же математические признаки Предмета... - Внезапно он замолчал и махнул рукой. - Хватит математики. Теперь второе свойство, наиболее ценимое строителями замков, - Таменат скривился, - и шутами, кувыркающимися в воздухе. Это особые черты, присущие лишь некоторым Предметам. Я скажу о них чуть позже. И наконец, третье свойство, редко проявляющееся: влияние, которое оказывает Брошенный Предмет на его владельца... Этим свойством обладают только Гееркото. В особенности же Рубин Дочери Молний...
     Ридарета подняла голову.
     - Ты говоришь обо мне, - совершенно спокойно сказала она.
     - Нет, девочка. Твоя жизнь - жизнь Рубина, это правда. Но у тебя есть еще и разум. Хорошо, что твоя жизнь и твой разум нашли наконец общий язык.
     Они молча размышляли над только что услышанным.
     - Я наблюдатель, - сказал Посланник, словно предупреждая вопрос. - Меня интересуют Законы Всего, ибо они касаются разума и жизни, а разум, как я сказал, должен был быть создан по образу и подобию Шерни. Мы уже знаем, что он не является точной ее копией. Но тем не менее. Ты, красавица, весьма благодарное поле для наблюдений. Ибо то, что произошло с тобой, показывает, как действует в Шерни механизм, поддерживающий в равновесии ее сущность. Равновесие - это победа. Ты победила.
     Снова наступила тишина.
     - Не понимаю... - одновременно произнесли Раладан с Ридаретой и переглянулись.
     - Каждая война, даже победоносная, влечет за собой потери. Много веков назад Шернь, сражаясь с чуждой мощью, Алером, потеряла больше Светлых Полос, чем Темных. Чтобы сохранить равновесие, две Темные Полосы были изъяты из сущности Шерни, эти Полосы уже не Шернь... но они существуют. И Шернь, похоже, иногда ими пользуется, хотя бы позволяет им влиять на судьбы мира. И у тебя тоже были свои ненужные Полосы. Разные предубеждения, сомнения... Ты их отбросила. Теперь ты наверняка будешь разрушать и уничтожать... Но что с того? Важнее, что ты нашла свое добро. Просто добро. Ибо каким оно может быть? У каждого есть свое собственное, иногда у многих есть общее. Но одного добра, единого для всех, нет и быть не может. Не должно быть. Прежде всего необходимо равновесие. Это оно - величайшее на свете добро. Ты боролась со склонностью творить зло, и что из того вышло хорошего? Вот этот, - он показал на Раладана, - девять лет мучился из-за того, что какая-то свихнувшаяся девица вбила себе в голову, что не станет помогать своему опекуну-пирату. Ну он и пошел резать людей, словно свиней.
     - Так... что же такое мое добро? - напряженно спросила она.
     - Хотя бы добро твоего отца. Она медленно покачала головой.
     - Не того призрака на Просторах, который, будучи орудием отвергнутых Полос, сумел все же им противостоять. Думаю, он заплатил за это тем суррогатом жизни, который ему оставили. Но не о нем речь. Таким отцом, что воспользовался тем, что у него между ног, и не более того, может быть каждый дурак... Я говорю о твоем отце, - он показал пальцем на молчавшего Раладана, - самом настоящем из всех, каких ты могла бы иметь, если отцовством называть исполнение отцовских обязанностей. Попробуй теперь возразить, малышка. Скажи, что не отдашь за него жизнь, если потребуется. Ну, скажи!
     Наступила долгая тишина.
     Раладан смотрел на свои сплетенные пальцы.
     - Этот старый лысый прохвост говорит правду, - серьезно сказала Ридарета. - Ты хотел бы иметь дочь, Раладан?
     Он взволнованно поднял взгляд:
     - Я имею ее уже девять лет, Рида... Может быть, действительно пора честно себе об этом сказать...
     Она запрокинула голову, глядя в потолок.
     - О, наконец-то... Никогда не знала, как тебе сказать, чтобы ты прекратил называть меня этим проклятым словом "госпожа"! - сказала она, крепко его обнимая.
     Таменат, подавив улыбку, отхлебнул из кубка.
     - Сейчас закончу, - после небольшой паузы сказал он, - и пойду, можете строить ваши паршивые пиратские планы. Мы везем с собой много Предметов. Их "вторые свойства" могут послужить хотя бы для строительства замка. Что ж, цитадели Посланников на Черном Побережье, да и моя собственная башня, возникли очень похожим образом. В Безымянной Земле постоянно существует... нечто вроде сияния, исходящего от Полос. Тому, кто знает, как использовать силу этого сияния, вовсе незачем бегать с сундуком Гееркото под мышкой. Однако на Агарах того, что я назвал сиянием, нет. Поэтому нужны будут сами Предметы. Среди них есть такие, что увеличивают силу мускулов. Есть такие, что режут скалы, и такие, что переносят камни по воздуху. Плоская красная раковина с дырой посредине, называемая Кольцом Обольщения, наколдует вам пятьдесят шагов стены там, где ее не хватит. Конечно, это будет стена из воздуха, но никто не отличит ее от настоящей, пока не дотронется. То полукруглое чудо, про которое ты спрашивал, - он кивнул в сторону Раладана, - это Веер. Проведи его краем по поверхности двух каменных блоков и соедини их - и больше уже не разделишь. Необходима крайняя осторожность, этот Предмет накрепко склеивает все, чего коснешься его краем и потом соединишь. Дайте его дураку, и он до конца жизни будет ходить со сложенными руками... Но человек внимательный и умный возведет с помощью Веера столп до самого неба, не пользуясь раствором. Я мог бы перечислять еще долго. Есть Предметы, которые вам очень пригодятся, другие - меньше, а некоторые не пригодятся вообще. Те последние можно продать; с помощью золота замок можно построить столь же быстро, как и при помощи Брошенных Предметов... Старые городские стены достаточно будет починить, а вокруг самого порта, я уверен, не пройдет и года, как встанут укрепления, которых никто не одолеет. Тем более что, - он задумчиво потер подбородок, искоса глядя на собеседников, - мудрец Таменат будет на этих самых Агарах скучать. Вторые свойства хороши для людей, которые ничего о Шерни не знают. Но для старог
о Тамената более подходящим будет Черный Камень (мы везем его с собой, а как же), Гееркото, Предмет немногим слабее Серебряного Пера. Если не принимать во внимание несомненную истину, что, швырнув его как следует, можно навылет продырявить корабль, - он кивнул, видя произведенное его словами впечатление, - Предмет этот вовсе не капризен, с его помощью легко в изобилии черпать из нескольких Полос. Темных, естественно. Есть Формула, относящаяся к этим Полосам... Если найдется на Агарах немного ненужных людей, скажем пленников, я сделаю из них машины, работающие без сна и пищи в течение шести-семи недель, и притом работающие хорошо. К сожалению, потом они умрут. Но что сделают - то сделают. Есть еще много Формул, призывающих силу Полос, отражением которых является Камень...
     - Почему же никто до сих пор не воспользовался Брошенными Предметами таким образом? - спросила несколько ошеломленная Ридарета.
     - Похоже, что Перья и Веера когда-то использовались при строительстве нескольких крепостей на армектанской Северной Границе. С уверенностью можно сказать, что они использовались и для возведения дартанской Роллайны. Но правда такова, что Предметы не раздают горстями. Нужно за ними прийти в Край, найти их... и вынести. Не каждому в этом помогают косатки. И уставшие, разочаровавшиеся в жизни Посланники.
     - Косатки? - не поняла Ридарета.
     - А, об этом уже спрашивай не меня. - Таменат чокнулся с Раладаном. - Столько, сколько вы везете в трюме, всем искателям приключений не вынести из Края за десять лет, да и за двадцать тоже. Три ящика... Моя совесть чиста, - сказал он словно про себя, - як этому руку не приложил... Ну, может быть, чуть-чуть.
     - Ведь эти огромные знания, - неожиданно сказал Раладан, доказывая, что, вопреки видимости, довольно внимательно слушал Посланника, - могли бы для чего-нибудь пригодиться. Я знаю, господин, что такое математика. Не такая, о которой ты говорил... - он нахмурился, - но числа и простые формулы должен знать каждый капитан корабля. - Он показал на маленький столик, где лежали таблицы солнечных склонений, секстант и несколько других приборов. - Я знаю, что науку можно применить для... очень многих вещей.
     - Можно, но зачем?
     - Ну... наверное...
     - Зачем мне это? - уточнил Таменат. - Ради славы? Или ради золота? А может быть, чтобы осчастливить жителей Шерера? Как много лет назад Ленард Давин, гарриец, которому надоела мантия Посланника? Чертежи воздушных кораблей и подводных лодок... - Он скривился. - В конце концов он повесился, - подытожил он, - а ни того, ни другого как не было, так и нет. Хорошо хоть, что он рисовал прекрасные портреты.
     - Почему ты стал Посланником, господин? - спросил Раладан. - Во имя чего, собственно, углубляют сущность Полос Шерни? Какой в том смысл?
     Старик покачал головой.
     - А почему, братец, - ответил он вопросом на вопрос, - ты стал моряком (забудем о твоем происхождении)? Во имя чего, собственно, любят соленую воду? Какой в том смысл?
     Они посмотрели друг на друга.
     - Ради всех морей... что это? - удивленно проговорил Раладан.
     Такой эскадры он никогда прежде не видел. Может быть, один только раз: когда Демон захватывал Барирру. Но сейчас? Здесь?
     - Что такого? - спросила Ридарета. - Обычные парусники.
     - Обычные парусники? Первый - это "Кашалот" Броррока, а на нем - дедушка всех пиратов. Второго не знаю... но третий, та бригантина с прямым парусом на фок-мачте, - "Колыбель" Китара. Двое самых известных после Демона пиратов Просторов знай себе дефилируют вдоль Барьерных островов, где торчат имперские эскадры! Сколько себя помню, пират всегда пробирался здесь тайком и ночами! Помнишь? Ведь это здесь, недалеко, как раз у Барьерных, нас тогда поймали островитяне!
     Качая головой, он смотрел на идущие поперек ветра к "Сейле" корабли.
     - Может, восстание... началось раньше? - предположила девушка.
     - Если даже так... В любом случае такой хитрец, как Броррок, не пренебрег бы осторожностью.
     - У него три корабля. Немалая сила.
     - Но чтобы так сразу ее показывать?
     - Что будем делать? Ждать их?
     Раладан нахмурился.
     Встреча в море, как обычно, возбудила интерес команды. Почти все собрались на палубе, глядя на капитана.
     - Есть возможность кое-что узнать". Но, с другой стороны, оказаться среди трех таких кораблей почти то же, что положить голову под топор... - вслух размышлял Раладан. - Бохед! - неожиданно крикнул он, а когда офицер подошел, распорядился: - Сундуки с Предметами поставь между мешками с провизией, ну те, с сухарями, ты знаешь. Запомни, у нас в трюме ничего нет. Скажи ребятам, что мы были в Дартане, в Нин-Айе.
     - Есть, капитан.
     - Еще одно: кораблем командует, - он показал на Ридарету, - Красотка Лерена. Запомни это хорошенько.
     Девушка вопросительно посмотрела на него.
     - Помнишь лица матросов, когда они тебя увидели? Вы все три совершенно одинаковые... Ты и твои дочери. Сходство всегда было велико, а с тех пор, как Рубин начал доводить вашу красоту до совершенства, вы стали почти неотличимы друг от друга. Броррок знает Лерену, но если даже ты ему покажешься немного другой, он подумает, что это из-за повязки на глазу. Ты потеряла глаз недавно, запомни. Справишься?
     - Неужели Броррок никогда не слышал об одноглазой дочери Демона? - спросила она. - В свое время на Агарах об этом немало говорили.
     - Сколько лет назад это было... Эту историю давно уже причислили к сказкам. Броррок видел дочь Демона, и у нее было два глаза. Он скорее поверит в то, что дочь Раписа недавно лишилась глаза, чем в то, что дочерей Раписа несколько и к тому же одинаковых... Справишься?
     - Не беспокойся... А если нет, то подожгу эти посудины.
     Он вопросительно посмотрел на нее.
     - Я много чего умею, - самоуверенно заявила она. - Это не всегда просто и не всегда легко дается. Очень утомляет... Но сегодня хороший день. Без проблем сожгу им паруса.
     Сердце его забилось сильнее. Она была такой, о какой он всегда мечтал: беззаботной, самонадеянной, смелой. Он мог бы плавать вместе с этой девушкой по морям до конца жизни. Снова вести пиратский парусник через никому не известные проливы, поверять его воле течений, способных пересилить ветер, неожиданно появляться на торговых путях и пропадать без вести на многие месяцы... Он этого хотел. Больше ничего, этого ему было достаточно. Вся его жизнь была отдана морю и сражениям.
     Наблюдая за кораблями, двигавшимися им наперерез, он неожиданно для самого себя заговорил:
     - Раньше мы об этом не говорили... Разве что раз-другой, мимоходом... Что с твоими дочерьми, госпожа?
     - А что с ними должно быть? И не называй меня "госпожа", иначе я в конце концов рассержусь.
     Он улыбнулся:
     - Теперь - все-таки "госпожа". И даже "капитан". Так я обращался к Лерене... Они тебя не волнуют? Твои дочери?
     - Раладан, - серьезно сказала она, - а разве они когда-нибудь меня по-настоятцему волновали? Если я что-то и приобрела благодаря тому, что ношу в себе эту красную силу, то только то, что перестала себя обманывать... Старик был прав, когда говорил, что я нашла свое добро. Всякого рода. Ведь я всегда хотела быть такой, как Демон. Но отца я не знала, а воспитывала меня мать. Я любила ее. Каждый раз, когда ты говорил мне, что мир не черно-белый, а попросту серый, тебе отвечала она, не я. Ты слышал ее слова, а еще больше - ее мысли и желания. Дальше объяснять, почему так происходило?
     - Не надо.
     - Вот видишь. Потребовалась долгая война и великая сила, чтобы сделать меня такой, какой я должна была быть на самом деле. Чтобы разрушить проклятую скорлупу, в которую меня заковали тогда, когда я не могла и не умела защищаться. Я боролась с тем, что мне приказано было видеть в черном цвете; меня убедили и научили, что черное достойно истребления... Я была словно выдрессированный для борьбы раб. Разве те, что убивают друг друга в Роллайне, на потеху дартанской толпы, испытывают друг к другу ненависть, враждебно настроены друг к другу по своей природе? Нет, просто их обучили драться с такими, а не с другими противниками. Я была рабыней, обученной сражаться. Однако мне дали свободу. Теперь я могу выбирать, с кем и для чего я хочу бороться. И это наверняка не то, с чем я боролась прежде. Я это точно знаю. - Она отбросила волосы со лба точно таким же движением, как это обычно делала Риолата. - Но бороться я хочу и буду! - добавила она. Она задумчиво ткнула его в грудь пальцем.
     - Я ищу союзника, - сказала она с преувеличенной серьезностью, подчеркивая вес своих слов энергичным кивком.
     Он лишь с улыбкой покачал головой.
     - Не без причины, - продолжала она, - я столько расспрашивала тебя об Агарах... Думаю, Раладан, все хорошо. Пока. А ты?
     - Собираешься заключить перемирие? С ней?
     - А почему бы и нет? По крайней мере на какое-то время... Риолата посеяла, Лерена соберет урожай... а мы его продадим.
     - Семена, - поправил он.
     - Какое мне дело до ее фальшивого имени? Ведь не для нас же она его взяла.
     - Да, но ты сказала: Лерена.
     - Ну и что?
     Он в замешательстве посмотрел на нее.
     - Лерена, - повторил он еще раз.
     - Ну хорошо! - не выдержала она. - Я что, плохо выговариваю? Наверное, я знаю имя собственной дочери, каким бы оно ни было!
     - Но ведь, кажется, ты говоришь о ее сестре, о Риолате, не так ли? - Он тоже не выдержал. - Семе-на-Риолата!
     Она уставилась на него:
     - Погоди, так ты думаешь?.. Но... Раладан! Ты что, не знал!
     У него беспомощно опустились руки из-за дурного предчувствия...
     - Чего не знал? - тупо спросил он. - О чем?
     - Ты отдал меня в руки Лерены. Не Риолаты! Я даже на мгновение не подумала о том, что ты не знаешь! Фальшивым именем "Семена" пользовалась Лерена!
     Он оперся о планшир.
     - Ради всех морей... Ты не ошибаешься?
     Она посмотрела на него с неподдельным изумлением и еще - с жалостью.
     - Кто же их должен различать, если не я? - спросила она. - Ты мне не веришь?
     - Ты была тогда... - начал он.
     - Не в своем уме? Чушь и еще раз чушь! Я тебе уже говорила, что все помню! Повторить? Я помню все, Раладан, даже ледяной снег с водой на лице!.. Каждую подробность, какую только можно помнить через несколько месяцев! А мы разве говорим о деталях? Еще раз повторяю: Семена, которую я видела, и Лерена - одно и то же лицо! Где Риолата - не знаю.
     Он поверил. Естественно, поверил.
     "Ради Шерни, Раладан. Не спрашивай меня о Лерене. Может быть... когда-нибудь я расскажу".
     "Какое тебе дело до Лерены?"
     "Она так много для тебя значила?"
     "Лерена жива..."
     "Ром... Когда-то Лерена мне говорила, что это хороший способ при ранениях".
     - Как же многое, - сказал он, - как многое я теперь понимаю! И как мало... - тут же добавил он, опустив голову.
     Ридарета показала на корабли.
     - Поговорим позже, - рассудительно заметила она. - А сейчас - гости.

***

     - "Сейла" под командованием Красотки Лерены! - крикнул Раладан. - Красотка приветствует капитана Броррока!
     На дрейфовавшем на расстоянии в пятьдесят шагов фрегате началось оживление. Кто-то проталкивался к фальшборту, распихивая в стороны толпу матросов. Раздался хриплый, но хорошо слышимый голос:
     - Сто тысяч молний, чтоб мне сгореть! Слепой, что ты делаешь на этой игрушке? А где же госпожа капитан?!
     Ридарета махнула рукой.
     - Скажи ему, что постирала рубашку, - шепнул Раладан. - И что твой корабль чище, чем у него... Не удивляйся, просто скажи.
     - Капитан! Я постирала рубашку! А корабль у меня чище, чем у тебя!
     - Пригласи его...
     - Приглашаю!
     - Чтоб меня... - донесся голос Броррока. - Сто тысяч... миллион молний! Иду, дочка! Иду, чтобы увидеть!
     На фрегате тут же спустили шлюпку.
     - Когда он поднимется на палубу, сделаешь вид, что сразу же его узнала, - говорил Раладан. - Ему уже далеко за девяносто. Если с ним будет рыжий, то ты якобы тоже его уже видела. Кивни ему. Броррок пьет молоко... Да, молоко! - кивнул он, видя раскрытый рот девушки. - Никакого рома. Можешь дать ему воды, он не обидится. Скажи ему, что он научил тебя тому, как должен выглядеть корабль, этим ты его купишь... Рабов ты больше не возишь. Запомнишь? Остальным я займусь сам.
     - Пьет молоко... дать ему воды... рабов не вожу... - повторяла слегка развеселившаяся и вместе с тем слегка ошеломленная Ридарета. - Ага, и он показал мне, как должен выглядеть корабль. Да, Раладан?
     - Очень хорошо, - похвалил он. Он жестом подозвал Давародена.
     - Не болтайся на виду с оружием. Иди к Тамена-ту. Пусть сидит у себя. Слишком уж он привлекает внимание.
     - Есть, капитан.
     - Не "капитан", ради Шерни! Капитан - она, я только лоцман!
     Арбалетчик кивнул.
     Капитан "Кашалота" плыл к "Сейле".

***

     - О, дочка! - Броррок все еще не в силах был скрыть восхищения. - О, дочка!
     Они сидели в капитанской каюте. Ридарета с серьезным видом пожала плечами.
     - У меня был прекрасный образец для подражания. - Она показала на Броррока собственной персоной. - Превосходный корабль... и достойный этого корабля капитан.
     Старик словно сбросил пару десятков лет.
     - О, дочка, - повторил он, почти светясь от счастья. Неожиданно лицо его исказилось от гнева.
     - Кто это тебя, сто тысяч молний? - прорычал он, показывая на повязку на глазу.
     - Имперские, - буркнул Раладан. - Кто же еще?
     - Слепой... и слепая, - расстроенно проговорил Брор-рок. - Но корабль - как золото! Не то чтобы лучше, чем у меня... Но как золото, говорю. Чтоб мне сдохнуть в подвале!
     - Что происходит, капитан? - спросил Раладан. - Вы что, устроили пиратский парад вдоль Барьерных островов?
     - Пиратский? Пиратский, говоришь? О, Слепой...- обиделся Броррок. - "Кашалот", сто тысяч молний, - каперский корабль!
     - Почему "слепой"? - удивилась Ридарета. Наступила короткая пауза.
     - Разве я не говорил? - задумался Броррок.
     - Говорил, капитан, - словно нехотя ответил Раладан. - Но она до сих пор не верит...
     Ридарета поняла, что сморозила глупость.
     - О, сто тыся