урманенная  пряным   мужским
запахом, вкусом кожи Рорка,  его  ласками,  Кэсси  прижималась  к  нему,
наслаждаясь ощущениями, острее которых, она думала, нет на свете...
   ...А губы его тем временем скользнули вниз, зубами он покусывал  кожу
на бедрах. Сокровенным уголком  между  ног  Кэсси  чувствовала  жар  его
дыхания. И вдруг сладкая судорога свела тело,  она  подавила  крик  -  о
небо! Он целовал ее там.
   Кэсси напряглась, разрываясь между смущением и сладостным  восторгом.
Уверенные, но такие нежные слова Рорка быстро помогли  ей  справиться  с
шоком, а ласковые прикосновения  убедили,  что,  наверное,  для  любящих
мужчины и женщины нет ничего постыдного.
   Горячим, алчным ртом он вкушал ее плоть, впивался в  нее,  доводя  до
мучительного наслаждения. В экстазе Кэсси теребила его волосы на голове,
в стонах повторяя, как молитву, его имя.
   Через этот маленький бугорок лона, через этот тайник женской  страсти
он вдыхал в нее огонь.
   В поисках выхода своему бешеному возбуждению она прижимала его голову
все ближе, ближе, до боли близко. Гладкие, упругие ее бедра  содрогались
в сладострастных судорогах.
   Не надо больше. Нет, еще,  еще,  еще.  Твердым  кончиком  языка  Рорк
скользил по  жаркому  цветку  ее  плоти,  вознося  Кэсси  на  самый  пик
человеческой похоти, но все  не  позволял  ей  раствориться  в  оргазме,
отрывался от ее сосуда, чтобы через мгновение припасть вновь.
   Дыхание  Кэсси   стало   поверхностным,   прерывистым,   кожу   будто
покалывало; и тут огненный заряд, который назревал в ней,  на  мгновение
сжался и рассыпался мириадами искр, пронизывая каждую  клеточку.  Как  в
дурмане, сквозь пелену страстного жара, она увидела, что над нею - Рорк,
пылающий  и  напряженный.  Кэсси  обвила  его  торс  руками  и   ногами,
шелковистой своей кожей прильнула к нему.
   С легким вскриком рассталась она со своей девственностью; в следующую
секунду подалась  вперед,  впуская  его  в  глубины  женского  естества,
устремляясь за ним выше, дальше, на вершины, где властвуют гром и молнии
человеческой страсти. Слепой страсти.
   ...Нескоро выбрались они из штормового убежища  на  землю,  и  только
тогда увидели, что устроил смерч. И  хотя  деревья  лишились  листьев  и
новехонький "кадиллак-севилл" мисс Лилиан  был  перевернут,  как  пустая
консервная банка, сам особняк, на удивление, не пострадал  ни  капельки.
Кэсси сразу же занялась уборкой в библиотеке, Рорк принялся приводить  в
порядок двор, и к возвращению всех  домочадцев,  то  есть  на  следующее
утро, все было почти в порядке.
   Следующие полтора месяца Рорк и Кэсси занимались любовью где  угодно,
как угодно, когда угодно, лишь только появлялась возможность.
   Как любая юная влюбленная девушка, Кэсси мечтала о замужестве. Однако
ей не свойственно было мечтать о славном уютном домике за белой оградой,
о садике, о дворе, где стоял бы старый вяз с качелями и где устраивались
бы барбекю.
   Райская жизнь городских предместий была не по ней. Но и  полноправной
хозяйкой усадьбы Гэллахеров она стать не  стремилась.  У  них  с  Рорком
будет  удивительная  жизнь  в  центре  Нью-Йорка.   Они   поселятся   на
Парк-авеню, в огромной роскошной квартире,  в  подъезде  их  дома  двери
будет открывать швейцар в голубом мундире с золотыми эполетами.
   Она  найдет  работу  у  Сотби,  а  Рорк  откроет   свою   собственную
проектно-архитектурную фирму. На Мэдисон или  на  Парк-авеню  -  в  этом
вопросе Кэсси колебалась. Но где бы ни был офис, ее супруг  Рорк,  будет
разрабатывать прекрасные проекты  сияющих  небоскребов,  которые  станут
выделяться на всей громаде Манхэттэна.
   Если не в закрытых изысканных клубах, то в своей  элегантной,  полной
антиквариата квартире они с Рорком будут проводить свободное время.
   И туда, как в Мекку, устремятся все сливки светского общества.
   У  них  родятся  двое  детей  -  кудрявый  темноволосый   мальчик   с
шаловливыми голубыми глазами,  глядя  в  которые  Кэсси  все  будет  ему
прощать, и рыженькая  девчушка,  которая  вырастет  в  мире,  где  знают
истинную цену женщине. И  каждый  вечер  Кэсси  будет  укладывать  своих
детишек в кроватки и читать им на ночь сказку. Она сама всегда  мечтала,
чтобы именно так делала ее мама.
   Но, конечно, ничего подобного не было ни разу.
   По  выходным  они  всем  семейством  будут  отправляться  на   поиски
"приключений" - например, в музеи, или  на  Рождественский  фестиваль  в
зале "Радио  Мюзик-холл",  или  на  каток  в  Рокфеллер-центре,  или  на
экскурсии, которые начинаются с переправы Стейтен-Айленд. Кэсси почти  в
блаженстве мечтала об этом - ведь в Нью-Йорке чудес хватит на всех.
   Их  супружеская  жизнь  будет  просто   удивительной.   Больше,   чем
удивительной, думала Кэсси, помогая мисс Лилиан заполнять приглашения на
пикник  по  поводу  выздоровления  Кинлэна.   Их   жизнь   будет   самим
совершенством.
   Никому из мало-мальски разумных дельцов Оклахомы не пришло  в  голову
пренебречь  приглашением  Кинлэна  Гэллахера,  так  что   вся   "тяжелая
артиллерия" местного света - губернатор,  секретарь  штата,  генеральный
прокурор,  главный  судья  верховного  суда   Оклахомы,   многочисленные
общественные, политические, партийные деятели - все явились на торжество
по случаю возвращения Кинлэна Гэллахера к жизни и бизнесу.
   После нескольких недель засухи тайфун Аллен, ворвавшийся на  просторы
Средних Штатов, принес ненастье и в Оклахому - прием на открытом воздухе
пришлось перенести в стены особняка.
   Атмосфера была  оживленной,  однако  все  разговоры  крутились  около
бизнеса:  новая  газовая  магистраль  на  Аляске;  мораторий,  введенный
министерством внутренних дел на гудроновые разработки в Юте;  прибрежные
буровые платформы.
   Обсуждались слухи о том,  что  ирано-иракская  война  может  побудить
страны-импортеры  нефти  искать  новых  партнеров.  Все  это   порождало
неожиданности с ценами на нефть.  Специалисты  предсказывали  неминуемый
рост цен. Это сулило  небывалое  уже  лет  двадцать  пять  оживление  на
местном нефтяном рынке.
   Все  долгое   жаркое   лето   благоверные   супруги   бизнесменов   и
промышленников столь же ревностно  обсуждали  их  дела,  как  иные  люди
обсуждают очередной телесериал.
   В тот день Кэсси заменяла одну из заболевших горничных;  она  видела,
как радостно и бодро приветствовал Кинлэн своих гостей.  Его  настроение
явно  подтверждало  мнение  доктора,  что  здоровье  уже  позволяет  ему
вернуться к привычным делам. Для Кэсси это означало одно  -  скоро  Рорк
вернется в Париж.
   Она возилась на кухне, помогая Хельге  в  стряпне,  когда  неожиданно
распахнулись двери "и вошел Рорк.
   - Мне нужно поговорить с тобой, - коротко сказал он.
   Смутившись, что Рорк застал ее в таком непрезентабельном виде,  Кэсси
начала поправлять волосы, влажными прядями падавшие ей на лоб.
   - У меня столько работы... - неуверенно ответила она, оглядываясь  на
Хельгу.
   После стольких лет работы у Гэллахеров  Кэсси  по-прежнему  опасалась
суровой немки.
   - Иди уж, - к удивлению Кэсси, буркнула Хельга,  -  да  недолго.  Дел
невпроворот.
   Взяв Кэсси под локоть, Рорк повел ее на улицу.  Под  сенью  огромного
вяза они остановились.
   - Мне надо ехать. В Париж.
   - Я знаю. Когда?
   Он много  рассказывал  о  своей  работе.  Даже  написал  на  карточке
подробный адрес,  по  которому  она  могла  бы  присылать  письма  Кэсси
понимала, что его отъезд неизбежен, и боялась этого все время.
   - Сегодня.
   Вот оно. Кэсси глотнула воздуха, будто ее ударили в живот.
   - Уже.
   - Выбора у меня нет. Обещаю, что напишу тебе, как только  устроюсь  в
Париже.
   - Разве тебе надо снова устраиваться?
   - Во Франции мне придется вновь добиваться своего прежнего положения.
   Глядя на его недоброе сейчас, хмурое лицо, Кэсси подумала, что таким,
наверное, был в молодости Кинлэн Гэллахер.
   - Разве ты потерял там работу? Почему?
   Что случилось?
   - Отец "позаботился", чтобы меня сняли с проекта.
   Кэсси  знала,  что  в  пределах  Гэллахер-сити   могущество   Кинлэна
безгранично. Весомую роль играл он и в масштабах штата. Но  мыслимо  ли,
чтобы сила его простиралась за океан, до самой Франции?
   - Ты не  поверишь,  на  что  способен  мой  папаша,  если  что-нибудь
втемяшется ему в голову, - ответил на ее  сомнения  Рорк,  -  козни  его
получили печальную известность. Так что следовало ожидать этого  и  мне.
Правда, в этот раз он превзошел  самого  себя,  такого  цинизма  я  даже
представить не мог. Есть племена, - продолжал  он  сквозь  зубы,  -  где
после смерти человека принято, чтобы  сердце  его  съедал  старший  сын,
принимая таким образом доброту и мудрость предков. Сердце  моего  папаши
явно будет постным блюдом.
   - Но ведь ты столько труда вложил во французский  проект!  Они  ценят
тебя, -  бормотала  Кэсси,  удрученная  его  ледяным,  полным  ненависти
голосом. -  Из  сотен  кандидатов  выбрали  именно  тебя.  Уверена,  что
господин Гимар не захочет терять такого сотрудника.
   - Нет людей незаменимых, Кэсси. Но печальная  правда  в  том,  что  я
работал не практикантом на подхвате, а был одним из разработчиков  самой
идеи. Гимар, конечно, не хотел со мной расставаться, но  старик  улестил
его, сообщив, что "Гэллахер: газ  и  нефть"  нуждается  в  первоклассном
архитекторе  для  возведения  здания  нового  филиала  его  компании   в
Саудовской Аравии.
   - То есть он просто дал ему отступного? - поразилась  Кэсси,  которая
хоть и прожила всю жизнь с Белл, женщиной эгоистичной, ни в чем себе  не
отказывающей,  все  же  такого  вероломства  в  семейных  отношениях  не
представляла. В чем же тогда Золотое Правило - поступай так, как хочешь,
чтобы с тобой поступали другие, или правит тот, у кого золото в руках?
   - Да, именно так, - жестко подтвердил Рорк, - а когда я  выложил  ему
все, что у меня накопилось, старик  пожал  плечами,  раскурил  очередную
сигару, что, кстати, категорически запретили ему врачи,  и  заявил,  что
всякий человек имеет свою цену, - с тихой яростью говорил Рорк,  -  даже
я.
   Кэсси провела ладонью по его  лицу,  ощутив,  как  ходят  желваки  на
скулах.
   - Он не прав, - прошептала она.
   - Он не прав, - мрачно повторил Рорк, - и я со своих башмаков стряхну
красную пыль Оклахомы раз и навсегда.
   Неожиданно  он  стал  целовать  ее,  его  требовательные  губы  сразу
подчинили себе все чувства Кэсси,  заставили  повиноваться,  увлекли  за
собой.
   Руки его жадно сжимали ее тело, гладили, скользили по  всем  изгибам,
разжигая желание. И  сердце  Кэсси  рванулось  к  нему,  как  рванулось,
прижимаясь, тело.
   Ладони Рорка метнулись вниз, под юбку, растянули трусики,  и  влажная
плоть ее ощутила прикосновение сильных мужских пальцев. Колени  у  Кэсси
подкосились,  она  спустила  на  землю  юбку,   стянула   бикини...   Со
сверкающими в лунном свете глазами она медленно расстегнула его  джинсы,
выпустив на волю уже налившийся силой пенис.
   - Ну, сделай мне это, Рорк, сделай так, чтобы мне было что вспомнить.
   Со сдавленным, хрипловатым стоном Рорк потянул ее на  себя.  Взяв  за
талию, чуть приподнял, она развела ноги, прижавшись спиной  к  шершавому
стволу дерева, и Рорк вошел, нет, ворвался в ее лоно. Слияние  это  было
страстным и скорым, не было в  нем  ничего  от  прежней  неторопливой  и
нежной близости, однако сладости от этого меньше не стало.
   - Как же я буду без  тебя...  -  пробормотал  Рорк,  когда  все  было
позади.
   Голова у Кэсси слишком уж кружилась, чтобы она могла  заметить  нотки
отчаяния в его голосе.
   - А я - без тебя? - выговорила она едва слышно,  зажмурившись,  чтобы
не брызнули слезы, которые выдали бы ее состояние.
   Рорк было отошел от нее, но  оказалось,  что  сделать  это  чертовски
трудно.
   - Я позвоню тебе, как только все  утрясется,  -  сказал  он,  проводя
ладонью по щеке девушки, - в конце концов, поговорить-то мы сможем..,  а
я буду по телефону ласкать твое тело...
   Хорошо, что было темно - Кэсси вспыхнула как  алый  свет.  Потом  она
прошептала грустно:
   - Счастливого полета.
   - Так и будет. Потому что в полете я задремлю и увижу во сне, как  мы
с тобой.., да?
   Он  еще  раз  поцеловал  ее  -  быстро  и  нежно,  так,   что   Кэсси
содрогнулась. И ушел. Спустя неделю после отъезда Рорка Кинлэн Гэллахер,
Шелби и мисс Лилиан  отправились  в  морское  путешествие  на  Карибские
острова.
   Трейс, который после  окончания  университета  штата  Оклахома  начал
работать на отцовскую компанию, занимался проверкой буровых  платформ  у
побережья Луизианы.
   Хельга и Грейсон ушли в ежегодный отпуск, а Кэсси,  по  просьбе  мисс
Лилиан, осталась в  усадьбе  -  и  за  домом  присмотреть,  и,  главное,
составить библиографию редких книг из собрания хозяйки.
   Кэсси  наслаждалась,  получив  на   время   весь   особняк   в   свое
распоряжение. Прекрасно понимая, что не имеет на это права, она шаталась
из комнаты в комнату,  будто  они  все  были  в  ее  собственности,  она
уплетала пиццу с тарелок "королевского"  далтонского  фарфора,  попивала
сок из фужеров  чистого  хрусталя  "баккара",  днем  ложилась  спать  на
кровати Рорка. Все было бы прекрасно, если  бы  только  не  накатывающая
временами дурнота и тяжесть  в  желудке.  Кэсси  относила  это  на  счет
простуды, которая за последние недели затронула всех домочадцев  и  вот,
наконец, добралась до нее.
   Однажды  ночью,  когда  разбушевавшаяся  непогода  не  позволила   ей
вернуться домой, Кэсси решила принять ароматическую  ванну  в  роскошной
мраморной туалетной комнате, принадлежавшей Шелби Гэллахер. Насладившись
душистой теплой водой, натянув  лишь  лифчик  и  трусики,  она  вошла  в
гардеробную Шелби и не удержалась, сняла с вешалки ее новую лисью шубку.
   Кэсси стояла перед  огромным  зеркалом,  сравнивая  нежно-рыжий  цвет
пушистого меха и свои медные волосы. Внезапно в дверях возникла фигура -
Трейс.
   - А ты, черт побери,  неплохо  выглядишь,  -  протянул  он,  небрежно
прислонясь к косяку и скрестив на груди руки. По его нетвердым движениям
Кэсси поняла, что он пьян.
   - Что ты здесь делаешь? - спросила Кэсси. На  улице  бушевала  гроза,
комната озарялась пронзительно-яркими вспышками молний.
   - Вообще-то я здесь живу.
   - Ты собирался приехать только через два дня.
   - Собирался. Но приехал раньше. К тому же, вернись я  в  срок,  я  бы
лишился удовольствия лицезреть тебя в шубе своей сестры.
   Опасный огонь заблестел в его голубых глазах - таких похожих и  таких
непохожих на глаза Рорка. Кэсси попыталась выскользнуть из комнаты.
   - А-адну минуточку, - нечетко выговорил он. - Я ведь думал  о  нас  с
тобой, Кэсси. Много думал.
   Его цепкие пальцы впились в ее руку.
   - О "нас" и говорить нечего, не то что думать.
   Еще крепче сжались тиски на руке.
   - Вот-вот, то, чего я ожидал от тебя. И знаешь,  к  какому  выводу  я
пришел?
   - Ну?
   - Что нам с тобой пора познакомиться поближе. - Он хрипло задышал.
   - Мечтай-мечтай, ковбой.
   - Этим я давно занимаюсь. Но это, однако, не совсем то, что я имею  в
виду сейчас, - Трейс провел пальцами по шее девушки. - Разве мой старший
брат не говорил тебе, что нас с детства приучили все делить поровну.
   Он распахнул лисий мех у ее ворота и уставился на грудь девушки.
   - Не трогай меня.
   Его дыхание будто темным смрадным облаком обволакивало Кэсси.
   - Сознайся, ты лукавишь, Кэсси, - обдало ее перегаром и табачищем.
   - Нисколько.
   Она вырвалась было, но он тут  же  вновь  схватил  ее  руку  и  резко
заломил за спину так, что от боли у нее почернело в глазах.
   - Давай. Давай, вырывайся. Я люблю, когда девки сопротивляются. -  От
его жуткой ухмылки она похолодела. - Это придает пикантность.
   Одной рукой он намертво схватил Кэсси, другой больно тискал ее груди.
   - Пусти! - в панике рванулась девушка.
   Свободной рукой она отпихнула его, потом двинула по лицу, оставив  на
коже красные следы ногтей.
   И тут сильный удар лишил ее равновесия, однако  упасть  Трейс  ей  не
дал, притянул к себе.
   - Все могло бы быть проще, - процедил он, дыша ей в лицо, -  но  если
ты хочешь немного усложнить дело - пожалуйста.
   От перегара Кэсси почти задохнулась. Трейс скрутил ее, проволок через
комнату и швырнул на кровать Шелби. Потом ловкими, привычными движениями
содрал с девушки белье и привязал ее руки к спинке кровати.
   - Провалиться мне  на  этом  месте,  но  тебя  надо  научить  хорошим
манерам, Кэсси Макбрайд.
   Расстегнув рубаху, он швырнул ее на пол. А сам пожирал Кэсси глазами,
как настоящий кобель,  подумала  Кэсси.  Его  накачанное  тело  огромной
черной тенью  накрыло  девушку,  когда  он  наклонился  над  нею.  Мышцы
рельефно вырисовывались на  руках,  плечах,  спине;  Кэсси  поняла,  что
сопротивляться, увы, бесполезно, но будь она трижды проклята,  если  она
позволит ему получить удовольствие.
   Устремив взгляд в потолок, она лежала, как каменная статуя.  А  когда
он похотливо сунул ей палец, она просто удалила прочь и свое  сердце,  и
свой разум, и свою душу.
   - Эй, ты, - угрожающе зарычал Трейс, - чего ты валяешься, как  дохлая
фригидная недотрога?!
   Кэсси снесла и это.
   - Иди к дьяволу, - мертвым голосом сказала она.
   - Если уж пойду, то непременно прихвачу с собой и тебя.
   Пот каплями стекал с его лба, сочился из-под вонючих под мышек. Кэсси
закрыла глаза, мысленно уносясь в другие, светлые края. За окном  ревела
непогода. Как камни, грохотали о крышу тяжелые капли ливня.
   Трейс шлепнул ее по щеке, Кэсси непроизвольно подняла ресницы.
   - Смотри, не пропусти  самого  интересного,  -  с  похабной  ухмылкой
сказал он.
   Он  скинул  ботинки,  потом,  расстегнув  широкий  ремень  с  тяжелой
серебряной пряжкой, стащил джинсы, сдернул трусы, предъявив своей жертве
на обозрение толстый, красноватый член.
   Раздался сухой треск, невообразимо яркая вспышка полоснула по глазам,
в то же мгновение канонада грома заглушила все. Вдруг во всем доме погас
свет. Трейс выругался.
   Все это время Кэсси извивалась так, что ей почти  удалось  освободить
руки, но в неожиданно наступившей темноте тяжелая потная туша рухнула на
нее, сдавив грудь с такой силой, что в легких почти не осталось воздуха.
Кэсси не успела перевести дыхание, как он протаранил ее.
   Короткими    вспышками    сверкали    молнии,    наполняя     комнату
сюрреалистическим, почти адским мерцанием. Он втискивался в  нее  все  с
новой и новой силой, а Кэсси  лежала  бесчувственная,  благодарная  лишь
темноте, которая, как ангел ночи, скрыла от нее этот ужас, эту мерзость.
   Наконец-то, все. Он обмякшим мешком навалился  на  девушку,  дряблый,
сморщенный пенис беспомощно висел между ног.
   - Ты пожалеешь, - ровным, но неживым голосом проговорила Кэсси.
   - А ты, никак, мне угрожаешь? - уставился на нее Трейс.
   - Это не угроза. Это обещание. - Ярость  слышалась  в  ее  бесцветном
тоне. - Если надеешься, что ты - знаменитый  и  досточтимый  Гэллахер  -
сможешь отпереться от изнасилования, ты спятил. Я все сообщу шерифу.
   И тут он ударил ее, ударил так больно,  что  брызнули  слезы,  однако
Кэсси не издала ни звука.
   - Ты шлюха, - прорычал он, - шлюха, совсем как твоя мамаша.
   Его кулак, просвистев над головой Кэсси, ударился в стену  -  девушка
не уворачивалась, Трейс сам промахнулся.  Выругавшись,  он  накрутил  на
руку ее косу и притянул девушку почти вплотную.
   - Только ты заикнись об этом, тебя в два счета вышвырнут  из  города,
опомниться не успеешь, - зловеще предупредил он, - ни  один  человек  не
поверит, что это было изнасилование.
   Ведь всякий знает, что девки Макбрайд - очень  сговорчивы.  Я  просто
скажу, что, протрахавшись все лето с моим  старшим  братом,  южная  дева
решила поискать настоящего мужчину.
   Хихикая, Трейс развязал ей руки. Потом собрал одежду и  вывалился  из
комнаты. Кэсси же как бревно осталась лежать