ельсов с обеих  сторон,  то  есть  всего  пятьдесят
шесть, - усмехнулся Кинкейд. - Замечательно, что вы хотите помочь мне,  мисс
Маккензи, но я уже давно все просчитал. К тому же мы проложили  двести  миль
дороги, и лишь на последние мили стало не хватать рельсов.
   - Но это означает, что их отгружается меньше, чем  следует,  либо  рельсы
делают короче, чем следует, - предположила девушка.
   - Вчера я отдал распоряжение проверить очередную  поставку,  но  то,  что
рельсы могут укорачивать, мне и в голову не пришло, - признался  Дэйв.  -  И
все же, думаю, дело не в этом. Ведь  рельсы  отливают,  и,  для  того  чтобы
изменить их длину, понадобилось бы дополнительное  оборудование,  а  это,  в
свою очередь, потребовало бы дополнительных затрат. К тому же  мы  несколько
лет  покупаем  рельсы  у  одной  компании,  которая  показала  себя  честным
партнером. - Кинкейд нацепил на голову шляпу. - Я собираюсь  завтракать.  Вы
идете?
   Синтию не надо было долго уговаривать.  Решительно  отодвинув  стул,  она
кивнула:
   - Да, иду.
   -  А  вам  когда-нибудь  доводилось  есть  в  столовой  на   колесах?   -
поинтересовался Дэйв, пока они шли к вагону.
   - Разумеется, - кивнула Синтия. - Путешествуя  по  Европе,  я  много  раз
бывала в вагонах-ресторанах.
   - Я говорю не об этих дорогих заведениях, а о простых столовых, в которых
питаются работники, занятые на строительстве дороги, -  пояснил  Кинкейд.  -
Думаю, там многое удивит вас и потом вы будете развлекать друзей  живописным
описанием этого завтрака.
   Войдя в вагон-столовую, Синтия поняла, что Дэйв  имел  в  виду.  Середину
вагона занимал длинный стол, прибитый  к  полу  гвоздями,  а  по  его  обеим
сторонам тянулись узкие скамейки. Кинкейд взял для них по  ножу  и  вилке  с
подноса, на котором горой были навалены приборы.  Потом  они  направились  к
деревянным кадкам.
   - Что будете есть: хлеб или кукурузную лепешку? - спросил Дэйв.
   - Хлеб.
   Сунув руку в одну из кадок, Кинкейд достал два куска хлеба.
   - Держите, - сказал он, вручая Синтии хлеб и приборы, которые она едва не
уронила на пол. Дэйв взял с подноса пару жестяных кружек и зачерпнул кофе из
бадьи с ароматным напитком. - Давайте сядем вон там, - предложил он,  кивнув
на свободные места в углу вагона.
   Большинство работников уже заканчивали завтрак. Как только они уходили, к
их местам подбегали мальчишки, помогавшие в столовой. Они  быстро  протирали
жестяные тарелки, прибитые к столу.
   - Просто замечательно, - сухо проговорила  Синтия,  которую  этот  способ
мытья посуды привел в ужас.
   - Можете как-нибудь иначе накормить сотню человек в  день?  -  с  иронией
спросил Дэйв.
   - А эти люди часто болеют?
   - Нет, мисс, эти люди здоровее и  сильнее  тех  мужчин,  с  которыми  вам
доводилось иметь дело, - заверил Синтию молодой человек, - Рада это слышать,
- пробормотала девушка, покосившись на стоявшую перед ней тарелку. -  А  где
же меню?
   - А оно ни к чему - еда каждое утро одна и та же. Будете бекон? - спросил
он, потянувшись к одной из ближайших кадок.
   Синтия заметила, что такие кадки стояли вдоль  всего  стола  примерно  на
расстоянии ярда друг от друга.
   - Кусочек, - ответила Синтия.  Дэйв  вынул  несколько  кусков  бекона  и,
положив один на тарелку своей спутницы, бросил остальные себе.
   - Жареной картошки? - предложил он, потянувшись к другой кадке.
   - Нет, благодарю вас, хлеба с беконом достаточно. Я, знаете ли, слежу  за
весом.
   - Зачем? Вы ведь в состоянии носить едва ли  не  самые  узкие  джинсы,  -
сказал Дэйв, положив себе картошки.
   - Я обратила внимание, что мои джинсы будут  пошире  ваших.  Кажется,  вы
сказали, что едите одно и то же каждое  утро?  -  спросила  Синтия,  откусив
кусочек бекона, и быстро предложила:
   - А если я приглашу вас на завтрак завтра утром?
   - Не беспокойтесь. Мне нравится есть с рабочими. В  это  время  мимо  них
прошли двое мужчин.
   - Доброе утро, Син, - кивнули они. - Дэйв.  Синтия  узнала  в  них  своих
партнеров по игре в кости.
   - Доброе утро, ребята, - приветливо  сказала  она.  Позавтракав,  Кинкейд
встал.
   - Мне было очень приятно в вашей компании, мисс Маккензи, но  пора  и  за
работу.
   Дэйв быстро вышел из столовой,  оставив  Синтию  в  обществе  мужчин,  не
сводивших с нес глаз. Она долго сидела в вагоне-столовой,  медленно  попивая
кофе. Потом Синтия встала и направилась в свой вагон.
   Приготовив себе графин лимонада, девушка  вышла  на  смотровую  площадку.
Волдырь на ноге все еще болел, поэтому она сняла чулки, чтобы ранка подсохла
на ветру. Бинта в местной лавочке не  оказалось,  доктор  уехал  куда-то  по
делам, поэтому ей оставалось или ходить босиком, или стирать  ногу  в  кровь
жесткими туфлями.
   Размышляя об этом, Синтия вдруг увидела маленькую  девочку,  с  интересом
наблюдавшую за ней. Малышка походила на  бродяжку:  длинные  светлые  волосы
безнадежно  спутались  и  свисали  вниз  неопрятными  лохмами,  один   чулок
спустился и болтался на лодыжке, убогое платьице давно нуждалось в стирке.
   - Привет! - крикнула ей Синтия.
   - Мэм?
   - Как тебя зовут, детка?
   - Мэгги Рафферти. - Представившись, девочка шагнула к Синтии. На  вид  ей
было не больше шести-семи лет.
   - Как дела, Мэгги? А я - Синтия. Хочешь подняться ко мне на площадку?
   - Дедушка велел мне не беспокоить людей, когда его нет.
   - Но ты совсем не побеспокоишь меня,  детка,  ведь  я  тут  одна.  Хочешь
стаканчик лимонаду? - предложила Синтия.
   - Я никогда не пробовала лимонад и не знаю, нравится он мне или нет. Зато
я пила шоколадное молоко, вот оно очень-очень вкусное. У вас, случайно,  нет
шоколадного молока?
   - К сожалению, нет, Мэгги. - Синтия вспомнила, что  не  пила  шоколадного
молока с тех пор, как была девочкой, хотя оно очень ей нравилось.
   Подойдя к вагону, Мэгги села на край площадки.
   - А что у вас с ногой? - полюбопытствовала она.
   - Я натерла пятку, и мозоль никак не заживает.
   - Да, такие мозоли всегда очень болят. У меня однажды была  такая  же  на
пальчике, и дедушка проткнул ее иголкой, назвав кровавым волдырем. -  Личико
девочки скривилось. - Пошла кровь, но мозоль быстро прошла.
   - Боюсь, этот волдырь так быстро не заживет. Давай-ка зайдем  в  вагон  -
уверена, у меня найдется что-нибудь вкусненькое к лимонаду.
   Когда они вошли в вагон, Мэгги восхищенно ахнула.
   - Я в жизни не видала такой красоты! - воскликнула она.
   - Хочешь посмотреть остальные помещения? - предложила Синтия.
   - А можно?
   - Разумеется, дорогая.
   Мэгги осторожно провела ладошкой по мягкому дивану.
   - Вы здесь спите? - спросила она.
   - Нет, для этого есть спальное купе.
   - Наверное, вы самая богатая женщина на свете,  если  у  вас  есть  такие
прекрасные вещи, - прошептала Мэгги.
   - Вообще этот вагон принадлежал моему отцу, но несколько недель назад  он
умер.
   Мэгги продолжала внимательно осматривать гостиную, дотрагиваясь  до  всех
ламп и фарфоровых статуэток на столах.
   - Мой папа тоже умер, - сказала она.
   - Мне очень жаль, Мэгги. Знаешь что, иди-ка в ванную - вымоешь там  руки,
а потом мы с тобой поедим и выльем лимонада. -  И  Синтия  распахнула  дверь
ванной.
   - Боже мой! - по-взрослому охнула Мэгги. - Вот это да! Вот это красота! -
Она, оторопев, смотрела на ванну на ножках в виде  птичьих  лапок,  рядом  с
которой стоял нагреватель для воды. - А это что такое?
   - Ванна, - объяснила Синтия.
   Видя восхищение девчушки, Синтия ощутила смущение.
   - А мы с дедушкой  всегда  моемся  в  деревянном  корыте,  -  пролепетала
девочка.
   - Так вы с мамой живете у дедушки?
   - Нет, только я. - Мэгги взяла кусок мыла. Понюхав его, она улыбнулась. -
Как хорошо пахнет!
   - А что с твоей мамой, Мэгги? - поинтересовалась Синтия.
   - Она умерла. Остались  только  я  и  дедушка.  Господи,  как,  наверное,
здорово купаться в такой большой белой ванне!
   - Хочешь искупаться, Мэгги? Пожалуйста.
   - Вы серьезно? - Девочка тут же начала снимать туфли.
   - Нет, сначала надо  подогреть  воду.  Давай  пока  посидим,  ты  выпьешь
лимонаду с печеньем, а потом сходим в магазин и купим тебе другую одежду.
   - А моя разве плохая? - удивилась Мэгги.
   - Милая, нет никакого смысла купаться, а потом надевать на  себя  грязные
вещи. Я даже разрешу тебе взять мое туалетное мыло.
   - Вы... Мне?..
   - Да, я и тебе!.. - воскликнула  Синтия,  заметив,  как  изменилось  лицо
малышки.
   Включив нагреватель, Синтия села за стол вместе с Мэгги.
   - Тебе понравился лимонад? - спросила она,  когда  девочка  выпила  целый
стакан.
   - Да, он очень вкусный,  -  вежливо  проговорила  Мэгги,  -  но  все-таки
шоколадное молоко вкуснее.
   - Так тебе не понравился лимонад?
   - Честно говоря, нет. - Мэгги хихикнула.
   - Так я и подумала, маленькая лгунишка. - Улыбнувшись, Синтия  взъерошила
волосы Мэгги. - А теперь пойдем в  магазин.  Когда  мы  вернемся,  вода  уже
согреется.
   И, даже не посмотрев в сторону твердых кожаных туфель, Синтия сунула ноги
в тапочки, в которых щеголяла последние два дня.

Глава 6

   Синтия с удовольствием выбирала одежду для Мэгги. Правда,  она  надеялась
купить платьице с оборками и широким шелковым поясом, какие носили девочки в
знатных семьях, однако таких платьев не было, и ей пришлось довольствоваться
почти таким же нарядом, какой был на Мэгги.
   - Списать все покупки на счет дедушки, Мэгги? - спросила продавщица.
   - Нет, я заплачу, - заявила Синтия, добавив к большому свертку расческу и
щетку для волос.
   - Как скажете, мисс Маккензи, - пробормотала ошарашенная женщина.
   Когда они вернулись в вагон,  Синтия  быстро  наполнила  ванну,  и  скоро
девочка уже плескалась в теплой  воде,  на  поверхности  которой  пузырилась
пышная мыльная пена.
   Синтия была рада, что девочка в таком восторге  от  ванны.  Она  намылила
волосы Мэгги, а потом полила ее водой  из  кувшина.  Девчушка  завизжала,  и
Синтия не смогла сдержать улыбки - ей вспомнилось, что они с сестрами  точно
так же визжали, когда их мыли.
   Потом Мэгги облачилась в новую  одежду,  Синтия  расчесала  ей  волосы  и
перевязала их лентой. Взяв девочку за руку, подвела ее к зеркалу.
   - Ну вот, моя милая. Посмотри-ка на себя,  -  вымолвила  она.  -  Видишь,
какая ты красавица. Мэгги засияла.
   - Представляю, что будет, когда дедушка увидит меня! Вот уж он удивится!
   - Кажется, ты очень любишь дедушку?
   - Да, - горячо ответила Мэгги. - Я люблю его больше всех на свете!
   - А он не огорчится, узнав, что ты сегодня не была в школе?
   - Но мне не надо ходить в школу.
   - Как это - не надо? - удивилась Синтия. - Сколько тебе лет, Мэгги?
   - Семь.
   - Мне кажется, это уже подходящий возраст для того, чтобы ходить в школу.
   - Школа переполнена, поэтому там учатся только мальчики.
   Синтия была потрясена:
   - Ты хочешь сказать, что ни одна девочка из вашего  городка  не  ходит  в
школу?!
   - Миз О'Лири сказала, что только мальчики могут ходить в школу.
   - А мисс О'Лири - это учительница?
   - Да, - кивнула Мэгги. - Она  говорит,  что  ей  и  с  мальчишками  забот
хватает.
   - Но мне кажется, это несправедливо по отношению к девочкам.
   - А мне уже так не кажется. Я больше не переживаю из-за школы, и  дедушка
говорит, что я и так достаточно умная.
   - А ты умеешь читать и писать, Мэгги?
   - Дедушка старается учить меня, когда у него есть время,  но  это  бывает
очень редко, - призналась девчушка.
   Погладив Мэгги по голове, Синтия печально улыбнулась:
   - Твой дедушка прав, дорогая, -  ты  умная  девочка.  А  теперь  давай-ка
постираем твою грязную одежду, пока вода не остыла.
   Они выстирали вещи, а потом Мэгги убежала, чтобы развесить их на  веревке
за палаткой, в которой жила с дедом.
   Теперь у Синтии появился серьезный предлог для разговора  с  Дэйвом.  Она
побежала к его вагону и, постучав, вошла, не дожидаясь приглашения. В вагоне
никого  не  было.  Занавески,  отделявшие  "кабинет"  от   "спальни",   были
раздвинуты. Синтия хотела уже уйти, но вдруг заметила  фотографию  в  рамке,
стоявшую на тумбочке возле кровати Дэйва. Она была уверена, что ее прежде не
было здесь - видимо, привезли на грузовом составе.
   Сгорая от любопытства, Синтия подошла к тумбочке  и  взяла  фотографию  в
руки. На ней  была  красивая  молодая  женщина.  Синтия  почувствовала  себя
уязвленной: очевидно, эта женщина много значила для Дэйва.
   - Какого черта вы роетесь в моих вещах?! Услышав за спиной  резкий  крик,
Синтия едва не выронила фотографию. Дэйв быстро подошел и  вырвал  снимок  у
нее из рук.
   - Я и не  рылась,  Дэйв,  -  оправдывалась  Синтия.  -  Мне  было  просто
любопытно. Эта женщина очень красивая. Кто она?
   - Если бы я счел, что вас это касается, то непременно сообщил бы  вам.  -
Дэйв поставил фотографию на прежнее место. - Буду вам признателен,  если  вы
немедленно уйдете отсюда. - Задернув занавески, Кинкейд сел за стол.
   - Мне надо кое-что обсудить с вами, - заявила девушка.
   - Меня интересуют лишь вещи, связанные с железной дорогой, мисс Маккензи.
Кроме того, я принял решение, как можно скорее отправить вас в Денвер  и  не
желаю больше выслушивать ваши возражения по этому  поводу.  -  Взяв  в  руки
какие-то листки, Дэйв стал просматривать их.
   - Насколько я поняла, девочкам не позволяют ходить в школу, -  настойчиво
проговорила Синтия.
   - Верно, - буркнул он, посмотрев на нее.
   - А разве компания не оплачивает работу учительницы?
   - Оплачивает, - коротко произнес  Дэйв,  не  удосужившись  посмотреть  на
собеседницу.
   - Когда мой отец думал об образовании детей своих рабочих, ему,  уверена,
и в голову не пришло, что девочкам не будет дозволено ходить в школу. Это вы
решили, что учиться будут только мальчики?
   Дэйв раздраженно положил бумаги на стол.
   - Нет, не я, мисс Маккензи. Детей слишком  много,  поэтому  рабочие  сами
решили,  что  мальчикам  учиться  важнее,  чем   девочкам.   Кстати,   школа
переполнена.
   - Не сомневаюсь, что рабочими вы  называете  только  тех,  кто  занят  на
строительстве этой дороги, - язвительно заметила девушка.
   - Нет, мисс Маккензи, это решение приняли все работники Юнион-Пасифик,  -
с сарказмом произнес он.
   - Не могу поверить, что отец был согласен с таким решением. Тем более что
у него самого было три дочери.
   - Я никогда не обсуждал это с ним.
   - Что ж, раз эта мисс О'Лири не в состоянии справиться со  всеми  детьми,
по-моему, разумно будет пригласить еще одну учительницу. - Дэйв встал.
   -  Послушайте,  леди,  у  меня  нет  времени  на  то,  чтобы   заниматься
социальными проблемами рабочих и их детей.. Если человек  считает  возможным
привезти сюда семью, он должен быть готов к определенным жертвам.
   - На самом деле жертву приносит не рабочий, а его  дочь  -  ведь  это  ее
лишают  возможности  учиться.  Боже  мой,  Кинкейд,  это  тысяча   восемьсот
семьдесят девятый год, а не темное средневековье!
   Дэйв наклонился к ней через стол, глаза его сверкали.
   - Моя задача - построить дорогу.
   - И тем не  менее  меня  подобное  положение  не  устраивает,  поэтому  я
собираюсь что-нибудь предпринять, - заявила Синтия.
   - Это не ваше дело, - оборвал ее Дэйв. - Советую вам...
   - Плевать я хотела на ваши советы, Кинкейд, как и вы - на мои! - И, резко
повернувшись, Синтия выскочила из вагона, с  треском  захлопнув  дверь.  Она
подумала, что уходить таким образом от Дэйва стало привычным  для  нее.  Вот
только драматизм картины портила ее временная хромота.
   Как только последний мальчик вышел из вагона, служившего классом,  Синтия
вошла в него, чтобы поговорить с Лидией О'Лири.  Увидев,  сколько  мальчишек
выбежало из вагона, девушка поняла, что учительница не преувеличивала, когда
говорила о своей загруженности работой. Но решение проблемы все равно должно
быть найдено - девочки должны получать образование.
   В душной классной комнате пахло мелом и клеем. Семь рядов, по шесть  парт
в каждом, заполняли почти все место в  вагоне;  на  стенах  висели  карты  и
школьные доски.
   Увидев женщину, сидевшую за столом в конце вагона, Синтия  направилась  к
ней.
   - Мисс О'Лири?
   Явно удивившись появлению Синтии, та поспешно стала."
   - Ох, вы должно быть, мисс Маккензи? Я слышала о  вашем  приезде.  Я  так
рада, что вы нашли время заглянуть к нам, - сказала она.
   Старой деве было под сорок, если не больше. У нее было простое  вытянутое
лицо, вздернутый нос и водянисто-голубые глаза.  Тусклые  русые  волосы  она
собрала на затылке в пучок. Милая робкая улыбка тронула ее  губы,  и  Синтия
тут же подумала, что, пожалуй, во  время  уроков  эта  женщина  редко  может
позволить себе улыбнуться.
   Серое платье с наглухо застегнутым высоким воротником не украшало ее,  а,
напротив, придавало лицу болезненный оттенок.
   - Мисс О'Лири, я  хотела  бы  поговорить  с  вами  об  образовании  детей
рабочих, - заговорила Синтия. - Мне было очень неприятно узнать, что девочки
не ходят в школу.
   - Это ужасно, не правда ли? - кивнула Лидия О'Лири. - Но вы видите,  мисс
Маккензи, в классе больше нет места.
   - Уверена, вы не считаете, что девочки  не  должны  учиться  в  школе,  -
заметила Синтия.
   - Разумеется, нет,  я  же  учительница!  Это  очень  волнует  меня,  мисс
Маккензи, но родители решили, что  мальчикам  важнее  получить  образование,
потому что в будущем они станут кормильцами в семьях, -  Ну  да,  а  девочки
должны будут выйти замуж, нарожать кучу детей и сидеть взаперти  дома,  -  с
отвращением договорила Синтия.
   - Слава Богу, такая участь коснулась не каждой из нас.
   - Да уж.
   - Уверяю, я непременно стала бы учить девочек, если бы в  классе  хватало
мест на всех, - произнесла Лидия О'Лири.
   Синтия поняла: ей не придется спорить с  этой  женщиной.  Видно,  что  та
делает все возможное, чтобы обучить детишек  грамоте.  Поэтому  единственным
выходом было пригласить еще одну учительницу.
   - Не сомневаюсь, вы бы так и поступили, - кивнула Синтия. -  Надеюсь,  вы
не обиделись на меня.
   - Вовсе нет, мисс...
   -  Синтия.  Пожалуйста,  называй  меня  Синтией,   Лидия.   Лидия   опять
улыбнулась, а Синтия еще раз подумала, насколько  улыбка  красит  лицо  этой
застенчивой женщины.
   - Я сделаю все возможное, чтобы привезти сюда еще  одну  учительницу.  По
моим подсчетам, в лагере не меньше семидесяти пяти детей.
   - Мы считаем наше поселение городком, мисс... Синтия, - поправила  Лидия.
- Палаточным городком - Тент-Тауном.
   - В самом деле? - Синтия рассмеялась. - А  Дэйв  Кинкейд,  очевидно,  мэр
этого самого городка.
   - Нет, скорее шериф. Потому что заслуженным лидером у нас  считается  Шон
Рафферти.
   - Лидия, я рада, что мы поговорили,  и  я  сделаю  все  возможное,  чтобы
помочь тебе. Уверена, мы станем друзьями, так что приходи ко мне  поболтать,
когда тебе станет одиноко.
   "Нравится тебе это или нет, Дэйв Кинкейд, я  решила  здесь  остаться",  -
думала Синтия, возвращаясь к себе.
   Пережив некоторый шок в столовой для рабочих,  Синтия  решила  больше  не
искушать богов и на ленч удовольствоваться сыром, апельсином и бокалом вина.
Потом она села за расчеты. Она  хотела  знать,  сколько  понадобится  денег,
чтобы  пригласить  учительницу.  Когда  эта  работа  была  проделана  и  она
направилась к Дэйву, чтобы обсудить все с ним,  наступил  вечер,  и  городок
готовился ко сну.
   Кинкейд сидел за столом.
   - Что привело вас на этот раз, мисс Маккензи? - Дэйв устало  взглянул  на
девушку.
   - Я сделала кое-какие расчеты, - сообщила Синтия. - Чтобы узнать, во  что
нам обойдется  наем  еще  одного  учителя.  Поскольку  Роки-Маунтейн-Сентрал
продолжает строительство, я уверена, мы обязаны дать образование всем  детям
рабочих.
   - Ну да, - все еще занятый своими мыслями, бросил Дэйв.
   - Черт возьми, Кинкейд, дети - это важно! Вы бы могли хоть из  вежливости
проявить интерес к этому дел