Андрей БЫСТРОВ
   РЫЦАРИ АТЛАНТИДЫ

OCR BiblioNet


Анонс

     Убийство сотрудника ЦРУ в Париже привлекло самое пристальное внимание американских спецслужб, но все усилия суперпрофессионалов не продвинули расследование и на миллиметр. А тем временем последовали убийства в Англии, Италии, Германии, России: создавалось впечатление, что кто-то методично и последовательно избавляется от лучших. Может быть, люди, обладающие знаком Сапфира и Рубина, знают правду? Но что могут противопоставить они здесь, на Земле, неодолимому Злу, родившемуся миллионы лет назад и питаемому мертвым механическим разумом, не знающим компромиссов.

     И низверг его в бездну, и заключил его,
     И положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы,
     Доколе не окончится тысяча лет; после же сего
     Ему должно быть освобожденным на малое время.
     Откровение Иоанна Богослова, 20; 3

     Среди Звезд нас ждет Неизвестное.
     Станислав Лем

Пролог
ЖЕРНОВА ВРЕМЕНИ

9600 лет до Рождества Христова
Атлантида

     Кутаясь в белый плащ, Уоррг стоял на самом берегу океана. Он смотрел вдаль, туда, где поблескивала на солнце прозрачная, почти невидимая стена Купола Тиггов, двести лет назад отрезавшая оба гигантских острова Атлантиды от остального мира. Острое зрение жреца позволило ему разглядеть морскую птицу, летевшую к солнцу, прямо на стену. Птица прошла сквозь купол свободно, точно и не было никакой стены. Уоррг вздохнул. Для нее стены действительно не было, но для него, как и для любого, принадлежавшего к великому народу Амма, она была - непроницаемая, несокрушимая.
     Несокрушимая? Уоррг оглянулся. За его спиной, над крышами великолепных дворцов Сетрхадена, вздымалась чудовищная черная башня Экзодиаса. Уоррг снова вздохнул, и на сей раз вздох его был тяжелым и безнадежным. Безумцы, подумал он. Одержимые гордыней самоубийцы. Их ничто не остановит. Они разбудят Экзодиас на закате, и тогда не будет спасения... Собственно, уже нет. Разве не пытался он, Уоррг, образумить их? Разве не предупреждал о губительности их страшного замысла?
     Все эти годы он старался, как мог, спасти Амма, спасти Атлантиду для будущих великих свершений. Они смеялись над ним, они называли его паникером, трусом, слабаком, наконец, сумасшедшим. Что ж! Возможно, он был и трусом, и слабаком, и паникером. Но вот сумасшедшим он не был - в отличие от них.
     Уоррг медленно повернулся и зашагал вниз по мраморной лестнице, не отрывая взгляда от черной башни. Когда он оказался на улицах Сетрхадена, солнце склонилось еще ниже к горизонту, но это никого не тревожило в столице. Горделивое оживление царило здесь. В садах Селти играла торжественная музыка, богато одетые юноши и девушки прогуливались вдоль орихалковых колоннад. Некоторые узнавали Уоррга, перешептывались, кое-кто открыто смеялся ему вслед. Жрец шел к восточным кварталам, инстинктивно ускоряя шаг. Должно быть, в Зале Откровений его уже ждут.
     Так и было. Как только Уоррг шагнул под прохладные своды Зала Откровений, его окружили люди в таких же, как у него, белых одеждах. Их было немного, но на каждого старый жрец мог положиться. Они были его учениками. Они не были безумцами, как те, на улицах.
     Юноша по имени Килнгорт приблизился к жрецу и заговорил:
     - Мы готовы, Учитель. Ты сказал, час настанет сегодня. Мы все здесь.
     Уоррг молчал, глядя на безупречно сложенного молодого атлета. Потом тихо произнес:
     - Идите за мной.
     Сопровождаемый учениками, он пересек обширный Зал Откровений и остановился у неприметной двери. Повинуясь тайному Слову, дверь отворилась. За ней открылась ведшая куда-то вниз каменная лестница. Она была освещена лишь зловещими отблесками рубиновых глаз нефритовых летучих мышей, сидевших в нишах. Вниз, вниз и вниз... Казалось, этой лестнице не будет конца - так глубоко под землю она вела. И чем глубже спускались жрец и его ученики, тем сильнее становилась пронизывающая скальную толщу дрожь, отзвук медленного пробуждения исполинских механизмов Экзодиаса, механизмов гибели.
     Но как и все в этом мире, лестница не была бесконечной. Она вывела Уоррга и его учеников в огромный подземный зал. Золотой свет из невидимых источников пылал здесь так ярко, что некоторые из учеников даже зажмурились в первый момент. В центре зала на низком гранитном постаменте возвышалась странная машина. Она была столь громадна, что ни один из дворцов Сетрхадена не смог бы ее вместить. В центре машины в причудливых сплетениях неясных форм и очертаний вращался голубой кристалл. Он озарял все вокруг нереальным, неземным, призрачным сиянием, и казалось, что машина дышит, живет. Впечатление усиливал тихий звук, похожий на мерное дыхание спящего великана.
     Подойдя к машине, Уоррг долго стоял, не говоря ни слова, будто собирался с духом. На самом же деле ему, конечно, было вовсе ни к чему сосредоточиваться. Он давно все решил, давно знал, что и как сказать. Нет, он не колебался... Он прощался с машиной и своими учениками.
     Наконец он обернулся к тем, кто ждал его слов:
     - Все это, - он обвел зал плавным жестом, - сегодня на закате будет уничтожено.
     Никто не ответил, и он продолжал:
     - Прекратит существование и Сетрхаден, и сама Атлантида. Она опустится на океанское дно, волны поглотят ее навсегда. Я пытался предотвратить это. Я не смог. Гордыня и высокомерие, уже погубившие однажды великую цивилизацию Амма, торжествуют здесь снова. Но у меня есть вы, у меня есть мои ученики. Только вы знаете, что делать, только вы верите мне. Жернова Времени медленны, и лишь для вас это ничего не значит. Я посылаю вас стучаться в двери Вечности. Я учил вас много лет, и каждый из вас обладает всем знанием, необходимым для достижения цели. Вам придется нелегко, но вы преодолеете все препятствия. Лишь от одной опасности я не уставал вас предостерегать, лишь одно всерьез угрожает вам.
     Он помолчал и тяжко уронил только одно слово:
     - Тигги!
     Гул множества голосов был ему ответом. Уоррг поднял руку, призывая к вниманию.
     - Тигги, - повторил он тише, но внушительнее. - Вот что должно стать предметом вашей постоянной заботы. Ничто и никто другой не остановит вас. Поэтому я повторяю это снова, как мою последнюю волю. Помните, всегда помните о Тиггах.
     - Но почему вы не отправитесь с нами, Учитель, почему вы остаетесь?! - порывисто воскликнул Килнгорт.
     Жрец пронзительно взглянул на юношу:
     - Потому что я должен управлять машиной.
     - Но это...
     - Да, да, - устало махнул жрец рукой, - знаю, что ты мог бы сказать. Нет, Килнгорт, я остаюсь здесь. Там, куда вы отправитесь, я стану обузой. Я сделал все, что мог, мои труды окончены. Я стар и умру вместе с этим старым миром. Новый мир будет принадлежать вам.
     Он окинул каждого из учеников таким взглядом, словно видел его впервые.
     - А теперь, - сказал он, - пора.

Часть первая
ТЕ, КТО ЖДАЛ

1

     "Фольксваген" Джона Хойланда неспешно вывернул из-за угла улицы Риволи и покатил в сторону Сен-Дени - исторического центра Парижа, где в седьмом веке и позже королевские кортежи направлялись на службу в Нотр-Дам. Теперь улица Сен-Дени сверкала бесчисленными зеркальными витринами секс-шопов и прочих заведений, переселившихся сюда с бульвара Клиши и Пляс Пигаль. Золотое летнее солнце слепило глаза. Хойланд опустил дымчатый козырек над ветровым стеклом, спасаясь от прямых жалящих лучей.
     Он припарковал машину возле входа в ресторанчик "Палома", почти пустой в эти утренние часы. Заказав подошедшему официанту легкий завтрак и бутылку минеральной воды, он достал мобильный телефон и позвонил в Мюнхен, в отель, где остановилась Джейн. Никто не ответил. Личный номер Джейн также не отвечал. Хойланд с досадой прервал связь.
     Джейн уехала в Германию несколько дней назад. Она должна была вскоре вернуться, а в ее отсутствие Хойланд, не терпевший супермаркетов и домашней возни с продуктами, стал временным завсегдатаем "Паломы".
     Оглядев зал, он обратил внимание на человека у барной стойки, сидевшего к нему спиной. Знакомая фигура, могучая и широкоплечая. Не часто встретишь людей такого сложения. Но если это действительно Стивен Рико... Ведь его не должно быть сейчас в Париже.
     Человек у стойки, говоривший по телефону, чуть повернул голову, и у Хойланда не осталось сомнений: да, это Стивен Рико. Но что привело его в Париж, и почему он не позвонил по прибытии?
     Рико закончил разговор и встал. Не заметив Хойланда, он направился к выходу. Тревога была написана на его лице. Окликнуть его? Или этого делать как раз не следует? Может быть, у Рико есть причины не только не звонить Хойланду, но и не заметить его сейчас? Положив деньги на столик, Хойланд вышел вслед за Стивеном Рико. Тот уселся в машину и дал газ. Хойланда так обеспокоило выражение лица Рико, что он хотел было последовать за ним, но не успел. Машина Рико исчезла в потоке транспорта.
     Так или иначе нужно позвонить Рико хотя бы вечером - в отель "Альби", где тот всегда останавливается в Париже... Хойланд подошел к своему "фольксвагену". Солнечный луч блеснул в зеркале заднего обзора, где отражались тающие в чистом горячем небе невесомые паутинные облачка. Чистое, синее небо... Но там, за ним, не было жаркой синевы, только тьма и холод Вселенной.

2

     Мартин Роджер Льюис успел основательно отвыкнуть от тридцатиградусной жары, а сегодня она просто зали, вала небольшой курортный городок Нейплс, штат Флорида. Солнце едва не растопило линолеум, покрывающий пол лоджии номера Льюиса в отеле "Сизенс", где сотрудник ЦРУ остановился неделю назад.
     Предполагалось, что Льюис должен наслаждаться честно заработанным отпуском. Какое там! Жара просачивалась не только под легкую белоснежную рубашку, но словно под самую черепную коробку, и никакие прохладительные напитки, коими в изобилии был заряжен бар, помочь в принципе не могли.
     Льюис прилетел во Флориду прямо из Скандинавии. Там в определенных кругах его знали как Свена Лундквиста, бизнесмена. В реальности же он провел и успешно завершил труднейшую операцию по разоблачению и захвату террористической группировки, не дававшей ЦРУ покоя с 1997 года. Многочисленные предыдущие попытки уничтожить ее оказывались безрезультатными. Люди ЦРУ исчезали бесследно. Льюису удалось то, что не удавалось другим, притом с малыми потерями - погибли лишь двое из его группы, а его собственное предплечье было задето прецессионной пулей с пустотелой головной частью.
     Директор ЦРУ поздравил Льюиса с успехом шифрованной телеграммой, однако не выразил готовности предоставить ему отпуск. Пришлось действовать обходными путями, через Дэвида Тернера, и это оказалось неожиданно легко. Льюиса ценили, его берегли. В засекреченных досье ЦРУ его фамилия числилась в так называемой первой десятке - среди лучших, надежнейших, самых опытных сотрудников.
     Лучший и надежнейший чертыхнулся, выплеснул из стакана мгновенно нагревшуюся на солнце кока-колу и вернулся в комнату. Здесь было немного прохладнее - трясся, натужно гудя, включенный на полную мощность старый кондиционер. Льюис поморщился, прикоснулся клевому предплечью. Рана неопасна, но порой чертовски болезненна...
     Отпуск начинал тяготить Льюиса. Валяться на пляже среди покрасневших тел бездельников - такое ему и в голову не приходило, а ежевечерние визиты в бар уже приелись, Женщины почти исключались из-за раны. Оставалось спасаться от жары в отеле.
     Загудел телефонный аппарат. За неделю пребывания в "Сизенс" он беспокоил Льюиса впервые, и, снимая трубку, тот удивился, какой противный тембр у зуммера.
     - Слушаю, - пробурчал он в трубку и повторил, раздосадованный и слегка встревоженный ответным молчанием:
     - Слушаю!
     - Мартин... Это Рико.
     Льюис облегченно вздохнул. Стивен Рико не служил в ЦРУ и не являлся ни начальником, ни подчиненным Льюиса, а значит, ожидать профессиональных неприятностей не приходилось. В первую секунду Льюис обрадовался, но сейчас же задумался. Рико ни при каких условиях не мог знать флоридский номер Льюиса. Только один человек мог дать ему телефон, не задавая лишних вопросов, - Дэвид Тернер. Значит, Рико обращался к Тернеру. Зачем? Тут что-то не так.
     - Слушаю, - в третий раз, уже настороженно повторил Льюис. - Где вы?
     - В Париже, Мартин. Если быть точным, в ресторане "Палома" на Сен-Дени.
     Льюис молчал, ожидая дальнейших разъяснений.
     - Вы нужны мне, Мартин. Вылетайте как можно быстрее.
     Привыкший ничем не выдавать своих чувств, Льюис тем не менее вздернул брови. Такого он никак не ожидал. Более чем странная просьба Рико не могла быть связана с Орденом - в таком случае он обратился бы за помощью по Установлению. Значит, личное дело. Но какое, во имя всего святого, личное дело стоило того, чтобы прерывать отпуск и тащиться через полмира?!
     - Поясните, - проговорил Льюис, прижимая трубку к уху здоровой рукой и пытаясь вытащить сигарету из пачки пальцами другой.
     - Не могу, Мартин, - помолчав, сказал Рико. - Сам ни черта не понимаю. Вряд ли это связано с... вы понимаете... Но что-то происходит вокруг. Это мне совсем не нравится. А реальных зацепок никаких. Поэтому я и звоню... Я не могу прибегнуть к Установлению, потому что докладывать не о чем. А вы - профессионал. Мне не по себе, Мартин...
     Льюис неслышно присвистнул. Рико при всем желании невозможно было обвинить в склонности к паникерству и фантазированию. Вывод один: надо ехать.
     - Как мне найти вас? - осведомился Льюис, достав наконец злополучную сигарету и тут же отложив ее ради авторучки.
     - Я живу в отеле "Альби", в трехсотом номере.
     Левой рукой (рану снова дернуло) Льюис нацарапал на полях газеты: "Альби-300". Будь он на службе, он бы, конечно, запомнил. Но вне службы он терпеть не мог засорять память.
     - Вылетаю... - Он решил несколько снять напряжение. - А пока запишите рецепт доктора Мартина: два двойных виски на ночь и поменьше читать Стивена Кинга.
     - Я жду вас, Мартин.
     Льюис опустил трубку на аппарат, закурил, оторвал клочок газеты со своей записью и сунул в карман. По его просьбе горничная принесла расписание рейсов из аэропорта Джексонвилла. Ближайший самолет в Париж отправлялся завтра утром. Если прямо сейчас взять напрокат машину и отправиться в Джексонвилл, утром он без проблем будет в самолете.
     Он позвонил в кассу аэропорта, распорядился оставить билет на свое настоящее имя, собрал в дорожную сумку вещи и спустился в холл.
     - Уезжаете, сэр? - огорчился портье. (Льюис никогда не жалел для него чаевых.)
     - Мне понадобится машина, - сказал Льюис.
     Спустя полчаса Мартин Роджер Льюис покинул Нейплс на синем "форде". Рана не слишком мешала управлять машиной, но все же не следовало чересчур разгоняться. Он поехал не через Лейкленд, а через Форт-Майерс, Венис и Сарасоту. Впрочем, какой бы маршрут он ни выбрал, свою судьбу он уже не мог изменить: в игру включились силы, намного превышавшие уровень Мартина Льюиса.
     Однако если бы он избрал другой путь, то не встретил бы на дороге голосующего Рэнди Стила.

3

     "Боинг-747" рейсом из Вашингтона, мягко покачиваясь, начал снижение. Дэвид Тернер рассеянно наблюдал за редкими облаками в иллюминаторе, прихлебывая кока-колу из фирменного стаканчика авиакомпании.
     Еще утром ничто не предвещало Тернеру никаких воздушных путешествий. В просторном кабинете в Лэнгли он проводил рутинное совещание, касавшееся долгой и скучной операции, коей не было видно ни конца ни края. Тернер как раз развивал идею о поэтапном сворачивании операции, дававшей ничтожные результаты, когда мигнул огонек селектора.
     - Мистер Тернер, - промурлыкала мисс Бэйтс, - вас просит зайти мистер Моддард.
     - Да, мисс Бэйтс. Как только закончится совещание, я...
     - Он просил немедленно, сэр. Тернер нажал кнопку и встал.
     - Прошу извинить меня, господа. Срочный вызов. Что до обсуждаемого нами вопроса... Пусть мистер Уоллес подготовит меморандум к завтрашнему утру.
     Уоллес кивнул. Сотрудники поднимались из-за длинного стола и покидали кабинет. Тернер вышел последним.
     В приемной Моддарда не было никого, кроме всегда элегантной и неприступной мисс Бэйтс. Тернер изобразил на лице вопрос, долженствующий относиться к настроению Моддарда, и получил ответную кислую гримасу, означавшую "хуже некуда". Вздохнув, он толкнул полированную дверь кабинета.
     Оказалось, что гримаса мисс Бэйтс давала весьма слабое представление о действительном расположении духа Моддарда. Джеймс С. Моддард - высокий, под два метра, моложавый мужчина с непроницаемым обычно лицом - только что не метал глазами молнии. Он хмуро взглянул на вошедшего Тернера, не поздоровался, не предложил сесть и рявкнул без предисловий:
     - Где Льюис?!
     Тернер поднял брови, секунду помолчал, дабы удостовериться, что вопрос не является риторическим, и дал наиболее краткий из возможных ответов:
     - В отпуске, сэр.
     Моддард обогнул громадный стол и подошел к Тернеру вплотную.
     - Мне это известно. Где именно?
     "Боже, - подумал Тернер, - неужели Моддард собирается по одному ему ведомой причине выдернуть усталого, раненого Льюиса на службу?"
     - Сэр, - осторожно начал Тернер, рискуя разозлить Моддарда окончательно и все же придав голосу оттенок непреклонности, - мистеру Льюису тридцати суточный отпуск предоставлен приказом, подписанным заместителем директора, и...
     Моддард махнул рукой, давая понять, что не намерен дослушивать. Вся его злость вдруг куда-то испарилась, и Тернер увидел перед собой донельзя расстроенного и встревоженного человека.
     - Что случилось, сэр?
     - Льюис мертв.
     Забыв о субординации, Тернер присел в ближайшее кресло. Моддард тихо продолжал:
     - Его тело обнаружили близ автомобильной дороги во Флориде, на участке от Сарасоты до Сент-Питерсберга. Визуальное опознание исключалось - пули разнесли ему голову. Полиция воспользовалась "Реестром 106" и установила личность убитого по отпечаткам пальцев.
     "Реестр 106", вот оно что... Так назывался специальный полицейский код, открывавший доступ в секретный банк данных, где хранились отпечатки пальцев всех сотрудников ЦРУ, ФБР, АНБ, других специальных служб. В случае обнаружения неопознанных трупов полиция при возникших подозрениях обязана была прибегнуть к "Реестру 106" и проверить, не имеет ли погибший отношения к спецслужбам.
     - Я получил подробный доклад начальника полиции Сент-Питерсберга, - сказал Моддард, протягивая Тернеру компьютерную распечатку. - Обстоятельства смерти Льюиса настолько запутанны, что вам лучше лично вылететь на место.
     Тернер кивнул и попытался углубиться в полицейский отчет, но, перечитывая одно и то же место по несколько раз, не мог ухватить смысла. Мартина Льюиса более не существовало на свете. ЦРУ нередко несло потери, но это была не только потеря ЦРУ. Это потеря Ордена, и как знать...
     Дэвид Тернер оторвался от иллюминатора, лишь когда "боинг" совершил посадку в аэропорту Сент-Питерсберга. Его уже ждали двое в полицейской машине. Тяжеловес в форме крепко пожал руку Тернеру и представился:
     - Уиндэм, начальник полиции. А это, - он указал на своего спутника в штатском, - детектив Биллингс. Он первым из нас осматривал тело, и он же руководил предварительным расследованием.
     Тернер внимательно посмотрел на Биллингса. На мочке правого уха детектива виднелся едва заметный, бледный звездообразный шрам - такой же, какой был и у самого Тернера.
     - Я прочел ваш доклад, - проговорил Тернер, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Уиндэмом. Биллингс сел за руль, и автомобиль плавно тронулся по мокрому от недавнего ливня асфальту. - Надо сказать, в нем больше тумана, нежели ясности. Теперь я хочу послушать вас.
     - Я думал, вы захотите послушать детектива Биллингса, - заметил Уиндэм. - Из первых рук.
     Тернер сделал утвердительный жест.
     В полицейском управлении Сент-Питерсберга, помещавшемся на главной улице города, Тернеру отвели кабинет. Оставшись наедине, Тернер и детектив Биллингс уселись в пластиковые кресла напротив друг друга.