прятал в доме некую сумму долларов и не хочет сказать, где.  Он
недоволен нами. Не я, а он ведет  капиталистически-психологически-семейную
войну.  Вы  совершенно  правы  -  зачем  человеку  сжигать  себя  в   этой
нервотрепке? В жизни есть более достойные цели.  Я  вовсе  не  думаю,  что
идеалы - это бред собачий. Я далек от этого. Но вы поймите, дядя, если  бы
у меня был самолет, я бы мог всю оставшуюся часть жизни посвятить изучению
философии. Я бы мог закончить свою диссертацию по  математике.  Вы  только
послушайте. Люди подобны простым целым числам, понимаете?
   - Нет, Уоллес, решительно не понимаю.
   - Числа ведь тоже имеют важное значение для людей. Ряд чисел - это  как
ряд  людей,  бесконечный  ряд  индивидуумов.  Свойства  чисел   схожи   со
свойствами материи, в противном случае математические формулы не могли  бы
нам растолковать, что  материя  может  и  что  она  хочет.  Математические
формулы ведут нас к физическим реальностям. Теперь понимаете?
   - Весьма смутно.
   - Формулы предшествуют  реальным  наблюдениям.  Что  нам  нужно  -  это
какая-нибудь аналогичная система математических обозначений для людей. Что
есть  Единица  в  такой  системе  исчисления?  Какой  знак   соответствует
человеческой цело-численности? Видите, вы заставили меня говорить  с  вами
на серьезные темы. Но в данную минуту  я  хочу  вернуться  к  тому  своему
вопросу. В доме есть деньги. Я думаю, они спрятаны в фальшивых  трубах  на
чердаке. Отец  однажды  нанимал  водопроводчика  из  мафии.  Я  знаю.  Вам
достаточно только намекнуть на трубы или на  чердак,  когда  вы  будете  в
следующий раз с ним говорить. И посмотреть, как он отреагирует. Может,  он
надумает рассказать вам. Мне не хотелось бы рушить из-за этого весь дом.
   - Нет, решительно нет, - сказал Сэммлер.
   Что есть Единица?



3

   Домой.
   Со Второй авеню  доносилось  весеннее  шарканье  роликовых  коньков  по
гулким  выщербленным  тротуарам,  была  в  нем  успокоительная   резкость.
Выбравшись из нового Нью-Йорка с его многоквартирными громадами  в  старый
Нью-Йорк особняков и чугунных оград, Сэммлер увидел  тюльпаны  и  нарциссы
сквозь крупное чугунное кружево; глянцевитые зевы цветов были  распахнуты,
налет копоти уже лежал на их чистой желтизне. В этом городе можно было  бы
зарабатывать,  нанявшись  мойщиком  цветов.   Вот,   пожалуй,   еще   одна
неиспробованная возможность для Уоллеса и Фефера.
   Он обошел разок Стайвесант-парк,  прошел  по  эллипсу  внутри  квадрата
вокруг статуи колченогого голландца. Углы квадрата щетинились кустами.  На
каждом  четвертом  шагу  Сэммлер  постукивал  по   плиткам   металлическим
наконечником зонта. Под мышкой у него была рукопись доктора Говинды  Лала.
Он взял ее с собой, чтобы читать в метро, хотя он не  любил  привлекать  к
себе внимание: читая, он водил перед страницей  зрячим  глазом,  заламывал
мешающие   поля   шляпы,   на   лице    появлялось    выражение    крайней
сосредоточенности. Он редко позволял себе читать в метро.
   Опустите перпендикуляр с Луны. Пусть он пересечет  могилу.  Там  внутри
лежит человек, еще недавно такой ухоженный,  лелеемый,  с  наманикюренными
ногтями. Но уже появились эти  грубые  радужные  пятна.  Гниение,  распад.
Мистер Сэммлер был когда-то в  более  простых  отношениях  со  смертью.  А
теперь он сдал, потерял почву  под  ногами.  Он  был  сейчас  полон  своим
племянником, человеком, нисколько на него не похожим.  Он  восхищался  им,
любил его. И никак не мог справиться с полной суммой фактов о  нем.  Иные,
далекие образы, приходили на помощь -  Луна  безжизненная  и  бессмертная.
Белая жемчужина,  тронутая  тлением.  Увиденная  единственным  глазом  как
единственный глаз.
   Сэммлер уже научился ходить осторожно по дорожкам нью-йоркских  парков,
неизменно  загаженных  собаками.  На   лужайках,   окаймленных   чугунными
перилами, зеленый свет травы был пригашен, выжжен собачьими экскрементами.
Почки на сикоморах, прелестных, коричнево-белых, с шелушащейся корой, были
готовы взорваться свежими листьями. Красный кирпич - Семинария  друзей,  а
рядом коричневый шершавый теплый камень  -  крупное,  угловатое,  солидное
здание  епископальной  церкви  Святого  Георгия.   Сэммлер   слышал,   что
Дж.Пирпонт Морган Первый был здесь служкой в начале  своего  пути.  В  той
австро-венгерско-польско-краковской старине старики, читавшие о Моргане  в
газетах, почтительно называли его Пиперноттер-Морган.  По  воскресеньям  в
церкви  св.Георгия  бог  биржевых  маклеров  мог  перевести  дух   посреди
бушующего города. Мистера Сэммлера раздражало,  что  белая  протестантская
Америка не умеет поддерживать настоящий  порядок.  Трусливая  капитуляция.
Правящий класс недостаточно силен.  Втайне  жаждет  опуститься  на  дно  и
смешаться с разноцветной чернью и орать вместе с ней против самого себя. А
священники? Перековывают  мечи  на  орала?  Как  же!  Скорее  перекраивают
собачьи ошейники на орденские ленты. Но эти рассуждения ни к чему.
   Осторожно, надо следить, куда ступаешь (собаки!), надо найти скамью для
десятиминутной передышки, чтобы посидеть и подумать  -  или  стараться  не
думать - о Гранере. И возможно,  невзирая  на  глубокую  печаль,  прочесть
несколько страниц этой захватывающей рукописи.
   Он подметил девку-пьянчужку, похрапывающую на скамье, словно  дюгонь  -
мерно вздымающееся тюленье брюхо, набрякшие сизые ноги, над ними  короткая
юбка, мини-тряпка. В углу возле ограды парень-пьянчужка с обиженным  видом
писал на обрывки газет и прошлогодние  листья.  Полицейские  теперь  редко
обращали внимание на этих старосветских  нарушителей.  Юные  жители  этого
района богачей тоже были здесь. Босоногие  парни,  похожие  на  бомбейских
нищих, - всклокоченные бороды,  роскошная  волосня,  струящаяся  от  самых
ноздрей, головы торчат из шерстяных пончо, скорее всего перуанских, совсем
дикари! Невинные, начисто  лишенные  агрессивности,  избравшие  неучастие,
последователи быка Фердинанда. Не надо им никакой корриды,  им  только  бы
нюхать цветочки под сенью пробкового дерева. Как они напоминают  элоев  из
фантастической  "Машины  времени"  Герберта  Уэллса.  Прелестное   молодое
человеческое стадо  под  надзором  людоедов-морлоков,  которые  живут  под
землей, боясь огня и света. Да, у этого храброго  скандального  старикашки
Уэллса все-таки  бывали  пророческие  провидения.  Был  какой-то  смысл  в
кампании Шулы за мемуары. Мемуары действительно следовало бы написать.  Но
оставалось слишком мало времени для неторопливого рассказа о том о сем,  о
вещах, в  общем,  довольно  любопытных,  например  об  Уэллсе,  который  в
семьдесят восемь лет все еще рвался стать членом Королевского  общества  -
но его работа (о земляных червях, что ли?) была для них неприемлема.  Нет,
не о земляных червях. "О роли иллюзий в продолжительности  жизни  в  эпоху
верхнего мезозоя". Они не приняли его в члены. Но чтобы раскопать все это,
понадобились бы недели, а у Сэммлера уже не оставалось свободных недель. У
него были другие обязательства - первостепенные.
   Ему, по сути, не следовало бы читать и этих страниц, на которых Говинда
Лал выводил старомодные каллиграфические литеры бронзовыми  чернилами.  Он
писал готическим шрифтом. Но мистер Сэммлер, повидавший  в  жизни  слишком
много, все еще не в  силах  был  противостоять  настоящим  искушениям.  На
странице семидесятой Лал  принялся  рассуждать  об  организмах,  способных
адаптироваться в лунных условиях. Неужели нет растений, которые  могли  бы
произрастать на лунной поверхности?  Необходимы  вода  и  окись  углерода,
необходимо выдержать перепады температуры. По  мнению  Говинды,  лишайники
могли бы подойти для этого.  А  также  некоторые  представители  семейства
кактусовых. Наивыгоднейший вариант - успешная помесь кактуса с лишайником.
Это растение, конечно, должно показаться человеку странным. Но возможности
природы  даже  в  наши  дни  немыслимо  разнообразны.  С   какими   только
странностями не приходилось уже сталкиваться! Кто знает, что еще  скрывают
глубины морей? Какие еще там быть могут существа - единичные представители
неведомых   пород?   Какое-нибудь    фантастическое    чудище,    сумевшее
приспособиться к условиям на двадцатимильной глубине? Стоит ли удивляться,
говорит  Говинда,  что  человек  придает  столь   важное   значение   всем
реализуемым  возможностям  и  столь  страстно  стремится   оторваться   от
поверхности  земли?  Ведь  воображение  -  это  врожденное   биологическое
преодоление непреодолимых ситуаций.
   Мистер Сэммлер оторвался от книги, почувствовав,  что  кто-то  поспешно
приближается к нему. Он увидел Фефера. Как всегда, куда-то  спешит.  Фефер
становился тучен,  ему  бы  не  мешало  похудеть.  У  него  были  какие-то
неприятности с позвоночником, по временам ему  приходилось  носить  гибкую
ортопедическую сбрую. Крупный, с яркими щеками и с прямым носом, с  пышной
волнистой бородой Франциска I, Фефер всегда  словно  вынуждал  свое  тело,
свои ноги к непрестанной спешке. Все бегом, все срочно! Его руки, неловкие
и розовые, всегда были выставлены вперед, словно он опасался  столкновения
с другим стремительным движением. Его карие  глаза  напоминали  миндалины.
Когда он постареет, в уголках этих глаз накопится много зарубок.
   - Я так и думал, что вы остановитесь тут на минутку, - сказал Фефер.  -
Уоллес сказал, что вы только что ушли, вот я и пустился вдогонку.
   - Вот как? Что ж, солнце славно светит, и я не так  уж  спешу  лезть  в
подземку. Я не видел вас с той лекции.
   - Это правда. Меня тогда срочно вызвали к телефону. Но мне сказали, что
вы  были  неподражаемы.  Я  искренне  извиняюсь  за  поведение   некоторых
студентов. Вот вам мое поколение! Я, честно говоря, даже не  знаю  толком,
были ли это студенты или просто хулиганы, -  знаете,  эти...  воинствующие
отщепенцы. Во всяком случае, они были не из тех, что заваривают кашу.  Все
лидеры обычно постарше. Но Фанни позаботилась о вас, правда?
   - Эта молодая леди?
   - Я ведь не просто сбежал. Я попросил девочку позаботиться о вас.
   - Ах, вот как! Она ваша жена?
   - Нет, нет. - Фефер поспешно улыбался и поспешно бросал  слова,  присев
на краешек  скамьи,  словно  готовясь  немедленно  взлететь.  На  нем  был
темно-синий  двубортный  бархатный  пиджак   с   крупными   перламутровыми
пуговицами. Рука его  лежала  на  спинке  скамьи,  любовно  касаясь  плеча
мистера  Сэммлера.  -  Нет,  не  жена.  Просто  знакомая,  за  которой   я
присматриваю, ну, и трахаю иногда.
   -  Вот  как.  Все  это  было  так  стремительно.  Меня  поражает  нечто
электронное в ваших отношениях с людьми. Все же вам не следовало  уходить.
Я был вашим гостем. Впрочем, я боюсь,  вам  уже  поздно  учиться  правилам
хорошего тона. А девочка была очень мила. Она  помогла  мне  выбраться  из
зала. Я ведь не рассчитывал на такую большую аудиторию. Я подумал, что  вы
неплохо на мне заработали.
   - Я? На вас? Ни за что. Поверьте мне, на вас - ни за что.  Сбор  был  в
пользу черных детей, как я уже говорил вам. Вы должны мне  верить,  мистер
Сэммлер. Я бы не стал на вас делать  деньги,  я  слишком  вас  уважаю  для
этого. Может, вы этого не знаете, а может, вам это безразлично,  но  вы  в
моей жизни занимаете особое место, по сути, священное.  Ваша  жизнь,  ваши
страдания, ваш характер, ваши взгляды и главное - ваша душа. Есть в  жизни
отношения, ради сохранения которых я готов пожертвовать всем.  И  если  бы
меня не вызвали к телефону, я бы заткнул рот  этому  нахалу.  Я  знаю  это
дерьмо. Он написал книгу о гомосексуалистах в тюрьме: такой Жан  Жене  для
бедных. Педерасты за решеткой. Чистый  христовый  ангел  уже  потому,  что
совершил убийства и спит с мужчинами. Ну, вы знаете, что это такое.
   - Имею общее представление. Но вы ввели меня в заблуждение, Лайонел.
   - Я этого не хотел. Понимаете, в последнюю минуту не  явился  докладчик
на другое студенческое  собрание,  и  на  меня  накинулись  в  ярости  мои
школьные дружки, а тут, понимаете, мне пришло в голову, что можно  удвоить
сбор. На этот лечебно-учебный проект. Ну, я подумал, что вы ведь все равно
уже читаете, я вам потом все объясню. И я послал их к вам - и они пошли.
   - А о чем должен был говорить тот лектор, что не пришел?
   - Мне кажется, его тема была "Сорель и современное насилие".
   - А я толковал об Оруэлле и его нравственном здоровье.
   - Куча молодых радикалов  считают  Оруэлла  орудием  холодной  войны  и
антикоммунистической  банды.  Но  вы  ведь  не   расхваливали   Британский
королевский флот? Не правда ли?
   - Это то, что вам рассказали?
   - Если бы это был не такой важный звонок, я бы ни за что не ушел. Нужно
было решать, покупать или не покупать паровоз.  Федеральное  правительство
создает такие нелепые ситуации, надеясь с  помощью  налогов  стимулировать
приток капитала в промышленность. Туда, куда, по их  мнению,  должны  течь
доллары. Например, вы можете купить  реактивный  самолет  и  сдать  его  в
аренду  какой-нибудь  авиакомпании.  Вы  можете  сдать  паровоз  в  аренду
Пенсильванской железной дороге  или  какой-нибудь  другой.  Очень  выгодно
также вкладывать деньги в скотоводство.
   - Вы действительно зарабатываете так много, что имеет смысл гоняться за
этими выгодами?
   Сэммлер,  собственно,  не  хотел  вовлекать  Фефера  в  этот   бредовый
разговор, понуждать его к преувеличениям, к фантазерству и лжи. Он ведь не
знал, в какой мере несчастный молодой человек привирал,  чтобы  произвести
впечатление на собеседника. У Фефера была странная склонность защищаться с
помощью фейерверка хвастливых измышлений. Деньги,  похвальба  -  еврейские
слабости. Может, и американские тоже? Будучи не вполне в курсе современной
американской жизни, Сэммлер не мог утверждать это с уверенностью.  Но,  во
всяком случае, он не желал  слушать  разглагольствования  Фефера.  Сэммлер
восхищался напористой жизнеспособностью молодого человека, щедрым румянцем
его щек, страстными переливами его голоса. Его  речи  напоминали  оркестр,
играющий со  все  возрастающим  вдохновением,  но  совершенно  беспомощный
музыкально, - между строк все время звучала мольба о помощи.
   Но временами мистер Сэммлер чувствовал,  что  его  манера  видеть  вещи
вполне могла оказаться ошибочной. Его опыт был уникален, и он  побаивался,
что проектирует эту уникальность на всю остальную жизнь. Жизнь,  возможно,
не была безупречной, но он частенько думал, что жизнь не  была,  да  и  не
могла  быть  такой,  какой  он  ее  видел.  А  потом  опять,  временами  с
невыносимой  ясностью,  он  чувствовал,  что,  наоборот,  его  собственные
странности умножались во сто крат странностью происходящих событий.  Ну  и
чудеса!
   - Слушайте, Лайонел, вы же не собираетесь действительно покупать  целый
паровоз?
   - Не один, конечно, а в компании с другими.  На  каждого  -  сто  тысяч
долларов.
   - А что насчет этого другого плана с Уоллесом? Насчет  фотографирования
садов, чтобы опознать все растения?
   - Это звучит и вправду бредово, но это очень практическая идея. Этим  я
собираюсь заняться лично. У меня замечательные  данные  для  коммивояжера,
это я за собой знаю. Если дело пойдет хорошо, я организую его  в  масштабе
всей страны, разошлю агентов из конца в конец. Нам будут нужны эксперты по
местным растениям в каждом штате. Сами понимаете, задачи в Портленде, штат
Орегон, будут отличаться от задач в Майами-Бич или в Остине,  штат  Техас.
"По природе своей человек желает знать". Это первая фраза из  "Метафизики"
Аристотеля. Я так никогда и не смог продвинуться дальше, но я предполагаю,
что все остальное давно устарело. Но в любом случае, если они  так  желают
знать, их угнетает невозможность  отличить  одно  растение  от  другого  в
собственном саду. Они чувствуют себя самозванцами.  Кусты  и  травы  здесь
родились. А они нет. Кроме  того,  я  уверен,  если  ты  знаешь,  как  что
называется, это поддерживает тебя  морально.  Я  из  года  в  год  хожу  к
психоаналитикам, и от чего они меня  излечили?  Ни  от  чего.  Они  просто
наклеили ярлычки на все мои болячки, что создало у меня видимость  знания.
Это огромное облегчение, за него  стоит  заплатить.  Один  говорит:  "Я  -
маньяк", а другой говорит: "У меня реактивно-депрессивный психоз".  Вы  же
называете социальные проблемы, например: "Это - колониализм". Тогда даже в
самом тупом мозгу вспыхивает фейерверк, и искры выплескиваются за  пределы
черепа. Это восхитительно. Ты чувствуешь себя совсем другим человеком. Ну,
а с этим сцеплен путь к власти и богатству. Чтобы создать новое дело, надо
придумать новые названия для всех вещей, и  тогда  создастся  впечатление,
что  мы  движемся  к  определенной  цели.  Если  людям  охота  называть  и
переназывать вещи, можно делать деньги, став  специалистом  по  названиям.
Да, я определенно намерен осуществить этот план с Уоллесом.
   - Время для этого неподходящее. А что, ему для этого необходим самолет?
   - Не знаю, необходим ли, но он любит это дело. Ну, это его проблема.  У
каждого свои проблемы.
   Последнее  утверждение   прозвучало   необыкновенно   многозначительно.
Сэммлер  видел,   в   чем   дело.   Фефер   притворялся,   будто   чего-то
недоговаривает, будто деликатность, которой у него никогда не было, мешает
ему выдать на-гора ту информацию, которую ему не  терпится  сообщить.  Это
нетерпение было написано на его лице. В его глазах. На трепещущих губах.
   - Что вы имеете в виду?
   - Я имею в виду одного ученого  индуса.  По-моему,  его  имя  Лал.  Лал
сейчас читает лекции в Колумбийском университете.
   - И что же с ним произошло?
   - Несколько дней назад какая-то женщина подошла к  нему  после  лекции.
Она попросила на минуточку его рукопись. Он думал, что  она  просто  хочет
посмотреть какое-то место в тексте, и дал ей. Вокруг него стояла небольшая
группа людей. Говорят, речь шла о Герберте Уэллсе. Женщина взяла  рукопись
и исчезла.
   Мистер Сэммлер снял шляпу и прикрыл ею картонный переплет цвета морской
волны.
   - Что, ушла с рукописью?
   - Ну да, исчезла и унесла единственный существующий экземпляр.
   - О, единственный экземпляр! Какая досада!
   - Я так и думал, что вы посочувствуете.  Доктор  Лал  ожидал,  что  она
вернет рукопись, он думал, что она  просто  рассеянная  особа.  Поэтому  в
течение суток он никому ничего не сказал. Но потом он обратился к властям.
Не знаю,  кажется,  это  астрономический  факультет.  Или  в  Колумбийском
университете занимаются исследованиями космоса?
   - Откуда вы всегда получаете подобную информацию?
   - Мой образ жизни требует определенных контактов.  Естественно,  что  я
знаком с людьми из органов безопасности - с университетской  полицией.  Но
для этого дела они недостаточно подготовлены. Им приходится обратиться  за
помощью к профессионалам. К Пинкертонам. Первый  Пинкертон  был  приглашен
самим Авраамом Линкольном для организации секретной службы.  Вы  знали  об
этом или нет?
   - Этот вопрос никогда не казался мне особенно  интересным.  Я  надеюсь,
эти Пинкертоны сумеют отыскать рукопись. Но разве не  глупо  иметь  только
один экземпляр? Когда вокруг столько ксероксов и  копировальных  машин!  А
ведь этот человек - ученый!
   - Ну, не знаю. Был же Карлейль. Или этот - Т.Е.Лоуренс. Блестящие люди,
и идиотами не  назовешь.  И  оба  потеряли  свои  шедевры  в  единственном
экземпляре.
   - О Господи, Господи!
   -  Сегодня  по  всему  университету  расклеены  плакаты.  О   пропавшем
манускрипте. Там есть описание женщины. У нее были парик  и  хозяйственная
сумка. Все каким-то образом ассоциируют ее с Гербертом Уэллсом.
   - А, вот как.
   - Вы ничего об этом не знаете, мистер Сэммлер? Вы понимаете, я бы хотел
как-то помочь.
   - Меня поражает обилие информации, которая застревает в вашем мозгу. Вы
напоминаете мне язык  лягушки.  Он  высовывается  на  миг  и  возвращается
облепленный мошками.
   - Я надеюсь, я никому не