Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
ала, что именно в тот день
зачата была их дочь, потому что только в тот день Рорк не успел
позаботиться о предохранении.
- Тогда?!. - в изумлении вскричал он, торопливо подсчитывая про себя
годы. - Но значит, ей сейчас...
- Десять, - подсказала Джейд.
- Десять? Десять лет? - Он непроизвольно сжал кулаки. - Ты десять лет
скрывала от меня дочь? Но почему?
И тут все причины, казавшиеся всегда серьезными и весомыми,
обернулись чем-то неуловимым, призрачным, какой бывает легкая
предрассветная дымка.
- Все очень сложно, - только и смогла сказать Джейд.
- Да уж непросто, черт побери.
Ярость, постепенно наполнявшая все существо Рорка, прояснила
сознание, обострила чувства.
Он склонился над креслом, где сидела Джейд.
Она сжалась под его взглядом.
- Я думала, ты не захочешь иметь ребенка.
Ведь на мои письма ты не отвечал.
За окном розовато-оранжевыми красками пылал закат.
Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.
- Письма, которые писала из тюрьмы.
- Да.
- Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!
- Говорил. - Джейд отвела взгляд.
Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.
- Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!
Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.
- Я понимаю, что сделала ошибку. Но так вышло. Безрассудство,
бессовестная глупость. Но нельзя вернуться и все переделать, Рорк. Как
бы мне этого не хотелось.
- Десять лет. Господи! - Он пристально смотрел на нее. - Кто еще
знал? Белл? Мой отец?
Джейд отрицательно покачала головой.
- Ладно, хоть что-то. Нина знает?
- Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина, мы бы
не выкарабкались.
- Не забыть бы поблагодарить ее, - сухо заметил Рорк. - А Сэм? Ты,
разумеется, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?
- Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, - безжизненным голосом сказала
Джейд. - Он любил ее. Он хотел удочерить ее.
Что-то черное обрушилось на Рорка.
- Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни
слова не говоря мне? За моей спиной?
- Одно время мне казалось, это будет правильным шагом. Но очень
быстро я поняла, что так нельзя делать. - Голос Джейд надломился. -
Последнее, что сказал мне Сэм перед смертью, это то, что я должна
открыть тебе всю правду.
- Что? Сэм знал, что я отец Эми?
Предательство человека, которого он считал другом, ранило не меньше,
чем многолетний обман Джейд.
- Он не знал. Только в самом конце выяснил это.
- Ах, бедняга. - Рорк говорил пустым, блеклым голосом. - Он любил
тебя больше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?
Джейд не отвечала. Тишина в комнате натянулась струной, готовой
вот-вот лопнуть. Наконец Рорк будто очнулся, подобрал разбросанные на
полу свои вещи, быстро оделся.
- Я свяжусь с тобой через адвоката.
- Что?!
Он скользнул по ней ледяным взглядом.
- Ты забрала себе первые десять лет жизни моей дочери. Уверен,
найдется суд, который мне отдаст следующие десять лет.
"Он уходит из моей жизни! - застучало в голове у Джейд. - Уходит и
хочет забрать с собой Эми!"
- Рорк, - умоляюще она протянула к нему руки. - Прошу тебя, дорогой
мой...
- Не называй меня так! - выкрикнул он и, сверкнув глазами, вышел.
Хлопнула дверь.
Джейд осталась один на один со страшными последствиями своей
многолетней лжи.
***
Прошла бессонная ночь.
Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.
- Как только мы будем в городе, я свяжусь с Джонасом Ривзом, -
успокаивала ее Маргарет Браун. Она уже успела договориться, что мисс
Лилиан временно поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско
Маргарет надо было уладить предыдущие дела, после чего она собиралась
заняться защитой этой несчастной пожилой женщины. - Ривз - лучший
адвокат по делам усыновления и попечительства.
- Рорк прав, - тускло сказала Джейд. - Я лишила его дочери. С ног до
головы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!
- Рорк - разумный человек, Джейд. Уверена, он согласится на право
посещения. Или на совместное попечительство, - заверила Нина.
Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.
- Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами женщина скрывает
от вас вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?
- Сначала я бы отделал ее как следует, - рявкнул Мики. - Мужская
гордость, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не выносят, когда вы
держите их за дураков.
Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:
"Ну, так я и знала".
- Но, - продолжал Мики, - успокоившись, я бы понял, что две ошибки
ничего не исправят. И забирать у любящей матери ребенка - последнее
дело.
- Мики прав, - подхватила Нина. - Пройдет время, Рорк одумается.
- А если нет, - заметила Маргарет, - подключится Джонас Ривз. Тогда
Рорк точно одумается.
Объявили посадку. Пассажиры выстроились в очередь. И тут Джейд
увидела Рорка.
- Нам надо поговорить, - мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние
жесткие речи насторожили Джейд.
- Самолет вот-вот вылетает, - сказала она.
Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.
- Полетишь на следующем.
Мики приближался к ним.
- Все в порядке?
Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.
- Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине за все, что вы
сделали. Но сейчас мне нужно пару часов. Мне нужно побыть с Джейд
наедине, извиниться перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И
потом, если она примет мои извинения, мне понадобится еще немного
времени, чтобы должным образом сделать этой даме предложение.
Рорк обернулся к Джейд и, пренебрегая любопытными взглядами
пассажиров, произнес:
- Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня
хоть малейший шанс услышать "да"?
Любовью был окрашен его чуть хрипловатый от волнения голос. Любовью
светились его глаза.
И с жаром обхватив Рорка руками, Джейд прильнула к нему и всхлипнула:
- О да. - Она почти рыдала. - Да, да, да!
***
Бездонным ослепительно-синим куполом опрокинулось над виноградной
долиной небо. Машина стремительно неслась по шоссе. Рорк и Джейд ехали в
школу к Эми.
- Даже не помню, когда я так волновался, - признался Рорк.
- Она обязательно полюбит тебя.
- О господи, если бы так.
Рорк припарковал машину на стоянке перед воротами в Академию Лунной
долины.
- Не беспокойся. - Джейд похлопала его по колену. - Наша дочь не
только умна и очаровательна; она унаследовала от матери безукоризненный
вкус к мужской красоте.
- Хорошо было бы пройти ускоренный курс знаковой речи.
Чему только не предстоит теперь учиться, думал Рорк, но главное -
наверстать упущенное.
- Ничего страшного. Речь каждого человека сугубо индивидуальна.
Сначала, конечно, все будет очень медленно, но, как только Эми научится
читать твои губы, она сама поможет тебе выучить знаковую азбуку.
- Я использую все возможности, лишь бы поскорее начать полноценно
общаться с моей дочкой.
- Вот и прекрасно. А пока я буду переводить то, что ты говоришь.
Тогда Эми ничего не упустит.
- Договорились.
Они нашли Эми в театре. Шла генеральная репетиция предстоящего
спектакля "Питер Пэн".
В сумраке зрительного зала Джейд и Рорк крепко взялись за руки. Перед
ними на сцене в костюме с легкими крылышками парила их дочь.
Герои сказочной истории Венди, Джон и Майкл прощались с Питером Пэном
и эльфом Тинкербелл. Репетиция закончилась. Зажглись огни. Джейд встала
и пошла к сцене. С ней рядом шел Рорк.
- Мама! - закричала Эми. Крылья немного мешали ей, но она все равно
быстро побежала между креслами. - Я та-ак боялась, что ты не успеешь
вернуться из командировки к нашей премьере!
Джейд не позволила никому хоть словом обмолвиться об обстоятельствах
поездки в Оклахому. Эми ничего не должна была знать. Для нее мать
отправилась в обычную деловую поездку. А если бы все обернулось иначе..,
нет, Джейд не смела даже думать об этом.
- Ты же знаешь, что я не пропускаю ни одного твоего спектакля.
- Ты видела, как я летала?
- Видела, - ответила Джейд. - И ужасно боялась, когда ты слишком
высоко поднималась.
- Мне тоже немножко страшно, - лукаво улыбнулась она; - Но я ведь на
тросе. Так что не упаду.
В какой-то степени благодаря Сэму речь Эми была теперь четкой и
разборчивой, почти как речь нормально слышащего ребенка. Незадолго до
смерти Сэм передал школе компьютеры с особой программой, которые
позволяли идентифицировать звуки человеческой речи по различным цветовым
оттенкам. Все несоответствия и ошибки высвечивались на дисплее, и дети
могли сами себя контролировать. Успехи школьников были налицо уже -
через несколько занятий.
Эми перевела взгляд на Рорка.
- Привет! - сказала она.
Рорк пришел в замешательство, осознав, что у этой девчушки лицо почти
то же, что он ежедневно дома видит в зеркале.
- Привет.
- Эми, это Рорк Гэллахер. Мой друг, - представила его Джейд.
Девочка взглянула на Рорка с большим интересом.
- Как Нина?
- Даже ближе, чем Сэм.
Эми задумалась. Потом спросила:
- А ты знал Сэма?
- Да. - Рорк с трудом сдерживался, так ему хотелось прикоснуться к
этому человечку. - Мы были друзьями.
- И мы с ним дружили. Когда они с мамой поженились, он даже хотел
удочерить меня. Но Сэм умер.
- Я знаю.
- И у меня по-прежнему нет папы. - Как истинная актриса Эми протяжно
и томно вздохнула. Потом вздернула подбородок и кокетливо взглянула на
него. - А я эльф Тинкербелл.
- Я вижу, - откликнулся Рорк. - Летаешь ты просто здорово.
- Да. Я, правда, хотела играть роль Питера Пэна, но наш педагог
миссис Даниэле говорит, что я еще маленькая. Так что Питера Пэна дали
Бренде Доусон. Ей уже двенадцать. Она в шестом классе.
- Вообще-то, я больше всех люблю в этой сказке Тинкербелл, - заявил
Рорк и стал спокойно ждать, пока Джейд переведет его слова.
Он понимал, что терпение окупится сторицей. - Еще мальчиком моя тетя
возила меня в Нью-Йорк, мы видели этот спектакль в Бродвейском театре. С
тех пор я твердо верю в чудеса и сказки.
Снова замелькали перед ними тонкие пальцы Джейд.
- И я тоже верю! - обрадовалась Эми. - А ты хлопал, когда Тинкербелл
улетала?
- До боли в ладонях!
- Вот здорово! Надеюсь, завтра зрители тоже будут нам аплодировать.
- А как же, - уверил ее Рорк.
Эми внимательно посмотрела на него.
- Ты придешь на наш спектакль?
- Конечно. И я собираюсь хлопать, пока не загорятся руки.
- Вот здорово! Тогда мне нечего бояться.
Эми обменялась взглядами с матерью.
- А он мне нравится, - заявила девочка.
- Я так и думала, - улыбнулась Джейд. - Ну, а теперь беги
переодевайся. Мы с Рорком хотели кое-что обсудить с тобой.
Ярко-синие глаза метнулись на Рорка и быстро вернулись обратно.
- Что же?
Изначально они намеревались все осторожно рассказать Эми,
расположившись на траве в уютном парке. Но Рорк не сдержался и опередил
события.
- С твоего позволения я бы хотел жениться на твоей маме, Эми, -
сказал он. - Я много лет люблю ее и был бы счастлив всю оставшуюся мне
жизнь провести рядом с ней.
А потом, к удивлению Джейд, которая никак не ожидала от Рорка ничего
подобного, он опустился перед дочкой на одно колено и преподнес ей на
ладони голубую бархатную коробочку.
- Также я буду счастлив, если ты окажешь мне честь и станешь моей
дочерью.
- О, какая прелесть! - Эми рассматривала тоненькое колечко с
жемчугом. - Спасибо. - Она показала подарок маме. - Нравится?
У Джейд глаза застили слезы.
- Очаровательно. Это чудо. - Еле слышные ее слова были обращены к
Рорку; Эми в это время примеряла колечко и ничего не видела и не
слышала.
- В самый раз! - объявила Эми, демонстрируя маленькую ручку. - Хочу
показать его Хетер. - Она побежала к стоявшим у сцены пиратам, среди
которых была и одна девочка, наряженная в длинное платье. Дети оживленно
болтали.
- Хетер - ее лучшая подруга, - объяснила Джейд, поворачиваясь к
Рорку. - Я уже говорила, как сильно люблю тебя?
- За последние три дня - много раз. Но не возражаю, если ты скажешь
это вновь.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, но в это время Эми примчалась
обратно.
- Хетер завидует, - сообщила она, - у нее есть только игрушечное
колечко, которое она выиграла в лотерею на карнавале... А ты
по-настоящему любишь мою маму?
Рорк все пытался привыкнуть к тому, что эта живая, забавная,
прелестная девочка его собственная дочь.
- Я люблю ее всей душой и сердцем. - Джейд даже не пришлось
переводить. - Еще мы хотим все вместе жить в Сан-Франциско.
- И я буду ходить в настоящую школу? Как все дети?
- Думаю, да.
Эми взглянула на маму.
- Пожалуй, мы согласны, а?
Джейд расцвела. Улыбка просто не умещалась на ее лице.
- Я тоже так думаю.
***
Бракосочетание Джейд и Рорка состоялось в маленькой церкви в глубине
знаменитой виноградной долины. Они дали друг другу обет верности на все
времена. Новобрачная была одета в шелковый кремовый костюм, расшитый
жемчугом, молодой супруг - в элегантный темно-синий костюм. А Эми в
своем наряде из розовой органзы напоминала сказочную принцессу. В руках
она держала корзинку, полную розовых лепестков. В качестве свидетелей на
церемонии присутствовали Нина и Белл.
Накануне свадьбы Белл приехала из Окленда, где она временно
проживала, ожидая приглашения на лечение в клинику Беркли. Белл набрала
уже фунтов десять веса, кокетливо подстригла волосы, подкрасила их,
скрыв седину. В джинсах и свободной майке она выглядела моложаво и
привлекательно. Впервые за много-много лет Джейд всерьез поверила, что
мать вступила на путь возрождения.
Оказавшись под "свадебным" дождем из цветочных семян и розовых
лепестков, чувствуя в своей руке крепкую ладонь Рорка, Джейд была просто
на седьмом небе.
Все это напоминало Джейд только Серифос: ласковое золотое солнце,
напоенный цветочными запахами разогретый воздух и нежная мелодия
средиземноморского прибрежного ветерка.
- Ты счастлива? - спросил Рорк, с удовольствием наблюдая, как Джейд
укладывает свои чудесные волосы, пытаясь устроить на голове хоть
какое-то подобие прически.
Джейд отложила щетку с посеребренной ручкой.
- До умопомрачения.
Теперь она достала серьги, чтобы вдеть их в уши, но Рорк остановил
ее.
- Подожди.
Увидев, что вместо повседневных коралловых сережек он протянул ей
пару дивно оправленных блистающих изумрудов, Джейд ахнула.
- Потрясающе!
Она надела серьги, чуть повернула голову, любуясь блеском зеленых
капель.
- Еще удивительнее они выглядят в ушках женщины. Я угадал, -
пробормотал Рорк, лаская губами шею своей любимой.
- Что?
- Что они подойдут к твоим зеленым глазам.
В зеркальном отражении встретились глаза изумрудно-зеленые и
ярко-синие.
Рорк гладил сквозь тонкий молочно-белый шелк плечи жены. Ему внезапно
захотелось увидеть ее нагой, чтобы на ней остались только эти сверкающие
изумруды.
- И что же мы будем делать всю эту долгую ночь?
- Мы будем творить с тобой любовь.
- О, я знал, что женюсь на девушке умной.
Он расстегнул ее платье. Шелковым водопадом заструилось оно к ногам.
Теперь на Джейд оставалась тончайшая кружевная грация, которая
удивительно подчеркивала все изгибы и округлости ее роскошного тела.
Рорк жадно вдохнул аромат этой женщины - аромат жасмина, сандалового
дерева и любви.
- А что же мы будем делать всю нашу долгую жизнь?
И Джейд в ответ засмеялась тихим грудным смехом.
- Мы будем творить с тобой любовь.