я винила  тебя  за
то, что никто из парней даже не смотрел в мою сторону.  -  Белл  глубоко
затянулась. - Конечно, какой мужчина захочет возиться с чужим ребенком?
   Какой мужчина... Джейд сразу подумала о Сэме, и сердце ее сжалось  от
горечи и боли.
   - Я ревновала, завидовала тебе, - говорила Белл. - Еще бы, ты жила  в
чистом богатом доме Гэллахеров, а я ломала спину за каждый доллар.
   - Все, что я получала, я отдавала тебе, мама.
   Белл, казалось, не слышала ее.
   - Знаю, ты страдала, оттого  что  у  тебя  мать  выпивает.  Тебя  это
задевало,  злило.  Так  что,  когда  ты  сунула  меня  в  больницу   для
алкоголиков, я поняла, что ты хочешь отыграться за все эти годы.
   Белл вдруг глянула дочери прямо в глаза и с вызовом спросила:
   - Ты что, думаешь я всегда хотела стать пьяницей?
   - Нет, - покачала головой Джейд.
   Серые крошки пепла падали прямо на потертый ковер.
   - Нет, черт побери, нет, не хотела. Не было такого, чтобы я в детстве
сидела и мечтала, как я вырасту и буду пьянствовать. Но  мне  надо  было
как-то спрятаться от этой жизни.
   - Мама.
   - Да?
   - Ты так и не ответила на мой вопрос. Вопрос, является или нет Кинлэн
Гэллахер моим отцом.
   Трясущимися руками Белл прикурила от догорающей новую сигарету.
   - Нет. Это не он. Вся та история - вранье от начала и до  конца.  Ему
нужно было отпугнуть тебя от Рорка.
   Джейд прикрыла глаза, моля небо дать ей сил пережить все это.
   - Но зачем? - прошептала она. - И почему ты оказалась с ним заодно?
   - Да потому, что он шантажировал меня, - почти выкрикнула Белл.
   - Шантажировал тебя? Как?
   -  Он  подставил  меня  так,  что  мне  грозил   арест   за   занятие
проституцией, он собирался загнать меня на исправительные плантации. Что
мне оставалось делать?
   Джейд тут же подумала об Эми. Никто и ничто не  заставит  ее  нанести
дочери такую рану, как это сделала Белл.
   - Ты должна понять меня, когда узнаешь, как это  было,  -  продолжала
мать. - Я тогда только вышла из стен наркологической  лечебницы  -  того
ада в Далласе, куда ты сунула меня.
   - Это очень солидная клиника, - заметила Джейд, а про  себя  сказала:
"И чертовски дорогая".
   - Ад, - повторила Белл. - Жуткое, страшное место. Преисподняя. Каждый
день могучие санитары вкалывали мне анатоксин, вызывающий  отвращение  к
алкоголю, а потом заставляли меня пить спиртное, так что выворачивало не
только внутренности, но и душу. И я тебе скажу, скоро один  запах  виски
стал для меня мукой.
   - И пить ты перестала.
   - Два месяца я сидела в своем фургоне,  -  согласилась  Белл,  -  два
месяца я не брала в рот ни капли. Каждый Божий день я  посещала  сборища
"анонимных алкоголиков",  которые  устраивала  местная  церковь.  И  вот
однажды, сидя в этом убожестве, я вдруг почувствовала  -  свербит.  Нет,
это не было желанием выпить, - уверила она  Джейд.  -  Просто  я  решила
провести эксперимент, смогу ли удержать спиртное  в  желудке.  Мне  надо
было избавиться от своего беспокойства. Тогда я отправилась  в  бар  "на
пятачке".
   Джейд сразу вспомнила все "излюбленные" места, откуда столько раз  ей
приходилось  вытягивать  мать.  Обычно  это   были   грязные,   скверные
заведения,  где  клубами  висел  табачный  дым,  а  полы  были  посыпаны
опилками.
   - Кабачишко так себе, - заметила Белл, - но он, знаешь ли,  показался
уютнее той богадельни.
   Мать подробно рассказывала, как она пришла, села на табурет у стойки,
как бармен налил ей сухого белого вина из галлоновой бутылки, с  которой
предварительно стер пыль. И тогда она  сделала  первый  глоток  и  стала
ждать. Вроде ничего. Она пригубила еще. Не тошнит, не выворачивает.  Еще
глоток...
   - Но ты же знала, мама, что тебе нельзя пить!  -  воскликнула  Джейд.
Знакомые досада и огорчение захватили ее. Один глоток  влечет  за  собой
другой, потом еще, больше, крепче, чаще.
   - Ну, вино -  разве  это  выпивка?  -  возразила  Белл.  -  В  общем,
возвращаясь к той истории, которую ты жаждешь  услышать,  скажу,  что  я
очень быстро покончила с первым стаканчиком, а затем и со вторым, но все
время была начеку - не пойдет ли все это обратным ходом.
   Вот тогда-то раскрылась дверь и вошел.., да, вошел тот самый мужчина.
Он как-то сразу улыбнулся мне, а я ему.
   После  третьей  порции  вина  бармен  поставил  передо  мной   бренди
"Александр" со сливками. Я говорю  ему,  мол,  я  не  заказывала,  а  он
сказал, что меня угощает вон тот джентльмен. Ну, я не хотела  показаться
невежливой или неблагодарной,  к  тому  же,  бренди  "Александр"  скорее
смахивает на десерт, чем на выпивку.
   Ничего в дальнейшем повествовании уже не удивляло Джейд. Белл  и  тот
незнакомец скоро уселись рядышком.  После  неизвестно  какого  по  счету
"Александра" мужчина предложил  продолжить  вечер  где-нибудь  в  другом
месте.
   - Ты должна понять меня, Джейд, - твердила Белл. -  Я  так  давно  не
была с мужчиной.
   Так давно... И в этом "давно" вряд ли вообще была хоть  одна  светлая
минута.
   - Что-то я пока не могу взять в толк, как случайная  встреча  с  этим
типом связана с шантажом и Кинлэном Гэллахером.
   - Все дело в деньгах.
   - В деньгах, - тусклым голосом повторила за ней Джейд.
   - Когда он спросил меня, сколько, я беру, я хотела было сказать  ему,
что за день я могу дважды и напиться, и очухаться, но за  постель  денег
не беру никогда. Хотела, да потом прикинула, что  раз  уж  я  все  равно
решила переспать с ним, что дурного, если  я  приму  от  него  маленькое
вознаграждение? В конце  концов,  платил  же  он  за  выпивку!  А  здесь
наличные. Какая разница?
   "Действительно, какая разница",  -  застучало  в  голове  Джейд.  Она
потерла глаза рукой.
   - В общем, я назвала сумму в сто долларов,  так  он  даже  глазом  не
моргнул, - призналась Белл. - Меня это очень  вдохновило  и  обрадовало,
потому что цена, прямо скажем, не маленькая.
   Джейд молчала, а Белл продолжала свой  рассказ.  Они  выбрали  мотель
"Роуз Рок". Незнакомец оказался пылким любовником, с  ним  Белл  даже  о
деньгах позабыла. И не вспоминала, пока он не отсчитал ей прямо  в  руку
пять хрустящих двадцаток.
   - После чего этот  негодяй  напялил  свои  штаны,  сунул  мне  в  нос
полицейский жетон и объявил, что я арестована. За проституцию.
   - Это Гэллахер подстроил, - молвила Джейд. Рука старого негодяя сразу
угадывалась в этом деле.
   - Я тоже поняла это, - откликнулась Белл, - поняла, когда он явился в
камеру и сообщил, что от исправительных плантаций меня  отделяет  только
одно его слово. И заверил, что при малейшем  неповиновении  или  попытке
бежать охрана пристрелит меня.
   - Он угрожал убить тебя?
   Джейд поразило, на что шел Кинлэн Гэллахер, чтобы держать своего сына
подальше от нее. Жестокость старика была давно известна, но доходить  до
такого безумства...
   - Я, конечно, была тогда в шоке, - сказала Белл, - но  все  же  могла
сообразить, что он сдержит свои страшные обещания. До скончания  века  я
не забуду его глаза. Это был взгляд разъяренной гремучей змеи.
   Белл поежилась от воспоминаний.
   Джейд знала этот взгляд. Белл была права.
   Холодные, злобные, страшные глаза смертельно ядовитой змеи.
   - Я хотела послать его подальше, - продолжала мать, - только  правила
игры я знаю давным-давно и прекрасно  вижу,  у  кого  на  руках  сильная
карта. А Кинлэн Гэллахер собрал всех тузов. И вообще -  вдруг  привычным
вызывающе-оборонительным тоном сказала она, - что с того, что я приврала
тогда, ведь у тебя с Рорком уже давно ничего не было. Та  ложь  казалась
довольно безобидной.
   Безобидная  ложь.  Джейд  всеми  силами  пыталась  сдержать   чувство
ненависти к матери.  Ее  "безобидная"  ложь  обернулась  такой  страшной
болью, из-за нее столько лет счастья было потеряно. Все  это  время  они
могли бы быть с Горком вместе. Все это время Эми могла бы жить с  родным
отцом. Однако одновременно с досадой Джейд почувствовала  и  облегчение.
Яркой вспышкой мелькнула мысль:  если  Рорк  не  приходится  ей  братом,
значит, врачи были правы. В глухоте Эми родители не виноваты.
   - Но зачем ему понадобилась эта чудовищная ложь? - спросила Джейд.  -
Зачем нужно было столько возни, чтобы обвинить тебя?
   Белл пожала плечами.
   - Вот об этом тебе лучше спросить у самого Гэллахера. Меня  он  ни  в
какие  подробности  не  посвящал,  не  говорил,  почему  именно   выбрал
проституцию как предлог.
   Джейд собиралась непременно встретиться с Кинлэном Гэллахером.  И  не
просто встретиться.
   Но пока надо  было  разобраться  с  одним  секретом,  который  многое
поставил бы на свои места.
   - Я должна кое-что сообщить тебе. Наверное,  давным-давно  надо  было
сделать это, - сказала Джейд.
   И медленно, запинаясь и останавливаясь, она поведала матери  все-все,
что касалось Рорка. Все, что касалось Эми.
   - Ты хочешь сказать, что я  -  бабушка?  -  переспросила  Белл,  явно
ошарашенная признанием дочери.
   - Да. Тебя это смущает?
   Джейд прекрасно знала, как мать переживает свой возраст.
   - Не знаю, даже. Пожалуй, мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому.
   Больше не говоря ни слова, Белл вышла на улицу. Джейд видела, как она
ходит взад и вперед по грязному тротуару. Мать беспрерывно курила.
   - А я.., а мы встретимся с ней? - спросила Белл, вернувшись в дом.
   - Конечно.
   - Она будет называть меня бабушкой? Или Белл?
   - Она будет называть тебя так, как ты захочешь.
   Белл задумалась, вновь закурила.
   - Вот уж не думала, что придется  говорить  вслух  такие  слова,  но,
кажется, "бабушка" звучит неплохо, -  приняла  решение  Белл.  -  Миссис
Локридж тоже бабушка, кстати.
   Джейд кивнула, пряча улыбку. Разумеется, все, что хорошо  для  миссис
Локридж, хорошо и для Белл.
   - Еще хочу спросить тебя... - произнесла Белл.
   - Да?
   - Где у тебя та брошюра - проспект о новой клинике? Ну, о  той,  куда
все кинозвезды попадают?
   Скорее всего мать устала от пьянства. Или поняла, что достаточно  уже
намучалась в жизни?
   А может, Эми - внучка - шанс для матери?
   Шанс, которого она так долго ждала.
   Как бы там ни было, Джейд позволила  себе  загореться  надеждой,  что
после стольких лет отчаяния и неудач Белл найдет в себе силы  справиться
с алкоголизмом. И  тогда  изгнаны  будут  демоны,  которые  столько  лет
терзали ее душу.
 
Глава 23 
 
   Первое, что сделала Джейд вернувшись из Оклахомы, она договорилась  о
встрече с Уорреном Бинхэмом.
   Они  недолго  обсуждали,  как  идет  продажа  компаний,  входивших  в
корпорацию Сазерленда, поговорили о  формальностях  относительно  нового
фонда, после чего Джейд сказала:
   - Есть еще одно дело, которым я бы хотела, чтобы ты занялся.
   - Все что угодно, - быстро ответил Уоррен - точь-в-точь как Сэм.
   -  Я  хочу,  чтобы  ты  выяснил,  каковы  финансовые  дела   компании
"Гэллахер: газ и нефть".
   Если они неблестящи, тебе  предстоит  скупить  их  все  до  последней
акции.
   Надо было быть слепым, чтобы не заметить странное выражение,  которое
появилось на лице Уоррена при этих словах.
   - Что с тобой?
   - Да нет, ничего. Просто я удивлен.
   - Понимаю. Все остальные компании я решаю продать, а...
   - Нет, я совсем не это имел в  виду,  -  Уоррен  задумчиво  перебирал
пальцами по столу. - В день  катастрофы  Сэм  звонил  мне  из  Оклахомы.
Точнее, звонил из аэропорта Гэллахер-сити, буквально за несколько  минут
до взлета.
   - И что? - Джейд уже догадывалась, однако, что именно.
   - Он дал мне точно такие же инструкции, как сейчас ты. Но я не  успел
ничего сделать, произошла та авария... Я не  решался,  пока  Сэм  был  в
больнице, обратиться с этим к тебе. Ждал.
   И вот ты сама приходишь, отдаешь  распоряжение  распродавать  все.  В
общем, тогда я подумал, что те идеи Сэма - вопрос до конца не решенный.
   - Так и было - тогда. Сейчас все изменилось.
   Джейд была так благодарна Уоррену, что он не стал задавать вопросов.
   - Я не откладывая займусь этим, - пообещал Бинхэм.
 
*** 
 
   - На твоем месте я сразу отправилась бы к этому  старому  мерзавцу  и
выложила бы ему все, что ты о нем думаешь, - горячилась  Нина,  выслушав
"отчет" Джейд о поездке в Оклахому.
   - Была у меня такая мысль, - призналась Джейд. - Но, когда  я  зашла,
мисс Лилиан сообщила, что старика нет дома, он в Нью-Йорке.
   Может, это и неплохо, потому  что  не  уверена,  что  сдержалась  бы,
оказавшись с Кинлэном Гэллахером в одной комнате.
   - Все понятно. Ну, а как у тебя с Рорком обстоят дела?
   - Сама не знаю.
   Джейд никак не могла решить, как ей быть.
   Сразу сказать ему об Эми? Просить прощения за  то,  что  долгие  годы
скрывала от него дочь? Попытаться наверстать упущенное?
   - Он сейчас в  штате  Вашингтон.  Присматривает  место  для  детского
городка.  Потом  полетит  в  Айдахо.  Только  после  этого  вернется.  Я
обязательно что-нибудь предприму. - Джейд  отрешенно  смотрела  на  свои
руки. - Правда, я еще не знаю, что.
   - Насчет Кинлэна, напротив, мне все ясно.
   Уоррен уведомил меня, что из-за сложной обстановки на нефтяном  рынке
дела компании расшатаны до опасного предела. Так что ровно через  неделю
ты увидишь нового владельца контрольного пакета компании "Гэллахер:  газ
и нефть".
   Верно гласит старая  пословица,  ровно  через  неделю  поняла  Джейд,
принимая из рук Бинхэма все документы: месть хороша на холодную голову.
 
Июнь 1991 
 
   Темные мрачные облака нависали над землей.
   Джейд мчалась по ровному шоссе в имение Гэллахеров. Ей  не  терпелось
как можно быстрее пройти через необходимый  разговор.  Уже  целые  сутки
внутри у нее все будто узлом завязано.
   Особняк, когда-то ослепительно белый, потерял былые краски  и  сейчас
почти сливался с грязно-серым небом.  Было  ясно,  что  давным-давно  не
велись никакие работы в саду. Прежде роскошные кусты роз теперь  поникли
под тяжестью увядших цветов.
   Джейд удивило, что дверь ей открыл сам  Кинлэн  Гэллахер.  Ничуть  не
меньше был поражен и он, увидев на своем пороге такую гостью.
   - Да неужели это Кэсси Макбрайд, - без особой  радости  приветствовал
он ее. - Вот уж не думал, что ты когда-нибудь  соберешься  показаться  в
наших краях.
   Своим видом он явно  хотел  напомнить  обстоятельства  ее  последнего
визита в этот дом, но Джейд проигнорировала это.
   - Вы не хотите пригласить меня в дом, Кинлэн?
   - С чего бы это?
   - Может, название трастовой компании "Бэй Сити"  поможет  вам  пошире
распахнуть двери?
   - Нет, черт возьми, не поможет.
   - О небо! Я вижу, вы еще не получили уведомления. Тогда придется  мне
сообщить вам, что "Бэй Сити"  на  днях  скупила  все  ваши  просроченные
векселя в Национальном банке Оклахомы, а также в банке Талсы.
   Дрогнули желваки на скулах старого Гэллахера.
   - Что ж, входи, - сказал он, отступая в сторону, - посмотрим, во  что
ты превратилась, Кэсси Макбрайд.
   - Соблаговолите называть меня миссис Сазерленд, -  произнесла  Джейд,
пройдя в холл,  казавшийся  когда-то  таким  просторным.  -  О,  да  вы,
возможно, не  в  курсе,  -  холодно  улыбнулась  она.  -  Я  вдова  Сэма
Сазерленда.
   - Кажется, что-то об этом говорили, - пробормотал Кинлэн.
   - А не слышали вы случайно, что теперь я распоряжаюсь его состоянием?
- спросила Джейд. - И что я владею трастовой компанией "Бэй Сити"?
   Одутловатое лицо старика побелело.
   - Об этом я не слыхал. - Голос его был теперь непривычно мирный..,  и
слабый. - Послушай, почему ты не садишься? Располагайся,  чувствуй  себя
как дома, - вдруг предложил он. -  Мисс  Лилиан  сейчас  нам  организует
что-нибудь перекусить.
   Джейд ничего не успела ответить. Он почти  выбежал  из  комнаты.  Ему
надо было собраться с  мыслями,  продумать  очередной  дьявольский  шаг,
решила она.
   Несмотря на неприязнь к этому дому, хозяин которого  однажды  пытался
уничтожить ее, Джейд не могла удержаться, чтобы не  осмотреться  в  этих
стенах, где было столько редких вещиц. Тем более, многие из них были  ей
хорошо знакомы.
   Только вот комнаты стали не те: нет прежнего  порядка,  лоска,  шика.
Атмосфера дома была мрачноватой, гнетущей. Вспоминался дом мисс  Хэвишем
из знаменитого романа Диккенса.
   В гостиной появилась мисс Лилиан, постаревшая, но по-прежнему - леди.
В руках  у  нее  было  блюдо  далтоновского  фарфора,  полное  свежайших
"дамских пальчиков".
   - Чай я делаю сама, - поздоровавшись с Джейд, объяснила она и  начала
разливать чай из старинного русского самовара, когда-то  принадлежавшего
императорской кухне. Держалась  она  просто  и  естественно,  нимало  не
смущаясь тем, что лично подает чай женщине, прежде бывшей прислугой в ее
доме. Ничего не сказала она и о том, сколько лет прошло с тех  пор,  как
Джейд последний раз была в этой комнате. - Надеюсь, тебе  понравится,  -
передавая ей чашку, сказала мисс Лилиан. А вот голос ее, прежде сильный,
звучный, стал тихим, почти шелестящим.
   Кисти рук усыпали старческие пигментные пятна, изящные  пальцы  стали
узловатыми - сказывался артрит. Кожа походила на тончайшие костяные  или
фарфоровые китайские безделушки.
   Действительно, будто сама мисс Хэвишем сошла со страниц Диккенса.  Не
хватало только старого, пожелтевшего подвенечного платья.
   Джейд не в силах была негодовать на эту  женщину,  нет,  скорее  тень
женщины. Она сделала глоток - чай был душистый, крепкий, каким и  должен
быть знаменитый English Breakfast Tea.
   - Чудесный вкус,  -  сказала  Джейд,  хотя  во  рту  у  нее  отдавало
металлом, так сильно было нервное напряжение.
   Мисс Лилиан улыбнулась, но вдруг заметила, что в  гостиную  вошел  ее
брат, и быстро, даже немного суетливо покинула их.
   - Ну-с, - заявил Кинлэн, когда они остались одни, - давай выкладывай,
с чем пришла. Поговорим спокойно, во всем разберемся, решим,  как  мы  с
тобой будем работать дальше.
   - Не думаю, что я стану работать с вами, - спокойно ответила Джейд.
   - "Гэллахер: газ и нефть" принадлежит мне.
   - Вообще-то, - возразила Джейд, вынимая из дорогой кожаной папки кипу
документов,  -  не  совсем  так.  Поскольку  у  меня  в  руках  векселя,
покрывающие восемьдесят пять процентов  активов,  то  "Гэллахер:  газ  и
нефть" отныне принадлежит мне.
   Джейд пришлось в очередной раз убедиться, что старый  Гэллахер  сразу
не сдается. Впрочем, этого она и не ждала.
   - Послушайте, миссис Сазерленд, -  будто  невзначай  сбиваясь  на  ее
новое имя, заговорил Кинлэн, - может, вы позабыли, как у  нас  здесь,  в
нефтяных краях, дела делаются. Так сказать, рука  руку  моет.  Не  может
быть, чтобы мы с вами не нашли разумного компромисса.
   - Например?
   - Ну, я вот слышал, что  вы  основали  свой  аукционный  дом,  ведете
бойкий бизнес. И я предлагаю: вы забираете всю коллекцию мисс Лилиан,  а
я держу рот на замке относительно  вашего  прошлого.  Прошлого,  которое
чертовски навредит вашему успеху у богатых клиентов.
   Поразительно, но точь-в-точь то  же  самое  говорили  ей  дети  Сэма.
Сидеть в кресле Джейд стало невмоготу, она принялась ходить по  комнате,
рассматривать картины, безделушки, некоторые из которых  лично  помогала
приобретать.
   - Все это я уже слышала, - пробормотала  она,  взяв  в  руки  вазочку
уотерфордского   хрусталя.   Вспыхнуло   воспоминание:    мисс    Лилиан
рассказывает ей об Ирландии, о предках, о  фамильном  замке  Гэллахеров.
Джейд отмахнулась от этого, как от наваждения.
   - А вы вроде не впервые прибегаете к шантажу, когда хотите непременно
добиться чего-то? - вкрадчиво спросила Джейд. - Так или нет?
   Гэллахер неожиданно громко захохотал, откинув крупную львиную голову.
   - А я все думал, как скоро ты узнаешь, что  то  была  лишь  маленькая
шутка.
   - Маленькая шутка, - повторила она. В голове все  кружилось.  Как  он
может быть так циничен? - Чтобы отвадить меня от Рорка?
   - А ты ожидала, что я стану сидеть и просто смотреть,  как  вертлявая
потаскушка забирает у меня сына? Когда мне только-