становился. "Порше" приблизился метров до пятидесяти и повторил маневр. Фары погасли.
     Хойланд развернулся. Расстояние между "фольксвагеном" и темной спортивной машиной, казавшейся безжизненной, сокращалось метр за метром. Хойланд не услышал выстрела, но на ветровом стекле "фольксвагена" появилась круглая дырочка.
     - Черт! - пробормотал Хойланд.
     Он молниеносно переключил скорость, ударил по педали газа и вывернул руль. Дымящиеся шины "фольксвагена" издали пронзительный жалобный вой. Автомобили с грохотом столкнулись бортами. "Порше" вылетел с трассы, а Хойланд бросил машину вперед, к Понтуазу, минуя Аржантей.
     "Порше" пытался выбраться из кювета, ворочаясь как увязший в меду жук. Наконец мощь двигателя и надежность конструкции победили. Погоня возобновилась. Хойланд с тревогой осознал, что на прямых участках проигрывает соревнование моторов. Требовалось применить тактическую хитрость, но, как назло, шоссе тянулось между высоких откосов, плотно засаженных деревьями, и свернуть было некуда.
     Второй выстрел также был неслышным, а дыра в стекле образовалась совсем рядом с головой Хойланда.
     Дорожный указатель, на миг высвеченный из тьмы фарами "фольксвагена", утверждал, что до Понтуаза остается пять километров, а до завода компании "МГ Дюкло" - два. Что еще за чертов завод?
     Стрелка указателя была обращена вправо, значит, по крайней мере там можно повернуть. Но не загонит ли Хойланд сам себя в ловушку, воспользовавшись этим услужливо подвернувшимся вариантом?
     Впереди показался поворот, за ним - короткая, обсаженная деревьями аллея, упирающаяся в массивные стальные ворота. Никаких ответвлений, боковых проездов, которые позволили бы уклониться в сторону, не было заметно с трассы. Но линейная гонка означала одно: неотвратимо надвигающуюся на более совершенной машине смерть.
     Четверть секунды понадобилось Хойланду на анализ ситуации и единственный вывод. Рискуя пересчитать деревья бампером, он повернул руль и ворвался в аллею. Фары осветили прикрепленный к створке ворот огромный щит с надписью красными буквами по-французски и по-английски:
     МГ ДЮКЛО
     ОТДЕЛЕНИЕ "ЮНАЙТЕД СТАР КЕМИКЛ" ПРОИЗВОДСТВО СРЕДСТВ БЫТОВОЙ ХИМИИ ВЪЕЗД НА ТЕРРИТОРИЮ БЕЗ СПЕЦИАЛЬНОГО РАЗРЕШЕНИЯ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕН
     "Порше" с разгона проскочил поворот и затормозил, "фольксваген" же несся на ворота. В последний момент Хойланд свернул перед серым бетонным забором, составленным из одинаковых шероховатых секций. Ему удалось по невозможному радиусу провести "фольксваген" боком по узкой тропе, явно не предназначенной для автомобилей. Но далее следовал тупик. Бампер машины уперся в преграждавшую путь гору мусора. Двигатель смолк.
     В тишине слышался неумолимый гул приближающегося по аллее "порше". Хойланд распахнул дверцу и выскочил из машины, слившись с выступом забора.
     "Порше" остановился перед воротами - очевидно, преследователи пытались понять, куда скрылась мишень. Загрохотал металлический засов квадратного окошка в невысокой дверце справа от ворот, и заспанный голос недовольно проскрипел:
     - Кого там еще принесло? Бертье, это ты?
     Парень, сидевший возле водителя, вышел из машины. Прожекторы на мачтах освещали его коренастую фигуру сверху, как бы прижимая к земле.
     - Это я, - отозвался парень, поднял пистолет с глушителем и выстрелил сквозь окошко. Изнутри послышался глухой шум падающего тела. Хойланд успел заметить, что на пистолете ("Астра-Кондор", модель 800) нет никаких признаков ночного прицела, к тому же такие штуки обычно ставят на более солидном оружии. Но не наугад же они палили по "фольксвагену". Значит, вооружены не только этим.
     Догадка не замедлила подтвердиться. Появившийся на аллее водитель держал наперевес американскую штурмовую винтовку "Кольт-коммандо", и вот та уже была в избытке оборудована всем необходимым для ночной охоты.
     - Что? - кратко спросил водитель.
     - Я ухлопал охранника.
     - Зачем, кретин?! Сейчас набегут другие.
     - Он нас засек... А где тот?
     - Черт его знает... Да никуда он не денется, вон его машина - застряла намертво. А убежать ему отсюда некуда, от нас далеко не убежит. Давай попробуем открыть эту дверь. Теперь надо сперва нейтрализовать охрану. А то еще в самый неподходящий момент...
     - Ага... Чтобы он смылся на нашей машине?
     - Я поставил блокировку.
     Напарник водителя глубоко засунул руку в окошко, погремел железными засовами и потянул ручку дверцы. Убийцы проскользнули внутрь. До слуха Хойланда донеслось несколько отрывистых шипящих выхлопов, безошибочно идентифицированных как стрельба с глушителем.
     Энергичным броском Хойланд переместился к дверце и змеиным движением скользнул на территорию тускло подсвеченного отблесками прожекторов заводского двора. Первое, что он увидел, были недвижимые тела охранников на бетоне.
     Парень с пистолетом стоял в двух шагах от Хойланда. Он успел повернуть голову и тут же упал как подкошенный, получив страшный удар в шею. У Хойланда заныло ребро ладони. Где-то справа коротко прошипела винтовка с глушителем, в ответ зачастил пистолет уцелевшего охранника. Одна из пуль угодила в голову начавшего было подниматься парня, уложенного Хойландом. Тот снова упал лицом вниз. Хойланд подхватил его пистолет и нырнул влево, в спасительную тень. Он услышал новые выстрелы из винтовки, предсмертный вскрик охранника. Обогнув несколько стеллажей с бочками, Хойланд увидел в десятке метров уцелевшего убийцу, судорожно сжимавшего в руках "Кольт-коммандо". Но и тот заметил его, вскинул винтовку. Хойланд три раза подряд нажал на спусковой крючок. Одна из его пуль достала киллера. Схватившись за грудь, тот упал.
     Хойланд подскочил к нему и направил пистолет в голову поверженного врага.
     - Кто тебя нанял? - четко и раздельно проговорил он. Парень только скривился и с презрительной усмешкой поднял взгляд на Хойланда.
     - Да пошел ты...
     Он слабел на глазах. Еще через десяток секунд его глаза остекленели. Хойланд быстро обыскал труп. Ничего, кроме пружинного ножа, опасного и мощного в умелых руках оружия. Хойланд опустил нож в карман. У второго киллера - также ничего.
     Не оглядываясь, Хойланд направился к выходу. Безрезультатным, как и следовало ожидать, оказался и обыск "порше". В будке охраны Хойланд вынул из магнитофона видеокассету, куда записывался мониторинг автоматической съемки, и взял ее с собой.
     Застрявший "фольксваген" оказалось нелегко вызволить, но Хойланд все-таки вывел машину на площадку перед воротами. Еще некоторое время ушло на то, чтобы снять продырявленные пулями лобовое и заднее стекло - не так-то просто будет объяснить полиции, что отверстия в стеклах его автомобиля не связаны с трупами на заводе.
     В зеркале заднего обзора Хойланд видел темную тушу машины киллеров, похожую на притаившуюся в океанских глубинах акулу. Когда он уже поворачивал на трассу к Аржантею, "порше" взорвался.
     На миг стало светло как днем. Исполинский факел взметнулся выше прожекторных мачт, ударная волна повалила несколько деревьев. От машины не осталось буквально ничего. Мелкие осколки стекла и металла сыпались вокруг "фольксвагена".
     - Вот так, - выдохнул Хойланд.
     Убийцы в любом случае были обречены.
     По дороге к Аржантею ему пришлось свернуть в лес, не выбирая дороги: к заводу неслись, полыхая мигалками и завывая сиренами, пожарные и полицейские машины. Пропустив караван, Хойланд задним ходом выполз на шоссе и прибавил газ.
     Тут только он вспомнил о Джейн.
     - О нет...
     Хойланд развернул машину к аэропорту. Он знал Джейн, а Джейн знала его и была убеждена: если Хойланд сказал, что приедет, он приедет. Она будет ждать на стоянке столько, сколько потребуется.
     Похолодало, и ночной ветер свободно гулял в лишенном защиты стекол салоне. Хойланд поднял воротник куртки, выжимая из многострадального "фольксвагена" больше, чем тот мог дать.
     Еще издали он заметил фигурку Джейн на асфальтовом поле аэропортовской стоянки. Она тоже увидела его, побежала навстречу. Хойланд затормозил. Джейн замерла в недоумении перед машиной, помятой, грязной, без стекол.
     - Что случилось, Джон?!
     - Порезался, когда брился, - усмехнулся Хойланд.
     - Что?!
     - Садись, расскажу. Тебе это следует знать.
     Джейн забросила в багажник чемодан и сумку, открыла дверцу и села рядом с Хойландом. На малом ходу машина направилась в Париж. Хойланд рассказывал о покушении во всех подробностях. Джейн слушала внешне невозмутимо и лишь человек, хорошо изучивший ее такой, как Хойланд, - мог ощутить владевшее ею волнение.
     - А потом я поехал за тобой, - заключил Хойланд. Джейн нервно засмеялась.
     - Но кто? - отрывисто спросила она скорее саму себя, нежели Хойланда. - Дамеон или... Хойланд пожал плечами:
     - Не знаю.
     - Но как только мы приедем домой...
     - Нет, - сказал Хойланд. - Домой мы не поедем.
     - А куда?
     - Рико в Париже. Правда, он... Ладно, это потом. Я думаю, он как всегда живет в отеле "Альби". Дома шампанское и розы, но это придется отложить.
     Подъезд отеля "Альби" был залит светом реклам. Портье дал справку, Хойланд и Джейн поднялись на третий этаж. Перед дверью трехсотого номера Хойланд остановился, отстранил Джейн и прислушался.
     Дверь была приоткрыта, и вертикальная полоска желтого света виднелась в щели. Не было слышно ни звука. Хойланд собрался было постучать, но передумал и толкнул позолоченную ручку. Дверь медленно отворилась.
     Хойланд, а за ним Джейн вошли в освещенную гостиную.
     Стивен Рико сидел лицом к ним в глубоком кресле у низкого столика, заваленного журналами. Одного взгляда хватило, чтобы убедиться, что он мертв - в центре его лба зияло темное отверстие, из него на переносицу стекала коричневатая струйка крови. Но Рико находился в комнате не один.
     В дальнем углу возле телевизора стоял худощавый молодой человек лет тридцати в джинсах и ковбойке, с густой копной каштановых волос и испуганными серыми глазами. С полминуты Хойланд и незнакомец пристально и молча изучали друг друга.
     Молодой человек заговорил по-английски:
     - Это не я. - Его голос заметно подрагивал. - Я не убивал его, я даже не знаю, кто он такой. Я только что вошел. Я музыкант... То есть теперь я журналист, меня зовут Рэнди Стил.
     Хойланд прикинул диспозицию. Он надежно прикрывал дверь, и бежать мистеру Стилу, если его действительно так звали, было некуда. В обтягивающих джинсах и легкой рубашке не просматривалось спрятанного оружия.
     - Что вы здесь делаете? - резко проговорил Хойланд, намеренно оставляя в стороне вопрос о смерти Рико.
     - Ну... - замялся молодой человек. - Это не так-то легко объяснить.
     - И все же придется, - нажал Хойланд.
     - А кто вы такие? - с внезапным подозрением осведомился Рэнди Стил. - Вы не похожи на полицейских... Кто вы?
     - Мы друзья погибшего, - объяснил Хойланд, - и мы намерены заняться выяснением обстоятельств его смерти. И прежде всего - вами.
     - Мной!.. - Рэнди всплеснул руками. - Да если бы вы только знали... Ах черт...
     Он подошел к бару, извлек первую попавшуюся бутылку, налил себе солидную дозу и проглотил. Джейн обогнула стол, взяла оставленную Стилом бутылку и наполнила для себя второй бокал.
     Негромко, музыкально зазвонил телефон. Хойланд поднял трубку, прижал к уху, но не откликнулся. Незримый абонент также молчал, потом подал реплику:
     - Рико! Стивен, отвечайте! Это вы? Хойланд мгновенно узнал голос Тернера и с облегчением перевел дыхание.
     - Алло, Дэвид... Говорит Хойланд.
     - Джон? Что вы там делаете? Где Рико?
     - Рико рядом со мной, но он мертв. Тернер застонал:
     - Рико! Теперь еще и он!
     - Теперь еще? Дэвид, что это значит? Только что и меня пытались убить. Рико застрелили в гостинице. Что происходит?
     Тернер помолчал.
     - Слушайте, - сказал он наконец. - Я во Флориде, в аэропорту, вылетаю в Лэнгли. В Париже я смогу быть завтра. Сейчас вы в безопасности?
     - Откуда я знаю? Надеюсь...
     - Завтра я позвоню вам на мобильный.
     - Хорошо. - Хойланд вернул трубку на аппарат и снова обратился к Рэнди:
     - Так я вас слушаю, молодой человек.
     Рэнди скривился:
     - Слушать придется долго! И почему я должен вам доверять?
     - Потому что в противном случае я вызову полицию. - Хойланд по глазам Рэнди понял, что нащупал верную струну.
     - Нет, только не это! Меня и без того ищут... Ничего страшного, не подумайте, приключение в Америке, ерунда... Но здесь... Я не убивал этого джентльмена, клянусь, и мистера Льюиса я также не убивал...
     Рэнди спохватился и инстинктивно прикрыл рот рукой, но было уже поздно.
     - Льюиса? - Хойланд прищурился. - Мартина Льюиса?
     - Вы и его знаете?! Черт, ну и влип же я в дерьмо!
     - Допустим, я вам верю. Вы не убивали, - постарался успокоить его Хойланд. - Но вы назвали одно имя, из чего следует, что у вас имеется некая информация. Мне она необходима. Расскажите все, а потом подумаем, как быть дальше.
     - Рассказывать... Здесь?! Да если кто-нибудь... Я живу в триста двадцатом номере, давайте перейдем хотя бы туда.
     Прежде чем отправиться вслед за Рэнди в его апартаменты, Хойланд на коленях облазил номер Рико и ничего не нашел.
     - Пошли, - сказал он.
     Для надежности, дабы подтвердить, что он это он, Рэнди продемонстрировал ветхую газетную вырезку на немецком языке. Заметка с мутной фотографией улыбающегося Рэнди повествовала о выходе на германской фирме "Роудрайдер" первого альбома Рэнди Стила под названием "Ангельская пыль в небесах" - каламбур, которым автор очень гордился, ибо он намекал и на рай, и на наркотики.
     - Никогда не слышал, - проговорил Хойланд, возвращая заметку.
     - Ну... По правде сказать, я не очень знаменит, - смутился Рэнди. - Но это довольно интересная музыка. Немного похоже на то, что делает Джо Сатриани, но тяжелее, с такими киссовскими интонациями...
     - Музыковедением займемся после, - жестко оборвал Хойланд. - А сейчас выкладывайте по порядку все о Льюисе и о том, как вы оказались в номере мистера Рико.
     - Рико, так, значит, его звали...
     - Да. И не пейте пока больше. Вы мне нужны в форме.
     Рэнди отдернул руку от бутылки. Он говорил почти час, начав со скандала на яхте и закончив встречей с Хойланд ом в трехсотом номере. Он продемонстрировал документы на имя Льюиса и Лундквиста, три подобранные в деревянном домике гильзы, обрывок газеты с текстом "Альби-300", брелок с ключами. Хойланд и Джейн слушали, не прерывая.
     - Дверь была открыта, - завершил рассказ Рэнди, - я вошел, зажег свет и увидел мертвого мистера Рико. Тут появились вы... Вот и все.
     Он облизнул пересохшие губы и выпил-таки бокал виски.
     - Это я у вас заберу. - Хойланд протянул руку к брелоку.
     - По какому праву? - вскинулся Рэнди. - Я вижу, что это очень дорогая вещь, и я полагаю, что...
     - Правильно, дорогая, - кивнул Хойланд. - Такая же есть в кармане мистера Рико. Теперь вот у вас... Хотите стать номером три в списке?
     Рэнди поспешно отдал брелок. Хойланд рассматривал гильзы.
     - Это бельгийские гильзы, - сказал он. - Такие патроны используются в "FN Р-90", да и по вашему описанию я сразу узнал это оружие - примечательная штуковина, ни с чем не спутаешь... Знаете, мистер Стил, на вашем месте я пока воздержался бы от каких бы то ни было публикаций...
     - Я не самоубийца, - пробормотал Рэнди. - Но что же теперь делать?
     - Вот что, - проговорил Хойланд. - Пока мы останемся у вас. Завтра в Париж прибудет мистер Тернер. Он сотрудник ЦРУ, и всю эту историю вы повторите ему. А пока, если вы не возражаете, я хотел бы немного поспать. Вас же попрошу не слишком накачиваться.
     После этого предостережения Хойланд в сопровождении Джейн удалился в спальню.
     - Ты не боишься оставлять его одного? - шепнула Джейн, когда за ними закрылась дверь.
     Хойланд пожал плечами. Конечно, он не мог безоговорочно доверять Стилу, но...
     - Я ему, пожалуй, верю, - ответил он. - Джо Сатриани с киссовскими интонациями! Такого не придумаешь...
     Тело Стивена Рико обнаружила горничная в восемь утра. Прибывшая полиция, не найдя материальных улик, принялась за опрос вероятных свидетелей, и в первую очередь всех постояльцев третьего этажа. Но никто из них, включая американского журналиста мистера Стила и его гостей - редактора отдела "Радио Европа" Джона Хойланда с супругой, ничего не видел и не слышал. Когда полицейские откланялись, Рэнди заметил:
     - Там куча наших отпечатков, в комнате мистера Рико.
     - Но чтобы сличить их, им надо прежде взять отпечатки у нас, - пояснил Хойланд. - А для этого нужны очень серьезные законные основания. Но, как бы то ни было, им не удастся повесить на нас это убийство.
     - Почему?
     - Потому что будут найдены настоящие убийцы.
     - А если нет?
     - А если нет, то, пока полиция раскачается, мы к тому времени все будем мертвы.

10

     Тернер сидел в кабинете Джеймса С. Моддарда. Он только что сообщил Моддарду о гибели Рико и о покушении на Хойланда в Париже. Тот угрюмо смотрел в широкое панорамное окно на бегущие облака.
     - Льюис, Корди, Рико... Хойланд. Четыре Магистра. - Моддард пристально воззрился на Тернера. - Вам еще что-нибудь неясно?
     - Да, вы правы, сэр. - Тернер катал в пальцах незажженную сигарету. - Время пришло. Дамеон. Что-то готовится, и они стремятся обезопасить себя заранее.
     - Ваши соображения? - спросил Моддард. - Что мы можем предпринять?
     - По-моему, следует действовать в двух направлениях. Установить, откуда идет утечка информации...
     - Уже делается, - перебил Моддард. - Сразу после смерти Льюиса мы начали осторожную проверку на всех уровнях. На всякий случай, и вот...
     - И второе, - сказал Тернер. - Необходимо срочно предупредить об опасности Магистров и Хранителей, подвергающихся потенциальной угрозе.
     - Кого в первую очередь?
     - Лучших. Бордена, Шнайдера... Рутковски, может быть, Тревиса...
     В дверь легонько постучали. Вошла мисс Бэйтс и положила на стол запечатанный пакет.
     - Из немецкого отдела, сэр, - пояснила она и величественной поступью покинула кабинет.
     Моддард разорвал плотную бумагу, обработанную химическим составом, исключающим просвечивание специальной аппаратурой, вынул единственный лист с кратким текстом, прочел и поверх листа уставился на Тернера.
     - Шнайдера предупреждать не трудитесь, убит в Мюнхене, - тяжело уронил он. - Жду от вас конкретных предложений по ситуации. И определите, чем займетесь лично.
     - С вашего позволения, сэр, я вылечу в Париж и возьмусь за расследование во Франции. Это сейчас самая горячая точка. Единственный уцелевший после покушения Магистр находится там, и его информация может оказаться бесценной, не говоря уж о том, что вдвоем мы сделаем больше, чем я один...
     - Хорошо, - подытожил Моддард. - Кого возьмете с собой?
     Тернер ненадолго задумался:
     - Дугласа Норда, сэр. И Грейс Оуэн.
     - Действуйте. Да поможет вам Око Илиари... Тернер был уже у самых дверей, когда Моддард окликнул его:
     - Да, вот еще что... Когда вы намечали список тех, кого необходимо предупредить в первую очередь, одно имя забыли...
     - Какое, сэр?
     - Дэвид Тернер.
     - В таком случае, нужно добавить еще одно. Джеймс С. Моддард, Проводник Тигг Илиари. Тернер слегка поклонился и вышел.

11

     Машина была серого цвета, не роскошная и не затрапезная, управлял ей седой сухощавый мужчина. За перекрестком он подрулил к тротуару на минимальной скорости, и на заднее сиденье ловко ввинтился высокий худой морщинистый человек лет пятидесяти. Автомобиль плавно набрал ход.
     Приветствия не последовало. Сидевший сзади протянул через плечо водителя квадрат хрустящей полупрозрачной бумаги. Сверху донизу его покрывали ряды имен. Первыми восемью значились Льюис, Борден, Шнайдер, Тернер, Хойланд, Тревис, Рико и Корди. Первый, третий, седьмой и восьмой номера перечеркивала тонкая линия.
     Мужчина за рулем пробежал списо