делать  не  должен.
Поздравляю. Хотя мы работали вместе недолго, скажу  тебе,  что  ты  лучший
оперативник из всех, кого я знаю. Может быть, потому,  что  ты  думаешь  в
точности так, как я. Сомнительный комплимент.
     Трой улыбнулся:
     - Может быть, но я его понимаю  и  принимаю.  Спасибо.  Но  позвольте
спросить: что бы вы сделали, если бы я не собирался вслед за ним?
     - Мне бы пришлось отправиться самому. Никого другого послать в  такую
командировку, в один конец,  я  не  мог.  С  другой  стороны,  есть  очень
серьезные силы, желающие моей отставки. А мне  не  хочется.  Однако  я  не
упустил бы шанса сделать то, что сделаешь ты. Уж если уходить  из  отдела,
такая командировка куда лучше отставки. Тебе повезло, парень.
     - В некотором смысле - да.
     - Повезло. Тебя ждет такое приключение! Я даже завидую. Но перейдем к
делу. Ты обсудил план с людьми из проекта?
     - Да, сэр. Они согласились помочь.
     - Иначе быть не могло. Твое путешествие для них просто  клад.  Теперь
следующий вопрос: финансы. Сколько у тебя в банке и сколько ты еще  можешь
найти?
     - Ничего похожего на сундучок полковника. Я не богатый.
     - Он тоже не был богатым. Просто жулик. Он взял колоссальный заем под
залог дома и забыл о нем упомянуть, когда продавал дом. Еще он  взял  кучу
краткосрочных ссуд  и  хорошо  перебрал  по  кредитным  карточкам.  Только
четверть денег его собственные, остальные - ворованные. Сколько ты  можешь
собрать?
     - Тысяч пять.
     - Так я и думал. Этого мало. Вот чек на двадцать  тысяч  долларов  из
нашего специального фонда. Депонируй его завтра в своем банке. Затем иди в
магазин де Гру, это один из  самых  крупных  нумизматических  магазинов  в
стране. Купи столько монет, сколько сможешь свободно унести. У Мак-Каллоха
были долгосрочные планы, и он мог потратить время  на  реализацию  золота.
Монеты избавят тебя от подобных забот. Насчет оружия  поговорим  позже.  Я
подготовлю список предметов, которые тебе  понадобятся.  Ты  тоже  составь
такой список, мы их потом сравним. Не жалей времени и продумай список  как
следует, - если что забудешь, вернуться не сможешь. Еще  надо  подумать  о
способе связи - как ты пошлешь сообщение и как мы его найдем. И еще  одно.
Расовый  вопрос.  В  то  время  существовало  рабство.  Тебе  нужен  будет
документ,  подтверждающий,  что  ты  отпущен  на  свободу.   Этого   будет
достаточно?
     - Об этом я еще не думал, но сделать это нужно.
     - Отлично. Похоже, все. Вопросы есть?
     - Только один, адмирал. - Трой посмотрел на чек, сложил его и сунул в
карман. - Но важный.  Допустим,  я  не  смогу  убедить  власти  арестовать
полковника Мак-Каллоха. Что мне делать в этом случае?
     - Ты знаешь ответ не хуже меня. Но если хочешь, чтобы я сформулировал
его как приказ - с удовольствием. Сержант Трой Хармон, на вас  возлагается
задача произвести розыск  полковника  Мак-Каллоха  и  обнаружить  его.  По
обнаружении - ликвидировать.



                                    20

     - Монеты только американские? - спросил клерк.
     - Именно так, - подтвердил Трой.
     - Какого-нибудь определенного достоинства?
     - Не обязательно. Но не позже  тысяча  восемьсот  пятьдесят  девятого
года выпуска. Что у вас есть?
     Молодой человек отступил назад и поднял брови.
     - Если вы минутку подождете, я попрошу подойти сюда мистера  де  Гру.
Он большой специалист по ранним американским монетам.
     Клерк поспешно ушел, а  Трой  оглядел  помещение.  В  детстве  он  не
собирал коллекций, -  ни  марок,  ни  монет,  вообще  ничего.  Но  понимал
привлекательность   такого   рода   хобби.   Очень   заманчиво   выглядели
разноцветные банкноты со всего света, монеты самых неожиданных размеров  и
форм. Когда вошел владелец, Трой как раз рассматривал под стеклом  римский
динарий.
     - Чем могу служить, сэр? Интересуетесь американскими монетами?
     - Совершенно  верно.  Причем  не  позже  тысяча  восемьсот  пятьдесят
девятого.
     -  Прекрасно!   Но   не   будет   ли   нескромно   с   моей   стороны
поинтересоваться, зачем именно? Это могло бы помочь мне отобрать  для  вас
именно то, что вам нужно.
     - Особых причин нет. Меня просто интересует этот период.
     - Поймите меня правильно, сэр, я хочу наилучшим образом удовлетворить
ваши требования. Не хотели бы вы мне что-нибудь сообщить?
     - Что, например?
     - Например - зачем? Я занимаюсь монетами, сэр, и я знаю о них все. Но
здесь кроется что-то, чего я не знаю и что хотел бы узнать от  вас.  Вы  -
мне, я - вам. Рука, как говорится, руку моет. Я с вас возьму самую честную
цену. А вы мне расскажете, что особенного в этом периоде. Понимаете,  дело
в том, что пару месяцев тому назад один джентльмен совершил у  меня  точно
такую же покупку.
     - Высокий, с острым носом, седеющие волосы?
     - Именно он!
     - Вот он мне и сказал, чтобы я покупал  такие  монеты.  Почему  -  не
знаю. Я скажу ему, что вы интересовались.
     - Так вы его знаете? Знаете, кто это?
     - На самом деле нет. Мы случайно встретились однажды. Теперь, если не
возражаете, займемся монетами.
     Нумизмат вздохнул. Тайна осталась тайной, по крайней мере на время.
     - Ладно, буду надеяться, что  вы  его  спросите.  -  Он  поставил  на
прилавок выстеленный бархатом поднос. - Вы  скажите  ему,  что  я  получил
новую партию монет,  которая  может  его  заинтересовать.  Вот,  смотрите,
отличная золотая двадцатка...
     - Беру. Какие у вас еще номиналы?
     - Золотые - здесь. Десять долларов, пять и три. Золотых монет по  два
с половиной доллара сейчас, к сожалению, нет. Но вот золотой доллар, будто
только что из-под пресса.
     Трой взял тонкую не больше ногтя монетку.
     - И эту возьму. А монеты меньшего достоинства есть?
     - Вот они. Самые  интересные.  Полдоллара,  четвертак,  один  цент  и
трехцентовик.
     - А никели?
     - Конечно, нет, сэр. Вы изволите шутить - ведь мы же знаем, что в это
время не было монет по  пять  центов.  Были  полудаймы.  И  даймы  [десять
центов], конечно. Вот  эта  красотка  вышла  сразу  после  Революции.  Она
называлась дисма - среднеанглийский  вариант  старофранцузского  disme  от
латинского decima - одна десятая. Потом превратилась в дайм.
     Трой упаковал покупки в дипломат, посмотрел на  часы  и  поспешил  на
улицу. За двадцать минут он должен добраться до конюшни на  урок  верховой
езды. У полковника в этом смысле преимущество, он служил в кавалерии. Трою
уроки не нравились, от последнего еще не отошли ноющие мышцы, но выбора не
было - либо ходи пешком, либо научись обращаться с лошадью.
     Помощь адмирала была очень к месту. Их списки  необходимых  предметов
во многом совпали, но адмирал предусмотрел  и  вещи,  о  которых  Трой  не
подумал. Например, антибиотики, которые, как оказалось, существуют  только
около  сорока  лет.  Эти  запаянные  металлические  ампулы  могут  в  один
прекрасный  день  спасти  его  жизнь.  Таблетки   галазона.   В   середине
девятнадцатого века об  очистке  воды  не  слыхали,  чума  и  холера  были
постоянной  угрозой.  Руки  у   него   до   сих   пор   болели   от   всех
предохранительных прививок, которые ему засадили под кожу. Пришлось  также
срочно смотаться к дантисту для замены золотых коронок фарфоровыми.
     После верховой езды Трой немедленно направился на Массачусетс-авеню.
     Адмирал его ждал. Он подтолкнул по столу пистолет с  длинным  стволом
из вороненой стали:
     - Кольт, сделанный  в  тысяча  восемьсот  пятьдесят  седьмом.  Точная
машина, хотя  и  бокового  боя.  Заряжается  медленней,  чем  с  патронами
центрального боя, которые появились лишь в шестидесятых,  но  стреляет  не
хуже. Пистолет исполнен как точная копия настоящего, но  ствол,  камеры  и
все основные части механизма выполнены из современных марок стали. К  нему
тысяча патронов, и можно сделать еще столько  же.  У  нас  в  цоколе  есть
небольшой тир. Спустись туда и постреляй,  привыкни  к  оружию.  От  этого
может зависеть твоя жизнь.
     За две недели подготовительная  работа  была  закончена.  Договор  на
аренду квартиры отменен, личные вещи сданы на хранение. Он был уверен, что
никогда их не увидит, но не мог просто  их  вот  так  взять  и  выбросить.
Адмирал это понимал и обещал оплатить стоимость хранения. Никто из них  не
сказал, на какой срок.
     Приготовления закончились, списки  выполнены,  все  готово.  В  сырую
дождливую ночь они вышли из здания на Массачусетс-авеню. Адмирал сидел  за
баранкой большого белого "кадиллака". Автомобиль дымил, как баржа. Свернув
на Окружную, адмирал взглянул на безмолвного Троя.
     - Список хорошо проверил?
     - Не меньше тридцати  раз.  Одежда  в  чемодане  на  заднем  сиденье.
Снаряжение, которое  мы  собрали  вместе,  в  седельных  сумках.  Осталось
добавить к ним лошадь.
     - Кольт и деньги?
     - На дне сумок. Все как задумано.
     - Надеюсь. Будем считать, что ты подготовился ко всему. Но ты знаешь,
что если у тебя найдут револьвер, тебя тут же вздернут?
     - Знаю. Но у меня мало шансов раздобыть его по прибытии. Черные -  то
есть ниггеры - на старом Юге близко не подходили к подобным штукам.
     - Вот это-то меня серьезно беспокоит.
     - Не стоит беспокоиться. Шансы у меня те же, что были бы у белого.  В
конце концов, у меня есть защитная окраска.
     - Не шутил бы ты на эту тему... или ладно, шути. Черт  побери,  хотел
бы я отправиться вместо тебя! Как я тебе завидую!  Моя  работа  становится
день ото дня скучнее.
     - Она важна, сэр. И вы можете сделать ее лучше других.
     - Знаю, а то бы это я, а не ты, учился верховой езде. Нам сюда?
     - Правильно, сэр. Ищите маленькую дорогу.
     Было половина двенадцатого.  Они  решили  заранее  принять  все  меры
предосторожности для предотвращения расследования по  поводу  исчезновения
Троя. В эту ночь никто из работников лаборатории или  служащих  охраны  не
дежурил, так что их можно было не учитывать. Их прибытие  было  рассчитано
перед сменой часовых в полночь. Проезд будет зарегистрирован в  компьютере
охраны, однако отсутствие регистрации выхода Троя будет замечено не сразу,
поскольку оно попадет в данные следующего дня. В любом случае в здании его
следов не останется, а адмирал покажет, что они уехали вместе, и  неувязку
спишут на сбой компьютера.
     За входной дверью их ждал Боб Клейман. Трой представил его  адмиралу.
Клейман сказал:
     - Я много о вас слышал, адмирал Колонн.
     - А я о вас, доктор Клейман. Мне не терпится увидеть вашу  машину.  Я
бы хотел поздравить вас с поистине чудесным достижением.
     - Оставьте ваши поздравления для доктора Делькур - для  Роксаны.  Это
от ее формул завертелась вся эта механика. Она нас  ждет  в  девятой.  Вот
сюда, джентльмены. Помогите мне внести сумки.
     Охранник тщательно проверил их пропуска и открыл им дверь. Едва дверь
за ними закрылась, Трой показал на душевую:
     - Я переоденусь.
     Он хотел остаться один не  из-за  стеснительности:  годы  казарменной
жизни ее притупили. Просто ему надо было побыть несколько минут наедине  с
собой.
     До этой минуты все время шло обсуждение  и  планирование,  но  теперь
настал момент истины. Трой не боялся. Со страхом он был так хорошо знаком,
что распознал бы любую его разновидность. Нет, им владело другое  чувство.
Это слегка походило на ночной прыжок с парашютом: шаг во тьму. Он медленно
разделся догола, складывая вещи в одну сторону.
     Предмет за предметом он надел новую  одежду.  Хлопковое  исподнее  до
лодыжек,  грубые  штаны.  Хлопковая   рубашка   и   бесформенная   куртка,
разорванная на плече и зашитая. Заплаты на локтях другого цвета. Стачанные
вручную высокие ботинки с грубыми подошвами на гвоздях, хорошо  стоптанные
и пыльные. Комплект завершился  старой  широкополой  соломенной  шляпой  с
обвисшими краями.
     Трой сложил форму, но прежде чем спрятать ее в чемодан, выгрузил  все
из карманов на стеклянную полочку над умывальником.
     Ключи, монетки, перочинный нож, платок,  значки,  ручка  и  карандаш,
бумажник с какими-то деньгами,  удостоверение,  членская  карточка  клуба,
фотографии.  Все  это  останется.  Он  взял  фотографию   Лили   на   фоне
Диснейленда. Лили радостно смеялась. Она всегда радовалась жизни и всегда,
кроме последних страшных месяцев, заражала своей радостью других.
     Трой положил фотографию в бумажник, бросил всю кучу в чемодан  поверх
мундира и стал закрывать крышку. Остановился. Открыл  снова  и  достал  ее
портрет. От двадцатого столетия ему не нужно  ничего.  Совсем.  Фотографию
положить с пистолетом  и  патронами.  Уж  если  их  найдут,  маленький,  с
обтрепанными краями  портретик  чернокожей  девушки  с  белыми  зубами  не
вызовет подозрений.
     Он захлопнул крышку и застегнул замки.
     Похлопав по карману куртки, Трой  ощупал  пухлый  бумажник  со  всеми
своими документами, большой складной нож и  кусок  беленого  полотна.  Еще
несколько мелких монет. Все остальное в седельных сумках.
     Собравшись на выход, Трой увидел себя в зеркале  и  застыл.  На  него
смотрел неизвестный. Это был не маскарад - это  было  настоящее.  Плотного
сложения негр в здорово поношенной одежде. Там, куда  он  собирался,  люди
одевались  именно  так.  Ни  нейлонового  белья,  ни  застежек-молний,  ни
автомобилей или самолетов. Другой век. На что, интересно, он похож? Вот уж
это точно скоро выяснится.
     Он взял шляпу под мышку, поднял чемодан и вышел. Дорога начиналась.



                                    21

     Они пытались объяснить адмиралу принцип работы  машины,  когда  вышел
Трой. Наступило молчание. Увидев его в новой одежде, они вдруг поняли, что
это не просто очередной эксперимент, а человек уходит в прошлое, насовсем.
Планировали уход все вместе, но уходить должен был он  один.  Уйти  сквозь
время и никогда уже не вернуться. С того момента  как  он  отправится,  он
будет для них мертв уже более столетия. И вот момент настал, и все поняли,
что это не просто посылка во времени, но еще и нечто вроде казни.
     - Я в своей жизни видел столько вытянутых морд, что  с  меня  хватит,
пожалуй, - сказал Трой. - Встряхнитесь, парни - это еще не конец света!  Я
же, честно говоря, затем и еду, чтобы чего не было.
     - Ты еще можешь передумать, - заговорил Клейман. - Мы поймем.
     - Не стоит, Боб. Подумай, я же отправляюсь в здоровый мир, без смога,
загрязнений, ядерной опасности, телевизионной рекламы и прочих гадостей  -
а ты меня отговариваешь.
     - Мы тебя не отговариваем, Трой. - Роксана взяла его за  локти.  -  Я
считаю тебя самым храбрым из всех, кто жил на земле,  и  я  хочу  пожелать
тебе всей удачи, что только есть под солнцем.
     Она быстро его поцеловала и отвернулась, потому что плакать  было  бы
совсем глупо.
     - Готов тебя отправить, как только ты скажешь, - Клейман  показал  на
пульт управления. - Дата твоего прибытия  установлена  на  первое  августа
тысяча восемьсот пятьдесят девятого. Около трех часов  утра,  когда  дождь
лил так, что упаси Господь. Если верить тогдашним газетам. Ты уверен,  что
тебе нужна именно эта дата?
     - Убежден, Боб. Мы с адмиралом это тщательно проработали.  Мак-Каллох
там уже около года, так что уже начал осуществлять свои  планы  и  тем  их
обнаружил. Это поможет мне его найти, а до войны еще полтора года, и,  что
бы он ни задумал, я еще успею сунуть ему гаечный ключ в спицы.
     - Звучит убедительно,  -  согласился  Клейман.  -  Теперь  еще  одно.
Помнишь, ты обещал подумать, как передашь нам сообщение о  том,  чем  дело
кончилось и что собирался сделать Мак-Каллох. Ты что-нибудь придумал?
     - Очень просто. Я напишу доклад и запечатаю его в бутылку.  Запечатаю
по-настоящему, даже попробую запаять у стеклодува.  Положу  ее  в  ящик  и
закопаю на глубине шесть футов там, где вы легко ее найдете.
     - Где?
     - Прямо здесь. - Трой  показал  на  гранитную  скалу.  -  С  северной
стороны. Вам останется только выкопать.
     - Колоссально! - воскликнул Клейман. - Придется  только  вынести  все
оборудование и взломать бетонный пол. Не могу ждать! Давайте прямо  сейчас
и...
     - Боб, подожди, пока я отправлюсь!
     Наступило недолгое молчание. Все  посмотрели  на  скалу,  выступавшую
серым из бетонного пола. Там,  под  фундаментом,  лежало  сообщение  Троя.
Если, конечно, Трой его оставил, оно должно быть там. Дожидаясь уже  более
ста лет, пока его найдут. С тех времен,  когда  еще  лаборатория  была  не
построена, когда и они сами еще не родились. От этой мысли было неуютно.
     - Мы подождем, -  ответила  Роксана.  -  Важный  момент,  и  новый  -
временной парадокс на этом этапе. Нам это надо обдумать, но не сейчас.
     - Аминь! - добавил адмирал.
     - Присоединяюсь, - сказал Клейми. -  Парадоксы  времени  должны  быть
исключены на любом этапе. Исключены  любые  слова  или  действия,  которые
могут повлиять на уже происшедшие события. Наблюдать  последствия  заранее
мы никак не можем.
     Трой кивнул и взвалил на себя седельные сумки.
     - Пора, - сказал он.
     - Верно подмечено, - согласился Клейман. - Смотри, я ставлю на  скалу
деревянную платформу. Она приподнимет тебя на дюйм над поверхностью скалы.
На этот дюйм ты и упадешь по прибытии, так что согни колени. Я считаю, что
лучше оказаться на дюйм над камнем, чем на долю  того  же  дюйма  под  его
поверхностью. Итак, начали.
     Трой помог закрепить платформу и  влез  на  нее.  Адмирал  подал  ему
сумки. Все уже было сказано. Адмирал напрягся. Боб и  Роксана  возились  с
управлением.
     - Готово, - сказал Боб, занося руку над красной кнопкой. - Считаю  до
трех, о'кей?
     - О'кей. Вперед, Джеронимо!
     - Один.
     Трой согнул колени.
     - Два.
     Тишина. Трой увидел, что у  Клеймана  дрожит  рука,  а  губы  силятся
что-то произнести.
     Трой посмотрел ему в глаза:
     - Давай, парень. Пошел!
     - Три!


     Темно.
     Пусто.


     Ощущение небытия.  Или  ощущение  отсутствия  ощущений?  Это  длилось
мгновение, а может быть, вечность, и кончилось раньше, чем  началось,  или
продолжалось неизмеримое время. Но не  успел  он  это  осознать,  как  все
кончилось.
     Тяжелый и теплый дождь обрушился  ему  на  плечи,  и  что-то  твердое
ударило снизу по ногам - твердый, скользкий камень. Он попытался сохранить
равновесие, не смог и соскользнул по скале  в  дождливую  тьму,  ткнувшись
лицом в размокшую землю. От  удара  перехватило  дыхание.  В  панике  Трой
протянул руку, нащупывая сумки. Сумки были на месте.
     Черноту прорезала молния настолько близкая, что гром рванул  еще  при
ее свете. Сквозь густой ливень мелькнул силуэт  скалы  на  фоне  неба.  Но
лаборатории не было, будто и не бывало никогда. Все верно, ее  еще  только
построят в отдаленном будущем.
     Он на месте. Графство  Фэрфакс,  штат  Вирджиния.  Несколько  миль  к
северу от столицы страны.
     Лето года от Рождества Христова тысяча восемьсот пятьдесят девятого.
     Подхватив сумки, он  прислонился  спиной  к  скале  и  протер  глаза,
которые заливал дождь.
     Он это сделал!  Тысяча  восемьсот  пятьдесят  девятый.  Но  осознание
ситуации пока не приходило. Реален был только дождь.
     Что дальше? Прежде всего определиться на местности. Днем  надо  будет
нанести на карту этот каменный выступ, чтобы в любой момент найти  его.  В
свое время здесь будет закопано сообщение. Это важно не  только  для  тех,
кто еще не рожден и кто когда-то будет его откапывать,  но  и  для  самого
Троя. Какая ни тонкая, а это все же связь  с  миром,  который  он  покинул
навсегда.
     Трой пристроился под скалой и стал ждать.
     Дождь слабел, и Трой с удивлением заметил, что  на  востоке  горизонт
светлеет. Надо будет об этом упомянуть.  Калибровка  -  дело  важное,  как
говорил Клейман. Однако погрешность в несколько часов на сотню  лет  -  не
так уж плохо. Правда, надо будет проверить и дату -