яется сыном? - сказал Кван,  собираясь  с  мыслями.  -  Тогда
давай уделим особое внимание его допросу.
     Головорез подошел к столу с  книгами  Паркера.  Он  нажал  на  кнопку
позади одной из ножек, отодвигая в сторону люк, закрывающий  ход  в  полу.
Зажегши светильник, он повел Главу вниз, в Яму.
     Подземный туннель  вел  к  лабораториям  в  сорока  футах  под  Залом
Предков. Дверь в Яму находилась в футе от лестницы; она представляла собой
дубовый щит, который заскрипел, когда его открывали.  Глава  непроизвольно
хихикнул.



                              ПОЛНОЧНОЕ МАСЛО

                         Четверг, 19 марта, 12:02

     В подземном морге так холодно, что он боится, как  бы  его  глаза  не
замерзли, боится, как бы ему нее замерзнуть вообще, глядя на это зверство.
Перед ним лежит его мать, на носилках,  закоченевшая,  ее  тело  обнажено,
кожа отливает синевой, груди прозрачны. Смущенный тем, что любой, вошедший
в морг, может видеть ее наготу, он переносит  свое  внимание  на  то,  что
осталось от ее головы. Мышцы лица застыли в гримасе ужаса,  верхняя  часть
ее черепа срезана,  а  мозг  отсутствует.  В  черепной  коробке  виднеются
несколько артерий и вен.
     Его отец, прилетевший из Бейджина, стоит рядом с ним. С  лицом  таким
же застывшим, как у терракотовой  статуи,  министр  с  гневом  смотрит  на
носилки, носилок двое.
     - Смотри и запоминай, - говорит  его  отец,  поворачивая  назад  свое
чайного оттенка лицо каждый раз, когда он отворачивается.
     Его брат Вэй лежит мертвый на вторых носилках: тоже обнаженный,  тоже
посиневший, тоже лишенный своего мозга. Стол, на  котором  стоят  носилки,
покрыт клеенкой,  которую  он  непроизвольно  теребит  беспокойной  рукой.
Отражение на нержавеющей стали должно было бы  быть  отражением  мальчика,
поэтому он озадачен, когда его отражение являет взрослого мужчину.
     Мне, должно быть, снится, думает он с облегчением, когда слышит,  как
его отец говорит:
     - Я знаю, кто это сделал...
     (смех)
     - ...видел такие смерти в горах Тянь-Шаня во время битвы за Чинхо.
     (отдаленный смех, снова)
     Вздрогнув, он очнулся.
     Какое-то мгновение Ки Фань-пей не понимал, где он находится, чувствуя
приподнятость в  течение  нескольких  секунд  потому,  что  ночной  кошмар
прошел, затем понял, что был без сознания  минуту  или  две.  Это  он  мог
сказать по размерам лужи крови на полу.
     Маленький Приют был решетчатой клетью дьявольской  конструкции.  Имея
четыре фута в длину, три фута в ширину и  два  фута  в  высоту,  он  лишал
человека всего, что в нем было человеческого. Как бы Ки не  изгибался,  он
не  мог  выпрямить  спину,  что  низводило  его  до  уровня  обезьяны   на
эволюционной лестнице. Маленький Приют, так же, как  и  капли  на  голову,
действовал психологически.
     Обнаженный, Ки лежал в позе, напоминающей  плод  в  чреве  матери,  с
руками, связанными за спиной.  Рядом  на  угольной  жаровне  разогревалась
небольшая чаша. Периодически из чаши брызгали капли масла, пачкая  стол  с
хирургическими  инструментами,  который  стоял  между   Ки   и   жаровней.
Прозрачный  пол  являлся  листом  стекла,   закрывающим   фосфоресцирующую
жидкость,  находящуюся  под  ним,  желтую  реку,   излучающую   призрачное
зеленоватое сияние. Светящиеся  фантомы,  просачивающиеся  сквозь  стекло,
трепетали на черной занавеси, закрывающей единственную  дверь.  Призрачное
сияние подсвечивало ящики с мумиями, стоящие вдоль остальных стен.
     С отсутствующими  или  вырванными  глазами,  просто  отдельные  части
человеческих тел, мумии окружали Ки, пока  на  его  клетку  капала  кровь.
Иконы, сделанные из  человеческой  кожи,  фетиши,  чудовищные  пародии  на
человека  -  все  это   составляло   музей   генетических   несуразностей,
посетителем которого он оказался поневоле. Скелет с  признаками  рахита  и
одним стеклянным глазом. Зародыш с  двумя  лицами,  плавающий  в  банке  с
формальдегидом.  Женщина  с  третьей  грудью  между  двумя   обычными,   с
вытатуированной на сосках свастикой. Мужчина со вторым  пенисом,  растущим
из пупка, вытянул шестипалую руку, лежащую на бельгийском кружеве.
     Безумный смех раздался в Яме, когда дверь распахнулась.
     Прижавшись к прутьям своей клетки, Ки увидел две тени.  Войдя,  Кваны
осветились зеленоватым сиянием. Глава был  одет  в  мантию  мага,  которая
раньше принадлежала одному из его предков, служившему  Проклятому  Городу.
Длинные расшитые рукава касались пола,  у  горла  сиял  рубин  размером  с
глазное яблоко. Шу, символизирующие долголетие, опоясывали  его  сухопарую
фигуру, с талии свисали кожаные полоски, исписанные даосийскими символами.
Каждая полоска заканчивалась большим желтым зубом.
     Головорез был одет в черную,  подходящую  любому  из  полов,  одежду.
Черные ботинки. Черные  штаны.  Черные  перчатки.  Черную  куртку.  Черную
маску, закрывающую все лицо. В капюшоне были прорезаны отверстия для  глаз
и рта, открывающие расширенные зрачки и жемчужно-белые зубы. Ки не имел ни
малейшего представления, кто скрывался под маской.
     - Ты сын министра?
     - Ты послал ему карту?
     Головорез   коснулся   верхней   части   клетки,   вызвав    жужжание
электромотора. Ступни Ки начали сближаться с его головой. Дюйм  за  дюймом
Маленький Приют смыкался, прижимая его колени к груди и  выворачивая  шею.
Кожа одной щеки вдавилась в квадратную ячейку решетки.
     - Ты сын министра?
     - Ты послал ему карту?
     Головорез  выбрал  среди   хирургических   инструментов   спринцовку.
Погрузив наконечник в кипящее  масло,  он  наполнил  ее.  Осторожно  держа
резиновую грушу, он склонился возле клетки.
     - Я  всегда  начинаю  с  половых  органов,  для  достижения  тройного
эффекта. Сперва ты пытаешься защититься, ужасаясь  тому,  что  тебя  ждет.
Затем ты испытываешь нестерпимую боль, когда они повреждаются.  И  наконец
раздается вопль кастрата по утерянной мужественности.
     - Сейчас ты мужчина...
     Он сжал грушу.
     - А теперь - евнух.
     Вопль был таким пронзительным, что заглушил хихиканье Главы. Ки лежал
на боку с коленями, прижатыми к подбородку, половые органы его были  видны
между заострившимися  ягодицами.  Масло  выжигало  его  мошонку,  пока  он
извивался в клетке.
     - Ты сын министра?
     - Ты послал ему карту?
     Прошло некоторое время, и вопль перешел в  приглушенный  стон.  Главу
охватил приступ зловещего смеха, в то время как  он  теребил  пару  бусин,
нанизанных на его усы. Головорез подошел к занавескам и отодвинул одну  из
них.
     - Жизнь и смерть ничего не значат. Только то, как ты умрешь. Буду  ли
я уничтожать тебя по кусочкам или дарую быстрое избавление. Ответь на  мои
вопросы, и твои мучения закончатся.
     Головорез толкнул Маленький Приют. Он обернулся вокруг оси  так,  что
Ки смог увидеть  полку  за  занавеской.  На  ней  стояли  две  аптекарские
склянки, заполненные мутной жидкостью и двумя серыми округлыми  сгустками.
Открыв одну из них, Головорез вытащил желеобразную массу.
     - Это мозг твоей матери, - сказал он, раскачивая ее перед клеткой.  -
Мозг твоего брата во второй банке.
     Глаза Ки расширились от ужаса, - масса приближалась к его лицу. Запах
формальдегида вызывал тошноту. Прорези в черной маске склонились  к  нему,
затем Головорез прижал мозг к прутьям. Толчок...  отпускание...  толчок...
отпускание... Он пульсировал, словно сердце, серые  квадраты  выпячивались
внутрь, в сторону Ки. Полузатененное зеленоватое сияние  обрисовывало  его
похожие на веревки извилины.
     - Получи ее, - сказал Головорез, проталкивая мозг до тех пор, пока он
не провалился сквозь квадратные ячейки. Похожие на червей ломти шлепнулись
на кожу Ки.
     - Ты сын министра?
     - Ты послал ему карту?
     - Он знает о ГЗПК и Исследованиях?
     Входя, Головорез вставил светильник в подставку на стене. Вынув  его,
он поднял факел высоко над головой. Руки и ноги, висящие на мясных крюках,
вделанных в потолок, роняли на клетку капли крови.
     - Узнаешь ее? - спросил он, отдергивая вторую занавеску.
     Ки бросил один взгляд на свою  любовницу  и  захрипел.  Он  съежился,
услышав, как в спринцовку набирается  очередная  порция  масла.  Головорез
просунул наконечник сквозь решетку над его глазом.
     - Во время Французской революции использовалась гильотина  -  но  это
был еще не конец. Человеческий мозг может жить еще около минуты, если  его
снабжать кислородом. Один из десяти аристократов оставлялся в живых  после
плахи, их все еще живые головы отдавались толпе на  осмеяние.  С  тех  пор
технология улучшилась. Полюбуйся на это чудо Лаборатории. Только моргни, и
я выжгу тебе глаза.
     Голова располагалась  на  платформе  над  рядом  устройств.  Провода,
подсоединенные   к   черепу,   обеспечивали   необходимые    электрические
потенциалы. Трубки с кровью были подсоединены  к  искусственным  сердцу  и
легким, устройство  для  очистки  крови  удаляло  отходы  обмена  веществ.
Стеклянные колонны с химикатами,  адсорбирующими  яды,  выполняли  функции
печени,  еще  одно  устройство  обеспечивало  циркуляцию   вокруг   мозга.
Аминокислоты и другие вещества подавались  по  другим  трубкам.  Ки  издал
крик, когда глаза его любовницы открылись.
     - Вот так! Ты видишь это?  Она  узнает  тебя.  Прутья  затеняют  твое
лицо... Я приказал тебе не зажмуриваться.
     Ки начал молиться прежде, чем первая капля обожгла  его  глаз,  слова
следовали так быстро, что сливались  одно  с  другим,  словно  стук  колес
поезда. Проклятия сменились воплями, которые длились до тех пор,  пока  он
совсем не обессилел, в то время как Глава почесывал ус дюймовыми  ногтями.
Затем наступила убаюкивающая тишина, нарушаемая только  жужжанием  сложных
машин. Ослепший Ки услышал голос своего мучителя, хотя и не видел  молотка
и четырехфутового вертела у него в руках.
     - Я обещал тебе избавление, и ты получишь его на сирийский  манер.  В
объятиях черного раба, - сказал Головорез.



                                  СКЕЛЕТ

                  Ванкувер. Среда, 18 марта, 4:15 пополудни

     На следующий день после концерта в ушах у Кэрол все еще звенело.  Она
почти засыпала на ходу после в  течение  чуть  ли  не  всей  ночи  занятий
любовью с Цинком. К двум часам дня ее энергия иссякла.
     Чандлер и Тэйт  провели  утро,  осматривая  дом  Максвелла.  Потерпев
накануне  неудачу  в  Отделе  наркотиков,  они  надеялись  отыскать  ключ,
разобравшись с почтовым конвертом, похищенным с его  стола.  И  снова  они
потерпели поражение.
     В  полдень  оба  копа  вернулись  в  спецотдел  "Х".  За  ленчем  они
просмотрели доклады других работающих по делу судей. В два Кэрол  оставила
Цинка и вернулась к  себе  в  отель.  Там  она  приняла  горячую  ванну  и
поплавала в бассейне, затем подвергла себя восстанавливающему  массажу.  К
четырем пятнадцати она снова была готова к работе.
     Воспользовавшись  факсом  отеля,   она   отослала   свой   рапорт   в
штаб-квартиры Бюро в Нанте и Пенсильвании. Затем, за чашкой кофе,  набрала
номер подразделения Зодиака.
     - Макилрой.
     - Хелло, Мак. Это Тэйт.
     - Эй, Мак. Возьми вторую трубку. Туристка на проводе.
     - Хэй, Тэйт, - сказал Макгвайр, что-то жуя. -  Лоси,  горы  и  конные
любезны с тобой?
     - Погода отвратительная.
     -  Этого  следовало  ожидать.  Дожди,  дожди   и   снова   дожди   на
Северо-западе. Надеюсь, ты захватила с собой галоши и зонтик?
     - Вы получили сообщение "красных мундиров"? Конные полагают,  что  их
убийца надевал накидку. Нашли остатки  низкомолекулярного  полиэтилена.  У
вас есть что-нибудь похожее?
     -  Никаких  волосков  или  волокон,  -  сказал  Макилрой.  -  Техники
перевернули всю крышу "Карлтон-Паласа". Всю до последней  щепки,  так  что
неудивительно, что нет никаких следов.
     - Этот ловкач мог сжечь накидку в отеле, - сказал Макгвайр.  -  После
того, как спустился по пожарной лестнице. Горничные убрали бы  все  следы.
Или же он смыл их в канализацию.
     - Как насчет письма?
     - Умный маленький мошенник. Записка - подделка мирового класса.
     - Ты любишь головоломки? - спросил Макилрой.
     - Какого рода?
     -  Судебные.  Яйцеголовым  нравится,  когда  ты  доказываешь,  что  в
"Зодиаке" сидят слепцы.
     - Подбрось ей ключ, Мак, - сказал Макгвайр.
     -  Ты  когда-нибудь  слышала  -  а  я  читал  об  этом  как-то  -   о
микроанатомическом исследовании клеток дерева?
     - Возможно, - сказала Тэйт.
     - А как насчет исследования под микроскопом  на  предмет  обнаружения
омертвевших останков планктона под  поверхностью  минералов,  составляющих
бумагу?
     - Не имею ни малейшего представления.
     - Если верить техникам - об этом я тоже  читал  -  бумагу  делают  из
дерева, химически  или  механически  разрушенного  до  клеточного  уровня.
Получившуюся массу формуют в газетную бумагу или  смешивают  с  льном  или
хлопком...
     - Сырье для фабрики, - прокомментировал бас Макгвайра.
     - ...чтобы получить бумагу лучшего  качества.  Для  этого  полученную
массу прокатывают между валками. Лист получается, когда вода, растворяющая
волокна, выпаривается. Если масса сама по себе пористая и  не  подходит  к
чернилам, то пространство между волокнами заполняется наполнителем того же
самого типа. Это тебе понятно, Тэйт?
     - Понятно, - сказала она.
     -  Первым  делом  техники  исследовали  образующую  массу.  Используя
раствор алкалоидов  -  не  спрашивай  меня,  для  чего  это  нужно  -  они
определили породу дерева и где оно  росло.  Затем  проверили  наполнитель,
выяснив, какая была основа -  каолин,  мел  или  кремни.  Мел  образовался
несколько геологических эр тому назад из отложений  планктона,  поэтому  в
меловом наполнителе присутствуют скелеты микроскопических рачков.
     - Дай-ка я попробую догадаться, - сказала Кэрол. - Бумага  отличается
одна от другой?
     - Наоборот, - сказал Макилрой. - Бумага та  же  самая.  Даже  водяные
знаки совпадают.
     - Техники сделали бета-радиографию, - добавил Макгвайр. - Бета-лучи -
это электроны, излучаемые во время  распада  изотопов  вроде  углерода-14.
Просмотрев пленку, техники обнаружили...
     - Ради Христа, Макгвайр. Какого типа бумага использовалась?
     -  Выпускавшаяся  для  облигаций  Монархического  займа  с  итонскими
водяными знаками.
     - Та же, что и в письмах Зодиака.
     - Да, и совпадающая с тем, что было в случае Мэрдока.
     - Есть и еще один ключ, - сказал Макилрой.
     Кэрол  откинулась  на  кровати.   Разговору   предстояло   продлиться
некоторое время.
     - Исследовали чернила, - сказал Макилрой. - Послойная хроматография и
рентгеноскопия разделяют чернила, впитавшиеся...
     - Какого типа чернила? - спросила Тэйт.
     - Синие "Стадтлер".
     - Те же, что и в других записках?
     - Да, они соответствуют шестидесяти письмам.
     - Великолепно, - сказала Кэрол. - Однако, остается еще почерк.
     - Вот это совершенно по-девичьи, Мак. Но все  же  она  не  заработала
сигару. Почерк совпадает с почерком Зодиака, Тэйт.
     - Стиль одинаков? Бумага та же самая? Чернила те же? - сказала она. -
Откуда же, черт побери, мы знаем, что письмо - фальшивка?
     - Какую единственную вещь снайпер не мог узнать?  Какой  единственный
факт, связанный с письмами Зодиака, остался ему неизвестен?
     - Я совершено сбита с толку, - призналась Тэйт.
     - Любая книга,  посвященная  Зодиаку,  упоминала  бумагу,  чернила  и
воспроизводила его стиль письма. И только одной детали не  хватало,  чтобы
письмо было подлинным. Прости, Тэйт, но  я  снова  вынужден  обратиться  к
технике.
     Кэрол услышала, как Макилрой зашуршал страницами у телефона.
     - Вот здесь говорится, что  электронный  микроскоп  ускоряет  частицы
атомов при помощи потенциала 30  киловольт,  чтобы  вызвать  рентгеновские
лучи. Рентгеновские лучи имеют более короткую длину волны, чем у  видимого
света, поэтому они обеспечивают увеличение поверхности  бумаги  в  100.000
раз. Поскольку у микроскопа можно изменять  глубину  фокусировки,  то  это
позволяет  видеть  как  бы  скелет  написанного.  С  его   помощью   можно
определить...
     - Порядок, в  котором  элементы  букв  были  нанесены  на  бумагу?  -
спросила Тэйт.
     - На экране видно, какая черточка наносилась поверх какой...
     - И линии в нашем письме отличаются от линий Зодиака? В одном  случае
сперва рисовались окружности, затем к ним прибавлялись черточки. Во втором
- сперва черточки, а затем окружности.
     - Примерно, - сказал Макгвайр.
     - Кто-то задал себе кучу хлопот, чтобы одурачить  нас,  бедных  тупых
копов, - сказал Макилрой. - Я нутром чую, что у этого умника  есть  мотив,
который он хочет скрыть. Если знак зодиака на стене тоже ширма, то  ставлю
доллар, что мотив - в Канаде.
     - Au revoir, Тэйт, - сказал Макгвайр. - Шлите открытки с музыкальными
поздравлениями.



                            НЕДОСТАЮЩЕЕ ЗВЕНО

                              4:40 пополудни

     Роберту де Клерку было девять  лет,  когда  он  почувствовал  тягу  к
отцовской коллекции оловянных солдатиков. Фигурки были на тему  завоевания
Англии  норманнами.  В  то  Рождество  он  получил  небольшую  крепость  и
миниатюрное орудие, которое стреляло крошечными снарядами. Часы, а затем и
целые дни  он  проводил,  запершись  в  своей  комнате,  сбивая  солдат  с
крепостных  стен.  Одного  за  другим  сбивал  он  их  вниз,   корректируя
траекторию после каждого выстрела.
     Один солдатик, хорошо размещенный, потребовал от него  однажды  целых
двух недель, прежде чем он  попал  в  него.  Это  был  тот  случай,  когда
воображение, а не правила, создавало игры.
     За два дня до его десятого дня рождения умерла мать Роберта. Его тетя
передала ему ее  подарок:  книгу  со  схемами  сражений.  Среди  них  были
Марафон, Азенкур, Куллоден-Мур, схемы битв при Абрахаме и Ватерлоо. Роберт
приколол карты к стене своей новой комнаты, используя их, чтобы  построить
солдат на полу. С тех пор - как и во время расследования дела Охотника  за
Головами или написания книги - де Клерк обычно  организовывал  свои  мысли
визуально. Он делал это и сейчас, когда к нему ввалился Макдугал.
     Инспектор с грохотом уронил возле двери тяжелую картонную коробку.
     - Что это? Ящик с кирпичами?
     -  Протоколы   заседаний   комиссии   по   депортации.   Я   попросил
иммиграционную  службу  прислать  нам  список  депортаций,  осуществленных
Максвеллом. Они прислали свои бумаги за последние двенадцать лет.
     - Посмотри на эту кучу, - сказал де Клерк, показывая на свой стол.  -
Там решения Мэрдока в апелляционном суде. Я читал несколько часов и так  и
не смог ее расчистить.
     - Нашел что-нибудь?
     - Ничего существенного. Но  американские  прецеденты  заменили  собой
британские с тех пор как мы приняли Хартию о Правах.
     Макдугал принялся изучать развернувшийся перед ним коллаж. От пола до
потолка стены кабинета были обшиты панелями из  пробкового  дерева.  Левую
половину занимало все, относящееся к делу Мэрдока: снимки с воздуха  отеля
"Карлтон-Палас",  на  одном  из  которых  была  видна  пожарная  лестница,
спускающаяся в переулок; фотографии пули убийцы и гильзы  от  нее;  записи
бесед с адвокатами и служащими отеля; письма Зодиака  и  доклады  судебных
экспертов, и т.п. Правую половину занимали материалы, касающиеся  убийства
Максвелла: светокопия общего вида Здания Правосудия и планы его помещений;
фотографии тела, отрезанной головы и пятен крови на  стенах;  список  лиц,
находившихся в здании в ту ночь, и  различные  другие  материалы.  Цветные
ленточки, привязанные к  булавкам,  перекрещиваясь  были  протянуты  между
обоими делами.
     - Итак? - сказал Джек. - Что же является недостающим звеном?
     - Черт меня побери, если я знаю, - ответил Роберт.  -  Ничего,  кроме
разрозненных концов