его
грубый, удушающий рот. Отбиваясь одновременно  от  этого  мужчины  и  от
мучительных, страшных воспоминаний, Джейд сжала обнаженные  ноги,  Рорку
удалось почти намертво придавить ее к мягким диванным подушкам.
   Как Джейд хотелось ненавидеть его! Как ей хотелось любишь  его!  Этот
двоякий голод страстей  разрывал  ее,  как  подземная  стихия  разрывает
камни. Ярость уступила место страху, страх - возбуждению, возбуждение  -
чувственной страсти.
   Мышцы бугрились под его рубашкой, когда  он  силой  противодействовал
каждому движению Джейд Губами он скользнул по ее  лицу,  свободную  руку
держал на ее горле, чувствуя бешеное биение пульса, которое  усиливалось
до немыслимого, он покусывал кожу на ее шее.
   Джейд понимала, что пульсация крови выдает ее чувства.
   - Ты же не станешь насиловать меня.
   - Не стану?..
   Он медленно провел пальцами по ее шее, по ключицам. И, вопреки голосу
разума, кровь забурлила еще сильнее.
   - Нет... - это был еле слышный шепот.
   Тело Джейд больше ей не повиновалось. Как завороженная она смотрела в
его глаза.
   - Мы с тобой оба знаем, что никакого насилия не будет.
   Рорк развязал концы пояса ее запахнутого халата, раздвинул в  стороны
мягкую материю.
   Когда он горячими губами  прикоснулся  к  нежной  золотисто-загорелой
коже ее груди, Джейд только  успела  подумать,  почему  вообще  ей  надо
сопротивляться...
   Она силилась вспомнить, что же  здесь  не  так..,  но  тут  его  язык
скользнул по ее твердому заострившемуся соску, и так  долго  подавляемая
потребность  в  мужчине  мгновенно  переросла  в   мучительно-сладостное
вожделение. И, почувствовав, что она сдалась, Рорк отпустил ее руки.
   Какие-то остатки здравого смысла еще теплились в ней.
   - Рорк... Я не могу...
   - Что ты? Что ты говоришь?..
   Его  руки   ласкали   ей   грудь,   живот,   она   испустила   слабый
полувздох-полустон.  По  следам  пальцев   пустились   его   губы,   она
содрогнулась, сгорая от желания.
   - О небо, какая ты вкусненькая, - пробормотал Рорк,  обжигая  горячим
дыханием кожу. - Как кокосовый орешек. Как солнечный свет. -  Теперь  он
покусывал внутреннюю поверхность сначала одного ее бедра, потом другого.
- Какая в тебе чувственная сладость.
   Пальцами Джейд перебирала волосы Рорка.
   Тело ее изгибалось от  страсти.  Она  таяла,  таяла  на  глазах,  как
кусочек воска, оставленный под жаркими лучами средиземноморского солнца.
В голове все кружилось, однако Джейд с трудом, но вспомнила, что однажды
в отношениях с этим человеком она пошла на поводу у своих чувств,  забыв
про здравый смысл. И это повлекло за собой ужасные последствия.  Она  не
может - не должна! - совершать снова такие ошибки.
   - Рорк, - набрав воздуха, молвила она. - Правда, Рорк, не надо. Я  не
хочу.
   Джейд снова уперлась руками в его плечи.
   Рорк провел ладонью по изгибам ее тела, мрачновато улыбнувшись, когда
тихий, дрожащий звук сорвался с губ Джейд. Затем, вздохнув расстроенно и
печально, освободил ее из своих объятий.
   - Я никогда не принуждал женщин. И, черт меня  побери,  с  тебя  этот
счет я открывать не буду.
   Джейд запахнула полы халатика, встала.
   - Тебе, наверное, лучше уйти.
   - Давай пообедаем вместе.
   - Не думаю, что это очень хорошая идея.
   Судя по всему, Рорк не собирался легко сдаваться.
   - Даже если я пообещаю вести себя идеально?
   - Где-то я уже это слышала, а? - холодно спросила Джейд.  -  Ей-Богу,
Рорк, мог бы что-нибудь пооригинальнее придумать.
   Огорчение, граничащее с обидой, отразилось на его лице.
   - Да ничего я не придумывал.
   - Скажи тогда, на каком основании я должна доверять тебе.
   - Ты будто шутишь. - Он выразительно посмотрел  на  диван,  напоминая
Джейд, как близко она была к полной  капитуляции.  -  Прежде  чем  стать
любовниками, мы ведь были друзьями.
   Неужели мы  не  можем  закрыть  глаза  на  прошлое  и  устроить  себе
приличный обед?
   Сказалось затянувшееся одиночество, и Джейд быстро ответила:
   - Только засиживаться я не могу. С рассветом мне на съемки.
   -  Я  зайду  за  тобой  в  шесть.  В  этом  случае,   даже   учитывая
медлительность местного сервиса, к девяти ты будешь  уже  дома.  У  тебя
будет куча времени, чтобы выспалась твоя красота. - Он провел костяшками
пальцев по ее щеке. - Ты сама в этом не так нуждаешься.
   Он улыбнулся так, что напомнил Джейд того, прежнего  Рорка,  которого
она знала когда-то.
   Рорка, в которого так безоглядно влюбилась. Провожая его у двери, она
увидела в коридоре официанта, который нес Джейд кофе и бесплатный кекс.
   Рорк ушел. Джейд сидела в плетеном кресле, глотала  душистый  крепкий
кофе. Тут ее взгляд упал на растерзанный диван. Что же,  она  не  далась
Рорку в этот раз. Первый раунд она выиграла. Почему же ей так скверно на
душе?
 
*** 
 
   Оказалось, что на Серифосе любая  трапеза  становится  романтической.
Мэтр в ресторане, почувствовав особое настроение этой пары, поставил  на
столик горящую свечу. И сразу бликами  заиграли  в  ее  мерцании  волосы
Джейд, напоминающие струящийся шелк. Хозяин кафе послал от своего  имени
бутылку вина, скрипач наигрывал томные мелодии, солист сочным,  красивым
басом пел серенады.
   - Я помню, что обещал устроить тебе приличный ужин,  -  сказал  Рорк,
когда их наконец оставили в покое. - Однако выдержать больше не могу  ни
минуты и должен  сообщить  тебе,  что  ты  сегодня  подобна  видению  из
полуночных грез.
   Великолепное платье!
   Платье это Джейд купила буквально несколько часов назад здесь  же,  в
поселке специально к этому свиданию, хотя она всячески уговаривала себя,
что наряжается вовсе не для Рорка, а для себя. Легкое воздушное платье с
россыпями экзотических  цветов  щедро  открывало  обласканные  солнышком
плечи Джейд.
   Пальцами Джейд поглаживала ножку хрустального бокала.
   - Спасибо тебе.
   - Наверное, мужчины постоянно говорят тебе что-нибудь подобное.
   Она не собиралась посвящать Рорка в то, что ее жесткий график  работы
плюс нежелание пускать в свою жизнь мужчин, вынуждали ее обходиться  без
личной, точнее сексуальной жизни.
   Потом, даже если светская хроника хотя бы наполовину  соответствовала
действительности, сам Рорк отнюдь не  жил  монахом-отшельником  все  эти
годы. Джейд скорее провалилась бы сквозь землю,  чем  позволила  бы  ему
думать, что она сохраняла себя для него.
   - Мне платят за то, что мой облик вызывает романтические фантазии,  -
вместо этого сказала Джейд.
   - И, как я слышал, платят неплохо.
   Значит, и он о ней читал. Это понравилось Джейд.
   - Да, жаловаться не приходится, - согласилась она.
   Трапеза проходила в довольно натянутой обстановке,  несмотря  на  то,
что оба пытались поддерживать непринужденный разговор.  Но  чем  Јдальше
затягивались паузы, тем выразительнее становились взгляды. И когда  Рорк
провожал Джейд в отель, оба уже знали, как закончится этот вечер.
   - Нам надо о многом поговорить, - сказал Рорк, явно ненастроенный  на
это. - Но не сейчас.
   Глаза его - синие и глубокие - были сейчас  подобны  морской  стихии,
которая глухо рокотала за окнами. Понимая, к чему может  привести  такое
безрассудство, Джейд все же погрузилась в синюю бездну этих глаз.
   - Да, - прошептала она, - не сейчас.
   Рорк ждал этого тихого приглашения. Ощущение реальности  притупилось;
Джейд лишь наслаждалась мягко скользившей по  ее  коже  одежде,  которая
спадала на пол. Все причины, по которым ей  не  следовало  оставаться  с
Рорком, куда-то улетучились из сознания, оставив за  собой  только  одно
желание - ласкать. Любить. Быть любимой. Быть желанной.  И  если  это  -
само безумие, то Джейд встречала его с распростертыми объятиями.
   Она обвила руками шею Рорка и крепко-крепко прижалась  к  нему.  Луна
сквозь жалюзи наполняла комнату полосами серебристого сияния,  за  окном
слышались приглушенные ночные звуки,  будто  эхом  которых  были  вздохи
любящей женщины и любящего мужчины. Влажный, густой  воздух  был  напоен
ароматами прокаленных солнцем цветов. Слова были не нужны. Все  говорили
руки, губы, вздохи, стоны. Он дотрагивался до нее - и ее  плоть  пылала.
Она целовала его " - и разгоралась его страсть.
   Наклонившись над женщиной, мужчина посмотрел в горящее вожделением ее
лицо. Глаза ее были широко  открыты,  блестели,  она  прерывисто,  жарко
дышала. Тело мужчины сверкало влажным блеском любви и  желания.  Комната
просто наполнилась дурманящим запахом сладострастия.
   Любовники смотрели друг другу в глаза.
   И тут она раскрылась перед ним. Раскрылась вся,  отдавая  ему  разум,
сердце, плоть. И когда он  принял  этот  дар,  заполнил  ее  собою,  она
разрыдалась.
 
*** 
 
   Предрассветные  лучи  раскрасили  небосвод  розовыми  и   золотистыми
пятнами, когда Джейд проснулась и увидела, что Рорк, опершись на локоть,
пристально смотрит ей в лицо.
   - До вчерашнего дня я и не подозревал, как же мне тебя не хватало,  -
сказал он и убрал с ее лба  шелковистую  прядь  волос,  убрал  движением
таким нежным, что у Джейд сердце защемило. Ей тоже следовало признаться,
как она тосковала без  него.  Но  гордость  и  глубоко  сидящее  чувство
самосохранения заставили ее держать свои секреты.
   - Выбор был твой, - пробормотала она.
   - Мой выбор? - в голосе Рорка послышались грозные нотки, напоминающие
его отца. - Как это - мой выбор? - Он рывком надел джинсы. - Это что,  я
выбрал, чтобы ты исчезла из Гэллахер-сити - и ни слуху, ни духу?
   Рорк, стоя у кровати, не сводил с Джейд взгляда.
   - - Это что, я выбрал, что ты ни на одно мое письмо  не  ответила?  Я
выбрал? Ты так упорно молчала, что мне оставалось только и  думать,  что
все наше с тобой лето было для тебя не чем иным, как обычной интрижкой?
   В досаде и ярости  теперь  уже  Джейд  вскочила  с  кровати,  кое-как
завернувшись в простыни.
   - Я не исчезла. Я каждый  день  писала  тебе  из  тюрьмы,  куда  меня
засадили твой папаша и братец! Что же ты мне не отвечал?!
   - Писала мне? - Рорк взъерошил руками  свои  темные  волосы,  которые
унаследовала его дочка. - Я не получил от тебя ни одного письма!
   Либо он был самым совершенным на свете лжецом, либо говорил правду.
   - Однако я их отправляла, - настаивала Джейд. - И все  ждала,  ждала,
что ты вернешься, что ты скажешь всем, что  никакая  я  не  воровка.  Но
этого не произошло.
   - О Боже, - Рорк привлек ее к себе. - Ни одного письма я не  получил,
- повторил он, зарывшись лицом в густые волосы Джейд. - Наверняка  шериф
изымал их еще из тюремной почты.
   - По приказу твоего отца.
   Почему раньше это не приходило ей в голову, подумала Джейд.
   - Да, ловко все было задумано.
   - Но ведь я еще один раз писала тебе, - совсем не так напористо,  как
хотела, сказала Джейд. - Уже из Нью-Йорка.
   - Все те полгода я  мотался  туда-сюда.  Гимар,  конечно,  нашел  мне
замену в работе над проектом, вот и пришлось искать другую работу. -  Он
крепче обнял ее, заговорил жестко и отрывисто. - Но клянусь  тебе,  если
бы я узнал, что приключилось с тобой, если бы я узнал, что папаша мой, в
сущности, своими руками сунул тебя в тюрьму, клянусь, я бы все послал  к
черту и вернулся бы в Штаты.
   Как хотелось Джейд веришь ему.
   - Я не брала те фигурки, - тихо выговорила она.
   Рорк вздохнул.
   - В глубине души я всегда знал, что это так, -  признался  он.  -  Но
когда Шелби рассказала мне, как скоропалительно ты уехала,  и  она  была
совершенно твердо убеждена...
   - Шелби сообщила тебе, что произошло? - перебила его Джейд. - Когда?
   Рорк задумался.
   - Пожалуй, в конце августа. Помню, она тогда навещала меня в Париже и
все злилась, что все в городе закрыто из-за сезона отпусков.
   Значит, Шелби была в Париже, когда туда должно было прийти письмо  из
Нью-Йорка.
   - А.., а она останавливалась у тебя?
   Рорк взглянул на нее со странным выражением.
   - Почему ты... - начал он и вдруг понял. - Неужели  ты  думаешь,  что
это она взяла то письмо?
   Именно так и  думала  Джейд.  Но,  не  желая  разрушать  так  чудесно
восстановившиеся  их  отношения,  она  лишь  молча  пожала   обнаженными
плечами.
   - Что бы там ни было, теперь это уже не имеет никакого значения.
   - Не имеет, - согласился Рорк. Он приподнял ее лицо за  подбородок  и
поцеловал. От прикосновения его горячих  губ  Джейд  тихо  застонала.  -
Потому что мы вместе, - почти не отрываясь от ее  уст,  сказал  Рорк.  -
Только это имеет значение.
   Но Джейд-то знала, что еще очень многое имеет значение,  что  не  все
так просто. Между ними еще столько недосказанного, недопонятого.
   Столько трудностей еще предстоит им решить. А потом, самое главное  -
Эми.
   - Когда тебе надо сегодня  приступить  к  работе?  -  поинтересовался
Рорк.
   - Гример придет сюда к семи часам.
   Рорк посмотрел на часы.
   - Не так уж много у нас времени. - Он поцеловал ее горячую ладонь.  -
Тем более, нет смысла терять его на разговоры о том, что  мы  уже  не  в
силах изменить.
   Неужели она успела стать трусихой и недотрогой, подумала  Джейд.  Как
вообще она могла бояться нежных прикосновений его губ, его рук?
   Тысячи и тысячи предостережений пронеслись в голове,  но  она  отмела
их, проигнорировала. Подняв лицо  для  поцелуя,  она  просто  шагнула  в
бездну.
   Спустя пару часов, все еще ощущая во всем теле сладость от близости с
Рорком, Джейд нежилась в кружевной пене прибоя; И хотя гример бурчал  по
поводу чуть запавших, чуть голубоватых подглазий на лице Джейд, Брайан -
фотограф - был буквально на  седьмом  небе.  Он  бойко  щелкал  камерой,
запечатлевая на пленке сверкающий, чувственный взгляд женщины.
   - Меня  поражает,  как  это  водица  вокруг  тебя  еще  не  кипит,  -
приговаривал он. - О чем бы ты сейчас ни думала,  дорогуша,  ради  всего
святого, продолжай, пока я не закончу эту пленочку.
 
*** 
 
   Съемочная группа уже  вернулась  в  Нью-Йорк,  а  Джейд  осталась  на
Серифосе. Осталась, чтобы побыть с Рорком. Вместе  они  лазили  по  всем
уголкам  острова,  как  всякие  туристы,  наслаждались  роскошными,   на
открытку рвущимися пейзажами. По утрам Джейд и Рорк завтракали в таверне
на склоне холма, где собирались  местные  старики  поболтать-посудачить,
потом шли вдоль по чистой улочке, мимо белоснежных  домиков,  спускались
на пляж и купались в ласковой теплой морской воде. После этого..,  после
этого они поднимались в отель, опускали ярко-голубые жалюзи  на  окна  и
весь долгий полдень проводили в объятиях друг друга.
   Вечерами они сидели в тавернах, хохотали, танцевали, распевали  песни
под музыку неистовых скрипачей,  которые  буквально  заполонили  остров,
радуя  жителей  своим  вдохновенным  искусством.   Когда   лунный   свет
серебристыми бликами покрывал море и пляж, Джейд и Рорк  возвращались  в
гостиницу и снова и снова предавались любви.
   С каждым часом, как приближался срок возвращения Джейд в свою  жизнь,
а Рорка - в свою, все тягостнее, все ненавистнее становилась  для  Джейд
мысль о разлуке. Всю свою  сознательную  жизнь  она  работала,  глядя  в
будущее.
   Но эту безмятежно-счастливую неделю она провела,  наслаждаясь  каждым
отдельным часом, каждой отдельной минутой.
   Они с Рорком, если не бродили по  окрестностям,  если  не  занимались
любовью, много и подолгу говорили, рассказывая друг другу подробности их
больше чем пятилетней  разлуки.  К  радостному  удивлению  Джейд,  Рорк,
увидев ее учебники и узнав, что ей скоро предстоит  экзамен  по  истории
искусства, целый солнечный день потратил на проверку ее знаний.
   - Диск пай, - выбрал он тему из лекций по искусству Древнего Китая.
   - Один из шести ритуальных дисков из жадейта, которые  использовались
в обряде погребения  у  китайцев.  Они  рассматривали  этот  камень  как
связующее звено  между  землей  и  небом,  как  мостик  между  жизнью  и
бессмертием. Считалось,  что  император  общается  с  царством  небесным
посредством диска пай, - отчеканила Джейд.
   - Так, юная леди заслужила пупсика в награду, -  усмехнулся  Рорк.  -
Теперь вопросы в разбивку. Назови годы существования династии чу.
   - Семьсот семидесятый - двести двадцать первый год до нашей эры.
   - Династии Сунь?
   - Девятьсот шестидесятый - тысяча сто семьдесят девятый.
   - В чем значение Юруньгакс-реки?
   - Это очень просто. Переводится дословно как Река Белого Жада <Жад  -
то же самое, что жадеит.  Жад  -  принятый  в  исторической  минералогии
термин.>.  Главный   источник   дальневосточного   китайского   жадеита,
известного под названием нефрит. У берегов этой реки  более  пяти  тысяч
лет концентрировались китайские  цивилизации,  все  культурные  традиции
брали там свое начало. Сам нефрит в  потоках  воды  шел  с  Куньлунского
хребта.  Древние  сборщики  камня  собирали  после   весеннего   паводка
невиданные урожаи. Караваны, шедшие по Великому Шелковому  пути,  всегда
останавливались у берегов этой реки, нефритом загружались тюки и короба;
ценный груз многие тысячи миль везли или на Ближний Восток,  или  своему
же китайскому императору в Пекин. - Джейд перевела дух. - Именно у  реки
Юруньгакс великий Марко Поло  в  тысяча  двести  семьдесят  первом  году
увидел нефрит.
   - Ничего себе "простое, " - хмыкнул Рорк, полистав толстенный том, он
нашел другие выделенные Джейд на занятиях абзацы. - О'кей.
   Чем  знаменателен  в  искусстве  Китая  тысяча  семьсот   восемьдесят
четвертый год?
   -  Это  дата  известного  Бирманского  торгового  соглашения,   после
которого первые образцы жадеита из  Бирмы  стали  появляться  в  Пекине.
Ярко-зеленый минерал внешне  явно  выигрывал  в  сравнении  с  китайским
нефритом и молниеносно вытеснил  "отечественные"  образцы  с  ювелирного
рынка. Бирма до сих пор утверждает, что именно у  них  залежи  истинного
жадеита, который пользовался успехом  во  всех  императорских  фамилиях;
бирманцы предпочитают игнорировать факт, что  в  Китае  пять  тысяч  лет
существует тонкое искусство нефритовой резьбы.
   - Сдаюсь, - восхищенно покачал головой  Рорк  и  закрыл  книгу.  -  Я
всегда знал, что ты на редкость хороша собой. -  Он  как  бы  в  награду
поцеловал Джейд. - Однако недооценивал твоих блистательных способностей.
   Рорк взял следующую из кипы книжку. Внезапно увидев до боли  знакомую
обложку, Джейд оцепенела.
   - А это  что?  -  в  недоумении  Рорк  листал  тоненькое  пособие  по
знаково-пальцевой системе общения. Беглость такой коммуникации  давалась
не просто, а так как словарный и знаковый запас слов Эми с  каждым  днем
увеличивался, Джейд приходилось самой заниматься, чтобы быть в состоянии
помогать дочке.
   - Это пособие по знаковой азбуке.
   - Я вижу. А для чего она тебе?
   - Я взяла на себя добровольные обязанности  заниматься  в  школе  для
детей с физическими отклонениями, - срочно выдумала объяснение Джейд.  -
Там есть несколько глухих ребятишек.
   Вот я и решила, что надо научиться общаться с ними.
   - Это впечатляет.
   Джейд пожала плечами, дико ненавидя себя в этот момент, потому что он
смотрел на нее с восхищением и уважением,  а  она,  не  моргнув  глазом,
лгала ему. Лгала, чтобы он не узнал о том, что у него есть дочь.
   - Да ничего особенного, -  пробормотала  она.  -  Может,  вернемся  к
занятиям? Там еще осталось четыре большие темы.
   С невероятным облегчением Джейд увидела, как он  отложил  азбуку  для
глухих и взял нужную книгу по искусству. "Экзамен" продолжался. В  конце
дня они отправились ужинать в  ресторан,  где  были  в  первый  день  их
встречи.
   Вечером Рорк неожиданно рассказал, как погиб в автокатастрофе  Трейс.
Его "феррари" перевернулась и сгорела. За рулем сидел  вдребезги  пьяный
Трейс, рядом с ним - какая-то официантка из придорожной забегаловки.  Ее
выбросило из машины еще при первом ударе, она получила тяжелейшие травмы
черепа и позвоночника. Кинлэну пришлось заплатить ее семейству сто тысяч
долларов, чтобы те не поднимали шума.
   А Трейс еще тринадцать мучительн