векоподобных существа живут в Средней Азии.  Оба  они  обитают  на
Памире, в Гималаях, Тянь-Шане. Мой друг Дмитрий прислал мне текст  доклада
"Комиссии по снежному человеку". Он тебя удивит.
     Де Клерк сложил стопкой книги из комнаты экспедиции.
     - Это слишком большой скачок - от костей гигантопитека к тому,  чтобы
утверждать, что большеног существует. Одинаковые ископаемые останки в Азии
еще не доказывают существование йети.
     - Нет, но Желтый  Череп  является  удивительным  совпадением.  Сперва
останки гигантопитека обнаруживаются на  "земле  йети",  а  затем  похожие
кости попадаются на территории, якобы облюбованной большеногом.
     - В этом нет ничего невозможного,  я  полагаю.  Возьмем,  к  примеру,
целаканта.
     В  1938  году  ученые  думали,   что   целакант   -   древняя   рыба,
эволюционировавшая в амфибию - вымерла  шестьдесят  миллионов  лет  назад.
Затем капитан  Хендрик  Гузен,  рыбак  из  Южной  Африки,  поймал  одну  у
Каморских островов возле Мадагаскара.
     То же с  гигантской  пандой,  крошечным  гиппопотамом  и  драконом  с
Коммодо. Все они были мифами, - сказал Джо, -  до  тех  пор,  пока  мы  не
"открыли" их. После чего они перекочевали из криптозоологии  в  признанную
науку. Горная горилла является лучшим тому примером.
     Белым,  путешествовавшим  по   Руанде,   рассказывали   об   огромном
человекоподобном существе,  перелетающем  по  вершинам  деревьев,  издавая
ужасающие крики. Европейцы не обращали на это внимания,  считая  суеверием
черных, пока капитан Оскар фон Беринг не вернулся в 1901  году  со  шкурой
горной гориллы.
     Джо добавил:
     Было  доказано,  что  "африканский  саскуач"  является   реальностью.
Сколько самолетов исчезает ежегодно в местных горах? Таких, которых уже не
находят?
     - Два-три.
     - Идеальное место для реликтового гоминида.
     - Ты что, разыгрываешь из себя адвоката дьявола? Или ты и сам  сейчас
веришь в то, что говоришь?
     Джо указал на книги, оставленные экспедицией.
     - Меня больше интересует, во что верят Кваны.


     В "Систематизации природы" (1775 г.) шведский зоолог Карл Линней ввел
современные биологические названия. Он отметил два подвида человека:  гомо
сапиенс (нас) и гомо ферус (человека дикого). Он  написал  свою  книгу  за
семьдесят пять лет до того, как был открыт Неандертальский Человек,  в  то
время, когда не были известны никакие ископаемые останки гоминидов.
     В течение столетий дикари и белые утверждали, что волосатое  чудовище
живет в диких лесах Северной Америки. В 1784 году  "Таймс"  сообщила,  что
такое существо было убито индейцами у Лесного  озера.  По  мере  того  как
европейские поселенцы осваивали  прерии,  следы  "большенога"  уходили  на
запад, к Скалистым горам. Отступление, обычное для теснимой дикой природы.
     20 октября 1967 года Роджер Паттерсон ехал верхом в  Блафф-Крик-Вэлли
на  севере  Калифорнии.  Там  он  отснял  двадцать  футов  пленки.   Фильм
показывает кого-то, кто кажется самкой саскуача ростом в семь  футов.  При
весе около четырехсот фунтов она покрыта черными волосами. Когда фильм был
показан специалистам, создававшим Кинг-Конга, они посчитали, что актер  не
сможет ходить подобно ей. У "Патти" была совершенно другая мускулатура.
     21 октября 1972 года Алан Берри записал свисты и крики в Хай-Сьеррас.
Проанализировав их  позже  на  анализаторе  звукового  спектра,  пришли  к
выводу, что их издавал примат с голосовым трактом большим, чем наш. Запись
не была сделана при участии какой либо студии звукозаписи.
     Вблизи Валла-Валла, штат Вашингтон, в 1982 году один из егерей службы
охраны леса нашел цепочку следов длиной по пятнадцать дюймов.  Выдавленные
на почве идеальной для оттисков, они оставили накожный рисунок, похожий на
рисунок подошв наших ног.
     От тридцати шести до  двадцати  тысяч  лет  назад  земляной  перешеек
соединял Аляску с Азией. В течение этого периода свободный от льда коридор
тянулся на юг, в сердце Американского континента.  Доисторический  человек
пересек океан с Востока, вот почему  индейцы  принадлежат  к  монголоидной
расе. Может, йети мигрировал  вместе  с  ними?  Или  тогда,  когда  первый
ледниковый период заморозил Берингово море?
     Задолго до того, как  представители  запада  достигли  Средней  Азии,
"отвратительный снежный человек" уже был  здесь.  Тибетская  религия  Б'он
приносила ему в жертву  кровь,  а  буддийские  монахи  считали  мясо  йети
главным лекарством от всех болезней и половым возбудителем.
     С 1820 по 1843 годы Б.Х.Ходсон был  послом  Британии  при  непальском
дворе. Впервые обращая внимание Запада на йети, он писал,  что  его  слуги
опасались волосатого горного человека.
     В 1889  году,  взбираясь  на  Сикким,  британский  майор  Л.А.Вадделл
наткнулся на гигантские следы на  высоте  семнадцать  тысяч  футов.  Когда
Эдмунд Хиллари покорил в 1953 году  Эверест,  он  рассказал,  что  заметил
подобные же следы. Лорд Хант, возглавлявший экспедицию, слышал в  Гималаях
пронзительные вопли.
     В течение трех тысяч лет крестьяне утверждали, что волосатое существо
живет в Шеннонгайских горах Южного Китая. Недавние экспедиции в этот район
вернулись с образцами волос неизвестного примата. Подобно своим  советским
коллегам, Китайская Академия Наук признала существование йети.
     22 апреля 1979 года лондонская "Санди Телеграф"  поместила  заголовок
"СОЛДАТЫ ЕЛИ ЙЕТИ". Китайский журнал "Хуаши" -  что  в  переводе  означает
"Ископаемые" - утверждал, что отряды в Гималаях убивали снежного  человека
ради мяса...



                              ГОРМОН СМЕРТИ

                     Коулун/Роузтаун, Саскачеван.
               Понедельник, 23 марта, 12:05 пополудни -
               воскресенье, 22 марта, 10:05 пополудни

                        Если мне стянут горло петлей,
                        Мати моя, о мати моя!
                        Знаю, чье сердце будет со мной,
                        Мати моя, о мати моя!

     - Цинк?
     - Редьярд Киплинг, ма. С днем рождения.
     - Временами ты очень напоминаешь своего отца. Твой голос  звучит  так
издалека.
     - Из Гонконга. Здесь полдень следующего дня.
     - У тебя изменился голос.
     - Сломался зуб. Я только что пришел от дантиста,  поэтому  во  рту  у
меня все  заморожено.  Все  еще  ощущаю  привкус  материала,  который  они
использовали, чтобы привести мои зубы в приличное состояние.
     - Надеюсь, тебе попался хороший дантист. Не какой-нибудь шарлатан.
     -  Зубы  человека,  который  посоветовал  мне  к   нему   обратиться,
напоминают жемчуг.
     - Ты кипятишь воду, сынок?
     - Все под  контролем.  Кстати,  когда  вернусь,  я  приведу  кое-кого
познакомиться с тобой.
     - Пора уж, - заметила его мама.
     - Ее зовут Кэрол Тэйт. Она тебе понравится.
     - Где вы познакомились?
     - На работе.
     - Она не преступница?
     - Она коп, мама. Американка.
     - Временами я опасаюсь людей, с которыми  ты  встречаешься  на  своей
работе.
     - Том закончил свое бродяжничество?
     - Нет еще. Он прислал мне премиленькую открытку из Греции. Я жду  его
со дня на день.
     - Скажи  ему,  чтобы  он  подстригся,  если  хочет  быть  неотразимым
мужчиной.
     - Сынок...
     - Да, мама?
     - Будь осторожен там. Мы слыхали такие ужасные вещи про эти азиатские
банды.
     - Дорогая моя, - сказал Чандлер. - Всякие  головорезы  оставляют  мне
так мало  свободного  времени.  Должен  бежать.  У  меня  важная  встреча.
Позвонил просто чтобы сказать, что ты лучшая мама из всех.
     - А ты - второй из лучших сыновей, - поддразнила она его.
     Смеясь, они повесили трубки.
     Прежде чем позвонить в номер Чандлера по гостиничному  телефону,  Онг
вошел в маленький кабинет возле вестибюля "Блекфрайерс".
     Там  сидел  мужчина  с  болезненного  вида  лицом,  с  наушниками   и
магнитофоном.
     - Ну? - спросил Онг, блеснув зубами.
     - Парень только что  звонил  своей  матери  в  Саскачеван.  А  теперь
разговаривает с какой-то Кэрол.
     - Узнайте адрес его матери. Он может нам пригодиться.



                     Гонконг, Гонконг. 1:16 пополудни

     Онг потерял Цинка на Центральном  проспекте,  там,  где  башня  офиса
"Фанквань Чжу"  вздымалась  у  подножия  Пика.  Центральный  проспект  был
кишащим оплотом коммерческих банков, акционерных бирж и модных гостиных за
сверкающим стеклом и сталью. Здание смотрело  лицевой  стороной  на  поток
машин  и  пешеходов  по  Коннаут-роуд,  вблизи  от  Эксчейндж-сквер.  Цинк
поднялся на лифте на сорок четвертый этаж.
     Когда двери с шипением отворились, внутрь вскочил лакей,  прислуживая
ему с восточной любезностью. За каждой пальмой в кадке маячили  охранники,
пока крошка  в  облегающем  чонгсаме  уводила  его  прочь,  чтобы  он  мог
подождать  в  роскошной  приемной.  Покачивание  ее  бедер  заставило  его
подумать: "Деньги, власть и секс".
     Обзорная площадка была  очень  просторной  и  отдавала  высокомерием.
Помещение,  северной  стеной  которого   служила   панорама   из   стекла,
возвышалось над заливом, Коулуном,  Новыми  Территориями  и  расположенным
совсем  рядом  Красным  Китаем.   Медный   телескоп   позволял   осмотреть
предприятие Кванов.  Отражающееся  в  зеркале  воды  небо  было  пронизано
султанами  коричневато-желтого  дыма,  горы  вдали  были  подернуты  серой
дымкой,  а   весь   фармацевтический   комплекс   наводил   на   мысль   о
концентрационном лагере. Его  дороги  были  оборудованы  фортификационными
сооружениями, и Чандлер задумался над тем, что же делается там внутри.
     Повернувшись   спиной   к   панораме,   Цинк   оглядел   комнату.   С
противоположной  стороны  вверх  поднимались  ступени,  покрытые   красным
ковром, по сторонам лестницы стояли каменные драконы. Справа  от  лестницы
хорошо укомплектованный бар был обставлен кожаными диванчиками и  лаковыми
шкатулками. Восточная стена была увешана китайскими театральными  масками.
Западная представляла работы Мане, Дега, Ренуара. Окрашенный в желтый цвет
глобус семнадцатого столетия возвышался на мраморном пьедестале  в  центре
комнаты, окруженный метками азиатских завоеваний отдаленных земель.  Рядом
с  глобусом  располагался  архитектурный  макет  фабрики  Кванов,  которую
собирались  построить  в  Ванкувере.  Омываемая  рекой   Фрэзер,   подобно
какому-то новому райскому саду, она ничуть не напоминала  концентрационный
лагерь.
     Эволюция, подумал он.
     Чандлер осмотрел лаковые шкатулки. Он заметил, что каждая из них была
подключена  к  системе   безопасности.   Ближайшая   содержала   китайский
манускрипт. По его  потрепанному  виду  он  понял,  что  манускрипт  очень
древний.
     Когда внимание Цинка переключилось на следующий экспонат, на лестнице
раздались мягкие шаги. Повернувшись, он увидел высокие каблуки  и  точеные
икры, а затем и всю, напоминающую песочные часы, фигуру, задрапированную в
красный шелк. Ого, подумал он.
     - Инспектор Чандлер? Я Лотос Кван.
     И, протягивая ему прекрасной формы руку:
     - Книге, заинтересовавшей вас,  пять  тысяч  лет.  "Лечащая  материя"
Шеннонга содержит описание 365 препаратов. Манускрипт в  той  шкатулке,  -
показывая  налево  от  Цинка,  -  "Канон   внутренней   медицины   Желтого
Императора". Она была написана еще  до  строительства  Великой  Стены,  за
триста лет до Рождества Христова. Мао объявил  ее  китайской  традиционной
фармакологией.
     - "Каноном" все еще пользуются?
     - Около миллиарда человек. Китайская медицина уходит  своими  корнями
на семь тысячелетий назад. Еще чуть-чуть - и мы попадаем в  доисторические
времена.
     Когда Лотос садилась, в разрезе ее одежды мелькнула подвязка. Красная
эластичная полосочка поверх темного края чулка. Цинк подошел к  следующему
ящичку, когда подвязка исчезла.
     "Драгоценные  дополнительные  предписания",  -   сказала   Лотос.   -
Классический даосийский трактат времен династии Тань. Одно из  предписаний
предлагает одно из первых в мире лечений гормонами. Поедание  человеческой
пуповины вместе со свиной печенью. Это, как  предполагается,  предохраняет
от бешенства. Те же принципы лежат в основе современной иммунологии.
     Когда Лотос вставала, в разрезе мелькнули красные трусики.
     - Это - один из томов "Всеобщего каталога растений" Ли Ши-чена. Здесь
представлен только один из пятидесяти двух томов. В течение двадцати  семи
лет он собирал семейные  фамильные  рецепты  придворных  лекарей  династии
Минь. Здесь описываются восемнадцать сотен препаратов и одиннадцать  тысяч
рецептов. Сам Дарвин удостоил Ли своего уважения.
     - А что это? - спросил Чандлер. -  Они  выглядят,  словно  украшенные
резьбой кости.
     - Чиа-ку-вен, -  ответила  Лотос.  -  Здесь  содержатся  предписания,
которые  предшествовали   первым   историческим   записям.   Их   называют
"костями-оракулами".
     - Замечательная коллекция, - сказал он. - Должно  быть,  редчайшая  в
мире.
     - История моей семьи уходит на двенадцать тысяч лет вглубь веков. Мы,
Кваны, всегда занимались медициной.  Мои  предки  собирали  эти  работы  в
течение столетий, сберегая их для будущих  поколений.  Мой  дедушка  очень
чтит нашу историю.
     - Кстати, именно с Кваном Кок-су я пришел повидаться.
     - У него пневмония, так что у меня хватает хлопот. О чем вы хотите  с
ним поговорить?
     - Об Эване Кване, - сказал Цинк, разыгрывая темную карту.
     - Кто это такой? - У нее на лице не  дрогнул  ни  один  мускул.  Одна
бровь насмешливо приподнялась.
     - Студент, приехавший в Канаду в 1978 году. Когда  у  него  случились
неприятности, его адвокат прилетал  сюда,  чтобы  посоветоваться  с  вашим
дедушкой.
     - И как же зовут этого адвоката?
     - Хаттон Мэрдок.
     - Я была в отеле той ночью, когда его застрелили.
     - Как тесен мир, - сказал Цинк. - И полон совпадений.
     - Не совсем так, - сказала Лотос, снова  мелькнув  подвязкой.  -  Мой
брат участвовал в конференции, поэтому я и отправилась вместе с  ним.  Это
была моя первая поездка в Сан-Франциско. Прекрасный город.
     - Ваш брат знал Мэрдока?
     - Мы все встречались с ним. Это  он  предложил  Мартину  поступить  в
Университет Теннесси. Вот почему дедушка вызвал его в Гонконг.
     - Чтобы расспросить его, на какой  юридический  факультет  собирается
поступить ваш брат?
     -  "Фанквань  Чжу"  перемещается   в   Канаду.   Перемещение   должно
осуществиться за период в пределах десяти лет.  У  дедушки  были  вопросы,
касающиеся канадского  законодательства  в  отношении  компаний,  так  что
приглашая Мэрдока, он убивал двух птиц одним камнем.
     - Вместо того, чтобы отправиться в Канаду и посмотреть самому?
     - Мой отец был убит в 1963 году. Дедушка боится разделить его судьбу.
За двадцать четыре года он ни разу не ступал  ногой  за  территорию  нашей
фабрики.
     - Почему ваша компания интересуется Виндиго-Маунтин?
     Никакого вздрагивания.
     Никакого моргания.
     Только двусмысленная улыбка.
     Леди, а вы - хладнокровная покупательница, подумал он.
     - Что вы знаете о "проклятье гробницы царя Тута", инспектор?
     - Это которого играл Борис Карлофф? Или это был Лон Чэйни?
     Лотос  рассмеялась  горловым  смехом,  подражая  Лорен  Бэкол.   Цинк
подумал: она изображает из себя роковую женщину.
     -  Гробница  Тутанхамона  была  открыта  в  1922  году.   Вскоре   ее
первооткрыватели  все  оказались   мертвы.   Египтолог   Хью   Эвелин-Уайт
повесился. "Я навлек на себя проклятье", написал он собственной кровью. Вы
можете догадаться, от какого проклятья они умерли?
     - Мстительные духи? - сказал Цинк. - Ожившие мумии?
     - Фараоны хоронились вместе с овощами и фруктами для загробной жизни.
За те 3350 лет, что гробница  была  засыпана,  эти  органические  продукты
разложились в прах.  В  течение  столетий  грибки  вырабатывали  антигены,
которые и вызвали  аллергические  реакции  у  людей,  открывших  гробницу.
Розовые и серые пятна на стенах свели их с ума.
     Пятнадцать лет спустя землемер в Норвегии собрал две ложки  грязи  из
болота. Он был нанят швейцарской  компанией  "Сандоз".  Когда  грязь  была
подвергнута анализу в Базеле, фармацевты обнаружили  грибок,  который  они
никогда  не  встречали  раньше.  Полученный  таким   образом   циклоспорин
противодействует отторжению тканей при пересадке органов. С тех пор, как в
1983 году он появился на рынке,  процент  успеха  при  подобных  операциях
подскочил до восьмидесяти процентов. Именно такие скрытые резервы растений
мы и разыскиваем по всему миру.
     - На Виндиго-Маунтин? Зимой? Там ведь нет ничего, кроме снега.
     - Природа насыщена химическими веществами. Говорить так, как вы - это
все равно что говорить, что в море нет ничего, кроме воды.  Ива  дала  нам
аспирин. Наперстянка - дигиталис. Самые сильные лекарства приходят из мест
с самым суровым климатом. Кто знает, что мы найдем там?
     Лотос подошла к  античному  глобусу.  Покрытые  красным  лаком  ногти
придали ему вращение.
     - Ежегодно в Бразилии уничтожается все больше амазонских джунглей.  А
вдруг среди этих вырубок  и  пожарищ  будет  утеряно  лекарство  от  рака?
"Фанквань  Чжу"   сохраняет   и   клонирует   растения,   которым   грозит
исчезновение.
     Цинк следовал за азиаткой вокруг медленно вращающегося глобуса. Лотос
дотрагивалась до значков, одного за другим.
     - Здесь экспедиция  собрала  урожай  с  океанских  глубин.  Множество
препаратов скрыто в водорослях. Здесь  экспедиция  приблизилась  к  Южному
Полюсу. Организмы зоны вечной мерзлоты помогли в криогенных исследованиях.
Теперь вы, конечно, понимаете, почему Виндиго-Маунтин  привлекла  внимание
"Фанквань Чжу"? Ее научные тайны никогда не исследовались.
     - Каким образом суперген большенога вписывается в вашу работу?
     Очко.
     Это было то, что требовалось.
     Захвачена врасплох.
     Прекрасное овладение собой, Лотос. Но недостаточно быстрое.
     - Вы слыхали о ГСПК?
     Увеличить преимущество.
     - Некоторые называют его гормоном смерти, потому что он вызывает наше
старение.
     - ГСПК? - сказала  Лотос,  не  слишком  вежливо  пожимая  плечами.  -
Существует много теорий относительно того, почему мы  стареем.  Вы  можете
выбрать на свой вкус.
     - Верно, но суперген - это теория "Фанквань".
     - Кто вам это сказал?
     - В вашей компании имеется утечка.
     - Именно поэтому я и отказываюсь  ответить  на  ваш  вопрос.  Научный
шпионаж - весьма распространенное явление.
     - Продолжайте. Может, вы хотя бы слегка намекнете? В чем состоит ваша
теория? В том, что мы старимся  из-за  того,  что  унаследовали  дефектный
суперген от Евы?
     Внимание.
     Я таки достал вас, леди.
     Попробуйте нейтрализовать это своим нижним бельем.
     - Верховный Суд США постановил, что  генетически  видоизмененные  ДНК
могут быть запатентованы. Исследования в  области  биотехнологии  являются
многомиллиардодолларовой индустрией. Недавно я приняла участие во  встрече
фармацевтов в Японии. Докладчиком был поверенный  в  делах  патентоведения
США. Он посоветовал, чтобы мы все наши научные результаты  сертифицировали
в соответствии с законом прежде, чем выносить их на  всеобщее  обсуждение.
Вот почему наши коулунские лаборатории защищены таким образом. Я  не  могу
ответить на ваши вопросы.
     - Почему кости гигантопитека так интересуют  вас?  Потому  что  "зубы
дракона" считаются даосийским лекарством?
     - Вы продолжаете в том же духе, - сказала Лотос.
     - Это моя работа.
     - Не слишком ли много вы читали в детстве "Терри и пираты"?  Чем,  по
вашему,  мы  занимаемся?  Китайской   алхимией?   Оживляем   клонированных
монстров, чтобы завоевать мир? Мой дедушка - вовсе не Фу  Манчу,  а  я  не
Леди-Дракон. Зловещие азиаты ушли вместе с 1930-ми.
     - Мир не круглый и не плоский. Он изрезанный, - сказал Цинк.
     - Скол