, хорошего мужчины... -
Она уютно устроилась на просторном мягком диване, окружавшем обитую бархатом
колонну в середине вагона. - Могу я что-нибудь для вас сделать?
   - Нет, благодарю вас.
   Дэйв ни на мгновение не сводил  с  нее  глаз.  Она  напоминала  пушистого
белого котенка, свернувшегося клубочком на  красном  диване  и  с  интересом
поглядывающего на мисочку со сметаной.
   - Вы не знаете, когда выйдет Элизабет? - спросил Кинкейд. - У меня  очень
много дел.
   - Ее здесь нет, - заявила Синтия.
   - Что-о?! - вскричал Дэйв, вскочив.
   - Она послала меня.
   - Но какого черта она послала вас?
   - Кто-то должен был поехать, вот  я  и  предложила  свои  услуги.  Сестра
сказала, что вы ждете какие-то чертежи, - объяснила Синтия.
   - Она могла просто послать их. Вам не было нужды привозить их самой.
   - Это самое меньшее, что я могла для вас сделать, хотя.., я  в  состоянии
предложить вам большее...
   Взгляд Дэйва задержался на ее губах, к Синтия провела по ним  языком.  Он
невольно вспомнил, какими сладкими были эти губы...
   - Отдайте мне чертежи, леди, и я, пожалуй, пойду. У меня много работы,  -
повторил он.
   - Поэтому я здесь, Кинкейд. Мы подумали, что кто-то  должен  снять  часть
забот с ваших широких плеч, - проговорила она.
   Дэйв ехидно усмехнулся:
   - Неужто вы имеете в виду себя? Встав с дивана, Синтия с кошачьей грацией
приблизилась к Дэйву.
   - Да, - промурлыкала она. - Разве мысль об этом не возбуждает тебя?
   - Ничуть, леди, - отрезал Дэйв.
   - Не притворяйтесь, Кинкейд. К тому же вам  нечего  сказать,  потому  что
приказы всегда исходят от хозяев. А я привезла их. Кстати, чертежи лежат  на
столе.
   - Мне не нужна помощь, особенно та, что вы предлагаете.
   - А что такого я предлагаю,  Кинкейд?  -  спросила  она,  глядя  на  него
невинным взором.
   - Держитесь от меня подальше, леди.
   Подойдя к столу, Дэйв рывком схватил чертежи  и  выскочил  из  вагона,  с
треском захлопнув за собой дверь. Он еще долго слышал ее смех.
   Отойдя от вагона, Кинкейд увидел приближающегося к нему Шона Рафферти.
   - У меня проблема, - заявил тот.
   - Черт возьми, у кого их нет?! - рявкнул Дэйв. Но  тут  же  взяв  себя  в
руки, он похлопал Рафферти по спине.  -  Прости  меня,  Шон.  Я  только  что
получил дурные новости.
   Шон Рафферти был трудягой и хорошим  мастером.  Четыре  года  назад  Дэйв
работал у него, когда они прокладывали железную дорогу в северном  Колорадо.
Он уважал его за  честность  и  не  колеблясь  отдал  бы  за  него  жизнь  и
пожертвовал своей репутацией.
   Овдовевший десять лет назад, Шон воспитывал  шестилетнюю  внучку  -  дочь
сына, погибшего при взрыве скалы в прошлом году. Сын Шона был лучшим  другом
Дэйва.
   - Так в чем же проблема, Шон?
   - Тех рельсов, что привезли, хватит моим ребятам дня на два.  И  еще  нам
нужны костыли, а без них рельсы не уложишь, - произнес Шон.
   - Но как это может быть? - застонал Кинкейд. - По моим  расчетам,  у  нас
должно быть в избытке и рельсов, и костылей. Что вы, ребята, едите  их,  что
ли?
   - Ну да, глотаем их вместе с пылью, - ухмыльнулся Рафферти.
   - Черт, нам никогда не построить эту дорогу из-за постоянных задержек!  Я
постараюсь что-нибудь сделать, но если  у  меня  ничего  не  получится,  вам
придется пока помогать другим бригадам, строящим мост, вот и все.
   - Не понравится им это, Дэйв. Они свое дело знают, а работа  на  мосту..,
не обезьяны же они какие-нибудь!
   - Шон, я полагаюсь только на тебя. Надеюсь,  ты  сумеешь  убедить  их,  -
сказал Дэйв.
   - Попытаюсь что-нибудь сделать, - ответил тот. Кинкейд  вошел  к  себе  в
кабинет и сел  за  обшарпанный  стол,  заваленный  бумагами.  В  отличие  от
роскошного вагона Маккензи вагончик, служивший ему кабинетом и жильем,  был,
мягко говоря, весьма  скромным.  Кроме  письменного  стола,  здесь  был  еще
обычный стол,  на  котором  громоздилась  куча  бумаг,  и  маленькая  печка.
Обстановка закутка, который Дэйв  считал  своей  комнатой,  была  еще  более
спартанской: кроме узкой койки, здесь стоял лишь небольшой туалетный столик.
Одежда хранилась в сундуке, задвинутом под койку, и висела на крючке в углу.
"Кабинет" отделялся от "спальни" простой занавеской.
   Целый час Дэйв занимался бумагами, изучал счета и  проверял  расчеты.  Он
никак  не  мог  понять,  почему  не  хватает  рельсов.  Разозлившись,  он  с
отвращением отбросил карандаш в сторону и положил голову на руки.
   - Не может быть, что все так плохо, Кинкейд!
   Резко подняв голову, Дэйв чуть охнул от удивления. Ему показалось, что  в
его  замшелый  вагончик  с  небес  спустилась  богиня,  изображенная   самим
Тицианом. Но это была лишь Синтия Маккензи. Девушка стояла в дверях, положив
на плечо кружевной солнечный зонтик. Ему  казалось,  что  это  просто  обман
зрения, видение, случайно залетевшее в его вагончик.
   - Чего вы хотите, мисс Маккензи? - неприязненно спросил Дэйв.
   - Я пришла предложить помощь.
   - Кажется, я ясно выразился. Мне не нужна ваша помощь, если только вы  не
объясните мне, почему на  строительстве  постоянно  не  хватает  рельсов.  -
Отодвинувшись от стола, молодой человек встал. - А теперь прошу простить, но
мне нужно уйти.
   Нацепив ремень с кобурой, Дэйв попытался пройти мимо  Синтии,  но  та  не
двинулась с места.
   - Вы не даете мне пройти, - сердито буркнул он.
   - Я полагала, что вы покажете мне городок, - мило проворковала она.
   - А я полагаю, что вы и без провожатого доберетесь куда  угодно.  Кстати,
для  прогулки  по  лагерю  вам  бы  надо  переодеться  во  что-нибудь  более
приемлемое. Здесь вы будете казаться смешной в своем модном платье, да еще с
кружевным зонтиком, а в этих туфельках на высоких каблуках вы  скорее  всего
подвернете ногу. Может, вы не заметили, но здесь не Трафальгарская площадь и
не Елисейские поля, мисс Син.
   - Лучше не думать, как вы напишете  это  слово,  Кинкейд  <Дэйв,  видимо,
действительно не силен в правописании: слово "грех"  пишется  через  "si"  -
sin, а первые буквы имени Синтия - Суп.>, - усмехнулась Синтия.
   - Вы меня  смутили,  признаюсь.  Правописание  всегда  было  моим  слабым
местом, - ухмыльнулся Дэйв.
   - У вас есть и другие слабые места. - Синтия с улыбкой провела пальцем по
его губам. - А знаете что, Кинкейд? До отъезда в Денвер я заставлю эти  губы
улыбаться.
   Он резко оттолкнул ее руку.
   - Вы можете это сделать немедленно, если пообещаете убраться из городка к
тому времени, когда я вернусь. -  Приподняв  шляпу,  Дэйв  кивнул.  -  Желаю
хорошо провести день. Ах да! Не забудьте одеться для ежедневного концерта  -
койоты начинают выть перед закатом.

Глава 5

   Выйдя из вагона, Синтия решила прогуляться по палаточному городку. Лениво
покручивая на плече зонтик, она брела вдоль палаток  и  самодельных,  наспех
сколоченных хижин.
   На некоторых строеньицах были прибиты куски фанеры с надписями "МАГАЗИН",
"ЛАЗАРЕТ", "САЛУН", но в основном эти хлипкие  сооружения  служили  жилищами
для строителей дороги и их семей.
   Палатки и хижины стояли прямо  на  голой  земле;  картину  оживляли  лишь
редкие деревца, выделяющиеся среди брезентовых крыш. Вездесущая пыль липла к
палаткам, висящему на веревках белью, гамакам и, разумеется, к людям.
   Импровизированный  городок  был  таким,  каким  его  описывала   Бет,   -
примитивным, угрюмым  и  перенаселенным.  Но,  прогуливаясь  среди  жилищ  и
наблюдая за хозяйками, которые болтали, стирая белье, готовя еду на открытых
печурках или следя за ребятишками, девушка подумала, что это место столь  же
живо и полно энергии,  как  и  обычный  город  с  его  улицами,  заборами  и
многоэтажными зданиями.
   Где бы Синтия ни появлялась, она производила настоящий фурор. Потрясенные
женщины, забыв о делах, смотрели на нее. То и дело звучал шепот: "Кто  это?"
или "Посмотри-ка, до чего красивое платье!".
   Не прошло и получаса, как Синтия  пожалела  о  том,  что  не  последовала
совету Дэйва Кинкейда: ее элегантное платье покрылось пылью, а на пятке  она
натерла мозоль.
   Черт бы побрал ее гордость! Не обращая внимания  на  взгляды  любопытных,
она сняла свои изящные туфельки и босиком побрела к вагону.
   Войдя, швырнула в угол туфли и зонтик и повалилась в плюшевое кресло.  Да
уж, ничего не скажешь: с одеждой и обувью что-то надо делать.
   На пятке темнела огромная кровавая мозоль. Скривившись  от  боли,  Синтия
осторожно стянула чулок и осмотрела ногу. Хромая, добрела до аптечки, но там
не оказалось ни бинта, ни пластыря. Тогда она вернулась в  спальню  и  нашла
там мягкие тапочки. Синтия померила их и решила, что вполне сможет  дойти  в
них до магазина. Посмотрев на себя в зеркало, она невольно  рассмеялась:  на
ней было элегантное французское платье, отделанное  страусовыми  перьями,  а
из-под подола торчали носки нелепых тапочек. Сорвав шляпу, Синтия бросила ее
на кровать и, хромая, пошла в магазин.
   Уже  стемнело,  когда  Дэйв  вернулся  в  городок.  Расседлав  коня,   он
направился в свой вагон, не заглянув в столовую, чтобы поесть.
   Вдруг до него донеслись громкие крики и возгласы мужчин. Обернувшись,  он
увидел толпу, собравшуюся вокруг большой бочки. Похоже, там играли в  кости.
Признаться, Дэйв не одобрял азартных игр, но понимал, что мужчинам, особенно
одиноким, больше развлечься нечем. Поэтому раз в месяц в городке  устраивали
нечто вроде казино, и к ним даже приезжали проститутки.
   Дэйв собрался войти в вагон, но услышал чей-то голос:
   - Ну-ка бросьте им кость, Маккензи!
   - Ох нет! - застонал Дэйв. - Какого дьявола эта женщина вытворяет?
   Он думал, что Синтия Маккензи не сможет шокировать его сильнее,  чем  она
это уже сделала, но выяснилось, что он недооценил ее. Подойдя к игрокам,  он
увидел поразительную сцену: тряся в руках игральную кость, она  облокотилась
о бочонок, а ее длинные стройные ноги и женственную  попку  плотно  облегали
узкие джинсы "Ливайс". Подумать только!  Эта  одетая  дама  выглядела  более
сексуальной  и  соблазнительной,  чем  другие  женщины,  которых  он   видел
обнаженными.
   - Мисс Маккензи! - грозно крикнул  он.  Готовясь  бросить  кость,  Синтия
обернулась к  Дэйву,  держа  руку  поднятой  вверх.  Остальные  игроки  тоже
повернулись в его сторону.
   - Прошу вас пройти в мою контору, - сухо проговорил он.
   - Непременно приду, как только закончу игру, - пообещала Синтия.
   - Нет, немедленно, мисс Маккензи. - Резко повернувшись, Дэйв направился к
вагону.
   - Прошу прощения, мальчики. Может, смогу сыграть с вами завтра вечером.
   - Черта с два ты с ними сыграешь! - вполголоса пробормотал он.
   Войдя в контору, Кинкейд зажег лампу, повесил на крючок шляпу и ремень  с
кобурой. Едва он сел за стол, как вошла Синтия.
   - Закройте дверь!  -  приказал  он.  Девушка  повиновалась  молча,  но  с
улыбкой, еще более распалившей гнев Дэйва.
   - Какого черта вы добиваетесь, леди?
   - Не понимаю, о чем вы, - невинным голоском отозвалась Синтия.
   - О том, что, кроме несчастных случаев, нехватки оборудования, недостатка
времени, у меня в городке есть  еще  масса  других  проблем.  И  я  не  хочу
разбираться с мужчинами, которых вы выведете из себя!
   - О чем вы, Кинкейд? Я, между прочим, прекрасно лажу с мужчинами.
   - Да, в этом можно не  сомневаться.  Думаю,  вы  с  ними  слишком  хорошо
ладите! Не пройдет  и  недели,  как  они  будут  готовы  глотку  друг  другу
перерезать из-за вас! Но я не позволю вам мешать работе, леди! Нравится  вам
это или нет, но вы уедете в Денвер следующим же поездом! - рявкнул Дэйв.
   - Но я лишь играла с ними в кости...
   - Одетая, как.., как обольстительница!
   - Вы же сами сказали мне одеться по-другому, - пожала плечами  Синтия.  -
Что плохого в моей одежде?
   - Если  не  считать  того,  что  это  не  женская  одежда,  вы  выглядите
вульгарно, - заявил он.
   - Вульгарно?! - возмутилась она. - Да я же закрыта с головы до ног!
   - Эти штаны не оставляют никакого простора воображению, мисс Син.
   Наклонившись к Дэйву и глядя ему прямо в глаза, Синтия проговорила:
   - Да, если речь идет о вашем  больном  воображении,  мистер  Кинкед  . - Повернувшись, она направилась к двери. - К тому  же  я  -
одна из совладелиц этой дороги, так что, что бы вы ни говорили, я остаюсь!
   - Не важно, чем вы владеете, леди, приказы здесь отдаю я, - отрезал Дэйв.
- Здесь место только тем людям, которые выполняют какую-то работу,  так  что
вам лучше подыскать другое место для развлечений.
   Он услышал стук закрывшейся двери.
   Синтия не спала, думая о Дэйве. Этот человек приводил  ее  в  ярость,  но
вместе с тем очаровывал. Он не выходил у нее из головы.
   Вспоминая все их встречи, Синтия пришла к выводу,  что  нравилась  Дэйву,
так же как и он ей. Ей оставалось лишь заставить его признаться  в  этом.  А
потом, когда он извинится за все свои дерзости,  они  продолжат  то,  начало
чему было положено поцелуем.
   Уже засыпая, девушка подумала, что манипулировать Дэйвом  непросто  -  ей
придется приложить немало усилий. С ним будет нелегко.
   Проснувшись на следующий день, Синтия улыбнулась. Она хорошо отдохнула  и
была готова к битве. Что же ей для начала сделать, чтобы угодить Кинкейду?
   Одевшись, она вышла на улицу. К ее удивлению,  рабочий  день  был  уже  в
разгаре, а Дэйв уехал к дальнему концу строящейся ветки. Но так легко Синтия
сдаваться не собиралась - она решила поехать туда же. Выбрав в сарае рабочую
лошадь, запрягла ее и выехала из города. Дорога отняла у нес больше времени,
чем она предполагала, но сориентировалась она без труда.  Доехав  до  места,
Синтия осмотрелась.
   Работа здесь кипела: по металлическим  рельсам  стучали  кувалды,  что-то
выкрикивали рабочие, уставшие кони-тяжсловозы подвозили вагоны с рельсами  и
оттаскивали от полотна дороги землю и камни. Все вокруг было окутано клубами
серой пыли.
   Дэйв с озабоченным видом подошел к Синтии.
   - Возникли проблемы, мисс Маккензи? - спросил он.
   - И вам добрый день, мистер Кинкейд, - улыбнулась Синтия.
   - Здесь не до  светских  условностей,  мисс  Маккензи,  -  проговорил  он
сердито. - Что вы здесь делаете?
   - Я решила проехаться  верхом,  чтобы  посмотреть,  как  идет  работа,  -
заявила Синтия.
   - Зачем? - нетерпеливо спросил Дэйв.
   - Признаться, я просто схожу с ума от вида потных полуобнаженных  мужских
тел.
   - Мисс Маккензи, мы здесь строго придерживаемся правила: детям и женщинам
не место на стройплощадке.
   - Почему же?
   - Здесь слишком много машин и другого оборудования,  так  что  находиться
здесь опасно. Поэтому я решил, что  жен-шины  и  дети  должны  оставаться  в
городке.
   - Да? Что ж, я хочу, чтобы вы знали: я всегда сама принимаю решения.
   - Не сомневаюсь в этом. Но видите ли, за безопасность  здесь  отвечаю  я,
поэтому  приказы  отдаю  тоже  я.  Так  что,  если  вы  остаетесь  на  месте
строительства, прошу вас не покидать городок. Я достаточно  ясно  выразился,
мисс Маккензи?
   - Я сама могу о себе позаботиться, - возмутилась Синтия, - и не  намерена
выполнять чьи-то приказы! Он не обратил внимания на ее вызывающий тон.
   - На обратном пути советую держаться дороги, - хмуро произнес Дэйв.  -  А
то как бы вам не заблудиться.
   - Я всегда знаю, куда еду, Кинкейд, - заверила его девушка.
   - Если не ошибаюсь, вы говорите о вашей способности ориентироваться?
   - Похоже, я действительно вам не нравлюсь, Кинкейд.
   - А вас это волнует, мисс Маккензи?
   - Признаться, особенно задето мое любопытство, - улыбнулась Синтия.
   - От любопытства кошка сдохла, вы не забыли,

Глава 56
   Леди? - И Кинкейд ушел.
   Пришпорив коня, Синтия поехала обратно. Как же этот человек раздражал ее!
И на этот раз ему удалось одержать над ней верх! Но  в  борьбе  с  мужчинами
Синтия была отнюдь не новичком. Она  была  уверена:  способ  обуздать  Дэйва
непременно будет найден.
   Жизнь в городке только оживала, когда Синтия вышла из  своего  вагона  и,
приблизившись к жилищу Дэйва, постучала в дверь.
   - Входите! - крикнул он.
   Девушка решительно вошла и удивленно замерла на месте. Босой, одетый лишь
в вылинявшие джинсы, Дэйв брился перед висящим на стене зеркальцем.
   - А, это вы! - недовольно проворчал он. Полуодетый, Дэйв показался Синтии
еще выше и мускулистее. Ее взгляд скользнул на  его  грудь:  темная  поросль
волос, опускаясь, уходила узкой дорожкой под расстегнутый пояс джинсов.
   - Доброе утро, босс. - Она старалась говорить весело,  хотя  в  горле  ее
застрял ком.
   Дэйв сполоснул бритву в тазике с водой и продолжал бриться.
   - Чего вы хотите, мисс Маккензи?
   - Я приехала сюда, чтобы делать что-то полезное, - начала Синтия.
   - Например?
   - Ну-у... Я могла бы помочь вам одеться. Рука  Дэйва,  державшая  бритву,
замерла.
   - А мне-то казалось, что вы специализируетесь на раздевании мужчин.  -  И
он вновь принялся скрести намыленные щеки и подбородок.
   - У меня много самых разных талантов, - продолжала дразнить его Синтия. -
К примеру, я могла бы добрить вас. Не сомневайтесь: я  отлично  справлюсь  с
этим. Мне часто доводилось брить Ро...  -  Она  осеклась.  -  Моего  бывшего
жениха.
   - Бывшего жениха? - ехидно переспросил  Дэйв.  -  Что  же  произошло?  Он
внезапно прозрел?
   - Нет, не он, а я.
   - Поведайте мне подробности этой истории, пока я  не  позавтракал  и  мой
желудок пуст. Девушка усмехнулась:
   - Вам не разозлить меня, как бы вы ни старались. Так что, пожалуй,  лучше
заключить соглашение.
   - Что ж, до завтрашнего дня я могу потерпеть. - Дэйв стер с лица  остатки
мыльной пены полотенцем. - Завтра утром  здесь  будет  товарный  состав,  на
котором вы уедете.
   - Посмотрим, - проговорила Синтия и, подойдя к столу  Кинкейда,  села  на
его стул.
   - Да вы  хромаете,  мисс  Маккензи.  Подвернули  лодыжку?  -  Насмешливое
выражение его лица выводило ее из себя.
   - Нет, мистер Кинкейд, я не подворачивала лодыжки,  -  спокойно  ответила
Синтия.
   Почистив зубы, Дэйв выплеснул мыльную воду за окно.
   - Ну а теперь, когда мы, кажется, достигли соглашения, почему бы  вам  не
уйти отсюда, чтобы я мог завершить свой туалет?
   - Какой смысл мне уходить? - пожала плечами она. - Я ведь уже  пропустила
самую интересную его часть.
   - Леди, да вы просто бесстыдны! - вскричал Дэйв, усаживаясь на стул.
   "Господи, как он красив!" - пронеслась мысль у Синтии, не сводившей  глаз
с широких плеч и груди Дэйва, пока тот натягивал носки и сапоги.
   Дэйв перехватил ее взгляд.
   - Что еще? - недовольно спросил он.
   - Ничего, - неожиданно занервничав, ответила девушка. - Я... После  того,
как вы вчера ушли, я просмотрела некоторые счета и, кажется,  догадалась,  в
чем причина нехватки оборудования.
   - Представляю, - пробурчал  Дэйв,  засовывая  в  джинсы  полы  сорочки  и
застегивая ремень.
   - Я, между прочим, отлично разбираюсь в цифрах.
   - Да, в особенности когда они касаются денег. Я обратил на  это  внимание
еще в тот день, когда нотариус читал завещание вашего отца.
   - Мне казалось, мы заключили соглашение, - прошептала она укоризненно.
   - Ну хорошо.  Так  что  же  вы  скажете  по  поводу  постоянной  нехватки
рельсов?
   Схватив листок бумаги и карандаш, Синтия принялась быстро делать расчеты.
   - Итак, в погонной миле пять тысяч двести восемьдесят футов. А  рельсы  в
длину составляют двадцать шесть футов. Стало быть, на погонную  милю  дороги
уходит четыреста шесть рельсов.
   - Верно, - кивнул Дэйв, подойдя к  девушке.  От  него  исходил  волнующий
аромат.
   - Значит, на каждую милю вам не хватает двух футов...
   - Да, поэтому каждые тринадцать миль  мы  добавляем  по  два  рельса  или
приблизительно четырнадцать рельсов на сто миль, - пояснил Кинкейд.
   - Выходит, вы уже думали об этом, - разочарованно протянула Синтия.
   - Разумеется.
   - А вы посчитали рельсы с обеих сторон? - с надеждой спросила Синтия.
   - По двадцать восемь р