нности, свободной от традиционной агрессивности. Проблемы,  казавшиеся
практически неразрешимыми  сто  пятьдесят  и  даже  девяносто  лет  назад,
решились как бы сами собой, - стоило лишь миру  освободиться  от  суеты  и
облегченно передохнуть.
   И вот наступил Великий День. Прибывшие  на  его  торжественную  встречу
люди представляли разные расы и профессии, однако цвета их кожи, казалось,
отличались не столь резко, как некогда,  да  и  профессии  потеряли  былую
жесткую  ограниченность,  -  будто  каждый  стал  дилетантом,  с  истинным
восторгом и увлечением исполняющим собственные обязанности и несущим  свою
ответственность, - в непритупляющемся сознании подлинного  любителя,  кому
труды соседа столь же интересны, как свои собственные.
   Среди прибывших были ученые самых  разных  специальностей,  филологи  и
философы,  общественные  деятели,  представители  гуманитарных   движений,
политики и государственные  мужи,  журналисты  и  аналитики,  композиторы,
художники самых разных направлений,  поэты,  прозаики-романисты  и  просто
любознательные граждане. Многие в целях экономии путешествовали в  составе
своих  национальных  групп,  хотя  за  истекшие  девяносто   лет   изрядно
поубавилось и национального духа, и чувств. Впрочем,  все  это,  возможно,
закончится, когда настанет минута долгожданного ответа с Капеллы.
   Наблюдатели  прилетали  главным   образом   через   аэропорт   Аресибо,
преодолевая оставшуюся часть пути среди зеленых холмов  -  в  автобусах  и
лимузинах, на велосипедах или просто пешком. Некоторые по дороге  делились
впечатлениями, пережитыми за время своего паломничества  сюда,  -  до  той
самой минуты,  пока  не  приближались  вплотную  к  необычайной,  идеально
круглой   впадине,   выстланной   сверкающим   металлом,   с   управляемым
радиотелескопом позади, и не оказывались, наконец, у входа  в  приземистое
здание - усадьбу Программы.
   Сооруженное из бетонных плит и литого бетона здание  за  полторы  сотни
лет, минувших со дня  его  закладки,  разрослось,  его  достроили  с  двух
сторон,  и  теперь  в  новом  крыле  подготовили  новый  зал,   специально
приуроченный  к   сегодняшнему   событию.   Строился   он   добровольцами.
Спроектировали  его  с  таким  расчетом,  чтобы  пол  амфитеатра  лег   на
ниспадающий склон холма позади здания. Программы, а  кровля  оказалась  на
одном уровне с крышей основного сооружения, и теперь оно составляло вместе
с аудиторией букву "Т". Путь в зал пролегал по коридорам  старого  здания.
Прибывшие наблюдатели приходили в восторг при виде старых бетонных стен со
следами многочисленных ремонтов, где наслоения краски создавали  ощущение,
будто именно она скрепляет меж собой все плиты стен и перегородки. Во  все
глаза  они  рассматривали  зал  прослушивания,  останавливались  послушать
шипящие шумы и треск - музыку  небесных  сфер  и  звуки  вселенских  помех
вместе с оригиналом записи  голосов  -  обрывков  радиопрограмм  тридцатых
годов  двадцатого  века.  Столь  остроумным  способом  капеллане   впервые
привлекли к себе внимание исследователей Программы, пятьдесят  лет  спустя
после начала прослушивания.


   СТУКТРЕСК СМЕНИТЬ СВОЮ КОЖУ, А ЛЕОПАРД  ТРЕСКСТУК  МУЗЫКА:  ЩЕБЕТУШЕЧКА
МОЯ КРАСОТОЧКА СТУКСТУКТРЕСК МОЖЕТ УТОЧКА СТУК. ТРЕСКСТУК СКРЫТЫЙ ПРИЗЫВ К
СПРАВЕДЛИВОСТИ ТРЕСКСТУКТРЕСК МУЗЫКА СТУКСТУКСТУКТРЕСК И ОДИННАДЦАТЫЙ  ТОМ
ПЕРВОГО СО СТУКТРЕСКСТУК ПОСТУПАЮТ КОЛ  СТУКСТУК  МУЗЫКА  ТРЕСК  ЭЙ,  ЕСТЬ
КТО-НИБУДЬ  СТУКТРЕСК  РАЗВЕ   РАЙМОНД   ТВОЙ   СТУКТРЕСКСТУКСТУК   МУЗЫКА
СТУКСТУКТРЕСК МУЗЫКА: ФЛАГИ НАД  ГУДЗОНОМ  ВЬЮТ  ТРЕСКСТУК  Я  НЕПОСЛУШНЫЙ
МАЛЬЧИК   СТУКСТУКСТУК   ПРЕДСТАВЛЯЕТ   ПИРАМИДАЛЬ    ТРЕСКТРЕСК    МУЗЫКА
СТУКСТУКТРЕСК РОДЖЕРС  В  ДВАДЦАТЬ  СТУКТРЕСКСТУК  МУЗЫКА:  КОЛА  ПОЛУЧИЛА
ДВЕНАДЦАТЬ ТРЕСК УШАЙТЕ ВЕЧЕРНЮЮ МОЛИТВУ СТУКСТУК МУЗЫКА ТРЕСКСТУК ЧУТЬ НЕ
УДАРИЛ МЕНЯ БАМПЕРОМ СТУКТРЕСКТРЕСК ЭТО  СКАЗАЛ  РОЧЕСТ  ТРЕСКСТУК  МУЗЫКА
ТРЕСКСТУКСТУКСТУК ИДОЛ ЮЖАНОК  ЛАРРИ  СТУКСТУК  МУЗЫКА  AU  REVOIR,  МИЛОЕ
ТРЕКСТРЕСК ТЕАТРИК НА СТУКСТУКТРЕСК  ЛЮБОПЫТНАЯ  ДЕТАЛЬ  ТРЕСКСТУК  МУЗЫКА
СТУКСТУКСТУК КТО ВЕДАЕТ, КАКОЕ ЗЛО  СТУКТРЕСКСТУК  КАК  ТЫ  ОСМЕЛИЛСЯ  СДЕ
ТРЕСКСТУК У ТЕБЯ ЕСТЬ ДРУГ И СОВЕТЧИК В  ТРЕСКТРЕСК  МУЗЫКА  СТУКТРЕСКСТУК
ЕЩЕ ОДИН ВИЗИТ К АЛЛЕНАМ СТУКСТУКТРЕСК ОСТАВАЙТЕСЬ НА ВОЛНАХ ЭТОЙ  ЧАСТОТЫ
СТУКТРЕСК  МУЗЫКА:  BAR   BA   SOL   BAR   СТУК   ВАМ   СПАЛЬНИ   ТЕРМИТОВ
ТРЕСКСТУКСТУКСТУК В АККОРДЕ БУДЕТ ТРЕСКТРЕСКСТУК  РЕЧЬ  АДВОКАТА  СТУКСТУК
МУЗЫКА СТУКТРЕСК ЕДИНСТВЕННО, ЧЕГО НАМ СЛЕДУЕТ ОПАСАТЬСЯ  ТРЕСК  А  ТЕПЕРЬ
ВИКИ С СТУКСТУКСТУК ЗДЕСЬ НЕТ ПРИВИДЕНИЙ  ТРЕСКСТУК  МУЗЫКА  СТУКТРЕСКСТУК
ПРОСИМ ИНФОРМИРОВАТЬ ТРЕСКТРЕСК МУЗЫКА:  БУУ  БУУ  БУУ  БУУ  СТУКСТУКТРЕСК
МОЖЕТ ЛИ  ЖЕНЩИНА  ПОСЛЕ  ТРИДЦАТИ  ТРЕСКСТУКСТУКСТУК  ПРИКЛЮЧЕНИЯ  ШЕРИФА
СТУКТРЕСКТРЕСК МУЗЫКА  СТУКСТУК  ЭТО  КАКАЯ-ТО  ПТИЦА  ТРЕСК  ОРИГИНАЛЬНЫЕ
СТУКТРЕСК ЛИКОВАНО ИЗВЕСТИЕ ТРЕСКТРЕСКСТУК ПРИВЕТСТВУЮ ВСЕХ  СТУКТРЕСКСТУК
МУЗЫКА СТУКСТУКТРЕСК ЗНАЧИТ С ПАРНЕМ ТРЕСК ЕЩЕ ДВОЙНУЮ И СЧЕТ СТУК.


   Слушатели изумленно качали головами, замечая: "Здесь все звучит гораздо
лучше, чем в записях... гораздо лучше. Намного убедительнее.  Трудно  даже
представить чувства тех, кто девяносто лет назад услышали  это  впервые  и
догадались, что сигналы преодолели расстояние до  Капеллы  и  возвратились
обратно. И сейчас мы слышим свидетельство существования разумной жизни  на
других планетах".
   Отсюда их путь лежал к компьютерному залу, производившему, пожалуй, еще
большее впечатление. Ясно слышалось, как  перешептывается,  постукивает  и
бормочет компьютер ("совсем как живой" - чаще  всего  звучал  именно  этот
комментарий); загорались и гасли огоньки,  и  разнообразнейшие  датчики  и
печатные устройства заглатывали или выдавали информацию; ощущались  запахи
смазки и озона, столь характерные для электроустройств - больших и  малых.
Некоторые допытывались у персонала о  назначении  пустых  кресел  в  углах
зала, а иные - по-видимому, лучше  информированные  -  интересовались,  не
приходилось ли кому-нибудь видеть здесь Призрак? И  сотрудники  Программы,
конечно же, отвечали именно то, чего от них ожидали услышать, или,  задрав
брови и округлив глаза, говорили: "О да... и это, скажу я вам, было жуткое
ощущение",  но,  как  правило,  отшучивались  как-нибудь  так:   "У   меня
улучшается настроение, когда со мной  творится  что-нибудь  скверное"  или
попросту сообщали правду и признавались: "Его уже  давным-давно  никто  не
видел, хоть есть и такие, кто утверждает, будто видели". Но,  несмотря  на
все подобные признания, наблюдатели оставались весьма довольными приемом и
шли дальше.  Затем  наступала  очередь  обрамленного  оригинала  Послания,
висящего на стене директорского кабинета. Удавалось даже потрогать рабочий
стол, - сплошь заваленный деловыми бумагами с карандашными  и  чернильными
пометками, рисунками и вычислениями, - а то и на минутку присесть за  этот
стол, на краешек кресла с  деревянными  подлокотниками,  истертыми  руками
несколько сменившихся директоров. Именно здесь  сидели  они,  размышляя  о
тайнах Вселенной и проблемах контакта...  Иные  посетители  ограничивались
осмотром и молча стояли, вдыхая  аромат  старинных  книг,  занимавших  две
стены кабинета.
   "Вне  всяких  сомнений,  дом  -   подлинная   жемчужина   старины",   -
переговаривались  наблюдатели.  "В  определенном  смысле  он  не  уступает
египетским пирамидам или средневековым замкам... Видите, - говорили они, -
полы в коридорах к середине  снижаются,  стертые,  по-видимому,  полчищами
ступавших по ним ног; сколько  же  раз  эти  плитки  заменялись  новыми?..
Все-таки это настоящий памятник науки, неустанного человеческого поиска  и
долготерпения, и всему этому суждено достичь своей кульминации в  чудесном
и волнующем ответе с Капеллы. Он будет одинаково  великолепен,  измени  он
все, либо ничего - и мир, так или иначе, да  вознаградится  в  собственном
ожидании".


   Но теперь ожидание подходило к концу,  мир  начал  набирать  темп;  его
жизненный ритм ускорялся по мере  приближения  момента,  когда  гигантские
радиоуши, находящиеся за пределами этого дома, приступят к приему  ответа,
отправившегося в путь к Земле еще сорок пять лет назад.  И  отправила  его
иная раса, - возможно, находящаяся на краю гибели от взрыва  их  светил  -
пары красных гигантов...

   КАПЕЛЛА В  ПЕРЕВОДЕ  С  ЛАТЫНИ  ОЗНАЧАЕТ  "КОЗОЧКА".  ОНА  НАХОДИТСЯ  В
СОЗВЕЗДИИ AURIGAU,  -  "ВОЗНИЧЕГО",  СОГЛАСНО  ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОЙ  МИФОЛОГИИ,
ИЗОБРЕТШЕГО ПОВОЗКУ. ПЕРВУЮ ЕГО ТЕЛЕЖКУ, ГЛАСИТ ЛЕГЕНДА, ТЯНУЛИ КОЗЫ.


   В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ ВО ВРЕМЯ  ВТОРОГО  ИСПОЛНЕНИЯ  ВОСЬМИЧАСОВОЙ  ЭПИЧЕСКОЙ
СИМФОНИИ "КАПЕЛЛА", СОЗДАННОЙ МОЛОДЫМ ПАКИСТАНСКИМ КОМПОЗИТОРОМ,  ПОЛОВИНА
АУДИТОРИИ ПОКИНУЛА ЗАЛ ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК  ЗАВЕРШИЛАСЬ  ЕЕ  ПЕРВАЯ  ЧАСТЬ  В
АВТОРСКОМ ИСПОЛНЕНИИ. МНОГИЕ ИЗ ПОКИНУВШИХ  ЗАЛ  НАПРАВЛЯЛИСЬ  В  КАССУ  И
ТРЕБОВАЛИ ВОЗВРАТА ДЕНЕГ, УТВЕРЖДАЯ, ЧТО ВЕЩЬ СЛИШКОМ РАСТЯНУТА И  СКУЧНА.
ПО  СРАВНЕНИЮ  С  ПРОШЛЫМ  ГОДОМ  СЛУЧИВШЕЕСЯ  ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ   ШОКИРУЮЩИМ
КОНТРАСТОМ. НАПОМНИМ: НА ПРЕМЬЕРЕ СИМФОНИИ (НЬЮ-ЙОРК) НИ ОДИН  ЧЕЛОВЕК  НЕ
УШЕЛ ИЗ ЗАЛА. А ПОСЛЕ ЕЕ ЗАВЕРШЕНИЯ АУДИТОРИЯ УДОСТОИЛА КОМПОЗИТОРА ВЫСШЕЙ
ЧЕСТИ, СОХРАНЯЯ ПОЛНОЕ МОЛЧАНИЕ В ТЕЧЕНИЕ ЦЕЛЫХ ДЕСЯТИ МИНУТ. ПОСЛЕ МНОГИЕ
ИЗ ПРИСУТСТВУЮЩИХ НА  ДОЛГИЕ  ЧАСЫ  ОСТАВАЛИСЬ  В  ЗАЛЕ,  ВЕДЯ  ОЖИВЛЕННЫЕ
ДИСКУССИИ...

   - Вы слышали, что они там выкинули, на этой Капелле?
   - Нет, а что случилось?
   - Капелланин снес яйцо.

   ...довольно мне одной Земли,
   Иных искать я не желаю.
   Лишь дома хорошо - я твердо знаю,
   Пока всем места хватает на Земле...
   Уолт Уитмен, 1866...

   Тому, кто не видел живого марсианина, вряд ли под силу представить  его
отталкивающую, отвратительную внешность. Треугольный  рот,  с  выступающей
верхней губой, полнейшее отсутствие лба, никаких признаков подбородка  под
клювообразной нижней губой, непрерывное подергивание рта, щупальца, как  у
Горгоны,  шумное  дыхание  в  непривычной  атмосфере,  неповоротливость  в
движениях, - результат большей силы  притяжения  Земли,  и  в  особенности
глубиной огромных пристальных глаз, обладающих притягательной силой, одним
словом - весь облик омерзительный до тошноты. Маслянистая красноватая кожа
напоминала скользкую  поверхность  гриба;  неуклюжие,  медленные  движения
внушали ужас. Даже при первом беглом взгляде  я  почувствовал  смертельный
страх и отвращение...
   Г.Дж.Уэллс. 1898...

   Торжества начались  в  субботу  на  закате  солнца.  Опоздавшие  смогли
созерцать эффектное небесное представление,  когда  Солнце,  скрываясь  за
нагромождениями облаков, окрасило западный горизонт сперва во все  оттенки
золота, потом в темный пурпур, и, наконец,  наступила  темнота.  Суеверные
расценили это как знамение, остальные  ограничились  заявлением:  зрелище,
что ни говори, прекрасное.
   Через  помещения  сооружений   Программы,   наполненные   захватывающей
историей  со  всеми  ее  изумительными  памятками,   гости   проходили   в
зал-аудиторию, где по пружинящему  ковром  покатому  полу  расходились  по
своим местам. Многие окидывали взглядом присутствующих и весь зал,  с  его
покрытыми  фресками  стенами,  и  сцену  внизу,  у  подножия   амфитеатра.
Собственно, не сцену, а  трибуну.  Рядом  с  ней  установили  компьютерные
мониторы  со  множеством   переключателей   и   указателей   и   несколько
осциллографов. С краю, в полумраке, стояли два кресла. Оба пустовали.
   Когда все заняли места, по центральному проходу сошла  вниз  группа  из
представителей  персонала.  Ее  сопровождал  директор   Программы   Уильям
Макдональд. Мужчина средних лет энергично прошел к трибуне,  в  то  время,
как его подчиненные рассаживались  в  креслах  первого  ряда,  оставленные
свободными согласно старинному обычаю, когда  прибывшие  первыми  занимают
задние ряды.
   Макдональд повернулся к рядам занятых уже кресел, двум его  сотрудникам
не хватило места и пришлось прихватить складные стульчики. Свет приглушили
ровна настолько,  чтобы  все  внимание  сосредоточилось  на  трибуне.  Шум
разговоров стих.
   - Граждане мира, - произнес Макдональд.
   Слова его тотчас услышала вся аудитория, а по трансляции  они  достигли
самых отдаленных уголков Земли, столь же хорошо, как если бы он  беседовал
с каждым в отдельности.
   - Земляне! Приветствую почтивших Программу в День Отзыва. Это событие и
сопровождающие его торжества транслируются на все континенты: их увидят  и
услышат на самых маленьких  островках  нашего  земного  шара,  в  колониях
землян на Луне и Марсе; они достигнут всех  людей,  находящихся  теперь  в
космическом пространстве, ибо сегодня - День Земли, день, которого все  мы
ждали девяносто  лет.  Первый  день,  когда,  можно  надеяться,  капеллане
откликнутся на ответ Земли, отправленный девять десятилетий назад.
   Однако сперва позвольте мне сделать, так  сказать,  небольшую  инъекцию
реализма в самое  сердце  нашей  всеобщей  эйфории.  Приблизительно  через
полчаса - точнее, к сожалению, предсказать невозможно, -  следует  ожидать
отзыва. Однако это вовсе не означает, что он  действительно  придет  через
тридцать минут. Наш  ответ  мог  потребовать  воспроизведения,  а  на  это
требуется время. Отзыв необходимо  сформулировать,  -  еще  дополнительное
время. Иными словами, он может не прийти ни в  ближайшие  пару  часов,  ни
даже дней, а то и целую  неделю.  Однако  не  стоит  разочаровываться  или
впадать в уныние из-за  какого-то  небольшого  опоздания.  Оно  неизбежно.
Минувшие девяносто лет научили вас терпению. Кто знает, не подвергнется ли
оно испытанию теперь?..
   Меня зовут Уильям Митчелл. Я - директор Программы и  третий  Макдональд
на этом посту. Впрочем, пост директора отнюдь не наследуется,  хотя  такое
впечатление и могло создаться...
   Аудитория сдержанно засмеялась.
   - ...похоже, одни Макдональды, - продолжал  оратор,  -  хотели  бы  всю
жизнь провести в ожидании...  У  меня  нет  сына,  но  для  любознательных
сообщу: моя дочь также работает в Программе.  Кстати,  основную  работу  в
Программе выполняет вовсе не директор, а  персонал.  Вот  они  все  сидят,
напротив меня, и я попрошу их встать и представиться...
   Когда стихли последние аплодисменты, Макдональд заговорил вновь:
   - За  без  малого  полтора  столетия  тысячи  мужчин  и  женщин  отдали
Программе свои труд, энергию,  время,  чувства  и  жизнь.  Это  их  усилия
привели Программу к настоящему моменту,  к  ее  историческим  достижениям.
Хотелось  бы  отметить  всех,  однако  это  потребует  значительно  больше
тридцати минут отведенных мне  по  регламенту.  Все  имена  вы  найдете  в
брошюре Программы, розданной вам при  входе.  Мы  же  в  память  обо  всех
поставили здесь,  по  обе  стороны  трибуны,  эти  пустующие  кресла.  Они
напомнят нам о бесценных заслугах. Вообразите, будто в них сидит кто-то из
старого персонала, к примеру, Джон Уайт или его сын Эндрю,  Рональд  Олсен
или Чарльз Саундерс...  каждый  и  все;  здесь  находится  дух  минувшего,
незримый работник Программы. Я же представляю себе, будто в  этих  креслах
на нашем заседании присутствуют мои отец и дед.
   Поднялся грузный премьер Сибири.
   - Мистер Макдональд, - сказал он, - я слышал, как  здесь  рассказывали,
будто призраки вашего деда и отца - их еще называют "личинами" - время  от
времени  появляются  в  компьютерном  зале   Программы.   Из   достоверных
источников мне также стало известно: создание подобных иллюзий вполне  под
силу этому компьютеру и он способен говорить голосом вашего отца и деда.
   Макдональд пристально  взглянул  в  лицо  крупного  мужчины  в  длинном
одеянии.
   - Компьютер способен представлять информацию  в  виде  топографического
образа, в чем вы вскоре убедитесь,  -  ответил  он.  -  Однако  мы  твердо
убеждены: иллюзии, о которых вы упоминали, находятся еще за пределами  его
возможностей.  Но  если  кто-то  верит,  будто  духи  старых   сотрудников
Программы живут в компьютере в виде диалогов и других  входных  данных,  -
что ж, моральная поддержка и надежда необходимы нам всем...
   Через несколько минут большую часть сегодняшней демонстрации возьмет на
себя компьютер,  поскольку  человеку  просто  не  под  силу  столь  быстро
интерпретировать ожидаемые сигналы по  мере  их  приема.  Именно  к  такой
работе компьютер и готовили все эти сто пятьдесят лет.  Эта  подготовка  и
программирование, вместе с хранящейся в нем  информацией  и  связанными  с
машиной устройствами, создали невероятно сложный механизм. Впрочем, мы  не
решились передать ему наши опасения и надежды.  Когда  вы  услышите  голос
компьютера, судите сами, говорит ли он с интонациями моего отца или  деда.
Некоторые утверждают, это мой голос, но, возможно, он  просто  комбинирует
слышанные им  когда-то  голоса.  Без  труда  его  можно  запрограммировать
соответствующим образом, однако делать этого мы не стали. Причина  проста,
мы хотели бы видеть в компьютере нашего почти сознательного союзника.
   Впрочем, пора передавать ему  дирижерскую  палочку.  Его  представление
будет составлено из звуковых записей  и  голографических  изображений.  Он
развернет краткую историю  Программы.  В  случае  приема  сигналов  нашими
собственными антеннами или антеннами Большой Сети на  околоземной  орбите,
компьютер тотчас прервет представление. Со всеми приемными устройствами он
находится в непрерывной связи...

   ОКОЛО ДВУХ МИЛЛИАРДОВ  ЛЮДЕЙ  СОБЕРУТСЯ  СЕГОДНЯ,  ВЕРНЕЕ,  СЕГОДНЯШНЕЙ
НОЧЬЮ, У СТЕРЕОВИЗОРОВ. ТОЧНОЕ ЧИСЛО  СТЕРЕОЗРИТЕЛЕЙ  НАЗВАТЬ  НЕВОЗМОЖНО,
ПОСКОЛЬКУ  ОНИ  РАЗБРОСАНЫ  ПО   ВСЕМУ   СВЕТУ.   ВСЕ   СТАНУТ   НАБЛЮДАТЬ
ТОРЖЕСТВЕННУЮ ЦЕРЕМОНИЮ ОТКРЫТИЯ ДНЯ ОТЗЫВА. УЖЕ ВЕДЕТСЯ ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ
ИЗ АРЕСИБО. ЕЩЕ ДВА МИЛЛИАРДА ЗРИТЕЛЕЙ ЖАЖДУТ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ ПОЗЖЕ...

   Душа моя, прими же злой удел,
   Не завершить вовек познанья.
   Ведь мириады Его лиц со звезд взирают,
   Держись достойно перед ними. Человек!
   Элис Мэйнел, 1913...

   ПОЛОВИНА  СТУДЕНТОВ-МЕДИКОВ  ПЕРВОГО  ГОДА  ОБУЧЕНИЯ  ИЗ  СТЕНФОРДСКОГО
УНИВЕРСИТЕТА ИЗБРАЛА НОВУЮ СОКРАЩЕННУЮ ДЕСЯТИЛЕТНЮЮ ПРОГРАММУ ОБУЧЕНИЯ.
   УПРАВЛЕНИЕ  СТАТИСТИКИ  НАСЕЛЕНИЯ  ОБЪЯВИЛО  СЕГОДНЯ  О  ДВУХПРОЦЕНТНОМ
ПОКАЗАТЕЛЕ МИРОВОГО ЕСТЕСТВЕННОГО ПРИРОСТА ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ ЖЕ  ПЕРИОДОМ
ПРОШЛОГО ГОДА.
   СОГЛАСНО ЗАЯВЛЕНИЮ РУКОВОДСТВА ДЕПАРТАМЕНТА  ПО  ОКРУЖАЮЩЕЙ  СРЕДЕ,  НА
ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ ОТ НАСЕЛЕНИЯ  ПОСТУПИЛО  СООБЩЕНИЕ  В  ДЕПАРТАМЕНТ  О  ПЯТИ
СЛУЧАЯХ  НАНЕСЕНИЯ  ПРОМЫШЛЕННОГО  УЩЕРБА  СРЕДЕ  И  О  ТРЕХ   СЛУЧАЯХ   -
ИНДИВИДУАЛЬНОГО УЩЕРБА. НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕГО ПРОШЛОГО ГОДА ЗАРЕГИСТРИРОВАНО
ЛИШЬ ДЕСЯТЬ ПОДОБНЫХ СЛУЧАЕВ...

   О, Капелла, о, Капелла,
   Звездных голосов капелью
   Послан нам надежд венец.
   Больше мы не одиноки...
   Взоры обращаем горе.
   Спеть бы вместе в общем хоре:
   Одиночеству конец.
   Примем радости наследье,
   Хоть не ближние соседи,
   Приходите к нам скорей.
   А Капелла, а Капелла...

   Если б только удалось предупредить обе расы, если  б  все  узнали,  что
никому  не  хочется  войны.  Только  б  удалось  договориться  и  избежать
взаимного  уничтожения,  пока  не  найдется  хоть  какой-нибудь  повод   к
двустороннему доверию...
   "Меняемся кораблями! -  рявкнул  шкипер.  -  Меняемся  и  пусть  каждый
отправляется восвояси..."
   Мюррей Лейнстер, 1945...

   Свой отчет по истории Программы компьютер иллюстрировал фотографиями  и
фильмами. Все проецировалось в стереокуб, возникший рядом с  Макдональдом.
Компьютер  дошел  до  того  драматического  момента,   когда   орбитальный
радиотелескоп  под  названием  Большая  Сеть  записал  очередную   кассету
сигналов и, как обычно,  вместе  с  другими,  отправил  в  Программу,  где
человек по фамилии  Саундерс  занялся  кропотливым  трудом  под  названием
"декодирование", в процессе которого  и  обнаружились  голоса...  Внезапно
Компьютер на минуту смолк, а потом тем же бесстрастным тоном произнес:
   - Принимаю новые сигналы с Капеллы.
   Публика вздрогнула, многие