вонзилась сзади в шею охранника по самое основание. Он закричал скорее от неожиданности, чем от боли, и попытался оттолкнуть Джейн, изо всех сил давившую на плунжер. Но наркотик оказался сильным, через секунду-другую парень закатил глаза, пошатнулся и в полный рост растянулся у ее ног. Джейн упала на колени, торопливо обыскала карманы его куртки, вытащила ключи и пистолет. Когда она застегивала платье, в коридоре загрохотали шаги.
     - Толя, где ты? - прозвучал встревоженный голос за дверью.
     Ключ вошел в замок, и в дверях показался второй охранник - метра под два ростом, состоящий из одних мускулов и с пистолетом в правой руке.
     Джейн выстрелила. Пуля попала в правую половину лба охранника, прямо над бровью. Он выронил оружие и повалился на пол. Джейн выглянула в коридор. На выстрел неминуемо должен был сбежаться как минимум взвод охраны. Но никто не бежал, тишину не нарушали ни шаги, ни крики. Единственным человеком в доме, который мог услышать выстрел, был Хойланд - и он услышал его.
     Он прижался ухом к замочной скважине, но не уловил больше никаких звуков. И все же выстрел - это не хлопок пробки от шампанского. Выстрел означает конфликт, неразбериху, панику - наилучшие условия для побега.
     Хойланд поднял стул, размахнулся и ударил в дверь. Дерево затрещало. Он с силой двинул дверь плечом и, довершив дело ногой, выскочил в коридор. На огороженной перильцами площадке второго этажа появилась Джейн в полурасстегнутом платье, с пистолетом в руке.
     - Джейн! - закричал Хойланд и бросился наверх. Они обнялись, вернее, Джейн обняла его, не скрывая счастливых слез:
     - Ты жив...
     - Конечно жив. - Хойланд отобрал у нее оружие. - Это ты стреляла? Что случилось? Где охранники?
     - Там. - Джейн показала в сторону комнаты. Хойланд переступил порог.
     - Вон тот блондин хотел меня изнасиловать. Кажется, он еще жив.
     - Вот и хорошо, - сказал Хойланд. - Это простой наемник, попробуем проверить его на прочность.
     Он вытащил вилку телевизора из розетки, оборвал сетевой шнур и поджег зажигалкой. Запахло паленой пластмассой, маленькие кометы горящей изоляции шлепались на пол. Когда обнажились два металлических провода, Хойланд дунул на огонь и разогнал ладонью едкий дым.
     - Что ты делаешь? - спросила Джейн.
     - Буду оживлять его. В начале века в Европе было очень популярно лечение электричеством. Особенно среди придворных дам.
     Он воткнул вилку в розетку и коснулся запястья блондина оголенными концами проводов. Тот конвульсивно дернулся, открыл глаза и промычал что-то невнятное. Хойланд пнул его в бок. Парень снова закрыл глаза. Хойланд вытянул шприц из его шеи.
     - Ты его этим? - спросил он.
     Джейн кивнула. Хойланд разломил стеклянный цилиндрик, понюхал.
     - Черт его знает, что это такое... И много его было?
     - Почти полный шприц.
     - Гм... Попробуем возобновить терапию.
     - Ты его не убьешь? - забеспокоилась Джейн.
     - Нет. Электрический ток идет по кратчайшему расстоянию. Чтобы убить человека, надо присоединить провода к различным участкам тела - к голове и ноге например.
     Хойланд повторил сеанс электрошока. На этот раз он держал провода на руке охранника чуть дольше.
     Глаза парня медленно раскрылись, вылезли из орбит и зафиксировались в стабильном состоянии.
     - Это уже лучше, - констатировал Хойланд по-русски. - Будем считать, что ты готов к допросу. Итак: кто наш хозяин и где его искать?
     Парень попытался плюнуть в Хойланда, но струйка слюны повисла у него на подбородке.
     - А, вот вы как, молодой человек, - нахмурился Хойланд. Он расправил провода шире и поднес к глазам охранника. - Знаешь, что это такое? Электрический провод, проще говоря, сетевой шнур. Посмотри вон туда. Видишь, он включен в розетку? Двести двадцать вольт.
     А теперь простая задача: два оголенных контакта из розетки одновременно прикасаются к твоим глазам...
     - Я буду говорить! - тут же простонал парень.
     - Вопросы ты слышал. - Хойланд отвел руку с проводом.
     - Это полковник Бежин, большой человек, - медленно сказал белобрысый, с трудом собирая разбегающиеся под воздействием наркотика мысли.
     - Как же так? - не поверил Хойланд. - Простой полковник - и вдруг большой человек? Впрочем, разберемся... И где же найти господина Бежина?
     - Тут дача в двух километрах, он там...
     - Охрана?
     - Двое с пушками, как у него положено. Больше он не берет. Много народу - много болтовни...
     - Так... Сейчас мы едем туда. Ты стучишь в ворота и говоришь, что тебя прислал я. Если спросят, почему ты не позвонил, скажешь, я запретил звонить, а почему - объясню только самому Бежину...
     Хойланд запнулся. Дальнейшее не поддавалось никакому планированию. Одно ясно: Бежину придется или выйти, или выехать на машине, чтобы вернуться на дачу, где держали Хойланда.
     Все трое спустились вниз. Хойланд сел за руль "мерседеса".
     - Помни, если что - первая пуля твоя, - предупредил Хойланд парня.
     Тот закивал. Он показывал дорогу, и, как он и говорил, ехать пришлось совсем недалеко. Перед воротами дачи Бежина парень заметно помрачнел. До его одурманенного наркотиком сознания постепенно добирался тот бесспорный факт, что он угодил прямиком меж двух огней, да каких! Но перспектива получить пулю от своих была отдаленной и туманной - авось пронесет, а ствол пистолета Джейн, покачиваясь, смотрел в его бок.
     Не доезжая метров двадцать до ворот, Хойланд заглушил двигатель.
     - Иди, - приказал он. - И не забудь. Я не чемпион мира по стрельбе, но в тебя-то, во всяком случае, попаду, если вздумаешь поднять тревогу или ускользнуть за калитку. Стучишь, передаешь приглашение - и сразу назад.
     Хойланд и Джейн укрылись за фургоном, но Хойланд стоял так, чтобы не терять парня из вида. Тот подошел к воротам и замолотил кулаком по гулкому металлу.
     - Мишка! Вадим! Спите, что ли? Открылась узкая форточка в калитке.
     - Это ты, Толян? Чего барабанишь? - Свет фар "мерседеса" слепил охраннику глаза, мешая разглядеть Хойланда.
     - Передай Валентину Петровичу, что тот парень, с нашей дачи... велел срочно к нему ехать.
     - Ах, он велел, - усмехнулась физиономия в форточке. - Тоже мне принц датский. Валентин Петрович занят. Как освободится, сразу передам. А чего не по телефону?
     - Тот запретил. Объясню, говорит, самому Валентину Петровичу...
     - Ладно...
     Форточка со скрипом закрылась.
     - Так я жду его в мерсе! - крикнул Толян.
     - Ну и жди, - донеслось из-за ворот. - Он сам знает, на чем ему ехать...
     Толян вернулся назад.
     - Молодец, - похвалил его Хойланд.
     - Отпустите меня, - оглядываясь на ворота, захныкал парень. - Я ваш приказ выполнил...
     - Да? Чтобы ты сбегал за подкреплением?
     - Я не...
     Хойланд резко выбросил руку вперед, рукоятка его пистолета обрушилась на череп незадачливого любителя женских прелестей. Тот рухнул как подкошенный. Вдвоем с Джейн они погрузили бесчувственного Толяна в фургон.
     - Если что-то падает с дилижанса, лошади становится легче, - пробормотал Хойланд по-английски. Ему смутно помнился какой-то русский аналог подобного изречения, но точнее сформулировать он не мог - забыл.
     Бежин вышел из калитки один, без охраны. Щурясь от яркого света, он быстро зашагал к "мерседесу". Его едва ли могло насторожить то, что охранник сам приехал за ним, вместо того чтобы позвонить по телефону. Он понимал, что Хойланд не отдал бы такого распоряжения, если бы не знал чего-то относящегося к телефонной связи. Ведь именно из-за связи Мист приказал держать Хойланда не на даче Бежина, оборудованной линией Дамеона, а на соседней. Конечно, Мист считал, что Хойланд или согласится с предложением, или умрет. Третий вариант развития событий он исключал, но дача, где помещался узел Дамеона, не должна подвергаться даже теоретической угрозе обнаружения. По той же причине Мист поначалу приказал обойтись совсем без охраны, но Бежин настоял хотя бы на двоих на каждой даче. Это был единственный случай, когда он возразил Мисту.
     Полковник Бежин боком вдвинулся в кабину "мерседеса":
     - Поехали, Толик.
     Хойланд, уже сидевший за рулем, повернулся к Бежину. Зрачок пистолета уставился в лоб полковника. Тот не верил своим глазам:
     - Хойланд... О нет... Я и предположить не мог, что вы ТАК глупы!
     - Ну тут возможны различные точки зрения, - не согласился Хойланд. - Впрочем, поехали...
     Джейн села в машину с другой стороны, и Хойланд передал ей оружие. Он повел машину назад, на первую дачу. "Мердседес" въехал в ворота. Под прицелом Хойланд и Джейн провели Бежина в кабинет и усадили за стол. Джейн осталась охранять Бежина, а Хойланд перетащил Толяна в одну из комнат, оторвал шнуры от торшеров и бра и привязал охранника к креслу. Потом он вернулся в кабинет.
     - Что вы намерены делать? - спросил Бежин по-английски, и Хойланд счел это хорошим признаком, признанием перемены ролей или хотя бы акцентов.
     - Будь вы человеком, - сказал он, - я постарался бы выколотить из вас информацию. Но так как вы не человек, это мне не по силам, и я...
     - Мне это по силам, - прозвучал негромкий голос за спиной Хойланда.
     Тот стремительно обернулся. В дверях стоял Моддард.
     - Проводник Тигг Илиари, - прошептал Хойланд.
     - Привет тебе, Магистр, и тебе, Хранитель... Вы превосходно справились с вашей миссией.
     - Справились? - Хойланд неотрывно смотрел на Моддарда. - Вы хотите сказать, что таков был ваш замысел? Вы для этого отправили меня в Москву? Я был наживкой, приманкой?! Я и... Джейн?!
     - Нет, - спокойно сказал Моддард. - А если и да... Знай вы об этом, вы бы отказались поехать?
     - Нет, конечно, но я...
     - Хорошо, достаточно. Я понимаю, что вы устали, но вам следует лучше контролировать ваши эмоции, Магистр.
     Хойланд опустил глаза:
     - Приношу извинения, Проводник. Моддард кивнул и подошел к Бежину.
     - Где Шевцов? - резко спросил он. Бежин пожал плечами.
     - Значит, передо мной великий Проводник Тигг Илиари. - Он продолжал говорить по-английски. - Что ж, пусть это и так, не вижу причины, почему я должен вам отвечать...
     Что-то неуловимо изменилось в выражении лица Моддарда, настолько неуловимо, что ни Хойланд, ни Джейн не смогли бы определить для себя это изменение. Как будто заострилась, стала резче каждая черта его лица, но это было просто впечатление. Но взгляд, устремленный на Бежина... Он словно сгустился, стал материальным.
     - Нет! - Бежин схватился за голову так, будто боялся, что его череп лопнет. - Нет, прекратите, не делайте этого, нет... Шевцов в клинике доктора Фортнера... Я расскажу...
     Взгляд Моддарда ОТПУСТИЛ. Бежина. Тот беспомощно поник за столом, точно из его позвоночника выдернули натянутую струну.
     - Хорошо, - произнес Моддард, - рассказывайте. Но прошу вас не забывать о том, ЧТО я могу сделать с вами в любую секунду...
     - Нет, нет... Клиника... Там сигнализация, охрана... Вам не проникнуть туда.
     - А вам?
     - Но ведь вы не отпустите меня туда одного...
     - Конечно нет.
     - Я понимаю... Да, едем...
     - Проводник, - сказал Хойланд, - тут неподалеку есть еще одна вилла, где он...
     - Я знаю. Потом. Сначала - Шевцов.

11

     "Мерседес" долго кружил по запутанным окраинным переулкам, пока не въехал под сень обширного парка, раскинувшегося вокруг здания клиники.
     Хойланд погасил фары. В длинном двухэтажном корпусе, издали напоминавшем унылый барак, не светилось ни одно окно, однако площадку перед крыльцом освещали два прожектора. Джейн, находившаяся в фургоне, обошла автомобиль и присоединилась к Хойланду и Моддарду у кабины. Пистолет она предусмотрительно спрятала в сумочку.
     - Охрана, наверное, спит, - тихо сказал Бежин.
     - В окно? - предложил Хойланд.
     - Нет, там сигнализация... Разбудим охранника, у центрального входа только один.
     - И его не шокирует ночной визит?
     - Это не его прерогатива, - холодно обронил Бежин.
     Они поднялись на крыльцо. Полковник четырежды нажал кнопку звонка.
     После минутного ожидания прикрытый пластинкой бронестекла дверной глазок засветился, потом снова стал темным. Очевидно, охранник рассматривал того, кто позвонил в дверь, и, очевидно, узнал, потому что дверь открылась. На пороге стоял плечистый молодой человек с оттопыренным карманом.
     - Привет, - буркнул Бежин.
     - А эти люди, Валентин Петрович... - начал заспанный парень, но не закончил.
     Рукоятка пистолета Хойланда сработала как выключатель. Охраннику предстояло досыпать на полу. Полковник достал ключи из кармана упавшего.
     - Туда. - Бежин указал вдоль коридора, где темноту рассеивали красноватые лампы. - Нужно отключить внутреннюю сигнализацию.
     После того как это было сделано, полковник свернул в другой коридор и остановился перед обитой металлом дверью.
     - Здесь.
     - Открывайте, - приказал Моддард.
     Бежин отпер замок. За дверью был коротенький тамбур вроде шлюзовой камеры, в конце его виднелась вторая дверь. Полковник распахнул ее. В палате зажегся свет. Вошедшие увидели Шевцова, пристегнутого к диковинному металлическому сооружению среди непонятных аппаратов. Глаза его были закрыты, он ровно дышал.
     - Ему введена солидная доза снотворного, - сказал Бежин. - Разбудить его можно инъекцией стимулятора. Если позволите, я сделаю укол.
     - Конечно, - произнес Модцард.
     Бежин взглянул на него, вынул из шкафчика с красным крестом шприц и ампулу, наполнил баллончик шприца, склонился над космонавтом.
     - Минуту, - удержал его руку Хойланд. - Вы уверены, что это ему не повредит?
     - Уверен. Это абсолютно безвредный стимулятор. Он применяется для снятия депрессии, повышения работоспособности...
     Внезапно Бежин метнулся к Моддарду, целясь иглой шприца в его шею...
     И тут Джейн сделала то, что можно было объяснить только ее усталостью и нервным перенапряжением. Моддарду вовсе не требовалось ее вмешательство, с Бежиным он прекрасно справился бы и сам. Но неожиданная атака со шприцем привела Джейн в такой панический ужас, что она выхватила из сумочки пистолет и выстрелила в полковника.
     Она промахнулась на метр или больше, пуля разбила монитор, экран лопнул с оглушительным треском, удваивая громкость выстрела. Разумеется, этот великолепный салют был слышен по всей клинике.
     Хойланд въехал кулаком в челюсть Бежина. Тот отлетел, вписался спиной в стену и сполз на пол. Хойланд выдернул из его кармана ключи, запер обе двери. Почти сразу на внешнюю дверь посыпались сильные удары.
     Положение становилось сложным. Моддард отстегивал удерживавшие бесчувственного Шевцова резиновые полосы и старался разбудить космонавта, а Хойланд учинил в палате форменный разгром - аппаратура со звоном летела на пол, что-то искрило и дымилось. Хойланд искал подходящий инструмент, чтобы выломать прочную оконную решетку. Таковым послужила стальная опора некоего сложного устройства.
     Шевцов нечленораздельно мычал, мотал головой. Зашевелился и приходящий в себя Бежин. Охранники уже выбили первую дверь и принялись за вторую. Хойланд трудился над решеткой, не жалея сил. Его мускулы вздулись, едва не лопаясь, верхняя пуговица рубашки отлетела подобно камешку из рогатки. Он раскраснелся и весь обливался потом, но головки болтов поочередно отскакивали. Хойланд бросил импровизированный лом и рванул решетку на себя. Посыпались штукатурка и обломки кирпичей. Решетка уступила. Хойланд упал на спину, вскочил, подхватил пистолет и ногой высадил оконную раму.
     - Стреляй в дверь! - крикнул он Джейн и выпрыгнул в окно.
     Джейн выстрелила трижды подряд, раздался крик. Удары, от которых дверь трещала и содрогалась, стихли. Моддард тащил Шевцова к окну.
     Хойланд бежал к "мерседесу", а наперерез ему мчался выскочивший из подъезда охранник. Хойланд прицелился ему в ногу ниже колена и выстрелил. Парень со стоном покатился по траве. Хойланд прыгнул за руль и развернул тяжелую машину так, чтобы дверца фургона пришлась напротив окна. Джейн и Моддард уже выгрузили через окно Шевцова и Бежина, теперь они втащили их в фургон. С ними сел Моддард, ему было о чем поговорить с Бежиным, и Хойланд не завидовал тому.
     Через несколько секунд "мерседес" свернул за угол, и Хойланд придал машине предельное ускорение. Сзади гремели выстрелы.
     Затормозил Хойланд минут через двадцать, в глухом лесу, при свете луны и крохотных звезд, видимых сквозь кроны деревьев.
     - Ну вот и все...
     Он погладил Джейн по плечу. Они вышли из кабины и забрались в фургон. Желтая лампочка освещала лица двух человек на полу. Бежин бубнил что-то в забытьи.
     - Не свихнулся бы, - озабоченно произнесла Джейн.
     - Не свихнется, - заверил Моддард, приподнял Шевцова и усадил на скамью. Тот с трудом приоткрыл глаза:
     - Где я?
     За последние сутки лексикон Шевцова состоял преимущественно из этой фразы.
     - У друзей, - успокоил его Хойланд по-английски. Шевцов обвел затуманенным взором Хойланда, Джейн, Модцарда, увидел распростертого Бежина.
     - Что это... Хойланд? - Он задыхался, старался говорить по-английски настолько быстро, насколько мог, пока волевой импульс удерживал его на поверхности сознания. - Хойланд, я ошибался... Запомните: Зимин... Зимин - предатель. Это он погубил "Магеллан"... Скорее сообщите... Я...
     Он снова впал в беспамятство и прислонился к стене в углу.
     - С ним все будет в порядке? - Обеспокоенная Джейн взяла руку Шевцова, ища пульс.
     - Думаю, да, - кивнул Моддард. - Это последняя реакция... Я немного поработал с ним.
     Постепенно Шевцов освобождался из цепких щупалец наркотика. Вскоре он уже мог нормально говорить и адекватно реагировать на происходящее.
     - Шерон... Скажите мне, что с Шерон, Хойланд?
     - Плохо...
     - Она мертва?
     - Нет. Она в Париже, в клинике. Врачи борются за ее жизнь.
     Игорь ухватил Хойланда за рукав:
     - Что не сделают врачи, то сделаю я. Я должен быть с ней! Немедленно отвезите меня туда, Хойланд!
     - Вы не знаете, где находитесь?
     - Нет. Где?
     - Под Москвой. Шевцов сжал кулаки:
     - Ну да... Врачи ведь говорили по-русски... Впрочем... Я никак не приду в себя толком... Но, черт возьми, Хойланд! Я обязан быть с Шерон!
     - Пожалуй, это можно устроить, - сказал Моддард. Во взгляде Шевцова загорелась робкая надежда. - Но прежде расскажите нам все. О Зимине, о случившемся...
     - Я знаю немного... Зимин помог террористам захватить "Магеллан". Потом мы скрывались... В Париже нас прятал журналист, как его... Рэнди Стил. Потом ворвались эти... гангстеры... И вот я здесь. Там были двое в белых халатах...
     - Чего они хотели от вас?
     - Не знаю... Проводили какие-то тесты, кололи наркотики... По-настоящему я и сейчас не в норме.
     - Сейчас мы поступим так, - проговорил Моддард, обращаясь к Хойланду и Джейн. - Бежин сообщил мне свой городской адрес, и мы поедем к нему. Оттуда я свяжусь с Тернером. Он займется вывозом Шевцова в Париж, а нам необходимо завершить беседу с Бежиным. Вдобавок после стрельбы в клинике долго оставаться поблизости вряд ли разумно. Поехали.

12

     Шевцов остался ждать внизу, в "мерседесе". Об этом его попросил Моддард, так как космонавту ни к чему было видеть и слышать то, что может произойти в квартире Бежина. Едва Моддард успел переговорить по телефону с Тернером, как в дверь позвонили.
     - Кто это? - спросил Хойланд полковника, сидевшего на стуле под прицелом пистолета Джейн.
     - Не знаю.
     Звонок повторился. Хойланд с пистолетом на изготовку вышел в прихожую, взглянул на монитор телекамеры, вмонтированной в глазок, улыбнулся и открыл дверь.
     - Привет тебе, Магистр, - прозвучало в прихожей по-английски.
     - Привет вам, Хранители. Проводник Тигг Илиари здесь.
     Это были Смолин и Табачников.
     Безусловно, они не случайно оказались здесь в этот час... Ибо они уже довольно близко подобрались к Бежину со своей стороны.
     Всю ночь в кабинете Смолина горели лампы, гудел компьютер. С