     Джон Браун вел отряд, правя фургоном, в котором лежали  пики,  -  ими
собирались  вооружить   освобожденных   рабов.   Остальные,   серьезно   и
торжественно, как похоронная процессия шли  по  проселочной  дороге  вдоль
Потомака. Была холодная, темная  ночь,  пошел  дождь,  мелкая  морось,  от
которой еще сильнее пробирал холод. Дорога круто  вилась  вниз  с  холмов,
мимо какой-то фермы и потом  вниз,  в  долину.  Впереди  видны  были  огни
Харперз Ферри. Робби ясно видел их из фургона,  куда  его  посадили  из-за
раненой ноги. Он прижимал к себе седельные сумки и дрожал от холода.
     Каждый участник знал свою роль в атаке. Они молча шли  вдоль  канала,
проложенного рядом с Потомаком, потом, у моста, остановились. Двое  -  те,
кто должен был перерезать телеграф, исчезли  в  темноте.  Едва  они  ушли,
Браун  махнул  рукой,  и  еще  двое  быстро  перебежали  мост  и  схватили
охранника.
     Путь свободен. Мост пересекли в молчании и быстро  пошли  по  улицам,
осторожно обходя огни салуна и гостиницы. Выставив охрану на  мосту  через
Шенандоа, атаковали основными силами  арсенал  и  завод,  который  охранял
единственный пожилой сторож. Его схватили и бросились проверять здание. Ни
охранников, ни сторожей не было. Браун повернулся к перепуганному пленнику
и поднял палец:
     - Этот штат был рабовладельческий - и я освобождаю всех негров  этого
штата. В моих руках - оружейный завод Соединенных Штатов,  и  если  жители
попытаются мне помешать, я сожгу город, и прольется кровь.
     С этими словами он махнул Трою  и  его  людям,  которые  должны  были
захватить винтовочный завод Холла, - единственное здание, которое  еще  не
было проверено. Они быстро продвигались по улице  Шенандоа.  Наконец  Трой
увидел то, что искал; он поднял пистолет и остановил свою группу.
     - Главные  ворота  охраняются,  и,  может  статься,  нам  не  удастся
застигнуть охрану врасплох. Вы, ребята, пойдете прямо  на  них.  Если  они
оттеснят вас огнем, отступайте и открывайте ответный огонь, для прикрытия.
А я возьму лодку и попытаюсь зайти с фланга. Теперь пошли.
     - Я с тобой, - сказал Шоу. Трой покачал головой.
     - Нет, Робби, будет больше пользы, если ты останешься здесь. Проследи
за сумками. Я не знаю этих людей, но в тебе я уверен, и я рассчитываю, что
ты останешься здесь и отвлечешь огонь на себя. В этом  случае  мне,  может
быть, удастся проникнуть на завод. Сделаешь?
     - Конечно. Сколько времени тебе надо?
     -  Несколько  минут,  чтобы  подобраться  поближе.  -  Когда  подошли
остальные, он понизил голос, чтобы его слышал  только  Шоу.  -  Мак-Каллох
знает о налете, по крайней мере, может знать. Так что у нас  хороший  шанс
влететь в западню. Береги себя.
     - И ты тоже. Удачи.
     Трой раскрыл нож и перепилил чалку, потом оттолкнул лодку от берега и
прыгнул  внутрь.  В  холодной  воде  на  дне  лодки  он   нашарил   весло,
единственное. Этого достаточно. Он выгреб на течение, и  лодку  понесло  к
острову. В темноте виднелся берег, то ли песчаный  пляж,  то  ли  грязевая
отмель за домом. Туда  он  и  направил  лодку.  Она  ткнулась  в  берег  и
остановилась. Когда он прыгнул из лодки, раздался треск  выстрелов.  Атака
началась. Цепляясь за прибрежные кусты, он привязал веревку  к  одному  из
них.  Тем  временем  стрельба  нарастала,  слышались  отдаленные  выкрики.
Сопротивление оказалось  серьезным.  Задняя  же  сторона  дома  пока  была
погружена в темень и тишину. Окна в ней маленькие  и  слишком  высоко.  Не
годится. Должен быть другой путь. Трой побежал вдоль стены с пистолетом  в
руке. Огонь резко усилился и вдруг затих. Атакующие  прорвались?  Да  нет,
были бы слышны случайные выстрелы внутри. Надо прорываться в дверь.
     Она была заперта, эта дверь из твердого дерева, и даже  не  дрогнула,
когда он ударил в нее всем своим  весом.  Оставался  только  один  способ.
Шумный, так что придется двигаться быстро.
     Он два раза выстрелил в замок и снова налег на дверь.  Та  затрещала,
послышался скрежет разбитого  металла,  и  дверь  поддалась.  Трой  широко
распахнул ее, нырнул внутрь и перекатился за штабель реек. Ответного  огня
не было. Пока.
     Он оказался  в  большой  комнате,  заложенной  штабелями  ящиков.  На
противоположной стене висела лампа, дававшая тусклый  свет.  Тихо.  Весьма
вероятно, что в комнате он был один. В любом случае надо двигаться. Лежать
здесь не имело смысла.
     Он встал и пошел с револьвером наготове к двери в дальней стене.  Она
вдруг распахнулась, и в проеме появилась темная фигура.
     Не успев подумать, чисто рефлекторно  он  отбросил  тело  в  сторону.
Сильно ударившись, перекатился по пыльному полу, держа перед собой оружие.
     Раздался треск выстрелов, пули высекали щепки из  половиц.  Он  успел
поднять револьвер и нажать на спуск, стреляя, пока не опустел барабан,  на
вспышки выстрелов. Он ждал ответного огня.
     Его не было. В наступившей тишине раздался шорох ткани  по  дереву  и
затем звук падения  тяжелого  тела  на  пол.  Лампа  ока